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Granate (mineral)
Granates son un grupo de silicatos que
han sido usados desde la edad de
bronce como piedra preciosa y abrasivo.
Su nombre procede del latín granatum, y
hace referencia al aspecto y color de
algunos de ellos, semejantes a los
granos de la fruta conocida como
granada (Punicum granatum). La química
de los granates es muy compleja. Se
considera la existencia de series de
composiciones químicas intermedias
entre unos extremos que son los que se
consideran especies propiamente. Un
ejemplar dado recibe el nombre de la
especie dominate, o, si esta no se
conoce con seguridad, de la serie. Así,
podemos tener grosularia, andradita o un
granate de la serie grosularia-andradita
Grupo de los granates
General
Categoría Minerales
nesosilicatos
Clase [Link].25 (Strunz)
Fórmula química genérica del grupo:
(Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al, Fe,
Mn,Cr,Ti,V)2(SiO4)3
Propiedades físicas
Color Virtualmente todos
excepto azul
Raya Blanca
Lustre Vítreo o resinoso
Transparencia Transparentes a
opacos
Sistema cristalino Isométrico
Hábito cristalino docecaedral romboico
o cúbico
Exfoliación Indistinto
Fractura Concoidal a desigual
Dureza 6,5 - 7,5 (Mohs)
Densidad 3,1-4,3 g/ml
Índice de refracción 1.72 - 1.94
Birrefringencia No
Pleocroísmo No
Propiedades ópticas Refracción única, a
veces doble
Propiedades físicas
Propiedades
Las diferentes especies de granates se
encuentran en gran variedad de colores,
incluyendo rojo, naranja, amarillo, verde,
púrpura, marrón, negro, rosado e incluso
casi incoloro. Prácticamente todos los
colores, excepto el azul. Las propiedades
de transmisión de luz de los granates
hace que algunos puedan usarse como
gemas. El brillo de los granates puede
ser vítreo o resinoso. Debido a que la
composición química de los granates
varía, los enlaces atómicos en algunas
especies son más fuertes que en otras.
Como resultado, este grupo de minerales
presenta un rango de dureza que va
desde 6,5 a 7,5 aproximadamente. Las
especies más duras, como el almandino,
son a menudo utilizadas como
abrasivos.
Una muestra de granate color rojo intenso.
Estructura cristalina
Estructura cristalina de los granates.
Los granates son nesosilicatos que
tienen una fórmula general X3Y2(Si O4)3.
El lugar X es usado usualmente por
cationes divalentes como (Ca2+, Mg2+,
Fe2+) y el Y por cationes trivalentes com
(Al3+, Fe3+, Cr3+) en una estructura
octaedral/tetraedral con [SiO4]4−
ocupando el tetraedro. Los granates
frecuentemente se encuentran
cristalizados en dodecaedros, pero
también se los encuentra como
trapezoedros (icositetraedro deltoidal).
Cristalizan en el sistema cúbico,
teniendo tres ejes de longitudes iguales y
perpendiculares entre sí. Los granates no
muestran exfoliación, por lo que su
fractura es siempre irregular.
