Resumen y análisis del cuento
La señorita Cora de Julio Cortázar
La señorita Cora es un cuento de Julio Cortázar, incluido en el libro Todos
los fuegos el fuego (1966). El cuento relata la estancia en un hospital de
Pablo, un adolescente de quince años que ingresa para una operación de
apéndice. Durante los días que permanece hospitalizado, Pablo empieza
a sentirse atraído por su enfermera, la señorita Cora. Debido a una
complicación, Pablo tiene que permanecer más tiempo en el hospital,
acontecimiento que le provoca un gran disgusto a Cora ya que prefería
atender a pacientes adultos. La situación de Pablo empeora, la enfermera
sigue cuidándolo y empieza a entender lo que siente el adolescente, pero
Pablo fallece después de una segunda intervención sin éxito.
Características principales
Dentro del cuento La señorita Cora, como principal rasgo encontramos el
narrador polifónico, es decir, hay varios narradores dentro de la obra. La
historia avanza contada por diferentes personajes: el adolescente Pablo,
su madre, la enfermera Cora, el médico cirujano Suárez y Marcial, el
anestesiólogo amante de la enfermera. El procedimiento que el autor
utiliza para que los personajes puedan contar la historia es el del
monólogo interior, técnica mediante la cual podemos conocer lo más
íntimo de los mismos. El narratario de la historia es el lector, y para poder
seguir el hilo de la historia tiene que participar activamente en la lectura
del cuento.
El sentimiento que trata el cuento es la aspiración del adolescente por
desprenderse de la madre y empezar a comportarse como un hombre,
acontecimiento que provocará un enfrentamiento, primero entre la madre
y la enfermera, y después entre esta y Pablo. Al referirnos al espacio y
tiempo, no hay marcas textuales que indiquen una ciudad y una fecha,
aunque sabemos que la acción trascurre en un hospital, desde que Pablo
ingresa hasta su fallecimiento. En cambio, el uso del lenguaje y del
vocabulario nos lleva a determinar el escenario del cuento como la
Argentina de la segunda mitad del siglo XX.
El cuento comienza con una cita de la canción The trees that grow so
high, que trata sobre una mujer prometida con un chico muy joven. Ella
tiene que esperar a que termine el colegio para poder estar juntos, pero
él muere poco después de la boda.
El título, La señorita Cora, está indicando que lo importante es la
fascinación de Pablo por su enfermera. La señorita Cora trata dos temas
con relación a Pablo: la enfermedad, y, por otro lado, la relación con la
enfermera que cambia a lo largo del relato. No obstante, esto ocupa la
mayor parte del relato, mientras que la enfermedad parece servir como
marco dramático.
Pablo y Cora son los protagonistas del cuento y el resto de los personajes
generan el marco para la relación que tiene lugar entre ellos. En La
señorita Cora alternan las intervenciones de Pablo y Cora, entre las que
se introducen las de otros personajes para hacer avanzar la acción. La
madre de Pablo es el principal obstáculo en la relación entre ambos. Esta,
como los otros personajes secundarios, alimenta el conflicto entre Pablo
y Cora.
Podemos dividir el relato en tres partes: antes de la operación, después
de la primera intervención y, finalmente, tras la segunda y última.
En la primera parte, Pablo se enamora de la señorita Cora pero se disgusta
por la excesiva preocupación que pone su madre en cuidarlo. La madre
trata como a un niño a Pablo, pero este es un adolescente, que pretende
ser un “hombre grande”. Las relaciones que tiene Pablo con su madre y
con la señorita Cora representan el amor filial y el amor romántico,
respectivamente. A Pablo le avergüenzan los cuidados de su madre y, en
cambio, admira a la señorita Cora. Por este motivo, la madre irá perdiendo
función narrativa en favor de Cora, pero la insistencia con que aquella
solicita a la enfermera que cuide a su hijo impide a este: “… simular ser
un hombre”. No obstante, Cora también trata a Pablo como a un niño al
quitarle los caramelos-
En la segunda parte, comienza el conflicto entre Pablo y Cora. Pablo se
siente humillado, se avergüenza porque tiene que mostrarle partes
íntimas de su cuerpo a la enfermera y se enfada porque piensa que Cora
se burla de él. Ninguno de los protagonistas sabe cómo reaccionar ante
el otro. Si bien cada uno percibe con bastante fidelidad las reacciones del
otro, no se comunican. Cora se da cuenta de la vergüenza que
experimenta Pablo y este sabe bien cuando ella se enfada o se le pasa el
mal humor. Pero Cora no es consciente de la atracción que siente por
Pablo y este pretende pasar por adulto cuando sus actitudes son todavía
propias de un niño.
Tras la operación se reducen las tensiones entre los protagonistas. Los
doctores comentan acerca de algo que, probablemente al inicio de la
operación, fue mal con la anestesia: “Lo más probable es que haya una
buena reacción, pero ahí hay algo que falla, piensa en lo que pasó al
comienzo de la anestesia”.
Cora cuida cariñosamente a Pablo y desea, igual que sucede en la canción
The trees that grow so high, que este fuera mayor: “Sos bien bonito,
sabés, con esa nariz un poco respingona y esas pestañas como cortinas,
pareces mayor ahora que estás tan pálido. Ya no te pondrías colorado por
nada”.
