11

UNIDAD

Separación mecánica
de sustancias

En esta unidad

APRENDERÁS A:
• Identificar las características
de los componentes de las mezclas.
• Elegir la técnica adecuada para realizar
una separación eficaz de los componentes
de una mezcla heterogénea.
• Montar y desmontar los elementos
de los equipos necesarios para realizar
una separación.

ESTUDIARÁS:
• Los tipos de mezclas.
• La tamización.
• La filtración.
• La centrifugación.
• La decantación.
1. Los tipos de mezclas
11
UNIDAD

Una mezcla es la combinación de dos o más sustancias, sin ningún cambio de

tipo químico, en la que las sustancias integrantes conservan sus propiedades.

Las mezclas se clasifican en dos tipos:

• Las mezclas homogéneas son aquellas en las que sus componentes no se diferencian, pero
se pueden separar por métodos difusionales. Los principales sistemas usados para separar
mezclas homogéneas son la destilación, la extracción, la desecación, la cromatografía y la
electroforesis.
Estas mezclas se caracterizan por presentar un aspecto uniforme, no poder diferenciar sus
Fig. 11.1. Ejemplo de mezcla homogénea
componentes a simple vista y no sedimentar si se dejan en reposo durante un tiempo. Un
de sólido y líquido (disolución NaCl al
ejemplo es la mezcla de agua y sacarosa, las aleaciones de metales o el aire que respiramos,
20 %).
que es una mezcla de gases (Fig. 11.1).
• Las mezclas heterogéneas son aquellas en las que se pueden diferenciar sus componentes
y estos se pueden separar por sistemas mecánicos, que se estudiarán a continuación. Un
ejemplo es la mezcla de talco y cloruro sódico, una roca de granito o una emulsión de aceite
en agua (Fig. 11.2).
Los principales sistemas usados para separar mezclas heterogéneas en el ámbito farmacéu-
tico son: tamización, filtración, centrifugación y decantación.

CASO PRÁCTICO 1

Miguel está trabajando en el laboratorio de farmacia con dos mezclas distintas y tiene que
diferenciar si se trata de mezclas homogéneas o heterogéneas. Las mezclas son:
a) Suero salino.
b) Cloruro sódico y paracetamol al 50 %.

Solución
Miguel ha indicado que el suero salino, que es NaCl + agua, es una mezcla homo-
génea porque el soluto es soluble en agua. Por otro lado, el cloruro sódico y el parace-
tamol al 50 % es una mezcla heterogénea, porque se diferencia el cloruro sódico del
paracetamol. Fig. 11.2. Un ejemplo de mezcla hetero-
génea es la emulsion de aceite en agua.

ACTIVIDADES

1. Indica si las siguientes afirmaciones

son verdaderas o falsas:
a) El suero salino es una mezcla he-
terogénea.
b) Una suspensión de agua y ácido
salicílico es una mezcla homogé-
nea.
c) La sangre es una mezcla homo-
génea.
d) La orina es una mezcla hetero-
génea.
2. Halla en el laboratorio tres ejemplos de mezclas heterogéneas e indica los compo-
nentes que las forman.

157
 2. La tamización

La tamización es una «operación básica galénica que tiene por objetivo separar
las distintas fracciones de una mezcla pulverulenta o granulado en función de su
tamaño», según el Procedimiento Normalizado de Trabajo PN/L/OF/004/00.

Este proceso se realiza, a nivel industrial, con tamizadoras de gran tamaño y diferentes tipos,
mientras que en la oficina de farmacia y en farmacias hospitalarias se realiza utilizando tami-
ces (Fig. 11.3).
El tamiz es una chapa metálica perforada, o entramada de hilos metálicos o textiles entrecru-
Fig. 11.3. Ejemplo de tamiz utilizado en zados y sujetos a un bastidor plástico o metálico, que permite el paso de partículas sólidas
los laboratorios y oficinas de farmacia. en función de su tamaño, para lo que se le debe aplicar un ligero movimiento. La muestra o
fracción que atraviesa el tamiz se denomina cernido, y la que queda retenida en su superficie,
rechazo. La unidad fundamental del tamiz se llama malla y se define por una serie de pará-
IMPORTANTE metros (Tabla 11.1):

La separación de partículas en
función de su tamaño se llama Símbolo Características de un tamiz Imagen
granulometría, y la tamiza-
ción nos permite hacer la clasi- M Anchura de malla. El espacio entre
D
ficación granulométrica de una los centros de Diámetro
muestra pulverulente. dos hilos conse-
cutivos.
D Diámetro del hilo.
L
L Luz o abertura de El espacio libre Luz de malla
RECUERDA malla. entre hilos.
En una tamización siempre se Anchura
obtiene una fracción más que el M de malla
número de tamices empleados.
Tabla 11.1. Partes y características de un tamiz.

