Cartilla de Selección Bibliográfica

IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”

1ª Año CBC- Secundario
Profesora: Elizabeth Barro

2021
 IASa Nª8002 “Bartolomé Mitre”
PROGRAMA

ESPACIO CURRICULAR: GEOGRAFÍA AÑO LECTIVO :2021

CURSO: 1ª Año C.B.C
DIVISIÓN: A-B-C y D
PROFESORA: Elizabeth Barro
CRITERIOS DE EVALUACIÓN:
▪ Reconoce los principales conceptos básicos sobre la organización política, las bases
naturales y el estudio demográfico de las poblaciones de América.
▪ Comprende y producir textos escritos sencillos y claros aplicando vocabulario
especifico del área.
▪ Interpreta y localizar con precisión en el mapa físico y político de América los
elementos geográficos que se propongan.
▪ Relaciona los indicadores demográficos con las condiciones laborales y las
condiciones de vida en América.
▪ Interpreta y localiza con precisión en el mapa físico y político de América los
elementos geográficos que se propongan.
▪ Compara críticamente la información nueva con los conocimientos preexistentes para
interpretar un contexto o situación particular.
▪ Transferencia adecuada de los conocimientos a las situaciones concretas y utilizando
las TIC.

CONTENIDOS:
PERIODO DE NIVELACIÓN: ¿QUE ESTUDIA LA GEOGRAFÍA?

El objeto de estudio y los conceptos de La Geografía. Las ramas de la Geografía. Las fuentes
y herramientas de la Geografía. La tecnología al servicio de la Geografía.
EJE N° I: LA ORGANIZACIÓN HISTÓRICA Y TERRITORIAL DE AMÉRICA

La posición geográfica del continente. Los países americanos. Estados y naciones. América y
su organización territorial. América en la división internacional del trabajo. América y los
modelos de producción. La conformación del territorio americano. La globalización desde sus
orígenes. La globalización en América ayer y hoy. La evolución de los modelos económicos.
América y su organización política actual.
EJE N° II: AMÉRICA Y SUS BASES NATURALES: Problemas ambientales y desastres
naturales

La interacción entre la naturaleza y las sociedades. La formación del relieve. Los relieves de
América. Un continente con gran variedad de climas. La flora y la fauna, según la región. El
agua dulce de América. Los principales problemas ambientales. El cambio climático. ¿Cómo
impacta el cambio climático en América? La pérdida de la biodiversidad. El agotamiento del

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suelo. Deterioro de las aguas continentales y oceánicas en América. Diversos tipos de
contaminación. El cuidado del ambiente. Desastres naturales de origen climático. Desastres
naturales de origen geológico.
EJE N° III: LA POBLACIÓN Y LA ECONOMÍA DE LOS PAÍSES
LATINOAMERICANOS

La distribución de la población. El crecimiento de la población. La composición o estructura

demográfica. La calidad de vida. La pobreza. El trabajo y sus problemáticas. Las migraciones.
Etapas del desarrollo económico. La agricultura. La ganadería. Las actividades extractivas.
Las industrias. El sector terciario. Las ciudades latinoamericanas. Urbanización en América
Latina. Las Megaciudades.
BIBLIOGRAFÍA:
ARZENO M. Y OTROS. (2016): Geografía de América. Buenos Aires, Argentina, Ediciones
Santillana.
CHIODI, A Y OTROS. (2015): Activados 2 Geografía: la conformación del espacio
geográfico latinoamericano y su situación actual. Buenos Aires. Argentina, Puertos de Palos.
MÁRQUEZ, M Y OTROS. (2019): Geografia2 América. Buenos Aires, Estación Mandioca
S. A
DALTEIRO, LAURA Y OTROS. (2016): Geografía de América. Ciudad Autónoma de
Buenos Aires. Argentina, Kapelusz Editora S.A

___________________
Profesora en Geografía
Elizabeth Barro

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PERIODO DE NIVELACIÓN
¿Qué estudia la Geografía?

“¡Levántate y resplandece, que tu luz a llegado! ¡La gloria del Señor brilla sobre ti!”
(Isa. 60:1, NVI)

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 EL OBJETO DE ESTUDIO Y LOS CONCEPTOS DE LA GEOGRAFÍA
El significado de "geografía"
El término “geografía" proviene de las palabras griegas geos (tierra) y grafein (describir).
Literalmente, "geografía» significa "descripción de la tierra"; por eso se dice que es la ciencia
de la descripción dula Tierra. Como veremos en este capítulo, esta definición resulta
insuficiente para comprender en su totalidad qué estudia-la Geografía y cómo lo hace.

La Geografía, una ciencia social

Tradicionalmente, la Geografía estuvo asociada con la enumeración y localización en el
mapa de países, ciudades capitales, ríos, montañas, etcétera. Sin embargo, esa asociación
no resulta exacta, ya que es una disciplina mucho más compleja y abarcadora.
La Geografía es una ciencia social que intenta comprender y explicar la organización del
espacio terrestre, basándose en el estudio de la interacción entre la sociedad y la naturaleza.
Por un lado, la sociedad transforma la naturaleza para satisfacer sus necesidades, y de
ese modo organiza el espacio terrestre. Algunas de esas transformaciones son la
modificación del curso de los ríos, la construcción de puertos, la tala de árboles, la extracción
de minerales y la construcción de ciudades.
Por otro lado, los espacios terrestres se transforman debido a causas naturales; por
ejemplo, los terremotos, las sequías y la acción erosiva del mar y del viento. A su vez, estas
transformaciones tienen consecuencias para las sociedades que habitan o explotan esos
espacios.
Los geógrafos estudian los fenómenos naturales y sociales que intervienen en la
organización de la superficie terrestre, pero, fundamentalmente, les interesa

Algunos conceptos propios de la Geografía

Los geógrafos especifican y definen varios conceptos para comprender y explicar el
mundo en-que vivimos. Algunos conceptos son compartidos con otras disciplinas y otros son
propios de la Geografía. Entre estos últimos se encuentran los conceptos de espacio
geográfico, paisaje, territorio y región.

El espacio geográfico y el paisaje.

El concepto de espacio geográfico hace referencia a la extensión terrestre utilizada y
organizada por las sociedades para satisfacer sus necesidades, tanto biológicas como
sociales; es producto de la interacción entre la sociedad y la naturaleza a lo largo del. tiempo.
El paisaje es el aspecto directamente perceptible del espacio geográfico, es decir, “lo que
se ve". Por ejemplo, al viajar por una ruta se puede ver un determinado paisaje, que se
extiende hasta donde alcanza la vista. Los paisajes están compuestos por elementos que
pertenecen al ámbito natural y humano.

El territorio
El territorio hace referencia a un espacio apropiado por algún grupo social. Es decir, es
un espacio al que la sociedad le asigna una cierta característica, lo ocupa, se lo apropia o lo
considera propio. El territorio es una porción de la superficie terrestre donde un Estado ejerce
soberanía de manera excluyente. Por ejemplo, el Estado brasileño ejerce su poder sobre el
territorio de la República Federativa del Brasil. La soberanía implica que ningún otro Estado
puede intervenir en los asuntos internos del territorio. En ocasiones, este territorio coincide
con el de una nación, y entonces es un Estado-nación.

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 Los territorios estatales tienen límites que son artificiales .y arbitrarios. Las fronteras
generalmente se establecen tomando en cuenta accidentes geográficos (ríos, cordilleras),
líneas geométricas (líneas que unen puntos fijos) y fronteras geodésicas (paralelos o
meridianos).

La región
Una región es una construcción teórica, a través de la cual se clasifican o agrupan
espacios por tener características en común. Para establecer esta categorización es
necesario definir criterios de regionalización. Por ejemplo, en el caso de América latina y
América anglosajona, el criterio de regionalización utilizado es histórico y cultural. También
se puede realizar una regionalización físico-estructural de nuestro continente y, de ese
modo, dividirlo en América del Norte, América Central y América del Sur.

LAS RAMAS DE LA GEOGRAFÍA

La Geografía física
La Geografía física estudia los aspectos físico-naturales de la superficie terrestre, a partir
de la relación que se establece entre el relieve, el clima, los suelos, la vegetación y el resto
de los seres vivos.
El estudio del ambiente natural ha sido tradicionalmente una parte fundamental de la
disciplina. Como vimos, los elementos del ambiente se interrelacionan unos con otros. Por
ejemplo, el crecimiento de la vegetación está relacionado con las características del suelo y
las condiciones climáticas. La Geografía física comparte áreas de interés con disciplinas de
las Ciencias Naturales, como las que están a continuación.
La Geomorfología, que estudia las formas de la Tierra y los procesos que las originan,
especialmente, la erosión, el transporte y depósito de sedimentos por el agua, el
viento y el hielo.
La Climatología, que estudia las condiciones promedio de la atmósfera,
especialmente la temperatura y la humedad, y la causa de los eventos atmosféricos,
como vientos y huracanes.
La Hidrología, que se ocupa de estudiar el ciclo del agua (evaporación, precipitación
y escurrimiento).
La Biogeografía, que tiene como objeto de estudio la distribución de los, seres vivos
y de los ecosistemas.
Lo que la diferencia de ellas es que su interés principal es comprender los procesos y
mecanismos naturales, que explican la organización del espacio terrestre, y cómo actúan
estos a escala local, regional y global. Por ejemplo, a escala local, es posible analizar la
forma de los valles, el curso de los ríos o la distribución de los bosques de un determinado
territorio. A escala regional, es posible estudiar la distribución de los climas o ecorregiones.
Y a escala global, se puede estudiar el calentamiento de la Tierra, que afecta en mayor o
en menor medida a todos los países del mundo.

Geografía humana
Aunque la Geografía estudia los elementos y procesos de la naturaleza, como vimos en
el caso de la Geografía física, no se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, sino dentro
de las Ciencias Sociales. Por ejemplo, los recursos naturales son un tema de estudio muy
importante para la Geografía, pero los geógrafos no estudian los procesos naturales que dan
origen a esos recursos, sino el uso social que se les da, en el contexto de determinadas
relaciones sociales y los conflictos que se generan por su apropiación.

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  La Geografía humana estudia, principalmente, las formas en que las sociedades
ocupan la superficie terrestre, es decir, los patrones de asentamiento, la organización
del espacio resultante y los movimientos de la población dentro del territorio. La
Geografía humana se organiza en diferentes ramas, que veremos a continuación:
 La Geografía económica intenta comprender los procesos económicos que
intervienen en la construcción del espacio geográfico. También se interesa por la
distribución de los recursos en el territorio, las desigualdades entre las regiones y los
países, y sus principales causas.
 La Geografía política estudia la dimensión espacial de los fenómenos políticos, las
formas de organización política de los Estados y naciones, y su expresión en el
territorio. También estudia las relaciones entre los Estados, que pueden ser
conflictivas, como las que se dan entre los países que se encuentran en guerra, o de
cooperación, como en el caso de los países que sostienen acuerdos regionales (por
ejemplo, el Mercosur).
 La Geografía urbana estudia la forma y las funciones de las ciudades, además de
la inserción de estas en el sistema urbano.
 La Geografía de la población estudia la forma en que las poblaciones humanas
crecen, cómo están compuestas y cómo se distribuyen en el territorio.
Los temas de estudio dentro de la Geografía se han ido ampliando con el paso del
tiempo debido a la aparición de nuevas formas de comprender la realidad social.
 La Geografía de la percepción es una rama relativamente nueva dentro de la
disciplina, que estudia cómo las personas perciben el espacio. Por ejemplo, la
percepción de un barrio es distinta para los que habitan en él que para quienes no
viven allí. Cada persona elabora un mapa mental de los lugares que conoce y
transita. Estos mapas mentales varían en cada individuo, de acuerdo con sus
características (edad, nivel de ingreso, capacidad de movilizarse, etcétera).

LAS FUENTES Y HERRAMIENTAS DE LA GEOGRAFÍA

Tipos de información
Los geógrafos buscan, recolectan, procesan y analizan distintos tipos de información para
comprender y estudiar las características del territorio, tanto del sistema físico-natural como
de la población que allí se asienta y sus actividades.
La información puede ser cuantitativa o cualitativa. La información cuantitativa
comprende los datos numéricos que indican alguna cantidad o magnitud; por ejemplo, la
superficie de un territorio, la altura de una montaña, etc. La información cualitativa, en
cambio, describe las cualidades o características de las cosas, como los tipos de relieve
(montañas, sierras, llanuras, mesetas), los tipos de cultivos (anuales, perennes) o los tipos
de climas, entre otros.

Los mapas
La elaboración de mapas es una práctica que corresponde a una profesión especializada:
la cartografía. Los cartógrafos elaboran los mapas; en cambio, los geógrafos, si bien
conocen los métodos para su elaboración, son principalmente los usuarios de los mapas. En
los comienzos de la disciplina, los mapas eran la herramienta principal de los geógrafos.
Eran el resultado de la exploración, el descubrimiento y la recolección de información
detallada.

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 Los mapas proveen información
sobre los accidentes geográficos,
tales como montañas, valles,
bahías y penínsulas; y también
sobre los climas, los biomas y los
suelos. Asimismo, la mayor parte
de la información usada por los
geógrafos puede ser volcada en un
mapa. Por ejemplo, las principales
actividades económicas, las
migraciones de la población en una
región o la distribución de los
supermercados en una ciudad.
Los mapas tienen diversos
usos. Constituyen una herramienta
para el análisis científico de los
ambientes naturales y las
transformaciones humanas.
También son usados en otros
campos y actividades, como la explotación de recursos naturales, la planificación de los usos
del suelo y la preservación de la naturaleza, entre otros. Los planos son un tipo particular de
mapa, usado particularmente para el estudio y la planificación de las ciudades.

Una representación de la superficie terrestre

Un mapa es una representación plana y reducida de la tierra o de una porción de la
superficie terrestre, como un
continente o un país. Los mapas
tienen cuatro elementos principales:

 La escala, que indica la

relación entre la
superficie real y la
superficie del mapa, es
decir, cuántas veces se
redujo la superficie real
para ser representada.
 La orientación, indicada
por la rosa de los vientos
o una flecha que señala
el Norte, que sirve para
ubicar los puntos
cardinales.
 La simbología, que
representa mediante
signos, íconos o colores
la información que se
incluye en el mapa.
 La proyección, que indica el tipo de sistema usado para su elaboración.

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Los tipos de mapas
Hay mapas de diversos tipos, según la información representada. Los mapas políticos
representan los límites jurisdiccionales que hay entre países, o en el interior de un país, entre
ciudades, provincias, etc. Los mapas físicos, en cambio, representan los principales
accidentes geográficos, las formas del relieve, los cursos y espejos de agua, entre otros.

Los mapas temáticos

Este tipo de mapas informan sobre fenómenos o procesos, según su localización o
distribución geográfica, y sirven como recurso didáctico, insumo para tareas de investigación
científica y material para el planeamiento urbano y regional. Se elaboran sobre un fondo de
referencia, Ilamado "cartografía base",
que puede ser el mapa de un país, una
región o el mundo. La escala de la
cartografía base depende del fenómeno a
representar.

Los símbolos en un mapa temático

La información de los mapas temáticos
se representa mediante símbolos. Según
las características de la información
representada, se usan distintos tipos de
símbolos, que pueden diferenciarse por su
forma, tamaño, color, tonalidad, etcétera.
Algunos mapas temáticos muestran la magnitud de un fenómeno mediante símbolos
iguales, que varían de tamaño según la magnitud de la información que representan; otros
presentan íconos o pequeñas ilustraciones.

La proyección y la escala de los mapas

Para producir los mapas, es necesario trasladar la superficie terrestre, que es curva, a un
soporte plano, sobre el cual se representa. Para ello, se utilizan las denominadas
proyecciones cartográficas. Existen diversas proyecciones; la más usada es la proyección
elaborada por Gerardus Mercator en 1569, pero existen otras, como la proyección realizada
por Arno Peters en 1974.
Se denomina escala a la relación de semejanza o proporción entre las medidas de un
mapa y las medidas originales de la superficie terrestre representadas en él.
Toda representación cartográfica (mapa, carta topográfica, plano, etc.) debe tener una
escala numérica, en la que el denominador representa la relación entre las dimensiones del
mapa y las dimensiones reales de la superficie terrestre o una escala gráfica, o bien ambas.

¿Cómo usar la escala de un mapa?

La escala es la herramienta que permite realizar operaciones de medición en el mapa
mediante la transformación de las medidas que figuran en este, en las dimensiones reales
de la superficie terrestre. De esta manera, se pueden calcular distancias, superficies y, en
las cartas topográficas, los desniveles del terreno. Las operaciones de medición de
distancias se pueden realizar tanto con la escala numérica como con la escala gráfica. El

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 cálculo de distancias a
partir de la escala
numérica de un mapa
requiere usar algunas
operaciones matemáticas.
Toda representación
cartográfica (mapa, carta
topográfica, plano, etc.)
debe tener una escala, ya
sea numérica o gráfica, o
ambas. En la escala
numérica, el denominador
representa la relación
entre las dimensiones del
mapa y las dimensiones reales; por ejemplo, en un mapa cuya escala numérica es 1:100.000
las dimensiones de la superficie terrestre representada han sido reducidas cien mil veces
respecto de sus medidas originales. Por ejemplo, un centímetro en el mapa representa cien
mil centímetros en el terreno, es decir, mil metros o un kilómetro.

Para transformar una distancia medida en el mapa en la distancia original de la superficie

terrestre, se realiza la siguiente operación:

t=p x D

Donde t equivale a la medida original en la superficie terrestre, p equivale a la medida en

la representación (mapa, plano o carta) y D es el denominador de la escala. Por ejemplo, en
un mapa a escala 1:100.000, una distancia de 5 cm se convierte de la siguiente forma:
t= 5 cm x 100.000 = 500.000 cm. Entonces, 5 cm en un mapa a escala 1:100.000
representan 500.000 cm, es decir, 5.000 metros, o 5 kilómetros.

Localización de puntos en un mapa

Los mapas son una herramienta fundamental para localizar un lugar y calcular distancias.
Como la Tierra es esférica, y los mapas son una representación de ella sobre una superficie
plana, siempre la representación implica cierta deformación.
Un punto en la superficie terrestre puede localizarse de manera relativa o absoluta.
La localización relativa sirve para indicar la posición de un punto en relación con otros,
utilizando los puntos cardinales. Por ejemplo, la ciudad de Bogotá está al norte de Buenos
Aires y al sur de la ciudad de México.
La localización absoluta hace referencia a la localización exacta de un punto utilizando
las coordenadas geográficas. El sistema de coordenadas geográficas está compuesto por
una red de líneas imaginarias que rodean la Tierra. Las que tienen orientación Norte-Sur se
denominan meridianos y las que tienen orientación Este-Oeste se denominan paralelos.

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Las coordenadas geográficas
Los paralelos son círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre, y trazados en
sentido Este-Oeste. Se numeran de 0° a 90° desde el ecuador hacia los polos. Se utilizan
para medir la latitud, que es la distancia entre un punto y el ecuador, medida en grados,
minutos y segundos. El ecuador es el paralelo que divide la Tierra en dos partes iguales: los
hemisferios Norte y Sur. Los paralelos de 90° corresponden a los polos Norte y Sur.
Los meridianos son semicírculos imaginarios paralelos al eje de la Tierra, que se
extienden desde el polo Norte hasta el polo Sur. Se numeran de 0° a 180° hacia el Este y el
Oeste desde el Meridiano de Greenwich, que corresponde al meridiano de 0°.

LA TECNOLOGIA AL SERVICIO DE LA GEOGRAFÍA

Teledetección de imágenes
La teledetección es un conjunto de técnicas que se utilizan para recolectar información
de un lugar a distancia. Por ejemplo, las fotografías aéreas son tomadas desde aviones que
se encuentran a cientos de metros del suelo. Las imágenes satelitales se obtienen con
sensores instalados en satélites en órbita alrededor de la Tierra, que pueden estar a miles
de kilómetros de la superficie terrestre.

