1.

Qué es una computadora

Concepto gramatical Dispositivo mecánico o electrónico que realiza cómputos, o sea, que
cuenta o calcula aritméticamente. Su función fundamental es sumar y restar. La diferencia
entre una computadora y una calculadora es que ésta no sólo cuenta, además realiza
cálculos mucho más complejos como manejo de exponentes, raíz cuadrada, etc. La
comúnmente denominada “computadora” realiza funciones mucho más complejas que
contar y calcular, además de trabajar con números también efectúa funciones lógicas,
trabaja con datos de otro tipo: palabras, imágenes, sonidos. Por la tanto la Real Academia
de la Lengua la ha titulado como “ordenador”. Así la computadora es una máquina que
gracias a su velocidad recibe todo tipo de datos, los procesa (o sea los ordena) y, los emite
para su interpretación.

1.2 Concepto según su uso

Un aparato de televisión sirve para recibir imágenes y sonidos pero no puede usarse para
lavar la ropa. Una plancha se usa para quitarle las arrugas a la ropa pero no puede usarse
para lavarla. Con la máquina de escribir podemos hacer escritos, pero no podemos realizar
cálculos. Todas estas máquinas son de propósito específico, mientras que la computadora
es una herramienta de propósito general. Esta es la razón por la que se encuentran
computadoras en ambientes de trabajo tan disímiles como laboratorios, escuelas,
hospitales, bancos, comercios, aeropuertos, etc.

1.3 Concepto técnico

Una computadora es un conjunto de circuitos electrónicos comprimidos en una pastilla

de silicio (llamada chip), que tiene como función fundamental la de encauzar las señales
electromagnéticas de un dispositivo a otro.
El componente más importante de la computadora es el microprocesador, que puede
entenderse como el “cerebro”. Todo lo demás que le rodea y le es conectado no son más
que dispositivos mediante los cuales el cerebro se alimenta de energía e interactúa con el
medio ambiente y, por lo tanto, con los usuarios.

1
 1.4 Componentes básicos

En una computadora siempre se encuentran dos tipos de elementos: físicos (el hardware)
y lógicos (el software), ambos indispensables para su funcionamiento.
Al conjunto físico de todos los dispositivos y elementos internos y externos de una
computadora suele denominarse el hardware.
El hardware permite ejecutar el software, es decir que realiza la conversión de las
instrucciones enviadas a la computadora a un lenguaje que ésta sea capaz de interpretar.
Esquemáticamente se puede representar a una computadora como:

2. Hardware y software.
Un ordenador es un dispositivo electrónico capaz de recibir instrucciones y ejecutarlas,
procesando la información recibida. Está constituido básicamente por hardware y
software. Podemos definir el hardware como la parte física del ordenador: tanto la caja y
los componentes internos (placa base, disco duro…) como los elementos conectados a él
(teclado, ratón, monitor, impresora…). El software es la parte inmaterial, o intangible, que
hace que funcione el hardware. Es decir, para que un ordenador, sea del tipo que sea,
pueda arrancar y sirva para una determinada utilidad, necesita del software adecuado.
Mediante el software, el ser humano puede comunicarse e interactuar con los distintos

2
elementos informáticos. El software puede clasificarse en software de sistemas (sistemas
operativos) y software de aplicación (programas como Word, Excel,…).

2.1 El hardware del ordenador.

La palabra hardware se refiere a todas las partes físicas de un sistema informático; sus
componentes son: eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Son cables, gabinetes o
cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente, el
soporte lógico es intangible y es llamado software. El término es propio del idioma inglés, su
traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y
suena; la Real Academia Española lo define como Conjunto de los componentes que integran la
parte material de una computadora. El término, aunque sea lo más común, no solamente se aplica

3
a las computadoras; del mismo modo, también un robot, un teléfono móvil, una cámara
fotográfica, un reproductor multimedia o cualquier otro electrónico que procese datos poseen
hardware (y software). La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro
generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnológico de importancia. Una primera
delimitación podría hacerse entre hardware básico, el estrictamente necesario para el
funcionamiento normal del equipo, y complementario, el que realiza funciones específicas. Un
sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o CPU), encargada
de procesar los datos, uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la
información y uno o varios periféricos de salida, los que posibilitan dar salida (normalmente en
forma visual o auditiva) a los datos procesados. Su abreviatura es Hw.

