MARCO TEÓRICO
El físico alemán Heinrich Hertz fue quién generó por primera vez ondas electromagnéticas de
longitud de onda macroscópica en su laboratorio en el año de 1887. Como fuente de ondas, utilizó
cargas oscilantes en circuitos L−C y detectó las ondas electromagnéticas resultantes mediante otros
circuitos sintonizados en la misma frecuencia.(Silvester)
También produjo ondas electromagnéticas estacionarias y midió la distancia entre nodos adyacentes
para establecer la longitud de onda; dado que conocía la frecuencia resonante de sus circuitos,
encontró la velocidad de las ondas a partir de la relación v = λ f y estableció que era igual a la
velocidad de la luz. El nombre de la unidad SI de frecuencia honra la memoria de Hertz.(Silvester)
¿Qué es una onda?
Una onda o también conocida como movimiento ondulatorio, es un tipo de movimiento que transporta
energía y momento lineal, pero que no transporta materia.
Una forma bastante simple de apreciar una onda, es al momento de dejar caer una piedra a un
estanque, las ondas de agua marchan hacia fuera; al tocar las cuerdas de una guitarra las ondas
sonoras se extienden en la proximidad del instrumento; las ondas electromagnéticas se propagan a
través del aire o del vacío, estas son diferentes formas en las que se puede encontrar el movimiento
ondulatorio y tienen en común dos importantes propiedades:
“La energía se traslada a puntos distantes y la perturbación marcha a través del medio sin que éste
en su totalidad sufra ningún desplazamiento permanente”.
Algunas clases de ondas precisan que para propagarse de la existencia de un medio material que, al
igual que las fichas de dominó, haga el papel de soporte de la perturbación; se denominan
genéricamente ondas mecánicas.
El sonido, las ondas que se forman en la superficie del agua, las ondas en muelles o en cuerdas, son
algunos ejemplos de ondas mecánicas y corresponden a compresiones, deformaciones y, en
general, a perturbaciones del medio en que se propagan a través suyo. Sin embargo, existen ondas
que pueden propagarse aun en ausencia de medio material, es decir, en el vacío. Son las ondas
electromagnéticas o campos electromagnéticos viajeros; a esta segunda categoría pertenecen las
ondas luminosas.
Independientemente de esta diferenciación, existen ciertas características que son comunes a todas
las ondas, cualquiera que sea su naturaleza, y que en conjunto definen el llamado comportamiento
ondulatorio, esto es, una serie de fenómenos típicos que diferencian dicho comportamiento del
comportamiento propio de los corpúsculos o partículas.
Movimiento ondulatorio
Proceso por el que se propaga energía de un lugar a otro sin transferencia de materia, mediante
ondas mecánicas o electromagnéticas. En cualquier punto de la trayectoria de propagación se
produce un desplazamiento periódico, u oscilación, alrededor de una posición de equilibrio. Puede
ser una oscilación de moléculas de aire, como en el caso del sonido que viaja por la atmósfera, de
moléculas de agua (como en las olas que se forman en la superficie del mar) o de porciones de una
cuerda o un resorte. En todos estos casos, las partículas oscilan en torno a su posición de equilibrio y
sólo la energía avanza de forma continua. Estas ondas se denominan mecánicas porque la energía
se transmite a través de un medio material, sin ningún movimiento global del propio medio. Las
únicas ondas que no requieren un medio material para su propagación son las ondas
electromagnéticas; en ese caso las oscilaciones corresponden a variaciones en la intensidad de
campos magnéticos y eléctricos.
Tipos de movimiento ondulatorio
Las ondas son una perturbación periódica del medio en que se mueven. En las ondas longitudinales,
el medio se desplaza en la dirección de propagación. Por ejemplo, el aire se comprime y expande en
la misma dirección en que avanza el sonido. En las ondas transversales, el medio se desplaza en
ángulo recto a la dirección de propagación. Por ejemplo, las ondas en un estanque avanzan
horizontalmente, pero el agua se desplaza verticalmente.
Oscilación
Es un movimiento repetido de un lado a otro en torno a una posición central, o posición de equilibrio.
