Coordenadas: 9°00′N 79°30′O (mapa) El portal asociado a este artículo

Panamá
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República de Panamá

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Bandera Ver y modificar los datos en Wikidata Coat of arms of Panama.svg
Escudo
Lema: Pro mundi beneficio
(en latín: «Para beneficio del mundo»)
Himno: «Himno Nacional de Panamá»
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Capital
(y ciudad más poblada) Ciudad de PanamáCoat of Arms of Panama City.svg
9°00′N 79°30′O Ver y modificar los datos en Wikidata
Sede de gobierno Palacio de las Garzas
Idiomas oficiales Español
Gentilicio Panameño, -ña
Forma de gobierno República presidencialista
• Presidente Laurentino Cortizo
• Vicepresidente José Gabriel Carrizo
Órgano legislativo Asamblea Nacional de Panamá Ver y modificar los datos en
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Independencia
• Declarada
• Declarada

• Reconocida de España
28 de noviembre de 1821 (200 años)
de Colombia
3 de noviembre de 1903 (118 años)
7 de enero de 1909 (113 años)
Superficie Puesto 118.º
• Total 75 5171 km²
• Agua (%) 370,4 km.
Fronteras 687 km1
Línea de costa 2490 km1
Punto más alto Volcán Barú Ver y modificar los datos en Wikidata
Población total Puesto 130.º
• Censo (2020) 4 279 0002 hab.
• Densidad 57 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 80.º
• Total (2021) US$ 128 500 millones
• Per cápita US$ 29 608
PIB (nominal) Puesto 78.º
• Total (2021) US$ 59 260 millones
• Per cápita US$ 13 849
IDH (2020) Crecimiento 0,8153 (57.º) – Muy Alto
Moneda
Balboa (B/. ฿, PAB)

Dólar estadounidense (curso legal) ($, USD)

Huso horario Este: UTC-5
Código ISO 591 / PAN / PA
Dominio internet .pa Ver y modificar los datos en Wikidata
Prefijo telefónico +507
Prefijo radiofónico H3A-H3Z, HOA-HPZ, H8A-H9Z, 3EA-3FZ
Siglas país para aeronaves HP
Siglas país para automóviles PA
Código del COI PAN Ver y modificar los datos en Wikidata
Membresía
↑ Fuente: Banco Mundial4
↑ Fuente: Banco Mundial5
↑ Fuente: Banco Mundial6
↑ Fuente: Censo 20107
↑ Oficialmente conocido como Separación de Panamá de Colombia.8
↑ El Artículo 7 de la Constitución de la República de Panamá de 1972 (enlace roto
disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la
última). solamente reconoce al español como idioma oficial del país. Sin embargo,
desde el 26 de noviembre de 2010 se reconocen también como idiomas oficiales a las
lenguas indígenas ngäbe, buglé, kuna, emberá, wounaan, naso tjerdi y bri bri.9
[editar datos en Wikidata]
Panamá,1011 oficialmente República de Panamá, es un país transregional ubicado
entre América del Sur y América Central. Su capital es la Ciudad de Panamá.12
Limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con
Colombia y al oeste con Costa Rica. Tiene una extensión de 75 517 km².1 Localizado
en el istmo del mismo nombre, franja que une a América del Sur con América Central,
su territorio montañoso solamente es interrumpido por la cuenca del canal de
Panamá, la vía interoceánica que une al océano Atlántico con el Pacífico. Su
condición de país de tránsito lo convirtió tempranamente en un punto de encuentro
de culturas provenientes de todo el mundo. El país es el escenario geográfico del
canal de Panamá, obra que facilita la comunicación entre las costas de los océanos
Atlántico y Pacífico; y que influye significativamente en el comercio mundial. Su
población en 2020 ascendía a 4 279 000 habitantes.2

Políticamente, su territorio está constituido por 10 provincias y por seis comarcas

indígenas desde 2020.1314 De acuerdo con la Constitución Política de la República
de Panamá, el español es la lengua oficial del país y todos los panameños tienen el
deber de conocerla y el derecho a usarla.15 En 2006, era la lengua materna del 93,1
% de los panameños.16 Otras lenguas, también panameñas, son reconocidas en el
sistema educativo en diversas comunidades, donde la población indígena es
mayoritaria.17

Gracias a su posición geográfica, actualmente ofrece al mundo una amplia plataforma

de servicios marítimos, comerciales, inmobiliarios y financieros, entre ellos la
Zona Libre de Colón, la zona franca más grande del continente y la segunda del
mundo.18

Con una población superior a los cuatro millones de habitantes,2 tiene una posición
privilegiada en varias clasificaciones de desarrollo en América Latina, ocupando el
cuarto lugar más alto de crecimiento en América Latina según el índice de
desarrollo humano 2019.19 Asimismo, Panamá es el tercer país latinoamericano más
competitivo según el Foro Económico Mundial,20 es el país de su región con mayor
crecimiento económico, con relación al producto interno bruto per cápita,21pero
marchita en otros indicadores como la distribución de la riqueza.22

Índice
1 Toponimia
2 Historia
2.1 Tiempos prehispánicos
2.1.1 Cacicazgos indígenas orientales
2.1.2 Cacicazgos indígenas en la región central
2.1.3 Cacicazgos indígenas en la región occidental
2.2 Época virreinal
2.2.1 Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panamá
2.2.2 Fundación de Santa María La Antigua, La Primera Capital de Castilla de Oro
2.2.3 Descubrimiento del mar del Sur
2.2.4 Fundación de la Ciudad de Panamá
2.2.5 Primeros años de la conquista española y la creación de la ruta comercial de
Panamá
2.2.6 El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panamá
2.2.7 Decadencia Económica y Política del Istmo de Panamá
2.3 Independencia de España
2.4 Época departamental
2.4.1 Unión a la Gran Colombia
2.4.2 Unión de Panamá a la República de la Nueva Granada
2.4.3 La Confederación Neogranadina y la Creación del Estado Federal de Panamá
2.4.4 El Estado Soberano de Panamá dentro los Estados Unidos de Colombia
2.4.5 El Departamento de Panamá en la República de Colombia
2.5 Separación de Colombia
2.6 Época republicana
3 Gobierno y política
3.1 Instituciones políticas de Panamá
3.1.1 Órgano Ejecutivo
3.1.2 Órgano Judicial
3.1.3 Órgano Legislativo
3.2 Fuerzas de Seguridad
3.3 Derechos humanos
4 Organización territorial
5 Geografía
5.1 Límites
5.2 Costa
5.3 Clima
5.4 Situación geográfica y relieve
5.5 Oceanografía
5.6 Flora y fauna
5.7 Relieve
5.8 Hidrografía
6 Economía
6.1 Turismo
7 Infraestructura
7.1 Telecomunicaciones
7.2 Medios de comunicación
8 Demografía
8.1 Grupos étnicos
8.2 Sociedad
8.3 Idioma
8.4 Religión
8.5 Sanidad
8.6 Educación
9 Cultura
10 Deporte
11 Clasificaciones internacionales
12 Véase también
13 Referencias
14 Enlaces externos
Toponimia
La República de Panamá recibe su nombre por la ciudad de Nuestra Señora de la
Asunción de Panamá, donde se celebró el cabildo y se estableció la jurisdicción de
la Real Audiencia de Panamá, la cual comprendía en su totalidad el istmo de Panamá.
El nombre de Panamá prevaleció durante la pertenencia del territorio a los
virreinatos de Perú y Nueva Granada, durante el periodo colonial español, y
finalmente fue oficializado tras la firma del Acta de Separación de Panamá de
Colombia. La etimología de la palabra Panamá es de origen indígena, probablemente
de la lengua cueva. 23 Existen varias versiones sobre su significado y referencias
asignadas al nombre Panamá, sin embargo son comúnmente aceptados los significados
«abundancia de peces o abundancia de mariposas».24

Algunos historiadores atribuyen el nombre al majestuoso árbol llamado localmente

panamá, conocido en otros países como camoruco, de frondosa sombra y muy común en
el área, bajo el cual se reunían familias aborígenes.

Con respecto a la Ciudad de Panamá, cerca del sitio de fundación de la ciudad por
Pedrarias Dávila, se encontraban pequeños asentamientos de pescadores llamados
panamá, como lo indica en una carta, lo que para algunos autores pudo ser el motivo
para nombrar a la ciudad con este nombre.

Vuestras Altezas sabrán que Panamá es una pesquería en la costa del Mar del Sur e
por ser pescadores los indios dicen Panamá.
Carta de Pedro Arias de Ávila a Fernando el Católico (1516)
Historia
Artículo principal: Historia de Panamá
Tiempos prehispánicos

Arte precolombino de Panamá.

Antes de la llegada de los ibéricos, los territorios de Panamá estaban habitados
por diversas etnias que estaban organizadas en cacicazgos, estos pueblos tenían en
común que sus diversos lenguajes provenían de una familia idiomática conocida hoy
como Lenguas chibchenses. No obstante, estos pueblos formaban grupos diversos, por
lo que no constituían una unidad política unificada.

A raíz de las crónicas españolas del siglo XVI, se ha podido determinar la

extensión de los pueblos que existían en Panamá al momento de la conquista de
América. Además de las crónicas, la historiografía panameña e internacional ha
utilizado el lenguaje, la orfebrería y demás aspectos culturales, para lograr
establecer el área de influencia territorial de las distintas naciones indígenas.25

Cacicazgos indígenas orientales

Entre las naciones indígenas que habitaban el istmo destacaban los Cuevas, cuyo
territorio comprendía el suroeste de Panamá, tanto en sus costas caribeña y
pacífica, incluyendo el Darién. Se ha fijado el río Atrato como el límite este de
los dominios de los cuevas, mientras, por el oeste, el territorio se extendería
hasta Chame en el Pacífico y Quebore (Río Indio) en el Caribe.2526

Los cacicazgos cuevas más importantes eran los de Pocorosa, Comagre y Careta; cuyos
territorios ocupaban la actual comarca de Guna Yala. En el litoral Pacífico
destacaba el cacicazgo de Chochama que ocupaba una buena parte del golfo de San
Miguel, al igual que la costa comprendida entre Chimán y la bahía de Chame, el
archipiélago de Las Perlas y las islas de Chepillo, Taboga, Taboguilla y Otoque.25

No obstante en la parte oriental del istmo existieron pueblos que no hablaban el

cueva. Entre ellos destacan los chuchures, de lengua nahua, que se asentaron en
Nombre de Dios. Por otro lado “los de Birú”, fueron reportados por Pascual de
Andagoya y ubicados por Romoli en la cuenca alta del río Tucutí, y los de
‘Quarequa’ o ‘Careca’ que «habían venido conquistando de hacia las espaldas del
Darién».25

Cacicazgos indígenas en la región central

Moneda de un centésimo de balboa en honor al cacique Urracá.

En la parte central del istmo vivían un número plural de naciones indígenas que no
compartían lenguaje ni características fenotípicas comunes. Las crónicas españolas
apuntan que estos cacicazgos mantenían constantes enfrentamientos bélicos entre
ellos por el control territorial.26

Entre los señoríos hallados por los españoles durante la conquista, en territorios
de la actual provincia de Coclé, se menciona a Periquete, Totonaga, Taracuru,
Penonomé. Sin embargo, se ha establecido que en Natá residía el cacique Acherse que
comandaba todos esos territorios.26

En el área geográfica de la actual península de Azuero se ha documentado los

cacicazgos de Escoria, Usagaña, Quema, Guararé, Pocrí y París. No obstante se
conoce que el cacique Cutatara de París había dominado mediante la guerra al resto
de los cacicazgos vecinos.26

En la parte central de la actual provincia de Veraguas estaba establecido el

cacicazgo de Tabraba; hacia el norte se encontraba el cacicazgo de Urracá que se
encontraba en el área de la actual Santa Fe; con el avance de la colonización este
territorio albergó una importante resistencia indígena.26

Cacicazgos indígenas en la región occidental

En las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, se desarrollaron un número
plural de tribus indígenas entre las que destacan los guaymíes, dorasques y
dolegas. Estas tribus se encontraban dispersas tanto en las costas del Océano
Pacífico y el Mar Caribe; como en la Cordillera Central.26

Época virreinal

Cristóbal Colón.
Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panamá
El istmo de Panamá fue visitado por primera vez por los conquistadores españoles
durante la expedición del escribano de Triana, Rodrigo de Bastidas, en el año 1501.
Bastidas navegó la costa caribeña de la actual provincia de Colón y las islas del
archipiélago de la Comarca de San Blas. En su cuarto viaje, Colón llegó a la costa
atlántica del istmo. El 2 de noviembre, llegó a una preciosa bahía en la actual
provincia de Colón, a la que bautizó como el nombre de Portobelo o Puerto Bello.

El Reino de Tierra Firme, dentro del cual estaba el istmo de Panamá, fue dividido
entre Diego de Nicuesa, quien obtuvo la gobernación de Castilla de Oro, que iba
desde el río Atrato en el golfo de Urabá hasta el cabo Gracias a Dios y Alonso de
Ojeda, la de Nueva Andalucía, desde el Río Atrato al Cabo de la Vela.

Fundación de Santa María La Antigua, La Primera Capital de Castilla de Oro

Artículo principal: Santa María la Antigua del Darién
Santa María la Antigua del Darién fue la primera ciudad fundada por los españoles
con permanencia, en la Tierra firme del continente americano. Fue fundada por Vasco
Núñez de Balboa en el 1510. Santa María la Antigua del Darién fue la capital del
territorio de Castilla de Oro hasta la fundación de la Ciudad de Panamá por
Pedrarias Dávila en 1519. Pocos años después del traslado de la capital a Ciudad de
Panamá, Santa María la Antigua del Darién, fue abandonada y en el año 1524 la
ciudad fue asaltada y quemada por los indígenas.

