SERIES 72.

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JÓVENES, ADOLESCENTES Y DROGAS EN EL SIGLO XXI. ¿OCIO O PATOLOGÍA?

¿CÓMO INTERVENIR?

El «éxtasis líquido» (GHB): ¿una droga de uso

recreativo? Clínica biopsicosocial del consumidor
y algunas propuestas terapéuticas
J. Royo-Isaacha, M. Magranéb, R. Vilàb y M.E. Capdevilab

Consumidores de «éxtasis líquido»

algunas ideas para empezar
El Observatorio Europeo de la Droga y las Toxicomanías
de la Unión Europea informa de que España ocupa el ter-
Puntos clave
cer lugar, tras el Reino Unido y Dinamarca, con mayor
prevalencia de consumo de drogas de síntesis1. La fre-
• El «éxtasis líquido» (GHB) se usa como «droga
recreativa». Su consumo por parte de jóvenes y
cuencia de emergencias médicas por intoxicaciones y so- adolescentes está muy relacionado con el de otras
bredosis va en aumento2 y se amplía también el número de drogas de síntesis.
consumidores, jóvenes y adolescentes, que se exponen a
riesgos biopsicosociales y a otras afecciones asociadas deri- • La euforia, la desinhibición y la sedación son los
principales efectos deseados. Complementariamente,
vadas de su consumo3,4.
la percepción de ser una droga «segura», no adictiva, su
La descripción, preparación, dosis, forma de administra-
fácil obtención y su bajo precio son variables relevantes
ción y los principales efectos psicoactivos de las drogas de
que contribuyen a la extensión de su consumo.
síntesis se pueden encontrar por Internet5, y su consumo
se ha popularizado en el contexto de macrodiscotecas y
fiestas «Rave», y se ha asociado a determinados estilos mu-
• El patrón de consumo mayoritario de los
consumidores de «éxtasis líquido» (GHB) es el de
sicales. policonsumir otras drogas.
El «éxtasis líquido» o ácido gammahidroxibutírico
(GHB) no se debe confundir con el «éxtasis» o 3,4-meti- • Complementariamente a los efectos inmediatos del
consumo (que pueden desencadenar coma), se deben
lendioximetanfetamina (MDMA). El GHB, sintetizado considerar otros riesgos y enfermedades asociadas.
en 1960 y utilizado inicialmente como anestésico, fue re-
tirado del mercado farmacéutico debido a su escaso poder
analgésico y a su elevada capacidad epileptógena6. En la
• Desde el ámbito de la atención primaria se recomienda
que, entre otras estrategias asistenciales, se adopten
actualidad, su uso está prohibido7. Como droga de abuso programas de disminución de daños y de riesgos.
se consume por vía oral y se presenta en estado líquido en
ampollas de unos 10 ml. Se consume directamente o mez-
clado con zumos y refrescos, aunque también es muy fre-
cuente la ingestión mezclada con combinados alcohólicos
(figs. 1 y 2).
aCoordinador de Plan de Drogas. Ayuntamiento de Badalona. Área de
Un consumidor medio ingiere 1 o 2 botellines durante la
Gobierno. Diputación de Barcelona. Barcelona. España. noche, aunque son frecuentes los relatos de un consumo
bAmalgama 7. Centro de Atención Biopsicosocial para Jóvenes y superior a los 5 «botes» (o «potes») en el contexto del fin
Adolescentes. Barcelona. España.
de semana. Se debe tener en cuenta que el patrón de uso
Correspondencia: más frecuente en los consumidores de GHB es el policon-
Montserrat Magrané.
Amalgama 7. Centro de Atención Biopsicosocial para Jóvenes y Adolescentes. sumo de otras sustancias, como tabaco, alcohol, THC,
Rosselló, 237, pral. 2.ª. 08008 Barcelona. España.
Correo electrónico: [email protected]
otras drogas de síntesis, alucinógenos y cocaína8. El GHB
es hidrosoluble y se absorbe rápidamente en el tracto gas-
Manuscrito recibido el 25 de febrero de 2004.
Manuscrito aceptado para su publicación el 25 de febrero de 2004. trointestinal, atraviesa con facilidad la barrera hematoen-
Palabras clave: Jóvenes. Adolescentes. «Éxtasis líquido» (GHB). Prevención. cefálica y placentaria9,10. El GHB endógeno se encuentra
Tratamiento. en el sistema nervioso central (tálamo e hipotálamo) y se
cree que está implicado en los ciclos del sueño, en la regu-