Las imágenes satelitales

Una imagen satelital se elabora con los datos que envían los satélites artificiales en
órbita alrededor de la Tierra. Esos datos se obtienen por medio de instrumentos y/o
dispositivos que se encuentran en los satélites, llamados sensores (cámaras, radares,
barredores). Estos sensores captan la energía que reflejan e irradian los objetos que están
sobre la Tierra (suelo, vegetación, construcciones).
El conjunto de energía emitida y, principalmente, reflejada por un objeto situado sobre la
superficie terrestre contiene información sobre él. Esta información es enviada a las
estaciones terrenas, donde se procesan los datos mediante programas informáticos, y dicha
información se transforma en una imagen.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 Los satélites orbitan la tierra continuamente. Cada vez que pasan por un lugar recolectan
información que luego es transformada en una imagen. Por este motivo, es posible contar
con imágenes satelitales de un mismo lugar en distintos momentos. La posibilidad de
actualizar la información es una gran ventaja de las imágenes satelitales con respecto a
otros recursos. De esta manera, es posible analizar las transformaciones que ocurren en el
territorio; por ejemplo, el crecimiento de una ciudad o la expansión de la frontera
agropecuaria.

¿Para qué se utilizan las imágenes satelitales?

Los usos de las imágenes satelitales son múltiples. Sirven para describir en detalle los
elementos del paisaje, tanto los del sistema físico-natural (ríos, lagos, llanuras) como los
construidos por el ser humano (caminos, ciudades, puentes, represas).
Las imágenes satelitales también permiten identificar y distinguir los diversos usos del
suelo sobre la superficie terrestre, es decir, las formas en que la sociedad modifica el espacio
terrestre. Por ejemplo, es posible diferenciar un área con cultivos de un área con vegetación
nativa. En el caso de una plantación forestal, en la imagen se observará un trazado
geométrico regular, debido a que los árboles son plantados en hileras a la misma distancia
uno del otro. Por el contrario, en la imagen de un bosque nativo no se verá un patrón
geométrico.
Otro uso es el monitoreo de fenómenos naturales, como huracanes, tornados,
inundaciones e incendios.
Las imágenes satelitales también sirven para realizar mediciones, principalmente de
distancias. Por ejemplo, se puede calcular el retroceso de un glaciar realizando mediciones
de su extensión en dos momentos distintos. También es posible calcular la superficie
sembrada con un cultivo o la superficie deforestada de un bosque nativo. Del mismo modo,
se puede estimar el crecimiento de una aglomeración urbana.
La información provista por las imágenes satelitales resulta útil para varios sectores de la
sociedad. Por ejemplo, un productor rural que quiere calcular el rendimiento de sus cultivos
o un municipio que necesita planificar el crecimiento urbano.

Los sistemas de información geográfica

Los sistemas de información geográfica (SIG) son una herramienta que permite
integrar información geográfica con una base cartográfica. Es decir, permite visualizar
distintos tipos de información en un mapa.
Los SIG integran la información de diversas capas o coberturas de datos que
corresponden a distintos elementos, como redes de caminos, centros urbanos, ríos, cultivos.
Cuando se superponen las capas de datos, se obtiene un mapa temático; por ejemplo, un
mapa de distribución de los usos del suelo.
La ventaja del SIG frente a otros tipos de cartografía temática es que permite combinar
distintos elementos y analizarlos en conjunto. En el caso de un mapa de distribución de los
usos del suelo, se puede combinar con otra información, como la cercanía a centros urbanos
o a rutas y puertos. También es posible combinar capas para distintos momentos; por
ejemplo, analizar el uso del suelo para el cultivo de soja durante determinado tiempo.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 PRIMER TRIMESTRE

COMENZAMOS…

“El señor te protegerá; de todo mal protegerá tu vida.

El señor te cuidara en el hogar y en el camino, desde ahora y
para siempre”. (Sal. 121:1,8).

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 AMÉRICA: AMÉRICA LATINA, AMÉRICA ANGLOSAJONA
AMÉRICA EN EL MUNDO

¿Por qué se llama América? Este nombre surgió en honor de Américo Vespucio, un navegante
italiano que viajó por el continente en numerosas ocasiones y escribió gran cantidad de relatos. El
cartógrafo- Martín Waldseemüller (1470-1521) tradujo, muchos de esos relatos y, cuando en 1507
diseñó un mapamundi en el que aparecía dibujado el continente, lo denominó América.

¿Cuántas Américas?
Por su extensión, América es considerada
el segundo continente del planeta, después
de Asia. Por la población que habita en
América, el continente ocupa el tercer lugar
después de Asia y de África. Desde el punto
de vista físico, es decir, teniendo en cuenta la
configuración de las tierras emergidas, en
América se pueden identificar los siguientes
sectores:
➢ El subcontinente América del Norte
(qué incluye Estados Unidos, Canadá, México y Groenlandia).
➢ América Central, que se extiende entre el istmo de Tehuantepec y el istmo de
Panamá.
➢ El mar Caribe y las Antillas (Mayores y Menores).
➢ El subcontinente América del Sur.
Se distinguen, por las características culturales:
✓ América Anglosajona, formada por los Estados Unidos y Canadá. Estas sociedades
recibieron una importante influencia de las culturas europeas anglosajonas
(especialmente del Reino Unido, de Alemania y de Holanda). La religión que
prevalece es la protestante y la lengua que más se habla es el inglés.
✓ América Latina o Latinoamérica, que reúne a los demás países americanos desde
México hasta los del extremo sur (Chile y la Argentina). Las sociedades
latinoamericanas surgieron,
como las anglosajonas, a
partir de los procesos de
independencia de territorios
coloniales. En
Latinoamérica predominó la
influencia de las culturas de
la península Ibérica, de
España y Portugal. En el
siguiente mapa podés
identificar estas diferentes
regionalizaciones de
América.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
La posición geográfica del continente

En un planisferio podés observar que América tiene una posición particular en el conjunto
de las tierras emergidas, ya que está separada de los demás continentes por extensas
masas oceánicas. Los océanos Atlántico y Pacífico separan a América por el este y el oeste,
respectivamente, del resto de las tierras emergidas.

Esta peculiaridad tuvo una gran significación en el proceso de poblamiento del continente
y en las vinculaciones que se establecieron entre las poblaciones americanas y las de los
otras regiones continentales.

Las zonas de América que más se aproximan a los otros continentes son: por el oeste,
Alaska, que enfrenta el extremo de Asia (a 85 km en el punto más cerca-no), y por el este,
la isla de Groenlandia, la más grande del mundo, ubicada muy próxima a Islandia (que define
el extremo occidental de Europa).

América presenta un gran desarrollo en sentido norte-sur, ya que abarca más de 149
grados de latitud: entre el cabo Barrow (norte de Alaska) a 71° 23' Norte y el Cabo de Hornos
(al sur de la isla Grande de Tierra del Fuego) a 55° 58 ' Sur hay una distancia, de 14.000
kilómetros.

Las tierras más septentrionales se encuentran desplazadas más allá del Círculo Polar
Ártico y están bañadas por el océano Glacial Ártico, por eso podemos hablar de la zona
ártica del continente americano. Además, una serie de islas están próximas al Polo Norte.
Entre el cabo Morris Jesup, en el norte de Groenlandia (a 83° 39 '), y el Polo Norte solo
median 7 grados de latitud.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 En el extremo meridional de América del Sur, en cambio, la confluencia de los océanos
Pacífico y Atlántico separa a América de la Antártida. Allí se encuentra la isla Diego Ramírez
(a 56° 27 '), la última tierra emergida en el Pasaje de Drake que dista 34 grados del Polo
Sur. La extensa distribución latitudinal de América entre las dos áreas polares y que,
además, atraviesa los dos trópicos, influye en el desarrollo de distintas regiones climáticas,
en las características que presentan la flora y la fauna y en las actividades que realizan las
sociedades.

Los países americanos

Todos los habitantes de América, como ocurre en los demás continentes (con excepción
de la Antártida), vivimos, es decir, nos asentamos, trabajamos y desarrollamos nuestras
actividades cotidianas en algún país o territorio estatal, es decir, en un sector de la
superficie terrestre organizado por un Estado que ejerce autoridad mediante un gobierno.

Internacionalmente, se reconoce que un territorio estatal también se extiende hacia el

espacio aéreo y hacia el subsuelo y, por lo tanto, el Estado también tiene derechos
exclusivos sobre ellos; además, aquellos países que tienen costas sobre mares u océanos
pueden ejercer su dominio sobre algunas áreas cercanas a la costa (hasta las 12 millas es
el Mar Territorial Argentino). Para la mayoría de los países americanos, este derecho es
importante ya que, salvo dos países (Paraguay y Bolivia), los demás tienen costas
marítimas y algunos, inclusive, van de "costa a costa", como es el caso de México y
Panamá, entre otros, que tienen costas sobre el océano Atlántico y el océano Pacífico.

El continente americano está compuesto por numerosos países o Estados

independientes, varios territorios no autónomos, dependencias y un Estado libre asociado
con los Estados Unidos
 Los Estados independientes se conformaron después de procesos de
independencia por los que los territorios dejaron de ser colonias o dependientes
de países europeos y se convirtieron en Estados-nación. La mayoría de estos
países son repúblicas y algunos son monarquías parlamentarias, como Canadá
y otros miembros del Commonwealth, que tienen como cabeza de gobierno a la
monarquía británica.
 Hay territorios que dejaron de ser colonias, pero no se convirtieron en nuevos
Estados independientes sino que mantuvieron diversos tipos de lazos con los
países colonizadores:

• Algunos fueron incorporados al territorio de los países administradores. Estas

unidades son consideradas como parte de otros Estados, como la Guayana
Francesa, que es un departamento de ultramar de Francia. Por lo tanto, pertenece
al Estado francés, tiene una organización política similar a la de los otros
departamentos de ese país y sus habitantes son ciudadanos franceses. En igual
situación se encuentra Guadalupe, una isla en el Caribe.
Groenlandia es otro ejemplo, ya que es una provincia de Dinamarca y desde
1979 tiene un gobierno autónomo. Sus habitantes eligen los miembros del Poder
Legislativo, pero la defensa y las relaciones internacionales están a cargo del
gobierno de Dinamarca.
• Otros son dependencias o territorios no autónomos. Por lo general, son los
gobiernos de los países administradores los que definen las autoridades loca-les
e indican las políticas sociales y económicas que se deben seguir en estos
territorios americanos. En este caso, tienen una relación de dependencia
respecto de los países que los administran y sus habitantes no son considerados
en igualdad de condiciones en cuanto a los del país administrador. Son ejemplos
las Islas Vírgenes, que dependen de los Estados Unidos.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 Las Naciones Unidas indican que solo dieciséis territorios en el mundo son
actualmente dependencias. Algunos de ellos se encuentran en América, como
las Bermudas (territorio británico de ultramar) o las islas Malvinas, dependientes
de Gran Bretaña (pero reclamadas por los sucesivos gobiernos argentinos). En
los mapas, los territorios que no son Estados independientes se identifican con la
sigla del país administrador entre paréntesis.
• Un caso especial es Puerto Rico. Su nombre oficial es Estado Libre Asociado de
Puerto Rico, que mantiene lazos políticos con los Estados Unidos: tiene auto-
gobierno, pero este depende, en última instancia, de las decisiones del Congreso
estadounidense.

17
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
Estados y naciones

Los países americanos se fueron conformando por la delimitación de territorios y por la

formación de las sociedades que habitan en ellos. Estas surgen como resultado de la
confluencia de distintas culturas: la de los pueblos originarios (los que habitaban América
antes de la llegada de Colón) y aquellos que migraron a partir del siglo xv desde Europa y
también desde África, Asia y Oceanía.

En la historia de los países americanos, como ha ocurrido en otros continentes, el Estado

tuvo un importante papel en la producción y difusión de ideas, símbolos y formas de
comunicación con las que se buscó establecer lazos integradores en la población. De esta
manera, desde el Estado se forjaron y reforzaron los sentimientos de pertenencia a un grupo
común que se identifica usualmente como nación.

Un ejemplo de elementos integradores es la creación de símbolos patrios, como el himno,

el escudo o la bandera nacional, su difusión generalizada y la exigencia de su
reconocimiento y respeto. En el mismo sentido, otros elementos han reforzado los
sentimientos de pertenencia, como el conocimiento y la difusión de la geografía del territorio
y la historia del país y la selección y enseñanza de un idioma oficial.

El idioma es un rasgo distintivo de una sociedad y sirve de elemento de unión entre

quienes lo hablan, ya que les permite comunicarse entre sí. En América se impusieron los
idiomas de los países colonizadores. A veces, el área donde se habla un idioma oficial
coincide con un Estado, pero es normal que un idioma se hable en varios países y también
que convivan distintos idiomas dentro de un mismo país. El castellano o español es el idioma
oficial de 21 países, mientras que en México y en Perú se hablan también otros. El número
total de idiomas en América es muy alto. Además de los difundidos por los colonizadores
europeos se encuentran los de las principales
culturas amerindias y de otras naciones que
migraron a América.

Las distintas lenguas que perduran más

allá de los idiomas europeos oficiales son un
testimonio de la diversidad cultural
americana; como ocurre en otros países del
mundo, las sociedades americanas están
formadas por diversos grupos étnicos o
distintas naciones, es decir, que conforman
Estados multiétnicos o plurinacionales. Un
ejemplo es Brasil, donde se encuentran
descendientes de varios pueblos originarios y
naciones europeas y africanas.

Por otra parte, el concepto de

nacionalidad varía en función de los países.
En la Argentina, por ejemplo, se otorga la
nacionalidad del país a todas las personas
nacidas dentro del territorio argentino.
Además, hay convenios establecidos con
otros países por los que se acepta que las
personas tengan más de una ciudadanía. Por
ejemplo, muchos argentinos hijos de
españoles o italianos hacen trámites para
obtener la ciudadanía de esos países.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 LA ORGANIZACIÓN HISTORICA Y TERRITORIAL DE AMÉRICA
AMÉRICA Y SU ORGANIZACIÓN TERRITORIAL

Las sociedades originarias de América fueron sometidas por los colonizadores europeos.
Estos les impusieron nuevos sistemas de organización social que determinaron, en gran
medida, el rol que, a través del tiempo, asumieron América anglosajona y América latina
dentro del orden internacional.

Modelos de colonización
Luego de la llegada de los españoles a la región del Caribe, en 1492, varias potencias
europeas se lanzaron a la búsqueda de tierras y riquezas en el llamado Nuevo Mundo. Los
españoles colonizaron muchas zonas del Caribe y Centroamérica, el actual México donde
habitaban los mayas, y todo el eje andino sudamericano hasta la región pampeana.
Principalmente, en las zonas altas del Perú y de Bolivia, se desarrolló un sistema económico
esclavista, basado en el sometimiento de la antigua sociedad incaica, para obtener riquezas
mineras. Los portugueses ocuparon las costas del Brasil con la intención de trabajar las
tierras para obtener productos tropicales; con este fin, al igual que Inglaterra, Holanda,
Francia y España, trajeron mano de obra esclava proveniente de África, a la zona del Caribe.
Los españoles desarrollaron haciendas agroganaderas en las zonas andinas y estancias
ganaderas en la Pampa y Chile.
Estos sistemas de colonización —basados en la obtención de recursos naturales de
mucho valor en Europa (como el oro y la plata), en la esclavitud de los habitantes originarios
y de los africanos traídos a la fuerza, y en la sustracción desenfrenada de los recursos
americanos— se denominan colonias de explotación. En ellas, no había conquistadores
que pretendían el desarrollo de las regiones colonizadas, sino que se trataba de soldados y
compañías comerciales que destruyeron los sistemas sociales preexistentes con el fin de
beneficiarse a través de la sustracción de todos los recursos valiosos y el consiguiente
traslado de riquezas hacia Europa, la metrópoli.
En América del Norte, las llamadas "trece colonias del norte" (algunas inglesas y otras
francesas), ubicadas en la actual costa este
de los Estados Unidos y en el sudeste del
Canadá, se asentaron con grandes
diferencias respecto del sistema colonial de
explotación impuesto en la zona del Caribe
por esos mismos países. Esta región carecía
de recursos que se consideraran valiosos en
Europa. El parecido climático y ambiental de
estas colonias con Inglaterra las hacía poco
atractivas para las compañías europeas: no
tenían poblaciones para someter a la
esclavitud, no contaban con productos
tropicales de alto valor en ese continente ni
había oro y plata para saquear. La escasa
importancia que se les dio a estas tierras
determinó que fueran muy baratas, lo que
generó una permanente migración de las
poblaciones, principalmente la inglesa, que
se trasladó con la intención de establecerse

19
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
y comenzar una nueva vida. La población inmigrante tendió a reproducir las formas de vida,
de ocupación territorial y organización social de su país de origen. Estas colonias de
poblamiento se formaron con objetivos completamente opuestos a los de las colonias
latinoamericanas, porque, desde un comienzo, se orientaron a obtener beneficios internos y
establecieron con la metrópoli una relación de tipo comercial, y no de sometimiento.

Las actividades productivas coloniales

Durante el proceso de colonización, se desarrollaron diversos sistemas de organización
productiva en los dos modelos de colonización:

Las explotaciones mineras fueron la razón de la colonización española en México y en la

zona andina del Perú y Bolivia (junto a las minas de Potosí). Ocupaban mano de obra
esclava indígena.

Las haciendas, localizadas en las zonas andinas, abastecían de productos agrícolas y

ganaderos a la actividad minera y a todo el sistema colonial español, y funcionaban con
mano de obra esclava.

Las plantaciones fueron desarrolladas por portugueses en las costas del Brasil; ingleses
en el sudeste de los Estados Unidos; e ingleses, franceses, españoles y holandeses en el
Caribe. Se basaban en el cultivo de caña de azúcar, y funcionaban con mano de obra
esclava traída de África.

Las estancias se establecieron en la región pampeana y en los valles centrales de Chile.

Criaban ganado para que fuera utilizado como transporte en las rutas comerciales y en la
actividad minera. Este tipo de explotación funcionó con menor cantidad de mano de obra
esclava.

Colonias de poblamiento
En las trece colonias del norte, se desarrollaron la agricultura y la ganadería intensivas.
Los colonos copiaron los sistemas productivos de sus orígenes y la organización agraria se
basó en la mediana explotación familiar: una clase media rural capaz de invertir y aumentar
el rendimiento. Este tipo de explotación produjo un progresivo desarrollo económico. El
Estado generó inversiones en la industria artesanal, en sistemas de transporte y en obras
públicas.
Las colonias de poblamiento tenían un sistema productivo hacia adentro, es decir que
producían para el mercado interno y solo exportaban los excedentes.

Colonias de explotación
Las colonias de explotación, en cambio, se basaron en el latifundio, una unidad pro-
ductiva muy grande, con bajo rendimiento, aventajada por el trabajo de los esclavos o
peones, y no por la inversión. El latifundio es un factor de retraso económico y social, porque
su bajo rendimiento agroganadero aumenta la brecha entre dos clases sociales: una muy
baja (mano de obra de las unidades productivas) y una clase alta muy pequeña, dueña de
las unidades. La ausencia de clases medias con capacidad de consumo impide el desarrollo
del mercado interno y genera sociedades con baja calidad de vida.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 AMÉRICA EN LA DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO

El surgimiento de los nuevos Estados produjo conflictos territoriales y económicos a

medida que se conformaba el mapa político americano.

Los Estados americanos a inserción en el mercado mundial

Luego de los procesos de independencia, en 1776, en las trece colonias inglesas que
dieron origen a los Estados Unidos, y a partir de 1810, en casi todos los países
latinoamericanos, comenzaron a organizarse los nuevos Estados, tanto territorial como
política y económicamente. Poco a poco, los pueblos originarios fueron expulsados de
grandes zonas productivas —por ejemplo, con la "Campaña del Desierto" en nuestro país,
o con la "marcha hacia el oeste" en los Estados Unidos— y esos espacios se convirtieron en
tierras que se incorporaron a los territorios de los nuevos Estados.
Este proceso de conformación territorial, con numerosos conflictos y guerras internas
(como la Guerra de Secesión en los Estados Unidos, o el enfrentamiento entre unitarios y
federales en la Argentina), implicó también conflictos bélicos entre distintos países, como la
guerra contra el Paraguay o la guerra del Pacífico.
A pesar de algunas similitudes entre América anglosajona y América latina, las
condiciones de los países de ambas regiones eran muy dispares. Las zonas que tuvieron
una colonización de poblamiento (el Canadá y los Estados Unidos) contaban, al momento
de sus independencias, con los recursos y condiciones necesarios para acceder a un
desarrollo industrial acelerado: recursos técnicos (talleres artesanales y maquinarias),
recursos humanos (alta calificación), recursos financieros (capital para invertir) y recursos
naturales. Estos cuatro tipos de recursos fueron indispensables para acceder al desarrollo
industrial. A estos recursos se sumó la existencia de una clase media —consumidora— rural
que era dueña de las tierras que
trabajaba. Además, América
anglosajona no necesitó incorporar
grandes cantidades de esclavos a su
sociedad, ya que la colonización de
poblamiento no los requería.
Contrariamente, luego de varios
siglos de conquista, América latina solo
contaba con recursos naturales, porque
la colonización de explotación no generó
ningún tipo de inversión en tecnología ni
en educación, ni dejó riquezas en el
continente, salvo para los grupos
dominantes. Así, los países que sufrieron
una colonización de explotación,
orientada al abastecimiento europeo,
solo contaron con materias primas para
ofrecer al mercado mundial. Grandes
masas de antiguos esclavos debieron
ser incorporados a las nuevas
sociedades y la forma de tenencia
dominante de la tierra (el latifundio)
impidió cualquier intento de creación de
un mercado interno.

