CAPÍTULO

La energiaylas reacciones mucleares

Desintegraciones radiactivas Emisiones alfa, beta y gamma - Vida media-Aplicaciones de la radiactividad

Fisión muclear Fusión nuclear Partículas elementales

2
La energíay las reacciones nucleares
El 11 de marzo de 2011 tuvo lugar una
catástrofe en la central nuclear de Fukush
ma. Como consecuencia, algunos alimentos
provenientes de las zonas cercanas al lugar
fueron prohibidos, al detectarse en ellos altos
niveles de radiactividad. Los índices más pre-
ocupantes se encontraron en el pescado y las
espinacas. Las autoridades japonesas halla
ron entre 2.600 y 3.200 becquereles de cesio
radiactivo por kilogramo en dos muestras de
arena tomadas cerca de la ciudad de lwaki, al
sur de la planta. Este nivel de contaminación
es entre cinco y seis veces más alto que el
limite permitido. Además, detectaron 960
becquereles de cesio por kilogramo en espina
cas cultivadas en la población de Otama. Por
este motivo, el gobierno nipón decidió prohibir
la venta de este tipo de verdura y del pescado
procedente de las áreas próximas a la central.
Fuente: Diario Vox, Mendoza, 28 de abril de [Link] Inter-
net: http:/[Link]/prohibieron-varios-alimentos-

contaminados-por-radiactividad/#

AdivAndonoS
Dónde creen que hay radiactividad en la Tierra?

Cuál sería el peligro de ingerir alimentos que

contienen cesio radiactivo?
 Radiactividad
Para entrar en tema

La radiactividad es un fenómeno originado en el núcleo de los átomos.

En el capitulo anterior estudiaron que, según el modelo atómico simplificado,
los átomos están formados por protones, neutrones y electrones. Los protones son
particulas con carga eléctrica positiva y los neutrones son eléctricamente neutros.
Ambos forman el núcleo atómico y se los denomina nucleones.
La cantidad de nucleones que hay en un átomo determina el numero másico (A), mien
tras que la cantidad de protones establece el número atómico (Z). Así, el núcleo c tiene
número atómico 6 y numero másico 14 y, por lo tanto, tiene 6 protones y 8 neutrones.
Por otra parte, recordarán que dos partículas o cuerpos cargados eléctricamente
con cargas del mismo signo se repelen.
Probablemente, surgirán en este momento algunas preguntas, por ejemplo:
cómo el núcleo atómico puede mantenerse como un todo si los protones se repelen
entre sí? Siempre se mantienen los nucleones unidos?
Para responder, los científicos se dedican a investigar las interacciones entre las
diferentes partículas del átomo, específicamente qué tipo de fuerzas hay entre pro-
tones, entre estos y los neutrones, y entre los neutrones.

1. Las fuerzas entre los nucleones, serán de atracción o de repulsión? Cómo po-
drían explicar que el nücleo esté en equilibrio?

Veamos qué modelo nos puede servir para entender la estabilidad del nucleo
atómico, es decir, para explicar que sus protones no "salgan disparados" debido a la
repulsión eléctrica que existe entre ellos. En principio, los nucleones no podrían man-
tenerse unidos si solo existiesen fuerzas de repulsión. El modelo tendrá que incluir
fuerzas de atracción, que no pueden ser solo eléctricas, porque entre los nucleones
no hay partículas con cargas opuestas.
Un modelo sencillo consiste en suponer que las particulas del núcleo atómico
interactúan mediante dos tipos de fuerzas. Una es la fuerza eléctrica, en este caso
de repulsión, caracterizada por la Ley de Coulomb, y la otra, una fuerza de atracción
entre nucleones (interacclón fuerte) independiente de la carga eléctrica de estos.
Hideki Yukawa, premio
En el año 1935, el físico Hideki Yukawa (1907-1981) propuso la primera explicación
Nobel de Fisica de de la interacción fuerte. La llamada interacción fuerte es una fuerza de atracción que
1949.
se manifiesta entre particulas eléctricamente positivas, negativas o neutras, y que
solo posee un valor importante cuando las partículas están muy cerca unas de otras.
Según este modelo, los protones del núcleo atómico se atraen por la interacción
fuerte y se repelen por la fuerza eléctrica, mientras que los neutrones se atraen entre
síy a su vez lo hacen con los protones. Si los protones y los neutrones se mantienen
"unidos", la fuerza de atracción fuerte neta contrarresta a la

GOSARO fuerza de repulsión entre protones. En algunos núcleos, com0

Ley de Coulomb. Ley que caracteriza la atracción el 0 o el BC, las fuerzas de repulsión y atracción están equili-
o repulsión eléctrica: "Dos cargas eléctricas se bradas y el núcleo es estable.
atraen o repelen con una fuerza de intensidad Sin embargo, en el núcleo de otros elementos, como el uranio
directamente proporcional al producto de las o el plutonio, no hay equilibrio. Cuando el núcleo no es estable, se
cargas e invesamente proporcional al cuadrado dice que es radiactivo. Los núcleos radiactivos tienden al equilibrio
de la distancla que las separa". emiten energla, ya sea en forma de partículas o de ondas.

26 CAPITULO 2 la energia y las reacciones nucleares

Núcleos radiactivos

La cueva más radiactiva de España

INEOGEVdos
Marie Sklodowska Curie (1867-1934) nació en
8 Pas 30/07/2015 Polonia y fue la primera mujer que obtuvo el
titulo de Profesora en Ciencias en la Universidad
España y [Link]. reparan un accidente nuclear ocurido hace 50 años
de la Sorbona, de Paris. Uno de los elementos
Firmaron un acuerdo para limpiar de radiactividad una localidad de Almería, donde en radiactvos que descubrió leva el nombre de
1966 cayeron por accidente cuatro bombas con plutonio polonio, en homenaje a su patria. Fue también
La Naclón- 19/10/15
la primera mujer en ganar un Premio Nobel de

JAPÓN ANUNCIÓ UN GASTO MILLONARIO PARA Fisica, compartido con Piere Curie yAntoine H.
Los dlarios del mundo publican Becquerel, en 1903. Posteriormente, en 191,
LUCHAR CONTRA LA RADIACTIVIDAD DE FUKUSHIMA
La Nación 03/09/2013
-
noticias relacionadas con la Obtuvo el Premio Nobel de Química.
| radiactvidad.

2. Al leer los titulares de diarios y revistas y ver la palabra "radiactividad" o "radiac

tivo", podemos preguntarnos: dónde hay radiactividad?, qué procesos son o no
radiactivos? Qué otras preguntas relacionadas con el tema pueden hacer? Escriban
también sus posibles respuestas.