Especies de granates
Según la IMA (Sociedad Mineralógica
Internacional), se consideran especies de
granate a los siguientes términos
extremos:
Nombre Fórmula Sistema Grupo Grupo
cristalográfico puntual espacial
Almandino Fe2+3Al2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Andradita Ca3Fe3+2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Calderita Mn+23Fe+32(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Espesartina Mn2+3Al2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Goldmanita Ca3V3+2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Grosularia Ca3Al2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Henritermierita Ca3Mn3+2(SiO4)2(OH)4 tetragonal 4/mmm I41/acd
Hibschita Ca3Al2(SiO4)(3-x)(OH)4x (x= isométrico m3m Ia3d
0.2–1.5)
Katoita Ca3Al2(SiO4)(3-x)(OH)4x (x= isométrico m3m Ia3d
1.5-3)
Kerimasita Ca3Zr2(Fe+3O4)2(SiO4) isométrico m3m Ia3d
Kimzeyita Ca3Zr2(Al+3O4)2(SiO4) isométrico m3m Ia3d
Knorringita Mg3Cr2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Majorita Mg3(Fe2+Si)(SiO4)3 tetragonal 4/m
I41/a
or 4/mmm or I41/acd
Menzerita-(Y) Y2CaMg2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Momoiita Mn2+3V3+2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Morimotoita Ca3(Fe2+Ti4+)(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Piropo Mg3Al2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
Schorlomita Ca3Ti4+2(Fe3+O4)2(SiO4) isométrico m3m Ia3d
Toturita Ca3Sn2(Fe3+O4)2(SiO4) isométrico m3m Ia3d
Uvarovita Ca3Cr2(SiO4)3 isométrico m3m Ia3d
De entre ellos, los más abundantes, y los
que pueden observarse en colecciones y
museos son:
Nombre del Color Fórmula
mineral química
Piropo de color Mg3Al2[SiO4]3
vino tinto
a rojo
sangre
Almandino dorado Fe3Al2(SiO4)3
Espesartina entre Mn3Al2[SiO4]
ámbar y 3
ladrillo
Grosularia amarillo Ca3Al2(SiO4)3
terroso.
Variantes:
hesonita
y
tsavorita
Uvarovita de color Ca3Cr2[SiO4]3
verde
Andradita de color Ca3Fe2(SiO4)3
amarillo o
azul
oscuro
Estos seis granates puros tienen entre
ellos series de solución sólida
sustituyendo gradualmente unos metales
por otros, lo que produce los numerosos
minerales de este grupo, que aparecen
con cierta frecuencia en los yacimientos
geológicos, como son:
Calderita amarillo (Mn, Ca)3(Fe
oscuro o Al)2(SiO4)3
amarillo-
rojizo
Goldmanita de color Ca3(V, Al,
verde- Fe)2(SiO4)3
pardo
Hibschita de un Ca3Al2[(OH)6
pardo casi 1/(SiO4)1.5-2.5
incoloro
Katoíta incolora a Ca3Al2[(OH)8
blanco 6/(SiO4)1-1.5]
lechoso
Kimzeyita color pardo Ca3(Zr,
negruzco Ti)2[(Si, Al,
Fe)O4]3
Knorringita verde Mg3Cr2[SiO4]
azulado
Majorita pardo Mg3(Fe, Si,
amarillento, Al)2[SiO4]3
con una
variante
rojo
púrpura
Morimotoíta color negro Ca3(Ti,
Fe)2[(Si,
Fe)O4]3
Importancia geológica de los
granates
Granate var. espesartina, ciudad de Putian,
Prefectura de Putian, Provincia de Fujian, China
Los granates son minerales claves para
interpretar la génesis de varias rocas
ígneas y metamórficas mediante la
geotermobarometría. La difusión de
elementos es relativamente lenta en los
granates comparado con muchos otros
minerales, y los granates son también
relativamente resistentes a la alteración.
Entonces, los granates individuales
comúnmente preservan la zonación
composicional que es usada para
interpretar el tiempo y la temperatura en
la que crecieron. Los granos de granate
que tienen falta de zonación
composicional comúnmente se les
interpreta una homogeneización por
difusión, lo cual tiene implicaciones en el
historial de tiempo y temperatura de la
roca matriz.
Uso de los granates
Los granates transparentes y de colores
intensos se utilizan como piedra
semipreciosa, de valor intermedio, en
algunos casos reciben nombres
específicos. El "demantoide" es una
variedad de andradita de color verde, y es
especialmente apreciado. También es
utilizado como gema el granate piropo,
conocido desde hace muchos siglos en
Bohemia, y los ejemplares transparentes
de almandino.
Los granates se utilizan como abrasivo,
dado que son más duros y tenaces que
el cuarzo.
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