La economia del
Virreinato: practicas e
instituciones
Las actividades económicas durante la historia del virreinato en México fueron parte importante del
desarrollo y evolución de la vida diaria de la Nueva España.
La economía del virreinato se baso en las actividades agropecuarias, minerales y comerciales. Para las
dos primeras fue esencial contar con la mano de obra indígena, la cual lograron controlar los
españoles.
La industria minera en el México virreinal, se sabe que extrajo entre los años 1700 y 1800,
aproximadamente 34,560 toneladas de plata, que se mandaba principalmente a España y otros
territorios en forma de lingotes o como piezas de orfebrería.
La siembra y la ganadería fueron otro motor de la economía novó hispana. En las tierras dominadas
anteriormente por los señores indígenas, se introdujeron nuevas técnicas agrícolas y frutos como el
trigo, la caña de azúcar y el arroz, principalmente introducidas estas novedades por los
evangelizadores.
Los puertos como el de Veracruz y Acapulco mantuvieron una constante actividad al ver partir
materias primas que se producían en Nueva España y recibir mercancías procedentes de Asia, el
virreinato de Perú y España.
Los productos asiáticos fueron principalmente el papel, la pólvora y la seda, y del Perú el mercurio y
muchos otros productos no disponibles en el virreinato de Nueva España.
La economía novó hispana fue pujante, pero sumamente controlada por el reino español, que
miraba en esto un problema, ya que sus posiciones en ultramar poco a poco, y al paso del tiempo,
acumulaban poder.
LA AGRICULTURA Y LA PROPIEDAD DE LA TIERRA
a actividad agrícola, quizá fue el cambio menos dramático, aunque,
decir esto puede ser incierto; ya que las tierras que se sembraban, con
la conquista, pasaron a manos de la corona española que a su vez las
repartió a diversos personajes para su explotación; a esto se le
llamó mercedes reales o La propiedad de la tierra; existían dos tipos
de propiedad, la comunal que pertenecía a las comunidades indígenas,
y la propiedad privada, que pertenecían a españoles; lo cierto es que
el monopolio agrícola lo compartían la corona española y la iglesia.
En la nueva España, se continuó sembrando el maíz, el frijol, el chile y
otros vegetales fundamentales en la dieta alimenticia de las culturas
mesoamericanas, y que serían también de los habitantes de la nueva
España; aunque su cultivo fue a mayor escala, la agricultura estuvo
sujeta a la temporalidad de la misma, que era durante la época de
lluvias. Llegaron también otros cultivos, como el de la caña de azúcar,
el arroz, el trigo, la vid (uvas) etc. la introducción de ganado bovino,
las mulas, y el caballo, ayudó a que el arado de la tierra fuese más
rápido y eficaz que solo usando la Coa.
GANADERÍA
En Mesoamérica, no existían grandes animales de tiro
como el caballo o la mula, ni cerdos, ovejas, o cabras;
estos animales, fueron introducidos al mundo indígena
por los españoles y pronto la población autóctona pudo
darse cuenta del beneficio que estos animales le
aportaban, tanto en el trabajo agrícola y de carga, como
en su alimentación.
Los españoles acapararon la crianza de caballos y vacas;
Los caballos, fueron utilizados como medio de transporte
de la gente rica y figuras importantes del gobierno de la
nueva España, además de los exploradores, y en menor
medida, también fueron utilizados para la carga de
mercancías, aunque esta tarea estaba principalmente
destinada a las mulas. Del ganado vacuno se obtenía
leche, de la cual se obtenían queso, mantequilla, etc. la
carne de este animal también se comercializaba.
LA MINERIA EN LA NUEVA ESPAÑA
La minería fue la actividad económica que más impulso tuvo
en la colonia. Pues cualquiera podía echar a andar una mina,
siempre y cuando entregase la quinta parte de sus ganancias
a la corona española. Fue además de un incentivo para la
conquista, exploración y colonización de nuevos territorios.
Las principales minas de Nueva España fueron la
de Zacatecas (1546), Pachuca (1553), Fresnillo, Guanajuato
(1558) y finalmente San Luis Potosí (1592). Estas ciudades
también recibieron gran cantidad de pobladores debido a la
esperanza de muchos indígenas por conseguir un mejor nivel
de vida. Los mineros eran explotados cuando necesitaban
comprar productos (Agua, cuerdas, bombas, entre otros)
acudían a la tienda del patrón, el salario de los mineros era
deplorable y el precio de los productos era exageradamente
alto, por lo cual era muy raro que un minero no se endeudara.
Cuando alguien que tenía una deuda con el patrón moría, su
deuda era heredada a sus descendientes