Descubrimiento del mar del Sur

Artículo principal: Vasco Núñez de Balboa
En 1513, Vasco Núñez de Balboa emprende la conquista de los territorios de los
caciques Careta, Ponca y Comagre, donde escucha por primera vez de la existencia de
otro mar por parte de Indígena Panquiaco, hijo mayor de Comagre, donde se relataba
de un reino al sur de población tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en
oro para comer y beber.
La noticia inesperada de un nuevo mar lleno de riquezas fue tomada muy en cuenta
por Vasco Núñez de Balboa, quien organiza una expedición que parte de Santa María
La Antigua el 1 de septiembre de 1513. El día 25 de septiembre, Núñez de Balboa se
adelanta al resto de lo expedición y se interna en la cordillera del río
Chucunaque, y antes del mediodía logra llegar a la cima de la cordillera desde
donde logra ver en el horizonte las aguas del nuevo mar.

Cuando la expedición llega a las playas, Núñez de Balboa levantó sus manos, en una
estaba su espada y en la otra un estandarte de la Virgen María, entró a las aguas
hasta el nivel de las rodillas y tomó posesión del Mar del Sur en nombre de los
soberanos de Castilla.

Vasco Núñez de Balboa bautizó al golfo donde llegó la expedición como San Miguel,
porque fue descubierto el día de San Miguel Arcángel, 29 de septiembre y al nuevo
mar como mar del Sur por el recorrido que tomó la exploración por el istmo rumbo al
sur. Este hecho es considerado por la historia de Panamá, como el capítulo más
importante de la conquista después del descubrimiento de América.

En Panamá, se han bautizado a parques y avenidas con el nombre de Vasco Núñez de

Balboa. En Ciudad de Panamá, frente a las costas se erige un monumento dedicado a
su memoria y a la hazaña del descubrimiento del Mar del Sur. En su honor se ha
bautizado la moneda oficial de la República de Panamá con la denominación de
Balboa, apareciendo su rostro en el anverso de algunas monedas. Asimismo, el
principal puerto en el Pacífico del canal de Panamá y el distrito que abarca el
archipiélago de las Perlas, también llevan su nombre.

La máxima condecoración otorgada por el Gobierno de la República de Panamá a

personajes destacados y sobresalientes es la Orden de Vasco Núñez de Balboa en sus
diferentes grados. Cabe resaltar que Panamá es el único país de América Latina que
honra la memoria de un conquistador español a tan alto nivel.

Vasco Núñez de Balboa, reclamando el mar del Sur para la corona española. Grabado
del siglo XIX.

Monumento a Vasco Núñez de Balboa (ciudad de Panamá).

Fundación de la Ciudad de Panamá
Artículo principal: Ciudad de Panamá

Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, Panamá Viejo.

La Ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila,
conocido como Pedrarias, siendo la primera ciudad española en las costas del Mar
del Sur u Océano Pacífico y la más antigua de tierra firme que existe hasta
nuestros días como ciudad.27 Su fundación reemplazó a las anteriores ciudades de
Santa María la Antigua del Darién y Acla, convirtiéndose en la capital de Castilla
del Oro. El 15 de septiembre de 1521, recibió mediante Real Cédula el título de
Ciudad y un Escudo de Armas conferido por Carlos I de España así como su lema
oficial que se mantiene hasta la actualidad Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Panamá.
La Ciudad de Panamá se convirtió en el punto de partida para la exploración y
conquista del Perú y ruta de tránsito para los cargamentos de oro y riquezas
provenientes de todo el litoral Pacífico del continente americano que se enviaban a
España.

En 1671 la ciudad es atacada por las fuerzas del pirata galés Henry Morgan con
intenciones de saquearla. Por medidas de seguridad y de la población y los bienes,
el Capitán General de Tierra Firme, Juan Alonso Pérez de Guzmán ordena evacuar la
ciudad y volar los depósitos de pólvora provocando un gigantesco incendio que
destruyó totalmente la ciudad.[cita requerida] Las ruinas de la antigua ciudad
todavía se mantienen incluyendo la torre de su catedral y son una atracción
turística conocida como el Conjunto monumental histórico de Panamá Viejo,
reconocida como patrimonio de la humanidad.

La Ciudad de Panamá fue reconstruida en 1673, ubicada a 8 km al sudoeste de la

ciudad original a las faldas del cerro Ancón, conocida hoy en día como el Casco
Antiguo de la ciudad.28

Primeros años de la conquista española y la creación de la ruta comercial de Panamá

El 15 de agosto de 1519, Pedrarias Dávila funda Nuestra Señora de la Asunción de
Panamá a orillas del océano Pacífico, que aparte de responder a las instrucciones
dadas por el Rey Fernando de erigir poblados, se transformó en el centro de la
actividad del descubrimiento y obtención de riquezas, con la partida de
expediciones hacia el Perú. Simultáneamente a la fundación de Ciudad de Panamá,
Pedrarias envía a su lugarteniente Diego de Albítez a repoblar Nombre de Dios en el
océano Atlántico, sitio que había sido descubierto por Cristóbal Colón y ocupado
con algunas chozas de paja por Nicuesa en 1510. Entre ambos puertos, se estableció
el Camino Real de Nombre de Dios, una ruta en tierra firme que atravesaba el istmo
de Panamá para el transporte de mercancías y metales preciosos entre ambos océanos.

Gaspar de Espinosa en compañía del piloto Juan de Castañeda parten en julio de 1519
con una expedición que visitaría las tierras de los caciques París, Escoria y
Chagres, haciendo un reconocimiento de la costa septentrional del mar del Sur, a
bordo de los navíos ibéricos de Balboa, el San Cristóbal y el Santa María de Buena
Esperanza. En Punta Burica desembarca dispuesto a emprender su viaje de regreso a
Panamá por tierra, mientras Juan de Castañeda continuaba la navegación hacia el
norte hasta alcanzar el golfo de Nicoya en la actual Costa Rica. En su camino de
retorno Espinosa fue apresando indígenas con la finalidad de llevarlos a Panamá
para ser repartidos en encomiendas. En 1520, Gaspar de Espinosa establece el
asiento de Natá, en territorios fértiles convirtiéndose rápidamente en un centro
agrícola y de frontera con Veragua. Pedrarias declara la fundación de Natá el 20 de
mayo de 1522, la cual fue atacada por los indígenas dirigidos por el poderoso
cacique Urracá, quien agrupó en torno suyo a los pueblos de las regiones de
Chiriquí y Veraguas, creando una oposición al avance español en el área por casi
una década. En 1531 muere el gran jefe indio Urracá.

Pedrarias, interesado en encontrar un estrecho marino que comunicara ambos mares,

se dedicó a organizar una serie de expediciones como la de Gil González Dávila y
Andrés Niño que navegaron y desembarcaron en la actual Costa Rica y luego en
Nicaragua. Gracias a los indígenas, González Dávila se percató de la existencia de
dos grandes lagos: lago Nicaragua y lago Managua; pensando erróneamente que se
trataba de un estrecho entre los mares.

Otra expedición organizada por Pedrarias fue la del capitán Francisco Hernández de
Córdoba, acompañado por Gabriel de Rojas, Francisco Campañón y Hernando de Soto,
que partió a fines de 1523, con la misión de fundar poblaciones a lo largo de toda
la tierra visitada por Gil González y Andrés Niño. Hernández de Córdoba visitó
parte de la actual Costa Rica y en 1524 fundó la villa de Bruselas (próxima a la
actual Puntarenas, a orillas del lago Nicaragua), fundó la ciudad de Granada y al
norte del lago Managua erigió el asiento de León.

En 1523, Hernán Cortés había concluido la conquista del Imperio azteca y con el
propósito de encontrar un paso o estrecho entre los dos mares, envió desde México a
Pedro de Alvarado con destino a Guatemala y a Cristóbal de Olid con dirección a la
actual Honduras, creando una situación de rencillas con Pedrarias.

Hacia 1526 tanto las exploraciones enviadas por Pedrarias desde Panamá como las de
Cortés desde México habían demostrado que el tan ansiado estrecho de mar no existía
en Centroamérica (Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Guatemala y el Salvador). Para
entonces ya se habían cumplido seis años desde que Fernando de Magallanes el 28 de
noviembre de 1520 descubriera en el extremo meridional del continente el estrecho
de los Patagones que hoy lleva su nombre.

Francisco Pizarro.
El 20 de mayo de 1524, Pedrarias autoriza la expedición de Francisco Pizarro, Diego
de Almagro y el sacerdote Hernando de Luque, la cual parte el 14 de noviembre desde
Panamá hacia la conquista del Perú.

El río Chagres representó para las autoridades españolas una posibilidad de servir
como parte de una ruta transístmica navegable. Con este propósito, en 1527 el
gobernador Pedro de los Ríos instruyó a Hernando de la Serna, Miguel de la Cuesta y
Pedro Corso para que hicieran exploraciones en el río Chagres, los cuales
determinaron que era favorable para ser utilizado en una vía para comunicar ambos
mares.

En 1529, Álvaro de Saavedra Cerón fue el primero en proponer la construcción de un

canal interoceánico por el istmo de Panamá, pero en 1533 Gaspar de Espinosa le
escribe al rey Carlos I de España señalándole que el Río Chagres podría hacerse
navegable a un costo muy bajo, siendo la ruta más útil del mundo, afirmando que un
canal para la navegación puede ser excavado. Por órdenes de la Corona española se
hicieron otras exploraciones en el río Chagres durante las Gobernaciones de Antonio
de la Gama y Francisco de Barrionuevo sin resultados alentadores.

Restos del empedrado del Camino de Cruces.

El Camino Real de Nombre de Dios era casi intransitable en época de estación
lluviosa por lo que se pensó en una nueva ruta. En 1536 se autorizó a la
Municipalidad de Panamá a construir un almacén en Venta Cruz o Cruces a orillas del
río Chagres, a siete leguas de la ciudad de Panamá (equivalente a 7 horas de
marcha, a pie). Ante las deplorables condiciones en que se encontraba el Camino
Real de Nombre de Dios, en 1569 el Virrey del Perú, Francisco de Toledo, ordenó
construir otro camino que pasara por Cruces, el cual fue llamado Camino Real de
Cruces. La mayor parte del antiguo pueblo de Cruces se encuentra bajo las aguas del
lago Gatún en el canal de Panamá, aunque una parte de los restos de su antiguo
emplazamiento son todavía visibles en el lugar de Venta de Cruces.

Como resultado de las exploraciones y conquistas en el Perú y Centroamérica y

México, se produce un despoblamiento de los principales asentamientos en Panamá.
Esta situación es mencionada por Pedro Cieza de León en 1535, en una descripción de
Ciudad de Panamá donde indica que habiendo muerto los antiguos conquistadores, los
nuevos pobladores no pensaban en habitar Panamá más tiempo del necesario para
hacerse ricos, sin miras a colonizar y establecerse en el istmo. Panamá dejó de ser
el habitual centro de exploraciones, descubrimientos y conquista para convertirse
en el sitio de paso de metales preciosos y productos americanos con destino a
Europa, y a la vez de importante centro de comercio de manufacturas europeas con
las que el Imperio español abastecía a los mercados de las Indias Occidentales. La
función de ruta de tránsito fue el papel que asumió el territorio panameño dentro
del Virreinato del Perú durante poco más de dos siglos en la época virreinal
española. Además de la ruta europea a través del Océano Atlántico, también había
una ruta asiático-estadounidense a través del Pacífico, lo que llevó a comerciantes
y aventureros que llevaban plata desde Perú pasando por Panamá para llegar a
Acapulco, México antes de navegar a Manila, Filipinas utilizando la famosa Galeón
de Manila 29 Además, un real decreto de 1579 relajó el monopolio que Acapulco tenía
en el comercio con Manila y desde esa fecha, Panamá pudo comerciar directamente con
Filipinas en Asia.30

Iglesia de San Francisco de Asís en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá.

Las ferias realizadas en la costa atlántica del istmo de Panamá, primero en Nombre
de Dios en 1544 y a partir de 1597 en Portobelo, tenían como objetivo primordial
abastecer de artículos europeos los mercados americanos y enviar con destino a
España los metales preciosos procedentes de las minas de Perú y la actual Bolivia.
La importancia de este evento de intercambio comercial se pone de manifiesto en los
datos suministrados que indican que entre 1531 y 1660, de todo el oro que ingresó a
España procedente del Nuevo Mundo, el 60% cruzó por el Istmo de Panamá. La última
feria se realizó en Portobelo en 1737.

La introducción de los negros en condición de esclavos provenientes de Senegal y el

Congo, ofreció resistencia como antes lo hizo el indio, con levantamientos y
ataques al Camino Real de Cruces, por parte de los negros cimarrones como Felipillo
y Bayano. La convivencia entre blancos criollos, indios y negros trajo una mezcla
de razas en el istmo.

El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panamá

Las Fortificaciones de la costa Caribe de Panamá fueron declaradas Patrimonio de la

Humanidad por la UNESCO en 1980.
Artículo principal: Reino de Tierra Firme
Artículo principal: Real Audiencia de Panamá
Mediante la Real Cédula de 30 de febrero de 1535, se crea la Real Audiencia de
Panamá y se confunde en la Jefatura de Panamá, los títulos de Gobernador, Capitán
General, y Presidente de la Real Audiencia, creándose un Gobierno Central para el
llamado Reino de Tierra Firme, cuya jurisdicción comprendía la Gobernación de
Veragua y la Provincia de Castilla de Oro hasta Buenaventura y el río Atrato.

El Reino de Tierra firme en un principio constituyó un gobierno Autónomo de los

virreinatos existentes en el siglo XVI, posteriormente sería puesto bajo la
jurisdicción de la Nueva España, Virreinato del Perú y finalmente sería extinguido
con la creación de la Comandancia General de Tierra Firme en 1751, bajo la
jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada.