2.1.1 Los principales componentes del hardware son la caja o torre y los periféricos.
En la caja o torre se encuentran los componentes informáticos que constituyen el núcleo del
ordenador. De forma coloquial se le llama también CPU (de Central Processing Unit o Unidad
Central de Procesos) aunque lo correcto es reservar dicho término para referirse al
microprocesador, que es el componente más importante que hay dentro de la caja.
Los periféricos son componentes informáticos que permiten al ordenador comunicarse con el
exterior. Los más usuales son: teclado, ratón, monitor, impresora, escáner, altavoces, etc.

2.1.2 Historia
La clasificación evolucionista del hardware del computador electrónico está dividida en
generaciones, donde cada una supone un cambio tecnológico muy notable. El origen de las
primeras es sencillo de establecer, ya que en ellas el hardware fue sufriendo cambios radicales.
Los componentes esenciales que constituyen la electrónica del computador fueron totalmente
reemplazados en las primeras tres generaciones, originando cambios que resultaron

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trascendentales. En las últimas décadas es más difícil distinguir las nuevas generaciones, ya que los
cambios han sido graduales y existe cierta continuidad en las tecnologías usadas. En principio, se
pueden distinguir:
1. ª Generación (1945-1956): electrónica implementada con tubos de vacío. Fueron las
primeras máquinas que desplazaron los componentes electromecánicos (relés).
2. ª Generación (1957-1963): electrónica desarrollada con transistores. La lógica discreta
era muy parecida a la anterior, pero la implementación resultó mucho más pequeña,
reduciendo, entre otros factores, el tamaño de un computador en notable escala.
3. ª Generación (1964-hoy): electrónica basada en circuitos integrados. Esta tecnología
permitió integrar cientos de transistores y otros componentes electrónicos en un único
circuito integrado impreso en una pastilla de silicio. Las computadoras redujeron así
considerablemente su costo, consumo y tamaño, incrementándose su capacidad,
velocidad y fiabilidad, hasta producir máquinas como las que existen en la actualidad.
4. ª Generación (futuro): probablemente se originará cuando los circuitos de silicio,
integrados a alta esca1 2 2 CLASIFICACIÓN DEL HARDWARE la, sean reemplazados por un
nuevo tipo de material o tecnología.
La aparición del microprocesador marca un hito de relevancia, y para muchos autores constituye el
inicio de la cuarta generación. A diferencia de los cambios tecnológicos anteriores, su invención no
supuso la desaparición radical de los computadores que no lo utilizaban. Así, aunque el
microprocesador 4004 fue lanzado al mercado en 1971, todavía a comienzo de los 80’s había
computadores, como el PDP-11/44,[8] con lógica carente de microprocesador que continuaban
exitosamente en el mercado; es decir, en este caso el desplazamiento ha sido muy gradual. Otro
hito tecnológico usado con frecuencia para definir el inicio de la cuarta generación es la aparición
de los circuitos integrados VLSI (very large scale integration), a principios de los ochenta. Al igual
que el microprocesador, no supuso el cambio inmediato y la rápida desaparición de los
computadores basados en circuitos integrados en más bajas escalas de integración. Muchos
equipos implementados con tecnologías VLSI y MSI (medium scale integration) aún coexistían
exitosamente hasta bien entrados los 90.

2.1.3 Clasificación del hardware

Una de las formas de clasificar el hardware es en dos categorías: por un lado, el básico, que abarca
el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a una

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computadora; y por otro lado, el hardware complementario, que, como su nombre indica, es el
utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las básicas), no estrictamente necesarias
para el funcionamiento de la computadora.
Necesita un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la memoria RAM, un
medio de salida de datos y un medio de almacenamiento constituyen el hardware básico.
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de la aplicación:
desde el punto de vista de un usuario común, se debería disponer, al menos, de un teclado y un
monitor para entrada y salida de información, respectivamente; pero ello no implica que no pueda
haber una computadora (por ejemplo controlando un proceso) en la que no sea necesario teclado
ni monitor; bien puede ingresar información y sacar sus datos procesados, por ejemplo, a través
de una placa de adquisición/salida de datos.
Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones
programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en operaciones aritmético-
lógicas y de entrada/salida. Se reciben las entradas (datos), se las procesa y almacena
(procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende
todo sistema informático tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a
alguna de las funciones antedichas; a saber:
1. Procesamiento: unidad central de procesamiento
2. Almacenamiento: Memorias
3. Entrada: Periféricos de entrada (E)
4. Salida: Periféricos de salida (S)
5. Entrada/Salida: Periféricos mixtos (E/S)
Desde un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que provee el medio para
permitir el ingreso de información, datos y programas (lectura); un dispositivo de salida brinda el
medio para registrar la información y datos de salida (escritura); la memoria otorga la capacidad
de almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de
cálculo y procesamiento de la información ingresada (transformación).
Un periférico mixto es aquél que puede cumplir funciones tanto de entrada como de salida; el
ejemplo más típico es el disco rígido (ya que en él se lee y se graba información y datos).

