CAPÍTULO 7 Identificación de impactos
ambientales
En un Estudio de Impacto Ambiental se pueden distinguir cuatro bloques de procesos bien
diferenciados: identificación, valoración, prevención y comunicación (Figura 7.1).
En este capítulo de estudia la identificación de impactos ambientales de un proyecto
o de una alternativa dada. En el Capítulo 8, se estudiará la valoración de impactos
ambientales, tanto de forma cualitativa o cálculo de su importancia, como de forma
cuantitativa o cálculo de su magnitud, y en el Capítulo 9, el tratamiento para minimizar
los impactos utilizando medidas preventivas y correctoras. La identificación, valoración
y prevención de impactos se recogen en el Capítulo IO para calcular el impacto final de
cada una de las alternativas. Posteriormente se analiza en el Capítulo 12 el documento
de síntesis donde se resume dicho estudio y se comenta, por tanto, la forma de
comunicarlo. En el Capítulo l l se estudia el procedimiento a seguir en el Programa de
Vigilancia Ambiental.
Los objetivos en cada uno de estos procesos son distintos, por lo que son diferentes
las metodologías adecuadas para realizarlos.
Identificación
Valoración
Prevención
Comunicación
Figura 7.1. Proceso metodológico de una evaluación de impacto ambiental.
212 Evaluación de impacto ambiental
Para identificar los impactos se parte del conocimiento del proyecto (Capítulo 4) y del
estudio del medio (Capítulo 5). Se puede proceder con distintos niveles de
profundización, utilizando diferentes metodologías como son las listas de chequeo, las
matrices de causa efecto y los diagramas de redes. El método más sencillo consiste en
analizar una lista de chequeo de factores ambientales para detectar aquéllos que pueden
ser afectados por la obra sobre los que se producirán impactos y cuales no son afectados
o en caso de serlo, su grado de afección es tan pequeño que pueden considerarse efectos
ambientales no significativos y no ser estudiados con más detalle. El segundo nivel de
profundización entraña realizar una red que relacione cada acción con los factores
afectados y éstos entre sí. También se puede disponer una matriz de cruce entre los
factores ambientales obtenidos en la lista de chequeo (o sobre todos, si no se ha
realizado la fase anterior) y las acciones del proyecto para reflexionar sobre ella e
identificar los impactos. El tercer nivel de profundización significa efectuar la matriz de
cruce entre factores ambientales y acciones del proyecto, obtener la lista de impactos y
realizar una valoración cualitativa de ellos. Un cuarto nivel supone realizar sobre la
matriz una evaluación cualitativa y cuantitativa de los impactos.
De lo anterior se deduce que, previo a identificar los impactos, se debe desanollar una serie
de tareas como el análisis de las posibles alternativas, para determinar el árbol de acciones del
proyecto susceptibles de producir impactos, y estudiar el medio en que se va a desanollar la
obra, es decir, hacer el inventario ambiental y obtener de él, el árbol de factores (Figura 7.2).
La metodología a seguir se basa por tanto en dos pilares, el conocimiento del proyecto
para obtener las acciones y el estudio del entorno para obtener los factores.
El interés de los métodos de identificación de impactos estriba en que constituyen una
primera aproximación al problema, ya que se consideran los impactos únicamente desde
un
Identificación de impactos ambientales 213
Figura 7.2. Identificación de impactos.
punto de vista eminentemente descriptivo, por lo que resulta más asequible su
comprensión. Sin embargo, todavía no son útiles para la selección de la mejor
alternativa, pues para ello es preciso valorar los impactos ambientales, lo que se hará
cualitativa y cuantitativamente, alcanzando una cifra de impacto global para cada
alternativa. Este laborioso proceso puede enmascarar efectos individuales de las
acciones del proyecto y la referencia al territorio.
Es importante la facilidad de comprensión de una evaluación de impacto ambiental
ya que en la fase de información pública debe poder ser entendida por cualquier
persona. Por esta razón, en algunos países, como en el Reino Unido, se opta por los
métodos más sencillos y de fácil comprensión (métodos cualitativos), mientras que el
Reglamento Español, sin embargo, aconseja que las evaluaciones sean cuantitativas.