Varias Reales Cédulas del emperador Carlos I configuraron el territorio:

Del 16 de febrero de 1533:

"Porqve los límites de la Provincia de Cartagena comiençan desde el Río grande del
Magdalena, que parte terminos con la de Santa Marta, hasta el otro Rio, del Darien,
que corre por el Golfo de Vrabá, con setenta leguas de costa. Declaramos que la
culata de este Golfo, donde estaba el Cacique Cemaco, toca á la Gobernación de
Tierrafirme."
Del 30 de febrero de 1535: Creación de la Real Audiencia de Panamá, señalando los
límites de la Tierra Firme:
En la Ciudad de Panamá, de el Reyno de Tierra Firme, resida otra nuestra Audiencia
y Chancilleria Real, con vn Presidente, Governador y Capitán General (...) tenga
por distrito la Provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra: la
Ciudad de Nata y su tierra: la Governacion de Veragua: y por el Mar del Sur, ázia
el Perú, hasta el Puerto de la Buenaventura, exclusivé: y desde Portobelo, ázia
Cartagena, hasta el río de Darien, exclusivé, con el Golfo de Vrabá y Tierra Firme,
partiendo términos por el Levante y Mediodía con las Audiencias de el Nuevo Reyno
de Granada, y San Francisco del Quito: por el Poniénte cõ la de Santiago de
Guatemala: y por el Septentrión y Mediodía cõ los dos Mares del Norte y Sur. Y
mandamos, ‘q el Governador y capitán General de dichas Provincias y Presidente de
la Real Audiencia de ellas, tenga, vse y exerça por si solo el gobierno de la dicha
Provincia de Tierra Firme, y de todo el distrito de la Real Audiencia (...)31
Aparte de una ruta commercia a Europa de la plata desde Potosí, también había una
ruta asiático-americana, que conducía a comerciantes y aventureros que llevaban
plata desde Perú pasando por Panamá para llegar a Acapulco, México antes de navegar
a Manila, Filipinas usando el famoso Galeón de Manilas.32
Decadencia Económica y Política del Istmo de Panamá

Henry Morgan.
Durante los siglos XVI y XVII, Panamá fue blanco de constantes ataques por parte de
piratas, corsarios, filibusteros y bucaneros, como Francis Drake quien sufriría una
derrota definitiva frente a tropas españolas en 1596, y Henry Morgan, así como
algunos intentos escoceses de colonizar el Darién, en territorios denominados por
ellos como Nueva Caledonia.

Nueva Caledonia en Darien.

Para 1746 las flotas del Mar del Sur utilizaban la ruta del cabo de Hornos, que
aunque era más larga en distancia, resultaba ser más segura. En 1753 se permitió a
los barcos de registro utilizar el puerto de Buenos Aires y con las reformas de
Carlos III en 1764 se comienza a abrir al comercio los puertos de España y las
Indias, lo cual significó para el Istmo la postración económica. Los campos
adquieren importancia económica debilitando la vida urbana.

La necesidad de implantar la economización de los gastos del gobierno de Tierra

Firme y de poner fin al estado de agitación en que mantenía al país la
intemperancia de los Oidores, determinaron la extinción definitiva del Tribunal de
la Audiencia de Panamá por Cédula del 20 de junio de 1751 y por ende del Reino de
Tierra Firme. Los Territorios quedaron regidos por un gobierno netamente militar, a
cargo de don Manuel Montiano, con dependencia de la autoridad del Virrey de la
Nueva Granada y, en lo contencioso, de la Real Audiencia de Santafé. La sede de
panamá siguió siendo sufragánea del Arzobispado de Lima. y se crea entonces La
Comandancia General de Tierra Firme, cuyos límites se conservaron desde el Atrato
hasta los linderos de la Capitanía de Guatemala, incluía las provincias de Panamá,
Darién, Veraguas y Portobelo.

Los movimientos separatistas transforman al istmo en sitio de exportador de

ejércitos realistas, pues la situación de España y sus virreinatos se había
agravado y los movimientos conducían a las guerras separatistas.

La independencia de las 13 Colonias del Reino de Gran Bretaña en 1776 para

constituirse en EE. UU., acrecientan los movimientos independentistas de España por
parte de varios panameños, que propugnaban un régimen de libertades comerciales y
civiles, contra el desgastado régimen monárquico. En 1812 se establece el
Virreinato del Istmo de Panamá, como respuesta al contrabando y restableciendo el
comercio por el istmo.

La invasión napoleónica a España y las victorias de Simón Bolívar en Boyacá

debilitan el poder de la corona española en América, empobreciendo el comercio en
el istmo. En 1815, Simón Bolívar en su carta de Jamaica habla de la idea de una
confederación desde la Patagonia hasta México y cuya capital fuese Panamá, esto y
las batallas que se daban entre patriotas y realistas en el Virreinato de la Nueva
Granada, animó a los istmeños a independendizarse de España, y así dejar a un lado
su fidelidad a España condición que compartía con Pasto, Santa Marta y Maracaibo.

Independencia de España
Artículo principal: Independencia de Panamá

Antiguo cabildo de la Ciudad de Panamá.

Coronel José de Fábrega

El movimiento panameño de independencia de la Corona Española se tiene referencias
concretas que inició el 10 de noviembre de 1821 con los eventos del Primer Grito de
Independencia en la Villa de Los Santos, la leyenda de Rufina Alfaro y los actos
del coronel Segundo de Villareal, el cual contó con el respaldo de otras
poblaciones como Natá, Penonomé, Ocú y Parita.

El ejército realista de la Ciudad de Panamá estaba al mando del coronel José de

Fábrega, criollo oriundo de Veraguas, lo cual fue aprovechado por los istmeños,
obteniendo la complicidad del coronel Fábrega, las sociedades patrióticas y el
clero, que contribuyó económicamente al movimiento. El 28 de noviembre, el
Ayuntamiento convocó a Cabildo Abierto y en acto solemne, en presencia de las
autoridades militares, civiles y eclesiásticas, y en ausencia de los mandos medios
y de los soldados del ejército realista, que en ese momento se encontraba
combatiendo a las fuerzas independentistas de Antonio José de Sucre en Quito, se
declararon rotos los vínculos que ataban al Istmo de Panamá con España. Entre los
personajes ilustres se encontraban José Higinio Durán y Martell, Obispo de Panamá,
Carlos de Icaza Arosemena, Mariano Arosemena, Juan de Herrera, Narciso de Urriola,
José de Alba, Gregorio Gómez, Manuel María Ayala, Antonio Planas, Juan Pío
Victorias, Antonio Bermejo, Gaspar Arosemena y Casimiro del Bal.

El 30 de noviembre de 1821 las fragatas de guerra Prueba y Venganza llegan a la

bahía de Panamá acompañadas a buscar al resto de las tropas españolas. Los
capitanes españoles José de Villegas y Joaquín de Soroa firman un tratado de paz
con el General José de Fábrega (ascendido a General y nombrado jefe civil y militar
del istmo por Simón Bolívar) el 4 de enero de 1822, entre la monarquía española y
los patriotas donde acuerdan la no agresión a los territorios del istmo y la
retirada de las tropas y todos los barcos de la Corona Española de la nueva nación
istmeña.

La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la

inseguridad de ser reconquistados por España, pone en peligro el seguir con la
aventura independentista del istmo, por lo que se proponen la unión con algunas de
las nuevas naciones americanas, entre ellas los vecinos de la unión centroamericana
y el Perú, que ese mismo año se habían declarado independientes, el 15 de
septiembre y el 28 de julio, respectivamente, Sin embargo, los patriotas panameños
admirando el liderazgo y la visión de Simón Bolívar, por la previa pertenencia del
istmo al Virreinato de Nueva Granada, toman la medida de unirse voluntariamente a
la Gran Colombia, una nueva nación ratificada ese mismo año en el congreso de
Cúcuta bajo los ideales de Bolívar.

Época departamental
Unión a la Gran Colombia
Artículo principal: Historia de Panamá

Monumento a Simón Bolívar en la Ciudad de Panamá.

Declarada su independencia de España, el 28 de noviembre de 1821, los gobernantes
de Panamá tomaron la decisión de unirse voluntariamente a la Gran Colombia, la cual
estaba conformada por los territorios que pertenecieran al Virreinato de Nueva
Granada, la cual incluía la real audiencia de Panamá ya pertenecía.

El Congreso Anfictiónico de junio de 1826, bajo el ideal de Simón Bolívar, reunió

en la ciudad de Panamá a representantes de los nuevos países del continente
americano como Argentina, Bolivia, Brasil, Centroamérica, Estados Unidos, Colombia,
Chile, México y Perú, como una confederación en defensa del continente contra
posibles acciones de la Liga de la Santa Alianza conformada por las potencias
europeas y sus reclamaciones de territorios perdidos en América.

Tentativa de separación de Panamá en 1826

En 1826, mismo año en que se celebró en la capital istmeña el famoso Congreso
internacional Bolivariano, Panamá rechazó la constitución bolivariana, mas este
notable acontecimiento no fue óbice para que en ese año se produjese la primera
tentativa de separación. Sucede que el congreso colombiano hacía caso omiso de las
solicitudes de franquicias comerciales para el istmo, lo cual frustraba las
aspiraciones de los comerciantes istmeños. En consecuencia, surgió un movimiento
separatista para convertir a Panamá en un país hanseático, bajo la protección del
Reino Unido y los Estados Unidos. El movimiento fue, sin embargo, reprimido por los
militares colombianos destacados en el istmo.33

La desintegración de la Gran Colombia y los intentos separatistas en 1830 y 1831

Mapa de la antigua República de Colombia.

En 1830 surgió un movimiento que intentó la separación de Panamá de la Gran
Colombia, la cual atravesaba un período de caos político. Este enorme país se
disolvió a finales de la década de 1820 e inicios de la siguiente, por las
diferencias políticas que existían entre partidarios del federalismo y el
centralismo, así como por las tensiones regionales entre los pueblos que integraban
la república. Venezuela y Ecuador tomaron la decisión de separarse de la
confederación, el general Antonio José de Sucre había sido asesinado y Bolívar
desistió del gobierno. El general José Domingo Espinar, Comandante Militar del
Istmo, declaró la separación de Panamá el 26 de septiembre de 1830, al no estar de
acuerdo con la inestabilidad del gobierno de Joaquín Mosquera, sucesor de Bolívar.
Espinar le ofreció a Bolívar el gobierno del istmo, para que luchara por la
adhesión de los demás países de la confederación. Sin embargo, Bolívar se
encontraba enfermo y declinó el ofrecimiento, pidiéndole a Espinar que reintegrara
el Istmo de nuevo a Colombia. Panamá fue reintegrada a la confederación el 11 de
diciembre de 1830.

El general Fábrega no apoyaba la decisión de reintegro del istmo por parte de

Espinar y se marchó hacia Veraguas, dejando a cargo del control militar de la
ciudad de Panamá al coronel Juan Eligio Alzuru. Los enemigos de Espinar convencen a
Alzuru de aprisionarlo y enviarlo al destierro. Con la idea de proclamarse
dictador, Alzuru busca apoyo en el pueblo panameño y su sentido nacionalista, dando
como resultado la Separación de Panamá del 9 de julio de 1831. Alzuru se convirtió
en dictador y perdió el apoyo de la población panameña. La llegada al istmo del
coronel Tomás Herrera, en cooperación con Fábrega y demás panameños ilustres,
Alzuru es apresado y fusilado y el istmo vuelve a unirse a la Nueva Granada.

Unión de Panamá a la República de la Nueva Granada

Separados de la Gran Colombia, los departamentos que conformaban las regiones del
norte y sur, surgieron dos nuevos países denominados Estado de Venezuela y Estado
del Ecuador.

Las provincias que geográficamente ocupaban la parte central de la desintegrada

Gran Colombia, que en ese entonces comprendía los antiguos departamentos de Boyacá,
Cauca, Cundinamarca, Magdalena e Istmo, decidieron formar un nuevo estado.

Mediante el Convenio de Apulo (llevado a cabo el 28 de abril de 1831), el general

Rafael Urdaneta, último presidente de la Gran Colombia, entregó el mando a Domingo
Caicedo (3 de mayo de 1831). El nombre provisorio adoptado por la república
granadina a partir de ese momento, fue proclamado como Estado de Nueva Granada.3435

El 29 de febrero de 1832 la Convención Nacional, conformada por los representantes

de las provincias de Antioquía, Barbacoas, Bogotá, Cartagena, Mompós, Neiva,
Pamplona, Panamá, Pasto, Popayán, Socorro, Tunja, Vélez y Veraguas, sancionó una
nueva constitución por medio de la cual el país pasaba a denominarse República de
la Nueva Granada.36

Separación de Panamá de la Nueva Granada y la Creación del Estado del Istmo de 1840
Artículo principal: Estado Libre del Istmo

General Tomás Herrera.

José María Obando.
El Estado del Istmo fue una antigua república independiente que abarcaba el istmo
de Panamá; se constituyó el 18 de noviembre de 1840, separándose de la República de
la Nueva Granada.

A excepción de la separación definitiva en 1903, sería el más exitoso de los

intentos de separación que tendría Panamá. Su único jefe de Estado fue el General
Tomás Herrera. La independencia no fue reconocida por la Nueva Granada, aunque sí
fue reconocida internacionalmente por Costa Rica.37

La guerra granadina de 1839 al mando de general José María Obando, quien 10 años
atrás asesinara a Sucre, lanzó a la región a un conflicto armado, al cual los
habitantes del istmo se sentían ajenos y preferían evitar. Desistiendo de entrar a
la guerra, se creó una junta popular reunida en la ciudad de Panamá el 18 de
noviembre de 1840, para declarar la separación de Panamá de la Nueva Granada por
segunda vez, bajo el nombre del Estado del Istmo. Encabezado por el coronel Tomás
Herrera, se redacta la primera constitución panameña, se organiza la economía y las
instituciones políticas de la nación. Costa Rica y EE. UU. reconocieron al nuevo
país. Tras meses de negociación el gobierno de Bogotá logra convencer al coronel
Herrera de reintegrar al istmo bajo el acuerdo de no emprender castigo contra los
secesionistas istmeños. Haciendo caso omiso a lo acordado, una vez reintegrado el
istmo, el coronel Herrera es desterrado y borrado del escalafón militar.