2.1.4 Unidad central de procesamiento

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La Unidad Central de Procesamiento, conocida por las siglas en inglés CPU, es el componente
fundamental de la computadora, encargado de interpretar y ejecutar instrucciones y de procesar
datos. En computadores modernos, la función de la CPU la realiza uno o más microprocesadores.
Se conoce como microprocesador a una CPU que es manufacturada como un único circuito
integrado.

Microprocesador de 64 bits doble núcleo, el AMD Athlon 64 X2

3600.

Un servidor de red o una máquina de cálculo de alto rendimiento (supercomputación), puede

tener varios, incluso miles de microprocesadores trabajando simultáneamente o en paralelo
(multiprocesamiento); en este caso, todo ese conjunto conforma la CPU de la máquina. Las
unidades centrales de proceso (CPU) en la forma de un único microprocesador no sólo están
presentes en las computadoras personales (PC), sino también en otros tipos de dispositivos que
incorporan una cierta capacidad de proceso o “inteligencia electrónica”, como pueden ser:
controladores de procesos industriales, televisores, automóviles, calculadores, aviones, teléfonos
móviles, electrodomésticos, juguetes y muchos más. Actualmente los diseñadores y fabricantes
más populares de microprocesadores de PC son Intel y AMD; y para el mercado de dispositivos
móviles y de bajo consumo, los principales son Samsung, Qualcomm, Texas Instruments,
MediaTek, NVIDIA e Intel.
El microprocesador se monta en la llamada placa base, sobre un zócalo conocido como zócalo de
CPU, que permite las conexiones eléctricas entre los circuitos de la placa y el procesador. Sobre el
procesador ajustado a la placa base se fija un disipador térmico de un material con elevada
conductividad térmica, que por lo general es de aluminio, y en algunos casos de cobre. Éste es
indispensable en los microprocesadores que consumen bastante energía, la cual, en gran parte, es
emitida en forma de calor: en algunos casos pueden consumir tanta energía como una lámpara
incandescente (de 40 a 130 vatios).

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Adicionalmente, sobre el disipador se acopla uno o dos ventiladores (raramente más), destinados
a forzar la circulación de aire para extraer más rápidamente el calor acumulado por el disipador y
originado en el microprocesador. Complementariamente, para evitar daños por efectos térmicos,
también se suelen instalar sensores de temperatura del microprocesador y sensores de
revoluciones del ventilador, así como sistemas automáticos que controlan la cantidad de
revoluciones por unidad de tiempo de estos últimos.
El microprocesador es la parte más importante del ordenador. Se encarga de procesar los datos y
realizar las operaciones aritmético-lógicas y de controlar el resto de los dispositivos. Se caracteriza
por su frecuencia de trabajo, que se mide en hercios y determina su velocidad de funcionamiento.
Un ordenador actual puede tener un procesador de 3,6 GHz, lo que significa que puede realizar
3.600 millones de operaciones básicas en un segundo.
Físicamente, es un chip que contiene un conjunto de circuitos integrados con millones de
transistores y que va montado sobre un zócalo. Suele llevar superpuesto un ventilador y un
disipador de calor para refrigerarlo, así como pasta térmica, ya que si alcanza altas temperaturas
se puede bloquear el ordenador. Los principales fabricantes de microprocesadores son Intel y
AMD.
La gran mayoría de los circuitos electrónicos e integrados que componen el hardware del
computador van montados en la placa madre.

