1.2. Principales Precursores de la Educación Inicial.
Juan Amos Comenius (1592-1670)
Con su “Didáctica Magna” escrita en 1637, Juan Amos Comenius, contribuye a crear una
ciencia y una teoría de la educación. En esta obra dividió la escolaridad en periodos y
describió la organización de la escuela materna, de 0 a 6 años de edad. Destacó el papel
de la madre en esta primera etapa de la vida y el valor educativo del hogar, consideró
además, al niño como un ser blando y moldeable al que hay que enseñar normas de
comportamiento y nociones básicas.
El método presentado por Comenius contiene tres ideas fundamentales: naturalidad,
intuición y auto actividad. Para este educador la educación y la enseñanza son procesos
interrelacionados desde la etapa inicial. Subraya a la escuela materna como el primer
eslabón del trabajo educativo instructivo del niño, al plantear que este es un periodo de
preparación para la enseñanza sistemática en la escuela.
Comenius atribuyó gran valor a la primera infancia, pues consideraba que en esta etapa
era cuando se llevaba a cabo el más intenso desarrollo en el niño, por lo que se debía
aprovechar para educarlo. Propuso que esta educación estuviera a cargo de las madres en
el seno de la familia, para lo cual escribió un libro titulado “Información de la escuela del
regazo maternal.” En este libro orienta de manera específica a las madres sobre la
educación de sus hijos en los primeros años de vida. Otras obras destacadas del padre de
la didáctica son: “La didáctica magna” considerado el primer trabajo científico sobre
didáctica y “El mundo de las cosas sensibles” primer libro de texto ilustrado. Aunque la
preocupación por la educación de la primera infancia reflejada en la obra de Comenius no
se concretizó en una escuela o institución, donde pusiera en práctica sus ideas, si produjo
una gran influencia en sus seguidores, quienes profundizaron e implementaron muchos de
sus planteamientos.
Jean JacqueS Rousseau (1712-1778)
Juan Jacobo Rousseau, al igual que Aristóteles, considero la educación como el camino
más idóneo para formar hombre libres, dueños de su propio destino. En su libro “Emilio”
define las características de la educación en una sociedad integrada por ciudadanos libres.
Su principal aporte a la educación es el haber señalado que el niño es un ser
sustancialmente diferente al adulto, sujeto a sus propias leyes y evolución. Julian De
Zubiría en su artículo en la WEB “Los modelos pedagógicos de la educación de la primera
infancia” (2005) dice que “A partir de Rousseau se inicia la doctrina de ver en el niño el
centro y fin de la educación, y como el niño no es el mismo en todas las etapas de su vida, los
recursos educativos han de adaptarse a las sucesivas etapas de su desenvolvimiento, a los
cambiantes intereses y aptitudes de su desarrollo; la educación en suma debe ser gradual. El
educador debe esperar con alegre confianza la marcha natural de la educación e intervenir lo
menos posible en el proceso de formación” .
Desde la óptica de la ilustración, Rousseau trazó pautas para una pedagogía renovada, sin coerción
ni castigo, donde el proceso educativo debía partir de las características, intereses y necesidades
del niño. Planteó que éste conoce el mundo de manera natural a través de sus sentidos, por lo que
los métodos que consideraban al niño como un adulto pequeño, debían ser sustituidos por otros
respetuosos de la naturaleza infantil que usaran como procedimientos principales la observación y
la experimentación. Estos planteamientos influenciaron grandemente en el ámbito educativo de la
época y contribuyeron al cambio de paradigma que más tarde se operó con el surgimiento de la
Escuela Nueva.
La Influencia De Pestalozzi (1746-1827)
Johann Pestalozzi trabajó con niños pequeños, pero no creó una propuesta educativa para esta
población; sin embargo, en su obra “Educación Corporal” hace una clara diferenciación entre la
educación doméstica y la escolar, aunque sustentaba la idea de que ésta debía ser una
continuación de la familia.