7.1. LISTAS DE REVISIÓN
La lista de revisión es la metodología más elemental para identificar los impactos antes
de empezar a valorarlos. Consiste en realizar una lista donde se enumeran posibles
impactos, (o acciones, factores ambientales, indicadores...). A la vista de ella se
deducen cuáles de esos impactos son los que se producen con la obra que se estudia y
se analizan si son efectos mínimos o efectos notables, que se denominan impactos
significativos.
Ejemplo
Un ejemplo de lista de revisión, en forma de matriz, para la construcción de una
autovía puede verse en la Tabla 7.1.
Tabla 7.1. Ejemplo de lista de revisión.
Carácter Duración Espacio
tiempo
e e
Juicio
0
Calidad del aire Compatible
x x x x x x
Contaminación de las aguas Severo
x x x x x x
214 Evaluación de impacto ambiental
Erosión X Moderado
x x x x x
Pérdida de cultivos Severo
x x x x x x
Pérdida de vegetación Severo
x x x x x x
Pérdida de hábitats X Crítico
x x x x x
Riesgo de incendios x x x x x x No significado
Empleo y renta Positivo
x x x x x x
Nivel de ruidos x Compatible
x x x x x
En este ejemplo se ha realizado una primera valoración o juicio de valor. Se analiza
una lista de factores ambientales afectados por la obra y se determina sobre la propia
lista cuáles son positivos o negativos, y cuáles son mínimos o notables, de los que ya
se aventura si son compatibles, moderados, severos o críticos.
7.2. RELACIONES CAUSA-EFECTO. DIAGRAMAS DE REDES
Otra forma de identificar impactos es realizar la lista de chequeo utilizando relaciones
de causa-efecto. Este método resalta las interacciones entre las acciones y los
factores ambientales y otras relaciones directas o indirectas. Una acción influye sobre
un elemento ambiental causando un efecto, éste a su vez puede provocar otro efecto
en otro elemento ambiental y así sucesivamente, con lo que se relaciona la acción
inicial con cada uno de los efectos que provoca.
Ejemplo
Si la obra que se va a realizar es una gravera y se van a abrir huecos en las márgenes
de un río, se supone que esta acción modifica la forma del cauce, que a su vez
afectará al nivel freático y al nivel del agua en el río, que puede hacer variar a la
vegetación, y con ello la fauna. Mientras que la modificación de la forma del cauce
cambiará el paisaje, la velocidad de la corriente y la capacidad erosiva, que influye en
la turbidez del agua, que perturba la fotosíntesis con lo que altera la estructura y
función de la vegetación acuática, y como consecuencia, la cantidad de peces. La
disminución en la abundancia de peces y la variación del paisaje afecta al uso
deportivo y recreativo del río. Luego la acción: «apertura de huecos en los márgenes
del río» afecta a los elementos ambientales de suelo al producir erosión,
contaminación de aguas superficiales y subterráneas, flora y fauna, paisaje, uso del
suelo...
Identificación de impactos ambientales 215
Para analizar un proceso tan complejo es recomendable realizar diagramas de
causa-efecto (como el de la Figura 7.3) y así conocer en una primera aproximación los
factores ambientales afectados.
Se identifican las relaciones causa-efecto entre las acciones y los factores vistos
anteriormente. Estas relaciones no son simples, sino que es posible que haya una
cadena de efectos inducidos por otro efecto previo, como en el ejemplo anterior, en
que la erosión induce la cadena formada por turbidez del agua, disminución de la
fotosíntesis, modificación de la vegetación, disminución de la cantidad de peces del
río, lo que a su vez afecta al uso deportivo de éste. Se observa como una acción,
(hacer huecos en las márgenes del río), produce un efecto primario, (la erosión), que
a su vez induce un efecto secundario (turbidez en las aguas), terciario... Los modelos
basados en diagramas de flujo permiten aclarar estas relaciones, y observar cómo se
puede llegar a un mismo efecto por varios caminos.
Algunos de los efectos ambientales detectados por la relación causa-efecto pueden
no ser relevantes y otros serán significativos o impactos ambientales.
Las características que deben cumplir los factores del medio para ser considerados
en este apartado ya han sido explicadas en el Capítulo 4. Se recuerda que los factores
que se identifiquen como que van a ser afectados por la obra de forma significativa es
deseable que
Figura 7.3. Ejemplo de diagrama de causa-efecto.
reúnan las características de ser relevantes, es decir, indiquen una información sobre el
estado del entorno, que entre ellos no existan solapamientos ni redundancias que den
lugar a repeticiones en la identificación de los impactos, que sean susceptibles de tener
una definición clara que permita su correcta identificación y puedan ser medibles
mediante algún indicador.
