EVAPORADORES.

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El evaporador es el dispositivo encargado de la producción de frío, es decir, absorbe calor
del medio a enfriar.

El reglamento de instalaciones frigoríficas define el evaporador como un intercambiador de

calor en el cual el refrigerante líquido se vaporiza por absorción del calor procedente del medio
a enfriar.

En la figura podemos ver sobre el ciclo frigorífico cómo llega al evaporador una mezcla de
líquido y vapor, y cómo al finalizar el proceso de vaporización el refrigerante se ha evaporado
(hemos supuesto que no existe recalentamiento). Este tipo de Evaporadores se denomina de
expansión directa o de tipo seco.

Existe otro tipo de evaporadores denominados inundados en los que la alimentación no se

realiza por medio de una válvula de expansión y que siempre se encuentran con líquido
refrigerante en su interior, pero que no consideraremos aquí.

La cantidad de calor que es capaz de absorber el evaporador depende de los siguientes

factores:

 El coeficiente global de transmisión, que disminuye con la suciedad, el aceite que

arrastra el refrigerante por el interior de las tuberías y la escarcha que se haya
acumulado sobre la superficie del tubo del evaporador.
 La superficie del evaporador. A mayor tamaño mayor cantidad de calor.
 La diferencia de temperatura entre la del medio a enfriar y la de evaporación. A
mayor salto de temperatura mayor cantidad de calor.

Algunos de estos datos aparecen en las características que indican los fabricantes, como se
puede ver en la figura 2 donde aparece una parte de un catálogo de evaporadores de la firma
FRIMETAL.
Tipos de evaporadores

Pueden realizarse distintas clasificaciones de los evaporadores según el criterio que tengamos en
cuenta; en nuestro caso realizaremos la siguiente clasificación:

o Evaporadores para enfriar aire.

o Evaporadores para enfriar líquidos.
o Evaporadores especiales.
o Evaporadores para la producción de hielo.

 Evaporadores para enfriar aire

Son los más usados en las instalaciones comerciales.
Están formados por:
- haz aleteado de tubo de cobre (acero en el caso de que el refrigerante fuese
amoniaco). Superficie primaria
- aletas de aluminio. Superficie secundaria.

Los tubos del evaporador van colocados al tresbolillo para mejorar la transmisión térmica, y en
su interior pueden ser lisos o estriados para mejorar aún más el intercambio de calor.

En la siguiente figura se muestra un dibujo esquemático de un evaporador utilizado para enfriar

aire y junto a él aparecen distintos tipos de tubo (Wolverine Tube) y de aletas.

La distancia entre aletas suele ir relacionada con la aplicación del evaporador. Así, cuando la
separación entre aletas es muy pequeña, la formación de escarcha puede dificultar la
circulación del aire disminuyendo el rendimiento del evaporador.

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Los catálogos de los fabricantes indican la aplicación y la separación entre aletas, como por
ejemplo en el caso de FRIMETAL

La elección de un evaporador u otro dependerá de la temperatura de la cámara a enfriar,

de la frecuencia de los desescarches y de la humedad del aire.

EJERCICIO
En la imagen aparecen dos evaporadores en los que puedes apreciar distintas distancias
entre aletas. ¿Sabrías decir cuál de ellos es más indicado para aplicaciones de baja
temperatura?
Razona la respuesta.

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 EL QUE TENGA MAYOR SEPARACIÓN ENTRE ALETAS.

Cuando la relación entre la longitud del tubo y su diámetro interior es muy elevada, los
evaporadores se construyen dividiéndolos en varios circuitos en paralelo, con lo que es
necesario realizar la alimentación por medio de un distribuidor de líquido, y asimismo
colocar a la salida un colector para recoger el refrigerante procedente de los distintos circuitos
conectados en paralelo. Con esta solución se minimizan las caídas de presión a lo largo del
evaporador.

En las siguientes imágenes se pueden ver diferentes tipos de distribuidores y de colectores de

salida de diferentes marcas comerciales.

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Estos evaporadores pueden llevar:

o circulación natural de aire: El movimiento del aire se produce únicamente por la

diferente densidad entre el aire frío (más denso) y el aire caliente.
o circulación forzada de aire. Incorporan uno o varios ventiladores para favorecer el
movimiento del aire.

En la figura se muestra un corte de un evaporador SEARLE que dispone de circulación forzada

mediante ventiladores, así como de tubo estriado en su interior tal como muestra el detalle de la
foto. Este modelo de evaporador dispone de resistencia eléctrica para desescarche (el proceso de
desescarche o eliminación de escarcha será explicado posteriormente).