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El «extásis líquido» (GHB): ¿una droga de uso recreativo? Clínica biopsicosocial del consumidor y algunas propuestas terapéuticas SERIES

FIGURA
Éxtasis líquido ¿Por qué crees que se consume «éxtasis líquido»?
1 (GHB). Fuente:
Royo et al19. 75 Para divertirse Curiosidad
(en el sentido de (experimentar
Influencia nuevas sensaciones)
60 Droga no mas «colocón») de amigos
peligrosa Evitar el Tranquilizante
cansancio (en el sentido de
45 efecto sedativo)
Porque es
un afrodisíaco
35
Por
15 dependencia

FIGURA
Consumo de éxtasis líquido (GHB) en jóvenes y ado-
3 lescentes. Fuente: Royo et al19.

rrefléctico, las pupilas suelen estar midriáticas y la respira-

ción reducida. Algunos pacientes vomitan, con riesgo de
broncoaspiración. Un patrón de consumo continuado pue-
de producir dependencia y se ha descrito un síndrome de
abstinencia que se inicia entre 3 y 6 horas después de la úl-
tima dosis (tabla 1). Para tratar la intoxicación o sobredo-
sis aguda por GHB o similares (GHL, 1,4-GB) no se dis-
pone de ningún antagonista. La naloxona y el flumazenilo
son ineficaces, y el lavado gástrico y la administración de
carbón activado tampoco están indicados, ya que estas sus-
tancias se absorben con gran rapidez. El tratamiento se ba-
sa en medidas sintomáticas y de soporte respiratorio. En el
caso de síndrome de abstinencia, el tratamiento inicial re-
FIGURA
Éxtasis líquido (GHB). Fuente: Royo et al19. comendado es el diazepam en dosis altas2,14. Los efectos
2 depresores del GHB en el sistema nervioso central (SNC)
son característicos: a dosis de 10 mg/kg produce amnesia,
30 mg/kg promueven el sueño y a partir de 50 mg/kg fa-
cilitan la anestesia, que llega a episodios severos confusio-
lación de la temperatura, en el metabolismo de la glucosa nales y coma.
cerebral, el flujo sanguíneo, la memoria y el control emo- Por tanto, estos efectos, y por tolerancia cruzada, se pue-
cional11,12. den potenciar con el uso asociado de otras sustancias de-
presoras del SNC: alcohol, cannabis, benzodiacepinas,
Efectos derivados del consumo de «éxtasis neurolépticos, opiáceos, etc., por lo que podrían observar-
líquido» se intoxicaciones agudas con cantidades inferiores de
La manifestación clínica más frecuente en caso de intoxi- GHB (1,5-2 g)15,16.
cación ha sido el coma de corta duración, y más raras ve- Después de haber ingerido, por vía oral, un botellín de «éx-
ces la muerte. El GHB, que se utiliza genéricamente en tasis líquido» y a partir de los 20-45 minutos, el GHB con-
forma líquida, no se detecta en la sangre o la orina en los sumido alcanza su concentración máxima (t-máx), con una
análisis toxicológicos sistemáticos. El diagnóstico de labo- vida media (t1/2) de 30 minutos. Se elimina por la orina só-
ratorio se realiza por cromatografía de gases y espectrome- lo y aproximadamente un 1% de la dosis administrada y,
tría de masas. Se considera la intoxicación aguda por esta transcurridas 12 horas de su consumo es indetectable en di-
sustancia como una nueva entidad clínica a tener en cuen- cho fluido. La capacidad del GHB para producir depen-
ta en el diagnóstico diferencial del coma de etiología no dencia física no es bien conocida, pues su empleo como
aclarada2,13. La instauración del coma es relativamente sú- droga de abuso es reciente; en todo caso, si se utiliza con un
bita, se puede producir en el mismo lugar de consumo y patrón de consumo continuado presenta una clara capaci-
suele estar precedida de un estado de agitación, temblores, dad adictiva, ya que se han descrito casos de síndrome de
mioclonías o convulsiones. El coma es hipotónico e hipo- abstinencia cuando se interrumpe su administración17,18.