216 Evaluación de impacto ambiental
Si se trata de recursos naturales renovables es interesante aportar información sobre
su tasa de renovación, el ritmo de consumo e intensidad de uso que permite una
gestión controlada, así como las limitaciones que deben imponerse o los riesgos a los
que conduce un uso indebido del recurso. Si se trata de contaminantes conviene aportar
la capacidad de dispersión o de autodepuración. Una seria reflexión, sobre el
inventario ambiental y las relaciones de causa-efecto, realizada usando cuestionarios,
consultas, entrevistas, listas de referencia, grafos... permite confeccionar el árbol de
factores ambientales afectados por la obra.
Cada relación entre una acción y un factor identifica un impacto ambiental
potencial. Las relaciones no son sencillas pues, como se ha visto en el ejemplo, se tiene
una cadena de efectos primarios, secundarios, terciarios... que parten de una acción y
terminan en una lista de factores ambientales afectados. Para ver con claridad estas
relaciones de causa-efecto existen diferentes técnicas, como por ejemplo el uso de
cuestionarios que ya se hayan utilizado en un proyecto similar, o de cuestionarios
generales, o las entrevistas con expertos de la obra o del entorno, o la consulta a
paneles de expertos mediante un método Delphi.
Representar mediante un grafo las cadenas formadas por los factores ambientales y
los efectos e impactos producidos por una o varias acciones, refleja con nitidez las
interconexiones entre la obra y el entorno. Se requiere la realización de varios grafos
que partan de cada acción del proyecto. Un problema común es que el diagrama se
complica, y lo que en un primer momento permite observar con claridad las
interacciones, cuando éstas se amplían, pierde la transparencia inicial con las sucesivas
ramificaciones. Por ello, es conveniente usarlas en una primera aproximación, para
posteriormente transformarlas en matrices de causaefecto. Una acción de la obra
desencadena una cadena de relaciones de causa-efecto, y a los primeros efectos de la
cadena se les denomina, si son significativos, impactos primarios, los efectos
producidos por éstos, si son significativos, impactos secundarios y así sucesivamente.
7.3. MATRICES DE RELACIONES CAUSA-EFECTO
La mejor herramienta para determinar los impactos son las matrices de relaciones
causa-efecto. Se parte del árbol de acciones de la obra y del árbol de factores
ambientales afectados que se disponen como entradas de una matriz. Se señalan las
casillas de cruce cuando en ellas se tiene un impacto significativo. Se han utilizado
muchas variantes de estas matrices, de las que la Matriz de Leopold es la más
conocida.
7.3.1. Matriz de Leopold
La primera y más conocida de las matrices de causa-efecto es la Matriz de Leopold,
que fue desarrollada en 1971 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos de
América del Norte para la evaluación de impactos ambientales de una mina de
fosfatos en California y que desde entonces se ha utilizado y se utiliza en los estudios
Identificación de impactos ambientales 217
de impacto ambientales. Incluye dos extensas listas de revisión, una de acciones del
proyecto, con 100 acciones, y la otra con 88 elementos ambientales. La lista de
acciones y la de elementos ambientales que aparecen en la Matriz de Leopold se
presentan en sendas Tablas 7.2 y 7.3 respectivamente.
Tabla 7.2. Lista de acciones de la Matriz de Leopold.
ACCIONES QUE PUEDEN CAUSAR IMPACTO AMBIENTAL (Matriz de
Leopold, 1971)
A) MODIFICACIÓN DEL RÉGIMEN:
1. Introducción de flora y fauna exótica 8. Canalización
2. Controles biológicos 9. Riego
3. Modificación del hábitat IO. Modificación del clima
4. Alteración de la cubierta terrestre Incendios
ll.