EJERCICIO
En la tabla adjunta aparecen algunos datos correspondientes a una serie de evaporadores
Friga-Bohn. MPor qué la potencia nominal aumenta con la velocidad de giro de los
ventiladores?
Si la cámara frigorífica donde se va a instalar el evaporador modelo 342 tiene una
superficie de 6 m2, ¿consideras que será posible instalar dicho evaporador?

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A. Diferencia entre la temperatura del aire y la temperatura de evaporación

Hemos visto que uno de los factores que influyen en la cantidad de calor que puede absorber el
evaporador es la diferencia de temperatura entre la del espacio a refrigerar y la de evaporación
(ΔT).

La diferencia de temperatura (ΔT) viene determinada por la humedad relativa que tiene el aire
que se pretende enfriar, y cuyo valor es necesario mantener en el interior de la cámara del
evaporador.

En la figura se muestra un diagrama en el que aparece el valor de ΔT requerido para

evaporadores de la firma FRIMETAL en función de la humedad relativa que se desee mantener
en el interior de la cámara. En el diagrama hemos señalado cómo para un 80% de humedad
relativa le corresponde una diferencia de temperatura de 7 K.

En el diagrama anterior se puede observar que cuanto mayor sea la humedad relativa menor será
el salto de temperatura y, consecuentemente, mayor será la superficie del evaporador.

Esto es debido a que cuando el ΔT es muy grande la temperatura de evaporación es muy baja -
menor que la temperatura de rocío del aire-, y, por tanto, al pasar el aire por el evaporador, el
vapor de agua contenido en él se condensa disminuyendo la humedad relativa del aire.

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Ejemplo

Para una temperatura de la cámara de 5 °C, si el ΔT es de 10 K, la temperatura de evaporación

resultará:
ΔT = Tcámara - Tevaporación
Tevaporación = Tcámara - ΔT = 5 - 10 = -5 °C

En cambio, si el ΔT hubiese sido de 6 K, entonces la temperatura de evaporación resultaría ser

de -1 °C:

Tevaporación = Tcámara - ΔT = 5 - 6 = -1 °C

Como vemos, con una menor diferencia de temperatura se precisa una temperatura de
vaporación más baja.

Las temperaturas del aire a la entrada del evaporador y la de evaporación suelen ser del orden de
las indicadas en la tabla adjunta.

o Puedes observar cómo, por ejemplo, en aplicaciones de aire acondicionado la

temperatura de evaporación es superior a 0 °C, lo que tendrá influencia en el proceso de
formación de escarcha, como veremos más adelante.
o Además de las aplicaciones indicadas, existen otras de muy baja temperatura, como por
ejemplo para aplicaciones médicas.

EJERCICIOS
En el momento de seleccionar un evaporador, FRIMETAL da el gráfico adjunto para
evaluar el factor de corrección (Fc) según el ΔT y la temperatura de evaporación. Dicho
factor divide a la potencia nominal obtenida directamente del catálogo. Por ejemplo, si
la potencia del catálogo fuese 1.000 W y el Fc fuese 0,8 la potencia requerida sería
1.000 / 0,8 = 1.250 W.

Explica por qué al aumentar ΔT disminuye la potencia del evaporador, para una
temperatura de evaporación dada.

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Evaporadores para líquidos

Existen distintos modelos de evaporadores para enfriar líquido que varían según la aplicación a
la que se van a destinar. En algunos casos los evaporadores van inmersos en el líquido que se
quiere enfriar; en otros, el evaporador va separado del líquido a enfriar por una pared metálica,
adoptando en este caso distintas soluciones constructivas.

En las siguientes figuras aparecen algunos de estos evaporadores:

o Evaporador de doble tubo, un evaporador separado por una pared metálica en un tanque
enfriador de leche.
o Evaporador de inmersión para una enfriadora de agua.

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Otro tipo de evaporadores para líquidos son los multitubulares, que tienen el aspecto exterior
como el indicado en la figura siguiente (ITT Standard). Están formados por una carcasa que
lleva en su interior un haz de tubos con distintas configuraciones según la aplicación y el tipo de
refrigerante.

En los evaporadores multitubulares, el refrigerante puede circular por la carcasa, generalmente

en plantas de refrigeración industrial, en cuyo caso se les llama evaporadores inundados, o por
el interior de los tubos, generalmente en enfriadoras de agua para equipos de aire
acondicionado.

 Otros evaporadores
Incluiremos en este apartado aquellos evaporadores de uso no tan frecuente.
Un tipo de evaporador que se utiliza en muchos muebles expositores son los estantes
refrigerados
o Permiten obtener congelaciones o bajas temperaturas de forma rápida.
o Sobre el serpentín del evaporador se colocan los productos que se quiere refrigerar.
o En la figura 14 se muestra uno de estos evaporadores.
Fíjate en las tuberías que hay en el fondo para la conexión de los distintos estantes

Otro tipo de evaporador especial que merece la pena destacar son las placas utécticas utilizadas
sobre todo en el transporte de productos frescos o congelados. La acumulación de frío se efectúa
en el garaje de los vehículos, y las placas llevan una solución que tiene la propiedad de
descongelarse a una temperatura constante, que depende de la solución empleada y de la
aplicación.