Otras obras del precursor de la escuela pública, que se refieren a la educación de los más
pequeños, son: “Como enseña Gertrudis a sus hijos” escrita en 1801 y “La Canción de Swan”, en
1826. En sus Cartas escritas de 1818 a 1819, sobre educación infantil, el precursor de la pedagogía
contemporánea, enfatiza el papel trascendental que desempeña la madre en la formación y
educación elemental del niño.
La fama de la pedagogía del maestro suizo llegó hasta Alemania, Froebel quien ya se desempeñaba
como maestro de escuela decidió ir a Iverdón a conocer su obra, era el año 1806, tenía veinte y
cuatro años y Pestalozzi cincuenta y cuatro. Durante su permanencia en Iverdón, mientras se
empapaba de las ideas del maestro, Froebel pensó que la educación no podía empezar en la edad
escolar, por lo que el trabajo de Pestalozzi debía ir precedido por otro más natural e infantil, a lo
que llamó “primera educación.”
Principios pedagógicos:
Naturalidad: este principio nos dice que el niño debe experimentar, tener contacto directo con
todo lo que le rodea, ser libre en explorar el medio y así el niño obtendrá un mejor aprendizaje
Educación elemental: todo aprendizaje debe partirse de la experiencia, interés del niño; nos dice
que no se debe enseñar nada que el niño no pudiera observar. La finalidad principal de la
educación no era llenar de conocimientos sino de desarrollar la inteligencia del niño respetando el
ritmo de cada uno de ellos buscando un desarrollo integral.
Educación física: incluye la educación física como un medio corporal donde el niño se desenvolvía,
este tiempo debía ser acompañado de música para obtener un mejor aprovechamiento en el niño.
Robert Owen (1771-1858)
En Inglaterra, el industrial Ricardo Owen creó una escuela para los hijos de las obreras que
laboraban en su fábrica de hilanderías en New Lannarka. “Los niños estaban divididos en grupos
de grandes y pequeños; los pequeños fueron confiados a un operario de poco nivel académico,
pero de gran inteligencia, de nombre Juan Buchanan, quien tenía por ayudante a una obrera casi
adolescente, pero que al igual que él, tenía una gran sensibilidad y bondad para tratar a los niños”,
Martha Salotti, (Ob. cit: 59). El instituto de Owen, de acuerdo con la autora citada, fue inaugurado
en enero del 1816 y llevó por nombre “Instituto para la formación racional del carácter juvenil”. La
fama de este instituto corrió de tal manera que Juan Buchanan fue solicitado en calidad de
préstamo, para organizar una escuela similar en Londres, a la cual se llamó “Infant School.”
Aportaciones y análisis pedagógico.
Funda la primera escuela para párvulos de 2 a 6 años en su fábrica de New Lanark (Escocia)
Basa la enseñanza en la observación para llegar a la demostración
Propicia que los niños tuvieran a la vista los objetos de estudio
La escuela que fundó era laica
Instaura un sistema de enseñanza obligatoria, gratuita, sin distinción de sexo, ni clase ni
preparación.
Recomienda la abolición de la competición y los premios y castigos en la escuela.
Propone una educación constructivista e integral, que se ocupa de la totalidad del niño.
Elimina la enseñanza basada en los libros y la memorización, para basarla en los “conocimientos
útiles”
Introduce la danza en la escuela.
Fue el predecesor de las Infants Schools, escuelas basadas en su sistema de enseñanza.
Parte de la idea de que las condiciones de vida determinan la suerte del individuo y, para
mejorarla, se debe reconstruir el ambiente en que vive el ser humano. Para Owen, el hombre
depende de su entorno natural y social. El hombre es bueno por naturaleza pero las circunstancias
no le dejan serlo. Quiere mejorar el entorno del hombre, para que emerger su bondad. El hombre
bueno trabajará mejor voluntariamente.