2.1.5 Placa principal, placa madre o placa base

La placa base, también conocida como placa madre o principal o con los anglicismos motherboard
o mainboard, [13] es un gran circuito impreso sobre el que se suelda el chipset, las ranuras de
expansión (slots), los zócalos, conectores, diversos integrados, etc. Es el soporte fundamental que
aloja y comunica a todos los demás componentes: Procesador, módulos de memoria RAM, tarjetas
gráficas, tarjetas de expansión, periféricos de entrada y salida. Para comunicar esos componentes,
la placa base posee una serie de buses mediante los cuales se trasmiten los datos dentro y hacia
afuera del sistema.
La tendencia de integración ha hecho que la placa base se convierta en un elemento que incluye a
la mayoría de las funciones básicas (vídeo, audio, red, puertos de va rios tipos), funciones que
antes se realizaban con tarjetas de expansión. Aunque ello no excluye la capacidad de instalar
otras tarjetas adicionales específicas, tales como capturadoras de vídeo, tarjetas de adquisición de
datos, etc.

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También, la tendencia en los últimos años es eliminar elementos separados en la placa base e
integrarlos al microprocesador. En ese sentido actualmente se encuentran sistemas denominados
System on a Chip que consiste en un único circuito integrado que integra varios módulos
electrónicos en su interior, tales como un procesador, un controlador de memoria, una GPU, Wi-
Fi, Bluetooth, etc. La mejora más notable en esto está en la reducción de tamaño frente a igual
funcionalidad con módulos electrónicos separados.
Las principales funciones que presenta una placa base son:
 Conexión física.
 Administración, control y distribución de energía eléctrica.
 Comunicación de datos.
 Temporización.
 Sincronismo.
 Control y monitoreo.
La placa base o placa madre (motherboard) es la tarjeta con el circuito impreso más grande de las
que podemos ver al abrir un ordenador. Sobre ella se insertan otros componentes del ordenador.
Lleva integrados los conectores o puertos de comunicación con los periféricos, y puede llevar
también integrados dispositivos de vídeo, audio, red, etc., dependiendo de las características del
ordenador.

2.1.6 Memoria RAM

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Módulos de memoria RAM instalados. La sigla RAM, del inglés Random Access Memory,
literalmente significa memoria de acceso aleatorio. El término tiene relación con la característica
de presentar iguales tiempos de acceso a cualquiera de sus posiciones (ya sea para lectura o para
escritura). Esta particularidad también se conoce como “acceso directo”, en contraposición al
Acceso secuencial.

La RAM es la memoria utilizada en una computadora para el almacenamiento transitorio y de

trabajo (no masivo). En la RAM se almacena temporalmente la información, datos y programas
que la Unidad de Procesamiento (CPU) lee, procesa y ejecuta. La memoria RAM es conocida como
Memoria principal de la computadora, también como “Central o de Trabajo"; a diferencia de las
llamadas memorias auxiliares, secundarias o de almacenamiento masivo (como discos duros,
unidades de estado sólido, cintas magnéticas u otras memorias).

Las memorias RAM son, comúnmente, volátiles; lo cual significa que pierden rápidamente su
contenido al interrumpir su alimentación eléctrica.

Las más comunes y utilizadas como memoria central son “dinámicas” (DRAM), lo cual significa que
tienden a perder sus datos almacenados en breve tiempo (por descarga, aún estando con
alimentación eléctrica), por ello necesitan un circuito electrónico específico que se encarga de
proveerle el llamado “refresco” (de energía) para mantener su información.

La memoria RAM de un computador se provee de fábrica e instala en lo que se conoce como

“módulos”. Ellos albergan varios circuitos integrados de memoria DRAM que, conjuntamente,
conforman toda la memoria principal.

[Link] Memoria RAM dinámica

Es la presentación más común en computadores modernos (computador personal, servidor); son
tarjetas de circuito impreso que tienen soldados circuitos integrados de memoria por una o ambas
caras, además de otros elementos, tales como resistores y condensadores. Esta tarjeta posee una
serie de contactos metálicos (con un recubrimiento de oro) que permite hacer la conexión
eléctrica con el bus de memoria del controlador de memoria en la placa base.
Los integrados son de tipo DRAM, memoria denominada “dinámica”, en la cual las celdas de
memoria son muy sencillas (un transistor y un condensador), permitiendo la fabricación de
memorias con gran capacidad (algunos cientos de Megabytes) a un costo relativamente bajo.

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Las posiciones de memoria o celdas, están organizadas en matrices y almacenan cada una un bit.
Para acceder a ellas se han ideado varios métodos y protocolos cada uno mejorado con el objetivo
de acceder a las celdas requeridas de la manera más eficiente posible.

Entre las tecnologías recientes para integrados de memoria DRAM usados en los módulos RAM se
encuentran:

• SDR SDRAM: Memoria con un ciclo sencillo de acceso por ciclo de reloj. Actualmente en
desuso, fue popular en los equipos basados en el Pentium III y los primeros Pentium 4.

