¿Qué es la vida media radiactiva?
julio 2, 2020 por Nick Connor
Uno de los términos más útiles para estimar qué tan rápido se
descompondrá un nucleido es la vida media radiactiva (t1 / 2). La vida
media se define como la cantidad de tiempo que le toma a un isótopo
dado perder la mitad de su radioactividad. Dosimetría de radiación
Uno de los términos más útiles para estimar qué tan rápido se
descompondrá un nucleido es la vida media radiactiva ( t 1/2 ). La vida
media se define como la cantidad de tiempo que le toma a un isótopo
dado perder la mitad de su radioactividad. Como se escribió, la
desintegración radiactiva es un proceso aleatorio a nivel de átomos
individuales, en el sentido de que, según la teoría cuántica, es imposible
predecir cuándo se desintegrará un átomo en particular. En otras
palabras, el núcleo de un radionúclido no tiene «memoria». Un núcleo no
«envejece» con el paso del tiempo. Por lo tanto, la probabilidad de que
se rompa no aumenta con el tiempo, sino que se mantiene constante sin
importar cuánto tiempo haya existido el núcleo.
Por lo tanto, la tasa de desintegración nuclear también se puede medir en
términos de vidas medias . Cada radionúclido tiene su propia vida
media particular que nunca cambia, independientemente de la cantidad o
forma del material (es decir, sólido, líquido, gas, elemento o compuesto)
o su historia pasada. Si un radioisótopo tiene una vida media de 14 días,
la mitad de sus átomos se habrán descompuesto en 14 días. En 14 días
más, la mitad de la mitad restante se descompondrá, y así
sucesivamente.
Las vidas medias varían desde millonésimas de segundo
para productos de fisión altamente radiactivos hasta miles de
millones de años para materiales de larga duración (como el uranio
natural). Después de que hayan transcurrido cinco vidas medias, solo
queda 1/32, o 3.1%, del número original de átomos. Después de siete
vidas medias, solo queda 1/128, o 0.78%, de los átomos. Por lo general,
se puede suponer que el número de átomos existentes después de 5 a 7
vidas medias es insignificante.
La fracción de la actividad original que queda después de las semividas
siguientes es:
Actividad después de 1 vida media = ½ del original
Actividad después de 2 vidas medias = ½ x ½ = ¼ del original
Actividad después de 3 vidas medias = ½ x ½ x ½ = (½) 3 = 1/8 del
original
Actividad después de 4 vidas medias = (½) 4 = 1/16 del original
Actividad después de 5 vidas medias = (½) 5 = 1/32 del original
Actividad después de 6 vidas medias = (½) 6 = 1/64 del original
Actividad después de 7 vidas medias = (½) 7 = 1/128 del original
Observe que las vidas
medias cortas van con grandes constantes de descomposición. El
material radiactivo con una vida media corta es mucho más radiactivo
(en el momento de la producción) pero obviamente perderá su
radiactividad rápidamente. No importa qué tan larga o corta sea la vida
media, después de que hayan pasado siete vidas medias, queda menos
del 1 por ciento de la actividad inicial.
La ley de desintegración radiactiva establece que la probabilidad por
unidad de tiempo de que un núcleo decaiga es una constante,
independiente del tiempo. Esta constante se llama la constante de
desintegración y se denota por λ, «lambda». Esta probabilidad
constante puede variar mucho entre los diferentes tipos de núcleos, lo
que lleva a las diferentes tasas de desintegración observadas. La
desintegración radiactiva de cierto número de átomos (masa) es
exponencial en el tiempo.
Ley de desintegración radiactiva: N = Ne -λt
La tasa de desintegración nuclear también se mide en términos de vidas
medias . La vida media es la cantidad de tiempo que le toma a un
isótopo dado perder la mitad de su radioactividad. Si un radioisótopo
tiene una vida media de 14 días, la mitad de sus átomos se habrán
descompuesto en 14 días. En 14 días más, la mitad de la mitad restante
se descompondrá, y así sucesivamente. Las vidas medias varían
desde millonésimas de segundo para productos de fisión altamente
radiactivos hasta miles de millones de años para materiales de
larga duración (como el uranio natural). Darse cuenta delas vidas
medias cortas van con grandes constantes de descomposición. El
material radiactivo con una vida media corta es mucho más radiactivo
(en el momento de la producción) pero obviamente perderá su
radiactividad rápidamente. No importa qué tan larga o corta sea la vida
media, después de que hayan pasado siete vidas medias, queda menos
del 1 por ciento de la actividad inicial.