CLAVES Y CONSEJOS ACTIVIDADES

Podrás encontrar más datos so-
bre los tamices para uso farma- 3. Indica las partes principales del tamiz en la siguiente imagen. Dibuja la malla de un
céutico en la Real Farmacopea tamiz e indica sus parámetros.
Española, donde se encuentran
publicadas con detalle las carac-
terísticas técnicas y su clasifica-
ción. Recuerda que los más re-
comendables son los fabricados
en acero inoxidable.

RECUERDA 4. Completa las frases con los parámetros que definen los tamices:
La masa que se va a tamizar se a) El grosor del hilo del tamiz es el … .
puede colocar de una sola vez b) La distancia entre las partes centrales de los hilos consecutivos es la … .
en el tamiz o varias veces si es c) La distancia entre dos hilos anexos es la … .
una cantidad grande. Después
del proceso de tamización se ob- 5. Basándote en la Tabla 11.1 y con el tamiz de la actividad anterior, busca y anota todos
tienen dos fracciones. los parámetros que definen dicho tamiz.

158
2.1. El proceso de tamización 11
UNIDAD
La tamización se realiza siguiendo el PN/L/OF/004/00 y sus aplicaciones. Se lleva a cabo en
tres situaciones:
• Tras una pulverización, con el fin de separar las partículas por tamaños.
• Antes de hacer mezclas de productos, para elegir tamaños de partículas semejantes que
permitan la máxima homogeneización posible de la mezcla.
• Siempre que exista un granulado, para eliminar gránulos de tamaño incorrecto.
El proceso de tamización sigue estos pasos:
1. Elegir el tamiz de luz de malla adecuada para el producto que se va a tamizar.
2. Comprobar la correcta limpieza del tamiz.
3. Colocar el tamiz sobre un papel que no libere fibras o sobre una bandeja de acero inoxi-
dable limpia y seca.
4. Colocar una parte del producto en el centro del tamiz. Proceder a su tamización mediante
movimientos adecuados, para que el producto pase por la malla.
5. Evitar que el producto se quede retenido en los márgenes del tamiz.
6. Proceder con el resto del producto de igual modo que en los pasos 4 y 5, hasta tener todo
el producto tamizado.
7. Retirar el tamiz evitando que los restos se mezclen con el producto tamizado.
8. Finalmente, proceder a la limpieza del tamiz.

Procedimiento de limpieza

Pasos Observaciones
1. Retirar los restos de producto. Utilizar un pincel o papel que no li-
bere fibras.
2. Lavar el tamiz con agua jabonosa. No utilizar cepillos que puedan modi-
ficar la luz de la malla.
3. Aclarar con abundante agua. Realizar el último aclarado con agua
desionizada o destilada.
4. Limpiar con etanol.
5. Secar.
Tabla 11.2. Proceso de limpieza del tamiz.

En el proceso de tamización existen varios factores que pueden provocar que el rendimiento
no sea óptimo. Entre otros, destacan: IMPORTANTE
• Sobrecarga del tamiz al colocar demasiada cantidad del producto que se va a separar. La limpieza exhaustiva de los
• Humedad en la muestra, que hace que se aglomeren las partículas. tamices es imprescindible con
el fin de evitar contaminaciones
• Partículas de la mezcla que hay que tamizar que sean demasiado pequeñas, por lo que no cuando se usa el mismo tamiz
son retenidas por la malla, o de tamaño semejante a la luz del tamiz. para separar productos distintos.

ACTIVIDADES

6. Utiliza los datos de la Unidad 6 acerca de la elaboración de PNT para elaborar tu propio
procedimiento normalizado de trabajo sobre tamización. No olvides el apartado que
trata de la limpieza del tamiz.

159
 2.2. Sistemas de tamización

Sistemas de Proceso Características Imagen

tamización
Un tamiz La masa de sólido que hay que separar se coloca en el tamiz Las distintas fracciones se
y se somete a un movimiento de vibración suave con la mano recogen en papel de filtro
hasta que deja de pasar material. La suma de la masa del limpio.
cernido y del rechazo debe ser igual que la masa inicial de
producto que se debe separar.
El cernido se recoge en una tapa de igual diámetro que el
tamiz, sobre un cristalizador o en una hoja de papel de filtro.
Varios • Tamización en cascada: se coloca un tamiz sobre otro La ventaja de utilizar varios
tamices de forma que el tamiz superior sea el de mayor abertura de tamices es que se pueden
malla, y el inferior, el de menor abertura. obtener varias fracciones de
• Tamización en serie: los tamices se colocan en línea. El distintos tamaños en una
primer tamiz es el de menor abertura de malla. Su rechazo misma operación de tami-
se pasa al siguiente y se procede a la tamización. El recha- zación y se pierde menos
zo de este se pasa al siguiente tamiz, y así sucesivamente. producto.

Tabla 11.3. Proceso de tamización con tamices.

