En botánica, el fruto es el órgano procedente de la flor, o de partes de ella, que contiene
las semillas hasta que estas maduran y luego contribuye a diseminarlas. 1 Desde un punto
de vista ontogénico, el fruto es el ovario desarrollado y maduro de las plantas con flor.
La pared del ovario se engrosa al transformarse en la pared del fruto y se denomina
pericarpio, cuya función es proteger a las semillas. Con frecuencia participan también
en la formación del fruto otras partes de la flor además del ovario, como por ejemplo el
cáliz o el receptáculo.2
El fruto es otra de las adaptaciones, conjuntamente con las flores, que ha contribuido al
éxito evolutivo de las angiospermas. Así como las flores atraen insectos para que
transporten polen, también muchos frutos tratan de atraer animales para que dispersen
sus semillas. Si un animal come un fruto, muchas de las semillas que este contiene
recorren el tracto digestivo del animal sin sufrir daño, para después caer en un lugar
idóneo para su germinación. Sin embargo, no todos los frutos dependen de ser
comestibles para dispersarse. Otros, como los abrojos, se dispersan aferrándose al pelaje
de los animales. Algunos forman estructuras aladas para poder dispersarse con el viento,
como los arces. La variedad de tipos de frutos que han desarrollado las angiospermas a
través de su evolución les ha permitido invadir y conquistar todos los hábitats terrestres
posibles.34
En las plantas gimnospermas y en las plantas sin flores no hay verdaderos frutos, si bien
a ciertas estructuras reproductivas como los conos de los pinos, comúnmente se les
tome por frutos.5
Muchas plantas se cultivan porque dan ciertos frutos comestibles y a menudo fragantes,
sabrosos y jugosos llamados frutas.6
Qué son los frutos y cómo se forman
Si hablamos en términos botánicos, el fruto es el órgano que se forma a partir de la flor,
ya sea completa o de algunas de sus partes, y que se encarga de proteger la semilla o
semillas mientras estas maduran.
¿Cómo se forma el fruto? Habitualmente el fruto se forma cuando el óvulo es
fecundado. A partir de ahí el ovario se endurece y se empieza a formar el fruto. Las
paredes del ovario dan lugar al pericarpio, que a su vez está formado por la más externa
de las partes del fruto que es el epicarpio, la capa media que es el mesocarpio y el
endocarpio, que es la capa interna que protege la semilla.
Hay varias formas de clasificar los frutos según el criterio que tomemos como
referencia, como veremos en los siguientes apartados.
Clasificación de los frutos según el tipo de pericarpio
En esta clasificación nos fijaremos en las características del pericarpio del fruto. Hay
dos grupos principales: frutos secos y frutos carnosos.
Los frutos secos son aquellos cuyo pericarpio es delgado, ya que contiene pocas
sustancias de reserva o ninguna en absoluto. Tienen un contenido en agua por
debajo del 50%. Como alimento, son muy ricos en fibra y minerales, además de
ofrecer un alto valor energético.
Los frutos carnosos, en cambio, sí contienen una gran cantidad de sustancias de
reserva, que en ocasiones son utilizadas para atraer a animales que los consuman
para así ayudar a la propagación de las semillas cuando estas sean expulsadas
tras atravesar el tracto digestivo. Tienen un contenido de agua por encima del
50%.
También podemos encontrar los frutos oleaginosos, que son aquellos con un alto
contenido en grasas, como la aceituna y la pipa de girasol.
Tipos de frutos según la cantidad de semillas que contienen
Esta clasificación es muy sencilla y, únicamente, se fija en si el fruto contiene una única
semilla o en si contiene varias semillas.
Fruto monospermo: cada fruto de esta planta o árbol solo contiene una semilla.
Un ejemplo de este tipo de fruto es el aguacate.
Fruto polispermo: los frutos de esta planta o árbol tienen en su interior varias
semillas. Un ejemplo de este tipo de fruto es la mandarina.
Clasificación de los frutos según si expulsan o no las semillas
Se llama frutos dehiscentes a aquellos que son capaces de abrirse de forma espontánea
para liberar sus semillas. De este modo, esta clasificación divide los frutos en
dehiscentes e indehiscentes. A su vez, hay muchos tipos de frutos dehiscentes, entre los
que podemos diferenciar los siguientes:
Sutural simple: el fruto se abre por su sutura carpelar.
Sutural doble: se abre de forma longitudinal tanto por la sutura carpelar como
por la vena media del carpelo, como ocurre con muchas leguminosas.
Septicida: cuando las paredes carpelares que dan lugar a los septos se separan.
Loculicida: cuando la apertura se da a lo largo del nervio medio de los carpelos.
Septífraga: aquí la apertura se da en los septos, en planos paralelos al eje del
fruto.
Placenticida: el fruto se abre desde la parte media de las placentas, a lo largo.
Placentrífaga: se crean en el fruto dos rajaduras o hendiduras paralelas, cerca de
las placentas.
Poricida: estos son aquellos frutos en que se crean agujeros por los que las
semillas escapan.
Transversal: se produce una apertura transversal a la pared del fruto.
Dental: algunas porciones apicales de los carpelos se separan, formando dientes.
Tipos de frutos según las partes de la flor que lo forman
Encontramos en este tipo de clasificación los frutos simples y los complejos:
Frutos simples: que son aquellos que se desarrollan a partir de un único pistilo
en la flor, sin importar si este cuenta con uno o varios carpelos. Como ejemplo
podemos mencionar las naranjas y las uvas.
Frutos complejos: que son aquellos en cuyo proceso de formación interviene no
solo el ovario, sino también otras partes de la flor. Las granadas y los hijos son
ejemplos de frutos complejos.
Clasificación de los frutos por el número de carpelos de los que proceden
En este sistema de clasificación, nos fijaremos en si el fruto proviene de un solo carpelo,
en cuyo caso es un fruto monocárpico, o si lo hace de varios carpelos, siendo un fruto
policárpico. A su vez, los frutos policárpicos pueden ser apocárpicos o sincárpicos en
función de si los carpelos que les han dado lugar estaban libres o soldados y, por último,
los sincárpicos pueden ser abiertos o cerrados en función de si tienen o no tabiques
internos.
Como detalle final, hay que destacar que todos estos sistemas de clasificación son
independientes y no excluyentes, es decir, un fruto puede ser descrito con varios de ellos
a la vez. Ahora que ya has conocido las distintas clasificaciones de los tipos de frutos, te
recomendamos aprender más sobre ellos con estos curiosos posts sobre la Diferencia
entre fruta y verdura y 30 nombres de frutas tropicales raras.
Asimismo, si quieres conocer más acerca de otras partes de las plantas y árboles, te
recomendamos leer sobre los Tipos de hojas y los Tipos de flores.
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