Federico Froebel (1782-1852) y el Nacimiento del Kindergarten o Jardín de Infantes.
La educación infantil con carácter educativo, nace al concretarse en el ámbito teórico la doctrina
pedagógica que sustenta los fundamentos de la educación de la primera infancia.
Fue en 1840, cuando el pedagogo alemán Federico Froebel sistematizó su teoría y la puso en
práctica, creando el “Instituto para niños pequeños” al que luego denominó kindergarten, primera
institución de educación con fundamentos psicopedagógico y filosófico.
La nueva institución que nace con Froebel no habla de beneficencia o cuidado, habla de educar, no
solo a los niños sino también a las madres y a las educadoras y de la acción directa de estas
últimas, con materiales en ambientes totalmente diseñados para niños. Es por esta razón que el
monje suizo es considerado el padre de la educación de la infancia, por haber fundado la primera
institución formal de educación infantil.
El modelo pedagógico planteado por Froebel tuvo gran aceptación pues ofreció un currículo
específico para la educación inicial y por su concepción abierta y activa del niño. Muchos de los
principios, actividades y materiales creados por este gran educador mantienen vigencia en todas
las modalidades curriculares actuales que consideran al niño el centro del proceso educativo.
Froebel fundamentó su escuela en un sistema de principios, los cuales es necesario
analizar, si se quiere comprender su pensamiento pedagógico. A continuación una síntesis
de estos principios:
• Paidocentrismo: el niño es el centro de la educación, el eje de todo proceso educativo.
• Individualidad: cada niño es singular, por lo que necesita una atención que tome en cuenta sus
peculiaridades.
• Libertad: el niño debe moverse en un ambiente de libertad, tomar decisiones y actuar de manera
independiente.
• Auto actividad: el niño es un ser activo por naturaleza..
• Unidad: la creación no fue concebida a través de formas aisladas e inconexas, en la naturaleza
está lo diferente sin perder su integridad. Estas ideas las llevó al campo de la educación al
proclamar que al niño se le deben presentar los hechos de manera integral, pues la fragmentación
y aislamiento de éstos dificulta su aprendizaje.
El juego como principio fue quizás el principal aporte de Froebel a la posteridad. Al concebir el
juego como una necesidad de la infancia, pensó en la creación de materiales especiales para que
los niños aprendieran jugando. Estos juegos educativos a los que llamó dones o regalos, fueron
ideados para una edad en la que el niño, superada la etapa de los juegos funcionales, entra en una
de juegos compartidos y de desempeño de roles. Martha Salotti (1969: 45) ofrece una reseña del
los materiales y actividades ideados por Froebel para desarrollar su método. Los mismos fueron
divididos en cinco series:
• Juegos gimnásticos acompañados de cantos.
• Cultivo del jardín, cuidado de plantas y animales domésticos.
• Poesías, cuentos, dramatización y cantos.
• Excursiones.
• Juego y trabajo con dones.
Los dones o regalos consistían en un conjunto de cuerpos sólidos: esferas, pelotas de diferentes
texturas y tamaños, cubos, triángulos y diferentes formas geométricas. También cartones, papel e
hilos de lana, que eran utilizados para estimular el desarrollo sensorial y psicomotriz de los niños y
las niñas.
Montessori y la Educación Científica (1870-1952)
Doctora en medicina y educadora italiana, María Montessori creó un sistema para niños entre
cuatro y cinco años de edad, para lo cual diseñó materiales muy estructurados, los cuales puso en
práctica en una institución que llamó “Casa de Bambini.” En sus inicios el método Montessori tuvo
como propósito el desarrollo de las posibilidades, en ambientes estructurados, agradables y
motivadores, de niños con deficiencias sensoriales y motoras. El método experimental Montessori
busca a través de la experimentación y el trabajo individual preparar para la vida. Las
características principales de este método son:
• No interferir en los esfuerzos del niño.
• Poner al niño en contacto con materiales que desarrollen los sentidos.
