4.

Ley de Corte (cut off grade)

La ley de corte es fundamental en la definición de tonelaje a extraer y procesar, la ley

promedio de alimentación del molino, el flujo de efectivo, la vida útil de la mina y todas
las características principales de un depósito mineral. Simplemente, la ley de corte es
la ley más baja o ley mínima, en la que los recursos se consideran mineral y se
procesaran para obtener el concentrado de un metal o commodities. La ley de corte del
molino es una función de la disponibilidad de mineral y las necesidades del molino.

La utilidad del cut off es que nos permite tomar decisiones a largo plazo: si procesar el
material extraído (enviarlo a la planta) o enviarlo al botadero de material estéril. En
consecuencia, se hace necesario el desarrollo de un modelo para la optimización de la
ley de corte del molino que considera la mezcla de ley de depósitos minerales.

Según (Gholinejad M. and Moosavi E., 2016) uno de los problemas más complicados
relacionados con la extracción de bloques de mineral en un yacimiento es la elección
de las leyes de corte durante la vida útil de la mina. La ley de corte afecta directamente
la viabilidad económica de la operación minera y la vida del proyecto.

El valor actual neto (VAN) para un proyecto dado comienza a través de altas leyes de
corte, mayor ley de corte conduce a leyes promedio más altas por tonelada de mineral
en los períodos iniciales de la operación minera; por consiguiente, se obtienen
valoraciones promedio más altas dependiendo de la distribución de leyes del
yacimiento. La ley de corte indica la cantidad extraída procesada y, finalmente, el
producto producido en la refinería para comercialización. El éxito de un proyecto
depende significativamente de la selección de la ley de corte.

Por lo tanto, la optimización de la ley de corte es esencial en la vida útil de la mina. La

ley de corte se define como una ley mínima del mineral que cubre todos los costos
estimados (minería, procesamiento, refinación y comercialización) y genera ganancias
razonables.

5. Estimación de la ley mínima de corte (cut off) para el diseño de una explotación
a cielo abierto

La estimación de la ley mínima de corte (cut off) vamos a desarrollarla teniendo en

cuenta los apuntes de minería a tajo abierto (Universidad de Chile, 2020).

La ley de corte permite discriminar un bloque como mineral o estéril. La definición de

los límites económicos de explotación de un tajo se basará en un modelo económico de
beneficio nulo al extraer la última expansión marginal. Esquemáticamente lo podemos
ver en la siguiente figura:

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 FIGURA N° 1. 3 YACIMIENTO SUPERFICIAL

En la figura podemos apreciar los recursos minerales M1 y M2, y sobre ellos los
materiales estériles E1 y E2, respectivamente. Sabemos que extraer M1 nos va a reportar
beneficios mayores que cero, la pregunta es: ¿La extracción de M2 nos reportará un
beneficio mayor que cero? Si fuese así significaría que M2 por sí solo permite la
extracción de su estéril asociado E2 (estéril color amarillo), al igual que M1 logró cubrir
los costos asociados a la extracción de E1.

Como paso siguiente evaluaremos, si vale la pena extraer la porción adicional que
llamamos la última expansión marginal (de color amarillo).

Así tenemos que el beneficio obedece a la siguiente función:

𝑩𝒆𝒏𝒆𝒇𝒊𝒄𝒊𝒐 = 𝑰𝒏𝒈𝒓𝒆𝒔𝒐𝒔 − 𝑪𝒐𝒔𝒕𝒐𝒔

Como ya lo señalamos obtendremos una utilidad siempre y cuando el resultado de esta

expresión sea mayor que cero.

𝑩𝒆𝒏𝒆𝒇𝒊𝒄𝒊𝒐 > 𝟎

Entonces realizando los cálculos para la extracción de los recursos mineral de M1,
tendríamos:

𝑩𝟏 = 𝑰𝟏 − 𝑪𝟏 > 𝟎

Si el beneficio de extraer los recursos minerales M1, es mayor que cero, entonces el
resultado asegura que efectivamente el tajo se explotará inicialmente con estos límites.

