Historia de Uruguay
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Antiguo mapa conocido como Islario General de todas las islas del mundo, creado por
el cosmógrafo Alonso de Santa Cruz en el siglo XVI. Se ve gran parte de la Cuenca del Plata que
incluye a todo el actual territorio uruguayo; que hoy corresponde al tercio sur de la Banda Oriental.
La historia del Uruguay abarca la historia del actual territorio de Uruguay, desde
antes de que se constituyera como estado hasta la actualidad.
Índice
Época prehispánica[editar]
Indígenas del Río de la Plata. Dibujo del diario de viaje de Hendrick Ottsen, 1603. Nótese que uno de
ellos tiene boleadoras.
Hay indicios de población en la Banda Oriental desde varios miles de años atrás,1
como lo testimonian los hallazgos de la Cultura Catalanense en Artigas, datados
de aproximadamente 10.000 años a. C., lo que la convierte en el yacimiento
arqueológico humano más antiguo del país. También destacan los cerritos de
indios al este del territorio, con una antigüedad de 5000 años; y los recientes
hallazgos en Mataojo (Salto).2 Otro hallazgo significativo son
los antropolitos, zoolitos y ornitolitos.3 También es revelador el yacimiento del
Vizcaíno, cerca de Sauce, rico en megafauna con marcas de herramientas líticas,
lo cual indica la presencia humana hace varios miles de años en el lugar. 4
Los habitantes conocidos del actual territorio de Uruguay antes de la llegada de
los españoles eran las etnias de indígenas mayoritariamente nómadas de los
conjuntos pámpido y amazónido: charrúas, chanaes, guaraníes, yaros, bohanes, t
apés, güenoas, chandules y arachanes. Contrariamente a lo que ha sido la opinión
dominante durante gran parte del siglo XIX y el XX, las investigaciones
arqueológicas y etnohistóricas recientes han revelado que el poblamiento del
territorio uruguayo por parte de los charrúas fue mayormente posterior a la
conquista europea. Más precisamente, ocurrió entre fines del siglo XVII y
principios del siglo XVIII, y se debió a su expulsión desde los territorios de las
actuales provincias argentinas de Santa Fe y Entre Ríos donde tenían su principal
morada, como parte de la gran ofensiva contra los indígenas desencadenada por
los colonizadores españoles luego de la Guerra Guaranítica. Se acepta, sin
embargo, que alguna porción del territorio uruguayo, como por ejemplo, parte del
actual departamento de Colonia, tenía presencia charrúa antes de esa migración.
La etnia de los minuanes, en cambio, habría sido la más populosa y extendida en
el territorio uruguayo, aun después de ese desplazamiento de los charrúas. 5
Colonización[editar]
Los españoles llegaron al actual territorio uruguayo en 1516. En 1527 Sebastián
Gaboto, a las órdenes de la monarquía española, construyó un primer
campamento fortificado en la costas oriental del Río de la Plata frente a la
confluencia con el río Paraná, esta población fue llamada San Lázaro y estaba
unos pocos kilómetros al noreste de la actual ciudad de Carmelo, días después la
misma expedición española al mando de Sebastián Gaboto edificó un fuerte en la
desembocadura del río que llamó San Salvador del mismo modo que al fuerte.
Luego, el 30 de mayo de 1574, Juan Ortiz de Zárate fundó en las proximidades de
las ruinas del mencionado fuerte la primera villa europea, llamada también San
Salvador (prácticamente la actual Dolores), mientras que en 1624 los
misioneros jesuitas fundaban una reducción a orillas del Río Negro (o Hum), casi
en la confluencia con el Río Uruguay. Tal reducción, llamada Santo Domingo
Soriano, es el antecedente de la actual Villa Soriano, en el departamento
de Soriano.
Pero la fuerte resistencia de los indígenas1 en contra de una posible conquista,
sumada a la ausencia de oro y plata en la zona, limitaron el asentamiento en la
región durante los siglos XVI y XVII, llamado en aquel entonces Banda Oriental.
Los españoles ingresaron el ganado por iniciativa del entonces gobernador
de Asunción Hernandarias, el cual se adaptó fácilmente al territorio
estableciéndose las Vaquerías del Mar. La ambición por colonizar se vio
aumentada al verse la expansión de Portugal hasta las fronteras del actual Brasil.
En 1680 los portugueses comenzarían 100 años de dominio en la Banda Oriental,
violando el Tratado de Tordesillas, fundaron la Colonia del Sacramento frente a la
ciudad de Buenos Aires, El 22 de noviembre de 1723 el Maestre de Campo don
Manuel de Freytas Fonseca fundó un asentamiento en el sitio donde hoy se
levanta Montevideo. El 22 de enero de 1724 los españoles desde Buenos Aires
desplazaron a los portugueses. Los portugueses fundaron en el norte de la Banda
Oriental la ciudad de Río Grande en 1737, Porto Alegre en 1742, y la Fortaleza de
Santa Teresa en 1762 en Rocha.