Estamos rodeados de núcleos radiactivos. En la Tierra, se en

cuentran núcleos radiactivos tales como K, 8Th y C, en el aire, GLOSARIO
en el suelo, en los seres human0S y en el resto de los seres vivos. fotó[Link] fenómenos luminosos pueden
Los cientificos concluyeron que algunos de estos nucleos existen explicarse si se considera que la luz está fomada
desde la formación del planeta, mientras que otros son el resulta- por particulas denominadas fotones. Cuando se
do de las interacciones entre los rayos cósmicos que llegan a la emiten rayos y, rayos X, radiación ultravioletae
Tierra y los gases que componen la atmósfera. También existen inframoja, microondas yondas de radio y de TV, se
emiten fotones con diferente energía.
núcleos radiactivos provenientes de algunos experimentos.

Desintegraciones radiactivas

En 1896, el científico francés Antoine Henri Becquerel (1852-1908) realizó un des

cubrimiento accidental mientras estudiaba una sal de uranio y potasio. Había colocado
cristales de este material sobre una placa fotográfica, envuelta en papel negro. Al
revelarla, observó una mancha en el lugar donde estaban los cristales. Entonces hizo
diferentes experimentos y llegó a la conclusión de que, espontáneamente, algo emana
ba de la sal. A esta nueva propiedad de la materia se la llamó radiactividad.
Por su parte, los esposos Marie y Pierre Curie descubrieron la radiactividad del
torio, y encontraron nuevos elementos radiactivos, el polonio y el radio. Luego, se
supo que todos los elementos cuyo número atómico es mayor de 83 son radiactivos.
Unos años más tarde, se estudiaron las radiaciones que emanaban del uranio y de
otros elementos radiactivos. El físico neozelandés Ernest Rutherford detectó la emi-
sión de dos tipos de partículas, a las que denominó alfa (a) y beta (B). Poco después, Maie Curle.
el químico francés Paul Villard (1860-1934) detectó también la emisión de radiación
electromagnética: emisión gamma ().
Cuando los núcleos atómicos experimentan emisión alfa o emi
En el capitulo 6 se desarrolla el tema de
sión beta, los núcleos cambian y se transforman en núcleos de otro
radiaciones y, en particular, la radiación
elemento, en un proceso llamado transmutacion. Se dice que los electromagnética, que se verá con más
núcleos decaen. Esto no ocurre en el caso de la emisión gamma, detalle.
que está compuesta por fotones de muy alta energía.

La energia y las reacclones nucleares CAPITULO2 27

 Transmutación de los elementos
Qué cambios se producen en los núcleos radiactivos? La radiactividad es un
fenómeno que tiene lugar en el núcleo de los átomos, donde generalmente cambia
la cantidad de protones y, por lo tanto, el elemento radiactivo se transforma en otro
elemento, ya que se modifica el número atómico (Z).
Los tres tipos principales de emisión de un núcleo radiactivo se diferencian entre
si por su naturalezay por los materiales que pueden atravesar.

3. La cerámica es opaca a la luz visible: no podemos ver a través de ella. Sin em

bargo, este material es transparente a las microondas, y por eso podemos calentar
comida contenida en su interior en un horno de microondas.
a. Es importante conocer qué materiales son transparentes o no a las emisiones
a, Bo?dPor qué?

4. Qué experimento podrían hacer para averiguar si el papel, el vidrio o la madera

son transparentes a la radiación infrarroja que emite el control remoto del televisor?

5. Qué experimento pueden proponer para averiguar qué materiales son atravesa
dos por las emisiones a, Bo?

Un mismo material, como el cartón, puede ser opaco para

la emisión a pero transparente para la emisión ß y la y. La
Hormigón emisión ß es detenida por una placa de aluminio o una placa
gruesa de madera, mientras que la emisión y solo es detenida
Rayos gamma
por placas de plomo o gruesas paredes de hormigón.
-Aluminio
Los investigadores supusieron que estas emisiones eran
Papel eléctricamente positivas, negativas o neutras. Se comprobó
experimentalmente que al atravesar un campo eléctrico las
Particulas. particulas alfa muestran fuerzas características de cargas po-
beta sitivas, las beta de cargas negativas y las gamma no se ven
Particulas afectadas por el campo.
Fuente
alta Esto llevó a los cientiicos a concluir que la naturaleza de la
radiactiva
emisión radiactiva es distinta según se trate de emisión a, Boy
SI Se
coloca und Las investigaciones han demostrado que la emisión a está compuesta por cargas
fuente radiactiva
dento de una caja eléctricas positivas y que son núcleos de helio iHe. La emisión B tiene carga eléctrica
de carton ceTada, negativa y está compuesta por electrones. La radiacióón y es eléctricamente neutra
las particulas a no la
atraviesan, pero sí lo y forma parte del espectro electromagnético. Cada fotón y tiene más energía que
hacen las particulas f uno de luz ultravioleta o que un fotón de rayos X, aquellos que se utlizan para hacer
yla radiaclón Y
radiografías.

28 CAPITULO 2 la energja y las reacclones nucleares

Emisión alfa ()
Cuando un núcleo emite partículas a, expulsa dos protones y
dos neutrones. Por lo tanto, podemos suponer que la cantidad de
Núcleo Neutrón
protones del núcleo disminuye en dos y lo mismo con la cantidad Protón
de neutrones.
Dos núcleos con igual número atómico son del mismo elemento
y dos núcleos con diferente número atómico corresponden a ele
mentos distintos. Entonces, si el núcleo emite una partícula a, s e Núcleo con dOs
protones y dos Particula alfa
guirá siendo el mismo elemento? Sería el mismo si continuase con neutrones menos
el mismo Z, pero transmuta a otro elemento con número atómico
disminuido en dos, por lo que el número másico disminuye en cuatro
Los procesos radiactivos se representan de manera similar a la utilizada para las La emisión alfla estä
formada por núcleos
reacciones químicas. Se utiliza una flecha y a la izquierda se escribe el núcleo antes de helio
de la desintegración; a la derecha, la partícula emitida y el núcleo del elemento en
que se transforma. En simbolos:

Núcleo 1 Núcleo 2 particula

El investigador Ernest Rutherford encontró en 1899 que el U es radiactivo y

emisor a. Cómo se representa ese proceso?

U Th+He

O sea que un átomo de uranio 238 se transforma por emisión alfa en torio 234.

6. En la ecuación U *Th +
He :
a. Cuáles son la carga y la cantidad de nucleones del núcleo de uranio y del núcleo
de torio, producto de la desintegración alfa?

b. Qué relación hay entre el número de nucleones y la carga eléctrica del núcleo
inicial y la de los productos de la desintegración alfa?