21
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 Así, durante la segunda mitad del siglo xix, los Estados Unidos y el Canadá se insertaron
en el mercado mundial como países centrales, productores de bienes manufacturados;
mientras que los países latinoamericanos asumieron el rol de países periféricos,
abastecedores de materias primas y dependientes del dominio comercial de los países
centrales.

La división internacional de trabajo

Entre 1850 y 1930, el comercio y la economía mundiales se organizaron en torno a las
teorías liberales de la época: cada país debía producir lo que mejor podía, según sus
ventajas tecnológicas y naturales. Así surgió la división internacional del trabajo, un modelo
económico mundial en el que algunos países centrales dominantes (Inglaterra y Francia, y
más tarde los Estados Unidos) producían y exportaban bienes industrializados, y compraban
materias primas a los países periféricos que organizaban sus economías de acuerdo con la
demanda de los países centrales. Esta relación centro-periferia resulta asimétrica, tanto por
los beneficios como por la dependencia que genera una sobre otra.

22
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 AMÉRICA Y LOS MODELOS DE PRODUCCIÓN

23
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 24
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
LA CONFORMACIÓN DEL TERRITORIO AMERICANO

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 26
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 POLÍTICA Y ECONOMÍA DE AMÉRICA, EN LA GLOBALIZACIÓN
LA GLOBALIZACIÓN DESDE SUS ORIGENES
El proceso de globalización comenzó hace aproximadamente tres décadas, como consecuencia
de grandes transformaciones en los niveles tecnológico-productivo, comercial y financiero de las
naciones.

BLOQUE Los primeros indicios de la globalización

SOCIALISTA: conjunto La mayoría de los intelectuales concuerdan en que la
globalización se inició en la década d1970 y se expandió e
de países liderados por la
intensificó a partir de la caída del bloque socialista y el fin
Unión de Repúblicas
de la Guerra Fría. Sin embargo, la globalización como etapa
Socialistas Soviéticas
culminante del sistema capitalista se enmarca en un
(URSS), regidos por el proceso más amplio: denominado "mundialización", que
modelo de organización comenzó a fines del siglo xv con la búsqueda y extracción
social, política, de recursos naturales en América para llevarlos a Europa, y
económica socialista, la incorporación de territorios del Nuevo Continente para el
basado en la inexistencia asentamiento de las sociedades europeas.
de la propiedad privada y
el control y manejo El proceso de globalización como lo conocemos en la
actualidad se originó con la crisis del petróleo de 1973,
estatal de los medios de
debido al aumento de su precio, Provocado por los
producción. Este modelo
miembros de la Organización de Países Exportadores de
surgió en la oposición del
Petróleo (OPEP). Por un lado, esto llevó a que las
capitalismo economías de muchos países —especialmente los grandes
consumidores de petróleo, como los europeos, el Japón y
SISTEMA los Estados Unidos— redujeran el consumo. Por el otro,
CAPITALISTA: provocó gran inflación en todo el mundo. La situación exigió
modelo de organización que los países se replantearan el modo de producir y que
social, política y los políticos y economistas buscaran soluciones para
económica basada en la contrarrestar la crisis.
existencia de la
Pero el mundo se transformó y se reorganizó a partir de
propiedad privada y el 1989, con la caída del muro de Berlín, que significó el fin de
libre mercado; en el que la Guerra Fría y la consecuente desintegración de la Unión
el Estado ejerce varios Soviética. Desde ese momento, el sistema capitalista, junto
roles: desde el fuerte con las nuevas tecnologías y políticas económicas, pudo
control hasta el extremo expandirse a casi todos los países del mundo y reorganizar
de economías casi el territorio en todas las escalas (local, regional y estatal) y
carentes de regulación. los aspectos (económico-financiero, político, tecnológico-
Los países líderes de este productivo y cultural).
bloque fueron los Estado
Unidos y los países de
Europa Occidental

27
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
La tecnología aplicada a la producción
Hasta la crisis de 1970, el petróleo era muy barato. Esto propició su derroche y consumo
indiscriminado, ya que en ese momento, como insumo energético fundamental del planeta,
la demanda era muy grande y no estaba difundida su condición de re-curso no renovable.
El modo de producción tecnológico-productivo hasta entonces desarrollado era el
fordismo, en el cual los bienes industriales se elaboraban en una sola gran fábrica. Con el
aumento del valor del petróleo, el modelo experimentó una crisis que exigió una profunda
transformación porque no se podía seguir consumiendo energía de la misma manera.
Innovaciones tecnológicas, como la microelectrónica, favorecieron el ahorro energético y se
aplicaron en la mayoría de los sectores industriales, principalmente en el automotriz. Esto
propició el desarrollo de un nuevo modo de producir, denominado toyotismo. En este
modelo, la producción se realizaba en factorías más pequeñas, especializadas en una parte
específica del producto, para evitar la demasía y el derroche de energía.
Por otro lado, en las últimas décadas, los avances en las telecomunicaciones y el
desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) intensificaron
y agilizaron las conexiones a escala mundial y, de alguna manera, redujeron las distancias
y el tiempo de producción.
De este modo, las innovaciones tecnológico-productivas junto con los cambios en las
políticas favorables para las empresas transnacionales permitieron lo que se denomina
fragmentación y dispersión territorial de la producción. Esto significa que las fábricas
especializadas se han expandido o dispersado por todo el mundo en busca de ventajas,
tanto para reducir costos como para encontrar nuevos mercados.

Las organizaciones supranacionales

En general, las organizaciones supranacionales o internacionales tienen como objetivos
primordiales coordinar acciones conjuntas y promover acuerdos para que los países que las
integran puedan relacionarse de manera más diplomática y, de este modo, puedan lograr el
bienestar de la sociedad en todos los aspectos posibles, como el trabajo, la disponibilidad
de capitales por medio de créditos y préstamos, la salud, la educación y la vivienda. También
tienen como objetivos buscar la paz común a través de la resolución temprana de potenciales
conflictos y mejorar el intercambio comercial tanto regional como mundial.
Una de las organizaciones más destacadas es la Organización de las Naciones Unidas
(ONU), que se creó después de finalizada la Segunda Guerra Mundial con el objetivo
primordial de alcanzar la paz mundial mediante acuerdos y restablecer los vínculos entre los
países que se habían enfrentado durante la guerra. Más adelante, este organismo también
se interesó por otros aspectos, como la salud, la educación, la alimentación y los problemas
ambientales globales, entre otros.
Además, surgió otro tipo de organismos cuyo objetivo principal es otorgar dinero a países
que lo necesiten para salir de una crisis económico-financiera. Un ejemplo es el Fondo
Monetario internacional (FMI), que se creó, en principio, para asistir económicamente a los
países europeos devastados por la Segunda Guerra Mundial. Desde 1945, este organismo
ha venido otorgando préstamos monetarios pero, a cambio, exige a los Estados deudores el
cumplimiento de una serie de medidas políticas y económicas que han sido, en mayor o
menor medida, desfavorables para los países que habían solicitado el préstamo.
También existen otros organismos de crédito, como la Organización Mundial del
Comercio (OMC) integrada por 161 países, y otros 23 en calidad de observadores. Su
objetivo es regular el sistema comercial mundial, pero la tendencia general en el presente

28
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
es liberar cada vez más el intercambio comercial entre los países y paulatinamente dejar de
lado las regulaciones.

Integración regional
En América fue fundado el Banco interamericano de desarrollo (BID), que cuenta con
cuarenta y ocho países miembros, y tiene como objetivo el desarrollo económico y social de
los países americanos, aunque algunos de los países miembros no pertenecen al continente.
En la actualidad, las asociaciones americanas más importantes son el Mercado Común
del Sur (Mercosur) y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC).
Ambos bloques regionales nacieron a principios de la década de 1990, en paralelo con la
expansión de la globalización.
También se han conformado
uniones para mejorar las relaciones
políticas y socioculturales,
principalmente en América latina,
como un intento de crear un espacio
regional más independiente.

Unasur
El caso más actual es la Unión de
Naciones Suramericanas (Unasur); el
tratado constitutivo fue firmado en 2008 y
está compuesto por doce países, de la
región suramericana: la Argentina,
Bolivia, el Brasil, Colombia, Chile, el
Ecuador, Guyana, el Paraguay, el Perú,
Suriname, el Uruguay y Venezuela. En la
Unasur hay cuatro lenguas oficiales:
español, inglés, portugués y neerlandés.
El objetivo principal es generar un
espacio de integración en diferentes
planos, como el cultural, el económico, el
social y el político.
Se trabaja conjuntamente para eliminar la
desigualdad y alcanzar la inclusión,
siempre trabajando democráticamente y
procurando reducir las diferencias que
existen dentro del marco legal, la
soberanía y la independencia de los
Estados que lo componen.

CELAC
La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) es un mecanismo
intergubernamental que reúne de forma permanente a los treinta y tres países de América

29
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
latina y el Caribe. Busca la integración regional de la zona, que está compuesta por 600
millones de habitantes. Desde su puesta en marcha, en diciembre de 2011, la CELAC ha
contribuido a profundizar el diálogo respetuoso entre todos los países de la región, en
temas como el desarrollo social, la educación, el desarme nuclear, la agricultura familiar, la
cultura, las finanzas, la energía y el medio ambiente.
La CELAC puede definirse de la siguiente manera:
Es un mecanismo de diálogo y concertación política.
Es un foro que avanza sobre la convergencia de acciones e intereses comunes.
Es un mecanismo articulador, que trabaja sobre la base del consenso.
Es una plataforma que facilita una mayor presencia de nuestra región en el mundo.
Es un espacio para hacer frente a desafíos comunes.

LA GLOBALIZACIÓN EN AMÉRICA, AYER Y HOY

En la actualidad, se viven las consecuencias de un modelo económico y político mundial

que adquirió características particulares en el continente americano. Durante las últimas
décadas, importantes transformaciones económicas, políticas, sociales y culturales
dieron lugar a un nuevo sistema de organización mundial, que impacta de diversa
manera en cada país y región.

Economía globalizada
Los modelos neoliberales se aplicaron en toda América latina desde la década de 1970,
pero su aplicación más enérgica se llevó a cabo en la década de 1990. A partir de la firma
del llamado Consenso de Washington, casi todos los países latinoamericanos se
comprometieron con el G7 (el conjunto de los siete países más industrializados del mundo,
incluido Estados Unidos), el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial a aplicar una
serie de políticas económicas y sociales para limitar el control y la regulación estatal, y a
organizar la economía mediante leyes de libre comercio.
Estas políticas tuvieron como consecuencia el cierre sistemático de fábricas y empresas
privadas nacionales y estatales, porque no podían competir con los productos de las
empresas multinacionales. Los Estados se alejaron de su función proteccionista de la
industria nacional y redujeron drásticamente las inversiones en salud, educación e
infraestructura, a excepción de los ámbitos que resultaban rentables para el capital
internacional.
La inversión privada, al no ser controlada en la mayoría de los casos por los Estados, fue
muy escasa en los sectores de servicios públicos y en los sectores que no eran considerados
rentables por las empresas. Como resultado, los niveles de acceso a los servicios básicos
empeoraron significativamente en muchos lugares de Latinoamérica. Sin embargo, este
proceso no siempre generó el abandono o la desinversión. En muchas regiones con alta
densidad de población, donde la provisión de servicios era rentable económicamente o
donde existían mayores exigencias y regulación por parte de los Estados, las inversiones y
mejoras continuaron desarrollándose.
La aplicación de estas políticas, que supuestamente generarían mayor dinamismo
económico debido a las inversiones provenientes del exterior, produjo consecuencias
devastadoras en los países más dependientes. Por un lado, los Estados perdieron el control
de la producción nacional; por otro lado, en toda Latinoamérica, crecieron notablemente la
pobreza, la desocupación y la desigualdad social. Esta situación tuvo como desenlace

30
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
estallidos sociales y crisis económicas, como las ocurridas en la Argentina en 2001 y en
Bolivia en 2004.

El Consenso de Washington
En 1989, John Williamson elaboró una serie de políticas económicas de fuerte corte
neoliberal, que debían aplicar los países de América latina para desarrollarse. Sobre la base
de ese documento, se firmó en 1990 el Consenso de Washington, que proponía diez políticas
que debían ser aplicadas en cada país, independientemente de sus características y
contextos particulares. Entre ellas, se pueden destacar la privatización de empresas, la
reducción del gasto público, la liberalización de las inversiones y del comercio y la
desrégulación de las economías.

Las empresas multinacionales y las estatales

En el continente americano, el proceso de globalización presenta dos caras: el
enriquecimiento de los Estados más poderosos y el empobrecimiento y aumento de las
desigualdades en los países dependientes.
Con la aplicación de los modelos neoliberales, los Estados latinoamericanos han tendido
a desvincularse de sus funciones tradicionales, garantizadoras de la igualdad de
oportunidades para todos los ciudadanos y protectoras de los intereses nacionales.
En ese sentido, es importante considerar que los Estados poseían empresas que
invertían de acuerdo con criterios distintos de los que suelen primar en las empresas
privadas. Mientras estas últimas solamente invierten donde es económicamente rentable, el
Estado persigue otros objetivos: fomentar el poblamiento de diversas regiones y generar
trabajo para activar la economía, brindar abtonomía política y económica al país, y organizar
de manera integral los servicios fundamentales, por ejemplo, la provisión de energía y de
medios de transporte. Desde la década de 1970, y más profundamente en la de 1990, los
Estados implementaron los criterios de privatización y desregulación, y vendieron la mayor
parte de las empresas estatales a empresas privadas. Estas medidas pusieron de manifiesto
un cambio en las funciones tradicionales de los Estados, que pasaron de tener proyectos de
desarrollo a largo plazo, a ponerse al servicio de las necesidades económicas inmediatas
de los grupos de poder concentrado.
Las empresas multinacionales —provenientes en su mayoría de países centrales—
tienen sus casas matrices en sus países de origen y poseen filiales tanto en otros países
centrales como en los periféricos. En muchos casos, invirtieron en infraestructura y
permitieron el desarrollo de industrias que los países donde se localizaron no estaban en
condiciones de implementar. Además, no hay que perder de vista que también representan
una fuente de trabajo muy significativa para la población local.
El principal problema se dio cuando estas empresas multinacionales comenzaron a
comprar las empresas estatales latinoamericanas, y resultaron muy beneficiadas por la
aplicación de las políticas neoliberales en la región.
En la última década, estos procesos se fueron revirtiendo, y los Estados entendieron que
debían recuperar las empresas estatales orientadas a brindar servicios públicos, para poder
garantizar el acceso de toda la
población a estos servicios, muchos de
ellos básicos, y asegurar la soberanía
de cada país.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
LA EVOLUCIÓN DE LOS MODELOS ESCONÓMICOS

32
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 33
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 AMÉRICA Y SU ORGANIZACIÓN POLÍTICA ACTUAL

La organización política actual del continente americano es el resultado de un proceso

histórico de conformación de los Estados

División política de América

El continente americano está dividido territorialmente en treinta y cinco países
independientes y veinticinco dependencias, la mayoría ubicadas en las Antillas y el Caribe.
El tamaño de los países es variable, mientras que los Estados Unidos, el Brasil y el Canadá
son tres de los seis países con mayor superficie del mundo, algunos países de
Centroamérica y el Caribe están entre los más pequeños.

Nuevas y viejas integraciones regionales

Muchos países del continente están integrados en bloques regionales. Algunos son de
tipo económico y comercial, como el Mercosur, el Tratado de Libre Comercio y la Comunidad
Andina (CAN).
Estos bloques se crearon bajo el supuesto de que el libre comercio generaría el desarrollo
económico de los países. Algunos de estos tratados produjeron conflictos entre los países
miembros, porque el ingreso libre de determinada mercadería reduce su producción local.
El resultado de estos tratados no siempre es el esperado. Por ejemplo, la implementación
del ALCA provocó la desindustrialización y el empobrecimiento de algunos de sus
integrantes.
Actualmente, estas asociaciones suponen relaciones políticas, comerciales y solidarias,
como la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) que además de
estas relaciones pretende la no intervención del dólar estadounidense como moneda de
intercambio. La Unasur propone la creación de bloques políticos y comerciales con
beneficios equitativos; también proyecta la creación de una moneda única, que mejore los
términos de intercambio. Otro tipo de asociación es la Organización del Tratado del Atlántico
Norte (OTAN), creada para coordinar la defensa militar contra la Unión Soviética luego de la
Segunda Guerra Mundial. Está formada por los Estados Unidos, el Canadá, la Guayana
francesa y algunos países de Europa.

Relaciones Norte-Sur
Desde aproximadamente el año 2001, el conjunto de políticas económicas, de tipo
neoliberales, aplicadas en Latinoamérica comenzaron a ser reemplazadas por modelos
económicos y sociales que tienen mayor consenso. El fracaso económico de las políticas

34
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
neoliberales y sus consecuencias sociales evidenciaron la necesidad de que los Estados
retornaran a la implementación de políticas intervencionistas y con mayor incidencia en la
vida económica y política de cada país. Tras varias décadas de desindustrialización, de
aumento de la dependencia respecto de los países centrales y la pérdida de numerosos
logros sociales alcanzados en épocas anteriores, el modelo neoliberal comenzó un lento
proceso de retroceso que continúa hasta nuestros días.
Algunos países, como, Colombia, Chile y México, aún mantienen políticas de tipo
neoliberal, y la dominación especialmente económica por parte de los países centrales,
como los Estados Unidos, sigue tan vigente como antes; un ejemplo es el llamado "Plan
Colombia", que es un tratado entre los Estados Unidos y el gobierno colombiano para
disminuir la producción de drogas y combatir el narcotráfico en Colombia, pero que, al mismo
tiempo, supone una presencia militar y una evidente dominación estadounidense en la
región. Sin embargo, en muchos otros países han asumido gobiernos con la intención de
reconstruir, al menos en parte, la función del Estado, activando su participación en el
desarrollo productivo y promoviendo el ascenso social. El Brasil, la Argentina, Venezuela, el
Ecuador y Bolivia son ejemplos de países en donde el Estado ha comenzado a recobrar sus
antiguas funciones garantizadoras del bien común y proteccionistas respecto de la
producción regional. En este sentido, se destaca el Brasil, que se posiciona como una
potencia industrial en continuo ascenso económico y tiende a convertirse en un emergente
centro de poder. De este modo, le resta predominio a los Estados Unidos sobre la región.
Otro síntoma de retroceso del neoliberalismo lo constituye el fracaso del proyecto
Asociación de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsado por los Estados Unidos y
algunos organismos de crédito internacional, que pretendían que todo el continente
comerciara libremente sin restricciones económicas y comerciales, pero sí migratorias. Ese
proyecto, netamente neoliberal, fue rechazado por los grandes países agrícolas (la Argentina
y el Brasil), debido a que establecía que el único Estado que podía subsidiar su agricultura
era Estados Unidos.
Varios tratados unilaterales entre países, la existencia de bloques económicos, como el
Mercosur, y el surgimiento de nuevas asociaciones políticas, como la Unión de Naciones
Suramericanas (Unasur) y la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América
(ALBA), son los intentos de los países latinoamericanos para crear proyectos propios e
integrados entre sí.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 36
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 SEGUNDO TRIMESTRE

SEGUIMOS AVANZANDO…

“Cuando contemplo tus cielos, obra de tu dedos, la luna y las estrellas que
allí fijaste, me pregunto: ¿Qué es el hombre, para que en el pienses? ¿Qué
es el ser humano, para que lo tomes en cuenta?” (Sal.8:3-6; NVI)

37
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 AMÉRICA Y SUS BASES NATURALES
LA INTERACCIÓN ENTRE LA NATURALEZA Y SOCIEDAD

Uno de los ejes de la Geografía como disciplina científica es el estudio de las relaciones
entre la sociedad y la naturaleza. A lo largo del tiempo, los geógrafos han desarrollado
varias teorías o marcos explicativos para analizar este vínculo.