PONTE A PRUEBA 1

Miguel debe realizar una tamización de 50 g de cloruro sódico La distribución de tamaños para el análisis granulométrico será:
utilizando tres tamices cuya abertura de malla es de 0,5 mm, 1
mm y 1,5 mm respectivamente. ¿Cómo deberá llevar a cabo la Distribución
<0,5 mm 0,5-1 mm 1-1,5 mm >1,5 mm
tamización en serie y en cascada? ¿Cómo debe realizar el análi- de tamaños
sis granulométrico?
• Tamización en cascada: los
Luz de malla
Claves de resolución tamices se colocan en orden
decreciente de luz de malla.
• Tamización en serie: los tamices se colocan en orden cre- El cernido de un tamiz se utili-
ciente de luz de malla. El rechazo de un tamiz se utiliza para za para alimentar el siguiente. 1,5 mm
alimentar el siguiente:
Para el análisis granulométrico
0,5 mm 1 mm 1,5 mm Luz de malla debe tenerse en cuenta el peso
de los rechazos:
1 mm
% = (g rechazos / g totales) x 100

0,5 mm

Para el análisis granulométrico debe tenerse en cuenta el

peso de los cernidos:
% = (g cernidos / g totales) x 100 La distribución de tamaños para el análisis granulométrico será:

Distribución
>1,5 mm 1,5-1 mm 1-0,5 mm <0,5 mm
de tamaños

ACTIVIDADES

7. Prepara el material necesario para separar por tamización 8. Realiza la separación de la mezcla anterior y calcula el rendi-
una mezcla formada por 50 g de cloruro sódico y 20 g de miento de la operación.
almidón. Indica qué material has seleccionado.

160
 CASO PRÁCTICO 2
11
UNIDAD

En la farmacia hospitalaria, Luis ha realizado una tamización de 200 g de una mezcla de

sacarosa en almidón de maíz al 20 % p/p. La fracción de rechazo obtenida es de 35 g y
la de cernido es de 155 g. ¿Cómo calcula el rendimiento de la tamización?

Solución
Si el proceso de tamizado que ha realizado Luis hubiera sido perfecto y no se hubiera
perdido nada de producto, debería haber obtenido 200 g de producto entre rechazo y
cernido. Como el resultado que ha obtenido son 35 g + 155 g =190 g, el rendimiento en
porcentaje será: 190 · 100 / 200 = 95 %.

PRÁCTICA DE LABORATORIO 1
Cálculo del rendimiento del proceso en la tamización de una 5. Echar sobre el tamiz las dos sustancias. Después, someter
mezcla de 10 g de NaCl y 10 g de borato sódico. a vibración.
Fundamento: las partículas de cloruro sódico son mucho ma- 6. Cuando no se obtenga más producto en el cernido, pesar
yores que las de borato sódico, por lo que quedarán en la fracción ambas fracciones y anotar el resultado: P1 para el rechazo
de rechazo en el proceso de tamización. y P2 para el cernido.
Material Si la tamización hubiera sido perfecta: P1 = P2 = 10 g, pero
• Borato sódico (10 g). siempre se produce alguna pérdida de producto. Calcularemos
el rendimiento en tanto por ciento:
• Papel que no libere fibras.
P1 · 100 / 10 = % de NaCl (rechazo) recogido.
• Cloruro sódico (10 g).
P2 · 100 / 10 = % de borato sódico (cernido) recogido.
• Tamiz de luz de malla adecuado (0,5 mm).
Cuanto más alejados estén P1 y P2 de 10 g, peor habrá sido el
Técnica rendimiento del proceso de tamización.
1. Seguir el PN/L/OF/004/00. Observaciones
2. Pesar los 10 g de borato sódico. Como las partículas de borato sódico son mucho más peque-
3. Pesar los10 g de cloruro sódico. ñas que las partículas de cloruro sódico, pasarán por el tamiz y
formarán el cernido.
4. Colocar un papel que no suelte fibras debajo del tamiz para
recoger el cernido. El cloruro sódico que no pasa por el tamiz será el rechazo.

161
 3. La filtración

La filtración es el proceso de separación de las partículas sólidas existentes en

un líquido o en un gas al pasar a través de materiales porosos denominados filtros.
El producto obtenido es el filtrado, que está libre de partículas en suspensión.

La retención de las partículas sólidas por parte de los filtros se realiza por alguno de los siguien-
tes mecanismos físicos:
• Por tamización. El filtro retiene partículas superiores al tamaño de su poro.
• Por absorción. El filtro retiene partículas dentro del propio material del filtro porque se
adhieren a ese material.
En el ámbito farmacéutico este proceso se clasifica en varios tipos según estos criterios:
• El tipo de las partículas que se van a separar.
• El tamaño de las partículas que hay que separar.
• El mecanismo físico aplicado a la filtración.