Observamos que la carga eléctrica del núcleo inicial (92) es igual a la carga eléc
trica neta luego de la desintegración. Estácompuesta por la carga del nuevo núcleo
(90) y la carga de la partícula o (2). Respecto de la cantidad de nucleones, podemos
ver que el núcleo de torio tiene 234 y junto a los cuatro nucleones del núcleo de
helio totalizan 238 nucleones, que es la cantidad de nucleones del núcleo de uranio.
Podemos notar una diferencia significativa entre la radiactividad, que es una reac
ción nuclear, y las reacciones químicas.
Tal vez recuerden que en las reacciones quimicas se conservan los elementos.
En cambio, en este caso no ocurre lo mismo. El núcleo inicial (uranio) tiene 92 proto-
nes y 146 neutrones, mientras que el núcleo transmutado (torio) tiene 90 protones
y 144 neutrones. Como se mencionó anteriormente, si dos núcleos tienen diferente
número atómico, corresponden a diferentes elementos.
También podemos observar que tanto el número de nucleones como la carga
eléctrica total se conservan.

la energia y las reacciones nucleares CAPITULO 2 29

 Emisión beta (B)
Ya mencionamos que la emisión ß tiene carga negativa y que está compuesta por
electrones. Nos preguntamos ahora, cómo es posible que núcleos atómicos compues
tos por protones (eléctricamente positivos) y neutrones (eléctricamente neutros) emitan
electrones?
La explicación no es sencilla. En una primera aproximación, se supuso que un
neutrón puede liberar energla mediante su transformación en un protón y en un elec
trón. Si esto ocurre, el núcleo emite el electrón.
La explicación de la emisión B fue realizada con el aporte de diferentes científi
cos, en particular, por el físico italiano Enrico Fermi (1901-1954). La transformación
del neutrón puede representarse de manera similar a la utilizada para explicar las
transformaciones químicas. En forma simplificada:

Enrico Fermi fue

profesor en la
n ip+ e
Unversidad de Roma
yen 1933 formuló En el proceso de transformación del neutrón, la carga eléctrica inicial es nula y
SU teoría de la
desintegración beta. hay un nucleón. Las partículas que se obtienen tienen cargas opuestas (carga neta
nula) y se mantiene el numero de nucleones, pues hay un protóon.

7. Un núcleo radiactivo emisor B, de número atómico Z y número másico A, libera

parte de su energía y transforma un neutrón en un protón y un electrón.
Cómo cambiará un núcleo después de una emisión p? Para explicar el proceso
haciendo uso del modelo propuesto, es posible hacer un esquema que los ayude.
A modo de ejemplo, pueden considerar el núcleo #Sr. Respondan.
a. Cuántos protones, neutrones y nucleones tiene el núcleo original? Y cuántos
Energia tiene el nuevo núcleo?
En la emisión beta, el
nucleo emte carga
eléctica negaUva y
energa.

Cómo escribirían con símbolos la transformación del Sr?

. Cuál es el Z del núcleo inicial y cuál es el del núcleo final? iA qu¿ elemento co
rresponde cada uno de ellos?

Entonces, cuando un núcleo emite radiación ß, el nuevo núcleo tiene un protón

mas y, por lo tanto, el número atómico aumenta en uno. La cantidad de nucleones,
se mantiene, porque disminuye en uno la cantidad de neutrones pero aumenta en
uno la de protones. Veamos otro ejemplo: el #Co, que es emisor B, se utiliza para
esterilizar equipos médicos. Este proceso se puede representar como sigue:

SCo Ni +e

De manera similar a lo realizado al estudiar la emisión a, podemos ver que cam

bia el elemento: el cobalto transmutó a níquel. En el proceso, se conservan la can-
tidad de nucleones y la carga eléctrica total. El núcleo original tiene 27 protones y,.
por ende, 27 cargas positivas. El nuevo núcleo tiene 28 cargas positivas y se libera
un electrón de carga negativa. La carga total continúa siendo de 27 cargas positivas.

30 CAPITULO 2 Laenergía y las reacciones nucleares

Emisión gamma (Y)
INEOYGEVAdos
En la emisión gamma, la energía se emite por medio de fotones. Cuando en 1896 Becquerel descubrió la
radiactividad, notó que se trataba de un proceso
Estos fotones, que son muy energéticos, se forman en los núcleos
aleatorio y espontá[Link], dado que no
como producto de un proceso que los equilibra, luego de haber que es posible predecir qué núcleo se desintegrará,y
dado con exceso de energía, después de las emisiones dop. espontáneo, porque se trata de un proceso que
Los fotones que se emiten del núcleo atómico tienen mucha OCuTre sin necesidad de estimulo alguno.
energla y es muy difícil frenarlos. Por otra parte, la emisión Yno
produce cambios en el elemento, que continúa con la misma cantidad de protones
y neutrones

La radiactividad y los riesgos para la salud

Las emisiones radiactivas pueden ser nocivas para la salud. La piel es una ba-
rrera para las partículas a, pero no para las ß o para la radiación y. La exposición
a estas radiaciones, cuando excede las intensidades tolerables por el cuerpo, pre
senta peligros para la salud. Por esto, quienes trabajan en centrales nucleares o
en diagnósticos por imágenes en medicina nuclear deben respetar las dosis que
pueden absorber sin peligro. Además, las emisiones radiactivas pueden entrar en
el organismo a través del aire que respiramos o por la ingesta de alimentos. Depen-
diendo de la magnitud de la radiación, los trastornos que ocasionan pueden ser, por
ejemplo, la reducción en la producción de glQbulos rojos o la provocación de vómitos
y cansancio. En los casos más graves, estos síntomas van agravándose. Pueden surgir
pérdida del cabello, hemorragias, infertilidad, mutaciones e incluso la muerte.

8. El torio es uno de los elementos de mayor masa que se encuentra en la Tierra. Ha

ciendo uso de la tabla periódica, indiquen en qué grupo y período está ubicado.

El6Th no es estable y se desintegra espontáneamente mediante diferentes procesos

radiactivos, dando lugar a otros elementos, hasta transformarse en Pb, que es un
núcleo estable.
9. Se sabe que el Th experimenta sucesivamente las desintegraciones que se in-
dican en la siguiente tabla. Complétenla escribiendo la ecuación correspondiente e
indicando en el núcleo de qué elemento se transforma el núcleo inicial. En cada fila,
coloquen como elemento inicial el elemento final de la fila precedente.
ELEMENTOo
EXPERIMENTA ELEMENTO
ECUACIÓN FINAL
INICIAL DESINTEGRACION
36Th alta

beta

beta
alfa

lfa

alfa

alta

beta

Detd

alta Pb

la enenga ylas rarciones nuclares CAPITULO 2 31

 Vida media
10. a. En la actividad de la página anterior, vimos que el *Th cambia espontánea
mente hasta transformarse en EPb. Podemos preguntarnos: es posible encontrar
Th actualmente en la Tierra, o se habrá desintegrado totalmente? Qué argumen-
tos darían para responder por sí o por no?

[Link] se encuentra "Pb, podría deducirse cuándo se formó? iEs posible que se forme
más Pbatravés del transcurso de los años? Justifiquen su respuesta.