Componentes de los ambientes naturales

Los ambientes naturales contienen dos estructuras básicas: los componentes abióticos
o inertes (por ejemplo, el agua o la luz) y los bióticos, es decir, todos los organismos vivos.
Los componentes del sistema físico-natural se relacionan unos con otros. La vegetación
depende del régimen de lluvias y de la composición del suelo para crecer. A su vez, el suelo
se ve afectado por las condiciones climáticas, mientras que el relieve influye en el clima de
una región.

La naturaleza y las necesidades humanas

El ser humano recurre a los elementos y los procesos de la naturaleza para satisfacer sus
necesidades. Por ejemplo, utiliza el suelo para obtener alimento, o aprovecha la fuerza del
mar para generar energía. Esta relación entre el ser humano y la naturaleza está mediada
por la tecnología.
Las formas de relacionarse con la naturaleza fueron variando de acuerdo con el nivel de
desarrollo tecnológico alcanzado en cada período. Hace diez mil años, tuvo lugar la
denominada Revolución Neolítica. El ser humano, que hasta entonces sobrevivía en
grupos nómadas que basaban su subsistencia en la caza, la pesca y la recolección de frutos,
logró domesticar plantas y animales. El cultivo de plantas y la crianza de animales
permitieron que la población se asentara en núcleos estables.
Hasta ese momento, la relación entre el ser humano y la naturaleza era directa: las
personas recolectaban los frutos tal como se encontraban, en estado natural.
Como consecuencia de la Revolución Neolítica, esta relación se volvió indirecta; el ser
humano empezó a aprovechar las condiciones del suelo, el relieve y el clima para desarrollar
sus cultivos, es decir, se apropió de la naturaleza y aprendió a modificarla.
Estos procesos de apropiación y modificación del medio natural permiten entender cómo
se organiza el espacio geográfico.

La transformación de la naturaleza y su efecto sobre la sociedad

La acción de la sociedad ha modificado los ambientes naturales. En la actualidad,
prácticamente no existen ambientes que conserven su naturaleza originaria. El medio
natural, en algunos lugares, se ha sustituido gradualmente por un medio cada vez más
modificado por los seres humanos.
A medida que las sociedades transformaban el medio natural mediante el trabajo, el
espacio geográfico se fue desnaturalizando y humanizando. El espacio geográfico actual
presenta los efectos de las acciones humanas actuales, junto con los procesos desarrollados
por generaciones anteriores.
La relación del ser humano con la naturaleza es un proceso conflictivo. La sociedad
modifica el ambiente mediante la tala de bosques, los asentamientos, la transformación rural,

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la urbanización, la industrialización, etcétera; pero, a la vez, los ambientes naturales tienen
efectos sobre las sociedades y sus actividades.

¿Qué son los recursos naturales?

Los recursos naturales son elementos o procesos de la naturaleza valorados por la
sociedad en determinados momentos, y según su contexto tecnológico y económico. Por
ejemplo, hace varios siglos que la humanidad conoce el petróleo, pero solo lo consideró un
recurso cuando comenzaron a requerirse combustibles para hacer funcionar los motores de
combustión interna. Esta demanda justificó la inversión para su extracción. En síntesis, los
recursos naturales son considerados como tales cuando existe una necesidad social que
justifique su utilización.

Cuando la naturaleza se vuelve peligrosa

Uno de los aspectos que presentan las relaciones entre la sociedad y la naturaleza son
los denominados desastres naturales. Estos desastres son eventos naturales extremos —
como terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones y huracanes—, que tienen
consecuencias negativas para la sociedad; son hechos que ocurren naturalmente, pero que
se consideran desastrosos porque afectan a la población. Por ejemplo, un terremoto en una
isla desierta no constituiría un desastre natural. Pero sí se consideraría como tal si ocurriera
en una isla poblada, y provocara daños materiales e hiriera a las personas. La peligrosidad
del evento varía de acuerdo con el nivel de vulnerabilidad de la población, que depende de
sus condiciones socioeconómicas; los desastres naturales afectan en mayor medida a las
sociedades más pobres.

LA FORMACIÓN DEL RELIEVE

Los paisajes que observamos en la actualidad se formaron hace millones de años, pero
continúan transformándose. Diversas teorías explican los procesos que forman los
relieves emergidos y los submarinos.

La Tierra, una estructura de capas

La Tierra está formada por cinco capas principales. Conocer estas capas y su
comportamiento ayuda a comprender los procesos geológicos que forman el relieve, y
diversos fenómenos, como el vulcanismo y los terremotos.

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Pangea: todos los continentes unidos
Hasta el siglo xx, los científicos compartían la teoría de que los relieves de los
continentes eran el resultado del enfriamiento terrestre luego de la-nación de la Tierra. A
medida que el planeta se enfriaba, la corteza se comprimía.
En 1915, el meteorólogo y físico alemán Alfred Wegener expuso teoría de la deriva
continental, según la cual hace millones de años había un continente llamado Pangea, que
se fragmentó en varias partes. Los fragmente fueron desplazando hasta alcanzar su
ubicación actual. Wegener afirma que las costas de América y de África encajaban. Los
fósiles y las rocas idénticos hallados en ambos continentes le confirmaron que antiguamente
estuvieron unidos. Aunque su hipó-tesis no explicaba cómo se movieron los continentes,
sentó las bases para las teorías actuales acerca del desplazamiento de los continentes y
sus efectos.

Movimientos submarinos
En 1960, el geólogo estadounidense Harry Hess formuló la teoría de la expansión del
fondo oceánico, basada en la hipótesis de que las corrientes convectivas del manto
provocaban el movimiento de la corteza terrestre. El estudio del fondo oceánico demostró la
existencia de las cordilleras submarinas denominadas dorsales centro-oceánicas, en las
que observó actividad sísmica y volcánica. Además, sostenía que las dorsales oceánicas
estaban sobre zonas de ascenso convectivo del manto y que el material despedido por los
volcanes submarinos formaba nueva corteza oceánica. Según Hess, donde la corriente
convectiva descendía, la corteza oceánica era empujada hacia el interior de la Tierra; allí
volvía a fundirse en el manto y se renovaba

Placas que construyen el relieve

En 1968, las teorías anteriores se unieron en una nueva: la tectónica de placas. El
término tectónico es de origen griego, y significa "constructor". Según esta teoría, la litosfera,

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como es una capa rígida sobre un manto blando, se parte en numerosos fragmentos rígidos
de espesor variable, llamados placas tectónicas. Debido a las diferencias de temperatura
en el interior de la Tierra, estas placas se mueven y cambian continuamente de forma y
tamaño.
Por convección, el material caliente se mueve hacia arriba, y las capas más frías y
densas de la litosfera descienden hacia el manto. La velocidad del movimiento es muy lenta
e irregular: algunas placas se mueven menos de un centímetro por año, y otras se desplazan
hasta cinco centímetros. Estos movimientos son imperceptibles para los seres humanos,
pero pueden medirse con instrumentos, como los sismógrafos.
Hay tres tipos de placas tectónicas: las continentales, formadas por corteza continental,
como la árabe; las oceánicas, formadas solo por corteza oceánica, como la placa Pacífica;
y las mixtas, que abarcan corteza oceánica y continental, como la Sudamericana. El espesor
de las placas va desde los siete kilómetros, si se trata de corteza oceánica, hasta los cien
kilómetros, si se trata de corteza continental.

Las placas se deslizan horizontalmente sobre la astenosfera. Sus bordes se clasifican en

tres grupos, de acuerdo con la dirección del
movimiento que producen: Bordes de divergencia o expansión:
cuando dos placas se separan, el
Bordes de convergencia o subducción: en magma sale hacia la superficie y forma
estos bordes, las placas se unen. La placa más nuevo suelo oceánico y cordilleras
densa se levanta y forma elevaciones, como las submarinas. Esto sucede en el borde de
cordilleras. La menos densa se hunde en el las placas Sudamericanas y Africana.
magma y se funde por acción del calor. Este Mientras se produzca este proceso, el
proceso se produce en el borde donde se unen océano Atlántico aumentará su
la placa Sudamericana y la placa de Nazca. extensión.

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 Bordes de falla transformante o pasivos: las placas se desplazan una al lado de la otra sin
generar ni destruir litosfera. La mayoría se ubica en la dorsal oceánica, pero también existen en la
corteza continental. Un ejemplo es la falla de San Andrés, en los Estados Unidos, donde los
movimientos sísmicos son frecuentes.

Un sistema que tiende al equilibrio

Nuestro planeta es un sistema complejo, formado por varios componentes que
interactúan y se relacionan unos con otros. La biosfera, la capa del planeta donde se
desarrolla la vida, es, a su vez, un sistema físico formado por la hidrosfera (que reúne los
mares, océanos y aguas continentales), la atmósfera (la envoltura gaseosa del planeta) y
la litosfera (la parte sólida de la capa terrestre). Entre estos tres se produce un intercambio
de energía y materia que tiende al equilibrio.
Cualquier modificación que se produzca en alguno de los elementos del sistema afecta,
directa o indirectamente, a otro elemento, para que sea posible mantener el equilibrio.
En la Tierra se producen dos tipos de procesos: los internos y los externos. Los procesos
internos modifican la forma de la Tierra y generan relieves, lugares más altos y más bajos.
Los externos, en cambio, desgastan los relieves y depositan los materiales producidos por
la erosión en otros lugares. Esto mantiene el equilibrio del sistema físico.

Los procesos endógenos o internos

Los procesos endógenos se producen en el interior de la Tierra debido al movimiento de
las placas tectónicas.

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Los procesos exógenos o externos
Los procesos que se desarrollan sobre la superficie terrestre se denominan exógenos o
externos. Estos procesos intervienen en la transformación de los relieves mediante la
erosión: desgastan la superficie y transportan los materiales del desgaste hacia zonas más
bajas, donde los depositan. Cada proceso desarrolla su propio conjunto característico de
formas del relieve.
La erosión se puede clasificar según el agente que interviene en el proceso.

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 LOS RELIEVES DE AMÉRICA
Las unidades de relieve
Los relieves son los resultados de los procesos geológicos, endógenos y exógenos que
actúan desde hace millones de años en la litosfera y en la atmosfera

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 Mapa físico de América

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 UN CONTINENTE DE GRAN VARIEDAD DE CLIMAS

Como consecuencia del gran desarrollo latitudinal del continente americano, este
presenta una gran variedad de climas, desde fríos polares hasta cálidos tropicales;
regiones húmedas y otras donde las precipitaciones son muy escasas.

Tiempo y clima
Cuando escuchamos el pronóstico en la radio o en la televisión, nos informamos acerca
de los datos del tiempo. El tiempo es el estado de la atmósfera en un momento determinado;
por ejemplo, el cielo está nublado o hay viento.
El clima, en cambio, es el conjunto de observaciones del tiempo realizadas durante, por
lo menos, diez años. De esta manera, se establece un promedio de mediciones que sirve
para determinar estadísticamente las características del clima de un lugar.

Los elementos del clima

Todos los procesos que determinan el clima suceden en la atmósfera, la capa gaseosa
que recubre la Tierra.
Los datos meteorológicos son las mediciones que se realizan sobre los siguientes
elementos, que componen el clima:
o Temperatura: es el nivel de calor que hay en la atmósfera. Se mide en grados.
o Presión atmosférica: es el peso que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre.
Se mide en hectopascales, y es un elemento indispensable para determinar la
circulación de los vientos.
o Precipitaciones: es el agua caída, ya sea en forma de lluvia, granizo, nieve o rocío.
Se mide en milímetros.
o Humedad: es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera. Se expresa en
porcentajes; por ejemplo, 95% significa que la humedad es muy alta.
o Viento: es el aire en movimiento. La dirección de los vientos es uno de los elementos
que determinan la probabilidad de precipitaciones.

Factores que inciden en el clima

La temperatura, la presión atmosférica, las precipitaciones, la humedad y los vientos
están presentes en todos los climas; sin embargo, tienen sus propias características en cada
lugar. Esto se debe a que existen factores que los modifican; son los siguientes:
La latitud: en las zonas cercanas al ecuador, los rayos del Sol inciden
perpendicularmente sobre la Tierra. Por eso, entre los trópicos los climas son más
cálidos. A medida que nos alejamos del ecuador, los rayos inciden en forma cada vez
más oblicua, por lo cual llegan con menor intensidad; es decir, a medida que nos
acercamos a los polos, los climas son más y más fríos.
La altitud: al ascender en la troposfera, la temperatura disminuye 1 °C cada ciento
ochenta metros. Por ese motivo, existen montañas con glaciares incluso en las zonas
de climas cálidos. Por ejemplo, si bien se encuentra en la zona cálida, el Perú tiene
clima más frío por estar a una altura promedio de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
La distancia al mar: el mar funciona como un moderador del clima. Hacia el interior
de los continentes, las precipitaciones disminuyen, debido a que el aire descarga su
humedad a medida que avanza. Por eso, generalmente los climas húmedos se
localizan en las áreas más cercanas al [Link]én, debido a la influencia del mar,
en las zonas cercanas a la costa hay menor amplitud térmica, es decir, hay menos

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 diferencia entre la temperatura máxima y la mínima del lugar, debido a que el agua
retiene el calor más que los medios sólidos.
Las corrientes marinas u oceánicas: la diferencia de densidad del agua origina
corrientes permanentes. El agua más fría tiende a descender y provoca que el agua
más cálida ascienda para ocupar su lugar. Las corrientes cálidas que se desplazan
hacia zonas climáticas templadas o frías aumentan la temperatura promedio de las
regiones costeras. Al mismo tiempo, las corrientes frías que se trasladan a las zonas
climáticas cálidas provocan un cambio en la dinámica de los vientos que genera climas
secos.

Los climas según las temperaturas

El principal factor que influye en la distribución de las temperaturas en el continente
americano es la latitud. Por su extenso desarrollo latitudinal, América presenta tres zonas
climáticas. Los climas fríos se extienden desde los polos hasta los círculos polares; los
climas templados, desde los círculos polares hasta los trópicos; y los climas cálidos, en la
zona comprendida entre los dos trópicos. En cada clima podemos diferenciar variaciones
relacionadas con la distancia al mar, los vientos predominantes, el relieve, la altitud y las
corrientes oceánicas

De los anticiclones hacia los ciclones

Las masas de aire de la atmósfera se mueven en varias direcciones y producen vientos.
Estos trasladan las nubes desde los océanos hacia el interior de los continentes donde,
según las condiciones atmosféricas, provocan precipitaciones.
El aire se desplaza de un lugar a otro por la diferencia de presión; va desde las áreas de
alta presión hacia las de baja presión. La variación de la temperatura de la atmósfera es
fundamental para determinar estas áreas, ya que forma ciclones y anticiclones.
Un anticiclón es un centro de alta presión porque la temperatura del aire es baja, lo que
provoca que el aire tenga mayor densidad y, por lo tanto, ejerza mayor presión sobre la
superficie terrestre. Los vientos provienen de los anticiclones, que se ubican generalmente
sobre los océanos porque el aire allí es más frío que sobre la tierra. En América ejercen su
influencia cuatro anticiclones: dos en el océano Pacífico y dos en el océano Atlántico, al norte
y al sur.
Un ciclón, por el contrario, es un centro de baja presión, pues la temperatura del aire es
alta; esto provoca que el aire se dilate y expanda, y, por consiguiente, ejerza menor peso
sobre la superficie terrestre.
En las zonas templadas del continente americano, los vientos provienen del este y del
oeste. Sin embargo, las cordilleras funcionan como barreras para los vientos y provocan una
distribución particular de las precipitaciones. Las modificaciones que producen las corrientes
tienen, a veces, consecuencias drásticas sobre la población. Por ejemplo, en la costa del
Perú, una de las principales actividades económicas es la pesca. Durante el mes de
diciembre, las corrientes cálidas que llegan desde el oeste incrementan la temperatura del
agua; esto hace que se eleve la humedad y se produzcan abundantes precipitaciones, que
provocan inundaciones y deslizamientos de barro en las costas del Perú, Chile y Ecuador.
Este fenómeno se conoce como corriente de El Niño. Cuando llega esta corriente, los
cardúmenes migran hacia aguas más frías, con las consecuentes pérdidas en la economía
local.

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El relieve y las precipitaciones
Los vientos trasladan las masas de aire húmedo provenientes de los océanos hacia el
interior del continente. Cuando estos vientos llegan a un área montañosa, se ven obligados
a ascender. A causa de la altitud, la humedad contenida 'en las nubes se enfría y condensa,
es decir, cae en forma de precipitación (lluvia, nieve o granizo). De esta manera, se producen
las precipitaciones orográficas causadas por la acción del relieve.
Cuando el aire pasa hacia el otro lado de la cadena montañosa, desciende. Al encontrarse
a menor altura, se calienta y se transforma en aire seco, porque pierde completamente la
humedad que le quedaba. Esto permite explicar, por ejemplo, por qué de un lado de una
cordillera encontramos climas húmedos, y del otro, climas áridos.
Las precipitaciones orográficas se producen, por ejemplo, en el centro de los Estados
Unidos, donde predominan los vientos del anticiclón del Atlántico norte. Los climas húmedos
se ubican antes de llegar a las Montañas Rocosas, y del otro lado de ellas el clima es árido.
Lo mismo ocurre al sur de nuestro país, en los Andes Patagónicos, donde los vientos
predominantes llegan desde el anticiclón del Pacífico sur y descargan su humedad al oeste
de la cordillera. Hacia el este, el clima de la meseta es seco.

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Tipos y variedades de climas
El clima es el conjunto de las condiciones meteorológicas que caracterizan una zona de
la superficie terrestre. Para estudiarlo, se analizan los elementos del tiempo y se interpreta
su influencia en cada lugar. Las características generales de los climas se determinan según
los promedios de temperatura y la cantidad anual de precipitaciones. La clasificación basada
en las temperaturas distingue tres categorías de climas: fríos, cálidos y templados. De
acuerdo con la cantidad anual de precipitaciones, existen tres clases de climas: los
húmedos, semiáridos y áridos. Combinando las variables, surgen variedades climáticas.
Un clima cálido puede ser húmedo, árido o semiárido; los climas frío y templado presentan
las mismas variedades.

Clasificación de los climas de América

El continente americano posee una gran variedad de climas debido a su desarrollo
latitudinal y a la influencia de los factores que lo modifican.

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HHHH

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 LA FLORA Y FAUNA, SEGÚN LA REGIÓN
Los seres vivos y el ambiente se relacionan entre sí y forman un ecosistema. En cada
lugar, las condiciones climáticas y las características del relieve permiten una distribución
específica de los ecosistemas. El conjunto resultante se denomina ecorregión.

Ecosistemas y ecorregiones
Un ecosistema es un conjunto de seres vivos (animales y vegetales), que habitan
determinado lugar y se relacionan unos con otros, y con el medio inorgánico (suelo, rocas,
agua, etcétera).
Los tipos de climas de América facilitan la presencia de diversos tipos de vegetación y de
animales. Se llama ecorregión al conjunto de flora y fauna que se desarrolla en un área
geográfica. Por ejemplo, la selva es una ecorregión de climas húmedos, donde las
precipitaciones son suficientes para que crezca una gran cantidad y variedad de vegetación,
y se desarrollen diversas especies de insectos, aves, reptiles y mamíferos.

Análisis de la vegetación
Para definir las ecorregiones, es necesario analizar la localización de los ecosistemas y,
principalmente, cómo se distribuye la vegetación. El análisis de la vegetación es un indicador
de las características del clima y de los suelos, ya que el clima y el suelo condicionan el tipo
de vegetación que puede crecer en cada lugar. Dos consideraciones fundamentales en ese
análisis son la estratificación y la cobertura vegetal.
La estratificación es la división de la flora en capas de diversa altura. Existen tres niveles
o estratos básicos de vegetación: herbácea, arbustiva y arbórea. En las selvas, sin embargo,
pueden encontrarse hasta cinco niveles de vegetación, mientras que en los bosques solo se
diferencian dos.
La cobertura vegetal es la porción de suelo cubierta con vegetación. En los ecosistemas
con suelo fértil, la vegetación cubre todo el piso, es decir que la cobertura vegetal es del
100%. En condiciones menos favorables, los ecosistemas presentan una escasa cobertura
vegetal.
Diversos factores inciden en el desarrollo de los ecosistemas; por ejemplo, el frío y el
calor extremos limitan el crecimiento de muchas especies vegetales. En cuanto al relieve, la
vegetación se adapta a cada altura, y es más abundante en las laderas que reciben más luz
del sol.