Al reintegrarse el istmo de Panamá a la Nueva Granada en 1841, las autoridades

neogranadinas contemplaron la idea de negociar con el Reino Unido, Francia y EE.
UU., garantías para que la Nueva Granada mantuviera el control y soberanía sobre el
Istmo de Panamá y sus habitantes. Con ese propósito, el Ministro de Relaciones
Exteriores de la Nueva Granada, Manuel María Mallarino y el encargado de los
negocios estadounidenses Benjamin Bidlack, firman el 12 de diciembre de 1846 el
tratado Mallarino-Bidlack, en donde la Nueva Granada le solicitaba a EE. UU. que le
garantizara la posesión y soberanía del Istmo de Panamá, ofreciéndole a cambio
ventajas para el transporte a través del territorio panameño de sus mercancías,
correos y pasajeros. Asimismo, los Estados Unidos se compromete a garantizar la
neutralidad del istmo y el libre tránsito entre los océanos Pacífico y Atlántico,
produciéndose la entrada del ejército estadounidense en territorio panameño y
abriendo la puerta al intervencionismo en Panamá. Con este tratado se inician
formalmente las relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, trayendo como
consecuencia un retraso de la separación del Istmo de Panamá de la Nueva Granada,
al impedir movimientos de emancipación durante la segunda mitad del siglo XIX.

Segunda Separación de Panamá de la Nueva Granada

En 1850 el general José Domingo Espinar y E. A. Teller, editor del periódico
"Panamá Echo", llevan a cabo una revolución la madrugada del 29 de septiembre, que
termina con la segunda separación de Panamá de la Nueva Granada. Obaldía,
gobernador del Istmo, no estaba de acuerdo con esta separación ya que veía al istmo
todavía no preparado para asumir el control de su destino, convenciendo de desistir
y reintegrar nuevamente al istmo.

La Confederación Neogranadina y la Creación del Estado Federal de Panamá

California Clipper 500.jpg

Estado Federal de Panamá, 1865.

La estructura centralista que se venía implantando en la República de la Nueva
Granada después de la disolución de la Gran Colombia y que fue ratificada por la
constitución de 1843, fue rápidamente afectada por los sentimientos separatistas de
las diferentes regiones del país, particularmente en aquellas muy lejanas de la
capital como fueron las que se encontraban en el istmo de Panamá, las cuales
demandaban autonomía interna.38
Justo Arosemena, estadista elegido representante del Istmo ante el Congreso
Granadino, considerado el principal teórico de la nacionalidad panameña, logró el
27 de febrero de 1855 que se incorporase a la constitución, por medio de un Acto
Legislativo, la creación del Estado Federal de Panamá, el primer estado federal
dentro de la Nueva Granada: Panamá.39

La fiebre del oro en California, produjo la migración de viajeros de todo el mundo

por diversas rutas, convirtiendo a Panamá como la vía más corta y factible entre el
este y el oeste del continente americano, haciendo retomar la idea de la
construcción de vías de comunicación como canales y ferrocarriles para el paso de
mercancías y pasajeros. Los derechos para la construcción y administración de la
obra por parte de los Estados Unidos en territorio panameño fueron negociados por
el gobierno de Bogotá a través del Convenio Paredes-Stephens. El 28 de enero de
1855 se inaugura el ferrocarril de Panamá por parte del presidente de la Nueva
Granada, el panameño José de Obaldía, como una de las obras de ingeniería más
importantes de esa época que atravesaba el istmo. Bajo el liderazgo de William J.
Aspinwall, John L. Stephens y James L. Baldwin, se completa la construcción del
ferrocarril, demostrando un gran valor y resistencia a los intensos trabajos y
lucha contra las enfermedades.

Certificado por 100 acciones de Panama Railroad Company (Cert #16669) fechado en
Nueva York, el 18 de agosto de 1871. (The Cooper Collections).
El Incidente de la tajada de sandía
Artículo principal: Incidente de la tajada de sandía
El 15 de abril de 1856 ocurrió una serie de hechos violentos entre panameños y
estadounidenses conocidos como el incidente de la "tajada de sandía". El
estadounidense Jack Olivier, decide comprarle al panameño José Manuel Luna una
tajada de sandía, la cual se comió y por la que se negó a pagar un real o 5
centavos de dólar. Esto generó una discusión que finalizó cuando Olivier sacó un
arma y disparó, escapando luego del lugar. Esto provocó una pelea entre panameños y
estadounidenses, donde se termina por incendiar las instalaciones del ferrocarril,
provocando que los soldados estadounidenses reprimieran a la población panameña,
con un saldo de 16 muertos estadounidenses y 2 muertos panameños. El gobierno de
Estados Unidos acusó a la Policía de Nueva Granada de haberse puesto de parte de
los panameños y permitirles asaltar y saquear propiedades estadounidenses,
indicando la incapacidad de mantener el orden y suministrar protección adecuada
para el tránsito estadounidense por Panamá.

El 19 de septiembre de ese año, el ejército estadounidense desembarca un

destacamento militar para la protección de la estación de ferrocarril y restablecer
el orden en la Ciudad de Panamá. Esta ocupación es considerada el primer caso de
intervención armada en Panamá por parte del gobierno estadounidense, con el motivo
de garantizar la neutralidad y el libre tránsito a través del istmo. El 10 de
septiembre de 1857 el gobierno neogranadino acepta su culpabilidad y firma el
Tratado Herrán-Cass, pagando una indemnización de US$ 412 394 (dólares
estadounidenses en oro), por los daños causados por los panameños.

El Estado Soberano de Panamá dentro los Estados Unidos de Colombia

Las Bóvedas de la Plaza de Francia, para conmemorar a los franceses que murieron en
la construcción del canal.
Mediante la Constitución Política de Colombia de 1863, Panamá se convirtió en
Estado Soberano bajo el esquema que constituyó a los Estados Unidos de Colombia en
una nación federalista.40

Ferdinand de Lesseps.
El 5 de julio de 1874 se funda la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique por
parte del conde De Lesseps, con el propósito de construir un canal a nivel por
Panamá. Los franceses iniciaron los trabajos en enero de 1881, pero los grandes
gastos y el poco control existente, sumado al desconocimiento de la forma de
transmisión de enfermedades en la región como la fiebre amarilla y la malaria se
convirtieron en el principal obstáculo para la construcción del canal. Entre los
trabajadores altamente calificados que llegaron al istmo para la construcción del
canal por parte de Francia se encontraba el ingeniero francés Phillipe Bunau-
Varilla, graduado de la École Polytechnique y de la École de Ponts et Chaussées,
que a la edad de 27 años es designado Jefe Interino de la Compañía del Canal.

Phillipe Bunau-Varilla.
La Compagnie Universelle du Canal de Panama fue intervenida y liquidada el 15 de
septiembre de 1889. Como causas probables para explicar el fracaso se indican una
mala administración, corrupción, alta mortalidad por enfermedades tropicales y la
no aceptación por parte del Conde de Lesseps de no cambiar el proyecto de canal a
nivel por uno de esclusas, como alternativa y recomendación de ingeniería para
poder concluir la obra. En esfuerzos desesperados por salvar los dineros de la
compañía, se autoriza a vender activos y derechos en el istmo a los Estados Unidos,
por parte de Bunau-Varilla. La aventura francesa en el istmo duró diez años a un
costo aproximado de 1400 millones de francos y una pérdida de vidas humanas cercana
a los 20 000 muertos.

El Departamento de Panamá en la República de Colombia

Con la Constitución Política de Colombia de 1886, Panamá se convirtió en
departamento de la República de Colombia, sometido a la autoridad directa del
Gobierno, y administrado con arreglo a leyes especiales.41 Entre 1899 y 1902 se
desata la Guerra de los Mil Días entre liberales y conservadores, convirtiendo al
istmo en un sangriento campo de batalla donde muere gran parte de la juventud
panameña, como lo reflejan las batallas del puente de Calidonia en julio de 1900 y
la de Aguadulce en febrero de 1901. El 22 de noviembre de 1902 conservadores y
liberales firmaron en el barco de guerra estadounidense "Wisconsin", el pacto
llamado la "Paz del Wisconsin", donde se da por terminado el conflicto. En
noviembre de 1902 es capturado Victoriano Lorenzo, con el argumento de que no
compartía el acuerdo de paz y que tomaría de nuevo las armas. El gobierno
colombiano, temeroso de que el guerrillero panameño fuera puesto en libertad decide
condenarlo a muerte presentándolo como un delincuente común. El 15 de mayo de 1903
es ejecutado en la ciudad de Panamá el caudillo liberal Victoriano Lorenzo. Su
cadáver nunca fue entregado a sus familiares y amigos.

En enero de 1903 se firma el Tratado Herrán-Hay entre Estados Unidos y Colombia

para finalizar la construcción del canal por territorio panameño, el cual luego no
fue ratificado por el senado colombiano el 12 de agosto.

Separación de Colombia
Artículo principal: Separación de Panamá de Colombia

Manuel Amador Guerrero.

Hundimiento del barco Lautaro en Panamá, 1902

Victoriano Lorenzo.
Si bien es cierto que la independencia panameña de España fue un movimiento ajeno a
la revolución bolivariana, la unión voluntaria del istmo a la Gran Colombia, en
busca de un mejor futuro bajo el liderazgo de Simón Bolívar, fue una decisión
tomada por los istmeños en 1821, la cual estuvo marcada por las situaciones
adversas vividas en las diferentes repúblicas colombianas como guerras civiles,
enfrentamientos políticos y una mala situación económica.
Luego de 17 intentos de separación y 4 separaciones declaradas con un posterior
reintegro a Colombia, el fracaso de la construcción del canal por parte de los
franceses, la Guerra de los Mil Días trasladada a territorio panameño, el
fusilamiento del caudillo liberal Victoriano Lorenzo, el rechazo del senado
colombiano42 al tratado Herrán-Hay para la construcción del canal interoceánico43
por parte de los Estados Unidos sirven de detonante para un nuevo movimiento
separatista liderado por José Agustín Arango, Manuel Amador Guerrero, Carlos
Constantino Arosemena, General Nicanor A. De Obarrio, Ricardo Arias, Federico Boyd,
Tomás Arias y Manuel Espinosa Batista.

Según algunos historiadores, 4445464748el político istmeño José Agustín Arango

conspiró en secreto con inversionistas de Wall Street la preparación del movimiento
separatista y conformó una junta revolucionaria clandestina destinada a separar el
istmo de la soberanía colombiana, y así poder negociar directamente con Estados
Unidos la construcción del canal interoceánico por Panamá, ya que los Estados
Unidos exploraba la posibilidad de la construcción de la vía entre Nicaragua y
Costa Rica. Por su parte, Manuel Amador Guerrero viajó en secreto a Estados Unidos
en busca de apoyo para el plan. Asimismo, el movimiento obtuvo en Panamá el
respaldo de importantes jefes liberales y el apoyo del comandante militar Esteban
Huertas, acordándose la puesta en marcha del plan separatista para un día no
definido del mes de noviembre de 1903.

Los insistentes rumores sobre un movimiento en Ciudad de Panamá, hicieron que

Colombia movilizara al Batallón Tiradores desde Barranquilla, con instrucciones
para reemplazar al Gobernador José Domingo de Obaldía y al General Esteban Huertas,
quienes ya no gozaban de confianza por parte del gobierno de Bogotá.

La mañana del 3 de noviembre de 1903, desembarca en Ciudad de Colón el Batallón

Tiradores, al mando de los generales Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya. El contingente
armado debió ser transportado hacia la Ciudad de Panamá a través del Ferrocarril de
Panamá, quienes actuaron en complicidad con el movimiento separatista. Sin embargo
los generales y altos oficiales accedieron a transportarse a la ciudad de Panamá
sin sus tropas.

Una vez llegados a Ciudad de Panamá, Tovar, Amaya y sus oficiales fueron arrestados
por órdenes del general Esteban Huertas, quien comandaba el Batallón Colombia, de
cuya jefatura pretendían reemplazar.

La decisión del general Huertas de apoyar el movimiento separatista y arrestar a

los generales colombianos dependió del apoyo que le brinda el general Domingo Díaz
quien junto al pueblo del arrabal de Santa Ana tomaron las armas, formando un
ejército de más de mil panameños listos a defender la separación. La flota naval
anclada en la bahía de Panamá se rindió sin oponer resistencia.

En Colón quedó la tropa del Batallón Tiradores bajo el mando del coronel Eliseo
Torres, quienes fueron sometidos por las fuerzas separatistas y obligados a zarpar
del istmo rumbo a Colombia.

La Ciudad de Panamá se encontraba conmocionada y en los barrios se escuchaban los

gritos de celebración y festejo de la naciente República de Panamá. En la noche del
3 de noviembre de 1903 el Consejo Municipal de la ciudad de Panamá, presidido por
Demetrio H. Brid se reunió bajo la voluntad del pueblo de ser libre y de establecer
un gobierno propio, independiente, y soberano, sin la subordinación de Colombia,
bajo el nombre de República de Panamá, decisión que halló inmediatamente respaldo
en el resto del país en los subsigientes días en poblados como Natá de los
Caballeros, Chitré, Soná, Santiago de Veraguas entre otros. Ante el surgimiento de
un gobierno de facto, Demetrio H. Brid se convirtió entonces en el primer
Presidente de facto de la República de Panamá.
La Catedral Metropolitana y la Plaza de la Independencia, en el Casco Antiguo de
Panamá.
El Consejo Municipal de Panamá, por intermedio de su Presidente, estableció el 4 de
noviembre a una Junta Provisional de Gobierno, quedando conformada por José Agustín
Arango (Presidente), Federico Boyd y Tomás Arias, quienes ejercieron funciones
hasta el 19 de febrero de 1904 cuando la Convención Nacional Constituyente designó
a Manuel Amador Guerrero como primer Presidente Constitucional de la República de
Panamá.

Hubo varios intentos por parte del gobierno colombiano para revertir la separación
del istmo, desde reuniones de alto nivel entre representantes de Bogotá y Ciudad de
Panamá, ofrecimientos políticos como la aprobación del tratado del canal que había
sido rechazado y el traslado de la capital de Colombia a Ciudad de Panamá, así como
un fracasado intento de invasión militar a través de las selvas del Darién y hasta
la invocación del tratado Mallarino-Bidlack que exigía a Estados Unidos someter
militarmente al pueblo panameño a fin de restablecer una soberanía colombiana sobre
el istmo. Sin embargo la decisión para los panameños ya estaba tomada y la
República de Panamá fue rápidamente reconocida por las naciones latinoamericanas,
los Estados Unidos y las potencias europeas.