Cuando Ernest Rutherford estudió las transformaciones de las sustancias radiac

tivas, se dio cuenta de que la cantidad de desintegraciones que se producen dismi-
nuye con el tiempo. Para explicar esta idea, se utiliza el concepto de vida media, que
expresa el tiempo que tardan en desintegrarse la mitad de los núcleos presentes en
una muestra, y se representa con la letra T.
Qué significado tiene la vida media? Si, inicialmente, en t =0 una muestra contiene
N núcleos, transcumido un lapso igual a la vida media, la muestra contendrá la mitad de
los núcleos, debido a la transmutación producida. Si luego transcure otro lapso igual, los
núcleos de la muestra habrán disminuido nuevamente a la mitad y quedará un cuarto del
contenido original, y así sucesivamente.
Nuestro esqueleto contiene más del 99 % del calcio de nuestro Ism y el
calcio 8Ca, que tiene una vida media de 152 días, puede utilizarse para indicar el
camino metabólico que hace este elemento en nuestro cuerpo.
La siguiente tabla muestra un ejemplo para el caso de una muestra de 1 mg de
SCa que fue tomada en un laboratorio el 1/1/2016.

FECHA
CANTIDAD DE %Ca
1/1/2016 L,00 mg

1/6/2016 0.50 mg
30/10/2016 0,25 mg
**** *** ********"

INEOAGIVAdos Al analizar los datos de la tabla, pueden notar que entre

Los diferentes elementos tienen distinta vida media.
En la siguiente tabla, se indican los valores de vida cada una de las fechas de la primera columna transcurren 152
de algunos núcdeos atómicos: dias (la vida media T) y que la masa de la muestra se reduce a
NÜCLEO ATÓMICO VIDA MEDIA la mitad cada vez que transcurre un lapso de tiempo T. Además,
P 14,3 dfas pueden observar que en un lapso doble de tiempo (es decir, 2T,
5.730 años que en este caso son 304 días) la muestra redujo sus átomos
28 anos radiactivos de $Ca y tendrá 4 del total inicial.
4,5. 10 años Los núcleos atómicos que se desintegran se transforman
en núcleos de otros elementos. Para el ejemplo de la tabla, se
1 años
reduce la cantidad de 3Ca pero aparecen nuevos átomos que
corresponden a otros elementos.

32 CAPITULO 2 la energia y las reacciones nucleares

 Actividad de una fuente radiactiva

En marzo de 2011, se produjo en Japón un gigan-

tesco sismo y un potente tsunami. La catástrofe caus6 ALERTA POR UNA
averías en la planta de energía nuclear Fukushima I FUGA RADIACTIVA
por lo que los especialistas alertaron acerca de posi
bles fugas radiactivas.
EN JAPÓN
se fitraron hacia el
Nos preguntamos: e s posible medir "la fuga radiac- Unas 300 toneladas de agua
mar desde Fukushima
tiva"? Cómo se mide la radiactividad? Una manera de Fuente: La Nación 22/8/2013
cuantificar la radiactividad de una muestra es mediante
la actlvidad, que indica la rapidez de desintegraclón. La
actividad se mide en la unidad becquerel, cuyo símbolo
Luego del tSunami en
es Bq. Si una muestra presenta una desintegración por segundo, tiene una actividad Japón, los titulares de
de 1 Bq. En símbolos: los dianios alertaban
a la población acerca
de los peligros que
dejo el hecho.
1 Bq-1 desintegración /1 segundo

La radiactividad se mide con instrumentos que detectan las tra

yectorias de las partículas que se emiten o cambian alguna propie
dad cuando incide la emisión radiactiva. Uno de los más conocidos
es el contador Geiger, que se utiliza para hallar la radiactividad de
un objetoo de un lugar. Su funcionamiento se basa en la detección
de una corriente eléctrica debido a la ionización de un gas cuando
entra radiación en un tubo contenido en su interior CIST CE
11. Utilizando el concepto de vida media, den ahora una respuesta
más precisa a las preguntas de la actividad 10. Contador Geiger, un instrumento que
mide la radiactividad.

La vida media del Th es 0,7. 10 años, lo que significa que transcurrido un

lapso T 0,7. 10 años, se desintegraron la mitad de los núcleos de Th que
había originalmente. Así se concluye que la Tierra existe desde hace 4,6. 10" añosS,
aproximadamente.

Completen la tabla para conocer la masa de "6Th que hay en la actualidad respec
to de la cantidad inicial que hubo al momento de la formación de la Tierra:

ANOS TRANSscURRIDOS CANTIDAD DE T

T 0.7.10 m/2

2T=

3T

4T

5T=

6T

Luego de las diferentes desintegraciones, se forma "Pb. Si se analiza una roca

y se encuentra 3Pb, se puede conocer cuánto 8Th se desintegró y cuánto tiempo
llevó ese proceso. Y mientras más antigua sea la roca, mayor porcentaje de P b
proveniente de la desintegración del Th contendrá.

La energia y las reacciones nucleares CAPITULO 2 33

AcTiVAdos PARAINTEGRAR LOSTEMAS TRABAJADOS
12. En la vida cotidiana, se utilizan diferentes sim- c. Escriban la ecuación correspondiente a la
desin
bolosuniversales. Esto permite que pueda com- tegración. En qué elemento se transforma?
prenderse su significado en casi todo el mundo,
independientemente del idioma que se hable. Son
ejemplos el símbolo de vias del ferrocarril, el de
no avanzar o el de material inflamable.

d. Cuántos gramos de 3U1 habrá al cabo de 32

días?

a. Averigüen en libros o en Internet qué símbolo se

utiliza para indicar que un producto o mercadería
es radiactivo. Dibújenlo a continuación.

14. Los detectores de incendios funcionan con

sustancias que se modifican al ser alcanzadas por
partículas de humo. El Am se utiliza en un tipo
particular de detectores de incendios.
a. Haciendo uso de la tabla periódica, indiquen en
qué grupoy período está ubicado el americio.

b. Si tuvieran que explicarle a alguien cómo es el

símbolo, qué le dirían?

b. Señalen la cantidad de nucleones, protones y

neutrones del núcleoAm.

13. El I es radiactivo y se emplea en medicina

para el tratamiento del cáncer de tiroides. Es emi-
sor B y tiene una vida media de 8 días. Sabiendo
C. Sabiendo que Am es radiactivo y emisor ,
que en un hospital se solicitaron 20 mg de tlpara
escriban la ecuación correspondiente a la desinte
almacenamiento, resuelvan. gración. En qué elemento se transforma?
a. Haciendo uso de la tabla periódica, mencionen
en qué grupo y período está ubicado el lodo.

d. Una fábrica produjo detectores de humo que

contienen 0,2 mg de Am. Pasado un tiempo, al
b. Indiquen la cantidad de nucleones, protones y revisarlos, encontraron que uno contiene 0,05 mg
neutrones del isótopo mencionado. de 3Am. Pueden decir cuánto tiempo
transcu
rrió desde su fabricación? Consideren que la vida
media del Am es 432 años.