5. Alteración de la hidrología 12. Superficie o pavimento
6. Alteración del drenaje 13. Ruido vibraciones
7. Control del río y modificación del flujo
B) TRANSFORMACIÓN DEL TERRITORIO Y CONSTRUCCIÓN:
14. Urbanización 24. Revestimiento de canales
15. Emplazamientos industriales y edificio 25. Canales
16. Aeropuertos 26. Presas y embalses
17. Autopistas y puentes 27. Escolleras, diques, puertos y terminales marítimas
18. Carreteras y caminos 28. Estructuras en alta mar
19. Vías férreas 29. Estructuras recreacionales
20. Cables y elevadores 30. Voladuras y perforaciones
21. Líneas de transmisión, oleoductos y corredores 31. Desmontes y rellenos
22. Barreras incluyendo vallados 32. Túneles y estructuras subterráneas
23. Dragados y alineado de canales
218 Evaluación de impacto ambiental
Tabla Lista de
7.2. acciones de la Matriz de Leopold (continuación).
C) EXTRACCIÓN DE RECURSOS:
35. Voladuras y perforaciones 39. Dragados
36. Excavaciones superficiales 39. Explotación forestal
37. Excavaciones subterráneas 40. Explotación forestal
38. Perforación de pozos y transporte de fluidos 41. Pesca comercial y caza
D) PROCESOS:
42. Agricultura 50. Industria textil
43. Ganaderías y pastoreo 51. Automóviles y aeroplanos
44. Piensos 52. Refinerías de petróleo
45. Industrias lácteas 53. Alimentación
46. Generación energía eléctrica 54. Herrerías (explotación de maderas)
47. Minería 55. Celulosa y papel
48. Metalurgia 56. Almacenamiento de productos
49. Industria química
E) ALTERACIONES DEL TERRENO:
57. Control de la erosión, cultivo en terrazas o bancales 60. Paisaje
58. Sellado de minas y control de residuos 61. Dragado de puertos
59. Rehabilitación de minas a cielo abierto 62. Aterramientos y drenajes
RECURSOS RENOVABLES:
F)
63. Repoblación forestal 66. Fertilización
64. Gestión y control vida natural 67. Reciclado de residuos
65. Recarga aguas subterráneas
G) CAMBIOS EN TRÁFICO:
68. Ferrocarril 74. Deportes náuticos
69. Automóvil 75. Caminos
Identificación de impactos ambientales
Tabla Lista de
70. Camiones 76. Telesillas, telecabinas, etc.
71. Barcos 77. Comunicaciones
72. Aviones 78. Oleoductos
73. Tráfico fluvial
H) SITUACIÓN Y TRATAMIENTO DE RESIDUOS:
79. Vertidos en mar abierto 86. Vertido de aguas de refrigeración
80. Vertedero 87. Vertido de residuos urbanos
81. Emplazamiento de residuos mineros 88. Vertido de efluentes líquidos
82. Almacenamiento subterráneo 89. Balsas de estabilización y oxidación
83. Disposición de chatarra 90. Tanques y fosas sépticas, comerciales y domésticas
84. Derrames en pozos de petróleo 91. Emisión de corrientes residuales a la atmósfera
85. Disposición en pozos profundos 92. Lubricantes o aceites usados
1) TRATAMIENTO QUÍMICO:
93. Fertilización 96. Control de maleza y vegetación terrestre
94. Descongelación química de autopistas, etc. 97. Pesticidas
95. Estabilización química del suelo
J) ACCIDENTES:
98. Explosiones 100. Fallos de funcionamiento
99. Escapes y fugas
K) OTROS:
7.3. elementos ambientales de la Matriz de Leopold.
ELEMENTOS AMBIENTALES
(Matriz de Leopold, 1971)
A) CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y QUÍMICAS
EXTRACCIÓN DE RECURSOS:
1. Recursos minerales 4. Geomorfología
2. Material de construcción 5. Campos magnéticos y radioactividad de fondo
3. Suelos 6. Factores físicos singulares
AGUA:
7. Superficiales 11. Temperatura
220 Evaluación de impacto ambiental
Tabla Lista de
8. Marinas 12. Recarga
9. Subterráneas 13. Nieve, hielos y heladas
10. Calidad
A.3. ATMÓSFERA:
14. Calidad (gases, partículas) 16. Temperatura
15. Clima (micro, macro)
PROCESOS:
17. Inundaciones 22. Compactación y asientos
18. Erosión 23. Estabilidad
19. Deposición (sedimentación y precipitación) 24. Sismología (terremotos)
20. Solución 25. Movimientos de aire
21. Sorción (intercambios de iones complejos)
B) CONDICIONES BIOLÓGICAS:
B.l. FLORA:
26. Árboles 31. Plantas acuáticas
27. Arbustos 32. Especies en peligro
28. Hierbas 33. Barreras, obstáculos
29. Cosechas 34. Corredores
30. Microflora
B.2. FAUNA:
35. Aves 40. Microfauna
36. Animales terrestres, incluso reptiles 41. Especies en peligro
37. Peces y mariscos 42. Barreras
38. Organismos bentónicos 43. Correos
39. Insectos
C) FACTORES CULTURALES:
Usos DEL TERRITORIO:
44. Espacios abiertos y salvajes 49. Zona residencial
45. Zonas húmedas 50. Zona comercial
46. Selvicultura 51. Zona industrial
47. Pastos 52. Minas y canteras
48. Agricultura
7.3. elementos ambientales de la Matriz de Leopold
(continuación).