• DDR SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a dos posiciones de
memoria consecutiva. Fue popular en equipos basados en los procesadores Pentium 4 y
Athlon 64.

• DDR2 SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a cuatro posiciones de
memoria consecutivas.

• DDR3 SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a ocho posiciones de
memoria consecutivas. Es el tipo de memoria más actual, está reemplazando
rápidamente a su predecesora, la DDR2.

• DDR4 SDRAM: Los módulos de memoria DDR4 SDRAM tienen un total de 288 pines
DIMM. La velocidad de datos por pin, va de un mínimo de 1,6 GT/s hasta un objetivo
máximo inicial de 3,2 GT/s. Las memorias DDR4 SDRAM tienen un mayor rendimiento y
menor consumo que las memorias DDR predecesoras. Tienen un gran ancho de banda en
comparación con sus versiones anteriores.

Los estándares JEDEC, establecen las características eléctricas y las físicas de los módulos,
incluyendo las dimensiones del circuito impreso.

Los estándares usados actualmente son:

• DIMM Con presentaciones de 168 pines (usadas con SDR y otras tecnologías antiguas),
184 pines (usadas con DDR y el obsoleto SIMM) y 240 (para las tecnologías de memoria
DDR2 y DDR3).

11
 • SO-DIMM Para computadores portátiles, es una miniaturización de la versión DIMM en
cada tecnología. Existen de 144 pines (usadas con SDR), 200 pines (usadas con DDR y
DDR2) y 240 pines (para DDR3).

[Link] Memorias RAM especiales

Hay memorias RAM con características que las hacen particulares, y que normalmente no se
utilizan como memoria central de la computadora; entre ellas se puede mencionar:
• SRAM: Siglas de Static Random Access Memory. Es un tipo de memoria más rápida que
la DRAM (Dynamic RAM). El término “estática” deriva del hecho que no necesita el
refresco de sus datos. Si bien esta RAM no requiere circuito de refresco, ocupa más
espacio y utiliza más energía que la DRAM. Este tipo de memoria, debido a su alta
velocidad, es usada como memoria caché.

• NVRAM: Siglas de Non-Volatile Random Access Memory. Memoria RAM no volátil

(mantiene la información en ausencia de alimentación eléctrica). Hoy en día, la mayoría
de memorias NVRAM son memorias flash, muy usadas para teléfonos móviles y
reproductores portátiles de MP3.

• VRAM: Siglas de Video Random Access Memory. Es un tipo de memoria RAM que se
utiliza en las tarjetas gráficas del computador. La característica particular de esta clase de
memoria es que es accesible de forma simultánea por dos dispositivos. Así, es posible que
la CPU grabe información en ella, al tiempo que se leen los datos que serán visualizados
en el Monitor de computadora. De las anteriores a su vez, hay otros subtipos más.

2.1.7 Periféricos
Se entiende por periférico a las unidades o dispositivos que permiten a la computadora
comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar como exteriorizar información y datos. Los
periféricos son los que permiten realizar las operaciones conocidas como de entrada/salida (E/S).
Aunque son estrictamente considerados “accesorios” o no esenciales, muchos de ellos son
fundamentales para el funcionamiento adecuado de la computadora moderna; por ejemplo, el
teclado, el disco duro y el monitor son elementos actualmente imprescindibles; pero no lo son un
escáner o un plóter. Para ilustrar este punto: en los años 80, muchas de las primeras
computadoras personales no utilizaban disco duro ni mouse (o ratón), tenían sólo una o dos
disqueteras, el teclado y el monitor como únicos periféricos.

12
 2.1.8 Dispositivos de entrada de información (E)
De esta categoría son aquellos que permiten el ingreso de información, en general desde alguna
fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos de entrada proveen el medio fundamental
para transferir hacia la computadora (más propiamente al procesador) información desde alguna
que a su vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las más diversas tareas.
Entre los periféricos de entrada se puede mencionar: teclado, mouse o ratón, escáner, micrófono,
cámara web, lectores ópticos de código de barras, Joystick, lectora de CD, DVD o BluRay (solo
lectoras), placas de adquisición/conversión de datos, etc.