34 CAPÍTULO 2 la energa y las reacclones nucleares

Transmutación artificla
iSaben quiénes fueron y qué hacfan los alquimistas?
15. Para conocer quiénes fueron y qué proponían los alquimistas
que vivieron en la Edad Media, busquen datos en la webo en libros.
a. Redacten que explique dónde trabajaban los alquimis
un texto

tas, qué objetivos tenía su tareay las causas de su declive. ERUA

Alquimistas operando un atanor y un alambique,
instrumentos básicos de la alquimia.

b. Qué argumentos darían para explicar que un elemento pueda o no transformarse

en otro?

Algunos alquimistas buscaban obtener oro a partir de plomo. Ahora sabemos que
para transformar un elemento en otro, se debe cambiar la cantidad de protones del
núcleo. La transmutación o cambio de un elemento en otro se da en forma natural en
el interior de la Tierra. Ciertos isótopos de determinados elementos, como el uranio,
son inestables desde el momento en que se combinan para formar los minerales de
las rocas, y cambian espontáneamente en otro elemento.
A partir de los descubrimientos sobre los núcleos radiactivos, se intentó buscar
nuevos elementos que también lo fueran. Es decir, reproducir artificialmente el proceso
que se presenta de manera espontánea en la naturaleza.
En 1919, Ernest Rutherford logró transmutar nitrógeno al bombardearlo con partí
culas a, según la siguiente ecuación:

N+He 0 H

Luego, otros investigadores consiguieron realizar, mediante el método de bombardeo

de núcleos, muchas reacciones nucleares. Dichas reacciones tienen
lugar cuando t núcleo cambia por la interacción con otro núcleo GLOSARIOD
o con particulas tales como un protón o un neutrôn. Para que se isótopos. Son átomos que tienen el mismo
produzcan las reacciones nucleares, las particulas y los nucleos numero atómico, pero diferente masa atómica.
deben acercarse mucho y vencer la repulsión electrostática, lo que ES decir, conienen el mismo numero de protones
solo es posible si tienen suficiente energía cinética para hacerlo. pero difieren en el número de neutrones.
Inicialmente, se empleó una partícula a como proyectil. Sin
embargo, con la puesta en evidencia de la existencia del neutrón,
realizada por James Chadwick (1891-1974) en 1932, se utilizaron
neutrones, debido a que estos no tienen carga eléctrica y pueden
Ocasionar transmutaciones tanto si son rápidos como lentos.
Al bombardear los núcleos con neutrones y otras particulas, se
obtienen elementos isótopos radiactivos. Estos núcleos se deno
minan radioisótopos y en la actualidad se utilizan tanto en medici
na como en la industria y en la investigación científica.
En la Argentina, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA)
es el organismo que se dedica al estudio, desarrollo y aplicaciones
de la energía nuclear La CNEA estã en las redes sociales.

la energa y las reacciones nucleares CAPITULO 2| 35

 Aplicaciones de la radiactividad

Las aplicaciones de la radiactividad son importantes en la medici

na, la industria, las artes y la investigación. Una de esas aplicaciones
ENCONTRARON
es la determinación de la antigüedad de algún cadáver que se haya
UNA MOMIA DE conservado durante mucho tiempo, como en el caso de las momias.
Qué características de las momias permiten determinar su antigüe
7.000 ANOS
dad? Veamos.
Los restos fueron hallados en Arica, Chile, por Todos los seres vivos tienen núcleos radiactivos, por ejemplo, *C.
excursion escolar
chicos que hacian una En la siguiente figura, se representa el "ciclo del carbono" en la Tierra.
LaNación-27/05/2014

En algunos museos se
exponen momias oe
Luz solar Ciclo del Co, Emisiones de
personas que Vivieron vehiculos y
en la antiguedad.
tabricas

Respiración de
Fotosintesis Respiración de las plantas
los animales

Carbón
Circulación del
organico
elemento carbono
a través de la orgamismosmuertos y Respiración de las raicesy
biosfera, la geostera, productos de desecho microorganismos del suelo
la hidrosterayla
Organismos en LEvantamiento
dEstompos1CiOn
atmósfera de la lierra. del ocean0

Mientras viven, las plantas incorporan carbono en el proceso de fotosíntesis, al

utilizar co2. Los animales se alimentan de vegetales o de animales que tienen car
bono. La mayor parte del carbono de la atmósfera es C (estable), pero una pequerif-
sima parte es c. El C es radiactivo y se forma por la interacción del nitrógeno con
los rayos cósmicos, en el siguiente proceso:

in+ N C + ip

Entonces, debido a la fotosíntesis y a la alimentación, todas las plantas y ani-

males contienen una proporción de núcleos de Cy C constante mientras están
vivos.

16. a. Haciendo uso de la tabla periódica, indiquen en qué grupo y período está ubicado
el carbonoy sabiendo que el C es emisor B, escriban la ecuación de desintegración.

b. Cuando una planta o un animal muere, qué ocurre con el ";c que está en su or-
ganismo?

Cuando un organismo muere, los núcleos de "iC van transmutando a N. Los cien-
tificos determinaron que la vida media de "C es aproximadamente 5.730 años. Si
miden la cantidad de núcleos transmutados que hay en la actualidad, pueden inferir
la cantidad de años que transcurrieron desde que el organismo está muerto.

36 CAPÍTULO 2 La energía ylas reacciones nucleares

 AAUININ NOBELPREIS CHEM
Fisión nuclear 9 des Uraratonm

En 1938, en vísperas de la Segunda Guera Mundial, dos científicos ale-

manes, Otto Hahn (18791968) y su discipulo Fritz Strassmann (1902-1980)
bombardearon con neutrones al uranio U. Algunos colegas les decían que
se producirfan nuevos elementos con número atómico mayor al del uranio. eeBUNDkSPOST
AnAMAAA
Al analizar el resultado, detectaron la presencia de núcleos más livianos,
ESalmpla aluSIva
como los de boro y bario. La inclusión de un neutrón dentro del núcleo de uranio producía, a Otto Hahn y Su
por lo tanto, su división en núcleos más livianos. descubnmiento.

Este proceso se denominó fisión nuclear y cambió la historia del mundo, pues
a partir de su comprensión se construyó la bomba atómica que años después se
utilizaría en Hiroshima.
En qué consiste la fisión nuclear? Se hace incidir un neutrón sobre un núcleo
de U. En un modelo simplificado, pueden suponer que el uranio quedaría con un
nucleón más, transformado en U. Este núcleo, por efecto del neutrón, comienza a
oscilar y se fragmenta en dos núcleos y dos o tres neutrones y libera gran cantidad
de energa.
El proceso se puede escribir con un formalismo similar a las ecuaciones químicas:

an+U SRb BCs+3( n)+ Energa

De manera similar a lo visto con las transformaciones radiactivas, se pueden

analizar la carga eléctrica total y la masa total antes y después de la reacción.