La ley de desintegración radiactiva se puede derivar también para
cálculos de actividad o cálculos de masa de material radiactivo:
(Número de núcleos) N = Ne -λt (Actividad) A = Ae -λt (Masa)
m = me -λt
, donde N (número de partículas) es el número total de partículas en la
muestra, A (actividad total) es el número de desintegraciones por unidad
de tiempo de una muestra radiactiva, m es la masa del material
radiactivo restante.
Half-Life and Decay Constant
En los cálculos de radioactividad, se debe conocer uno de los dos
parámetros ( constante de desintegración o vida media ), que
caracterizan la tasa de desintegración. Existe una relación entre la vida
media (t 1/2 ) y la constante de desintegración λ. La relación puede
derivarse de la ley de descomposición estableciendo N = ½ N o . Esto da:
donde ln 2 (el logaritmo natural de 2) es igual a 0.693. Si
se da la constante de desintegración (λ), es fácil calcular la vida media, y
viceversa.
Vida media y radiactividad
En la figura se muestra la relación entre la vida media y la cantidad de
radionúclido requerida para dar una actividad de un curie. Esta cantidad
de material se puede calcular usando λ , que es
la constante de descomposición de ciertos nucleidos:
La siguiente figura ilustra la cantidad de
material necesario para 1 curie de radiactividad. Es obvio que cuanto
mayor es la vida media, mayor es la cantidad de radionúclido necesaria
para producir la misma actividad. Por supuesto, la sustancia de vida más
larga permanecerá radiactiva durante mucho más tiempo. Como se
puede ver, la cantidad de material necesaria para 1 curie de radiactividad
puede variar desde una cantidad demasiado pequeña para ser vista
(0.00088 gramos de cobalto-60), hasta 1 gramo de radio-226, hasta casi
tres toneladas de uranio-238 .
Ejemplo: Ley de descomposición radiactiva
Una muestra de material contiene 1
microgramo de yodo-131. Tenga en cuenta que el yodo-131 desempeña
un papel importante como isótopo radiactivo presente en los productos
de fisión nuclear , y es un importante contribuyente a los riesgos para la
salud cuando se libera a la atmósfera durante un accidente. El yodo 131
tiene una vida media de 8.02 días.
Calcular:
El número de átomos de yodo-131 inicialmente presentes.
La actividad del yodo-131 en curies.
El número de átomos de yodo-131 que permanecerán en 50 días.
El tiempo que le llevará a la actividad alcanzar 0.1 mCi.
Solución:
El número de átomos de yodo-131 se puede determinar usando la masa
isotópica como se muestra a continuación.
N I-131 = m I-131 . N A / M I-131
N I-131 = (1 μg) x (6.02 × 10 23 núcleos / mol) / (130.91 g / mol)
N I-131 = 4.6 x 10 15 núcleos
La actividad del yodo-131 en los curies se puede determinar utilizando
su constante de descomposición :
El yodo-131 tiene una vida media de 8.02 días (692928 segundos) y, por
lo tanto, su constante de descomposición es:
Usando este valor para la constante de desintegración podemos
determinar la actividad de la muestra:
3) y 4) El número de átomos de yodo-131 que permanecerán en 50 días
(N 50d ) y el tiempo que le tomará a la actividad alcanzar 0.1 mCi se
puede calcular usando la ley de descomposición:
Como se puede ver, después de 50 días, el número de átomos de yodo-
131 y, por lo tanto, la actividad será aproximadamente 75 veces
menor. Después de 82 días, la actividad será aproximadamente 1200
veces menor. Por lo tanto, el tiempo de diez vidas medias (factor 2 10 =
1024) se usa ampliamente para definir la actividad residual.
