Ramón Luis Ayala Rodríguez
(San Juan, 3 de febrero de 1976),8 conocido
artísticamente como Daddy Yankee, es un rapero, cantante, compositor, productor
discográfico, locutor de radio9 y empresario puertorriqueño.10 Es conocido como el «Rey
del Reguetón» tanto por los críticos como por los fanáticos de la música.11 Daddy Yankee
es el artista que acuñó la palabra reguetón en 1991 para describir el nuevo género musical
que estaba surgiendo en Puerto Rico y que sintetizaba ritmos de hip
hop estadounidense, música caribeña hispana y reggae jamaiquino con rap y canto
en español.812 A menudo es citado como una influencia por otros artistas urbanos latinos.
Ayala nació en Río Piedras y se crio en el barrio Villa Kennedy Housing Projects.13
Aspiraba a ser un jugador de béisbol profesional y probó para los Marineros de Seattle de
las Grandes Ligas de Béisbol.13 Antes de que pudiera firmar oficialmente, fue alcanzado
por una bala perdida de un rifle AK-47 mientras tomaba un descanso de una sesión de
grabación en el estudio con el artista de reguetón DJ Playero.13 Ayala pasó
aproximadamente un año y medio recuperándose de la herida; la bala nunca se quitó de la
cadera, y atribuye al incidente del tiroteo que le permitió concentrarse por completo en una
carrera musical.13
En 2002, su segundo álbum de estudio El Cangri.com fue el más vendido de su país,
según Billboard y Nielsen SoundScan.14 En 2004, Daddy Yankee lanzó su sencillo de éxito
internacional «Gasolina», al que se le atribuye la introducción del reguetón a las
audiencias de todo el mundo y hacer del género musical un fenómeno global.15El retiro
definitivo de Daddy Yankee se dará en el 2023 tras vender más de 30 millones de discos
como "el artista de música latina más vendido de todos los tiempos”. Sus temas han
logrado romper todos los records de streaming en las plataformas digitales. 16Luego de
haber establecido una carrera musical en su natal Puerto Rico, lanzó internacionalmente
su tercer álbum de estudio, Barrio fino (2004), que logró ubicarse en la primera posición en
ventas de la lista Top Latin Albums de Billboard,17 la lista de álbumes latinos más
importante de Estados Unidos. El álbum vendió más de 3 millones de unidades a nivel
global,18 y se convirtió en uno de los discos latinos más vendidos de la década en Estados
Unidos, siendo además catalogado como el «álbum de la década» en la categoría de Latin
Albums por la revista Billboard19 y uno de los mejores cuarenta álbumes de la década de
2000 por el portal web About.com;20 por lo que fue la producción que logró proyectarlo
definitivamente a nivel internacional.1821
En 2017, Daddy Yankee, en colaboración con el cantante de pop latino Luis Fonsi, lanzó el
exitoso sencillo «Despacito». Se convirtió en la primera canción en español en alcanzar el
número uno en el Billboard Hot 100 desde «Macarena» en 1996.22 El sencillo obtuvo un
éxito mundial. El video de «Despacito» en YouTube recibió su billonésima vista el 20 de
abril de 2017 y se convirtió en el video más visto en la plataforma. Su éxito llevó a Daddy
Yankee a convertirse en junio de 2017 en el artista más escuchado a nivel mundial en el
servicio de streaming Spotify, el primer artista latino en lograrlo.2324 En marzo de 2022,
Daddy Yankee anunció que se retiraría de la música después del lanzamiento de su
próximo séptimo álbum de estudio Legendaddy y su gira de apoyo.25
Parte de su éxito reside en haber dado a conocer el reguetón en particular y la música
urbana latina en general fuera del mercado latinoamericano, logrando establecer varios
éxitos en mercados musicales importantes como Europa.26 Hasta marzo de 2022, Daddy
Yankee ha ganado 184 premios de 484 nominaciones (ver |lista de premios y
nominaciones recibidas por Daddy Yankee). Ha ganado cinco Premios Grammy Latinos,
dos premios Billboard Music Awards, 14 Premios Billboard de la Música Latina, dos
premios Latin American Music Awards, ocho Premios Lo Nuestro, un premio MTV Video
Music Awards y seis Premios ASCAP. También recibió una estrella del Paseo de la Fama
de Puerto Rico, premios especiales de la revista People en Español y la Presencia Latina
de la Universidad de Harvard. En 2021, fue condecorado por Billboard con el premio al
Salón de la Fama, convirtiéndose en el primer artista latino en formar parte de ese selecto
grupo, quienes son premiados por su trayectoria en la música y por generar cambios
culturales a través del mundo.27 Ese mismo año, fue incluido por la revista Rolling Stone en
la lista de «500 mejores álbumes de la historia» por Barrio fino, posicionándose en el
número 473,12 y en la lista de las «500 mejores canciones de todos los tiempos» por
«Gasolina», en el número 50.28 Fue nombrado por la revista estadounidense Time como
una de las «100 personas más influyentes del mundo» en 20061829 mientras que la cadena
de noticias por cable CNN también lo nombró el «Artista hispano más influyente» y uno de
los «hispanos más importantes e influyentes del mundo» en 2009.3031