Diversidad de especies
La cantidad y variedad de especies animales y vegetales, los microorganismos y los
ecosistemas que posee un territorio se denominan biodiversidad. Los países de América
con mayor biodiversidad son México, los Estados Unidos, Bolivia, el Brasil, Colombia,
Venezuela, el Ecuador y el Perú.
Actualmente, el crecimiento acelerado de la población y su avance sobre los paisajes
naturales modifica las áreas con mayor biodiversidad, lo cual pone en peligro a muchas
especies. Esto representa un grave problema ambiental, que afecta el medio natural y a los
seres humanos, ya que de ese medio extraemos los recursos naturales para desarrollar
nuestras actividades.

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Las ecorregiones de América

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 EL AGUA DULCE EN AMÉRICA

América presenta una extensa red hidrográfica, formada por aguas subterráneas, ríos,
lagos y lagunas, que representan una gran reserva de agua dulce. Las características de
esta red están relacionadas con los relieves y los climas del territorio donde se originan y
se localizan,

Una extensa red

Dentro del continente, entre las aguas superficiales se distinguen los cuerpos de agua y
los cursos de agua. Los cuerpos de agua son espejos de agua acumulada en depresiones,
como los lagos y las lagunas. En los cursos de agua, en cambio, el agua circula por un
lecho o cauce: son los ríos y los arroyos. Tanto los cuerpos de agua como los cursos
participan en el ciclo del agua, ya que, por un lado, la transportan desde lugares altos hacia
el mar y, por otro lado, parte del agua que contienen se evapora.
En América, la diversidad de relieves y de climas da lugar a una red de transporte de
aguas superficiales —o red de drenaje— muy extensa y variada. El clima y el relieve de las
zonas que atraviesa un río definen variaciones en su caudal, es decir, la cantidad de agua
que transporta. El conjunto de estas variaciones a lo largo de un año constituye su régimen.
Por ejemplo, en una zona de clima húmedo con relieve montañoso, los ríos tienen mayor
caudal y son más rápidos que los que atraviesan zonas de llanura y aridez en su recorrido.

Las cuencas hidrográficas

El sistema hidrográfico está compuesto por cuencas. Una cuenca hidrográfica es el área
en la cual el agua fluye hacia un río principal. Incluye tanto los cuerpos como los cursos de
agua, superficiales y subterráneos.
Las cuencas pueden ser de dos tipos: endorreicas o exorreicas. Las cuencas
endorreicas son aquellas en las que el agua no llega hasta el mar, sino que se evapora en
el recorrido hacia las zonas más bajas o desemboca en lagos. Generalmente, se encuentran
en zonas de climas áridos, donde las precipitaciones no son suficientes para alimentar los
cursos de agua y la elevada radiación solar provoca una mayor evaporación.
Las cuencas exorreicas, en cambio, desaguan en el océano. Según la pendiente del
terreno pueden desembocar en el Atlántico o en el Pacífico. Dentro de este tipo de cuencas
encontramos la del río Mississippi, la del río Orinoco, la del río Amazonas, y la de los ríos
Paraná y Uruguay, también llamada cuenca del Plata.
Existen también áreas arreicas, en las cuales los cursos de agua se evaporan o infiltran
en algún momento del año y no llegan a desembocar ni en lagos ni en océanos.

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Las cuencas como sistemas
Las cuencas hidrográficas pueden tener extensiones variadas, desde un pequeño
territorio hasta miles de kilómetros cuadrados. Generalmente, reciben el nombre del río
principal o colector.
Las cuencas conforman, en sí mismas, un sistema, ya que en ellas interactúan el clima,
el relieve, y las especies animales y vegetales que habitan esa zona. Por ejemplo, los ríos
modifican el relieve por la erosión y el transporte de materiales; en relación con el clima,
favorecen el desarrollo del ciclo del agua mediante la evaporación; y con respecto a la
vegetación, ciertas especies se distribuyen a lo largo de los cursos o espejos de agua.
Debido a esta relación entre los elementos naturales, una cuenca se puede considerar
una unidad de análisis ambiental, ya que una modificación en uno de sus elementos afecta
el equilibrio de los otros.

Las vertientes hidrográficas

En el continente americano, existen cuatro vertientes principales, que son las zonas
donde desembocan las cuencas exorreicas.
 La vertiente del Atlántico está formada, principalmente, por las cuencas de ríos
caudalosos, extensos y navegables, que atraviesan relieves llanos. Las cuencas
del Orinoco, del Amazonas y del Plata desembocan en esta vertiente.
 La vertiente del Pacífico está formada por ríos que nacen en las zonas
montañosas del oeste del continente y desembocan en el océano Pacífico. Son
ríos cortos, que presentan dificultades para la navegación.
 La vertiente del golfo de México incluye los ríos que nacen en la Sierra Madre
Oriental y Occidental, en las elevaciones de América Central y en el centro de los
Estados Unidos.
 La vertiente del Ártico incluye los ríos que desembocan en el mar glacial Ártico,
como el Mackenzie. Esta zona presenta escasos ríos, y la mayoría de ellos
permanecen congelados durante gran parte del año debido a las bajas
temperaturas de estas latitudes.

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Los regímenes fluviales
El régimen de un río depende de las fuentes de las cuales se alimenta, es decir, de la
disponibilidad de agua que haya en su naciente. Los regímenes se clasifican según de dónde
provenga el agua que alimenta a cada río.
▪ Régimen pluvial: este tipo de régimen corresponde a los ríos que reciben su caudal
principalmente de las precipitaciones. En las estaciones más húmedas, el caudal del
río crece notablemente y experimenta una bajante en las estaciones secas. El río
Paraná pertenece a este régimen porque tiene sus nacientes en las zonas cálidas
húmedas del Brasil.
▪ Régimen nival y glacial: los ríos que nacen en zonas montañosas, donde la principal
precipitación se produce en forma de nieve, reciben sus aguas como producto del
deshielo. Las épocas de creciente del caudal son las de primavera y verano, cuando
la radiación solar es mayor y facilita que se derritan la nieve y los glaciares.
▪ Régimen lacustre: corresponde a los ríos que nacen en un lago. Los niveles de agua
dependen del aporte que reciba el lago, ya sea nival o pluvial. El río San Lorenzo
tiene este régimen.
▪ Régimen mixto: en este caso, los ríos son alimentados por la combinación de varios
regímenes. Por ejemplo, el río Amazonas nace en la cordillera de los Andes. Allí
recibe aguas del deshielo, pero en su paso por la llanura cálida y húmeda es
alimentado por las precipitaciones.

Principales cuencas hidrográficas

El 97,5% del agua del planeta es salada, y el 2,5% restante es dulce. Esta última se utiliza
para el consumo humano, el riego agrícola, la producción de electricidad y las industrias.
Las cuencas hidrográficas constituyen una reserva fundamental de este recurso natural, que
está en proceso de deterioro y de pérdida por su mal uso y por la contaminación.

La cuenca del río Mississippi

La cuenca del Mississippi abarca una superficie de 3.238.000 kilómetros cuadrados. El
río principal tiene una longitud de 3.770 kilómetros y nace en el lago Itasca. Recorre los
Estados Unidos de norte a
sur y desemboca en el golfo
de México, en forma de
delta, un conjunto de islas
formadas por el depósito de
sedimentos que arrastra el
río.
Los ríos afluentes que
nacen en las Montañas
Rocosas son el Missouri y el
Arkansas, y los que nacen
en los Montes Apalaches
son el Ohio y el Tennessee.
El régimen de la cuenca
es mixto, debido a que la
naciente del Mississippi se
alimenta del deshielo y, en
su cauce medio e inferior, de
precipitaciones.

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 Esta cuenca es de gran importancia porque sirve de vía de comunicación a lo largo de
todo el territorio estadounidense.
Debido a que sus afluentes provienen de zonas montañosas, acarrean gran cantidad de
sedimentos que se depositan en las áreas de menor pendiente, por lo que es necesario
despejar o dragar esta parte del cauce para facilitar la navegación y evitar los desbordes e
inundaciones. Estos sedimentos también se acumulan en la desembocadura y aumentan la
superficie de su delta.
Esta cuenca es utilizada para la generación de energía hidroeléctrica por medio de
represas; además, la práctica de deportes náuticos y la pesca son un gran incentivo para el
turismo recreativo.

La cuenca del río Amazonas

La cuenca del Amazonas es la más extensa de todo el continente, con 6.200.000
kilómetros cuadrados. Se extiende por los territorios de nueve países: el Brasil, el Perú, el
Ecuador, Venezuela, Colombia, Bolivia, Guyana, Surinam y Guayana Francesa.
El río principal de la cuenca, el Amazonas, es el más largo del mundo, tiene 7.020
kilómetros de longitud. Nace en la cordillera de los Andes, de la unión de los ríos Ucayali y
Marañón, y desemboca en un gran estuario, un brazo en forma de embudo, en el océano
Atlántico. La mayoría de sus afluentes
son navegables por barcos de gran
envergadura, lo que facilita la circulación
por la densa selva.
En el río Amazonas se produce un
fenómeno natural interesante. Cuando
el río tiene poco caudal en su
desembocadura y se produce marea
alta, el agua del mar ingresa por el cauce
del río unos cientos de kilómetros río
arriba, lo que dificulta el desagüe
normal. Donde confluyen las dos
corrientes, la de agua dulce y la de agua
salada, se genera una gran ola o
turbulencia que produce un ruido
ensordecedor. Los nativos llaman
pororoca a este fenómeno.

La cuenca del río Orinoco

Con una superficie de 989.000 kilómetros cuadrados, la cuenca del Orinoco abarca el
territorio venezolano y una pequeña parte de Colombia.
El río Orinoco tiene 2.240 kilómetros de longitud, y se caracteriza por tener un gran
caudal. El régimen de la cuenca es pluvial debido a que se extiende por una zona de clima
cálido y húmedo.
Como consecuencia de la gran cantidad de sedimentos que transporta, en la
desembocadura del río Orinoco se ha formado un delta.

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 Los ríos secundarios de la margen izquierda, que provienen de las llanuras, son
navegables; mientras que los
afluentes de la margen
derecha, que nacen en el
macizo de Guayana, son más
cortos y accidentados. Por ese
motivo, no son usados como
vía de circulación, pero
favorecen la producción de
energía eléctrica.
Un caso particular de esta
cuenca lo conforma el río
Casiquiare, que es un efluente
del río Orinoco, es decir, nace
de este. A su vez, el río
Casiquiare se conecta con el río
Negro, que es un afluente del
Amazonas. De esta forma,
ambas cuencas quedan
vinculadas por este raro
fenómeno, llamado captura fluvial.

La cuenca del Plata

La cuenca del Plata
abarca los territorios de
cinco países: el Brasil, el
Paraguay, el Uruguay, la
Argentina y una pequeña
parte de Bolivia. Tiene una
extensión de 3.100.000
kilómetros cuadrados y dos
ríos principales: el Paraná
y el Uruguay. Ambos nacen
en el macizo de Brasilia y,
en su cauce superior,
presentan numerosos
saltos y rápidos, que se
aprovechan para la
generación de energía.
Transportan un voluminoso
caudal, alimentado por las
abundantes
precipitaciones de la zona
cálida, y desembocan en el
Río de la Plata.
La cuenca del Plata es
una fuente de agua dulce
que se usa para el
consumo de la población y
para las actividades

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económicas, como el riego de cultivos. También representa la principal vía fluvial de
navegación desde el interior del continente hasta la salida al océano Atlántico.
El agua que se infiltra en esta cuenca da origen a un gran sistema de aguas subterráneas,
llamado acuífero Guaraní, que es uno de los reservorios de agua dulce y potable de mayor
extensión en el mundo.

Un recurso estratégico
El acuífero Guaraní abarca 1.200.000 kilómetros cuadrados, distribuidos entre los
territorios del Brasil, la Argentina, el Paraguay y el Uruguay. Posee zonas de recarga,
aquellas en las que recibe agua por infiltración, y zonas de descarga, aquellas por donde
aflora el agua a la superficie.
Se considera estratégico debido a que el agua dulce es un recurso natural escaso, y se
estima que esta reserva podría abastecer de agua potable a toda la población del planeta
durante doscientos años. Por esta razón, es el foco de disputa de intereses políticos y
económicos. Las zonas más frágiles del acuífero son las zonas de recarga. El cambio en el
uso de la tierra —por ejemplo, cuando la vegetación natural es reemplazada por cultivos—
afecta directamente las aguas subterráneas porque modifica la cantidad de agua que se
infiltra en el suelo y la que se
escurre hacia las áreas más
bajas. También, el uso de
productos químicos en los
cultivos y los desechos
cloacales de la población
representan una amenaza
creciente para las reservas
subterráneas porque
contaminan el agua.
En algunas zonas, el
acuífero se halla a una
profundidad de entre 50 y
1.200 metros, con
temperaturas de 30 °C a 70 °C.
Por esta razón, en algunas
localidades se realizaron
perforaciones para obtener
esa agua termal y realizar
emprendimientos turísticos.
Sin embargo, la construcción
excesiva de este tipo de
perforaciones contribuye al
escape de agua pura hacia la superficie.

LOS PROBLEMAS AMBIENTALES DE NUESTRO CONTINENTE

LOS PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES

Desde que es sabido que la naturaleza no regenera todos los recursos de la biosfera de manera
constante, los seres humanos comenzamos a comprender que es imprescindible su cuidado y
conservación. Tomamos conciencia de la importancia de conocer las causas y los efectos de
nuestras acciones en relación con el medio ambiente.

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Los problemas generados por los seres humanos
Las sociedades, gracias a su capacidad y sus conocimientos, pudieron superar las
limitaciones impuestas por la naturaleza y modificar el ambiente para adaptarlo a sus
necesidades. Así, la sociedad tiene un doble rol: es, al mismo tiempo, constructora y
destructora del medio que la rodea. Los seres humanos pueden crear embalses o drenar
lagos, deforestar o plantar bosques, implementar sistemas de riego o agravar inundaciones.
Mientras en la tierra había pocos habitantes y escaso desarrollo tecnológico, el impacto
sobre el ambiente era apenas perceptible. Al aumentar la población y sus necesidades, las
modificaciones que sufrieron las formas de vida, el suelo, el agua y la atmósfera fueron más
notorias. Cuando las actividades humanas contaminan o agotan un recurso, o perjudican el
normal desarrollo de un ambiente y sus recursos naturales, se genera un problema
ambiental.

Problemas que afectan a diversas escalas

La problemática ambiental nace con la sociedad y constituye un indicador para valorar la
relación que cada grupo social establece con la naturaleza. Las primeras señales de alarma
aparecieron a mediados del siglo xx, cuando comenzó a romperse el equilibrio entre el medio
natural y las actividades humanas, lo que afectó profunda-mente la dinámica de los sistemas
integrados por la atmósfera, la tierra y la hidrosfera.
La actual crisis ecológica está estrechamente vinculada con el modelo de desarrollo
capitalista que predomina en el mundo globalizado en el que vivimos. Los problemas
ambientales traspasan los límites internacionales y se observan en todas las latitudes y a
toda escala, tanto en las grandes ciudades como en la Antártida, y tanto en el fondo de los
océanos como en la atmósfera.
Teniendo en cuenta la escala de los problemas ambientales se los puede clasificar en
globales, regionales y locales.
❖ Globales: cuando afectan todos los ambientes del planeta y a los seres vivos que
habitan en ellos. Por ejemplo: el adelgazamiento de la capa de ozono, el efecto
invernadero y el calentamiento global.
❖ Regionales: cuando solo afectan a un país o a un grupo de países. Por ejemplo,
la pérdida de biodiversidad, la lluvia ácida, la deforestación y la contaminación del
mar.
❖ Locales: cuando afectan un área reducida dentro de un país, como una ciudad,
una provincia o una región. Entre ellos está el esmog urbano, la contaminación de
las napas de agua, la desertificación y la contaminación sonora y visual.

La conciencia ambiental
A partir de la década de 1970 surgieron las primeras señales que alertaron acerca de los
problemas que ocasionaban algunas actividades económicas sobre los recursos y los
ambientes. Así fue como, en 1972, los países industrializados tomaron la iniciativa y
participaron en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente humano, en
la ciudad de Estocolmo, Suecia. Allí se decidió la creación del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Esta Conferencia contribuyó a incorporar las
problemáticas ambientales dentro de los principales asuntos que debían contemplar las
políticas de los gobiernos y además promovió otros instrumentos legales de la gestión a
escala internacional.
Desde entonces, otras conferencias y cumbres intentaron encontrar soluciones a los
problemas ambientales, aunque no siempre lograron los resultados esperados.

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Los principales problemas ambientales
América se enfrenta a muchos problemas
ambientales que afectan tanto las áreas urbanas como
las rurales. Estos problemas se manifiestan de diversas
formas y con distinta intensidad según los países, pero
hay características en común, como el crecimiento
constante de la población y la existencia de sectores
marginales, que hacen que, muchas veces, el cuidado
del medio ambiente pase a un segundo plano. La falta
de información y de políticas ambientales, el
desconocimiento y la necesidad de satisfacer las
necesidades más básicas hacen que no se tenga en
cuenta la preservación del ambiente.
Entre los problemas ambientales se encuentran:

• el cambio climático;
• la pérdida de la biodiversidad;
• la deforestación;
• la desertificación y el agotamiento de los
suelos;
• el deterioro del agua;
• el daño ambiental urbano.

EL CAMBIO CLIMÁTICO
La emisión de gases, como el dióxido de carbono
proveniente de la quema de combustibles fósiles,
provoca el efecto invernadero artificial, que tiene
como consecuencia un problema ambiental de
alcance global: el cambio climático

Los primeros indicios del cambio climático

En 1827, Jean Baptiste Fourier observó que ciertos
gases que componían la atmósfera, como el dióxido de
carbono, retenían el calor en ella. A este fenómeno lo
llamó efecto invernadero, por asemejarse al que
ocurría en los invernaderos.
En 1896, Svante Arrhenius (Nobel de Química de
1903) demostró que, de duplicarse el CO en la
atmósfera por el crecimiento de la industria, se
produciría un recalentamiento global de unos 6 °C. Este
dato fue corroborado por la comunidad científica recién en 1970, más de ochenta años
después.
En 1979, se realizó en Ginebra la primera Conferencia Mundial sobre el Clima, que alertó
a la comunidad internacional para que adoptara drásticas medidas correctivas. En 1980, se
firmó el Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional que limita, controla y regula la
producción, el consumo y el comercio de sustancias que afectan la capa de ozono. Cuenta
con la adhesión de ciento cincuenta y cinco países, y es el primer compromiso asumido en
torno al problema del calentamiento global.

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 En 2005, entró en vigencia el Protocolo de Kyoto, que fue aprobado por más de ciento
cuarenta países miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Su objetivo
principal es que los países más industrializados y contaminantes reduzcan las emisiones de
gases de efecto invernadero. Los Estados Unidos —principal emisor de estos gases— y
Australia se negaron a ratificar su adhesión.

Las principales causas del cambio climático

Existen dos clases de efecto invernadero: uno natural y otro artificial. El primero es el
generado por algunos gases atmosféricos que retienen el calor que llega desde el Sol. Es
un proceso natural que ocurre cuando la luz solar llega a la atmósfera terrestre. Parte de esa
energía se refleja en las nubes, y el resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo, donde la
tierra y las plantas la absorben. Como la tierra es mucho más fría que el Sol, no puede
devolver la energía en forma de luz y calor; por eso, la envía como radiación infrarroja o de
onda larga. Esta radiación es retenida por los gases de efecto invernadero (GEI): dióxido
de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, vapor de agua, clorofluorocarbonos (CFC) y
ozono. Si no existieran los GEI, la temperatura del planeta sería unos 30 °C más baja que la
actual. En esas condiciones, probablemente la vida nunca se habría desarrollado.
Esta situación natural comenzó a alterarse cuando, a partir del siglo xx, ciertas actividades
humanas, como la quema de combustibles fósiles, la descomposición de materia orgánica,
la explotación de gas natural y la quema de biomasa, aumentaron la capa de GEI, generaron
el efecto invernadero artificial y el consecuente recalentamiento global de la atmósfera.

