1.
Enfriamiento Magnético
1.1 Teoría del enfriamiento magnético
Para entender el principio del método es necesario describir los pasos. El paso preliminar es sumergir la
muestra de una sal paramagnética en un baño de helio líquido a 4.2 K (punto de ebullición del helio) a 1
atm. La transición liquido-vapor ocurre a temperaturas bajas a medida que se reduce la presión. Por lo
tanto, la temperatura se puede reducir aproximadamente 1 K bombeando el vapor del helio por encima
del baño calorífico. En este punto comienza el proceso del enfriamiento magnético.
Cerca del 1K es el limite practico para enfriar mediante este método, ya que una mayor reducción de la
presión conduce a una ebullición más rápida, hasta que se alcanza la velocidad máxima de bombeo para
una bomba mecánica determinada.
Figura 1: diferentes estados en un proceso de desmagnetización adiabática
La sal se suspende mediante finos hilos de algodón en el medio de una cámara sumergida en un baño
de helio líquido a 1K.
a) La sal se magnetiza con la aplicación de un gran campo magnético Bo del orden de vario teslas.
Debido a la presencia del gas de intercambio, la magnetización es isotérmica (T=cte). El calor de
magnetización es conducido al baño de helio por el gas de intercambio.
b) El gas de intercambio se bombea de modo que la sal se aísla térmicamente.
c) El campo magnético se reduce lentamente a cero, de modo que la sal siempre está en un estado
de equilibrio termodinámico y la desmagnetización procede de forma reversible. Dado que el
proceso es adiabático es también isentrópica (S=cte). Se descubre que la temperatura desciende
drásticamente (este proceso es llamado desmagnetización adiabática)
Para entender mejor la razón de este efecto observemos la siguiente figura:
Figura 2
La curva superior muestra la entropía de la sal en ausencia de un campo magnético. A temperaturas
bajas la entropía cae a cero. La curva inferior muestra la entropía en un campo magnético Bo
aplicado externamente. Un punto de vista alternativo, es notar que la aplicación de Bo alinea los
polos, imponiendo más orden de espín y reduce la entropía.
Es una consecuencia de la tercera ley de la termodinámica, que las dos curvas de entropía se
encuentren en el cero absoluto.
La desmagnetización isotérmica esta representada por el camino “ab”. La desmagnetización
adiabática isentrópica está representada por la ruta “bc”. Siempre que la desmagnetización tenga
lugar en la región del hombro de la curva de entropía se produce un enfriamiento significativo. Sería
absolutamente inútil desmagnetizar una sal magnética si se calentara de nuevo inmediatamente
debido a la inevitable” fuga de calor “hacia el sistema desde el exterior. Afortunadamente, la
pendiente del hombro de la curva de entropía en exactamente la región de interés asegura una
enorme capacidad calorífica (C = T dS / dT) para actuar como un lastre térmico
Algunas sales paramagnéticas típicas utilizadas son:
1. Alumbre de hierro y amonio.
2. Sulfato de gadolinio.
3. Nitrato de cerio y magnesio.
El ion magnético, que contiene varios espines de electrones no apareados, se muestra en cursiva en
cada caso. Utilizan esto compuestos, porque la parte no magnética del compuesto actúa como
diluyente, manteniendo los átomos magnéticos bien separados y reduciendo la interacción entre ellos.
Esto asegura que la caída de entropía no ocurra hasta que alcancen temperaturas muy bajas. Nunca se
puede aislar térmicamente la sal por completo.
