Pontificia 

Universidad Católica del Ecuador PUCE
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Biología del desarrollo. Cuaderno de trabajo

CAPÍTULO 11: Desarrollo de la placenta

Introducción
La placenta es un órgano con una amplia superficie que facilita el transporte de sustancias entre la madre y el feto, permitiendo el intercambio
gaseoso, de nutrientes y la eliminación de los productos de desecho. Tiene una función protectora contra algunos agentes infecciosos —como virus y
bacterias— e impide el rechazo del sistema inmunológico de la madre hacia el feto.

La placenta también se considera un órgano endocrino, ya que produce diversas hormonas como gonadotropina coriónica humana, estrógenos,
progesterona, lactógeno placentario, entre otras.

En la formación de la placenta participan el tejido fetal y el tejido materno.

El feto contribuye a su formación mediante las vellosidades coriales, la contribución materna está representada por la decidua basal.

La placenta comienza su formación desde el momento que el trofoblasto hace contacto con el endometrio, posteriormente el trofoblasto lo invade y
prolifera en su interior destruyendo el tejido y formándose lagunas trofoblásticas (figura 11­1), como se analizó de manera previa en el capítulo 9.

Figura 11­1.

Esquema que representa la invasión del endometrio por el trofoblasto y la formación de las lagunas trofoblásticas.

Vellosidades primarias
Durante la implantación, el trofoblasto se diferencia en dos tipos celulares, internamente se forma el citotrofoblasto, cuyas células son de forma
poliédrica con límites bien definidos y muy activas mitóticamente. Externamente se diferencia el sincitiotrofoblasto, tejido multinucleado que carece
de límites celulares. En la periferia del conceptus, el trofoblasto en diferenciación forma proyecciones llamadas vellosidades primarias constituidas
por ambos tipos de células; el citotrofoblasto se ubica centralmente, mientras que el sincitiotrofoblasto se localiza en la periferia (figura 11­2A, B, C).

Figura 11­2.
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CAPÍTULO 11: Desarrollo de la placenta, Page 1 / 11
A) Esquema que representa la formación de las vellosidades primarias. El recuadro punteado indica el lugar de donde se dibujó el esquema B), que
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corresponde a un corte longitudinal de la vellosidad. C) Esquema transversal de la vellosidad.
Durante la implantación, el trofoblasto se diferencia en dos tipos celulares, internamente se forma el citotrofoblasto, cuyas células son de forma
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poliédrica con límites bien definidos y muy activas mitóticamente. Externamente se diferencia el sincitiotrofoblasto, tejido multinucleado que carece
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de límites celulares. En la periferia del conceptus, el trofoblasto en diferenciación forma proyecciones llamadas vellosidades primarias constituidas
por ambos tipos de células; el citotrofoblasto se ubica centralmente, mientras que el sincitiotrofoblasto se localiza en la periferia (figura 11­2A, B, C).

Figura 11­2.

A) Esquema que representa la formación de las vellosidades primarias. El recuadro punteado indica el lugar de donde se dibujó el esquema B), que
corresponde a un corte longitudinal de la vellosidad. C) Esquema transversal de la vellosidad.

Vellosidades secundarias
Durante la formación de las vellosidades primarias las lagunas trofoblásticas confluyen y se expanden para formar el espacio intervelloso al cual fluye
sangre materna; este espacio está separado en parte por los tabiques o septos placentarios originados de la decidua basal (figura 11­3A). Al finalizar la
segunda semana de gestación, el mesodermo corial (extraembrionario) invade el centro de las vellosidades primarias para formar las vellosidades
secundarias (figura 11­3B, C).

Figura 11­3.

A) Imagen que representa la formación del espacio intervelloso. B y C) Esquemas de una vellosidad secundaria, cortes longitudinal y transversal,
respectivamente.

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Figura 11­3.
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A) Imagen que representa la formación del espacio intervelloso. B y C) Esquemas de una vellosidad secundaria, cortes longitudinal y transversal,
respectivamente.

Vellosidades terciarias
En la tercera semana el mesodermo de las vellosidades secundarias se diferencia en tejido conjuntivo y forma los vasos sanguíneos para constituir las
vellosidades terciarias jóvenes. A partir de esta etapa se establece el intercambio materno­fetal, los nutrientes que provienen de la sangre materna
atraviesan las diversas capas de la vellosidad para llegar a la sangre fetal; dichas capas son: sincitiotrofoblasto, citotrofoblasto, tejido conjuntivo y el
endotelio capilar que conforman la membrana o barrera placentaria (figura 11­4). La membrana placentaria también tiene una función excretora, ya
que los desechos del feto (bióxido de carbono, ácido úrico, urea, creatinina, etc.) se eliminan a través de ella hacia el espacio intervelloso. Estos
desechos se eliminan en la vida posnatal a través de los pulmones o riñones.