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Escarcha
 El aire es un gas que contiene una cantidad variable de vapor de agua. Este vapor de
agua tiende a depositarse sobre las superficies del evaporador cuya temperatura es
inferior a la de la cámara.
 Cuando estas superficies se encuentran a temperaturas inferiores a 0 °C, el agua se
depositará en forma de escarcha. En la imagen aparece el evaporador de una isla de
productos congelados en el que ha comenzado el proceso de formación de escarcha.

Los efectos que provoca la escarcha sobre el evaporador los podemos resumir en los siguientes
puntos:

 Efecto aislante sobre el evaporador, lo cual hace que disminuya la temperatura de

evaporación y la producción frigorífica y aumente el tiempo de funcionamiento. Estos
efectos son debidos fundamentalmente a la reducción del paso del aire provocado por la
acumulación de escarcha entre las aletas.

 Posibles deterioros en las aletas del evaporador. Para evitar este tipo de
inconvenientes debemos realizar desescarches periódicos con alguno de los
procedimientos que veremos posteriormente.

Independientemente del procedimiento utilizado, el ciclo de desescarche lo podemos resumir en

cinco etapas según el gráfico mostrado en la figura. En dicho gráfico podemos distinguir cinco
zonas:

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 o Zona 1: la máquina se encuentra a la temperatura correspondiente a la regulación del
termostato, y puede encontrarse parada o en marcha en el momento de iniciarse el
desescarche.
o Zona 2: comienza el aporte de calor.
o Zona 3: la escarcha comienza a fundirse.
o Zona 4: la temperatura continúa aumentando hasta alcanzar unos 6 °C
aproximadamente momento en el cual podemos suponer que se ha eliminado toda la
escarcha.
o Zona 5: recuperación de la temperatura de la cámara.

En el siguiente procedimiento se recogen los pasos que se deben seguir en el caso de un

desescarche. Debemos tener en cuenta que, según el automatismo que se emplee, el proceso
puede simplificarse notablemente:

 Parar la inyección de líquido en el evaporador cerrando la solenoide.

 Vaciar el evaporador: la máquina continúa funcionando aunque se haya cerrado la
solenoide y el compresor no se parará hasta que la presión de aspiración no haya
disminuido hasta el valor ajustado en el presostato de baja. Al detener la máquina por
presión, ésta se parará cuando la cantidad de refrigerante que quede en el evaporador
sea muy pequeña. De esta forma el calor aportado se dedica prácticamente en su
totalidad a provocar el desescarche y no a calentar el refrigerante que podría quedar en
el evaporador.
 Parar los ventiladores, salvo en el caso de que el desescarche se realice utilizando el
aire de la propia cámara, para evitar que el aire caliente salga hacia la cámara.
 Aportar calor.
 Fin de desescarche: puede llegarse a este punto una vez transcurrido un tiempo
establecido o cuando se alcance una determinada temperatura. Es decir, el desescarche
se terminará cuando se alcance el tiempo programado para tal fin, pero si antes de que
ocurra esto ya no queda escarcha, no tiene sentido continuar aportando calor al
evaporador, por lo que también es posible detener el desescarche si la temperatura en el
interior del evaporador ha alcanzado un valor de, aproximadamente, 6 °C, momento el
cual se supone que no queda escarcha.
 Retardar la inyección de líquido para que termine de gotear el evaporador. Si no
se retardase la inyección de líquido, al enfriarse rápidamente el evaporador el agua que
aún existe sobre la superficie del evaporador se volvería a congelar.
 Arrancar el compresor.
 Retardar la puesta en marcha de los ventiladores: por temperatura o tiempo.
Los ventiladores no se pondrán en marcha hasta que la temperatura en el interior del
evaporador sea la de funcionamiento en condiciones normales.

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Procedimiento de desescarche

Podemos clasificar los procedimientos de desescarche según el procedimiento aplicado para

aportar calor:

Desescarche mediante aporte de calor externo

Hemos visto que hay dos métodos para realizar el desescarche mediante aporte de calor externo:

A. Desescarche por agua.

B. Desescarche por aire.

A. Desescarche por agua

o Este método consiste en pulverizar agua sobre el evaporador. Sólo puede aplicarse a
aquellos evaporadores que se encuentran estancos para que el agua no se proyecte
hacia el espacio a refrigerar.
o Una vez finalizado el desescarche, la máquina no puede volver a ponerse en marcha
hasta que no haya terminado de gotear el agua procedente del desescarche.