Pueden considerarse como imprescindibles para el funcionamiento, (de manera como hoy se
concibe la informática) al teclado, al ratón y algún dispositivo lector de discos; ya que tan sólo con
ellos el hardware puede ponerse operativo para un usuario. Los otros son más bien accesorios,
aunque en la actualidad pueden resultar de tanta necesidad que son considerados parte esencial
de todo el sistema.

2.1.9 Dispositivos de salida de información (S)

13
Son aquellos que permiten emitir o dar salida a la información resultante de las operaciones
realizadas por la CPU (procesamiento). Los dispositivos de salida aportan el medio fundamental
para exteriorizar y comunicar la información y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra
fuente externa, local o remota.

Los dispositivos más comunes de este grupo son los monitores clásicos (no de pantalla táctil), las
impresoras, y los altavoces.

Entre los periféricos de salida puede considerarse como imprescindible para el funcionamiento del
sistema, al monitor. Otros, aunque accesorios, son sumamente necesarios para un usuario que
opere un computador moderno.

2.1.10 Dispositivos mixtos (E/S de información)

Piezas de un disco duro

Son aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada como de salida.
Típicamente, se puede mencionar como periféricos mixtos o de entrada/salida a: discos rígidos,
disquetes, unidades de cinta magnética, lecto-grabadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc. También
entran en este rango, con sutil diferencia, otras unidades, tales como: Tarjetas de Memoria flash o
unidad de estado sólido, tarjetas de red, módems, tarjetas de captura/salida de vídeo, etc.

Si bien se puede clasificar al pendrive (lápiz de memoria), memoria flash o memoria USB o
unidades de estado sólido en la categoría de memorias, normalmente se los utiliza como
dispositivos de almacenamiento masivo; siendo todos de categoría Entrada/Salida.

14
Los dispositivos de almacenamiento masivo también son conocidos como “Memorias Secundarias
o Auxiliares”. Entre ellos, sin duda, el disco duro ocupa un lugar especial, ya que es el de mayor
importancia en la actualidad, en el que se aloja el sistema operativo, todas las aplicaciones,
utilitarios, etc. que utiliza el usuario; además de tener la suficiente capacidad para albergar
información y datos en grandes volúmenes por tiempo prácticamente indefinido. Los servidores
Web, de correo electrónico y de redes con bases de datos, utilizan discos rígidos de grandes
capacidades y con una tecnología que les permite trabajar a altas velocidades como SCSI
incluyendo también, normalmente, capacidad de redundancia de datos RAID; incluso utilizan
tecnologías híbridas: disco rígido y unidad de estado sólido, lo que incrementa notablemente su
eficiencia. Las interfaces actuales más usadas en discos duros son: IDE, SATA, SCSI y SAS; y en las
unidades de estado sólido son SATA y PCI-Express ya que necesitan grandes anchos de banda.

La pantalla táctil (no el monitor clásico) es un dispositivo que se considera mixto, ya que además
de mostrar información y datos (salida) puede actuar como un dispositivo de entrada,
reemplazando, por ejemplo, a algunas funciones del ratón o del teclado.

2.1.11 Hardware gráfico

El hardware gráfico lo constituyen básicamente las tarjetas gráficas. Dichos componentes
disponen de su propia memoria y unidad de procesamiento, esta última llamada unidad de
procesamiento gráfico (o GPU, siglas en inglés de Graphics Processing Unit). El objetivo básico de
la GPU es realizar los cálculos asociados a operaciones gráficas, fundamentalmente en coma
flotante, [16] liberando así al procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en tiempo) para que
éste pueda efectuar otras funciones en forma más eficiente. Antes de esas tarjetas de vídeo con
aceleradores por hardware, era el procesador principal el encargado de construir la imagen
mientras la sección de vídeo (sea tarjeta o de la placa base) era simplemente un traductor de las
señales binarias a las señales requeridas por el monitor; y buena parte de la memoria principal
(RAM) de la computadora también era utilizada para estos fines.
Dentro de ésta categoría no se deben omitir los sistemas gráficos integrados (IGP), presentes
mayoritariamente en equipos portátiles o en equipos prefabricados (OEM), los cuales
generalmente, a diferencia de las tarjetas gráficas, no disponen de una memoria dedicada,
utilizando para su función la memoria principal del sistema. La tendencia en los últimos años es
integrar los sistemas gráficos dentro del propio procesador central. Los procesadores gráficos
integrados (IGP) generalmente son de un rendimiento y consumo notablemente más bajo que las

15
GPU de las tarjetas gráficas dedicadas, no obstante, son más que suficiente para cubrir las
necesidades de la mayoría de los usuarios de un PC.