Tipos de filtración Tamaño de la partícula retenida Usos

Clarificante A partir de 10 m. Filtración que retiene material sólido visible para
obtener una disolución límpida y transparente.
Para favorecer la filtración se añaden proteínas
Preparación de jarabes, gotas nasales y ópticas.
a la mezcla que hay que filtrar; luego se calienta
Filtración para retener granos de polen y humos
para que coagulen las proteínas y se retengan
presentes en el aire.
partículas mayores.
Microfiltración Entre 0,1 y 10 m. Filtración esterilizante mediante la que se obtie-
nen fluídos libres de microorganismos.
Cuando se usan filtros que retienen partículas
de 0,22  m se llama filtración esterilizante Elaboración de soluciones parenterales porque
porque retiene bacterias. retienen bacterias y otros microorganismos.
Ultrafiltración Entre 0,001 y 0,1 m. Estudio de las macromoléculas retenidas en el
filtro, como proteínas, polímeros y partículas
Se retienen moléculas grandes como proteínas
de alto peso molecular. También se eliminan
y grandes polímeros.
pirógenos del agua.
Ósmosis inversa Ultrafiltración para partículas comprendidas en- Obtención de agua purificada y desionizada a
tre 0,002 y 0,003 m. Es un procedimiento de partir de agua potable. Se retienen partículas de
filtración que se usa para obtener agua puri- bajo peso molecular.
ficada y libre de pirógenos.
Tabla 11.4. Tipos de filtración.

Efluente

Filtro

Torta

Embudo

Filtrado

Fig. 11.4. Esquema y fracciones de la filtración.

162
3.1. Tipos de filtros 11
UNIDAD

Los filtros usados durante el proceso de filtración deben tener ciertas características:
TOMA NOTA
• No ceder partículas de su composición al líquido filtrado, es decir, deben ser inertes para
evitar la contaminación del líquido obtenido. Los filtros cónicos y plisados se
• Tener larga duración para hacerlos más rentables económicamente. colocan de forma que sobresal-
gan aproximadamente 0,5 cm
• Ser económicos. por encima de las paredes del
• No reaccionar con los componentes de la mezcla para evitar alteraciones. embudo (el filtro nunca debe ser
más pequeño que el embudo).
• Presentar gran poder de retención.

Tipos de Tamaño de la partícula retenida Usos

filtros
Celulosa Los filtros de celulosa tienen un tamaño de poro variable y se emplean con
un embudo para filtrar grandes volúmenes de sustancias. Su precio es bajo
y se presentan en discos, placas y láminas, pero sueltan fibras que pueden
contaminar el filtrado.
• Los filtros cónicos se usan para recoger la parte sólida. Se utilizan con
un embudo de pico largo que se apoya en el vaso que recoge el líquido
para acelerar el proceso por capilaridad.
Para prepararlos, se toma un trozo de papel de filtro de forma circular
y se dobla por la mitad, obteniédose un semicírculo que se dobla a su
vez por la mitad, de manera que se obtiene un cuarto de círculo. Este se
abre por uno de sus lados hasta formarse un cono.
Estos filtros poseen poca superficie de filtración y, por tanto, son más
lentos.
• Los filtros de pliegues se usan cuando se quiere aprovechar el filtrado
recogido para estudios posteriores, ya que tienen mayor superficie de
filtrado debido a los pliegues. Fig. 11.5. Filtro cónico de celulosa, filtro
de pliegues y embudo Büchner.
• Los filtros planos se usan para la filtración al vacío y se colocan sobre
un embudo Büchner, cuyo material suele ser de vidrio o porcelana, de
forma que cubra todos los orificios y no sobresalga del círculo del embu-
do para que no se cuele nada de líquido.
Estos filtros de celulosa se utilizan en la preparación de perfumes, jarabes,
en estudio de contaminación atmosférica, etc.
Lana La lana de vidrio se obtiene a partir de vidrio reciclado que se funde a altas
de vidrio temperaturas (alrededor de 1 500 ºC). Este tipo de filtro se usa colocando
una pequeña porción de lana de vidrio (Fig. 11.6) en el embudo en lugar
de un papel de filtro, y así se recupera la fracción líquida de la mezcla,
porque la parte sólida se queda muy adherida al filtro y no se puede recu-
perar. Son termorresistentes, tienen un precio elevado y son resistentes a
Fig. 11.6. Filtro
ácidos fuertes, aunque incompatibles con bases fuertes.
de lana de
Se utilizan para separar mezclas que contengan sustancias que puedan vidrio.
atacar el papel (ácido sulfúrico, ácido nítrico, etc.).
Membrana Los filtros de membrana (Fig. 11.7) son polímeros de nailon y de otras fibras,
muy porosos, que se usan en filtración esterilizante y en ultrafiltración.
Actúan porque retienen microorganismos y partículas por tamización.
Son muy frágiles y necesitan el uso de prefiltros para que no se obstruyan
con partículas coloidales. Fig. 11.7. Filtros
de membrana.

Teflón Los filtros de teflón son hidrófobos y se emplean para filtrar gases y aire. La filtración se puede favorecer añadiendo
diversas sustancias que actúan adsorbiendo partículas de pequeño tamaño. Algunas de esas sustancias son carbón
activo, talco, tierra de diatomeas y carbonato cálcico.
Tabla 11.5. Tipos de filtros según el material de fabricación.

163
 3.2. Procedimientos de filtración
Los procedimientos para realizar el proceso de filtración dependen de la cantidad de líquido
que se va a filtrar, de las características de los propios líquidos y de la fracción que se quiera
recuperar (Tabla 11.6).