• Observación de la naturaleza.
• Premios y castigo.
• Respeto por la personalidad e individualidad del niño.
• Respeto a su ritmo de trabajo.
• Ayuda personalizada del maestro.
• Espontaneidad y libertad en la elección de las tareas por parte del niño.
Claudia Silvia Bocaz y Rocio Campos (2003:10), dicen que “el método Montessori está basado en
observaciones científicas relacionadas con la capacidad de los niños, para absorber conocimientos
de su alrededor, así como el interés que éstos tenían por materiales que pudieran manipular. Cada
parte del equipo, cada ejercicio, cada parte del método desarrollado, fue basado en lo que ella
observó, que los niños hacían, “naturalmente”, por sí mismos, sin ayuda de los adultos” y agregan
que el método de educación Montessori “es mucho más que el uso de materiales especializados,
es la capacidad del educador de amar y respetar al niño como persona y ser sensible a sus
necesidades”.
Los principios básicos de la escuela Montessori según Bocaz y Campos: (Ob. Cit. 5) son: la libertad,
la actividad y la individualidad. En relación con los materiales dicen que éstos se encuentran
distribuidos en diferentes áreas a los que los niños tienen libre acceso y en donde pueden elegir la
actividad que quieren realizar.
-Materiales Montessori
Dentro de las características de los materiales ideados por la Doctora Montessori podemos citar
las siguientes:
• Potencian el desarrollo de los sentidos: para ella el objetivo de la educación infantil es la
ejercitación de los sentidos.
• Son correctivos: los materiales están diseñados y elaborados de tal manera que el niño pueda
usarlos y comprobar su aprendizaje. Puede darse cuenta si ha cometido un error, sin la
intervención de la maestra.
• Están agrupados por dificultad: el material Montessori está programado para que el niño elija
que hacer, siga el orden de dificultad de éste, y logre su propósito sin saltar ninguna etapa.
Las ideas de María Montessori están presentes en nuestros días, por lo estructurado de su método
y lo atractivo de sus materiales. Otra influencia que perdurará es la de las hermanas Agazzi
quienes también desarrollaron un método, una filosofía y una escuela donde llevaron a cabo su
proyecto.
Rosa Agazzi (1866-1951) y Carolina Agazzi (1870-1945)
Las hermanas Agazzi crearon un método para escuelas infantiles de niños de clases desposeídas.
Su escuela de Mompiani, como también se le llamó, por ser esta ciudad italiana el lugar donde
llevaron a cabo su proyecto, se caracterizaba por el respeto a la libertad y espontaneidad del niño,
a su trabajo independiente y por la importancia que otorgaba a las actividades lúdicas, al
desarrollo del lenguaje, a las manualidades y a la higiene corporal.
A diferencia de su contemporánea María Montessori quien desarrolló un material para la
implementación de su método, las hermanas Agazzi utilizaron materiales de desecho, los cuales
organizaban en estantes, conjuntamente con los niños, dando al salón de clases un aspecto de
museo. Las actividades al aire libre eran parte de la rutina y dentro del salón los niños se sentaban
en círculo y para cada actividad o momento de la clase, había una canción.
El modelo pedagógico de las hermanas Agazzi contiene un conjunto de principios, conceptos y
valores que se pueden sintetizar de la siguiente manera:
Se concibe al niño como “germen vital que aspira a su entero desarrollo” por lo que hay que cuidar
que crezca sano, ordenado, inteligente, civilizado y bueno. El juego es la actividad por excelencia
de este modelo, el mismo realiza con cierto orden de acuerdo con las necesidades infantiles. Otras
características del modelo son el respeto a la naturaleza del niño y a la formación religiosa y moral.
El currículo implementado por las hermanas Agazzi estaba dividido en áreas, siendo las principales,
el área de educación sensorial, la de instrucción intelectual y la de educación moral y religiosa o de
los sentimientos.