Pablo se alegra de que Cora ya no parezca enfadada, no obstante, le
gustaría que ella le dejase llamarla “Cora”. Pero se dan nuevas
humillaciones, en las que el conflicto va aumentando, y la relación entre
los protagonistas vuelve a tensarse. Cora pone una inyección a Pablo y
este se avergüenza.
Pablo querría estar muerto y que ella le pasase la mano por la cara
llorando. Marcial, el amante de la enfermera, logra que Cora deje de estar
enfadada y dice: “me gusta tanto desvestirla y sentir que tiembla un poco
como si tuviera frío”. Marcial ejerce sobre Cora en su relación de pareja
la misma autoridad que ella sobre Pablo profesionalmente.
Se trata de dos situaciones diferentes, pero que tienen en común que una
persona desnuda a otra del sexo contrario. Mientras Cora desnuda a Pablo
para ponerle una inyección, haciendo que se ruborice, ella parece
ruborizarse también por la dominancia de su pareja. Pablo se promete a
sí mismo: “Y no le voy a decir señorita Cora, no se lo voy a decir
nunca”. De este modo se distancia emocionalmente de ella. Pero se
produce una ruptura total cuando Pablo le reprocha: “Usted es mala
conmigo, Cora>>, rechaza la caricia de ella y añade: “Usted no sería así
conmigo si me hubiera conocido en otra parte”.
Cora decide que se limitará a cumplir con su obligación. El desengaño
amoroso y la amargura que experimenta Pablo son paralelos a su agonía
física. En varias ocasiones Pablo duerme para que pase el tiempo o para
no ver a Cora.
A continuación, un doctor anuncia a Morán, el padre de Pablo, la gravedad
de su hijo y le dice a Cora que debe continuar atendiendo a Pablo, Cora
protesta y Marcial la consuela. Morán le comunica a su esposa lo que le
ha dicho el doctor. En el cuento aparecen tres doctores: De Luisi, Suárez
y Marcial. Los dos primeros cumplen la función de presagiar la muerte de
Pablo, mientras que Marcial informa acerca del carácter de Cora y es un
obstáculo en la relación de ésta con Pablo. Tras la segunda operación Cora
rechaza dejar de atenderlo y le permite que la llame “Cora”. Este cambio
parece debido a la lástima que siente Cora por la gravedad de Pablo.
Cora le permite a Pablo la relación cercana que él pretendía: « “No, Pablo,
no”, le pedí, besándolo en la mejilla, muy cerca de la boca». Cora cede,
incluso, a su pretensión amorosa al besarle “muy cerca de la boca”. Pero
Pablo está demasiado enfermo, sueña con las palomas y no la llama Cora,
sino que pide ver a su madre. Poco después, Pablo fallece.
Personajes
La correspondencia dialógica entre Pablo y Cora se ve alterada por las
intervenciones de los otros personajes. Hay tres tipos de estas
intervenciones que interrumpen el diálogo entre los protagonistas: los
comentarios de los doctores acerca de la enfermedad de Pablo, las quejas
de la madre hacia Cora y los comentarios de Marcial, que insta a Cora a
que tome distancia del caso.
Hay dos personajes que se interponen en la relación entre Pablo y Cora:
la madre de Pablo y Marcial. La madre es el progenitor verdaderamente
importante para Pablo. El padre apenas está implicado en la enfermedad
de su hijo. Por otro lado, Cora es pareja de Marcial.
Los motivos por los que los protagonistas no llegan a comunicarse son los
siguientes: el momento vital, los personajes se encuentran en etapas
diferentes y, por tanto, no coinciden sus objetivos; afecto, cada uno siente
por el otro un sentimiento distinto; y frustración, cada uno percibe las
actitudes, comentarios o acciones del otro como intromisiones que le
impiden alcanzar sus objetivos.
Pablo se encuentra en la adolescencia, un momento de madurez desigual:
ya tiene un cuerpo de adulto, o casi, pero su carácter es todavía de niño.
Se sonroja por todo, no llega a protestar cuando le quitan los caramelos
y esconde la fotonovela por no ser “un libro de veras”.
Igual que el chico de la canción The trees…, Pablo se hará mayor muy
rápido, en este caso empujado por su enfermedad. Se podría decir que
Pablo, al rechazar los cuidados de su madre y al enamorarse de una
mujer, está en pleno proceso de maduración. Cora, en cambio, pertenece,
en su mayor parte, al mundo adulto. Ella es enfermera y realiza sus
funciones con [Link] dificultades para atender a Pablo no provienen
de que no conozca su trabajo, sino de dos inseguridades: su autoridad
ante los pacientes y su independencia como mujer. Cora necesita
afirmarse en ambos terrenos. Por ese motivo no permite a Pablo tomarse
la confianza de llamarla “Cora” y teme los piropos de este: <<Y sí, son
siempre lo mismo, una los acaricia, les dice una frase amable, y ahí no
más asoma el machito>>. Siente que si no pone distancia Pablo se creerá
con derechos sobre ella.
Fuente: ANTES DE LOS DIECIOCHO:
GUÍAS DE LECTURA COMO PRÁCTICA ACADÉMICA
Salvador Álvaro
Coordinador
Universidad Complutense de Madrid. 2014