El 30 de marzo de 1922, el Congreso de Estados Unidos ratificó el tratado Thompson-

Urrutia, tratado que fue firmado en 1914, que concedía a Colombia una indemnización
por 25 millones de dólares, con el propósito de "eliminar todas las desavenencias
producidas por los acontecimientos políticos ocurridos en Panamá en 1903", además
de otorgarle a Colombia el derecho a tránsito gratuito por el canal para buques de
guerra y tropas. A raíz de dicho tratado se produce el intercambio de embajadores,
Nicolás Victoria Jaén por Panamá y Guillermo Valencia por Colombia, lo que marca el
inicio de relaciones diplomáticas y el reconocimiento de ambos países.

Época republicana

Construcción del canal de Panamá.

Esclusas de Miraflores, en el Canal de Panamá.

Una vez declarada la Separación de Panamá de Colombia, el nuevo gobierno por medio
de su embajador plenipotenciario Philippe-Jean Bunau-Varilla, logra la firma de un
tratado para la construcción de un canal interoceánico por el istmo con el gobierno
de los Estados Unidos de América. El Tratado Hay-Bunau Varilla permitió la
construcción de la vía que había quedado inconclusa por el grupo francés de
Ferdinand de Lesseps y el gobierno de Colombia. La sorprendente obra de ingeniería
fue terminada en 1914 utilizando tecnología avanzada para la época como motores
eléctricos con sistemas de reducción para mover las compuertas de las esclusas,
sistemas de vías de ferrocarril para movilizar las toneladas de material excavado y
la construcción del lago Gatún, el lago artificial más grande del mundo hasta esa
época. Algunos aspectos en salud pública resultaron de relevancia ya que se
consideraron como uno de los obstáculos que motivaron el fracaso de la empresa
francesa. El saneamiento y fumigación de las áreas, así como la reconstrucción de
los acueductos y alcantarillados de las ciudades de Panamá y Colón fueron
decisivos.

Esclusas de Gatún (Canal de Panamá).

Los tratados del canal concedían la administración de una franja de terreno de 10
millas de ancho a lo largo de la vía interoceánica al gobierno de los Estados
Unidos, que aun cuando se reconocía la soberanía de Panamá generó situaciones de
conflicto entre ambas naciones en décadas siguientes.
Las controversias políticas surgidas por la interpretación de los tratados, eran
consideradas como una amenaza a la soberanía panameña y acentuaban las diferencias
entre las autoridades del Istmo y las de la Zona del Canal. En 1914, el presidente
Belisario Porras plantea por primera vez la necesidad de un nuevo tratado sobre el
Canal de Panamá.

El Tratado Arias-Roosevelt de 1936, firmado por los presidentes Harmodio Arias

Madrid de Panamá y Franklin Delano Roosevelt de Estados Unidos, anula el principio
de la intervención militar estadounidense en los asuntos internos del estado
panameño, cambiando el concepto jurídico de país protegido por Estados Unidos para
garantizar su independencia.

En 1948 se crea la Zona Libre de Colón como una institución autónoma del estado
panameño, por el presidente Enrique A. Jiménez, a través de una zona franca que
aprovecha la posición geográfica, los recursos portuarios y el canal como paso de
rutas navieras mundiales. La firma del Tratado Remón-Eisenhower de 1955, entre los
presidentes José Antonio Remón Cantera de Panamá y Dwight David Eisenhower de
Estados Unidos, le otorga nuevas ventajas económicas y el pago de arriendos a
Panamá por el canal.

Puente de las Américas

El Puente de las Américas, la estructura sobre el canal de Panamá que une por vía
terrestre el istmo, es inaugurado el 12 de octubre de 1962.

El 9 de enero de 1964, estudiantes del Instituto Nacional lideran un movimiento que

reclama la izada de la bandera panameña junto a la estadounidense en la zona del
canal, según los acuerdos Chiari-Kennedy de 1962, terminando en disturbios
estudiantiles y enfrentamientos con la población civil. Como medida para controlar
la situación, el gobernador de la Zona del Canal autoriza al ejército
estadounidense quien abre fuego contra civiles panameños dejando un saldo de 21
muertos y más de 300 heridos. El Presidente de Panamá Roberto F. Chiari, en una
situación sin precedentes en el continente americano, rompe relaciones diplomáticas
con los Estados Unidos de América y declara el no reinicio de las mismas hasta que
se acordara abrir negociaciones para un nuevo tratado. En abril de ese año, ambas
naciones reasumen relaciones diplomáticas y el presidente estadounidense Lyndon
Johnson accede a iniciar conversaciones con el propósito de eliminar las causas de
conflicto entre ambas naciones.

Monumento a Arnulfo Arias Madrid, 3 veces presidente de Panamá, habiendo sido

derrocado las 3 veces (ciudad de Panamá).
En 1965, Panamá y los Estados Unidos firmaron la Declaración Robles-Johnson, entre
los presidentes Marco Aurelio Robles de Panamá y Lyndon Johnson de Estados Unidos,
en los cuales se tocaron temas como la administración del canal, la exploración
para un canal a nivel por una nueva ruta, y la defensa de la vía acuática.

General Omar Torrijos (derecha) acompañando a campesinos del campo panameño. El

gobierno de Torrijos fue conocido por sus políticas de redistribución de tierras.
El 11 de octubre de 1968, a solo unos días de haber asumido la presidencia Arnulfo
Arias Madrid, los mandos medios de la Guardia Nacional, liderados por Boris
Martínez dan un golpe de estado, en el comunicado oficial los golpistas señalaron
que: el intento por violar la voluntad popular en las elecciones legislativas, así
como la integración ilegal del Tribunal Electoral, los había llevado a adoptar la
decisión de asumir el poder por medio de un gobierno provisional que preparara el
retorno al orden democrático.49 estableciendo el inicio de una dictadura militar
que trajo consigo exilios, asesinatos, desapariciones y corrupción al país. Un año
después asume el mando de la Guardia Nacional el General de Brigada Omar Torrijos.
En 1972 el gobierno militar del General Torrijos emite una nueva Constitución
Política en la cual se le reconoce como líder del proceso revolucionario del 11 de
octubre y jefe del estado panameño.50 En 1977 el general Torrijos en calidad de
jefe de Estado de Panamá y el presidente de EE. UU., Jimmy Carter, firman los
Tratados Torrijos-Carter que establecen la entrega de la administración del canal
de Panamá y el cierre de todas las bases militares estadounidenses en el territorio
de Panamá.

Torrijos implementó una política populista, con la inauguración de escuelas y la

creación de empleo, la redistribución de tierras agrícolas (que fue la medida más
popular de su gobierno). Las reformas fueron acompañadas de un importante programa
de obras públicas. También se enfrenta a las multinacionales norteamericanas, que
exigen aumentos salariales para los trabajadores y la redistribución de 180 000
hectáreas de tierras no cultivadas. En febrero de 1974, siguiendo el modelo de la
OPEP para el petróleo, intentó formar la Unión de Países Exportadores de Banano con
los demás Estados centroamericanos para responder a la influencia de estas
multinacionales, pero no obtuvo su apoyo. Su política promueve el surgimiento de
una clase media y la representación de las comunidades indígenas. En 1981 muere el
General Torrijos en un accidente aéreo.51

Firma de los Tratados Torrijos-Carter.

En agosto 1983 asciende a comandante en jefe de la Guardia Nacional el General de
Cuatro Estrellas, Manuel Antonio Noriega,52 quien transforma la institución armada
en las Fuerzas de Defensa de Panamá. Durante los siguientes años, el país es
bloqueado económicamente por Estados Unidos y cae en una recesión económica y
social, pues sufre una contracción del PIB por dos años seguidos53 (1987: -1,8),
(1988: -13,3). En mayo de 1989, por instrucciones del General Noriega, son anulados
los resultados electorales para elecciones presidenciales,54 suspendiendo en
septiembre la Constitución y asumiendo el control de la nación panameña en calidad
de jefe del Gabinete de guerra, declarando a Panamá en estado de guerra con EE. UU.
Según fuentes nacionales panameñas, instituciones sociales, organismos
gubernamentales y sociedad civil, existen estimaciones de que hubo casi unas 3000
víctimas fatales entre soldados de las Fuerzas de Defensa de Panamá y población
civil

La Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos en Centroamérica (CODEHUCA)

estimó entre 2500 y 3000 civiles muertos y la Comisión para la Defensa de los
Derechos Humanos en Panamá (CONADEHUPA) estimó en 3500 el número de muertos
civiles.55

Human Rights Watch estimó mucho menos en 300 muertes de civiles, mientras que las
Naciones Unidas estimaron 500 muertes de civiles.5657 Las cifras que estiman miles
de bajas civiles fueron ampliamente rechazadas en Panamá.58

El 20 de diciembre de 1989 el ejército de EE. UU. invadió Panamá, capturando al

general Noriega quien fue llevado ante los tribunales estadounidenses, marcando el
fin de la dictadura militar en Panamá. Human Rights Watch describió la reacción de
la población civil panameña a la invasión como "generalmente comprensiva".59

Estado de una calle de Ciudad de Panamá durante la invasión estadounidense de

Panamá de 1989.
Guillermo Endara Galimany, ganador de las elecciones de 1989 mismas que fueran
anuladas por el General Noriega, asume el cargo de presidente y restablece el orden
constitucional. El 10 de febrero de 1990, el gobierno del presidente Endara emitió
un decreto ejecutivo en el que reorganizaba la fuerza policial.60 De acuerdo con el
decreto ejecutivo, las Fuerzas de Defensa de Panamá quedaban abolidas con efecto
retroactivo al 22 de diciembre de 1989 y en su lugar se creaban una Policía
Nacional (PN), un Servicio Marítimo Nacional (SMN), un Servicio Aéreo Nacional
(SAN) y un Servicio de Protección Institucional (SPI),61 más tarde el 15 de
noviembre de 199262 se celebra en referéndum de reformas constitucionales entre las
que figuraba la abolición del Ejército, el cual fue rechazado por casi el 60% de
los votos,63 tiempo después, la antigua Asamblea Legislativa aprueba la abolición
del ejército,64 que lleva a la nación por primera vez desde 1968 a un proceso
electoral transparente en 1994, donde gana el candidato de oposición Ernesto Pérez
Balladares.

Mireya Moscoso, viuda del expresidente Arnulfo Arias, gana las elecciones en 1999,
convirtiéndose en la primera mujer que preside el gobierno panameño.65 El 31 de
diciembre de 1999, 22 años después de la firma del tratado Torrijos- Carter, la
República de Panamá asume el control total del Canal de Panamá.66

En mayo de 2004 gana las elecciones Martín Torrijos Espino,67 hijo del general Omar
Torrijos. Ocupó el cargo desde septiembre del mismo año, hasta el 30 de junio de
2009.

El día uno de julio de 2009 el empresario Ricardo Martinelli toma posesión de la

administración del gobierno hasta el año 2014.68En febrero de 2011, el
vicepresidente y excanciller, Juan Carlos Varela anunció que la extradición de
Manuel Antonio Noriega, era un hecho. Por su parte el Departamento de Justicia de
Estados Unidos comunicó no tener inconvenientes para que Noriega regresara al país,
en donde respondería a la justicia por varios delitos cometidos.69

En las elecciones presidenciales del 4 de mayo de 2014, fue elegido presidente a

Juan Carlos Varela y como vicepresidente a Isabel Saint Malo, por parte de la
alianza "El Pueblo Primero" conformado por el Partido Panameñista y el Partido
Popular, con el 39,1% de los votos (724 762 votos). Varela sucedió a Martinelli
como presidente de Panamá el 1º de julio de 2014.

En el año 2016 y tras varios años de labores, se culmina una de las obras de
ingeniería más representativas del siglo XXI: la ampliación del canal de Panamá;
encabezada por una empresa española y llevada a cabo con una nutrida presencia de
personal panameño (a diferencia de la construcción del canal originario en el siglo
anterior, cuyo sello era casi exclusivamente estadounidense).70

Gobierno y política
Artículo principal: Gobierno de Panamá
Artículo principal: Política de Panamá

Palacio de las Garzas, sede de Gobierno de Panamá.

Bandera panameña en la cima del cerro Ancón, símbolo de la soberanía del estado
panameño.
La República de Panamá es un Estado Independiente y Soberano, asentado en un
territorio propio, en donde se observan y respetan los derechos individuales y
sociales establecidos en la Constitución Política. La voluntad de las mayorías,
está representada por el libre sufragio.71

El Poder Público emana del pueblo y se ejerce por medio de tres Órganos:
Legislativo; Ejecutivo y Judicial, armonizados en la separación, unidos en la
cooperación y limitados por el clásico sistema de frenos y contrapesos.72

Se encuentran tres organizaciones independientes cuyas responsabilidades están

claramente definidas en la Constitución Política:

La Contraloría General de la República: tiene la obligación de fiscalizar los

fondos públicos.
El Tribunal Electoral, que tiene que garantizar la libertad, la honradez y la
eficacia del sufragio popular.
El Ministerio Público, que vela por los intereses del Estado y de los municipios.
Instituciones políticas de Panamá
La Constitución Política de la República de Panamá, reformada por los Actos
Reformatorios de 1978 y por el Acto Constitucional de 1983, presenta un gobierno
unitario, republicano, democrático y representativo.73

Órgano Ejecutivo
Formado por el Presidente de la República, el Vicepresidente de la República y los
Ministros de Estado, que conforman el Consejo de Gabinete.

El Presidente será elegido por sufragio universal directo, por un período de cinco
años, de igual manera será elegido el vicepresidente (Título VI, Capítulo 1,
Constitución Política de la República de Panamá).

Órgano Judicial
Artículo principal: Órgano Judicial de Panamá
Le corresponde administrar justicia en forma permanente, gratuita y expedita en
nombre de la República y conforme a la ley.

El Órgano Judicial de Panamá está constituido por la Corte Suprema de Justicia, los
Tribunales y los Juzgados que la Ley establezca, según la Constitución Política de
la República de Panamá (Título VII, Capítulo 1).

Para los efectos jurisdiccionales en lo judicial, se ha dividido el territorio de

la República de Panamá en cuatro distritos judiciales. Estos se dividirán en
Circuitos Judiciales.