El ciclo del carbono

Antes de la Revolución Industrial, la Tierra tenía un sistema de equilibrio relacionado con
el ciclo del carbono, que consistía en un intercambio perfecto de carbono entre la biosfera
y el océano. Este proceso se desestabilizó con el uso de combustibles fósiles. Millones de
toneladas de carbono que estaban en las capas inferiores de la Tierra y en el fondo de los
océanos fueron arrojados a la atmósfera, y alteraron, así, el ciclo natural.
Algunos procesos compensan esta situación, ya que la biosfera y los océanos actúan
como verdaderos pozos de carbono cuando lo toman de la atmósfera y lo integran al suelo,

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
o lo precipitan en el fondo del océano. Pero la
deforestación de selvas y bosques, y el uso de tierras
para actividades agropecuarias reducen los efectos
compensatorios de la biosfera. Por lo tanto, estos pozos
de carbono resultan escasos y, cuando aumentan las
emisiones de gases de efecto invernadero, ya no son
suficientes para absorber el dióxido de carbono. Por eso,
los científicos están realizando pruebas para crear
sistemas artificiales de absorción o captura con la idea de
captarlo, transportarlo y almacenarlo a largo plazo.
Además, investigan métodos que les permitan usarlo en
la producción de hidrógeno para generar energía, pero
hay que señalar que la mejor solución para reducir los
efectos que produce el dióxido de carbono, es disminuir
el uso de combustibles y demás fuentes que lo generan.

La capa de ozono
El ozono es benéfico o dañino para la vida según la altura a la que se encuentre. En la
estratosfera se concentra la mayor cantidad y forma la llamada "capa de ozono", que actúa
como un escudo frente a parte de la radiación ultravioleta proveniente del Sol, nociva para
los seres vivos. El ozono que se concentra en la troposfera, a menor altura, es dañino para
la vida, ya que afecta el proceso de fotosíntesis de los vegetales, reduce la visibilidad y
deteriora la salud de los seres humanos.

El calentamiento global y sus consecuencias

Con la contaminación atmosférica producida por la quema de combustibles fósiles,
aumentó la temperatura promedio de la atmósfera. Esto se debe a que retiene más calor de
lo normal como consecuencia del adelgazamiento de la capa de ozono, y provoca el llamado
calentamiento global. Este fenómeno impacta de forma determinante en distintos aspectos
del planeta. Entre los efectos del calentamiento global pueden mencionarse las variaciones
en el clima, y en los ecosistemas marinos y terrestres.
▪ El clima: el calentamiento favorece la evaporación de los cuerpos de agua; esto
incrementa la frecuencia e intensidad de las precipitaciones, y otros fenómenos
atmosféricos, como huracanes y tifones. En contraposición, aumenta la pérdida
de humedad de los suelos, lo que favorece la erosión y la desmineralización.
▪ Los ecosistemas marinos: debido al aumento de la radiación ultravioleta, el
fitoplancton (plancton vegetal) disminuye. Como estos organismos son la base de
las cadenas alimentarias marinas, su disminución trae como consecuencia una
pérdida de la fauna de estos ecosistemas. Por el contrario, si el aumento de la
temperatura coincide con un exceso de nutrientes, el plancton se reproduce de
manera acelerada y provoca las llamadas mareas rojas, cuya consecuencia
inmediata es la muerte masiva de animales marinos.
▪ Los ecosistemas terrestres: el aumento de la radiación ultravioleta produce
cáncer de piel en los humanos y los animales, y afecta el crecimiento y floración
de las plantas.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 ¿CÓMO IMPACTA EL CAMBIO CLIMÁTICO EN AMÉRICA?
En el continente americano se genera una situación particular; por un lado, está América
anglosajona, que provee a la atmósfera gran cantidad de contaminantes, y, por el otro, América
latina, que tiene poca incidencia en el cambio climático, pero es la región que más sufre sus
consecuencias.

Los impactos en el ambiente

Los ecosistemas más vulnerables son los de transición, las grandes extensiones de
bosques, pastizales, y la montaña. En el caso de la Amazonia, el impacto se agrava por la
deforestación. También se perciben cambios en la intensidad y distribución de las
precipitaciones.
Algunas de las situaciones que se han observado como consecuencia del cambio
climático son:
Aumento de fenómenos meteorológicos extremos en los últimos cuarenta años en
toda la región; por ejemplo, la mayor frecuencia de El Niño - Oscilación del Sur.
Aumento de la temperatura y la consecuente disminución de la humedad del suelo.
Esto llevaría a la sustitución gradual de las selvas tropicales por sabanas, en la parte
oriental de la Amazonia.
Disminución de precipitaciones en el sur de Chile, sudeste de la Argentina y sur del
Perú. Como consecuencia, en varias oportunidades, el caudal del río Amazonas se
redujo al punto de convertirse en apenas un hilo de agua.
Aumento de las precipitaciones en algunas regiones en el sur del Brasil, el Paraguay,
el Uruguay, nordeste de la Argentina y nordeste del Perú y el Ecuador.
Disminución de masa glaciar. Los cambios en los patrones de precipitaciones y la
desaparición de los glaciares pueden llegar a disminuir notablemente la
disponibilidad de agua para consumo humano, agrícola e hidroeléctrico, en el futuro.
Aumento del proceso de degradación por el uso inapropiado del suelo.
Reducción de la cobertura forestal.
Elevación del nivel del mar, que puede traer como consecuencia inundaciones,
erosión y otros fenómenos costeros que afectan el paisaje y la vida de los habitantes
del lugar, y otros seres vivos.
Inundaciones y deslizamientos de tierras.
Sequías. Desde los inicios del siglo xxi, son más frecuentes y prolongadas.
Mayor cantidad de especies en peligro de extinción.
Sustitución progresiva de la vegetación característica de las tierras semiáridas por
vegetación que puede sobrevivir en tierras áridas.

Los impactos de carácter socioeconómico

El cambio climático repercute de forma directa sobre las actividades humanas. A
continuación se detallan algunos de los principales efectos que produce:
➢ Mayor vulnerabilidad de los asentamientos humanos, afectados por fenómenos
meteorológicos extremos.
➢ Pérdidas humanas, evacuados y millones e dólares destinados a resarcir los
daños provocados por las inundaciones. La pobreza y el asentamiento en sitios
vulnerables, como las riberas de los ríos, áreas costeras bajas y zonas
marginales, aumentan los riesgos que corre el sector más expuesto de la
sociedad frente a este tipo de fenómenos.

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 ➢ Aumento de las sequías, que causaron graves pérdidas económicas a más de un
millón de personas en Bolivia, el Brasil, Cuba, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Haití, Jamaica, México, Nicaragua, el Paraguay, el Perú y el Uruguay.
➢ Migración de personas desde regiones vulnerables del medio rural hacia el medio
urbano (como sucede, por ejemplo, en México y Centroamérica).
➢ Modificación de la productividad del suelo. Disminución de la productividad de
algunos cultivos y, en consecuencia, de toda la productividad agropecuaria. Esta
consecuencia afecta negativamente la seguridad alimentaria; sin embargo, en las
zonas templadas se percibe una mejoría en el rendimiento de los cultivos de soja.

LA PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD

América cuenta con la región más rica del mundo en biodiversidad. En el presente, esta
riqueza natural está amenazada por los modelos de desarrollo económico predominantes
que, aunque han generado crecimiento económico, también han producido un impacto
ambiental muy acelerado. La sanción y ejecución de leyes ambientales son uno de los
principales retos políticos de la actualidad.

La deforestación y la pérdida de la biodiversidad

La biodiversidad se define como la cantidad y variedad de especies y ecosistemas de
una región, ya sean terrestres o acuáticos. Se atenta contra la biodiversidad al cazar
animales, pescar y talar indiscriminadamente, provocar incendios, etcétera.
Los seres humanos dependemos de la biodiversidad porque nos proporciona los recursos
para producir alimentos, medicamentos, etcétera. Los ecosistemas se están transformando
o degradando irreversiblemente. Muchas especies se han extinguido o están en peligro de
hacerlo, y eso lleva a la pérdida gradual de la biodiversidad.
América se caracteriza por su extremada diversidad biológica. Tan solo en la región
amazónica está el 50% de la biodiversidad del mundo, que actualmente se encuentra
amenazada por la deforestación, los incendios y la contaminación. S
on muchas las consecuencias negativas derivadas del proceso de deforestación de
grandes áreas selváticas y boscosas. Entre ellas, la desertificación, la pérdida de la
biodiversidad, el agravamiento del efecto invernadero, la destrucción de la capa de ozono,
la reducción de la cantidad y calidad de los recursos hídricos, la erosión de la tierra y la
sedimentación de ríos, lagunas y otras hidroformas. Además de ser reguladores del clima,
la vegetación y los suelos de los grandes bosques y selvas intervienen en la fijación de una
parte del carbono atmosférico del planeta, ya que el suelo y los vegetales lo almacenan
naturalmente. Debido a la deforestación, las emisiones de dióxido de carbono generadas
por la actividad humana no llegan a ser absorbidas por la vegetación y contraminan el
ambiente.

La protección de bosques y selvas latinoamericanos

El 1 1% de la biodiversidad de América latina está protegida de manera formal. De las
178 ecorregiones reconocidas en la región, en la actualidad los ecosistemas forestales
ascienden a 3.866 millones de hectáreas, y representan la mitad de los que ocupaban hace
unos 8.000 años, según datos del Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund for
Nature o WWF).
Una gran diversidad ecológica va acompañada de una amplia diversidad cultural. Se
estima que más de 400 grupos indígenas viven en la región, generalmente al margen, y no
influyen en la toma de decisiones en el ámbito nacional. Una consecuencia es que muchas

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
culturas indígenas ya han desaparecido, y otras apenas sobreviven en los territorios muy
degradados.

Bosques y selvas de América, antes y después

La cubierta vegetal de bosques y selvas del continente americano ha sido modificada
drásticamente por las sociedades. En los mapas, se puede observar la reducción de dichas
áreas.

EL AGOTAMIENTO DEL SUELO

El suelo, un recurso natural que se degrada
El suelo es la fina capa de material suelto que está sobre la corteza terrestre. Está
constituido por una gran variedad de compuestos; los más importantes son los nutrientes
(nitrógeno, fósforo, potasio, entre otros). El suelo está continuamente sometido a procesos
naturales de erosión, provocados por el agua, el viento y el sol. Esto se convierte en un

La práctica del monocultivo, el sobrepastoreo, la deforestación y el mal uso de

agroquímicos, entre otras causas, provocan la degradación del suelo. Algunas zonas han
dejado de ser aptas para el cultivo o perdieron sus funciones naturales. Solo las prácticas
sustentables pueden revertir este proceso.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 problema cuando el proceso natural se acelera
debido a las acciones humanas. El uso
continuo y abusivo de este recurso interfiere en
su evolución y altera sus propiedades. El
resultado es la degradación del suelo, es decir,
el proceso de pérdida parcial o total de la
productividad de la tierra. La falta de nutrientes
limita o impide el normal desarrollo de la
agricultura y la ganadería. Entre las acciones
más nocivas, están las prácticas agrícolas
inadecuadas, como el monocultivo y el
sobrepastoreo que se da cuando el número
de animales que se alimenta de pasto o
hierbas excede la capacidad productiva de la
tierra del lugar.
El monocultivo consiste en la siembra
sucesiva de la misma especie, y conduce a la
pérdida de la fertilidad del suelo porque el
cultivo sembrado continúa absorbiendo siempre los mismos nutrientes hasta agotarlos. Por
ejemplo, el trigo agota el nitrógeno y otros nutrientes, y si se cultiva continuamente en la
misma tierra, la producción disminuye un poco año a año. Por la misma razón, no es
beneficioso replantar pinos en el mismo terreno, porque, por el deterioro del suelo, en la
segunda y tercera plantación comienza a disminuir el ritmo de crecimiento de los árboles.
Otro problema es la compactación del suelo en áreas rurales, que se produce por el paso
de personas, animales y vehículos pesados en forma repetida por el mismo lugar. Esto
provoca la desaparición de los espacios entre las partículas del suelo, lo cual disminuye la
cantidad de oxígeno y, por ende, la pérdida progresiva de su fertilidad.
La degradación también es causada por otras actividades, como la minería y la
construcción de obras de infraestructura (rutas, redes ferroviarias, centrales hidroeléctricas)
y el desarrollo urbano no planificado.

Causas de la desertificación
La desertificación es la degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas y
subhúmedas secas. Esto no significa que aumentan los desiertos existentes (desertización);
se trata del proceso gradual que conduce a la pérdida de la productividad del suelo como
consecuencia de las actividades humanas, y de factores climáticos, como el viento, la
temperatura y las precipitaciones. Ocurre porque los ecosistemas de las zonas áridas son
muy vulnerables a los efectos de la sobreexplotación y el uso inapropiado de la tierra. Poco
a poco, los suelos pierden fertilidad y dejan de ser aptos para la agricultura, la ganadería y
la silvicultura.
La eliminación del bioma natural, las prácticas agrícolas inadecuadas, la irrigación
excesiva y el sobrepastoreo son algunas de las actividades que conducen a la degradación
del suelo y su desertificación. La práctica del monocultivo, el sobrepastoreo, la deforestación
y el mal uso de agroquímicos, entre otras causas, provocan la degradación del suelo.
Algunas zonas han dejado de ser aptas para el cultivo o perdieron sus funciones naturales.
Solo las prácticas sustentables pueden revertir este proceso.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
Decenio contra la Desertificación
La ONU lanzó la iniciativa "Decenio para los Desiertos y la Lucha contra la
Desertificación", en la ciudad de Fortaleza, al nordeste del Brasil.
Busca aumentar la conciencia y las acciones de protección y mejora de la administración
de las tierras secas. La desertificación abarca más de 3.500.000 hectáreas del mundo, que
representan el 25% de la masa terrestre. La degradación del suelo amenaza el sustento de
más de mil millones de personas de unos cien países. En América latina, ochenta millones
de personas viven en las regiones áridas y semiáridas. La degradación continua del suelo
es una amenaza a la seguridad alimentaria de las comunidades afectadas.

DETERIORO DE LAS AGUAS CONTINENTALES Y OCEÁNICAS EN

AMÉRICA
La degradación del mar y de la costa
El ambiente costero marino puede ser estudiado tanto como un ambiente rural como un
ambiente urbano, pues comprende áreas naturales, como las playas y los acantilados, y
áreas portuarias y centros urbanos situados cerca de la costa. En ambos ambientes, pueden
presentarse problemas ambientales.
La degradación marina y costera se produce por el uso de los océanos como depósitos
de desechos, por accidentes que generan contaminación y por la creciente sobreexplotación
de los recursos naturales terrestres y marítimos.
Casi el 60% de la población de la región vive en zonas costeras, y la mayoría de sus
desechos llegan al mar sin ningún tratamiento. Basura domiciliaria, químicos, plásticos y
vertidos cloacales amenazan el equilibrio marino y la salud de la población humana.
Estudios del PNUMA indican que la calidad del agua costera ha disminuido debido,
especialmente, al aumento de las descargas cloacales. Solo en el Caribe, que recibe unos
cien millones de turistas por año, entre el 80 y 90% de las aguas residuales se descargan
en las costas sin previo tratamiento. Estos vertidos provocan la eutrofización, que consiste
en el aumento de nutrientes en aguas dulces, que al descomponerse consumen oxígeno del
agua y los peces mueren.
Otro factor es la gran contaminación petrolífera en el Golfo de México y el Caribe, y frente
a las costas del Brasil, procedente de refinerías, perforaciones en alta mar y del lavado de
los tanques de los buques cisterna. Finalmente, los derrames de sustancias peligrosas
(agroquímicos, desechos industriales, etc.) en accidentes de embarcaciones, buques
petroleros, plataformas de perforación y cargueros también provocan la degradación de los
ambientes costeros.
En América Central, la contaminación afecta los arrecifes de coral y los humedales
costeros, que incluyen manglares y estuarios. Ya se ha perdido el 67% de los manglares de
Panamá, el 36% de México y el 25% del Perú.
La creación de zonas marinas protegidas está dando resultados positivos, aunque aún
insuficientes.
América Central recibe anualmente cincuenta mil embarcaciones, con unos catorce
millones y medio de turistas. Si bien esta actividad beneficia a las economías regionales,
tiene un lado negativo: el daño ambiental que ocasiona por la contaminación. Se estima que
un crucero de tres mil pasajeros genera a diario entre doscientos mil y cuatrocientos mil
metros cúbicos de residuos, incluida el agua de lavadoras, tintorería, duchas y piscinas. A
esto se suma el tránsito de buques petroleros, que impactan negativamente cuando lavan

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sus depósitos o como resultado de accidentes que provocan derrames. Las sustancias
tóxicas contaminan el agua y los frágiles ecosistemas costeros, integrados por arrecifes de
coral y humedales.

El agua dulce: un recurso en peligro

Los países de América anglosajona comparten recursos hídricos a lo largo de su frontera,
desde el océano Atlántico hasta el Pacífico. El sistema del río San Lorenzo, que incluye los
Grandes Lagos, representa la quinta parte del agua dulce del mundo, y constituye una
fundamental reserva para los Estados Unidos y el Canadá.
Hacia el año 1909, estos dos países crearon la Comisión Conjunta Internacional para
evitar y resolver problemas hídricos entre ambas naciones.
En 1972, firmaron el Primer Acuerdo para la Calidad del Agua de los Grandes Lagos, con
el objetivo de controlar la contaminación y limpiar los residuos urbanos e industriales vertidos
en ellos. Quince años más tarde, se reformó el acuerdo con el fin de introducir planes de
gestión, restauración y conservación de los ecosistemas. En 2007, se determinó que las
condiciones de algunas áreas evidenciaban mejorías, mientras que en otras la situación
continuaba siendo mala o, incluso, se
incrementaba el deterioro.
Una de las causas de la disminución de la
calidad del agua y de los ecosistemas se debe
a la contaminación producida por los
plaguicidas y fertilizantes utilizados en las
actividades agrícolas, que son transportados
hasta los lagos por las precipitaciones. Otra
causa es la salinidad, que se produce porque el
agua utilizada para el riego se Infiltra en los
suelos ricos en minerales y, luego, vuelve a los
cursos transportando esos minerales disueltos.

La acuicultura, una práctica sustentable

La acuicultura es el cultivo controlado, la cosecha de plantas y la cría de animales
acuáticos, de agua dulce o salada. Se incluyen peces, reptiles, anfibios, crustáceos,
moluscos, plantas y algas destinados para alimento, recreación, estudio o para su
conservación y protección. Con el cuidado ambiental correspondiente, la acuicultura es una
práctica sustentable que brinda empleo a la población y contribuye a preservar las especies
más comerciales. La práctica varía según el lugar; por ejemplo, en el sur argentino, se
producen truchas; en las costas chilenas, salmón rosado, y en las costas del Ecuador, se
crían camarones en estanques de agua salada.
Durante los últimos años, la acuicultura ha crecido rápidamente en América latina, en
especial en los países caribeños. Sin embargo, el país más destacado de la región es Chile,
con el 48,5% de la producción de la región. En otros países, como el Ecuador, México y el
Brasil, la acuicultura se especializa en la producción de langostinos. Desde que en 1968 se
inició esta actividad en América del Sur, la llamada camaronicultura se ha convertido en el
segundo pilar de la acuicultura: produce unas 450.000 toneladas de camarones al año.

