Mesopotamia, 3500-2100 a.

Civilización mesopotámica

La civilización mesopotámica tuvo lugar alrededor del 4000 a. C. y corresponde a las

primeras poblaciones con asentamientos permanentes. Se estableció en un territorio
muy fértil, entre los ríos Tigris y Éufrates, la actual región de Irak. De allí el origen
del nombre Mesopotamia que significa “tierra entre ríos”.

Las civilizaciones de Egipto y de Grecia se desarrollaron en paralelo, con menor

poder y de una manera más aislada. La Mesopotamia se destacó por albergar
múltiples imperios y culturas que evolucionaron en conjunto, por eso se la considera
la cuna de la civilización.

Entre las principales poblaciones se destacaron la sumeria, la asiria, la acadia y

la babilónica, que desarrollaron sofisticadas técnicas de agricultura aprovechando las
crecidas de los ríos, lo que les permitió establecer ciudades con gran densidad de
población.

Origen de la civilización mesopotámica

El origen de la civilización mesopotámica se remonta a la prehistoria, en especial, a

fines del período Neolítico, era en la que los humanos vivían de manera nómade en
grupos reducidos y se dedicaban a la caza o la recolección.

En una región que no presentaba las mejores condiciones, supieron aprovechar los
canales de los ríos Tigris y Éufrates para el riego de la siembra y desarrollaron la
agricultura y la cría de animales, pudiendo abastecer de alimento a una población
numerosa.

Esta civilización comenzó a edificar los primeros pueblos estables. El inicio de los
asentamientos humanos fue una transformación que marcó un antes y un después en
la historia, que continuó desarrollándose por todo el mundo hasta la actualidad.
Urbanismo mesopotámico

Urbanismo Mesopotámico

Las ciudades estuvieron amuralladas y fueron pequeñas. En un principio tenían un

trazado irregular y se construían alrededor del templo, pero posteriormente el
trazado fue adquiriendo una manera más cuadriculada. Las casas eran sencillas y en
esencia constaban de un patio alrededor del cual se construían las habitaciones. La
cubierta exterior siempre ea adintelada aunque en el interior fueran abovedadas.
Eran casas muy cerradas, con pocos vanos, debido al clima y también para dotarlas
de carácter defensivo.

El Palacio

El palacio seguía la estructura de las casas pero con una multiplicación de patios y
estancias, llegando a ser un palacio-ciudad, ya que no sólo residía en él el rey sino
también la nobleza y los encargados de la administración. Estos palacios influirán
mucho en el mundo persa, islámico, etc. El palacio se situaba junto al templo y
estaban amurallados, con almenas y torres.

El Templo

El templo desde un principio fue la construcción sobresaliente. La finalidad del

templo fue de distinto tipo: veneración, rezo, administrativa, mercantil, etc. Se
identifica con el zigurat o ziqqurratu, pero no hay que confundirlo ya que éste es sólo
una parte del templo.

El templo solía estar en terreno sagrado y cercano y tiene un gran número de

estancias con un carácter horizontal que sólo rompe el zigurat que destaca en vertical.
El zigurat se desarrolló en la época neosumeria.

En el zigurat había un pequeño templete donde el dios se pone en contacto con los
humanos. El zigurat simboliza la montaña mítica del mundo. Está constituido por
plataformas superpuestas que tienen un menor tamaño según se va a ascendiendo y
que alcanzan una gran altura. Suelen ser un número impar de plataformas, hasta 7,
que se ha identificado con la "Torre de Babel" de la Biblia. Durante algún periodo
estas plataformas se policroman y a veces aparece vegetación . El acceso hasta la parte
alta se hacía mediante escalinatas o rampas. También se les llamaba "casa alta" o
"montaña brillante".