Características Precauciones Sistema

Por Muy utilizado en far- El líquido no debe

gravedad macia. rebosar el filtro y
este no debe rom-
Generalmente se em-
perse.
plea un filtro de celu-
losa cónico o plegado,
según la fracción que
se desee recuperar
para usarlo posterior-
mente.

Filtración Aumenta la velocidad El filtro que se pone

al vacío de filtración. Se em- en el embudo Büch-
plea cuando se quiere ner no debe tocar
recuperar la parte só- las paredes. Se ne-
lida. cesita un matraz Ki-
tasato y una trompa
de agua u otro siste-
ma de vacío.

Filtración Se emplea para líqui- El gas comprimido

a presión dos muy viscosos. que se usa debe ma-
nejarse con precau-
Un gas comprimido
ción. Se utiliza mu-
ejerce presión sobre
cho en tecnología
el líquido que se va a
de alimentos.
filtrar.

Tabla 11.6. Métodos de filtración más utilizados en pequeños laboratorios y oficinas de farmacia.

ACTIVIDADES

9. ¿Qué tipo de filtración usarías para retener las proteínas de un líquido? ¿Y para obtener
DUDAS FRECUENTES agua sin pirógenos?
10. Elabora filtros de celulosa cónicos lisos y de pliegues. Utiliza papel de filtro y fíjate en
• Los filtros cónicos producen el esquema que se muestra:
una filtración muy lenta, por
lo que no se recomiendan pa-
ra filtrar grandes cantidades.
Para este fin es preferible que
utilices filtros de pliegues.
• No olvides que nunca debes
remover el contenido del filtro
con una varilla, ya que puedes
romper el filtro y estropear el
proceso.

164
 PONTE A PRUEBA 2
11
UNIDAD

Íñigo está elaborando jarabe simple en el laboratorio de la oficina de farma-

Agua
cia. El farmacéutico le dice que debe filtrarlo mediante filtración al vacío.
¿Qué ventaja crees que tiene la filtración al vacío respecto a otros méto-
dos de filtración? ¿Qué material necesita Íñigo para montar el sistema de fil-
tración?
Claves de resolución
• El procedimiento de filtración al vacío se lleva a cabo cuando se quiere
aumentar la velocidad de filtración. Revisa la Tabla 11.6.
• El esquema de un sistema de filtración al vacío se muestra en la ima-
gen. Tómalo como referencia para saber qué material de laboratorio
necesita Íñigo.

Agua

PRÁCTICA DE LABORATORIO 2
Procedimiento de preparación del alcohol de romero.
Fundamento: cuando se ponen en contacto las hojas del romero (Rosmari-
nus officinalis) con alcohol etílico de 96º, los principios activos del romero,
que tiene propiedades analgésicas en dolores reumáticos si se aplica median-
te friegas, pasan al alcohol etílico.
Material
• 50 g de hojas de romero frescas.
• 250 ml de una disolución de agua en alcohol al 25 %.
• Dos vasos de precipitados de 200 ml.
• Embudo.
• Papel para hacer filtro de pliegues.
Además, para preparar los 250 ml de la mezcla de alcohol y agua se nece-
sitan:
• 25 · 250 / 100 = 62,5 ml de agua.
• 250 – 62,5 = 187,50 ml de etanol 96º.
Técnica
1. Pesar 50 g de hojas de romero en un vaso de precipitados.
2. Preparar la mezcla hidroalcohólica formada por 62,5  ml de agua y
187,50 ml de etanol.
3. Añadir la mezcla de alcohol y agua sobre las hojas de romero.
4. Dejar en reposo la mezcla de alcohol y hojas de romero durante tres
días.
5. Montar un embudo con filtro de pliegues sobre un vaso de precipitados
y proceder a la filtración para recoger el líquido, que será la parte del
filtrado que se va a usar.
Observaciones: el romero es una planta ornamental muy frecuente en jar-
dines de la zona mediterránea. El alcohol de romero se aplica mediante fric-
ción en la zona con dolor e inflamación.