El recorrido que consiste en ir desde una posición extrema a la otra y volver a la primera, pasando
dos veces por la posición central, se denomina ciclo. El número de ciclos por segundo, o hercios
(Hz), se denomina como frecuencia de la oscilación. (Pardell)
Frecuencia natural
Cualquier objeto oscilante tiene una 'frecuencia natural', que es la frecuencia con la que tiende a
vibrar si no se le perturba. Por ejemplo, la frecuencia natural de un péndulo de 1 m de longitud es de
0,5 Hz, lo que significa que el péndulo va y vuelve una vez cada 2 segundos. Si se le da un ligero
impulso al péndulo cada 2 segundos, la amplitud de la oscilación aumenta gradualmente hasta
hacerse muy grande.(Pardell)
Flameo
Un tipo peligroso de vibración es la oscilación repentina y violenta conocida como flameo. Este
fenómeno se produce sobre todo en las superficies de control de los aviones, pero también ocurre en
los cables eléctricos cubiertos de escarcha cuando la velocidad del viento es elevada. Uno de los
casos de flameo más espectaculares provocó en 1940 el hundimiento de un puente en Tacoma,
Estados Unidos. La causa fue un viento huracanado cuya velocidad potenció la vibración del puente.
(Pardell)
Sonido
Fenómeno físico que estimula el sentido del oído. En los seres humanos, esto ocurre siempre que
una vibración con frecuencia comprendida entre unos 15 y 20.000 hercios llega al oído interno. El
hercio (Hz) es una unidad de frecuencia que corresponde a un ciclo por segundo.(Pardell)
¿Cómo se genera una onda electromagnética?
Se crea un campo eléctrico o lo que es lo mismo, una región del espacio donde hay
electricidad (estática).
El magnetismo también puede ser estático, como un imán de una nevera.
El imán genera un campo magnético, es decir una región del espacio donde imanta
(atrae hierro), fuera de esa región no hay efecto de imputar.(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Cuando se cambian o se mueven juntos los dos campos, el eléctrico y el magnético,
generan ondas electromagnéticas.
Las radiaciones electromagnéticas son las generadas por partículas eléctricas y
magnéticas moviéndose a la vez (oscilando).(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Cada partícula genera lo que se llama un campo, por eso también se dice que es una
mezcla de un campo eléctrico con un campo magnético.
Estas radiaciones electromagnéticas generan unas ondas que se pueden propagar
(viajar) por el aire e incluso por el vacío.
Imaginemos que movemos de forma oscilatoria (de arriba abajo) una partícula cargada
eléctricamente (o magnéticamente) como la de la figura:
Como se observa se crea una perturbación a su alrededor, a lo que denominamos
“onda”. Esta onda depende de la velocidad y la fuerza con la que movamos la partícula,
y de la amplitud o distancia entre el inicio y el final del recorrido.(AREATECNOLOGIA,
s.f.)
Cambiando estos valores podemos cambiar el tamaño de la onda. La onda generada
tendrá la misma forma pero más grande y/o con más ondulaciones por segundo.
Si la partícula tiene un componente eléctrico, pero también uno magnético ya tenemos
generada una radiación electromagnética, con su onda electromagnética.
Las ondas electromagnéticas se forman cuando un campo eléctrico (que se muestra en
flechas rojas) se combina con un campo magnético (que se muestra en flechas azules).
Los campos magnéticos y eléctricos de una onda electromagnética son perpendiculares
entre sí y a la dirección de la onda.(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Para medir una onda, existen 3 datos importantes, los cuales se muestran en la figura:
Partes de una Onda Electromagnética
Longitud de Onda: Distancia entre dos crestas.
Amplitud: Es la máxima perturbación de la onda. La mitad de la distancia entre la
cresta y el valle.
Frecuencia: Número de veces que se repite la onda por unidad de tiempo. Si se usa el
Hertzio es el número de veces que se repite la onda por cada segundo.
Periodo: 1/frecuencia. Es la inversa de la frecuencia.
Velocidad: la velocidad de la onda depende del medio por el que se propague (por
donde viaje). Si la onda viaja por el vacío su velocidad es igual a la de la luz
300.000Km/segundo. Si se propaga por el aire cambia, pero es prácticamente igual a la
del vació.
Tipos de Ondas Electromagnéticas
Las ondas electromagnéticas se usan para la radio, la televisión, internet, etc.
Para diferenciar las ondas, lo hacemos mediante su frecuencia (número de veces que se
repite la onda), a mayor frecuencia, menor longitud de la onda.(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Piensa en una cuerda cuando la movemos (frecuencia con la que la movemos), si la
movemos muy lentamente creamos ondas muy anchas (mucha longitud de onda) pero si
la movemos muy rápido las ondas son más estrechas (poca longitud de onda):
Frecuencia grande = Longitud de onda pequeña y Frecuencia pequeña = longitud de
onda grande.
