HIDROLOGÍA

PARÁMETROS FISIOGRÁFICOS DE LA CUENCA:

GEOMÉTRICOS, ÍNDICES O PARÁMETROS RELATIVOS
Y CARACTERÍSTICAS DE LA RED HIDROGRÁFICAS
Mg. Jorge Vera Antialón
 CICLO HIDROLÓGICO

El ciclo hidrológico no es homogéneo en todas las partes de la

cuenca hidrográfica.
Hay áreas que al inicio de la precipitación no aportan flujo de
agua y viceversa.
Además el agua puede cambiar el modo de circulación de
horizontal a vertical, recíprocamente, antes de alcanzar el cauce
ó la salida de la cuenca.
El ciclo se basa en una entrada principal, la precipitación (P), y
salidas de agua como ser la evaporación del suelo y de cuerpos
de aguas (si estos existieran), la evaporación - transpiración de
las plantas o evapotranspiración (Ev) como agua que regresa a la
atmósfera, la que ingresa al suelo (Infiltración y Percolación) y el
escurrimiento (E), que se encuentran en movimiento casi
continuo en las capas horizontales del suelo.
CICLO HIDROLÓGICO
 LOS COMPONENTES PRINCIPALES DEL CICLO EN
UNA CUENCA HIDROLÓGICA

Los componentes principales del ciclo en una cuenca

hidrológica son ilustrados por la ecuación del balance hídrico
(Ward y Robinson, 1990)
P = ET + Q + ΔS + ΔG
Donde:
P: Precipitación
ET: Evapotranspiración
Q: Caudal de escorrentía
ΔS: Cambio en el almacenamiento de agua en el suelo
ΔG: Cambio en almacenamiento de aguas subterránea
(freática)

Con todos los valores expresados en mm de agua por unidad

de tiempo (día, semana, mes o año).
 BALANCE HIDROLÓGICO

Un simple balance de agua, permite la

estimación de las necesidades de agua de
la vegetación, logrado a partir del
monitoreo de las variables relevantes del
sistema o ciclo.
En la actualidad se dispone de gran
número de métodos de balance
hidrológico, pero hay que recordar que la
técnica es útil a nivel local.
 MORFOMETRÍA DE CUENCAS
HIDROGRÁFICAS

El funcionamiento de una cuenca se asemeja al de

un colector que recibe la precipitación y la
convierte en escurrimiento, dependiendo de las
condiciones climáticas y las características físicas de
la cuenca.
Una cuenca hidrográfica se puede caracterizarse
por su morfología, por la naturaleza del suelo y por
la cobertura vegetal y uso del suelo (Henao, 1988).
 MORFOMETRÍA DE CUENCAS
HIDROGRÁFICAS

• Las propiedades morfométricas de una cuenca hidrográfica proporcionan una

descripción física - espacial que permite realizar comparaciones entre distintas
cuencas hidrográficas.
• Al mismo tiempo, ofrecen conclusiones preliminares sobre las características
ambientales del territorio a partir de la descripción precisa de la geometría de
las formas superficiales.
• La morfometría particular de cada cuenca hidrográfica es proporcional con la
posibilidad de cosecha hídrica, ante eventos climáticos, y con la generación de
una respuesta a los mismos, como ser la escorrentía superficial, expresada en
términos de caudales, la incidencia en el transporte de sedimentos y
nutrientes, a lo largo de los ecosistemas que la integran.
En la actualidad, herramientas metodológicas tales como los Sistemas de
Información Geográfica (SIG) y la interpretación de imágenes satelitales, permiten
realizar la caracterización espacio temporal de las propiedades morfométricas de
las cuencas hídricas y de las redes de drenaje.
 PARÁMETROS MORFOMÉTRICOS

El análisis de las características

morfométricas y funcionales de una
cuenca hidrográfica a través de
parámetros de forma, relieve y red de
drenaje, es básico en la modelación
hidrológica para determinar el
movimiento y captación del agua de
lluvia (Gaspari, 2009).
 EL PERFIL LONGITUDINAL DEL CAUCE