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 DIVERSOS TIPOS DE CONTAMINACIÓN
La contaminación en las ciudades y en el campo
La contaminación es la presencia de una o más sustancias en el ambiente, que
perjudican o tienen consecuencias negativas en la salud y el bienestar de la población, o
degradan la calidad del aire, el agua, el suelo y los recursos naturales. Este problema afecta,
en distinta medida, a todas las ciudades del mundo. La falta de políticas ambientales, de
planificación y de inversiones para dotarlas de la infraestructura básica y de los servicios
esenciales deteriora la calidad de vida en las ciudades de la región. Los principales
inconvenientes ambientales son la contaminación del aire y el agua, el emplazamiento de
las áreas residenciales e industriales en áreas inadecuadas y la contaminación sonora y
visual. Esta multiplicidad de trastornos a veces es considerada menor si se la compara con
otras problemáticas de carácter regional o global.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 EL CUIDADO DEL MEDIO AMBIENTE
La economía verde
Las crisis que afectan el mundo (como la financiera, la alimentaria, la de combustibles y
la climática) evidencian el agotamiento del modelo de desarrollo existente. El crecimiento
económico de las últimas décadas se logró mediante la explotación de los recursos
naturales, sin dar tiempo a que las reservas se regeneraran; esto produjo la degradación y
pérdida generalizadas de los ecosistemas. Estos hechos demuestran que la sociedad debe
efectuar cambios económicos significativos para frenar las consecuencias socioambientales.
Por eso, en los últimos años se ha comenzado a implementar un nuevo modelo, denominado
economía verde.
Este modelo busca mejorar la calidad de vida de los seres humanos, alcanzar la equidad
social y, a la vez, reducir en gran medida los riesgos ambientales y el impacto sobre la
ecología. Esto puede lograrse con la práctica de actividades que generen bajas emisiones

77
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
de carbono, que utilicen los recursos de forma eficiente y se abastezcan de energías
renovables.
La transición a una economía verde será diferente en cada país, ya que depende de sus
condiciones naturales, de los recursos humanos, de los recursos económicos y del grado de
desarrollo. En estos casos, se requiere la intervención de todos los actores sociales: desde
el gobierno, con la aplicación de nuevas políticas, hasta los inversores privados. Una
economía verde no se opone al progreso económico. En la actualidad, existen pruebas de
que este tipo de economía no obstaculiza la producción y genera oportunidades laborales y
nuevas inversiones.

La economía verde en América latina

Los países que integran América latina tienen un gran potencial para evitar que el
crecimiento económico produzca un impacto ambiental negativo. Cuentan con los recursos,
la tecnología y los conocimientos para aplicar una economía verde. Las metas a alcanzar
son el incremento de la producción y del uso de energías alternativas, y la explotación
sustentable de los recursos naturales, sin aumentar las emisiones de dióxido de carbono.
Una de las actividades más tradicionales de la región que es preciso controlar es la
agricultura. Para lograr un sector agrícola verde será necesario hacer un mayor uso de las
prácticas sustentables del suelo, un uso más eficiente del agua de riego y una reducción del
uso de agroquímicos contaminantes.
América latina cuenta con el 57% de los bosques primarios* del mundo; por eso, la
actividad forestal también es clave en la economía
verde regional. Actualmente, esta es la región del
mundo que menos reforestación realiza y, a la vez,
donde se lleva a cabo la mitad de toda la
BOSQUE PRIMARIO: se trata
deforestación mundial, en la selva amazónica del
de los bosques nativos u
Brasil. Por estos motivos, urge la aplicación de
políticas para conservar las áreas forestales originarios de un lugar
existentes y crear nuevas, para conservar
especies y ecosistemas, y para que actúen como
pozos naturales de carbono que absorban el
exceso de dióxido de carbono.

LOS DESASTRES NATURALES EN NUESTRO CONTINENTE

DESASTRES NATURALES DE ORIGEN CLIMÁTICO
Los desastres naturales
En la atmósfera ocurren ciertos fenómenos naturales que, según su intensidad y duración,
son un riesgo para la población y ocasionan desastres.
La dinámica atmosférica varía según factores, como la latitud, la altitud, la distancia del
mar, el relieve y las corrientes oceánicas.
A escala continental algunos fenómenos pueden tener una duración corta, como los
ciclones y las nevadas; otros pueden durar una o varias semanas, hasta meses, como las
olas de frío, las inundaciones y las sequías. Los fenómenos que se producen a nivel regional,
como los tornados, son más breves.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
Los ciclones tropicales
Los ciclones tropicales o huracanes son centros de baja presión que se forman por la
evaporación y condensación del aire en zonas de altas temperaturas del océano y la
atmósfera. Afectan áreas de cincuenta a doscientos kilómetros de radio, y los vientos pueden
alcanzar los trescientos kilómetros por hora.
La temporada de ciclones se extiende de junio a octubre, y se originan en el Golfo de
México y en el Caribe occidental, ya que allí las aguas del mar alcanzan temperaturas de
hasta 26 °C. Generalmente, luego de haber pasado por los países del Caribe, afectan la
costa este de los Estados Unidos.

Consecuencias de los huracanes

Los ciclones arrasan con los objetos de la superficie que, debido al viento, se convierten
en proyectiles. Los daños producidos interrumpen las comunicaciones y provocan una gran
desorganización que dificulta las actividades de rescate y auxilio.
Además, los vientos que provienen del mar frecuentemente están cargados de sal, lo que
contribuye a la destrucción de la
vegetación natural y los cultivos.
Se calcula que en todo el mundo casi
un millón de personas mueren por año a
causa de los huracanes. La mayoría son
víctimas de las inundaciones producidas
por las precipitaciones, que pueden
alcanzar los mil milímetros diarios en el
ojo del ciclón.
Los huracanes van acompañados de
dos fenómenos que se producen en la
superficie de los océanos: la marea
ciclónica, que eleva varios metros el nivel
del mar; y el oleaje alto, pues las olas
rompen en la costa y sumergen los
edificios y los caminos bajo el agua.
Los huracanes se nombran con
sustantivos propios siguiendo el orden del
alfabeto. Cuando la cantidad de
huracanes es mayor de veintiuno (como
ocurrió en 2005), los siguientes se
denominan siguiendo el alfabeto griego,
ya que las letras Q, U, X, Y, y Z no se usan
por falta de nombres anglosajones con
esas iniciales.

Los tornados
Los tornados se generan sobre el continente y están asociados a la inestabilidad
atmosférica. La zona comprendida entre los 20° y 50° de latitud Norte es la más afectada
por este fenómeno. Pueden producirse en cualquier momento del año; sin embargo, la
mayoría ocurre durante junio, julio y agosto. Generalmente, se presentan entre las catorce
y veinte horas, momento de máximo calentamiento de la superficie terrestre.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 Los tornados se forman por un centro de baja presión, en el cual el aire gira a alta
velocidad (hasta 400 km/h). Aparecen como una larga chimenea suspendida sobre una gran
nube y con una base de cien a quinientos metros de diámetro. Su color oscuro se debe a la
humedad, el polvo y los residuos arrastrados por el viento. Usualmente están acompañados
por lluvia, granizo, relámpagos y rayos y pueden recorrer grandes distancias; la más
extensa fue de cuatrocientos kilómetros, registrada en 1974.
La escala de Fujita, que se basa en los daños ocasionados en las edificaciones, es la
más usada para medir la intensidad de los tornados.

Numero Velocidad Daños ocasionados

en la del viento
escala de (km/h)
fujita
F0 60 a100 Daña chimeneas, rompe ramas.
F1 101 a 180 Daña los techos y árboles pequeños, mueve autos.
F2 181 a 250 Arranca techos y grandes árboles de raíz, destruye casas
débiles y lanza objetos livianos a gran velocidad.
F3 251 a 320 Daña construcción solida la mayoría de los árboles son
arrancados.
F4 321 a 420 Daña seriamente estructuras sólidas, arrastra vehículos
pesados
F5 421 a 550 Lanza vehículos a más de 100 metros de distancia, daña
seriamente edificios grandes y sólidos, tuerce estructuras de
acero.
F6 Más de 550 Destruye absolutamente todas las estructuras. (Hasta el
momento no se registró ningún tornado de esa magnitud)
Áreas de influencia de los tornados
Los Estados Unidos son el país con mayor ocurrencia de
tornados; en promedio se producen setecientos cincuenta
por año. La mayoría se forma en un área conocida como
"corredor de tornados", que abarca los estados de Texas,
Oklahoma, Kansas, Nebraska, Florida, Carolina del Sur y
Georgia.
El centro de los Estados Unidos presenta las mejores
condiciones para la formación de tormentas que producen
tornados. Las grandes llanuras permiten la entrada del aire
frío polar del Canadá, así como del aire cálido tropical del
Golfo de México. El choque de estas masas de aire de
distinta temperatura y humedad produce la mayoría de los
tornados.

Las inundaciones
Las inundaciones son consecuencia de las abundantes
precipitaciones, pero pueden agravarse por factores
humanos y naturales. Algunos de ellos son:
✓ el rápido deshielo de las zonas nevadas;
✓ la ocurrencia de un huracán en áreas costeras;
✓ la fisura o rompimiento de las paredes de diques y represas;
✓ la construcción de caminos y terraplenes que impiden el normal escurrimiento del
agua hacia zonas más bajas;

80
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 ✓ el aumento de la superficie construida, como edificaciones o rutas asfaltadas, que
no permiten que el agua se filtre a las napas;
✓ la desaparición de la cobertura vegetal, que deja el suelo desnudo y más
vulnerable a la erosión.
En los Estados Unidos, las inundaciones más frecuentes se producen por el des-borde
de los ríos, principalmente los de la cuenca del Mississippi. En 1993, cuando ese río
desbordó, afectó a setenta y cinco municipios. La inundación se debió a las grandes nevadas
invernales y las abundantes lluvias de primavera. Los muros de contención, construidos en
las márgenes del río para proteger la ciudad, no resistieron la gran cantidad de agua; por el
contrario, ayudaron a incrementar el nivel del cauce. También, el avance de la actividad
agropecuaria sobre las llanuras eliminó las lagunas y humedales que servían como zonas
de almacenamiento del exceso de agua; su pérdida aumentó la vulnerabilidad de la zona a
las inundaciones.
Problemáticas similares se han registrado en los últimos años en México, Colombia,
Guatemala, Honduras, el Brasil, el Perú, Bolivia y la Argentina, países donde el desmonte y
la práctica de la agricultura, sumado a las abundantes precipitaciones, han ocasionado
frecuentes inundaciones y cuantiosas pérdidas humanas y materiales.

Las sequías
Las sequías son períodos de escasas
precipitaciones y humedad. Se producen
en extensos territorios y afectan a más
cantidad de población que cualquier otro
desastre natural. Las zonas más
perjudicadas son las llanuras de América
anglosajona y América latina.
La escasez de agua impide el
crecimiento de la vegetación natural y
dificulta el desarrollo de la vida animal. A su
vez, provoca pérdidas económicas al
arruinar las cosechas, y, por ende, genera
el aumento en los precios de los alimentos.
Las napas de agua son sobreexplotadas y
se secan, porque a pesar de los subsidios
y la construcción de cisternas, el
crecimiento de la población ejerce una
presión aún mayor sobre el servicio de
agua.
También se producen incendios como
consecuencia de la desertificación y se
pierden vidas humanas.
No existe forma de solucionar el fenómeno de la sequía, ya que depende enteramente de
la dinámica climática.

Mapeo de inundaciones y déficit hídrico en América latina y el Caribe

El Programa GeoSUR y el Dartmouth Flood Observatory de la Universidad de Colorado
han iniciado un proyecto para mapear inundaciones en América latina y el Caribe. Con este
sistema, se podrán visualizar y descargar mapas digitales de inundaciones en un

81
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
determinado momento y lugar. Cuenta, además, con mapas históricos de las principales
inundaciones ocurridas durante los últimos quince años en la región.
Como parte del proyecto, la Universidad de Colorado incrementará los controles y el
monitoreo de sequías e inundaciones en cuencas hidrográficas seleccionadas para facilitar
la predicción de inundaciones catastróficas.
La información espacial generada por este novedoso sistema puede ser consultada en el
Visor Regional del Programa GeoSUR y en el portal del sitio de Dartmouth.

DESASTRES NATURALES DE ORIGEN GEOLÓGICO

Los sismos
Un sismo es un desplazamiento de materia y una liberación brusca de energía, que se
producen en la litosfera. La energía se expande en todas las direcciones a una velocidad
que varía según la composición del medio por el que se propaga.
La actividad sísmica está íntimamente relacionada con las placas tectónicas: la mayor
intensidad de esta actividad está concentrada en sus bordes. Las placas se mueven en
forma lateral y con el movimiento generan una presión que, al liberarse a través de las fallas,
provoca terremotos. Los daños producidos por los terremotos se perciben en fenómenos
de seis grados o más en la escala de Richter, cuyos efectos pueden ser el desmoronamiento
y resquebrajamiento de muros y el agrietamiento del suelo, entre otros. También suelen
tener efectos indirectos; por ejemplo, pueden provocar aludes en las zonas montañosas, que
ponen en peligro a las poblaciones emplazadas en la base. Los terremotos que tienen su
centro en la corteza oceánica se llaman "maremotos"; estos suelen ocasionar tsunamis con
las consiguientes consecuencias sobre las
instalaciones de las zonas costeras.

La falla de San Andrés

Esta falla transformante se encuentra en el
oeste de los Estados Unidos, en el estado de
California. Tiene mil trescientos kilómetros de
longitud en dirección noroeste y, en la
actualidad, se desplaza de dos a cinco
centímetros por año.
La falla está dividida en secciones más
pequeñas (de cien a doscientos kilómetros de
largo), y cada sección se comporta de manera
diferente del resto. Algunas tienen un
movimiento gradual y lento, conocido como
reptación de falla, con poca actividad sísmica.
Otras se deslizan regularmente y producen
terremotos de magnitud pequeña a moderada.
Un tercer tipo de sección permanece bloqueado, almacena energía de movimiento durante
muchos años y cuando la libera provoca grandes terremotos.
Los especialistas estiman que cada cien años puede producirse un gran terremoto, como
el que destruyó la ciudad de San Francisco en 1906. Por eso, desde 2006 reforzaron las
alertas, ya que podría producirse otro fenómeno de similares características, bautizado con
el nombre de Big One. Estas suposiciones explican la construcción de edificaciones más
resistentes en California para hacer frente a este fenómeno natural catastrófico.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
Áreas afectadas por vulcanismo
Los volcanes se sitúan en el Oeste, principalmente en las Montañas Rocosas, que se
extienden desde Alaska hasta el sudoeste de los Estados Unidos, Centroamérica y a lo largo
de la cordillera de los Andes.
Se trata de relieves jóvenes que aún siguen elevándose por el hundimiento de algunas
placas bajo otras; este hundimiento o subducción ocasiona actividad volcánica.
Una muestra de vulcanismo activo en América anglosajona es el volcán Santa Helena,
que se encuentra en el sudoeste del estado de Washington. Originalmente, medía dos mil
novecientos metros de altura sobre el nivel del mar, pero el 18 de mayo de 1980 hizo
erupción y, literalmente, explotó. En un instante desapareció la cima, por lo cual su altura se
redujo a dos mil quinientos metros.
La explosión devastó una extensa área boscosa del lado norte del volcán. La magnitud
de la explosión fue tal que en cuatrocientos kilómetros cuadrados los árboles quedaron
tumbados, aplastados y sin su follaje, y el lago Spirit, que se encontraba en la base del
monte, quedó sepultado bajo el material piroclástico.
Otro desastre natural
que acompañó la
erupción fueron las
corrientes de barro. El
volcán tenía un casquete
de nieve que se derritió
por el calor liberado en la
explosión. El agua, al fluir
pendiente abajo, se
mezcló con rocas,
cenizas y restos de
árboles y formó
corrientes de barro que
llegaron hasta
veintinueve kilómetros de
distancia.
La erupción provocó
cincuenta y nueve
muertos. Algunas
personas murieron por el
intenso calor y la nube de
cenizas y gases tóxicos
que despidió el volcán;
otras quedaron
atrapadas en las corrientes de barro.
Luego de la explosión, el monte Santa Helena siguió despidiendo grandes cantidades de
gases y cenizas que formaron una columna de dieciocho mil metros de altura, es decir que
llegó hasta la estratosfera.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 TERCER TRIMESTRE

LLEGAMOS A LA META…

“En el agua se refleja el rostro, y en el corazón se refleja la

persona” (Prof.27:19, NVI):

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 LA POBLA CIÓN LATINOAMERICANA
LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN
EN AMÉRICA LATINA LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN NO ES HOMOGÉNEA NI
ESTÁTICA, SINO QUE SE FUE MODIFICANDO CON EL TRANSCURSO DEL TIEMPO.

Áreas más pobladas y menos pobladas

El mapa de esta página muestra la densidad de población en América Latina. Este
indicador establece la cantidad de habitantes por unidad de superficie. En general, se utiliza
el kilómetro cuadrado y se expresa en habitantes/km2. De esta manera, podemos reconocer
las zonas de alta y de baja concentración de población.
Entre las primeras se encuentran algunas áreas costeras o las que coinciden con la
ubicación de las capitales de los diversos países. Entre las segundas se encuentran
aquellas zonas cuyo clima o relieve es adverso para el asentamiento humano.
Sin embargo, esta situación no siempre fue así. Algunas regiones que hoy no presentan
gran densidad de población, como es el caso de varios sectores de la zona andina (con
valores de menos de 1 hab./km2), en el pasado estuvieron muy pobladas. Por ejemplo,
civilizaciones indígenas como los incas habitaron áreas de relieve montañoso y desarrollaron
técnicas de explotación agrícola que les
permitieron sustentar una importante
población. A partir de la conquista española,
muchas de estas áreas fueron parcialmente
abandonadas, ya sea por la modificación de
las actividades económicas que eran su
sostén o por el desplazamiento forzoso de
sus habitantes. Asimismo, los españoles y
los portugueses fomentaron el asentamiento
en zonas costeras a partir de la fundación de
ciudades en puntos estratégicos del
territorio y a lo largo de las principales rutas
comerciales de la época.
Desde fines del siglo xix hasta principios
del siglo xx, diversos Estados buscaron
fomentar el poblamiento y la colonización
del interior de sus territorios a través de
políticas migratorias. Pero esto no siempre
generó los resultados esperados, ya que, en
la mayoría de los casos, los inmigrantes se
asentaban en las principales áreas urbanas.

Vivir en la ciudad o en el campo

En la actualidad, casi el 80 % de la
población de América Latina y el Caribe vive
en ciudades. Este dato la ubica en una de
las regiones con mayor urbanización del
mundo. Sin embargo, los niveles de
urbanización (cantidad de personas que
viven en ciudades con respecto a las que viven en áreas rurales) muestran realidades muy
diversas entre los distintos grupos de países. Por ejemplo, la Argentina, Uruguay, Venezuela
y varios países caribeños presentan tasas de urbanización muy elevadas, con valores que

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
superan el 90 %, mientras que en otros países, como Guatemala, Haití, El Salvador,
Jamaica, Paraguay y Nicaragua, no llegan al 60 % o apenas lo superan.
Otra característica de la región es la conformación de grandes áreas urbanas o
metropolitanas. Entre ellas se
destacan México DF, San Pablo y
Buenos Aires, que se encuentran
entre las quince ciudades más
pobladas del mundo. En la
Argentina, Uruguay y Chile,
además, las áreas metropolitanas
más importantes concentran
alrededor del 40 % de la población
del país, por lo que gran parte del
'esto del territorio de esos países
tiene muy poca población.

EL CRECIMIENTO DE LA POBLACION
LA POBLACION LATINOAMERICANA CRECE DE MANERA CONTINUA, PERO A UN
RITMO LENTO. LAS CAUSAS DE SU CRECIMIENTO FUERON CAMBIANDO EN EL
TRANSCURSO DE LA HISTORIA. EN LA ACTUALIDAD, LAS MIGRACIONES Y EL
ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACION SON LAS PRINCIPALES CAUSAS.

Crecimiento vegetativo y saldo migratorio

En un lugar determinado, Ia población aumenta por el crecimiento vegetativo o el saldo
migratorio. El primero se refiere a la diferencia entre Ia cantidad de personas que nacen y
las que mueren. El segundo se relaciona con Ia diferencia entre los inmigrantes y los
emigrantes.
El crecimiento de Ia población en América Latina y el Caribe es constante, pero en cada
etapa tuvo diferentes causas y ritmos. A fines del siglo xlx y principios del siglo xx, el
crecimiento se debió, principalmente, a la gran Ilegada de inmigrantes. En cambio, desde
mediados del siglo xx, Ia principal causa del aumento de población fue Ia disminución de
Ia mortalidad y una tasa de natalidad que se mantenía elevada. Por lo tanto, nacían muchas
personas que vivían muchos años.
A partir de las últimas décadas del siglo xx, principalmente des-de 1970 y 1980, el
crecimiento de Ia población fue más lento. En algunos países hubo crecimientos moderados,
y en otros incluso hubo decrecimiento. Las causas del crecimiento más lento se encuentran,
por un lado, en Ia ya mencionada disminución de la mortalidad, y por el otro, en el descenso
de Ia tasa de natalidad.