Las tumbas no tuvieron la importancia de Egipto. Solían estar junto o cerca de la

ciudad. Eran muy sencillas, sólo fosas excavadas. En su interior se colocaba el cadáver
y si era noble se enterraba con algunos de sus bienes u otros atributos. Las tumbas de
los reyes eran las más importantes y se trata de tumbas de corredor: se excavaba un
corredor que desemboca en una o varias cámaras abovedadas.
Templo Oval de Kafadyi
Es de época sumeria y se trata de un gran recinto amurallado. A su alrededor hay
construcciones que serían la ciudad. Tiene una estructura claramente horizontal. El
templo está formado por dos partes: una primera muralla rodeando todo el recinto
con una sola entrada de arco de medio punto flanqueada por dos torres. En esta
primera parte hay un lugar para el ganado, estancias administrativas, etc.

El segundo recinto está amurallado y sobreelevado. Hay un gran patio alrededor del
cual están las estancias de los sacerdotes y en un extremo hay un santuario sobre una
plataforma. Todos los muros son lisos con los salientes a modo de contrafuertes.

Templo de Eridu
También construido sobre una plataforma sobre la que se levanta una gran mole.
Tiene muros articulados con columnas adosadas y tendencia a colorear.

Zigurat de Ur
Es de época neosumeria. Se conserva sólo la parte baja, a la que se accede a través de
tres escalinatas: una en la parte central y dos en los laterales.

Entre ellas quedan terrazas donde es probable que hubiese vegetación. Tenía otras
dos plataformas y estaba coronado por un templete. A él se accedía por unas
escalinatas que eran continuación de la central tras pasar por una especia de vestíbulo
cupulado en el que se unían las cuatro escalinatas y que tenía entradas de arco de
medio punto y remates en almena, al igual que el templete. Los muros tienen una
ligera inclinación.

Gran Zigurat de Babilonia

Está totalmente destruido. Estaba compuesto por siete plataformas a las que se
accedía a través de rampas y sobre las que estaba dispuesto un templete con remate en
cúpula. Estaba realizado en adobe recubierto por ladrillos policromados que variaban
de color según la plataforma.

Tumbas reales de Ur
Se trata de una necrópolis con dieciséis tumbas regias, la más significativa es la del rey
Abargi y la de la reina Puabi o Shubar.

La primera es muy importante porque muestra perfectamente la estructura que

solían tener las tumbas: por un corredor excavado se llegaba a dos estancias, una en la
que se encontraba un sepulcro de piedra y en la otra un tesoro, ambas abovedadas. Al
entrar había nueve cadáveres de guerreros o de guardias. Después hay resto de un
carro con cuatro bueyes y con boyeros y otros cadáveres. Junto a la cámara hay nueve
cadáveres femeninos con instrumentos musicales. Todos han aparecido con su
indumentaria y ninguno tenía signos de haber sufrido.
Todo esto nos da muestras de un ritual muy interesante. La tumba de la reina Puabi o
Shubar tiene interés por los objetos que se han encontrado, pero no se ha conservado
bien.

Características de la civilización mesopotámica

La civilización mesopotámica se caracterizó por:

 La agricultura y la cría de animales, dejando en un segundo plano la caza y la

recolección.
 La nueva estructura social con una población numerosa y organizada por
familias y por la división del trabajo.
 Las múltiples culturas propias que, además, se cruzaban con las civilizaciones
vecinas de Egipto y del valle del Indo.
 La diversidad de pueblos que la habitaron, como los sumerios, los acadios, los
asirios y los babilonios.
 El desarrollo de
importantes conocimientos sobre matemática, astronomía y arquitectura.
Además, crearon el primer sistema de escritura cuneiforme.
 La creación del documento jurídico más antiguo conformado por leyes escritas
sobre piedra y tablas de arcilla, durante la época de los babilonios.
 La religión politeísta en la que adoraban a varios dioses que tenían diferentes
rangos de importancia. Cada dios tenia un templo y un ritual determinado.
Culturas mesopotámicas

Las culturas mesopotámicas fueron varias y se diferenciaban por su origen y su estilo

de vida, tanto nómade como sedentario. Entre las principales culturas se destacan:

 Umm, Hassuna, Tell Halaf y Samarra. Fueron las primeras tribus que se
asentaron en la región.
 Sumeria. Fue la primera gran civilización que desarrolló una importante
ciudad. Los sumerios, que se cree que provenían de Asia central, se instalaron
en el sur mesopotámico y alcanzaron un gran nivel de desarrollo conformando
la primera gran civilización. Crearon canales que permitían aprovechar el
agua de los ríos y desarrollar una agricultura de mayor escala. Su organización
social estaba conformada por varias ciudades amuralladas independientes
entre sí.
 Acadia, asiria y babilónica. Fueron grandes imperios de la Mesopotamia que se
disputaron el poder mediante sangrientos enfrentamientos. Los acadios
habitaban en el norte mesopotámico y se asentaron casi en paralelo al
desarrollo de los sumerios. El rey Sargón intentó construir un reino unificado
con los sumerios y en 2350 a. C. formó un nuevo gran imperio que perduró
hasta su muerte. Los asirios fueron el pueblo más indomable y que más
enfrentamientos violentos desencadenó. Atacaron el Imperio babilónico
ubicado en el centro de la Mesopotamia. Los babilonios se aliaron con varias
poblaciones vecinas y lograron ponerle fin al poder asirio, dominando el sur
mesopotámico mediante un reinado estable.
 Hitita y persa. Fueron poblaciones indoeuropeas, es decir, provenientes de
Asia, que invadieron la región. Alrededor del 550 a. C. un pueblo del norte
mesopotámico llamado los persas encabezados por el emperador Ciro II se
rebeló contra el poder de los gobernantes babilonios. Los persas conformaron
un nuevo imperio que perduró unos 300 años. Los reyes que sucedieron a Ciro
llevaron una vida de opulencia sin límites que desencadenó en una decadencia
para la civilización, volviéndola vulnerable a nuevos ataques e invasiones de
pueblos como los partos, los romanos y los árabes.
Aportes de la civilización mesopotámica

Entre los principales aportes de la civilización mesopotámica se destacan:

 El sistema de escritura. Consistió en el primer vestigio de escritura, incluso,

anterior al sistema egipcio de jeroglíficos. Se la llamó escritura cuneiforme por
la forma de cuña que tenían los símbolos.
 El código de leyes. Consistió en un conjunto de leyes escritas en lengua semita,
sobre piedra o tablas de arcilla. Se llamó código de Hammurabi. Presentaba
diferentes castigos para un mismo delito, dependiendo de la clase social.
 El calendario mesopotámico. Representaba dos estaciones: verano e invierno,
el comienzo del año correspondía con el equinoccio de primavera, durante el
primer cuarto creciente lunar.
 Los conocimientos de astronomía. Las evidencias reflejan que creían en un
sistema planetario y que la Tierra giraba alrededor de un astro luminoso.
Extencion de Mesopotamia

El Cercano Oriente comprende dos llanuras aluviales, conocidas como Mesopotamia,

regada por los ríos Tigris y Éufrates, y la del valle del Nilo, que forma el
denominado Creciente Fértil. En estas regiones se desarrollaron pueblos como el
sumerio, asirio, caldeo, hebreo, fenicio y egipcio. En la actualidad, la región de la
Mesopotamia corresponde a los territorios ocupados por Irak, Siria e Irán.

Aspectos geográficos de Mesopotamia

Mesopotamia es una zona localizada al suroccidente del continente asiático. Limita al

norte con los Montes Taurus; al oriente, con los Montes Zagros; al sur, con el Golfo
Pérsico y al occidente, con el Desierto de Arabia y el Mar Mediterraneo. Mesopotamia,
palabra que significa en griego "tierra entre ríos", abarca 140.000 km2 de superficie,
encerrados entre los cursos del Tigris y del Éufrates.

La importancia de los ríos en Mesopotamia

Limites de Mesopotamia

De hecho, el término hace referencia precisamente a eso. Se encontraba situada en lo

que hoy conocemos como Oriente Próximo, ocupando parte de Irak, Turquía y Siria,
entre los ríos Tigris y Éufrates, donde vivían los asirios, los acadios y los sumerios.
Fue en estas tierras donde situamos el origen de la escritura hacia el 3.500 a. C.
Además, los habitantes de este territorio desarrollaron una arquitectura imponente y
sentaron las bases del comercio y los impuestos, utilizando monedas en sus
intercambios. Fue sin duda una civilización que aportó grandes avances a la sociedad
que hoy conocemos.