• El perfil longitudinal del cauce describe la

forma en el que éste varía su cota a lo
largo de su longitud y recorrido; de tal
modo que refleja la pendiente,
determinando su inicio desde las
condiciones impuestas por el tramo
superior aguas arriba hasta su
desembocadura, en el punto de contacto
con otro cauce, lago o laguna.
• La representación gráfica de este tipo de
perfil expresa la capacidad erosiva del río
por medio de la relación entre la distancia
recorrida desde su nacimiento y la altura
relativa de cada punto de dicho perfil.
 PERFIL TRANSVERSAL EN UNA CUENCA
HIDROGRÁFICA

• El perfil transversal se define como un

corte tangencial del cauce del río
indicando como límites – extremos el
inicio de la planicie de inundación de
cada lado del cauce.
• En la Figura se presenta un esquema
de los perfiles longitudinal y
transversales en una cuenca
hidrográfica, indicando la posición de
cada uno de ellos y la gráfica que
genera la representación de las cotas a
través de los perfiles. Además se
marca la ubicación de los cauces
(principal y temporarios) que corta
cada transecto, sobre el relieve
expresado por cada perfil.
PERFIL LONGITUDINAL Y TRANSVERSAL EN UNA CUENCA
HIDROGRÁFICA
 PARÁMETROS DE FORMA.

Otros indicadores morfométricos destinados a determinar la influencia de los límites de la cuenca

en relación al movimiento y captación del agua de lluvia, se engloban en los parámetros de forma,
relieve y de la red de drenaje (López Cadenas del Llano, 1998).

• Perímetro (P) (km). Es la medición de la línea

envolvente de la cuenca hidrográfica, por la divisoria
de aguas topográficas.
• Longitud Axial (La) (km). Es la distancia existente
entre la desembocadura y el punto más lejano de la
cuenca. Es el mismo eje de la cuenca.
• Área (A) (km2 ). Es la superficie encerrada por la
divisoria de aguas. Su unidad de medida es kilómetro
cuadrado.
• Ancho promedio (Ap) (km). Es la relación entre la
superficie de la cuenca con La.
 FACTOR DE FORMA
• Factor de forma (IF-Ff). Este factor adimensional que indica como se regula la concentración del
escurrimiento superficial. Se expresa como el cociente entre el ancho promedio de la cuenca (Ap) y la
longitud axial (La) o longitud del río desde su punto más alto (López Cadenas de Llano, 1998).
• Manifiesta la tendencia de la cuenca hacia las crecidas.
• Cuando IF es similar a 1, representa una cuenca de forma redondeada.
• La cuenca con IF bajo, se caracteriza por ser una cuenca alargada, que con un colector de mayor
longitud que la totalidad de los tributarios, estará sujeta a crecientes de menor magnitud.
 COEFICIENTE DE COMPACIDAD DE
GRAVELIUS

• Coeficiente de compacidad de Gravelius (Kc). El límite

define la forma y la superficie que abarca la cuenca
vertiente, teniendo influencia sobre los escurrimientos y
sobre la marcha del hidrograma resultante de una
precipitación (López y Aguirre, 1987).
• El Kc es adimensional y permite relacionar el perímetro de la
cuenca con el perímetro de un círculo de área equivalente al
de la cuenca, y de esta manera representar esta
característica (Gaspari, 2002).
• Para explicar el Kc de una cuenca, se ha propuesto su
comparación con una cuenca ideal de forma circular, con sus
tributarios dispuestos radialmente y que desembocan en el
punto central (López Cadenas de Llano, 1998).
• Se expresa como una relación entre P (perímetro (km)) y A
(superficie (km2 )).
• El Kc está relacionado estrechamente con el tiempo de
concentración, que es el tiempo que tarda una gota de lluvia en
moverse desde la parte más lejana de la cuenca hasta la salida.
• En este momento ocurre la máxima concentración de agua, puesto
que están llegando las gotas de lluvia de todos los puntos de la
cuenca.
• Según el valor que tome este coeficiente, la cuenca tendrá diferente
forma: Kc = 1,00 representa una cuenca redonda; 1,25, oval redonda;
1,50 oblonga; e igual o mayor a 1,75 cuenca rectangularoblonga.
• Su valor será mayor que la unidad y crecerá con la irregularidad de la
forma de la cuenca.
• A medida que su Kc tiende a 1, es decir cuando tiende a ser redonda,
la peligrosidad de la cuenca a las crecidas es mayor, porque las
distancias relativas de los puntos de la divisoria con respecto a uno
central, no presenta diferencias mayores y el tiempo de
concentración se hace menor, por lo tanto mayor será la posibilidad
de que las ondas de crecidas sean continuas.
 PARÁMETROS DE RELIEVE

• Curva hipsométrica (CH). La generación de

la curva hipsométrica en un área fue
sugerida por Langbein et al.,(1947), para
proporcionar información sintetizada sobre
la altitud de la cuenca, que representa
gráficamente la distribución de la cuenca
vertiente por tramos de altura.
• CH representa la distribución del área de
acuerdo a su elevación (Gaspari et al, 2009).