Figura 11­4.

Esquema transversal de una vellosidad terciaria joven y la membrana placentaria.

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En fase tardía del desarrollo fetal el flujo y requerimiento de nutrientes es mayor, por lo que la membrana placentaria se adelgaza (sobre todo en las
desechos se eliminan en la vida posnatal a través de los pulmones o riñones.
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Figura 11­4.
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Esquema transversal de una vellosidad terciaria joven y la membrana placentaria.

En fase tardía del desarrollo fetal el flujo y requerimiento de nutrientes es mayor, por lo que la membrana placentaria se adelgaza (sobre todo en las
vellosidades libres) y está formada sólo por una capa muy delgada de sincitiotrofoblasto y el endotelio del vaso sanguíneo, ya que pierde las células
del citotrofoblasto. Los núcleos del sincitiotrofoblasto se aglutinan formando los nódulos sincitiales. En el interior de la vellosidad aumenta el número
de vasos sanguíneos, la mayor parte de ellos se acercan a la superficie de la vellosidad para captar más nutrientes y eliminar los desechos de manera
más eficiente. Las características antes descritas corresponden a las denominadas vellosidades terciarias a término (figura 11­5).

Figura 11­5.

Esquema que representa una vellosidad terciaria a término cortada transversalmente.

Además del intercambio materno­fetal, las vellosidades coriales tienen la función de fijar la placenta al útero. Desde un punto de vista morfológico y
funcional, se distinguen dos tipos de vellosidades: troncales (o fijas) y libres (o en rama).

Vellosidades troncales
Las vellosidades troncales emergen de la placa coriónica y se fijan a la decidua basal a través de una estructura denominada cubierta citotrofoblástica
(figura 11­6A). La cubierta citotrofoblástica está constituida por células del citotrofoblasto que a partir de la base de la vellosidad se expanden y se
unen a la decidua basal (figura 11­6B).

Figura 11­6.

A) Esquema que representa la formación de la vellosidad troncal en la lámina coriónica y su inserción en la decidua basal. B) Esquema que muestra la
fijación de la vellosidad troncal a través de la cubierta citotrofoblástica.

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Figura 11­6.
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A) Esquema que representa la formación de la vellosidad troncal en la lámina coriónica y su inserción en la decidua basal. B) Esquema que muestra la
fijación de la vellosidad troncal a través de la cubierta citotrofoblástica.

Las vellosidades troncales tienen como función principal fijar la placenta a la decidua basal (figura 11­6B), debido a esto las células del citotrofoblasto
no desaparecen como sucede en las vellosidades libres; la progesterona tiene un papel muy importante en la función de fijación de estas vellosidades.

Vellosidades libres
Las vellosidades libres emergen de las troncales, flotan en el espacio intervelloso y son bañadas por sangre materna (figura 11­6­A, B). Su función
principal es el intercambio de gases, obtención de nutrientes y eliminación de desechos.

Características morfológicas de la placenta
La placenta a término tiene forma circular con un diámetro de 15 a 20 cm, grosor de 5 cm y peso de 500 a 600 g. Tiene dos caras, la cara fetal
caracterizada por el brillo que le otorga la membrana amniótica, la cual recubre toda su extensión incluyendo al cordón umbilical que se inserta en el
centro de la placenta. Subyacente al amnios, en la lámina coriónica se distinguen los vasos sanguíneos que confluyen a nivel del cordón umbilical (dos
arterias y una vena). En la cara materna se observa un número variable de cotiledones (de 15 y 20) compuestos por las vellosidades que se han
agrupado en el espacio intervelloso y están separadas por los septos placentarios formados por la decidua basal (figura 11­7).

Figura 11­7.

Esquema de los componentes de una placenta a término.

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agrupado en el espacio intervelloso y están separadas por los septos placentarios formados por la decidua basal (figura 11­7).
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Figura 11­7.
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Esquema de los componentes de una placenta a término.

Anomalías morfológicas de la placenta
Existen diversas anomalías en la forma de la placenta relacionadas con el sitio de inserción del cordón umbilical, presentación anómala del número de
cotiledones o proliferación anormal del trofoblasto. Entre los trastornos más representativos se encuentran: placenta en raqueta, inserción
velamentosa del cordón umbilical, placenta succenturiada, placenta bipartita, acretismo placentario, entre otras.