Se ha creado una escala para clasificarlas, por orden creciente de longitudes de onda (o
decreciente por su frecuencia) llamada Espectro Electromagnético, dependiendo de la
onda pertenece a un espectro u a otro.(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Medición de Ondas Electromagnéticas
El espectro electromagnético está organizado por la frecuencia. La radiación de
frecuencia generalmente más baja está a la izquierda, y una mayor frecuencia de la
radiación está a la derecha.
Las propiedades de las ondas a diferentes frecuencias se comportan de manera diferente
a lo largo del espectro.
Un material que es transparente a la luz visible puede ser opaco a la luz infrarroja, pero
una vez más transparente a la radiación de radiofrecuencia (por ejemplo el vidrio).
Para medirlos usamos las unidades Hertzios, MegaHertzios, etc, es decir por su
frecuencia (podría ser por su longitud de onda).
Además cada dispositivo emite ondas de diferente frecuencia y si deseamos emitir ondas
de telefonía móvil, tendremos que emitirlas en una banda de frecuencia determinada
para no confundirlas con otras.
Las ondas emitidas con una frecuencia por encima de la infrarroja son las ondas visibles,
como por ejemplo la de la luz del sol. Las de frecuencia más baja no se ven, por ejemplo
las de la radio.(AREATECNOLOGIA, s.f.)
Clasificación de las ondas
Las ondas se pueden clasificar de diversas formas:
Según el sentido de vibración tenemos:
– Ondas transversales: la vibración es perpendicular a la dirección de
propagación. Este sería el caso del estanque y el corcho. La onda en el
agua, es, de hecho, un ejemplo de onda transversal, ya que la onda se
desplaza en dirección paralela a la superficie del agua, pero oscila arriba y
abajo, es decir, en dirección perpendicular a la superficie del agua. Otro
ejemplo de ondas transversales son las ondas electromagnéticas, que son
las que nos interesan en este módulo.(Facialix, s.f.)
- Ondas longitudinales: la vibración es en la misma dirección que la
dirección de propagación. Sería el caso de las ondas sonoras, pero en este
módulo no nos preocupamos de este tipo de ondas. Las zonas más
oscuras corresponden a los máximos de la vibración, y las zonas más
claras a los “valles”. Para que veáis más claramente qué queremos decir
con “máximos” y “valles”, la figura incorpora también una representación
gráfica de la forma de una onda senoidal. De hecho, los términos
equivalentes serían “cresta” y “valle” o “máximo” y “mínimo”.
- Ondas mixtas: son una mezcla de los dos tipos anteriores.
- En función de si necesitan un medio material para propagarse, tenemos:
– Ondas mecánicas: lo que oscila es un medio material, como en el caso
del agua del estanque. Por tanto, son ondas que necesitan un medio
material para propagarse.
– Ondas no mecánicas: no necesitan ningún medio material para
propagarse. Corresponde a las ondas electromagnéticas, que son
precisamente las que nos interesan en este módulo.(Facialix, s.f.)
Así pues, en lo concerniente a las ondas electromagnéticas tenemos que:
-Son ondas no mecánicas porque no necesitan ningún medio para propagarse:
hemos trabajado todo el tiempo con u0 y ϵ 0 , que son, respectivamente, la
permeabilidad y la permisividad del vacío.
-Son ondas transversales, ya que se puede demostrar, a partir de las ecuaciones
de Maxwell, que:
– El campo eléctrico y el campo magnético son perpendiculares entre sí.
– los dos campos son perpendiculares a la dirección de propagación.
Observamos que tanto un campo como el otro son perpendiculares a la dirección de
propagación, que en la figura es x, estamos hablando de ondas transversales.
En retrospectiva tenemos que los campos eléctrico y magnético (el campo
electromagnético) se propagan conjuntamente en forma de onda. Estas ondas son las
ondas electromagnéticas, que son ondas transversales y no mecánicas.(Facialix, s.f.)
Ahora que ya tenemos una idea de qué son las ondas, el siguiente paso es describirlas
matemáticamente. En general, esto va a ser bastante complicado, pero hay un caso en
que es relativamente sencillo.