Paso seguido, comprobaremos si es conveniente realizar o no la expansión marginal, al

considerar la extracción de M2, entonces tendríamos:

𝑩𝟐 = 𝑰𝟐 − 𝑪𝟐 > 𝟎

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La lógica nos indica que si el beneficio de extraer los recursos minerales M2, fuese
mayor que cero, entonces este resultado asegura que es factible realizar la última
expansión marginal y por tanto el tajo se explotará ampliándose los límites iniciales del
tajo, incluyéndose la porción de color amarillo.

Sin embargo, si sucediera lo contrario es decir que el beneficio fuese inferior a cero,
entonces no será factible la realización de la expansión marginal y por tanto el límite
de la explotación queda definido por la explotación de los recursos minerales de M1.

𝑩𝟐 = 𝑰𝟐 − 𝑪𝟐 < 𝟎

Este modelo permitirá obtener los límites finales del tajo en una zona tal que el estéril
es pagado única y exclusivamente por el mineral sin que se produzcan pérdidas ni
ganancias, en función de las variables y costos estimados para la futura explotación.

Bajo el concepto de Beneficio nulo (es decir los ingresos son iguales a los costos).

Para efectos de desarrollar nuestro modelo, efectuaremos el balance considerando una

tonelada métrica de mineral (TM) que se encuentre expuesta, es decir sin estéril
asociado, así tenemos lo siguiente:

𝑩𝒆𝒏𝒆𝒇𝒊𝒄𝒊𝒐 = 𝑰𝒏𝒈𝒓𝒆𝒔𝒐𝒔 − 𝑪𝒐𝒔𝒕𝒐𝒔 = 𝟎

Entonces tenemos que los ingresos son iguales a los beneficios:

𝑰𝒏𝒈𝒓𝒆𝒔𝒐𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒗𝒆𝒏𝒕𝒂 = 𝑪𝒐𝒔𝒕𝒐𝒔 𝒅𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒄𝒊ó𝒏

A manera de centrar la idea vamos a recordar que al extraer una tonelada métrica de
mineral con contenido metálico (ley de mineral - LM), para recuperar su valor
económico lo procesamos, el método de concentración que utilicemos lograra
recuperar el contenido metálico en función del ratio de recuperación metalúrgica
expresado en porcentaje (RM), la cantidad de metal que recuperemos al procesar el
mineral la podremos comercializar al precio de venta (PV) del mercado mundiales, en
la siguiente expresión tenemos:

𝑰𝒏𝒈𝒓𝒆𝒔𝒐𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒗𝒆𝒏𝒕𝒂 = 𝑻𝑴 𝒙 𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑷𝑽

Continuando, diremos que los costos unitarios de una tonelada métrica (TM) de
mineral son los relacionados a los costos de extracción (CE), de procesamiento (CP), y
de refinación, la cantidad de metal a refinar está en función de la ley de mineral (LM),
recuperación metalúrgica (RM) y costos de refinación (CR). en la siguiente expresión
tenemos:

𝑪𝒐𝒔𝒕𝒐𝒔 𝒅𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒄𝒊ó𝒏 = (𝑻𝑴 𝒙 𝑪𝑬) + (𝑻𝑴 𝒙 𝑪𝑷) + 𝑻𝑴( 𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑪𝑹)

Igualando las dos ecuaciones tenemos:

𝑻𝑴 𝒙 𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑷𝑽 = (𝑻𝑴 𝒙 𝑪𝑬) + (𝑻𝑴 𝒙 𝑪𝑷) + 𝑻𝑴(𝑳𝑴𝒙𝑹𝑴𝒙𝑪𝑹)

Factorizando:

𝑻𝑴 (𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑷𝑽) = 𝑻𝑴(𝑪𝑬 + 𝑪𝑷 + (𝑳𝑴𝒙𝑹𝑴𝒙𝑪𝑹))