C.2. RECREATIVOS:
53. Caza 57. Camping
54. Pesca 58. Excursión
55. Navegación 59. Zonas de recreo
Identificación de impactos ambientales
Tabla Lista de
56. Zona de baño
C.3. ESTÉTICOS Y DE INTERÉS HUMANO:
59. Vistas panorámicas y paisajes 64. Parques y reservas
60. Naturaleza 65. Monumentos
61. Espacios abiertos 66. Especies o ecosistemas especiales
62. Paisajes 67. Lugares u objetos históricos o arqueológicos
63. Agentes físicos singulares 68. Desarmonías
C.4. NIVEL CULTURAL:
69. Modelos culturales (estilos de vida) 71. Empleo
70. Salud y seguridad 72. Densidad de población
C.5. SERVICIOS E INFRAESTRUCTURA:
73. Estructuras 76. Disposición de residuos
74. Red de transportes (movimiento, accesos) 77. Barreras
75. Red de servicios 78. Corredores
D) RELACIONES ECOLÓGICAS:
79. Salinizacion de recursos hidráulicos 84. Invasión de maleza
80. Eutrofización 85. Controles biológicos
81. Vectores, insectos y enfermedades 86. Modificación hábitat
82. Cadenas alimentarias 87. Introducción de fauna y flora exótica
E) OTROS:
88. Otros
Cada elemento ambiental corresponde a una fila y
cada acción a una columna que se relacionan
mediante una matriz con 8 800 casillas, que
corresponden a las posibles interacciones. Es una
matriz causa-efecto donde cada causa o acción
del proyecto se relaciona con el elemento o factor
ambiental sobre el que actúa, produciendo un
efecto o impacto ambiental.
Si se supone que hay interacción, se señala
con una línea diagonal, indicando en la parte
superior la magnitud (M) de la alteración del
factor ambiental con un signo «más» (+) o
«menos» (—) según sea el impacto beneficioso o
adverso, y en la parte inferior la importancia (I)
de la alteración, ambas expresadas
numéricamente y valoradas entre 1 y IO,
calificando de IO la máxima interacción posible y
222 Evaluación de impacto ambiental
Tabla Lista de
con 1 la mínima. Una simplificación de ella
aparece en la Figura 7.4.
Por tanto, el primer paso para construir una
Matriz de Leopold (o similar) es escribir las
acciones y los elementos ambientales, luego
buscar las casillas de cruce donde se prevea que
interaccionan y marcarlas con una línea diagonal.
El segundo paso es calcular la magnitud y la
importancia de esa interacción. En las
publicaciones sobre la Matriz de Leopold estos
conceptos no resultan claros. La magnitud está
relacionada con su extensión o escala, y se su
pone que se mide de forma objetiva utilizando
indicadores. La importancia está relacionada con
lo significativa o trascendente que sea la
interacción y se basa en un juicio subjetivo,
Identificación de impactos ambientales 223
Acciones que afectan
Elementos
ambientales
Figura 7.4. Matriz de Leopold.
bien de una persona, bien de un equipo de expertos o de un grupo interdisciplinar. En el
Capítulo 8: «Valoración de impactos ambientales» se utilizan ambos conceptos,
magnitud e importancia, pero con un significado preciso.
Esta matriz puede contraerse o extenderse, pueden añadirse más acciones o más elementos
ambientales, o puede hacerse el estudio eliminando previamente aquellas acciones que no
produzcan impactos o aquellos elementos no afectados. Los impactos pueden agruparse por
aquellas acciones que más afecten o bien por aquellas que afecten menos que la media, y lo
mismo con los elementos ambientales. También puede usarse para identificar los impactos
según se produzcan en la fase de construcción, de explotación o de abandono.
