ALISON Y PETER SMITHSON
NADIA VICTORIANO MARTÍNEZ
MOVIMIENTO MODERNO
1925-1965 EDIFICIO UNITÉ D'HABITATION
Arquitectura brutalista
El brutalismo es un estilo arquitectónico que surgió del Movimiento Moderno y que tuvo su
auge entre las décadas de 1950 y 1970. En sus principios estaba inspirado por el trabajo del
arquitecto suizo Le Corbusier (en particular en su edificio Unité d'Habitation) y en Eero
Saarinen. El término tiene su origen en el término francés béton brut u 'hormigón crudo', un
término usado por Le Corbusier para describir su elección de los materiales. El crítico de
arquitectura británico Reyner Banham adaptó el término y lo renombró como «brutalismo»
(brutalism, en inglés), término que identificaba el estilo emergente.
Edificios Brutalistas
Los edificios brutalistas están formados normalmente por
geometrías angulares repetitivas, y a menudo permanecen
las texturas de los moldes de madera que se emplearon
para dar forma al material, que normalmente es hormigón.
No todos los edificios brutalistas están hechos de hormigón,
el edificio puede también ser brutalista si tiene una
apariencia áspera y se aprecian sus materiales estructurales
desde el exterior. Muchas de las casas construidas por
Alison y Peter Smithson están hechas de ladrillo. Los
materiales de construcción brutalistas también pueden ser
ladrillos, cristal, acero, piedra áspera y gavión.
Teoría
El brutalismo es un estilo arquitectónico que se asoció con las ideologías de utopías sociales
que tendían a promover sus diseñadores, especialmente Alison y Peter Smithson. La idea del
brutalismo, como bien dice el nombre, es expresar los materiales en bruto. El fracaso de la
formación de comunidades positivas en estructuras brutalistas, posiblemente debido al proceso
de decaimiento urbano que tuvo lugar tras la Segunda Guerra Mundial, especialmente en el
Reino Unido, privó tanto a las ideologías como al movimiento de popularidad.
ALISON Y PETER SMITHSON
Arquitectos y urbanistas, Alison Smithson (1928 - 1993) y Peter Smithson (1923 - 2003) fundaron el
Nuevo Brutalismo y fueron dos iconos de la arquitectura inglesa de los años 50 y 60.
"Consideramos la arquitectura el resultado directo de un modo de vida", afirmaron en su
manifiesto y dejaron claro que "es en el respeto por los materiales donde se encuentra la raíz del
Nuevo Brutalismo [...] Una comprensión de la afinidad que se puede establecer entre la
construcción y el hombre". Ambos estudiaron Arquitectura en la Universidad de Durham, allí se
conocieron, se casaron en 1949 y un año más tarde fundaron su propio estudio. La Escuela
Hunstanton fue su primera obra.
Con un presupuesto casi milimetrado, la escuela destacó por su austeridad, claridad formal y por
el respeto a los materiales utilizados, tal y como expresaron en su manifiesto. Aunque con un
estilo propio, también incorporan en el edificio detalles modernistas influenciados por Mies van
der Rohe. Terminada en 1954, la Escuela Hunstanton les sirvió como precedente. El 54 fue un año
decisivo para el dúo, en el que se asociaron al Team X, un grupo de arquitectos que desarrolló
pensamientos arquitectónicos en el XX. Dos años más tarde, también entraron en el Independent
Group, considerado como el precursor del movimiento de Pop Art.
CONTRIBUCIONES
Entre sus primeras contribuciones estaban “las calles en el cielo”, concepto de edificación
que separaba rigurosamente el tráfico y la circulación peatonal, tema popular en la década
de 1960. Teniendo su máximo exponente en el complejo habitacional Robin Hood
Gardens, Londres.
A lo largo de su trayectoria divulgaron su trabajo con energía, incluyendo sus proyectos
no edificados, creando un perfil desproporcionado, aún entre los arquitectos, pese a su
producción relativamente modesta.
ALISON Y PETER SMITHSON
Aunque la importancia de su obra está en el trabajo teórico, también firmaron edificios ya
míticos. Entre ellos: la casa de piedra Sugden House (1955), la urbanización Garden building
(1968) en Oxford y el imponente, polémico, edificio Robin Hood Gardens (1972) al este de
Londres. Además, la arquitectura de los Smithson también está estrechamente ligada con el
mundo del periodismo. Durante 52 años, y hasta el 2017, The Economist tuvo su sede en uno de
los edificios más conocidos del matrimonio Smithson: el Economist Plaza, uno de los primeros
grandes proyectos del dúo que proyectaron entre los años 1959 y 1964.
Sus proyectos construidos
Escuela Hunstanton, Norfolk (1949-1954)
The House of the Future exhibición de la Casa Ideal en 1956
Casa Sugden Watford
Pabellón Upper Lawn (1959-1962)
Edificio The Economist, Piccadilly, Londres (1959-1965)
Garden building, St Hilda’s College, Oxford (1968)
Ampliación de la casa de Lord Kennet, Bayswater, London, 1968
Robin Hood Gardens, complejo habitacional, Poplar, East London (1969-1972)
Edificio en la Universidad de Bath, que incluía la escuela de Arquitectura e Ingeniería.
Museo Cantilever-Chair de la Bauhaus (Alemania), éste fue el último proyecto
construido
Proyectos que no se llegaron a realizar:
Coventry Cathedral
Golden Lane Estate
Sheffield University
British Embassy, Brasília
ALISON Y PETER SMITHSON
Alison y Peter Smithson también pensaron en el futuro y diseñaron el prototipo
Casa del Futuro, que expusieron en el Centro de Exposiciones Olympia de
Londres en 1956. La casa, pensada para una pareja de veinticinco años sin hijos,
diseñada alrededor de un patio central con jardín, no disponía de habitaciones
sino que diseñaron muros corredizos y armarios empotrados para separar los
espacios.
Esa vanguardia les llevó al triunfo, pero también al fracaso. No consiguieron
realizar alguno de sus proyectos.
Su Arquitectura respondió a la necesidad de una nueva generación, a la
sociedad de posguerra. En esa búsqueda encontraron una idea: "Si atrapamos la
luz de otra manera aparecen nuevos colores", escribió el dúo. Y es que los
Smithson no solo fueron arquitectos y urbanistas, sino que desarrollaron un
trabajo de divulgación fundamental para entender lo que es el Nuevo
Brutalismo.