Descripción de una onda
Los campos electromagnéticos se propagan en forma de ondas electromagnéticas. Estas
se pueden describir mediante una función:
f ( x , t )= Acos (kx−ωt)
Cuando una onda se puede describir con este tipo de función, se denomina onda
armónica.
⃗
E ( r , t ) =⃗
E0 cos ( kr−ωt)
⃗
B ( r ,t )=⃗
B0 cos (kr −ωt)
Más concretamente, para el campo electromagnético son:
Si bien este tipo de ondas es solo uno de los posibles tipos que podemos encontrar, las ondas
descritas de esta manera son muy útiles para explicar los diversos parámetros que utilizamos para
describirlas:
• La amplitud
• La longitud de onda
• El número de onda
• La frecuencia angular
Hay otro concepto importante para describir la onda: es el concepto de frente de onda. Vamos a
comenzar por éste y, a continuación, pasaremos a describir sus diversos parámetros.(Facialix, s.f.)
El frente de onda
Los campos eléctrico y magnético se pueden propagar en forma de ondas. Por tanto, lo que debe
ocurrir es que una onda “viaje”. Y eso es precisamente lo que ocurre: la onda se desplaza a una
cierta velocidad y, entonces, es como si los campos eléctrico y magnético fueran avanzando.
Los frentes de onda son líneas o superficies correspondientes a un determinado estado de
oscilación, en el caso de las ondas electromagnéticas de los campos E y B , que se
propagan en el espacio a medida que pasa el tiempo. Los frentes de onda nunca pueden
cruzarse entre sí. (Facialix, s.f.)
La longitud de onda λ y el número de onda k
La longitud de onda se define como la distancia entre dos puntos que están en el mismo
estado de vibración. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el metro (m).
A partir de esta longitud se define otro concepto, el número de onda:
2π
k=
λ
Como tenemos la longitud de onda en el divisor, las unidades serán m−1.
Para entender qué significa el número de onda conviene pensar un poco en las funciones
trigonométricas. Si tenéis el cos(α), cuando sumamos 2π a α, volvemos a tener el mismo
valor: cos(α + 2π) = cos(α), es decir, el coseno es una función periódica de período 2π y,
por tanto, también será periódico el campo eléctrico.
La frecuencia angular ω y el período T
La frecuencia angular, que hemos simbolizado con ω. Para hacerlo, no partiremos
directamente de esta frecuencia, sino que haremos un recorrido algo diferente. (Facialix,
s.f.)
La ecuación del movimiento rectilíneo y uniforme se estudia en el módulo “Mecánica
Cinemática y dinámica”. Comenzaremos por una ecuación que habéis estudiado de sobras:
la ecuación del movimiento rectilíneo y uniforme. Una onda electromagnética que se
desplaza en el vacío es, de hecho, un elemento que se mueve a velocidad constante, c. Por
tanto, podemos aplicar esta ecuación. (Facialix, s.f.)
Espacio = velocidad · tiempo
Ahora imaginemos que queremos calcular el tiempo T, que tarda la onda en recorrer el
espacio correspondiente a una longitud de onda. Para hacerlo, solo deberemos sustituir el
espacio por λ y la velocidad por c:
λ
T=
c
Este período se denomina período.
El período es el tiempo que tarda la onda en completar una oscilación. Su unidad de medida
en el SI es el segundo (s).
La frecuencia angular, ω, indica el número de oscilaciones que ha hecho una onda en un
ciclo completo. Su unidad de medida en el SI es el radián por segundo (rad/s) o,
simplemente, la inversa del segundo, el segundo elevado a menos uno ( s−1 ).
No obstante, hay otro parámetro que se usa, la frecuencia, f , que indica cuánto tarda la
onda en completar una única oscilación. Se calcula como la inversa del período (que,
recordad, es el tiempo que tarda en completar una oscilación):
1
f=
T
La frecuencia es el tiempo que tarda la onda en completar una única oscilación. Su unidad
de medida en el SI es el segundo elevado a menos uno ( s−1 ), que recibe el nombre de
hercio y se representa con el símbolo Hz.(Facialix, s.f.)
Observamos que, en realidad, tanto la frecuencia angular como la frecuencia se miden en
−1
s , pero solo hemos hablado de hercios en el caso de la frecuencia. El motivo es que,
aunque el hercio se define como un s−1 , solo se utiliza cuando hablamos de frecuencia, ya
que en el caso de la frecuencia angular, las unidades no son en realidad s−1 , si no rad/s.