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TABLA Efectos del consumo de «éxtasis líquido» ácido gammahidroxibutírico (GHB)

1 sobre el comportamiento humano
Efectos sobre el En situación En situación En situación de
Éxtasis líquido (GHB) sistema nervioso de consumo de abstinencia y/o consumo continuado
central síndrome de abstinencia (riesgos asociados)

Nombres en argot Depresor/psicodisléptico Dosis bajas – Ansiedad Principales trastornos físicos

«Pote» – Euforia – Insomnio – Cuadro de síndrome de abstinencia
«Bote» Efecto depresor – Desinhibición – Náuseas – Alteraciones de la presión arterial
«Éxtasis líquido» Disminuye o bloquea la actividad – Sudación – Cuadro delirante con – Irritación gastrointestinal
«Líquido X» del SNC – Sensaciones sedativas y de sintomatología – Cefaleas
«Líquido E» tranquilidad psicoticomimética
– Náuseas
«Blue nitro» Palabra clave – Taquicardia
– Dolores musculares
«Scoop» Sedación Dosis altas – Hipertensión
– Aumento de riesgo de sobredosis
«Longevity» – Náuseas/vómitos
«G-riflick» Efecto psicodisléptico – Temblores Principales trastornos psicológicos
Distorsiona la actividad del SNC – Estados confusionales – Dependencia
Características – Alucinaciones de tipo – Síndrome de abstinencia
toxicológicas Palabra clave: psicodélico (sintomatología psicológica asociada)
Escala Alteración de la percepción. – Hipotermia – Trastornos y/o comportamientos
de 1* (menor) a 6* – Bradicardia sexuales de riesgo
(mayor) – Estados de – Alteraciones cognitivas y de memoria
semiinconsciencia – Irritabilidad y sintomatología
Tolerancia – Depresión respiratoria depresiva
* – Sobredosis – Inducción a sintomatología psicótica
– Coma
Dependencia psicològica Principales trastornos sociales
**** – Aproximaciones a ambientes
marginales y/o conflictivos
Dependencia física (mercado de tráfico ilegal)
** – Actividades de compra-venta
– Conflictos y/o accidentes familiares,
escolares, laborales
– Comportamientos de riesgo en la
conducción de vehículos

Los asteriscos indican el grado de dependencia.