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 𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑷𝑽 = 𝑪𝑬 + 𝑪𝑷 + (𝑳𝑴 𝒙 𝑹𝑴 𝒙 𝑪𝑹)

Desarrollando esta expresión, obtenemos la siguiente:

𝑪𝑬 + 𝑪𝑷
𝑳𝑴 =
𝑹𝑴 𝒙 (𝑷𝑽 − 𝑪𝑹)

Tengamos presente que en esta expresión de ley (LM) viene a ser la ley mínima de corte
está referida a una tonelada métrica (TM) de mineral, además en los costos de
extracción debemos incluir los costos de inversión, costo del capital (CK), también
consideramos los costos de transporte, seguros, créditos y refinería en los costos de
refinación (CR = FyR). Realizando los cambios respectivos formulamos la siguiente
expresión:

(𝑪𝑬 + 𝑪𝑲) + 𝑪𝑷
𝑳𝑴 =
𝑹𝑴 𝒙 (𝑷𝑽 − 𝑭𝒚𝑹)

Teniendo en consideración que el cobre se comercializa en USA $/libra y que una

tonelada métrica (TM) equivale a 2,204.62 lb, dividimos la expresión entre la
equivalencia y la multiplicamos por 100 ya que las leyes de cobre se expresan en
porcentaje, así mismo la recuperación metalúrgica la dividimos entre 100 para
expresarla en porcentaje, realizando los cambios respectivos tendríamos la siguiente
expresión:

(𝑪𝑬 + 𝑪𝑲) + 𝑪𝑷 𝒙 𝟏𝟎𝟎

𝑳𝒆𝒚 𝒅𝒆 𝑪𝒐𝒕𝒆 (𝑪𝒖𝒕 𝑶𝒇𝒇) =
𝑹𝑴
𝟐, 𝟐𝟎𝟒. 𝟔𝟐 𝒙 𝟏𝟎𝟎 𝒙 (𝑷𝑽 − 𝑭𝒚𝑹)

TABLA N° 1.1 DESCRIPCIÓN DE LOS COSTOS POR CATEGORÍAS

CATEGORÍA I CATEGORÍA II CATEGORÍA III

 Perforación,
 Procesamiento de mineral,  Transporte,
 Voladura,
 Administración Central.  Puerto,
 Carguío,
 Créditos,
 Transporte,
 Seguros,
 Servicios de apoyo mina,
 Fundición,
 Administración,
 Refinación, etc.
 Costo del Capital (CK).

Si asociamos los diversos costos en las categorías descritas en la tabla N° 1.1, la

expresión de la ley de corte quedaría así:

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 (𝑪𝑨𝑻𝑬𝑮𝑶𝑹𝑰𝑨 𝑰 + 𝑪𝑨𝑻𝑬𝑮𝑶𝑹𝑰𝑨 𝑰𝑰) 𝒙 𝟏𝟎𝟎
𝑳𝒆𝒚 𝒅𝒆 𝑪𝒐𝒓𝒕𝒆 (𝑪𝒖𝒕 𝑶𝒇𝒇) =
𝑹𝑴
𝟐, 𝟐𝟎𝟒. 𝟔𝟐 𝒙 𝒙 (𝑷𝑽 − 𝑪𝑨𝑻𝑬𝑮𝑶𝑹𝑰𝑨 𝑰𝑰𝑰)
𝟏𝟎𝟎

La sensibilidad del valor obtenido dependerá directamente de la variabilidad del

mercado (precio del metal, de interés y en cierta medida el precio de los insumos), ya
que en cuanto a costos por lo general se cuenta con una estructura definida por la
experiencia en otras explotaciones y las estadísticas mineras (considerando cierta
estabilidad en el precio de los insumos y recursos), y acerca de la recuperación
metalúrgica podemos decir que es muy poco variable por ser un producto de estudios
definidos.

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