165
 4. La centrifugación

CLAVES Y CONSEJOS La centrifugación es un método que separa las partículas sólidas que hay en
suspensión en un medio líquido usando la fuerza centrífuga.
Las centrífugas más utilizadas
en laboratorios clínicos y en far- Este método, basado en la acción de la fuerza centrífuga, tiende a alejar los objetos del
macias para separar sustancias centro de rotación en un movimiento circular, y se lleva a cabo con un aparato llamado cen-
son las centrífugas clínicas de trífuga.
suelo o de sobremesa.
Este tipo de centrífugas se utiliza 4.1. Uso de la centrífuga
para separar las células, los cris-
tales y otros componentes só- El uso de la centrífuga debe cumplir una serie de normas de obligado cumplimiento que se
lidos de las muestras biológicas incluyen en el PNT correspondiente:
líquidas (Unidad 3). • La centrífuga se debe instalar sobre una superficie nivelada para evitar vibraciones.
• Su carga se debe hacer de forma equilibrada, de manera que las cargas con la misma ma-
sa queden enfrentadas en el rotor; se puede utilizar una balanza si se considera necesario
(Fig. 11.8).
• Las cargas pares irán siempre en el portatubos, para evitar que, con la velocidad de giro, se
rompan los tubos o se desplace la centrífuga.
• Los tubos que contienen las muestras deben ser del mismo peso y tamaño.
• La centrífuga siempre se debe poner en funcionamiento con la tapa cerrada (muchos de
estos aparatos llevan incorporado un sistema de seguridad que impide el giro del rotor hasta
que la tapa no está correctamente cerrada).
• El tiempo y la velocidad de giro deben ser adecuados para la muestra que se desea cen-
trifugar.
Fig. 11.8. El portatubos de la centrífuga
siempre irá cargado de forma equili- • El interruptor de encendido debe activarse cuando se hayan verificado los puntos ante-
brada para que las cargas de la misma riores.
masa queden enfrentadas en el rotor.
• La tapa no debe abrirse durante el funcionamiento.
• El vidrio rayado o rajado no debe utilizarse, para evitar roturas con la presión ejercida con
el giro.
• Si se rompe un tubo dentro, hay que dejar que se pare la centrífuga y luego sacar los frag-
mentos y limpiar los portatubos.

CASO PRÁCTICO 3

Cristina está trabajando en el laboratorio de farmacia con una mues-

tra de sangre entera que ha sido centrifugada. En esta centrifuga-
ción, Cristina debe observar la separación de fases y su aspecto, te-
niendo en cuenta el resultado (antes y después) que aparece en la
Fig. 11.9, y redactar un breve informe.
Solución
La sangre es una mezcla de agua con sustancias disueltas, y contiene
tres tipos de células que circulan con el plasma, su principal com-
ponente: los glóbulos rojos, las plaquetas y los glóbulos blancos. Si
se somete a fuerza centrífuga, se separan sus componentes, como se
aprecia en la Fig. 11.9. El tubo situado a la izquierda contiene sangre
sin centrifugar y en él solo se observa un líquido rojo. En el tubo de
la derecha se observan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las
plaquetas sedimentados en el fondo formando una masa roja y un Fig. 11.9. Sangre humana antes y después de someterla
líquido claro encima. a centrifugación.

166
5. La decantación
11
UNIDAD

La decantación es un método físico de separación de los componentes de una

mezcla heterogénea de sólido y líquido, o dos líquidos, que se basa en la diferencia
de densidades.

Cuando una mezcla heterogénea se deja en reposo, el componente de mayor densidad sedi-
menta en el fondo del recipiente y el componente de menor densidad flota sobre el otro; de
este modo se pueden separar ambos componentes.
El proceso de decantación se puede realizar en el laboratorio de dos formas:
a) Sometiendo la mezcla a un proceso de centrifugación (Fig. 11.10).
b) Aplicando la fuerza de la gravedad mediante una ampolla o un embudo de decantación
(Fig. 11.11).

1 1
El producto de mayor La mezcla cuyos componentes 2
densidad (la sustan- queremos separar se coloca en La sustancia menos
2 la ampolla y se deja un tiempo densa permanece
cia sólida o sedimen- El producto de menor
to) se va hacia el fon- densidad (la sustancia para que se separen las fases. arriba, en la ampolla.
do del tubo. líquida o sobrenadan-
te) queda sobrenadan-
do encima del otro 3
producto. Para separar las dos
sustancias solo es ne-
cesario abrir la llave 4
La sustancia más den-
de la ampolla.
sa queda abajo e irá
3 saliendo por el extre-
Ambas partes se pueden utilizar para su estudio de forma indepen- mo inferior, donde se
diente. Este método de decantación es el elegido para separar al- puede recoger en un
gunos de los componentes de la sangre y de la orina para después recipiente.
realizar los estudios y determinaciones necesarios.
Fig. 11.11. Proceso de decanta-
Fig. 11.10. Decantación desde un tubo de centrífuga. ción con embudo o ampolla.

PRÁCTICA DE LABORATORIO 3
Determinar la hidrosolubilidad de colorantes, como el Sudán III 4. Agitar bien y dejar en reposo ambos embudos.
y el azul de metileno, y calcular su rendimiento.
5. Observar el resultado y anotarlo.
Fundamento: el azul de metileno y el Sudán III son colorantes
que tiñen los líquidos de azul y rojo, respectivamente. Uno de 6. Recoger la capa inferior del líquido de cada embudo y me-
ellos es hidrosoluble y el otro, liposoluble. dir su volumen: V1 y V2.