Actualmente se están empezando a utilizar las tarjetas gráficas con propósitos no exclusivamente
gráficos, ya que en potencia de cálculo la GPU es superior, más rápida y eficiente que el
procesador para operaciones en coma flotante, por ello se está tratando de aprovecharla para
propósitos generales, al concepto, relativamente reciente, se le denomina GPGPU (General-
Purpose Computing on Graphics Processing Units).

La Ley de Moore establece que cada 18 a 24 meses la cantidad de transistores que puede contener
un circuito integrado se logra duplicar; en el caso de los GPU esta tendencia es bastante más
notable, duplicando, o aún más, lo indicado en la ley de Moore. Desde la década de 1990, la
evolución en el procesamiento gráfico ha tenido un crecimiento vertiginoso; las actuales
animaciones por computadoras y videojuegos eran impensables veinte años atrás.

2.2 software del ordenador

Es el conjunto de programas y aplicaciones instalados en el ordenador. Estos programas controlan

el ordenador indicándole en todo momento las operaciones que tiene que realizar.

El software es la componente lógica que permite que los dispositivos físicos puedan ser utilizados.

El concepto de ejecutar secuencias de instrucciones almacenadas en la memoria de un dispositivo

para controlar los cálculos, fue introducido por Charles Babbage al diseñar su máquina diferencial.
El fundamento teórico sobre el que se basa el desarrollo de software moderno fue propuesto por
Alan Turing en su ensayo de 1936.

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El software que emplean los ordenadores es muy diverso y está protegido por diferentes licencias
de uso para garantizar los derechos de autor. Así tenemos: Software libre (Licencia GPL). Da
libertad al usuario para usar, copiar y modificar los distintos programas, con la obligación de hacer
públicas las mejoras que introduzca. Su uso está experimentando un gran aumento en la
actualidad. Software propietario. El creador de este tipo de programas vende al comprador las
licencias de uso, pero el software no puede ser copiado ni modificado. Existen otros tipos licencias
como Shareware que permite el uso gratuito durante un cierto de período de prueba para su
evaluación por el usuario. La licencia Freeware proporciona software gratuito sin límite de tiempo.

Podemos definir el software como el soporte lógico del ordenador, que comprende el conjunto de
los componentes lógicos que hacen posible su funcionamiento. Son software tanto el sistema
operativo (Windows, Linux, MacOS) como los programas y aplicaciones que utilizamos. En un
ordenador, el primer software que funciona cuando se enciende es el de la BIOS. Luego se carga el
sistema operativo y, para finalizar, las aplicaciones.

BIOS

La BIOS (basic input output system) es el sistema básico de entrada y salida del ordenador. Se trata
de un programa especial guardado en la pequeña memoria de la placa base, como hemos visto
anteriormente. Una vez que se han inicializado los componentes hardware, la BIOS toma el control
del ordenador. Cuando la BIOS termina de realizar su tarea, cede el control del ordenador al
siguiente nivel: el sistema operativo.

Sistemas operativos

Son programas, dispuestos ya en el software o en la memoria fija, que hacen que el hardware sea
utilizable. Su misión es servir de interfaz entre el usuario y el ordenador, interpretando las
instrucciones del usuario y transmitiéndoselas al hardware. Además, se encarga de controlar y
hacer funcionar todo el hardware y los programas del ordenador. Otras funciones son:

• Permitir a los usuarios compartir el hardware

• Permitir a los usuarios compartir datos

• Permitir a los usuarios la planificación de recursos

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• Facilitar la entrada y salida de datos Los sistemas operativos más utilizados son Windows (en sus
distintas versiones: Windows 8, 10, Vista, XP...), Linux (distribuciones Debian, Ubuntu, Red Hat,
MAX, Linex, Molinex, Guadalinex...) y Mac OS, Symbian OS y WAP.

Programas y aplicaciones

Una aplicación informática es un programa diseñado para facilitar un determinado tipo de trabajo,
mientras un programa se puede definir como una secuencia de instrucciones que un ordenador es
capaz de interpretar y ejecutar. Por ejemplo; la BIOS (el software almacenado en la memoria ROM
que hace que el ordenador arranque y funcione) es un programa, como el firmware de los chips.
En cambio, un procesador de texto o un reproductor de vídeo son, técnicamente hablando,
aplicaciones informáticas.

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