Al igual que Federico Froebel, las hermanas Agazzi consideraban las sensaciones y percepciones
como la puerta de entrada de los conocimientos. Por tal motivo, una de las áreas principales de su
escuela era la dedicada a la estimulación de los sentidos. La estimulación de los sentidos se
realizaba a través de diferentes actividades y materiales, los cuales provenían del ambiente natural
y social. Otras áreas, no menos importantes del método Agazziano, eran la de Instrucción
intelectual y la educación de los sentimientos, la primera se ocupaba de la estimulación del
lenguaje, de la iniciación en la matemática, la higiene, el cuidado del cuerpo, conocimiento de la
naturaleza y el entorno social y la segunda, de los sentimientos, era concebida a partir del cultivo
de los sentimientos religiosos y morales.
DECROLY (1871-1932) Y EL CONCEPTO DE GLOBALIZACIÓN.
La aparición de la gestalt revolucionó el campo de la psicología infantil, educativa, social y clínica,
al realizar investigaciones sobre neurofisiología y sobre la percepción visual y auditiva. Estas
investigaciones pusieron de manifiesto las leyes que permiten explicar como el niño percibe un
mundo de configuraciones complejas, sin tener que analizar ni tomar conciencia de sus partes.
De acuerdo con esta nueva visión sobre las funciones perceptivas, se puso en evidencia que en el
proceso de adquisición de conocimiento, antes de llegar a la facultad superior del pensamiento
analítico y sintético, el niño desarrolla una actividad globalizante. Para Decroly la educación de los
niños pequeños debe fundamentarse en prepararlos para la vida dentro de un enfoque global.
La actividad globalizante es una característica de la edad infantil que consiste en percibir la
realidad como una totalidad, sin reparar en sus partes, Es importante por tanto, caracterizar
al niño y a partir del diagnóstico obtenido, planificar la acción educativa. Este concepto
de evaluación diagnóstica que introdujo Decroly, en su afán de homogenizar los grupos, continúa
vigente todavía en muchos centros de Educación Inicial.
A partir del concepto de globalización, Decroly desarrolló una metodología para el aprendizaje de
la lectura y la escritura y para la organización de los contenidos, en el Nivel Inicial y primeros
grados de la Educación Básica que llamó Centros de Interés.
Los centros de interés.
Cincuenta años después de que Froebel proclamara el carácter global de los aprendizajes
infantiles, y bajo la influencia de la Psicología de la Gestal, Ovidio Decroly crea sus centros
de interés, y el método global para el aprendizaje de la lectura y la escritura; los Centros
de Interés constituyen un sistema coherente y organizado que respeta los intereses
individuales y socio culturales del niño.
Dentro de las características de los centros de interés podemos mencionar los siguientes:
• Parten de un enfoque holístico de la experiencia humana.
• Están centrados en el niño y su entorno natural.
• Los contenidos y actividades se integran alrededor de un tema significativo.
• Responden a las necesidades infantiles.
Decroly relacionó el interés de los niños con necesidades básicas, las cuales dividió en
cuatro grupos:
• Necesidad de nutrirse.
• Necesidad de refugio.
• Necesidad de cuidado y protección.
• Necesidad de jugar y trabajar de manera individual o en grupo.
Para concluir, se debe destacar la presencia en las aulas del nivel inicial de los materiales
ideados por es médico, psicólogo y educador, los cuales aunque no fueron patentizados
por él, perduran por su funcionalidad y múltiples usos que se les pueden asignar, de la
misma manera los centros de interés, derivados en la mayoría de los casos en unidades
didácticas, comparten el espacio educativo con los proyectos y otros métodos y técnicas
de más actualidad.
Fuente: Bravo Figueroa, Delfina
Fundamentos de la educación inicial / Delfina Bravo Figueroa, Milagros Concepción Calderón. – 1ª.
ed. – San José,C.R. : Coordinación Educativa y Cultural Centroamericana (CECC/SICA), 2012.