17. a. Haciendo uso de la tabla periódica, indiquen en qué grupo y período están
ubicados el uranio, el rubidio y el cesio.

b. Cuál es el número de nucleones total antes y después de la fisión nuclear?

Antes: Después:
Cuál es la carga eléctrica total antes y después de la fisión nuclear?

Antes: Después:
Qué pueden decir respecto de las cantidades de nucleones y de carga eléctrica
antes y después de la reacción?

Kr

Energía
La fisión es un proceso nuclear, porque se
transforma el núcleo atómico y libera ener
gia. En este proceso, se conserva la carga
eléctrica y la cantidad de partículas que inter
SBa
vienen en él. Los dos núcleos producto de la fisión no siempre son iguales

la energfa y las reacciones nudleares CAPITULO2 37

 Reacción en cadena
En la reacción de fisión, un neutrón causa la ruptura del núcleo de uranio, se pro-
ducen algunos neutrones y se libera gran cantidad de energía. Si, a su vez, cada uno
de estos neutrones incide sobre otros núcleos de uranio, se producen nuevas fisiones.
Veamos un ejemplo concreto.
En ocasiones, el uranio se fisiona según la siguiente ecuación:

in+BU K r + "%Ba +3 ( ) + Energia

Los tres neutrones libres pueden fisionar

nuevamente a otros tres núcleos de uranio.
En un tercer paso, ocurriría algo similar y el
total de núcleos fisionados sería 27.
Al fisionar una pequeña cantidad de U,
se libera gran cantidad de energia de mane
Ba ra espontánea, que puede ser transfomada
Neutrón Neutrones en energa eléctrica o tilizarse para conss
U truir armas de destrucción.
Kr La reacción de fisión en cadena puede
liberar energía de manera controlada, como
ocure en los reactores nucleares que se
utilizan en investigaciones o en centrales
Kr
eléctricas. En ellas, se regula el número de
La reaccion tipIca del uranio Ibera, ademas de los dos neutrones que causan fisiones. También
nucleos, fragmentos de la fision: dos o tres neutrones que
continuan la fisión de otros núcleos puede producirse energía sin control, tal
como sucede cuando ocurren explosiones nucleares o accidentes en
centrales nucleares.
Así como existen átomos de carbono no radiactivo, tal como C,
y átomos de carbono radiactivo, como C, en la naturaleza hay dife
rentes isótopos de uranio. El predominante, es decir, el núcleo que
está en mayor concentración, es U, que es raramente fisionable.
En menor proporción, hay U, que es fisionable.
Las reaccIones en cadena no oCurren espontaneamente en el
uranio natural puro, pues solo el 0,7 % del uranio metálico puro de
la naturaleza es U. Con la finalidad de obtener mayor eficiencia en
Central nuclear Atucha ll (oto CNEAJ. la fisión de un trozo de uranio, se aumenta el contenido del isótopo
U, de manera que un trozo de uranio contenga alrededor del 3 %
de uranio fisionable. Un trozo de uranio procesado que contiene mayor proporción de
uranio U se denomina uranio enriquecido.

18. Busquen información sobre las actividades que desarrolla la Comisión de Ener
gia Atómica. Consulten la página web de la CNEA ([Link]
Encontrarán allí mucha información, por lo que les recomendamos que se reúnan en
grupos y que cada uno trabaje sobre un tema. Averigüen acerca de la historia de la
CNEA, las actividades que realiza y sus proyectos. Luego, para socializar con el resto
de sus compañeros el resultado de la investigación, compartan el material con todo
el curso, organizando una exposición. Los programas Movie Maker o Power Point les
resultarán útiles para elaborarla.

38 CAPITULO 2 La cnergsa y las reacciones nucdeares

Energia de enlace entre nucleones
El concepto de energia de enlace permite explicar por qué se libera tanta energía
durante la fisión nuclear. Primero veamos algunas diferencias cuando se trabaja en
el mundo macroscópico respecto de lo que ocurre con el universo subatómico.
Sabemos que la masa de un objeto formado por dos trozos de plastilina de 18 y
20 g respectivamente será de 38 g.
Sin embargo, si se tiene un núcleo de U, la masa del núcleo no es igual a la
suma de las masas de los 92 protones más la masa de los 143
neutrones. Esto significa que la conservación de la masa no puede
utilizarse de la misma manera en procesos macroscópicos que en
procesos nucleares.
En 1932, dos científicos de Cambridge (Reino Unido), John Douglas
Cockcroft (1897-1967) y Ernest Thomas Sinton Walton (1903-1995).
lograron desintegrar un átomo de litio, mediante la reacción:

IH+ i He+ He
John Douglas CockcroftyEmestI. S. Walton
Estos investigadores fueron capaces de predecir las energías de recibieron el Premio Nobel de Fisica en 1951,
las particulas de cada núcleo de He.
Se halló que la masa del núcleo es menor que la suma de las masas de las partículas
que lo componen. En otras palabras, los protones y neutrones que están en el núcleo
permanecen juntos y la masa del núcleo que forman es menor que la suma de las
masas de las partículas que lo forman cuando estas están libres. Hay un "defecto
de masa" que, según la teoría formulada por Albert Einstein (1879-1955) equivale a
la energía de unión entre las partículas.
El defecto de masa AM es:

[Link] oton +(A-2).masaudn idsd, uceo

Segun Einstein, hay equivalencia entre masa y energla. En otras palabras, la

masa faltante (A M) se transforma en energía y, por lo tanto, la masa puede consi
derarse como una forma de energía. La equivalencia entre la masa y la energía es:

E-m.c

donde: E es energía, m es la masa y c es la velocidad de la luz en el vacío, cuyo

valor es 3. 105 m/s.
En este caso, en el que hay un faltante de masa (AM) que se transforma en la
energia de enlace de los nucleones, la relación es:

AE-AM.c

La energía de enlace sería la energía que mantiene unidos a los protones y neu
trones, y es también la energía que hay que entregar al núcleo para que sus partícu-
las se separen.
En el caso particular de la fisión del uranio:

n+U Kr +SBa+3 ( in)+ Energfa

La suma de las masas del uranio U y del neutrón que penetra en el núcleo es
mayor que la suma de las masas de los productos de la fisión Kr, Ba y la masa de
tres neutrones. La energla que se desprende corresponde en gran parte a la energía
cinética de los fragmentos.