La lectura de la curva hipsométrica de una cuenca permite

establecer las áreas comprendidas entre diferentes cotas, por
ejemplo la Gráfico 1 indica la relación de superficie de
ocupación según su cota, por ejemplo: 100% cuenca está por
encima de los 270 msnm 50 % cuenca está por encima de los
350 msnm 30 % cuenca está por encima de los 390 msnm 10 %
cuenca está por encima de los 440 msnm
 PARÁMETROS DE RELIEVE

• La importancia de CH reside en que es un

indicador del estado de equilibrio dinámico
de la cuenca.
• La curva superior (curva A) refleja una
cuenca con un gran potencial erosivo;
• la curva intermedia (curva B) es
característica de una cuenca en equilibrio;
• la curva inferior (curva C) es típica de una
cuenca sedimentaria.

Las fases de la vida de los ríos quedarían representadas por:

curva A que representa la fase de juventud, la curva B que indica
la fase de madurez y la curva C que expresa la fase de vejez.
 PARÁMETROS DE RELIEVE

Pendiente media de la cuenca (PM). El

proceso de degradación a que se ve
sometida una cuenca hidrográfica, al igual
que el caudal máximo, están muy
influenciados por la configuración
topográfica, debido a que el poder erosivo
se manifiesta en mayor o menor grado de
acuerdo a los distintos grados de
pendiente (López Cadenas de Llano,
1998).
 PARÁMETROS DE DRENAJE.

• Densidad de drenaje (Dd). Está definida para cada cuenca

como la relación entre la suma de las longitudes de todos
los cursos de agua que drenan por la cuenca con respecto al
área de la misma (López Cadenas de Llano y Mintegui 1987).
• En un principio, y sin tener en cuenta otros factores del
medio físico de la cuenca, cuanto mayor sea la densidad del
drenaje, más rápida será la respuesta de la cuenca frente a
una tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
• Al ser la densidad de drenaje alta, una gota deberá recorrer
una menor longitud de ladera, con una mayor velocidad de
escurrimiento.
 PARÁMETROS DE DRENAJE.

• Longitud del cauce principal (Ln)(km). Es la longitud

definida con la sumatoria de las longitudes de todos los
cursos de agua que conforman el cauce principal y que
drenan por la cuenca.
• Pendiente media del cauce (J). Se deduce a partir del
desnivel topográfico sobre el cauce principal y la longitud
del mismo (L) (Gaspari, 2002). Se expresa en porcentaje.
• Tiempo de concentración (Tc). El tiempo que tarda el flujo
superficial en contribuir al caudal de salida, desde el punto
mas alejado hasta la desembocadura de la cuenca. El
tiempo de concentración también depende de la forma de
la cuenca.
• El Tc (horas) se calcula particularmente con la relación entre
la longitud del cauce principal, expresada en kilómetro (L), y
la pendiente media de la cuenca, expresada en
metro/metro (J).
 NÚMERO DE ORDEN DE LOS CURSOS DE AGUA

• Es un número que tiene relación estrecha con la

cantidad de ramificaciones de la red de drenaje.
• El criterio de Schumm, asigna el primer orden 1 a
todos los cauces que no tienen tributarios y, en general
la unión de dos cauces de igual orden determinan o dan
origen a otro de orden inmediatamente superior y dos
de diferente orden dan origen a otro de igual orden que
el de orden mayor y así sucesivamente hasta llegar al
orden de la cuenca.
• El cauce principal tiene el orden más elevado, que es el
orden de la cuenca.
• Se ordenan y numeran los afluentes desde las nacientes
de una cuenca hacia su cierre ó desembocadura.
Gracias.