A. Desescarche por aire

Otra forma de aplicación de calor para eliminar la escarcha del evaporador es mediante aire,
cuya procedencia puede ser:

- Aire de la propia cámara.

o Se utiliza en cámaras con temperatura positiva (superiora 3 - 5 °C).
o En este caso, puede acelerarse el desescarche si durante las paradas se ponen en
marcha los ventiladores del evaporador.

- Aire que circula en circuito cerrado.

o La circulación de este aire se realiza durante el desescarche y se calienta mediante
una batería de resistencias.
o Este procedimiento se aplica en máquinas de temperatura negativa.
o Para ello el evaporador debe disponer de una trampilla que se cerrará durante los
periodos de desescarche para evitar la salida del aire caliente hacia la cámara.

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Desescarche mediante aporte de calor interno

Los métodos para efectuar el desescarche mediante aporte de calor interno son tres:

A. Resistencias eléctricas.
B. Inversión de ciclo.
C. Gas caliente.

A. Desescarche por resistencias eléctricas

El procedimiento consiste en calentar el evaporador por medio de una resistencia eléctrica
incorporada en su interior, tal como puede verse en la siguiente figura

EJERCICIO

Los datos adjuntos corresponden al desescarche por resistencia eléctrica para

evaporadores FRIMETAL. Explícalos.

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B. Desescarche por inversión de ciclo

Este método, respecto al método por resistencia eléctrica, tiene la ventaja del ahorro energético,
ya que aprovecha el calor de los vapores descargados en el condensador.

El procedimiento consiste en:

o Invertir el ciclo durante el desescarche, es decir, el evaporador pasaría a actuar como

condensador.
o Para ello descargamos los vapores porcedentes del evaporadorsobre el evaporador de
forma que el refrigerante cede el calor a la escarcha depositada sobre él.
o Para realizar esta función se utiliza una válvula de cuatro vías como la indicada en la
figura siguiente y que estudiaremos en unidades posteriores

El procedimiento para llevar a cabo la inversión del ciclo es sencillo y con los circuitos
mostrados en la figura 22 (circuito para refrigeración y circuito para desescarche) se comprende
fácilmente el funcionamiento del sistema.

Como puedes ver, el circuito se complica ligeramente, ya que se necesitan dos válvulas de
expansión y otras dos válvulas antirretorno (sólo dejan pasar el refrigerante en un sentido)
colocadas en paralelo con las mencionadas válvulas de expansión.

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Como puedes ver en el circuito para desescarche, el refrigerante en estado de vapor pasa por el
intercambiador de calor que se encuentra en el interior (el evaporador) que ahora trabaja como
condensador, ya que enfría el refrigerante hasta condensarlo.

El intercambiador que se encuentra en el exterior (el condensador) ahora trabaja como

evaporador y enfría el aire que le rodea, suponiendo que se tratase de un condensador de aire.

El método de inversión de ciclo es muy eficaz ya que emplea el calor sensible y el calor latente
contenidos en el refrigerante, tal como hemos visto en
la unidad 2 (Diagrama Presión-Entalpía), durante el proceso de condensación, y que
recordamos mediante la figura 23.

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C. Desescarche por gas caliente
Este sistema consiste en descargar directamente en el evaporador los gases comprimidos en el
compresor. Para ello se utiliza una tubería o línea de desescarche, tal como se indica en la
siguiente figura.

En este circuito puedes observar que la alimentación se realiza después de la válvula de

expansión. En el caso de que el evaporador lleve distribuidor de líquido, éste debe incorporar
una toma para la conexión correspondiente al desescarche por gas caliente como veremos en la
unidad Aparatos Anexos.
Este método presenta el inconveniente de que el gas caliente introducido en el evaporador puede
condensarse si se emplea además del calor sensible el calor latente contenido en el refrigerante,
y por tanto debe preverse un dispositivo para impedir que el líquido condensado sea absorbido
por el compresor. El más simple consiste en una botella de aspiración que se mantiene a una
temperatura tal que el líquido se reevapora.
El sistema es más eficaz cuando tenemos instalaciones centralizadas. En ese caso podemos
enviar el refrigerante condensado en el evaporador que estamos desescarchando directamente al
recipiente de líquido o a la línea de líquido. Debemos tener la precaución de desescarchar como
máximo un 30 % de los evaporadores de la instalación de forma simultánea.

EJERCICIO
Entre los datos facilitados por FRIMETAL para una de sus gamas de evaporadores
aparecen los indicados a continuación. Explica a qué hacen referencia.

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17