VARGAS RIVERA DEBORAH CORROSIÓN 2PM13
ESTAÑO
Elemento químico, de símbolo Sn, número atómico 50 y peso atómico 118.69. Está
situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos y su principal mena
(material natural del que se pueden extraer minerales o metales con beneficio
económico) es la casiterita.
Es un metal color blanco plateado, muy ligero y fácil de derretir. Al ser tan suave, el
estaño rara vez se usa como metal puro; en cambio, se combina con otros metales
para fabricar aleaciones que poseen numerosas propiedades beneficiosas del
estaño. Estos incluyen un bajo nivel de toxicidad y una alta resistencia a la corrosión.
El estaño también es maleable (fácil de presionar y darle forma sin romperse) y
dúctil (puede estirarse sin romperse).
Es un elemento sólido a temperatura ambiente (20 °C). Se oxida de forma superficial
a temperatura ambiente. Este efecto lo hace resistente a la corrosión mediante
pasivación (formación de una película relativamente inerte sobre la superficie de un
material, que lo enmascara en contra de la acción de agentes externos). Por tanto
se utiliza para recubrir otros metales, protegiéndolos así de la corrosión. Al doblar
una barra de este metal se produce un sonido característico llamado grito del
estaño, producido por la fricción de los cristales que la componen. Una de sus
características más llamativas es que bajo determinadas condiciones térmicas sufre
la “peste del estaño” (es un fenómeno muy particular de este elemento químico, el
cual tiene una gran sensibilidad ante bajas temperaturas. Expuesto a la influencia
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de éstas, el estaño “enferma”. En lugar de blanco argénteo adquiere color gris,
aumenta de volumen (alrededor de un 26%), comienza a desmenuzarse y con
frecuencia se convierte en polvo). El estaño puro tiene dos variantes alotrópicas: el
estaño gris, polvo no metálico, semiconductor, de estructura cúbica y estable a
temperaturas inferiores a 13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso específico más
bajo que el blanco; y el estaño blanco, el normal, metálico, conductor eléctrico, de
estructura tetragonal y estable a temperaturas por encima de 13,2 °C.
OBTENCIÓN
El estaño se obtiene del mineral casiterita, en donde se presenta aproximadamente
en un 80% como óxido de estaño. Dicho mineral se muele y se enriquece en dióxido
de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque (combustible
sólido formado por la destilación de carbón bituminoso calentado a temperaturas de
500 a 1100 °C sin contacto con el aire) en un horno de reverbero con lo cual se
obtiene el estaño.
La mayor parte del estaño se encuentra en depósitos aluviales, cauces de ríos y
antiguos lechos de ríos, como resultado de la erosión de los cuerpos minerales que
contienen el metal. China e Indonesia son actualmente los productores más
relevantes de estaño en el mundo.
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USOS
Se usa como protector del hierro, del acero y de diversos metales usados en
la fabricación de latas de conserva.
También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y
pigmentos.
Se usa para realizar bronce, que es aleación de estaño y cobre.
Se usa en aleación con plomo para fabricar la lámina de los tubos de los
órganos musicales.
Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautín, ya sea puro
o aleado con plomo, sin embargo, la directiva RoHS prohíbe el uso de plomo
en la soldadura de determinados aparatos eléctricos y electrónicos.
El estaño también se utiliza en la industria de la cerámica para la fabricación
de los esmaltes cerámicos.
Es usado también en el sobretaponado de botellas de vino, en forma de
cápsula. Su uso se extendió tras la prohibición del uso del plomo en la
industria alimentaria. España es uno de los mayores fabricantes de cápsulas
de estaño.