El primer Distrito Judicial comprenderá las Provincias de Panamá, Provincia de

Colón, Provincia de Darién y la Comarca Guna Yala; el segundo Distrito Judicial
estará formado por las Provincias de Cocle y Provincia de Veraguas; el tercer
Distrito Judicial por las Provincias de Chiriquí y Provincia de Bocas del Toro; y
el Cuarto Distrito Judicial por las Provincias de Herrera y Provincia de Los
Santos.

Mantiene distintas jurisdicciones judiciales penales, civiles, de comercio, de

familia, contencioso administrativo, marítima entre otras, teniendo más notoriedad
y aceptación ciudadana la Jurisdicción Penal desde la entrada en vigencia del
Sistema Penal Acusatorio que implicó la reorganización de la Justicia en sus
distintos ámbitos.

Asamblea Nacional de Panamá.

Órgano Legislativo
Artículo principal: Asamblea Nacional de Panamá
Está constituido por una corporación denominada Asamblea Nacional de Panamá
(anteriormente llamada Asamblea Legislativa) y tiene como actividad principal la
expedición de leyes.

La Asamblea Nacional estará conformada por los Diputados (anteriormente llamados

legisladores), escogidos mediante postulación partidista y votación popular directa
para ocupar el cargo por un período de 5 años (Título V, Capítulo 1, Constitución
Política de la República de Panamá.)

Fuerzas de Seguridad
Artículo principal: Fuerzas Públicas de Panamá
Estamentos de las Fuerzas Públicas de Panamá Flag of Panama.svg
Policía Nacional

SENAFRONT

SENAN

Migración

Avión del Servicio Nacional Aeronaval.

Tras la invasión de Panamá en 1989, Panamá no tiene ejército, en cambio estableció
una fuerza pública, las cuales tienen como principal función la de mantener la
seguridad, el orden público y la protección de las fronteras de Panamá. Las Fuerzas
Públicas de Panamá están compuestas por la Policía Nacional, el Servicio Nacional
de Fronteras, el Servicio Nacional Aeronaval y el Servicio Nacional de Migración,
también esta el Servicio de Protección Institucional, sin embargo, este no esta
adscrito al Ministerio de Seguridad Pública, al igual que el resto de las fuerzas
públicas, sino que este esta adscrito al Ministerio de la Presidencia, pero aun
así, se le toma en cuenta dentro de las Fuerzas Públicas.7475767778Pero las Fuerzas
Públicas tienen algunas pequeñas capacidades para combatir en guerra.

Vehículos del Senafront.

Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Panamá ha firmado o ratificado:

UN emblem blue.svg Estatus de los principales instrumentos internacionales de

derechos humanos<!R0>
Bandera de Panamá
Panamá Tratados internacionales
CESCR79 CCPR80 CERD<!R1> CED<!R2> CEDAW81 CAT82 CRC83 MWC<!R3>
CRPD84
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP
CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP
Pertenencia Yes check.svgPanamá ha reconocido la competencia de recibir y procesar
comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. Ni firmado
ni ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y ratificado. Yes
check.svgPanamá ha reconocido la competencia de recibir y procesar comunicaciones
individuales por parte de los órganos competentes. Firmado y ratificado.
Firmado pero no ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y ratificado.
Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado.
Firmado y ratificado. Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado.
Firmado y ratificado. Firmado y ratificado.
Yes check.svg Firmado y ratificado, Check.svg firmado, pero no ratificado, X
mark.svg ni firmado ni ratificado, Symbol comment vote.svg sin información, Zeichen
101 - Gefahrstelle, StVO 1970.svg ha accedido a firmar y ratificar el órgano en
cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones
individuales por parte de los órganos competentes.
Panamá es un miembro pleno y participante de la Conferencia interamericana de
seguridad social (CISS), la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños
(CELAC), la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de los
Estados Americanos (OEA).

Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de Panamá

Bocas
del Toro
Coclé
Colón
Chiriquí
Darién
Herrera
Los Santos
Panamá
Panamá
Oeste
Veraguas
Guna Yala
Emberá-Wounaan
Emberá-Wounaan
Naso
Tjër Di
Ngäbe-Buglé
Madugandí
Wargandí
Hasta el 31 de diciembre de 2013 la división política de la República de Panamá
comprendía 10 provincias, 81 distritos o municipios, 6 comarcas indígenas de nivel
provincial y 695 corregimientos de los cuales dos son comarcales. El 1 de enero de
2014 se creó la provincia de Panamá Oeste que se segregó de la provincia de Panamá
y se compone de los distritos que se ubican al oeste del canal de Panamá.13

Geografía
Artículo principal: Geografía de Panamá

Mapa de Panamá.
La República de Panamá es una franja ístmica con una superficie total de 75 517
km²,1 y 2 210 km² de superficie de aguas territoriales, totalizando 77 630 km².

El país se localiza en América Central entre los paralelos 7° 11' y 9° 37' de

latitud norte.

Las máximas alturas son el Volcán Barú con 3475 m, el cerro Fábrega con 3375 m, el
Itamut con 3280 m y el Echandi con 3163 m. Sus islas principales son Coiba con 493
km², Del Rey con 234 km² y Cebaco con 80 km².85Los lagos más grandes son Gatún con
423,15 km², el Bayano con 185,43 km², y el Alajuela con 57 km².86Sus ríos más
importantes son el Chucunaque con 231 km, Tuira con 230 km, Bayano con 206 km,
Santa María con 173 km y su río más importante por su impacto en la economía es el
Chagres de 125 km, vital para el funcionamiento del Canal de Panamá.

Límites
Artículo principal: Fronteras de Panamá
Fronteras: 687 km total; Colombia 339 km, Costa Rica 348 km.1
Costas: 2 490 km.1
Limita al norte con el Mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico, al este con la
República de Colombia y al oeste con la República de Costa Rica.

Puntos extremos de la República de Panamá

Al Norte: Isla Tambor, Localizada al norte de Isla Grande, Provincia de Colón.
Al Sur: Isla Jicarita, Localizada al sur de la isla Jicarón, Provincia de Veraguas.
Al Este: Hito Auxiliar #10, Localizado en Alto Limón, Provincia de Darién.
Al Oeste: Hito Auxiliar #60, Localizado en San Bartolo, Provincia de Chiriquí.
Costa

Puerto Colón, Panamá.

Panamá cuenta con costas tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico.

Los principales núcleos urbanos del país se asientan sobre la costa pacífica, dado
que presenta condiciones climáticas más favorables para el establecimiento de la
población, así como mayor cantidad de golfos, bahías y sectores para el desarrollo
de actividades humanas. En la costa pacífica es muy notorio el fenómeno de las
mareas, tanto en el Golfo de Panamá como en el de Chiriquí, donde es posible
apreciar durante la marea baja el retiro del mar en algunos sectores de hasta 70
kilómetros, dejando al descubierto extensas superficies fangosas.

La costa del mar Caribe es de contornos más regulares aunque más abrupta, con
acantilados y playas estrechas y cubierta en su mayor parte por una tupida selva
tropical. El fenómeno de las mareas es menos notorio en esta costa y en algunos
sectores presenta abundantes playas de arena blanca y gran cantidad de islas,
islotes y cayos.

Clima

Imagen satelital de Panamá en el 2003.

Artículo principal: Clima de Panamá
En general tiene un clima tropical, muy caluroso durante todo el año en las costas
y tierras bajas, modificándose hacia el interior a medida que se gana altitud,
siendo las temperaturas agradablemente frescas hacia los 1000 msnm y frías por
encima de 2000 msnm.87 Las precipitaciones son por lo general altas, con
diferencias entre la vertiente del Caribe (3000mm/año en promedio) donde
prácticamente no existe estación seca, y la vertiente del Pacífico, que presenta
una estación seca muy marcada de diciembre a marzo (1500 mm/año en promedio).
Ciertas condiciones locales de exposición, corrientes oceánicas, dirección de los
vientos y ubicación a barlovento o sotavento, hacen variar el patrón de
precipitación en algunas localidades del país, indistintamente de su ubicación en
alguna vertiente, por ejemplo, en algunos puntos de la península de Azuero, en el
Pacífico, la precipitación es inferior a 900 mm/año y en algunos puntos de la
ciudad de Panamá y la isla de Coiba, también en el Pacífico, supera los 2000
mm/año.88 En las montañas del interior las precipitaciones son muy altas,
registrándose valores superiores a 5000 mm/año.89

Los huracanes no constituyen una amenaza para el país por encontrarse al sur de su
zona de influencia (sobre los 10º de Latitud Norte)90

El anticiclón semipermanente del Atlántico Norte, afecta sensiblemente las

condiciones climáticas del país, ya que desde este sistema se generan los vientos
alisios del nordeste que en las capas bajas de la atmósfera llegan al país,
determinando sensiblemente el clima de la República.91

Existe una zona de confluencia de los vientos alisios de ambos hemisferios (norte y
sur) que afecta el clima de los lugares que caen bajo su influencia y que para
Panamá tiene particular importancia: la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT),
la cual se mueve siguiendo el movimiento aparente del sol a través del año. Esta
migración norte-sur de la ZCIT produce las dos estaciones (seca y lluviosa)
características de la mayor parte del territorio.92

Situación geográfica y relieve

Santa Fe, provincia de Veraguas.

Hemisferio Norte
Latitud: entre 7°11' Norte y 9°39' Norte
Longitud: entre 77°10' Oeste y 83°03' Oeste
Panamá está ubicada en la zona intertropical próxima al ecuador terrestre.

Es una franja de tierra angosta orientada de Este a Oeste y bañada en sus costas
por el mar Caribe y el océano Pacífico.

Uno de los factores básicos en la definición del clima es la orografía, ya que el

relieve no solo afecta el régimen térmico produciendo disminución de la temperatura
del aire con la elevación, sino que afecta la circulación atmosférica de la región
y modifica el régimen pluviométrico general.93

Oceanografía

Vista del océano Pacífico desde la cima del volcán Barú, también es posible ver
Punta Burica.
Las grandes masas oceánicas del Atlántico y Pacífico son las principales fuentes
del alto contenido de humedad característico del país, y debido a lo angosto de la
franja que separa estos océanos, el clima refleja una gran influencia marítima. La
interacción océano-atmósfera determina en gran medida las propiedades de calor y
humedad de las masas de aire que circulan sobre los océanos. Las corrientes marinas
están vinculadas estrechamente a la rotación de la tierra y a los vientos.94

Flora y fauna
Es el país más meridional de la región, es también uno de los más biodiversos. Por
su cercanía a América del Sur, alberga varias especies sudamericanas como el poncho
o capibara (el roedor más grande del mundo), el oso frontino u oso de anteojos, y
el guacamayo azul/amarillo (Ara ararauna). Esta causa hace que Panamá posea una
mayor biodiversidad que otros países de la región, como El Salvador o Belice, y un
mayor número de especies en algunos géneros. Es el primer país de la región en
peces (1497, las vecinas Costa Rica y Nicaragua albergan 1254 y 1176 especies
respectivamente), en aves (1001 especies) y en mamíferos (229 especies, incluyendo
el mayor número de primates de la región) con notables endemismos como el mono
aullador de la isla de Coiba (Alouatta coibensis), el agutí o ñeque también de
Coiba (Dasyprocta coibae) o el perezoso pigmeo de la isla Escudo de Veraguas
(Bradypus pygmaeus). Posee 10 115 especies de plantas, de reptiles 229 especies y
de anfibios 179. Según el Índice de Actuación Medioambiental (EPI), Panamá es uno
de los países que presentan un adecuado control de la contaminación ambiental.95

Flora y fauna de Panamá

Dendrobates pumilio

Agalychnis callidryas

Alouatta palliata

Eretmochelys imbricata

Pharomachrus mocinno
Tapirus bairdii

Speothos venaticus

Panthera onca

Tayassu pecari

Leopardus pardalis

Boa constrictor

Bradypus variegatus

Ceiba pentandra

Cattleya skinneri

Relieve
La mayor parte del territorio panameño está formado por tierras bajas (un 89%). A
este grupo pertenecen; las tierras bajas y llanuras del sur, las colinas y llanuras
del Istmo Central, las depresiones orientales, las tierras bajas y las llanuras del
norte. Estas tierras están constituidas por rocas ígneas, metamórficas y
sedimentarias. El 10% son tierras altas. La mayor parte de la población panameña
habita en tierra caliente baja. A este grupo pertenecen: Volcán Barú, la Cordillera
Central, el Arco Oriental del Norte, el Arco Oriental del Sur, Macizos y Cadenas
Volcánicas del Sur.96

Hidrografía
Principales ríos de Panamá
Chagres.jpg
Nombre Longitud (km)97
Chucunaque 231 km
Tuira 230 km
Bayano 206 km
Santa María 173 km
Su hidrografía está representada por numerosos ríos y lagos. Las características
comunes de los cauces de la vertiente del Caribe es que son cortos, ya que nacen de
montañas próximas al mar, y permiten generar energía eléctrica. Los de la vertiente
del Pacífico son de mayor longitud, muchos de ellos navegables, pues recorren una
distancia larga para llegar al océano.98 Los principales ríos son el Chagres, el
Changuinola, el Chucunaque, el Majagua, el Teribe, el San San, el Sixaola y el
Tuira.99

Principales cuencas hidrográficas de Panamá

Nombre Provincia Superficie (km²)
Tuira-Chucunaque Darién 13 400,00
Bayano Panamá 5291,50
Changuinola-Teribe Bocas del Toro 2991,90
Santa María Veraguas-Coclé-Herrera 3079,30
Chagres, Ciri Grande, Trinidad, Gatún Panamá-Colón 3315,20
Grande-Chico Coclé-Veraguas 2381,90
Chiriquí Chiriquí 2063,90
Economía
Artículo principal: Economía de Panamá
Véase también: Sistema tributario de Panamá

Desarrollo del PIB per cápita Panamá desde 1950

Un barco carguero Panamax atravesando las esclusas de Miraflores del Canal de

Panamá.
Importaciones de100
País %
Bandera de Japón Japón 23,9%
Bandera de la República Popular China China 23,5%
Bandera de Singapur Singapur 18,4%
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 13,3%
Bandera de Corea del Sur Corea del Sur 6,1%
A través de los años la economía panameña y su sistema bancario han sido conocidos
internacionalmente como uno de los más sólidos del continente,101102 un componente
importante para esta solidez económica, ha sido el estable crecimiento del PIB, que
en promedio avanzó un 6,3% desde mediados de la década de 1990 hasta comienzos de
la década de 2010,103además de no haber sufrido contracciones desde 1988.104

Según el ranking mundial de competitividad del Foro Económico Mundial, Panamá es

después de Chile la economía más competitiva, y consolida su posición como la
máxima de América Central. Aparte, según datos del Banco Mundial, Panamá tiene el
PIB per cápita más alto de la región centroamericana siendo aproximadamente de
16.993.82 para el 2013, superando el PIB per cápita de países como México,
Venezuela, Brasil y Perú PPA. Según diversos organismos financieros la economía
panameña es considerada de ingresos altos.105

El modelo económico liberal, impuesto durante la década de 1990, ha permitido al

país ser de los más globalizados de América Latina durante varios años.106107Es una
economía totalmente dolarizada y sin banco central. La política económica de Panamá
se basa en el sector terciario, siendo uno de los países más precoces en utilizar
esta política.108 Este sector representa el 75% de su producto interno bruto,109
sin embargo ha existido un aumento significativo del sector industrial y de
construcción. Su moneda oficial es el Balboa, el cual es equivalente al dólar
estadounidense que circula legalmente en todo su territorio desde (1904).110

Durante 2009 Panamá exportó, $16 209 millones de dólares, según la CEPAL,111 lo que
lo convierte en el principal exportador de América Central y el décimo a nivel
latinoamericano.