La matriz es un buen modelo para identificar los impactos porque proporciona más
información que las listas de revisión o los diagramas de redes y es una forma clara y
resumida de identificar los impactos y presentar los resultados, pero resulta difícil sólo
con ella seleccionar la mejor alternativa. Otro inconveniente es que todos los factores
ambientales se están ponderando con igual peso al ser calificados con un máximo de IO
por lo que tampoco es útil para obtener el impacto global.
Se pretendía utilizar esta matriz en la evaluación ambiental de todos aquellos proyectos en
que estuviese implicada la Agencia Federal de Estados Unidos de América del Norte. En la lista
de los elementos ambientales, hay muy pocos que correspondan al medio socio-eco nómico,
pues en los años 1970 y 1971 no se les daba importancia, aunque es sencillo añadirlos.
7.3.2. Otras matrices causa-efecto
Se utiliza la Matriz de Leopold, o adaptaciones de ella, en gran número de proyectos.
Una adaptación es la Matriz de Grandes Presas o el Método PADC (Project Apraisal for
Development Control) ideado por la Universidad de Aberdeen que incluye una lista de
acciones, otra de factores del medio afectados y una matriz de impactos que relaciona
ambas listas para cada fase del proyecto, construcción y explotación. Se trata de una
matriz de cruce entre acciones y factores en la que cada elemento ij de la misma refleja
varias características, como la magnitud y naturaleza de la relación (positiva o negativa,
directa o indirecta, ...) entre la acción i y el factor del medio j.
Los diagramas de causa-efecto se pueden representar en forma de matrices sucesivas, como
las de la Tabla 7.4, que permiten determinar los impactos secundarios, terciarios...
Para construir una matriz de impactos sucesiva se ponen las acciones en una entrada
y los factores ambientales en la otra y se realizan los cruces, de los que se obtienen los
impactos ambientales primarios. Estos impactos se llevan a la entrada donde están las
acciones Tabla 7.4. Matrices sucesivas de causa-efecto.
224 Evaluación de impacto ambiental
1 Acción m Impactos Impactos
Acción
primarios secundarios
Impacto 1 Impacto lm
1
Factor 1
y se cruzan de nuevo con los factores ambientales obteniéndose los impactos
ambientales secundarios, que cruzados de nuevos con los factores ambientales
proporcionan los impactos terciarios y así sucesivamente. Estas matrices se construyen,
pues, de manera escalonada, y se pueden dividir en sucesivas matrices. Las herramientas
de los diagramas de causa-efecto y de las matrices escalonadas son complementarias
pues los grafos permiten visualizar las relaciones con claridad y las matrices expresarlas
de forma ordenada.
En las casillas de una «Matriz de Leopold» (Apartado 7.3.1) se indica la importancia y la
magnitud del impacto, sin embargo, en una primera aproximación es conveniente realizar un
juicio a priori del valor de cada efecto, indicando si produce un impacto positivo o negati vo, y
si es negativo, ver si es significativo o no. Posteriormente los significativos se enjuician como
impactos críticos, severos, moderados y compatibles, como aparece en la Tabla 7.5.
Tabla 7.5. Matriz de impacto con un primer juicio.
Alteración de geomorfología —c —M
Calidad del aire
Alteración red de drenaje —M —s
Eliminación cubierta vegetal —M —s
Fauna: destrucción hábitats —M —M
Alteración paisaje —M —M-M
Identificación de impactos ambientales 225
Actividad económica
Ruidos -M -
—M —c —c
c
+ , — ; c — Compatible, M — Moderado, S = Severo.
7.4. TÉCNICAS DE TRANSPARENCIAS
Sobre los mapas del inventario se pueden superponer planos y acciones del proyecto dibujados
sobre transparencias o utilizando el computador o un sistema de información geográfica. De esta
forma se visualizan los impactos de ocupación y es posible analizar los impactos de
contaminación o de sobreexplotación. Si sobre un mapa se ha determinado la capacidad de
acogida del medio a una actividad, al superponerlo con el de la obra, se observan claramente los
impactos de ocupación. Esta técnica es particularmente útil para analizar las diferentes
alternativas de localización, sobre todo cuando en alguna de ellas la obra se aproxima a una
zona singular o protegida.