Placenta en raqueta

En la placenta en raqueta el cordón umbilical se inserta en la periferia; sin embargo, en la mayoría de los casos esto no representa un riesgo para la
madre y el feto.

Inserción velamentosa del cordón umbilical

En algunas placentas el cordón umbilical se inserta en el amnios, dando lugar a la inserción velamentosa del cordón umbilical; este tipo de placenta
puede complicar la gestación o el parto debido a que los vasos sanguíneos carecen de una fijación firme y se pueden romper.

Placenta succenturiada

En algunas ocasiones existen uno o más cotiledones supernumerarios que se localizan en el borde de la placenta y tienen vasos principales que se
conectan a la circulación placentaria, a este tipo de placenta se le conoce como succenturiada. Esta anomalía puede ocasionar que los mencionados
cotiledones supernumerarios no se desprendan junto con la placenta en el momento del alumbramiento causando sangrado o algún proceso
infeccioso que cause problemas graves a la madre.

Placenta bipartita

En la placenta bipartita, los cotiledones se distribuyen en dos o más secciones que simulan dos placentas; sin embargo, sólo hay un cordón umbilical.

Acretismo placentario

El acretismo placentario es una alteración en la proliferación del trofoblasto, en el cual las vellosidades penetran la pared uterina a una profundidad
mayor a la normal, una placenta con estas características no se desprende normalmente después del parto, por lo cual con frecuencia es necesario
realizar histerectomía (extirpación del útero). El acretismo placentario se clasifica según el grado de invasión en: placentas accreta, percreta e increta.

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Placenta accreta
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La placenta accreta se produce cuando las vellosidades se implantan profundamente en el endometrio o en su totalidad; es la variante más frecuente
de acretismo placentario.
Acretismo placentario
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El acretismo placentario es una alteración en la proliferación del trofoblasto, en el cual las vellosidades penetran la pared uterina a una profundidad
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mayor a la normal, una placenta con estas características no se desprende normalmente después del parto, por lo cual con frecuencia es necesario
realizar histerectomía (extirpación del útero). El acretismo placentario se clasifica según el grado de invasión en: placentas accreta, percreta e increta.

Placenta accreta

La placenta accreta se produce cuando las vellosidades se implantan profundamente en el endometrio o en su totalidad; es la variante más frecuente
de acretismo placentario.

Placentas increta y percreta

La placenta increta se produce cuando las vellosidades penetran hasta el músculo uterino, mientras que la placenta percreta se presenta cuando las
vellosidades atraviesan toda la pared uterina hasta el perimetrio y se puede adherir a órganos adyacentes como la vejiga.

Bibliografía

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Autoevaluación

1.  ______________________________________________________________

2.  ______________________________________________________________

3.  ______________________________________________________________

La figura corresponde a un corte de una vellosidad. Asigne las nomenclaturas correspondientes a las estructuras que se señalan en la imagen y
conteste lo siguiente:

1 . ¿Qué hormonas produce la estructura señalada con el número 1?

_____________________________________________________________________

_____________________________________________________________________

2 . ¿Cuál es el origen de la estructura marcada con el número 2?
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1 . ¿Qué hormonas produce la estructura señalada con el número 1?
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2 . ¿Cuál es el origen de la estructura marcada con el número 2?

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3 . ¿Cómo se llama el espacio que rodea a la vellosidad?

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4 . En condiciones normales, ¿cuál es el contenido del espacio antes mencionado?

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5 . ¿A qué tipo de vellosidad corresponde esta imagen?

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A continuación se presentan imágenes que muestran diversas anomalías de placentas humanas. En el primer renglón escriba el diagnóstico y en las
líneas siguientes describa brevemente las características que le permitieron realizar dicho diagnóstico.

Diagnóstico _________________________________________________________

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CAPÍTULO 11: Desarrollo de la placenta, Page 9 / 11
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Diagnóstico _________________________________________________________

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Diagnóstico _________________________________________________________

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Realice el esquema de un corte de placenta y señale las principales estructuras. En la primera línea escriba el tipo de vellosidad que está observando y
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CAPÍTULO 11: Desarrollo de la placenta,
en las líneas siguientes describa brevemente las características que le permitieron llegar a ese diagnóstico (fundaméntelo). Page 10 / 11
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Realice el esquema de un corte de placenta y señale las principales estructuras. En la primera línea escriba el tipo de vellosidad que está observando y
en las líneas siguientes describa brevemente las características que le permitieron llegar a ese diagnóstico (fundaméntelo).

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