Debido al crecimiento sostenido del PIB ocurrido durante los últimos años,112
organismos como el FMI proyectan que para 2030 el país alcance los US$ 35 000
dólares per cápita PPA113acercándose algo más al umbral de ingreso de las economías
desarrolladas, situado en torno a los US$ 20 000 per cápita PPA.
El país está clasificado en la categoría de grado de inversión por parte de las
empresas calificadoras de riesgo: Standard & Poor's,114 Moody's115 y Fitch
Ratings.116El Índice de Libertad Económica de Panamá en el 2012 fue de 65,2 Puntos,
ubicándolo en el puesto mundial número 55.117

Terminal de Cruceros de Colón.

Turismo

Aeropuerto Internacional de Tocumen, Aeropuerto más grande de América Central.

El turismo representa una de las principales actividades del país. Las principales
áreas del turismo en Panamá se centran en el turismo de negocios, playas y
comercio.118La mayor parte de los turistas provienen de Estados Unidos de América,
Canadá, Europa, América Central y América del Sur.119Anualmente el turismo genera
ganancias aproximadas a 1400 millones de USD.120Esta cifra ha aumentado rápidamente
desde que en 2004 arribó el turista millón.121 2011 cerró con la llegada del
turista 2 millones.122

Panamá recibió en el año 2013 cerca de 1,527,228 turistas en el aeropuerto de

Tocumen. En Panamá un turista, en promedio, gasta entre 365-385 USD por día, siendo
el gasto turístico más elevado de América Central,123124 mientras que el promedio
de estadía turística en Panamá oscila entre 6 y 7 días.

Durante el año 2011 Panamá recibió más de 2 millones de turistas, con un

crecimiento del 18% con respecto al 2010. La revista New York Times colocó a Panamá
como el mejor lugar para visitar durante el 2012 ya que este país vive un gran
momento económico, luego de haber recuperado hace 12 años el control del Canal.
Para el diario el sello distintivo del país es la vía interoceánica y su
ampliación, que debe finalizar en el 2014, bajo una inversión de miles de millones
de dólares. También destacan la construcción del Waldorf Astoria Panama, el primer
hotel Waldorf Astoria en América Latina, que abrió en marzo de 2013; el Trump Ocean
Club, que fue inaugurado en el 2010, y el BioMuseo, un centro de historia natural
que abrió sus puertas el 2 de octubre del año 2014; así como el Casco Antiguo de la
ciudad, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1997, y el
archipiélago de Bocas del Toro, que se ha convertido en una parada popular de
mochileros.

Según el reporte de la Contraloría General de la República, Migración y

Estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá, el turismo aportó un 8% al
crecimiento del PIB en 2016 y aumentó en un 9% las plazas de empleo en el país
siendo los visitantes de América del Sur los que más ingresaron por el Aeropuerto
de Tocumen en el período de enero a octubre de 2016.

Infraestructura
Véanse también: Transporte ferroviario en Panamá y Aeropuertos de Panamá.

El Corredor Sur es una importante autopista que recorre el sur de la periferia de

la ciudad de Panamá.
La principal obra de infraestructura del país es el canal de Panamá,125 empezado a
construir en 1869 por un consorcio francés. El país invirtió 5250 millones de
dólares en la ampliación de esta vía.126En el siglo XIX también se destacó la
construcción del ferrocarril transístmico, que facilitó la comunicación
interoceánica.125La Línea 1 del Metro de Panamá, que une la gran estación de
autobuses de Albrook con San Isidro en la zona norte de la ciudad de Panamá, se
inauguró el 5 de abril de 2014, siendo así el primer metro de Centro América.
Actualmente cuenta con dos líneas en funcionamiento.
Vista panorámica de los rascacielos de ciudad de Panamá.
Telecomunicaciones
En 1974 fue creado el Instituto Nacional de Telecomunicaciones (INTEL),127 el cual
tenía la tarea de planificar, dirigir, mejorar, extender y proveer los servicios de
telecomunicaciones. Con la Ley 5 de 1995, se reforma este ente gubernamental. El
proceso termina en 1997 con la privatización al venderse el 49% de sus acciones a
Cable & Wireless (C&W), compañía de origen británico.127 El resto de las acciones
se reparte entre el Gobierno (49%), y los empleados (2%). Este reparto otorgó a C&W
el régimen de exclusividad hasta el 2 de enero de 2003. Panamá cuenta con cuatro
sistemas de fibra óptica que se extienden por todo el país. Estas redes submarinas
dan al país cuatro conexiones internacionales por alta banda ancha, rutas troncales
de fibra óptica, reemplazando el sistema de alimentación mediante enlace por
satélite.128

Telefonía móvil
Durante 1995 se introdujeron modificaciones en la Ley 17 de 1991, con el fin de
someter a licitación pública la banda A de telefonía móvil. En enero de 1996, el
gobierno adjudica la banda A de telefonía celular a la compañía BCS de Panamá
(Bellsouth), luego vendida a Telefónica opera bajo el nombre de "Tigo Panamá". En
1997C&W crea una subsidiaria para la telefonía móvil llamada (C&W móvil).127 Una
década más tarde, en 2008, dos compañías más ganarían licitaciones para ofrecer
este servicio:

Digicel Panamá S.A.129

Claro Panamá S.A.130
Conformando así cuatro compañías que ofrecen el servicio de telefonía móvil.
Mientras que el promedio de abonados por cada 100 habitantes al servicio de
telefonía celular en América Latina y el Caribe fue 106,9, en los países en
desarrollo 77,8 y en el mundo 85,7, en Panamá 203,9 según dicho Informe. La
proporción de Panamá es equivalente a reconocer que cada habitante en promedio
contó con dos celulares o teléfonos móviles.131

Internet
Las primeras conexiones de internet comienzan en junio de 1994, mediante RedHUCyT
(Red Hemisférica Interuniversitaria de Información Científica y Tecnológica) y
PANNet, (Red Académica y de Investigación Nacional).127Sin embargo, el salto
definitivo a una utilización masiva de este medio se hace gracias la creación de
Intered Panamá en 1995, a raíz de la Ley de Reestructuración de INTEL.127El
servicio de internet es ofrecido por diversas compañías de nivel nacional e
internacional, como:

Columbus Networks
C&W Panamá
Tigo
Wipet132
Mobilnet
entre otras.

También es ofrecido el servicio de internet público, conocido como Red Nacional de

Internet en áreas como parques públicos, colegios, hospitales y bibliotecas de todo
el país.133134

Para comienzos de la década de 2000, existían cerca de 45 000 usuarios,135 los

cuales representaban una penetración del 1,5%.136Para inicios de la década de 2010,
se estima existen unos 959 900 usuarios,135 los cuales representan un crecimiento
del 2033%135 y alcanzan una penetración del 43%.135137Según la Unión Internacional
de Telecomunicaciones, Panamá es el país con mayor número de suscriptores a
internet de América Central.138139
Panamá es la economía con mayor penetración de Internet en América Central, ya que
el 42,7% de la población contó con acceso a Internet según un Informe preparado por
la Unión Internacional de Telecomunicaciones con datos de 2011, y el tercero de
Latinoamérica, superado solo por Chile (53,9%) y Brasil (45%). Panamá ocupó el
puesto 70 entre 177 países evaluados y cuenta con una mayor proporción de usuarios
conectados a Internet que la media de América Latina y el Caribe (38,8%), países en
desarrollo (24,4%) y el mundo (32,5%), según el mismo informe.140

Medios de comunicación
Prensa
Panamá cuenta con siete diarios de circulación nacional: La Prensa,141 Mi
Diario,142 La Estrella de Panamá,143 El Siglo,144 Crítica,145 Día a Día,146 Panamá
América.,147 P.M. y Metro libre. El primer diario del istmo fue publicado por
Mariano Arosemena en 1820.

Radio
En Panamá existen en todo el país 184 frecuencias de radiodifusión comercial
autorizadas por la Autoridad de los Servicios Públicos de la República de Panamá148
en la banda FM y 101 en la banda de AM. La primera estación de radio AM comercial
panameña autorizada, inició el 25 de diciembre de 1934.149

Televisión
En 2009 Panamá adoptó los estándares europeos de DVB-T (Digital Video Broadcasting)
para la televisión digital terrestre.150

Existen más de diez canales de televisión que ofrecen el servicio en televisión

abierta para todo el país. Entre estos:151 TVN, RPC, FETV, NEX, TV Max, Telemetro,
Mas 23, SerTV,152 Viva, Oye TV, Plus Canal 35 y Hosanna Visión.

Además de otros canales que solo brindan el servicio en televisión por suscripción.
Estos son: Cable Onda Sports, Eco TV, BTV Panamá, COS FC,

El primer canal de televisión abierta en Panamá fue el canal de las fuerzas armadas
de los Estados Unidos SCN Canal 8, que comenzó a transmitir el 6 de mayo de
1956,153 y el primer canal panameño fue RPC lanzado en marzo de 1960, opera en el
canal 4 de la ciudad de Panamá.152Ya en 1961 la ABC de origen estadounidense en
conjunto con empresarios panameños, fundan TVN, la cual opera en el canal 2 de
Panamá, además de su señal en formato HDTV.152El 13 de octubre de 1981, inicia
transmisión Telemetro como un canal especializado en películas. Durante sus inicios
transmitía de 4:00 a.m. a 10:00 p.m. Opera en la frecuencia VHF 13, a partir de
2009 transmite 24 horas y de 2011 transmite en formato HDTV.152 El 31 de octubre de
2012, inicia transmisiones NEX, siendo este un canal con programación Generalista.

En la actualidad existen 3 conglomerados de medios televisivos, siendo Corporación

Medcom el más grande con 6 canales. Otro conglomerado importante en el país es TVN
Media, que cuenta con 2 canales y Compañía Digital de Televisión cuenta con 3
canales. También se encuentra el Sistema Estatal de Radio y Televisión la cual
opera el canal estatal panameño (SerTV).

Demografía
Artículo principal: Demografía de Panamá

Índice de desarrollo humano panameño comparado con cinco países centroamericanos.

Distritos más poblados (2010)154
Skyline Panama City Panama.jpg
Distrito de Panamá
Distritos Pob.
Panamá 940 691
San Miguelito 515 019
Arraiján 320 799
Colón 306 693
La Chorrera 211 470
David 194 858
Penonomé 115 737
Santiago 101 244
Bugaba 95 395
En el año 2016, Panamá tiene una población de 4 015 813 habitantes, convirtiéndose
en uno de los países menos poblado del continente americano.155Entre 1950 y 2010 la
población pasó de 839 000 habitantes156 a los 4,1 millones de habitantes. Más del
70% de los panameños habita en áreas urbanas157 y la mitad habita en la ciudad de
Panamá y zonas conurbadas. Por su parte el 30% de la población tiene menos de 14
años, el 63,6% tiene entre 15 y 64, y el 6,4% tiene más de 64 años.158

Está clasificado dentro de los países que poseen desarrollo Humano alto, con una
puntuación de 0,795 (2019), que lo ubica en el puesto 58 de 169 países, siendo el
país con mejor desarrollo humano en América Central y el cuarto en América Latina.
La tasa de alfabetismo alcanzó en 2014 un 97,5%.159 Por su parte la tasa de
escolarización es del 96,4%, con un máximo de 97,1% en la provincia de Colón y un
mínimo de 86,8 en la Comarca de Guna Yala.160

Grupos étnicos
Panamá es uno de los países étnicamente más diversos del mundo. Su población está
compuesta por mestizos, mulatos, negros, blancos, indígenas y de diversos orígenes
nacionales: chinos, hindúes, españoles, estadounidenses, colombianos, italianos,
argentinos, griegos, franceses, árabes, judíos, nicaragüenses, costarricenses,
hondureños, mexicanos, venezolanos, antillanos, dominicanos, chilenos, entre otros.
Además habitan siete grupos indígenas. En lo relativo a la distribución étnica,158
el 65% de los panameños son mestizos, el 16% son mulatos y negros, el 13% indígenas
y el 6% blancos.

Sociedad
Hasta principios del siglo XX, la sociedad panameña estaba dividida en clases alta
y baja inamovibles. Pero desde la década de 1970, el país ha logrado crear
predominantes clases medias.161Sin embargo en Panamá persiste la pobreza y la
desigualdad social, pese a una notable reducción de la pobreza162 y desempleo en
los últimos años y al alto índice de desarrollo humano logrado en las últimas dos
décadas.163Para 2017, la pobreza cubrió a un 14% de la población,164 ubicándose por
debajo de la media latinoamericana de un 31,4%.