la energja y las reacciones nucleares CAPITULO 2 39

 El reactor nuclear
iPara qué puede utilizarse la energlía de la fisión? Una posibilidad es transformar
la en energía eléctrica. Esto se logra en las centrales nucleares. Cómo funcionan
dichas centrales? Básicamente, generando vapor de agua a partir de la energía pro-
ducida por una reacción de fisión controlada.
En el interior de estas centrales, hay un reactor nuclear con tubos que contienen
el uranio natural o enriquecido, según el tipo de central. Al provocarse alguna fisión,
los neutrones producen otras nuevas. Si no fuese por la presencia de barras de
control, se generaría una reacción en cadena. Estas barras absorben parte de los
neutrones, haciendo que este proceso pueda controlarse.
En el interior del reactor, además del uranio, hay agua pesada que cumple una
doble función. Por una parte, tiene el rol de moderador, es decir, frena a los neutro-
nes producidos en las fisiones, con el objeto de mejorar las probabilidades de que
produzcan otras fisiones al impactar con los núcleos del uranio. Además, refrigera el
sistema y, mediante un intercambiador, calienta agua del exte
rior, que formará el vapor necesario para impulsar el generador
GLOSARIO eléctrico.
agua pesada. Es agua cuyas moléculas están
formadas por un átomo de ox*geno ydos åátomos Las tres centrales nucleares argentinas funcionan con ura-
del isótopo del hidrogeno iH, lamado deuterlo. nio. Atucha I emplea uranio enriquecido, mientras que Atucha l
y Embalse lo hacen con uranio natural.

Fusión nuclear
Hemos estudiado que los núcleos como el uranio pueden partirse o fisionarse y
que en este proceso se libera gran cantidad de energía.
Nos preguntamos: podrá formarse un núcleo a partir de otros? Si esto fuese
posible, qué ocurriría en términos energéticos si se formara un núcleo a partir de
varias partículas separadas?
Este proceso es posible, se denomina fusión nuclear y, tal como los otros pro-
cesos nucleares, se da de manera espontánea en la naturaleza. El Sol y las demás
estrellas liberan energfa que se produce por fusión nuclear.
En principio, y dado que los núcleos atómicos son eléctricamente positivos, se
requerirá mucha energía para poder contrarrestar la repulsión eléctrica. Por el mo-
mento, la repulsión solo puede vencerse cuando los núcleos tienen mucha energía
cinética, y esto ocurrea altas temperaturas, como las que tienen las estrellas.
Como dijimos, la fusión es un proceso nuclear que libera energía. Cuando dos
núcleos se unen, se forma otro núcleo, que en este caso tiene una masa menor que
las masas de los núcleos que se unieron. Esto significa que en la unión debió des-
prenderse gran cantidad de energía, dada por la ecuación AE = Am.c donde E es
la energía que se libera y Am, el defecto de masa.
Cómo es que si un núcleo se parte libere energía, y que cuando dos núcleos se
unen también se libere energía?
Cuando se produce una reacción nuclear en la cual la masa total después de la
reacción es menor que la masa total inicial, se libera energía. Esa energía está dada
por el defecto de masa explicado por Einstein.
Por ejemplo, este proceso ocurre cuando se unen núcleos de hidrógeno y forman
helio. La suma de las masas de los cuatro núcleos de hidrógeno que intervienen en
la fusión es mayor que la masa del núcleo de helio resultante.
Un dato interesabte, la energía producida por la fusión de un gramo de hidrógeno
alcanzaría para abastecer el funcionamiento de una central como Atucha II durante
un cuarto de hora.

40 CAPITULO 2 La energía y las reaciones nucleares

Energía en las estrellas
19. En ocasiones, pueden escuchar que "el Sol es como una gran bola de fuego".
Qué opinión les merece esa frase?, quéargumentos pueden dar a favor o en con
tra de esa afirmación?

En el Sol y otras estrellas se fusionan millones de toneladas de

hidrógeno cada segundo, transformándose en helio. El proceso no es
sencillo y fue explicado por primera vez por Hans Bethe (19062005),
quien en 1936 publicó un artículo con el titulo "La producción de ener
gfa en las estrellas". Aí detallaba un proceso preciso y posible para
explicar la producción de energía en las estrellas. Por sus aportes al
tema, en 1967 recibió el Premio Nobel de Física.
De manera similar a la fisión del uranio, que no produce siem-
pre los mismos núcleos fragmentos, en el Sol se fusionan diferen-
tes núcleos y no hay una única reacción de fusión.
En una primera explicación simplificada, podemos decir que los
átomos de hidrógeno, iH, se fusionan, dando lugar a dos isótopos
denominados deuterio iH y tritio iH. Estos núcleos se fusionan entre En E Leoncito (provincia de san Juan), hay un ärea

sí y se produce He y gran cantidad de energía que el Sol emite en especializada en fisica solar, donde se regstran
del Sol, de los
forma de luz y calor. imagenes que estän disposicion
a
investigadores y USuanos en general.

H+ IH He+ in+ Energía

Vimos que en los procesos radiactivos y en la fisión nuclear, se conserva la carga

eléctrica y el número de nucleones. Ocurre lo mismo en la fusión nuclear? Para
responder, les sugerimos que analicen el ejemplo anterior.

20. a. Haciendo uso de la tabla periódica, indiquen en qué grupo y período están
ubicados el hidrógenoy e l helio.

[Link]ál es el número de nucleones total antes y después de la fusión nuclear?

Antes: Después:
C. Cuál es la carga eléctrica total antes y después de la fusión nuclear?

Antes: . Después:
d. Qué pueden decir respecto de la conservación o no de la carga eléctrica y de la
cantidad de nucleones en el ejemplo analizado?

Como otras reacciones nucleares, la fusión nuclear conserva la carga eléctrica y

el número de nucleones. En muchas reacciones de fusión, cambia el elemento.

la energla ylas reacciones nucleares CAPITULO 2 41

 Partículas elementales
Hemos visto que diferentes científicos hicieron la prueba de bombardear núcleos
con particulas de gran energfa cinética, con la finalidad de estudiar su interior. La idea
general que los guiaba en sus experimentos fue el pensar que si se podía ingresar y
estudiar el interior de un objeto, en este caso el núcleo atómico, sería posible conocer
cómo está formado y qué procesos tienen lugar en él.
Hasta aproximadamente 1930, los cientíicos consideraban que toda la materia
estaba formada por tres tipos de particulas elementales: protones, electrones y neu-
trones. Sin embargo, los experimentos en aceleradores de partículas les permitieron
obtener particulas con mayor energia y velocidades cercanas a la velocidad de la luz y
hacer nuevas pruebas. Así concluyeron que cuando chocan particulas de gran energía,
en general, surgen otras.
A partir de estos trabajos, se corroboró la existencia de una gran cantidad de
partículas desconocidas hasta el momento, como los neutrinos, los muones y otras
llamadas antipartículas.
Como es natural, surgió la pregunta respecto de los constituyentes esenciales de
la materia. No se trató de un interrogante novedoso, pues ya se lo habían formulado
los pensadores desde la Edad Antigua. Sin embargo, resurgió la cuestión. En otras
palabras, los cientificos trataron de hallar cuáles son y cómo interactúan entre sí las
particulas elementales, es decir, aquellas que no se pueden dividir y que forman parte
sío sí de toda la materia.
En la actualidad y desde hace aproximadamente 50 años, se considera válido como
modelo constitutivo de la materia el llamado modelo estándar, que describe las parti
culas elementales y cómo interactúan unas con otras.
Según el modelo estándar, los protones y los neutrones están formados por parti
Culas más pequeñas denominadas quarks.