¿Por qué los jóvenes y adolescentes consumen manifestó haber consumido drogas de síntesis en alguna
éxtasis líquido? ocasión y, de ellos, un 58,4% manifestó haber consumido
«Los botes sirven para animarte», «no enganchan», «son «éxtasis líquido» en al menos una ocasión y mayoritaria-
afrodisíacos», «aumentan la potencia sexual», «son seguros, mente en el contexto de la discoteca o macrodiscoteca y en
la peña los toma y no pasa nada», «si vas muy espitao y te las fiestas «Rave». El consumo aislado de «éxtasis líquido»
tragas un par, te calman», etc. es muy excepcional; la mayoría de los consumidores lo uti-
Éstas son algunas de las respuestas que dieron 2.155 ado- liza junto con otras sustancias que en sí mismas ya conlle-
lescentes y jóvenes que habían visitado la exposición itine- van riesgo de desencadenar enfermedades asociadas y
rante «A tota pastilla»19, de los que 1.700 eran alumnos es- enfermedades psiquiátricas, sobre todo en individuos ge-
colarizados entre 14 y 19 años y 455 eran jóvenes y néticamente predispuestos20,21.
adolescentes entre 16 y 30 años. Como se puede observar, Los motivos de consumo se expresan de una forma cate-
los efectos deseados por los consumidores de GHB son los gorizada en la figura 3. La percepción de «uso recreativo»,
euforizantes (que experimentan, mayoritariamente, a dosis de «droga no peligrosa» y de «control» que tienen los con-
bajas) y los sedativos o tranquilizantes. El efecto desinhi- sumidores de GHB y del consumo de drogas en general
bidor que se obtiene al principio se describe como poten- dificulta enormemente la intervención preventiva y asis-
ciador de la libido, de la sensualidad y, en general, como tencial.
desinhibidor sexual. El 12,6% de los alumnos escolariza-
dos (14 a 19 años) manifestaron haber consumido en al- La intervención terapéutica desde el ámbito
guna ocasión drogas de síntesis, de los que un 21,4% ma- de la atención primaria (programas
nifestó a la vez haber consumido «éxtasis líquido» al menos de disminución de daños y de riesgos)
en una ocasión. Tomando como referencia a la población La mayoría de los jóvenes y adolescentes que realizan con-
de jóvenes y adolescentes de entre 16 y 30 años, el 53,8% sumos de GHB están convencidos de la inocuidad de la