Material 7. Los volúmenes V1 y V2 deberían ser de 10 ml cada uno,

porque fue la cantidad que se puso de agua y de aceite
• Dos embudos de decantación. • Agua destilada.
al inicio.
• Pipetas graduadas de 5 ml. • Sudan III.
8. El primer embudo tendrá de color rojo la capa de aceite
• Aceite de girasol. • Disolución de azul y transparente la capa acuosa, porque el Sudán III es un
de metileno al 0,5 %.
colorante liposoluble.
Técnica
9. El segundo embudo tendrá la capa de agua de color azul y la
1. Poner 10 ml de aceite de girasol y 10 ml de agua en cada capa de aceite de su color natural, porque el azul de metile-
uno de los embudos de decantación. no es un colorante hidrosoluble.
2. Añadir cuatro o cinco gotas de Sudán III en el primer em- Cálculos
budo.
V1 · 10 / 100 = % de agua recuperada en embudo con Sudán III.
3. Agregar cuatro o cinco gotas de azul de metileno en el
segundo embudo. Repetir con el embudo número 2.

167
 SÍNTESIS Separación mecánica de sustancias

• Tamización en serie
• Tamización
Separación en distintas en cascada
fracciones de una mezcla • Tamizadores
Tamización industriales
pulverulenta o granulada (sólida)
en función de su tamaño • Tamizadoras
pequeñas

Tipos de filtro:
• Celulosa
• Lana de vidrio
• Membrana
• Teflón

Separación de las partículas

sólidas existentes en un líquido
Filtración o en un gas mediante su paso
a través de materiales porosos
(filtros)
Métodos de filtración:
• Por gravedad
• Filtración al vacío
• Filtración a presión

Separación de las partículas

sólidas que hay en suspensión
Centrifugación
en un líquido utilizando la fuerza
centrífuga

Separación física de los

Métodos de decantación:
componentes de una mezcla
• Aplicando la fuerza de
heterogénea de sólido y líquido,
Decantación la gravedad mediante
o dos líquidos, basado en la
ampolla de decantación
diferencia de densidades entre
• Centrifugación
ambos componentes

168
 11
UNIDAD

TEST DE REPASO

1. El aire es un ejemplo adecuado para explicar qué es 7. La filtración esterilizante es un método de esterili-
una mezcla: zación muy empleado para sustancias:
a Heterogénea. a Ácidas.
b De gases licuados. b Alcalinas.
c Homogénea. c Termolábiles.
d De líquidos. d No es un método de esterilización.

2. Las centrífugas clínicas son aparatos destinados a 8. La tamización en serie se caracteriza porque la colo-
separar: cación de los tamices se realiza:
a Sustancias según su punto de ebullición. a En columna.
b Células y cristales de líquido. b En paralelo.
c Partículas sólidas de distinto tamaño en una mezcla c En pirámide.
de sólidos.
d En línea.
d Sustancias mediante de temperaturas elevadas.
9. Señala la respuesta falsa:
3. El material con que se hacen los filtros de pliegues es,
generalmente: a En la centrifugación es necesario que los tubos colo-
cados enfrentados pesen lo mismo.
a Tela de algodón micronizado.
b En la decantación, la sustancia más densa quedará
b Celulosa. en el fondo del tubo.
c Perlas de vidrio. c No hay problema en centrifugar y pesar a la vez si
d Polietileno. ambos aparatos están juntos, pero conectados
a distintos enchufes.
4. Las partículas de carbón activo se añaden a las mez- d En la tamización con un solo tamiz se obtienen dos
clas que hay que filtrar con el fin de: fracciones.
a Aumentar la superficie filtrante.
10. Las mezclas heterogéneas se pueden separar
b Disminuir la superficie filtrante. mediante:
c Adsorber partículas pequeñas para conseguir un a Sistemas difusionales.
mayor rendimiento de la filtración.
b Sistemas mixtos.
d Favorecer la recogida de partículas sólidas.
c Sistemas mecánicos.
5. Los filtros cónicos se suelen utilizar cuando se quiere d Ninguna opción es correcta.
recuperar:
a La parte líquida de la mezcla. 11. Para recoger el cernido se suele emplear:
b La parte sólida de la mezcla. a Cualquier papel de filtro.

c Las respuestas a y b son correctas. b Papel que no libere fibras.

d Ninguna alternativa es correcta. c Una bandeja de plomo.

d Ninguna alternativa es correcta.
6. Los embudos de tipo Büchner se usan fundamental-
mente para: 12. En la decantación se produce la separación entre:
a Filtración a presión. a Dos líquidos miscibles.
b Filtración al vacío. b Dos sólidos de distinto tamaño.
c Filtración por gravedad. c Dos líquidos inmiscibles.
d No se usa ese tipo de embudo. d Ninguna respuesta es correcta.