Quark
Protón
Atomo
Núcleo Neutron
atomico
Molécula

En una mosca, hay células fomadas por moléculas, con átomos que tienen núcleos con protones y neutrones, a su vez formados por quarks.

Fermiones
Hasta el momento, se conocen seis tipos de quarks, que re-
C ciben los nombres: arriba (up), abajo (down), encantado (charm),
ariba encantado Cima extraño (strange), cima (top) y fondo (bottom).
Dónde están los quarks? Como ejemplo, los quarks arriba y
d b
abajo son constituyentes de los protones y los neutrones, mien
abajo extrano fondo
tras que los otros son necesarios para explicar la constitución
Ve VL VT de otras partículas subatómicas.
neutino heutino 1euuino ta
EECUronio0
muonicO Además de los quarks, hay otras partículas elementales, los
leptones. El más conocido es el electrón, pero hay seis tipos de
leptones: tres de ellos con carga eléctricay otros tres eléctrica
electrón
mente neutros.
Los quarks y los leptones forman ef gupo de fermlones.

42 CAPITULO 2 La energa ylas reacclones nucleares

Interacciones entre partículas elemetales
Ahora bien, cómo interactúan los quarks y leptones entre si? Para responder,
debemos recordar el concepto de fuerza. Se conocen cuatro tipos de fuerzas dife
rentes: la fuerza gravitatoria, la electromagnética, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza
nuclear débil. Las fuerzas nucleares solo tienen un efecto importante a distancias
muy pequeñas, como las que hay entre las partículas del núcleo atómico.
Recordamos algunos ejemplos.
Fuerzas gravitatorias: el peso de un libro, la fuerza que hace posible el movimiento
parabólico de una pelota de básquet y la atracción entre la Tierra y la Luna.
Fuerzas electromagnéticas: la interacción entre un imán y la heladera, la fuerza
que hace funcionar a la brújula y la fuerza de atracción electrostática entre pape
litos y una regla de plástico frotada con un trapo de lana. Es el tipo de fuerza que
existe entre un electrón y un núcleo atómico.
Fuerza de atracción fuerte: la de atracción entre nucleones, que contrarresta la
repulsión electrostática entre protones del núcleo atómico. Es la fuerza que man
tiene unidos a los quarks dentro del núcleo.
Fuerza de atracción débil: es muy importante en las interacciones entre partículas
fundamentales. Son las fuerzas que intervienen en la formación del He a partir de
la fusión del H en las estrellas y en la transformación de un protón en un neutrón
más un electrón en la emisión beta.

El modelo estándar explica las interacciones (fuerzas)., excepto la interacción gra

vitatoria. Según este modelo, las fuerzas tienen lugar por el
intercambio de ciertas partículas denominadas bosones.
En el caso de la fuerza nuclear fuerte, la partícula de inter wEOYGIVAdos
cambio se llama gluón, en las interacciones electromagnéticas En 1964, el fisico británico Peter Higes (1929)
predijo la existencia de una partícula dentro
se intercambian fotones y en la fuerza nuclear débil, se inter
del modelo estándar, que se denominó bosón
cambian los llamados bosones Zy W. de Higgs. Recién en el año 2012 este bosón fue
En síntesis: según el modelo estándar, todas las partículas hallado, experimentalmente, en el laboratorio
conocidas están formadas por alguna combinación que incluye de Onganización Europea para la Investigación
o no quarks o leptones, y que interactúan entre sí Nuclear (conocido con las sigjas CERN). Alí se
intercambian consiguió recrear su origen, en un acelerador
do bosones.
de partículas denominado Gran Colislonador de
Entonces toda la materia, sea la del aire que respiramos, la
Hadrones (LHC). Por su propuesta y debido a Su
que constituye la cola de un cometa, la de los rayos cósmicos o contribución clave en la comprensión del univer
el núcleo atómico, está constituida por partículas formadas por so, en 2013 a Higés le fue otorgado el Premio
quarks y/o leptones. Nobel de Fisica.
Los cientificos consideran que la comprensión
de las particulas elementalesy Sus interacciones
pemite entendery conocer cómo fueron los
primeros momentos del Universo.
Como el LHC reproduce, mediante choques de
particulas de muy alta energia, los primeros
momentos del universo segin el modelo de Big
Bang, algún periodista le puso el nombre de
"Maquina de DIoS". Como ocuTe en otros casos,
este nombre solo tiene finalidad periodistica, sin
ninguna connotación cientifica.

GIOSARIO
hadrones. Son un tipo de particulas formadas
por quarks. Los más conocidos son el protóny
el neutrón.
Vista aérea del CERN Situado en Ginebra (Suiza).

la energja y las reacciones nucleares CAPITULO 24

CAPITMLO
iNTEGRAMENTE
LAdivAdos
21. Respondan nuevamente a las preguntas de la 24. El #Co tiene múltiples usos, entre los que se
página 25. Comparen las respuestas con las dadas encuentra la irradiación de alimentos para eliminar
anteriormente. microorganismos nocivos para la salud. Es radiacti-
vo, emisor ßy tiene una vida media de 5,25 años.
Imaginen que se halla una caja que fue cerrada
hace 21 años, y que contiene 2 g de ¢Co.
a. Indiquen en qué grupo y período está ubicado el
cobalto (consulten la tabla periódica).
22. Completen las siguientes afirmaciones sobre
los conceptos de fusión y fisión.
La fusión y la fisión son procesos nucleares porque

b. Escriban la ecuación que caracteriza la reacción

La fisión nuclear consiste en nuclear mencionada.

La fusión nuclear consiste en

C. Que masa de ese elemento habia originalmente?

La energía que se libera en la fislón se debe a

d. Además de 9Co, qué otro elemento esperan

encontrar dentro de la caja?
La energia que se libera en la fusión se debe aa

23. El #Cs es radiactivo, emisor ßy se utiliza en 25. Indaguen acerca de las centrales nucleares en
medicina para el tratamiento de tumores y para la Argentina. Consulten, para ello, las páginas web
esterilizar material de uso sanitario. de la Comisión Nacional de Energia Atómica y del
Ministerio de Energíay Minería de la Nación.
a. Indiquen en qué grupo y período está ubicado
(consulten la tabla periódica). a. Qué centrales eléctricas nucleares hay en el
pais y dónde están ubicadas?

b. Qué cantidad de nucleones, protones y neutro-

b. Cómo funciona una central nuclear??
nes tiene el núcleoCs?

C. &Qué desechos radiactivos se producen?

c. Escriban la ecuación que caracteriza la reacción
nuclear mencionada.

44 CAPÍTULO 2 La energay las reacciones nucleares