Interior ruca hacia el
1890
La ruka tradicional, de forma cónica y base circular, se construía
con materiales de origen vegetal, con excepción del piso que era de tierra. La
estructura interna se armaba con troncos, mientras que para el revestimiento
exterior, se utilizaba paja, fibras de junco, coirón o totora, los cuales servían de
aislante térmico y protección frente a las lluvias.
Dos o tres pilares gruesos de roble eran alineados a lo largo de su eje simétrico y
reforzados con grandes piedras para dejarlos perfectamente verticales. En el
extremo superior, se colgaba un tronco horizontal que funcionaba como
caballete o cumbre y, a una altura de uno o dos metros, se encajaba
una solera que servía de apoyo. En cada caso, las uniones eran reforzadas con
amarres de cuerdas vegetales trenzadas o enroscadas que cubrían las maderas
por completo.
El reñi o coligüe se ocupaba para levantar la estructura de la ruka, pues sus
largos tallos deshojados formaban una rígida red que servía de sostén para la
paja. Para techar y forrar los costados, se usaban tallos de gramíneas como la
linquena, más conocida como ratonera.
Hasta hoy, la elección de las plantas es fundamental para asegurar
la durabilidad de la ruka. De acuerdo con el arqueólogo Carlos Aldunate,
los techos de coirón, ciperáceas y juncáceas resisten hasta cuatro años, mientras
que los de linquena se conservan hasta veinte (1996, 123). Para el profesor
Salustio Saldivia, además de los recursos vegetales, el humo que produce el
fogón es central para impermeabilizar y extender su vida útil:
«El humo de la ruka da durabilidad, cuando se deja de hacer fuego uno o dos días
[…] el mismo hollín produce humedad y la ruka empieza a mojarse por dentro, por
eso era que el fuego era permanente, nunca se apagaba, día y noche el fuego
permanecía […]. El humo se va mezclando con la grasa de los alimentos, con el
vapor del agua de las comidas, que van haciendo una capa de hollín que ayuda a
impermeabilizar» (Guillermo Tripailaf en Saldivia 2011, 169).
Estilo de vida Mapuche
Su forma de vida era nómade y su principal alimento lo obtenían del guanaco y del
ñandú, a los que cazaban con arcos, flechas y boleadoras. También recolectaban raíces y
semillas y preparaban bebidas alcohólicas.
El pueblo mapuche no constituyó poblaciones, vivían dispersos, en familias, como en la actualidad.
Los lof que reconocían un origen común formaban un Kawin y estos a su vez al reunirse formaban
un levo. Un lof constituía un conjunto de familias de un mismo totem. Los levos celebraban
asambleas democráticas en las que las autoridades eran elegidas por votación libre.
Lugar donde se ubicaban:
Ambiente y Localización
El mapuche es el grupo indígena más numeroso del país. A la llegada de los españoles, habitaban
gran parte del sur de Chile, dividiéndose en subgrupos según la zona geográfica. Los primeros
investigadores reconocieron a los picunche, que poblaban desde el río Maule hasta los ríos Itata y
Biobío, los araucanos, desde estos últimos hasta el Toltén, los pehuenche en la zona cordillerana,
desde Chillán hasta Antuco y los huilliche entre el río Toltén y el Golfo de Corcovado, incluida la
isla de Chiloé. Es decir, los mapuche ocupaban ambientes y paisajes diversos, que iban desde la
región subandina hasta la costa y desde climas templados cálidos a climas fríos lluviosos, lo que
implicaba diversas adaptaciones y consiguientes diferencias culturales. Los cambios ocurridos
durante la conquista y colonia española produjeron una notable unidad cultural y, sobre todo,
política y social de este grupo y, luego del sometimiento a la República de Chile, una parte
considerable de este pueblo migró a la ciudad. De hecho, actualmente, la mayoría vive en
asentamientos urbanos y no en el campo, concentrándose en las ciudades de las regiones de la
Araucanía y la Metropolitana, seguidas por la región de Los Lagos y la de Bío Bío.
Actividades a las que se dedicaban:
Los mapuches vivían fundamentalmente del cultivo del maíz y de la papa, de los frutos
silvestres, de la carne de guanaco y de la pesca. Cazaban animales mediante las boleadoras
y la flecha y los pájaros por medio de trampas.
Pescaban con anzuelos de madera y de hueso y para ello se internaban en los ríos o en los
lagos en pequeñas canoas. Con el maíz y las frutas preparaban bebidas alcohólicas. Los
alimentos eran medios sancochados en ollas o fuentes de greda llenas de agua. El fuego lo
producían por la frotación de dos palos, lo que originaba chispas que encendían un manojo de
hierbas secas.
También recolectaban frutos y cazaban animales. Por esto, su alimentación fue variada,
incluía piñones, aves pequeñas, pescados y diferentes frutas silvestres. Con flechas y
trampas cazaban guanacos y huemules, aunque no eran grandes consumidores de carne.
Obtenían maíz, papas, ají, calabazas y algunos cereales como la teca y el magu.
Vestuario
El guanaco proporcionaba a los mapuches la lana con la que confeccionaban sus ropas,
aunque sus tejidos parecen haber sido de un solo color y sin adornos de figuras.
Hombres y mujeres vestían el chamal, especie de camisa larga que se ataba a la cintura.
También se cubrían con pieles de zorros, de guanacos y de pumas, y se ornamentaban con
collares de plumas y caracoles o de piedrecitas de colores. El uso del poncho es posterior,
ya que fue introducido entre los mapuches por los indios peruanos que acompañaban a los
españoles.
Las mujeres llevaban trenzas y los hombres, el pelo corto o amarrado en una cola. Usaban
collares y otros adornos de plumas y de una piedra llamada malaquita.
Después de la llegada de los españoles, los mapuche comenzaron a elaborar adornos de
plata, como el trapelacucha, un gran collar o pechera usado por las mujeres.
TRUTRUCA: instrumento mapuche, construido
de caña colihue, de hasta unos cuatro metros
de largo. En uno de los extremos se coloca un
cuerno de vaca y por el otro se sopla, su
sonido parece el bramido de un toro y
representa la fuerza de la tribu.
CULTRUN: instrumento mapuche, es un
tambor hecho de un trozo de madera
ahuecado, con forma de timbal; está forrado
con cuero de caballo bien estirado. Se percute
con un solo palillo cuyo mango está adornado
con hilos de colores.
PIFILCA: instrumento mapuche, es una flauta
construida de madera o hueso, es corta y
suena como un pito; se lleva colgada del cuello
mediante un cordón.
Comidas Mapuches
La tortilla de rescoldo: se prepara con
harina de trigo y cocida en cenizas
calientes
El Ñachi: se prepara con sangre de
cordero, ají, cilantro, sal , limón y
aceite
Catutos: se preparan con trigo cocido y
pelado mezclado con manteca.
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