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sustancia y de la ausencia de los riesgos que supone su con- mitas que se hagan en tu presencia. La opción de consu-
sumo. mir drogas es una decisión individual. Complementaria-
El hecho de que sean policonsumidores de otras drogas no mente, evitarás la posible aparición de consecuencias y
facilita en el contexto asistencial una intervención terapéu- efectos indeseados.
tica que vaya dirigida a conseguir la abstinencia y su pos- 8. Si has bebido «éxtasis líquido» y/o has tomado otras
terior mantenimiento. En esta situación es recomendable drogas, no conduzcas ni aceptes ir en un vehículo si el con-
plantear, desde la atención primaria, al igual que con otras ductor las ha consumido.
drogas popularizadas como de «uso recreativo», una inter- 9. Si tienes relaciones sexuales, consumir «éxtasis líquido»
vención preventiva y asistencial que tenga como objetivo y/o otras drogas puede potenciar comportamientos de
fundamental reducir los daños y los riesgos del consumo22. riesgo. Hay que prever la adopción de medidas preventi-
Recomendamos al médico que, con un tiempo adecuado y vas.
utilizando un léxico comprensible, se dirija al potencial 10. Si tienes problemas de corazón, riñón, diabetes, tras-
consumidor con un enunciado como el siguiente: «Si has tornos emocionales y mentales, estás embarazada o to-
decidido tomar éxtasis líquido o ya lo estás consumiendo, mando medicación, no consumas drogas.
estas reflexiones te pueden ayudar»: 11. Si estás con una persona que ha tomado la decisión de
no consumir, o que está luchando para no hacerlo, no le
1. El «éxtasis líquido» y todas las drogas en general están ofrezcas «éxtasis líquido» ni otras drogas.
asociadas a la diversión. En situaciones de fines de semana
y de «fiesta» se tiende al consumo. Decide previamente si
quieres consumir o no y en qué cantidad. Ponerte un lími-
te previo te ayudará a ser consciente de lo que ingieres. Bibliografía
2. Los «potes» de «éxtasis líquido» se fabrican clandestina- 1. Observatorio Europeo de la Droga y Toxicomanías. Informe anual
2002 sobre el problema de las drogodependencias en la Unión Eu-
mente. En el momento de ingerir uno, nunca sabemos con ropea. Disponible en: www.emcda.org/publications/publica-
exactitud cuál es su composición ni la concentración de tions_annrep.sht
principio activo. No ingieras nunca más de un «pote» si- 2. Nogué Xarau S. Aspectos clínicos y terapéuticos de la intoxica-
multáneamente. Es más seguro ingerir la mitad de uno y ción o sobredosis por éxtasis (MDMA), éxtasis líquido (GHB) y
esperar a ver cuáles son sus efectos (el «subidón» puede «super-K» (ketamina). FMC 2002;9:524-9.
3. Royo-Isach J, Magrané M, Velilla A, Gómez S, Tosco M. Jóve-
aparecer a partir de los 5-10 minutos y tiene un efecto má- nes, adolescentes y policonsumo de drogas: ¿cómo intervenir?
ximo entre los 20 y 30 minutos). FMC 2003;10(Supl 4):47-58.
3. Si has ingerido «éxtasis líquido» se pueden presentar 4. Gamella JF, Álvarez-Roldán A. Drogas de síntesis en España.
síntomas como euforia, desinhibición, sudación, incluso Patrones y tendencias de adquisición y consumo. Madrid: Mi-
sensaciones sedativas y de tranquilidad, pero también náu- nisterio del Interior. Delegación del Gobierno para el Plan Na-
cional sobre Drogas, 1997.
seas, vómitos, temblores, confusión, semiinconsciencia y 5. Boyer WE, Shannon M, Hibberd PL. Web sites with misinfor-
coma. No consumas nunca «éxtasis líquido» si estás solo; macion about illicit drugs. N Engl J Med 2000;345:469-71.
hay que tener compañía de otras personas que te puedan 6. Claramonte X, Nogué S, Monsalve C. ¿Nuevas drogas de dise-
ayudar si «las cosas no van bien». ño? ¿Nuevas drogas de síntesis? FMC 2002;9:323-34.
4. Si estás en un local cerrado y/o en una fiesta «Rave», 7. Arroyo A. Drogas de diseño en el ámbito judicial. Medicina In-
tegral 2003;41:108-13.
bailando y moviéndote, y has consumido «éxtasis líquido», 8. Royo-Isach J. Adolescentes, jóvenes y drogas en el primer mun-
experimentarás mucha sudación y estados de confusión. do: un consumo globalizado. MTA Pediatría 2002;23:87-113.
No bebas alcohol ni tomes otras drogas. Insiste en descan- 9. Graeme KA. New drugs of abuse. Emerg Med Clin North Am
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Peacock EA. Adverse events, including death, associated with
cada «fiesta» que vayas; te ahorrarás evolucionar hacia un the use of 1,4 butanediol. N Engl J Med 2001;344:87-94.
consumo adictivo y disminuirás el riesgo de efectos inde- 11. Li J, Arnaud-Stokes S, Woeckner A. A tale of novel intoxication:
seables (físicos, psicológicos y sociales). a review of the effects of gamma-hydroxybutyrate acid with
6. Si un amigo/a ha tomado «éxtasis líquido» y está mare- recommendations for managment. Ann Emerg Med 1998;31:
ado, semiinconsciente y/o vomitando, asegúrate de que lo 729-36.
12. Feigenbaum JJ, Howard SG. Gamma-hydroxybutyrate is not a
haga en posición de pie o tumbado de lado (hay que evitar GABA agonist. Prog Neurobil 1996;50:1-7.
el ahogo que se podría producir si se tragara el vómito). Si 13. Dueñas A. Ácido gamma-hidroxibutírico o «éxtasis líquido».
no se recupera pide ayuda (quizá sea necesario avisar y/o ¿La intoxicación que viene? Med Clin (Barc) 1998;111:458-60.
acompañarlo a un servicio de urgencias). 14. Ferrándiz J, Mataix A. Las nuevas drogas y sus consecuencias pa-
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15. Lovagne HG, Vestraete AG, De Soete CJ, Daetens DG, Calle
«anime» y/o se «desinhiba», se ha extendido la práctica de PA. A sudden awakening from a near como alter combined in-
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su conocimiento. No participes de tales prácticas ni per- col Clin Toxicol 1997;35:591-4.

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instal˙lació preventiva i itinerant sobre les drogues de síntesi. Bar- de disminución de daños y riesgos. Aten Primaria 2003;32:
celona: Àrea de Serveis Socials. Diputació de Barcelona, 1998. 590-3.

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