169
 COMPRUEBA TU APRENDIZAJE

Identificar las características de los componentes de las 5. Busca por internet el estado físico de los componentes de
mezclas las siguientes mezclas y elige el sistema más adecuado
para su separación:
1. Identifica el tipo de mezcla al que pertenecen las siguien-
tes sustancias (si no conoces alguna sustancia, búscala en a) Borato sódico y cloruro sódico.
el almacén de tu laboratorio o por internet): b) Aceite de germen de trigo y agua.
a) Agua y alcohol. c) Sacarosa y almidón.
b) Aceite de germen de trigo y agua de rosas. d) Talco y agua.
c) Vaselina filante y agua. e) Paracetamol y lactosa.
d) Aleación de metales. f) Sal marina y eritromicina en polvo.
e) Vidrio. g) Benceno y agua.
2. Representa gráficamente en tu cuaderno las fracciones que h) Esencia de lavanda y agua.
existen durante el proceso de tamización de una mezcla de 6. Elabora con el material adecuado un filtro de pliegues y
arroz y almidón de maíz. otro cónico, y explica en qué casos se usa cada uno.
3. Busca en internet la solubilidad en agua y el estado físico 7. Separa, mediante dos métodos diferentes, los componen-
de los componentes de las siguientes mezclas: tes de una mezcla formada por un comprimido de aspiri-
a) Ácido acetil-salicílico y agua de rosas. na y 10 ml de agua.
b) Etanol y benceno. 8. Separa los componentes de una mezcla formada por 20 ml
de agua y 20 ml de aceite de oliva. Calcula el rendimiento
c) Paracetamol y talco.
del proceso.
d) Glicerina y aceite de almendras dulces.
9. Separa los componentes de la mezcla formada por 10 g
e) Aceite de oliva y vaselina filante. de cloruro sódico y 10 g de paracetamol. Calcula el rendi-
f) Vaselina y aceite esencial de lavanda. miento del proceso.
g) Yodo metálico y yoduro sódico. 10. Comenta los factores que pueden influir en que la tami-
zación no sea todo lo eficaz que se desea.
h) Eritromicina y etanol.
11. Nombra alguna sustancia que se use para facilitar la filtra-
Elegir la técnica adecuada para realizar una separación ción de una mezcla.
eficaz de los componentes de una mezcla heterogénea
12. Explica detalladamente los dos métodos de decantación
4. Relaciona la columna de la derecha con la imagen corres- que conozcas.
pondiente de la columna de la izquierda:
Montar y desmontar los elementos de los equipos nece-
Tamización sarios para realizar una separación
13. Haz un esquema del material necesario para realizar:
a) Filtración al vacío.
b) Tamización en serie.
Filtración c) Decantación con ampolla de decantación.
d) Filtración por gravedad.
e) Tamización en cascada.
f) Decantación después de centrifugación.
14. Elige un tamiz del taller de tu cen-
Decantación D
tro educativo y anota en tu cua-
derno las características que apa-
recen en el bastidor.
15. Partiendo de la imagen de la de-
recha, indica las características L
Centrifugación de un tamiz: M, L y D.
16. Explica las precauciones que se
deben tener en cuenta al mane-
jar la centrífuga. M

170
 11
UNIDAD

PRÁCTICAS PROPUESTAS

PRÁCTICA PROPUESTA 1 PRÁCTICA PROPUESTA 2

Obtención de extracto de lavanda. Obtención de agua de colonia.
Técnica Técnica
1. Triturar 5 g de inflorescencia de la planta seca Lavan- 1. Preparar dos disoluciones, A y B:
dula augustifolia hasta reducirlos a polvo. • A: Disolver 10 gotas del extracto final de Lavandula
2. Colocarlos en un percolador y dejar macerar durante augustifolia en 15 ml de alcohol de 96º.
dos días en 50 ml de alcohol de 70º. Percolar y recoger • B: Mezclar 25 ml de agua destilada y 7 ml de alcohol
el extracto fluido obtenido en un vaso de precipitados. de 96º.
3. Depositar el extracto en el baño a 70º hasta reducir a la 2. Mezclar las dos soluciones y dejarlas reposar 24 horas
mitad el disolvente para obtener el extracto final. en un frasco topacio. Filtrar y envasar.

PRÁCTICA PROPUESTA 3
Elaboración de un preparado de hojas de romero para lavado
bucal en casos de mal aliento.
Técnica
1. Pesar 20 g de hojas de romero frescas y ponerlas en 1/2 l
de agua hirviendo.
2. Esperar a que se enfríe y filtrarla.
Observaciones: el líquido obtenido se utiliza para que las per-
sonas con mal aliento se enjuaguen la boca dos veces al día.

PRÁCTICA PROPUESTA 4
Cálculo del rendimiento de una mezcla de agua y aceite en
una separación en ampolla de decantación.
Técnica
1. Mezclar 25 ml de agua con 15 ml de aceite de oliva en un
embudo de decantación.
2. Agitar la mezcla, dejarla en reposo y separar las dos fases.
3. Calcular el rendimiento en porcentaje del proceso de se-
paración.
Observaciones: se deberían obtener 25 ml de agua por un
lado y 15 ml de aceite por otro. En este caso, el rendimien-
to de la separación del aceite y el agua sería del 100 %, pero
como no recogeremos exactamente esas cantidades, el rendi-
miento será inferior al 100 %.
Cuanto más alejado del 100 % esté nuestro resultado del rendi-
miento, peor habrá sido nuestro manejo y procedimiento en el
laboratorio.

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