El envejecimiento de la población
Como vimos, en el conjunto de la región se observa una tendencia a la desaceleración
del crecimiento demográfico. Entre las principales causas se encuentran la disminución de
la mortalidad, que se relaciona con la esperanza de vida, y el descenso de la natalidad, que
se vincula con la fecundidad.
El aumento de la esperanza de vida es consecuencia, principalmente, de la mejora en
las condiciones de salud. A partir de la segunda mitad del siglo xx, la tasa global de
fecundidad ha descendido de un promedio de seis hijos por mujer a menos de tres. Durante
las décadas de 1950 y 1960, América Latina presentó elevadas tasas de fecundidad, solo

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
superadas por África, y se situó por encima del promedio mundial. En la actualidad, la tasa
de fecundidad es inferior al promedio mundial, situado en 2,6 hijos. A pesar de esta
tendencia, existen países como Nicaragua, Guatemala, Haití y Bolivia que muestran una
tasa global de fecundidad de cuatro hijos o más por mujer. Entre las causas de la disminución
de la fecundidad se encuentran: los aumentos en la proporción de población urbana, el
mayor acceso de la mujer al mercado de trabajo y a la educación, la difusión del uso de
técnicas para evitar embarazos y la elección por parte de algunas parejas de no tener hijos
o tener uno solo.
El descenso de la fecundidad, el aumento en la esperanza de vida de la población y la
consecuente disminución del crecimiento vegetativo provocaron un envejecimiento
progresivo de la población de América Latina.
Una de las principales consecuencias de este envejecimiento es el aumento de la presión
sobre la población joven, que con su trabajo debe sostener a los adultos mayores, en un
contexto de difícil acceso al mercado laboral y de presencia de empleos precarios. Esto se
asocia, también, con la retirada progresiva del Estado como proveedor de servicios sociales
y de salud para aquellos que ya no pertenecen a la población económicamente activa (PEA).

LA COMPOSICIÓN O ESTRUCTURA DEMOGRÁFICA

LA ESTRUCTURA DEMOGRÁFICA HACE REFERENCIA A LA COMPOSICIÓN DE LA
POBLACIÓN EN CUANTO A LA EDAD Y EL SEXO. CONOCER ESTAS VARIABLES ES
IMPORTANTE PARA QUE LOS GOBIERNOS PUEDAN ESTABLECER PRIORIDADES EN
SUS PLANES DE ACCIÓN.

Las pirámides de población

Una manera de representar y analizar la estructura de la población para un momento y
lugar determinados es a través de una pirámide de población.
En estos gráficos se representan las mujeres, a la derecha, y los varones, a la izquierda.

Además, se divide la población en grupos de edades. Conocer los datos que brindan las
pirámides sirve para que los gobiernos puedan implementar políticas sociales. Por ejemplo,
al conocer la cantidad de mujeres en edad de tener hijos, se pueden mejorar o crear
hospitales maternales.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
Análisis de las pirámides
A través del análisis puede conocerse la proporción entre la población joven y la anciana,
la mortalidad, la natalidad, el índice de masculinidad y el impacto de las migraciones sobre
la estructura demográfica de un país, entre otros aspectos de la población.
Con respecto a la edad, la pirámide permite inferir el envejecimiento de la población.
Entre las causas de este proceso se encuentran la decisión de las parejas de no tener hijos
o de tener uno solo y las mejoras en el acceso a los servicios de salud. Este envejecimiento
se observa cuando las cimas de las pirámides tienden a ser más anchas y la base, más
angosta.
En relación con el sexo de la población, puede analizarse, por ejemplo, el índice de
masculinidad, que expresa la cantidad de hombres cada 100 mujeres. Este número puede
variar por la esperanza de vida de las mujeres y de los hombres y por otros factores, como
las migraciones.

Algunas pirámides en Latinoamérica

En esta página se observan
las pirámides de población de
tres países latinoamericanos,
que muestran diferentes
estructuras de población. La
pirámide de Guatemala es
representativa de los países más
pobres, que tienen pirámides
expansivas debido a que
presentan natalidad y mortalidad
altas y, por lo tanto, mayor
cantidad de niños y jóvenes que
ancianos.
La pirámide de la Argentina es similar a la de muchos países de la región, ya que se
observa una cantidad considerable de jóvenes y adultos, pero con una natalidad en
descenso. La Argentina es
el tercer país envejecido
de la región, después de
Cuba y Uruguay.

La de Cuba es una pirámide similar a la de los países o regiones más avanzados, ya que
se observa un descenso fuerte de la cantidad de nacimientos combinado con una alta
esperanza de vida.

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
 LA CALIDAD DE VIDA
LOS PASES LATINOAMERICANOS PRESENTAN DIFERENTE CALIDAD DE VIDA, NO
SOLO ENTRE ELLOS, SINO TAMBIÉN EN EL INTERIOR DE CADA UNO.

Las necesidades básicas

La calidad de vida de la población se relaciona con la capacidad que tienen las personas
de satisfacer sus necesidades básicas, como salud, educación, alimentación y vivienda.
Además, este concepto incluye otros aspectos, como las buenas relaciones sociales, el
respeto por los derechos humanos y la vida en un ambiente sin contaminación.
Existe una serie de indicadores que
permiten conocer y cuantificar la calidad de
vida de una población. Entre ellos se
encuentran la esperanza de vida, la
distribución de la riqueza, la pobreza, la
escolaridad y la mortalidad infantil. La
satisfacción de las necesidades básicas
también incluye una vivienda digna.
En muchos países latinoamericanos, en
una misma ciudad, conviven espacios
donde las viviendas tienen las
comodidades necesarias, con zonas en las
que las personas no pueden acceder a una
vivienda digna. La calidad de vida está muy
asociada con el acceso a un empleo y con
el rol del Estado como proveedor de
servicios básicos. Desde la década de
1930, en la mayor parte de la región, los
procesos de industrialización estuvieron acompañados por políticas estatales orientadas a
garantizar aspectos básicos del bienestar de las personas, como la salud, la educación y el
acceso a los servicios esenciales, como agua potable y electricidad. Este modelo de política
estatal favoreció el aumento del nivel de vida general de la población.
En las últimas décadas, la mayoría de los Estados latinoamericanos abandonaron este
rol proteccionista y adoptaron políticas que implicaron, entre otras medidas, la reducción de
las acciones orientadas al bienestar de la población. Sin embargo, en los últimos 10 años,

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IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
muchos gobiernos latinoamericanos adquirieron una mayor preocupación social e
implementaron políticas orientadas a mejorar la calidad de vida. Si bien hubo mejoras, los
niveles de pobreza siguen siendo muy altos.

Diferencias regionales e internas

En América Latina y el Caribe existen condiciones muy heterogéneas con respecto a la
calidad de vida de la población. Por ejemplo, si se analiza la esperanza de vida, existen
países donde los números se asemejan a los de los países más desarrollados, como Chile,
con un promedio de 78 años, y otros, como Bolivia, con 66 años, que presentan los valores
más bajos de la región.
Por su parte, la mortalidad infantil constituye un dato preocupante en la región, porque no
solo disminuye muy lentamente, sino que aumentó en algunas zonas. La tasa de mortalidad
infantil para América Latina es de 34 %o. Esto quiere decir que 34 de cada 1.000 chicos
nacidos vivos mueren antes de cumplir un año. En este indicador también se observan
importantes diferencias regionales. Por ejemplo, para 2010, la tasa de mortalidad infantil era
del 46 %o para Bolivia, mientras que Cuba presentaba un 5 %o y Costa Rica, un 10 %o.
Este indicador se agrava en zonas rurales y en los casos en que el nivel de instrucción de la
madre es bajo.

El índice de desarrollo humano

En 1990, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) creó el índice
de desarrollo humano (IDH) con el objetivo de evaluar y comparar el desarrollo y la calidad
de vida de las personas en los distintos países. Este indicador tiene en cuenta la longevidad,
medida por la esperanza de vida al nacer; el nivel educacional, medido por la tasa de
alfabetización de adultos y la tasa de matriculación primaria, secundaria y terciaria, y el nivel
de vida, medido por el producto bruto interno per cápita (PBI).
Estos indicadores
no reflejan las
diferencias en el interior
de los países, por eso,
se deben tener en
cuenta las
particularidades cuando
se quiere realizar un
análisis más
pormenorizado de una
situación determinada.
Para la clasificación
de los países se utiliza
una escala de O a 1. El
1 representa el nivel
máximo de desarrollo,
mientras que el 0, el más bajo. A partir de este indicador se establece una clasificación de
países.

LA POBREZA
EL FENÓMENO SOCIAL DE LA POBREZA SE PRODUCE POR LA INCAPACIDAD DE
LOGRAR UN NIVEL DE VIDA MÍNIMO. ESTA CONDICIÓN SURGE, PRINCIPALMENTE,
COMO CONSECUENCIA DE LA DESIGUAL DISTRIBUCIÓN DE LA RIQUEZA ENTRE LOS
HABITANTES DE UN PAÍS.

90
IASa Nª 8002 “Bartolomé Mitre”
La distribución de la riqueza
Uno de los aspectos de la calidad de vida que menos han mejorado en la región es la
distribución de la riqueza. En este sentido, América Latina es una de las regiones más
desiguales del planeta, ya que el 20 % más rico de la población concentra más del 50 % de
la riqueza del país, mientras que el 20 % más pobre accede a menos del 5 % de la riqueza
total de cada país. Esto significa una gran dificultad para que los sectores más empobrecidos
puedan salir del círculo vicioso de la pobreza.
Según datos del informe de la Cepal, en 2012 la tasa de pobreza de América Latina fue
del 28,2 % de la población; la indigencia, o pobreza extrema, se ubicó en el 11,3 %. Estos
porcentajes equivalen a 164 millones de personas en situación de pobreza, de las cuales 66
millones son pobres extremos, como muestran los gráficos de esta página.

Mediciones de la pobreza
Existen distintas maneras
de medir la cantidad de pobres
en un país y estas varían
según los países y los años.
Entre las que más se utilizan
se encuentran la línea de
pobreza, la línea de indigencia
y las necesidades básicas
insatisfechas (NBI).

La línea de pobreza y la línea de indigencia

La línea de pobreza hace referencia al nivel de ingreso mínimo que una persona tiene
que tener para cubrir sus necesidades básicas alimentarias y no alimentarias. No todos los
países ni organismos internacionales utilizan el mismo método. Por ejemplo, para comparar
estadísticas nacionales, el Banco Mundial considera que las personas están debajo de la
línea de pobreza cuando viven con 2 dólares estadounidenses al día, y pertenecen a la
pobreza extrema cuando viven con menos de 1,25 dólares diarios.
En la Argentina, por ejemplo, se considera que están por debajo de la línea de pobreza a
quienes no pueden acceder a la canasta básica total (CBT). La CBT está formada por la
canasta básica alimentaria y otros bienes y servicios no alimentarios. Los valores de estas
canastas se calculan a partir del índice de precios al consumidor (IPC). Cuando los ingresos
familiares están por debajo del costo de la CBT, se considera que ese grupo está por debajo
de la línea de pobreza. Si los ingresos no llegan a cubrir ni siquiera la CBA, se encuentra
por debajo de la línea de indigencia. En muchos países, los datos de pobreza oficiales no
coinciden con los datos que brindan empresas privadas u organismos internacionales. Esto
se debe a varios factores. Uno de ellos es que se consideran, por ejemplo, diferentes precios
al consumidor, que muchas veces no coinciden con los que la mayoría de la población paga
realmente.

Las necesidades básicas insatisfechas

Otro sistema para medir la pobreza es el de las necesidades básicas insatisfechas (NBI).
Se considera que viven con necesidades básicas insatisfechas aquellas personas que
habitan en hogares que cumplen por lo menos con alguna de las siguientes condiciones:

• Hacinamiento. Cuando en la vivienda hay más de tres personas por cuarto.

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 • Viviendas inconvenientes. Aquellas cuyos pisos y techos son de materiales
precarios.
• Malas condiciones sanitarias. Cuando la vivienda no tiene un baño o este no cumple
con una descarga de agua adecuada.
• Inasistencia escolar. Si algún niño en edad escolar no asiste al colegio.
• Incapacidad de subsistencia. Si por cada miembro del hogar que trabaja, otros cuatro
o más se encuentran desocupados, o tienen un jefe de hogar con un bajo nivel de
educación formal.

EL TRABAJO Y SUS PROBLEMÁTICAS

LAS PERSONAS QUE TIENEN UN EMPLEO RECIBEN UNA REMUNERACIÓN A CAMBIO
QUE LES PERMITE ACCEDER A LA SATISFACCIÓN DE ALGUNA DE SUS
NECESIDADES. POR ESO SE RELACIONA CON LA CALIDAD DE VIDA Y LA POBREZA.

El trabajo y el empleo
El concepto de trabajo es más amplio que el de empleo, ya que abarca tanto las tareas
remuneradas (por las cuales se obtiene una retribución en dinero o salario) como las que no
lo son. Entre estas últimas tareas se incluyen el trabajo voluntario, las actividades para la
subsistencia, como la agricultura para el sostén de la familia, y las tareas realizadas en el
hogar.
El dinero que reciben las personas por su trabajo define gran parte de las posibilidades
de satisfacer sus necesidades. En general, aquellos que tienen mejores salarios pueden
acceder a mayor cantidad y variedad de bienes y servicios.

El empleo según sectores de la economía

Históricamente, en América Latina y el resto del mundo, la mayor parte de la población
económicamente activa (PEA) se empleó en actividades primarias. A partir de la
industrialización y el desplazamiento de mano de obra por la tecnificación del campo, se
incrementó la cantidad de personas en el sector secundario (industrias) y el terciario
(comercio y servicios), ya que fueron las actividades que más puestos de trabajo crearon.
En las últimas décadas, los cambios en la tecnología y en las formas de organización
industrial provocaron una disminución de la cantidad de personas empleadas en el sector
secundario. La mayoría de las personas que trabajaban en este sector se desplazaron hacia
el terciario.
En promedio, el 70 % de la población urbana ocupada de América Latina y el Caribe
trabaja en el sector terciario y el 24 % lo hace en el área industrial. Guatemala es el país con
menos porcentaje de población ocupada en el área de servicios y, aun así, este grupo
representa más del 60 % de los trabajadores urbanos.

Problemas laborales
Existen diferentes problemas relacionados con la escasa disponibilidad de puestos de
trabajo y con las malas condiciones laborales.
El más importante es la desocupación, que se refiere a quienes no tienen empleo y, por
lo tanto, carecen de sustento económico.
Una de las principales causas históricas del desempleo en la región fue la mecanización
de las tareas agrícolas. Al ser una de las actividades principales, su impacto en la cantidad

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de puestos de trabajo fue muy notorio. Las innovaciones tecnológicas en la industria y en el
sector terciario también contribuyeron a esta situación.
La desocupación es mayor en la población urbana que en la rural, debido, entre otras
causas, a que en esta última existe la opción de "autoocuparse" en tareas de subsistencia.
En términos absolutos, el desempleo urbano en América Latina y el Caribe afecta a 14,8
millones de personas, de las cuales 7,1 millones son hombres y 7,7 millones son mujeres.
Asimismo, los jóvenes, las mujeres y los descendientes de pueblos originarios conforman
los grupos más discriminados y con mayor nivel de desocupación.
Otro problema que afecta a aquellos que tienen trabajo es el que se relaciona con las
malas condiciones laborales. Aquí se consideran el empleo informal, precario, insalubre,
inestable o mal remunerado. En América Latina, estos problemas se asocian con la
desocupación, ya que, ante la escasez de puestos, las empresas ofrecen empleos en
cualquier condición y los trabajadores se ven obligados a aceptarlos. Este tipo de empleo
existe en todos los países, en empresas grandes y chicas, y en zonas urbanas y rurales.
El empleo informal, que no se encuentra dentro de las leyes vigentes en un país, se
profundizó a partir de la legalización, por parte de algunos gobiernos, de formas de
contratación precaria. Algunas empresas se beneficiaron con estas medidas, ya que les
permitieron disminuir salarios, aumentar horas laborales y maximizar ganancias.
La Organización Internacional del Trabajo (01T) calculó que, en 2013, 130 millones de
personas en Latinoamérica estaban ocupadas en condiciones de informalidad.

LAS MIGRACIONES
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE ES UNA REGIÓN QUE SE CARACTERIZA POR LA
PRESENCIA DE IMPORTANTES CORRIENTES MIGRATORIAS A LO LARGO DE SU
HISTORIA. ALGUNOS PAISES SON, PRINCIPALMENTE, RECEPTORES, MIENTRAS
QUE OTROS SON EMISORES DE POBLACIÓN.

Inmigrantes y emigrantes
Las migraciones definitivas son un tipo de desplazamiento de la población que implica el
cruce de alguna frontera política y el cambio definitivo de residencia. La causa principal de
este tipo de traslado es económica, ya que las personas migran en busca de mejores
condiciones de trabajo y de vida.
En la época de la Colonia, los movimientos de población aborigen, así como la mano de
obra esclava que ingresó en el continente, configuraron una migración de tipo forzoso, ya
que estas personas fueron obligadas por los conquistadores a desplazarse.
Durante el siglo xix y el xx, las migraciones de ultramar, en su mayoría protagonizadas
por población europea, configuraron los movimientos voluntarios internacionales más
importantes de esa época.
En el transcurso del siglo xx, los avances en la mecanización de la agricultura y la
localización de las industrias en las áreas urbanas, que demandaban mano de obra,
provocaron en muchos países de América Latina el llamado éxodo rural: un desplazamiento
masivo de personas del campo a las ciudades. Este tipo de migración es la principal causa
de la elevada urbanización de la región.
Desde mediados del siglo xx se produjeron importantes migraciones entre los países de
la región. La población de los países más pobres buscó mejores empleos y calidad de vida
en aquellos países con buenas situaciones socioeconómicas. En algunos casos, la
población se desplazó por otros motivos, además de los económicos. Por ejemplo, en las

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décadas de 1970 y 1980, varios países de la región vivieron momentos de graves
alteraciones políticas que provocaron una importante emigración.
Tradicionalmente, la Argentina y Venezuela fueron países receptores de población que
provenía del resto de América Latina y el Caribe. Durante la década de 1990 recibieron el
80 % de los migrantes de la región.
En las últimas décadas, América Latina y el Caribe se convirtieron en una región de
emigración. Las migraciones con destino a países desarrollados aumentaron durante las
décadas de 1980 y 1990 como consecuencia de las graves crisis económicas que vivieron
los países latinoamericanos y que provocaron un aumento del desempleo y un crecimiento
progresivo de la pobreza. Los principales países receptores de emigrantes latinoamericanos
son los Estados Unidos y España.

Problemas de los migrantes

Entre los principales problemas que enfrentan los inmigrantes en el país de destino se
encuentran las dificultades para incorporarse a la actividad económica y a la sociedad.
Cuando los inmigrantes no cuentan con la documentación que requiere el país al cual
llegan, son considerados indocumentados y tienen dificultades para acceder a un empleo
formal, es decir, dentro de los marcos legales de ese país, por lo que terminan realizando
tareas en el sector informal de la economía.
Además, en muchos casos, los inmigrantes son discriminados y sometidos a condiciones
laborales muy precarias. Esto sucede, por ejemplo, con población de origen boliviano en la
Argentina, sudamericano en España y otros países de la Unión Europea y mexicano en los
Estados Unidos. Este es un problema muy importante, porque despierta sentimientos de
xenofobia en la población local, pero no siempre se le otorga la seriedad que la situación
tiene para sus protagonistas.

Migraciones y diversidad cultural

La población latinoamericana se caracteriza por presentar una gran diversidad debido a
la colonización y a las grandes oleadas migratorias.
A los habitantes originarios se incorporaron europeos a partir de la conquista.
De allí en adelante, la diversidad cultural fue incrementándose con el aporte de población
de origen africano, que fue traída como mano de obra esclava. Se calcula que unos 12
millones de personas fueron trasladadas forzosamente de sus países de origen. En
Colombia y Venezuela, por ejemplo, el 50 % de la población es descendiente de africanos.
A partir del siglo xix se produjo un aporte migratorio de importantes contingentes de
europeos, que entre 1880 y 1930 habrían sumado unos ocho millones de personas. Por otra
parte, los países de la costa occidental de América Latina y varias islas del Caribe recibieron
el aporte de inmigración de origen asiático, que contribuyó con la variedad étnica y cultural,
característica de esta región.

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