7.5. CRIBADO DE IMPACTOS
En una primera observación se han tratado los efectos ambientales producidos por las
acciones de la obra sobre los factores ambientales. Muchos de estos efectos son
mínimos, ya que aunque podrían constituir un impacto, no lo constituyen, y es posible
despreciarlos y no tenerlos en cuenta en el resto de la evaluación una vez estimados si
son efectos positivos o negativos. El análisis de los efectos para determinar cuáles son
notables es lo que se deno mina cribado de impactos. Los efectos mínimos se depuran de
la matriz de impactos. En el Anexo I del Real Decreto 1 131/1988 se define:
«Efecto notable.
Aquel que se manifiesta como una modificación del medio ambiente, de los recursos
naturales, o de sus procesos fundamentales de funcionamiento, que produzca o pueda producir
en elfuturo repercusiones apreciables en los mismos; se excluyen por tanto los efectos mínimos.
Efecto mínimo.
Aquel que puede demostrarse que no es notable.»
Por ejemplo, en la matriz de la Tabla 7.5 se observa que la calidad del aire aunque hay
algunas acciones que la afectan, apenas varía, por lo que es posible considerar, en este
caso, que el impacto sobre la calidad del aire no es significativo, por lo que es cribado y
se elimina de la lista de impactos. Sin embargo, la red de drenaje se ve modificada por
226 Evaluación de impacto ambiental
varias acciones y en alguna la alteración es severa, luego ese impacto no puede ser
cribado.
No todos los efectos deben ser tratados con la misma intensidad, sino que es
conveniente centrar el estudio en los impactos. La valoración, como se estudia en el
Capítulo 8, es un proceso complicado y es preciso hacer el cribado y seleccionar los que
se consideran impactos significativos. Algunos de estos impactos se van a evaluar
únicamente de forma cualitativa, otros cuantitativa y algunos de ellos tendrán que ser
objeto de un tratamiento especial pues podrían determinar la no aceptación del proyecto.
La tarea de identificación de efectos como cruce, primero de acciones del proyecto y
factores ambientales, y posteriormente de impactos o efectos con factores ambientales
determina una primera aproximación de los efectos que la obra tiene sobre el medioambiente.
La reflexión sobre dichos efectos indica cuáles pueden considerarse mínimos o no
significativos y despreciarse en la valoración de impactos y cuáles son efectos notables o
impactos.
7.6. PRÁCTICAS
7.6.1. Autoevaluación
1. Se denomina cribado de impactos a:
a) Clasificar los impactos en severos, críticos, moderados y compatibles.
b) Eliminar los impactos beneficiosos.
c) Considerar los impactos más importantes como críticos.
d) Eliminar los efectos mínimos o no significativos.
2. Se realiza la identificación de impactos utilizando:
a) Un árbol de acciones y un árbol de factores ambientales.
b) Relaciones causa-efecto entre las distintas acciones.
c) Una red que relacione cada acción con un único impacto.
d) Un árbol de efectos con un árbol de impactos.
3. Indica la respuesta que sea cierta respecto a la Matriz de Leopold:
a) Permite fácilmente calcular el impacto global de un proyecto.
b) Las casillas de cruce de una acción impactante y un factor impactado se dividen
con una línea diagonal que separa la magnitud y la importancia del impacto.
c) La magnitud y la importancia se miden con valores comprendidos entre 0 y 1.
d) Se ponderan los elementos ambientales.
Identificación de impactos ambientales 227
7.6.2. Ejercicios
1. Imagina la siguiente acción: desforestar una zona para realizar en ella una obra.
Escribe un diagrama de causa-efecto con al menos 5 efectos ambientales.
2. Escribe en forma de matriz el diagrama anterior.
3. Se quiere evaluar el impacto producido por la construcción de una presa. Escribe
una lista de revisión formada únicamente por 5 acciones y otra formada por 5
factores ambientales. Escribe una matriz de causa-efecto. Valora a priori los cruces
como efectos mínimos no significativos (E), impactos moderados (M), compatibles
(C) o severos (S).
4. Imagina el elemento ambiental de contaminación de los suelos en la instalación de
una granja de gallinas. Dibuja un diagrama de causa-efecto que lo contenga,
indicando tanto las acciones que lo originan como los efectos causados por dicha
contaminación.
224 Evaluación de impacto ambiental