Idioma
Artículo principal: Idiomas de Panamá
Aunque el país es mayoritariamente monolingüe en idioma español, que es la lengua
nacional y oficial del país, se hablan numerosas lenguas indígenas. Además del
español, se reconocen como idiomas oficiales indígenas al ngäbe, buglé, kuna,
emberá, wounaan, naso tjerdi y bri bri.9 Los inmigrantes, además del idioma
español, hablan sus propios idiomas. El árabe es hablado por las colonias sirias y
libanesas en la provincia de Colón. El inglés es la lengua extranjera de mayor uso
y demanda, y es hablada por afroantillanos de la costa atlántica del país y en
Ciudad de Panamá.

Iglesia de San José, conocida por su Altar de Oro (centro histórico de la ciudad de
Panamá).
Religión
Artículo principal: Religión en Panamá

Templo Bahá'í en San Miguelito.

Iglesia católica ubicada en la población costera de Puerto Caimito, tipo de iglesia
común en el interior de Panamá
Por su diversidad cultural, en el país se practica una amplia gama de religiones;
sin embargo, desde aproximadamente 30 años no se conoce con precisión la cantidad
de los asiduos a cada grupo debido a que la Contraloría General de la República de
Panamá ha obviado preguntar en los tres últimos censos, es decir, en 30 años, la
religión que profesa cada habitante del país.165

Las cifras que se manejan hasta ahora indican que la religión católica es la que
predomina,166 seguida de los evangélicos, los Adventistas, los Testigos de Jehová y
los Mormones. Según una encuesta realizada en junio de 2017 por Pew Forum, se
reflejan los siguientes datos:167

Católicos:70%
Protestantes:21%
Otra:3%
Ateos o Agnósticos:6%
Es común encontrar religiones orientales como el judaísmo,168 el budismo, el
hinduismo, el islam,169 la Fe Bahá'í, entre otras.

La Constitución Nacional establece que "es libre la profesión de todas las

religiones así como el ejercicio de todos los cultos, sin otra limitación que el
respeto a la moral cristiana y el orden público".170

El 31 de julio de 2016 Panamá es anunciada como sede de la XXXIV edición de la

Jornada Mundial de la Juventud 2019 del 22 al 27 de enero de 2019 en la Ciudad de
Panamá.

Sanidad
La salud panameña es regida por el Ministerio de Salud de Panamá. Por su parte el
sistema de salud público es administrado por dos entidades distintas:

Ministerio de Salud de Panamá (MINSA)

Caja de Seguro Social de Panamá (CSS).
Los hospitales y los centros de atención primario que son administrados por el
MINSA reciben fondos de partidas presupuestarias del estado.171

Historia reciente
En 1941, durante el gobierno de Arnulfo Arias Madrid se crea la Caja de Seguro
Social.172 Esta etapa se caracteriza por una creciente participación del Estado en
los problemas de Salud Pública, pero sin una planificación adecuada y con la
consecuente duplicidad de actividades y servicios.173En 1969, durante el gobierno
de José María Pinilla (régimen militar) se crea el Ministerio de Salud.173Durante
las décadas de 1960, 1970 y 1980, el sistema de salud panameño tuvo un desarrollo
considerable, sobre la base del Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social, a
los que se fue agregando un sector privado.174

Este crecimiento se hizo a partir de un gasto estatal elevado, especialmente

durante la década de 1970, cuando el gasto en salud se mantuvo sobre el 10% de un
presupuesto nacional, lo que produjo el aumento gasto por persona entre 1970 (34,7
Dólares) y 1980 (57 Dólares).174A finales de la década de 1980, se detuvo esta
tendencia tanto por la crisis económica de 1982-1984 como por la crisis del Estado
de 1988-1989, que hicieron caer el gasto social notablemente. Como resultado, en
1988 el gasto por persona se había reducido a (solo 18,4 Dólares).174Durante las
últimas dos décadas el sistema de salud ha sido criticado por muchos debido a la
duplicidad de funciones y a la ineficiencia. A pesar de ello, la salud es accesible
a casi todas las personas del área urbana y área rural no indígena.171

Esperanza de vida
Para 2007 La esperanza de vida en Panamá alcanzó los 76 años según la OMS, y en
2009 aumentó a los 77 años, en 2018 fue de 78,4 años y solamente es superado en la
región por Costa Rica, con 80,2 años, y Chile que tiene un promedio de vida de 79,9
años.175 para 2007 fue de 75,8 años según datos de la ONU.175Según la OMS las
panameñas tienen una esperanza de 78 años,175 la cual es la tercera mejor en
América Latina.175 Por su parte los panameños tienen una esperanza de vida de 74
años, la segunda más alta de América Latina.175

Se espera que durante el siglo XXI la población panameña sufra un proceso de

envejecimiento, con el aumento de la población de la tercera edad. En el siguiente
tabla se muestra este proceso, cifras en millones de personas.176

Año Población total Población mayor de 60 años Porcentaje

2000 2 840 000 234 000 8,2%
2025 4 239 000 597 000 14,1%
2050 5 002 000 1 114 000 22,3%
Educación
Artículo principal: Educación en Panamá

Índice de Educación en Panamá, basados en el índice de desarrollo humano

Centroamérica 2009 - 2010.177

Estructura de los niveles educativos en Panamá.

El sistema educativo panameño se basa en la Ley orgánica de educación, promulgada
en 1946.178El sistema educativo panameño está estructurado en cuatro niveles de
enseñanza: preescolar, primaria, secundaria y terciaria o universitaria. Los niños
de 4 a 5 años de edad pueden acceder a la educación preescolar. La educación
primaria o básica está dirigida a niños de 6 a 11 años de edad, mientras que la
educación secundaria se divide en dos etapas: premedia (para jóvenes de 12 a 14
años de edad) y media (para jóvenes de 15 a 17 años de edad).

Los niveles primario y secundario del sistema educativo son regidos por el
Ministerio de Educación de Panamá (Meduca), mientras que la educación superior está
comandada universidades estatales: la Universidad de Panamá, Universidad Autónoma
de Chiriquí, Universidad Tecnológica de Panamá, Universidad Marítima Internacional
de Panamá y la Universidad Especializada de Las Américas. Los programas de estudios
de las restantes universidades son fiscalizados y aprobados por estas dos
instituciones. El país cuenta con una tasa bruta de matriculación de 79,7%, lo que
lo convierte en el líder de la región centroamericana. Según el nuevo método de
cálculo su índice de educación promedió en 2010 un 0,718.

Estructuras regionales

El Instituto Nacional de Panamá fue una de las primeras escuelas de educación

medias fundadas.179
El decreto ejecutivo 141, de 1997, crea las regiones educativas escolares que
establece el modelo de organización administrativa descentralizada para las
direcciones regionales.180Las cuales son:181

Bocas del Toro

Coclé
Colón
Chiriquí
Darién
Herrera
Los Santos
Panamá Este
Panamá Centro
Panamá Oeste
San Miguelito
Veraguas
Comarca Guna Yala
Datos educativos
Alfabetismo
(2014)3 Población
con educación
primaria completa
182

Población
con educación
secundaria completa
(2017)3 Tasa de matriculación
en educación primaria(2009)3 Tasa de matriculación
en educación secundaria(2009)3 Tasa de matriculación
en educación terciaria(2009)3 Tasa de repetición
(2009)3
97,5% 98,0% 92,3% 111,2% 71,2% 45,0% 5,3%

Aborígenes de la cultura embera tocando su música en el puerto de Colón.

Cultura

Diablicos sucios en la celebración del Corpus Christi.

Véanse también: Cultura de Panamá, Literatura panameña, Música de Panamá,
Gastronomía de Panamá y Museos de Panamá.
En Panamá existen siete culturas indígenas que practican costumbres ancestrales.
También hay museos, sitios arqueológicos y tres ciudades históricas coloniales con
fortalezas, iglesias y conventos que datan de los siglos XVI al XIX.

El folclore varía en cada región y está representado por el traje típico, la

pollera, la comida y platos tradicionales, así como la música y el baile.

Los carnavales son una de las fiestas principales de Panamá, especialmente el

carnaval de Panamá el carnaval de Las Tablas y el carnaval de Chitré, en la capital
de la provincia de Los Santos y Herrera.183

Arte y costumbre popular tienen un escenario de encuentro en las famosas ferias y

festivales azuerenses, tomando como referencia de que en esa región (La península
de Azuero) es donde más se dan manifestaciones típicas y se guarda celosamente las
tradiciones. Entre los más famosos están, la celebración del Corpus Christi, una de
las principales fiestas del folklore panameño, el desfile de Mil Polleras, etc.

Estadio Armando Dely Valdés (Colón).

Deporte
El béisbol es el deporte más practicado y es considerado el "deporte nacional".
Varios peloteros panameños han actuado en la Major League Baseball, como Humberto
Robinson, primer panameño en debutar en la MLB; Rod Carew, Mariano Rivera (ambos
miembro del Salón de la Fama de Estados Unidos), y Carlos " Calicho" Ruiz.

El baloncesto tiene también una gran popularidad, sobre todo en la ciudad de Panamá
y Colón; varias figuras han destacado, como Rolando Blackman.

El boxeo es una de las disciplinas más practicadas, entre las leyendas de este
deporte están Alfonso Teófilo Brown (Panamá Al Brown) y Roberto Durán, Eusebio
Pedroza, Ismael Laguna e Hilario Zapata.

El fútbol, que durante gran parte del siglo XX fue un deporte minoritario, ha
crecido notablemente y se ha vuelto muy popular debido a los éxitos de jugadores
históricos como Luis Ernesto Tapia, Armando Dely Valdés, Rommel Fernández, Julio
César Dely Valdés, Jaime Penedo, Román Torres, Felipe Baloy, Blas Pérez, Luis
Tejada; en la actualidad se destacan Luis Mejía, Michael Murillo, Alberto Quintero,
Gabriel Torres y Harold Cummings. El estadio nacional del país adoptó el nombre del
futbolista Rommel Fernández cuando falleció en España en 1993 víctima de un
accidente de tráfico.La selección nacional ha logrado el mayor éxito de su historia
al lograr clasificarse como equipo participante en la Copa Mundial de Fútbol de
2018,184en el que debutó ante Bélgica el 18 de junio.

El atletismo es otra modalidad popular en la ciudad de Panamá y en la provincia de

Colón; el único medallista de oro olímpico panameño (Pekín 2008) es nativo de esa
provincia; Irving Saladino, uno de los mejores saltadores de longitud del mundo.
Otro atleta destacado es Alonso Edward, subcampeón de los 200 metros en los
campeonatos del mundo de Berlín 2009, y es el poseedor del récord continental de
dicha prueba.

Olympic flag.svg Panamá en los Juegos Olímpicos

Baseball.svg Selección de béisbol de Panamá
Baseball.svg Liga de Béisbol de Panamá
Baseball.svg Béisbol Profesional de Panamá
Soccerball.svg Selección de fútbol de Panamá
Soccerball.svg Liga Panameña de Fútbol
Basketball.png Selección de baloncesto de Panamá
Basketball.png Liga Panameña de Baloncesto
Clasificaciones internacionales
La clasificación se muestra en el orden de la posición del índice de Panamá con
respecto la clasificación de los países evaluados en cada categoría. El año
mostrado junto con el indicador refleja la fecha de los datos utilizados en la
evaluación según lo reporta cada fuente, y no necesariamente corresponde al año de
publicación.

Índice (año) Autor / Fuente Año

publicación Países Posición
Mundial(1) Posición
A.L.(2)
Desempeño Ambiental (2008) Universidad de Yale185
2008
149
32.º
5º
Índice De Globalización (2009) Latin Business Chronicle186
2009
24
N/A
1º
Libertad de prensa mundial (2007) Reporteros sin fronteras187
2007
169
39º
2º
Índice de Democracia The Economist188
2007
167
44º
5º
Índice Global de Paz The Economist189
2008
140
48º
4º
Índice de Calidad de Vida Mundial The Economist190
2007
111
34º
4º
Índice de Prosperidad Legatum Instituto Legatum191
2008
104
51º
7º
Competitividad Turística (2009) Foro Económico Mundial192
2009
133
55º
4º
Percepción de la corrupción (2008) Transparencia Internacional193
2008
180
85º
10º
Índice de Libertad Económica The Wall Street Journal194
2008
162
55º
5º
Desarrollo humano (2010) Naciones Unidas (PNUD)3
2010
182
54°
4º
Competitividad Global (2009) Foro Económico Mundial195
2009-10
133
59º
4º
Índice de Satisfacción de Vida (4) Banco Interamericano de Desarrollo196
2008
24
N/A(4)
2º
Índice De desarrollo Financiero (2009) Foro Económico Mundial
2009
55
29
1º
Séptimo Estudio Global de E-gobierno Universidad Brown197
2007
198
55
6º
Índice de Calidad de Vida International Living198
2009
195
44
3º(5)
Índice Mundial de Brecha de Géneros Foro Económico Mundial199
2009
134
43
3º
Índice Global de Bienestar (2014) Gallup & Healthways200
2014
135
1°
1º
(1) Posición con respecto al total de países evaluados.
(2) Posición con respecto a los países evaluados de América Latina (No incluye
Puerto Rico).
(3) Debido a que el Coeficiente de Gini usado en la clasificación corresponde a
años diferentes, la posición de un país es solo una referencia, ya que
estrictamente no es posible hacer comparaciones entre países por la dispersión de
las fechas de los datos.
(4) El Índice de Satisfacción de Vida fue calculado por el Banco Interamericano de
Desarrollo para los 24 países miembros del BID en América Latina y el Caribe, con
base en la Encuesta Mundial de Gallup (Gallup World Poll) 2006 - 2007 y el World
Development Indicators, por lo tanto, es un índice regional.
(5) En el Índice de Calidad de Vida 2009, Panamá empató con 65 puntos junto con
Costa Rica, Estonia, Bulgaria, Brasil y Dominica.
Véase también
Ver el portal sobre Panamá Portal:Panamá. Contenido relacionado con Panamá.
Organización territorial de Panamá
Anexo:Gobernantes de Panamá durante la unión a Colombia
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