TEMA 10

Estática de fluidos.
Presión atmosférica.
Distintos planteamientos en la historia en torno al vacío.
Métodos para el estudio experimental de la presión.

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Índice

1. INTRODUCCIÓN
2. ESTÁTICA DE FLUIDOS
2.1 HIDROSTÁTICA
2.1.1 Presión en el interior de un fluido
2.1.2 Teorema fundamental de la hidrostática
2.1.3 Principio de Arquímedes
2.2 AEROSTÁTICA
2.2.1 Presión atmosférica
3. DISTINTOS PLANTEAMIENTOS EN LA HISTORIA EN TORNO AL VACÍO.
4. MÉTODOS PARA EL ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA PRESIÓN
4.1 MANÓMETROS
4.1 BARÓMETROS
5. CONCLUSIÓN
6. BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

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 1. INTRODUCCIÓN
En nuestra experiencia cotidiana podemos distinguir tres tipos de estado de la
materia: sólido, líquido y gas. Solo los dos últimos tienen la capacidad de fluir, y,
gracias a esta propiedad, es posible una gran variedad de aplicaciones: desde
el vaso lleno de agua que no se cae al colocar debajo un papel, hasta el aire que
respiramos en la atmósfera que nos rodea, pasando por las ventosas que se
pegan mágicamente a la pared, bombas hidráulicas…
En el presente tema se discutirán las propiedades de los fluidos que están en
equilibrio.
2. ESTÁTICA DE FLUIDOS
Las fuerzas de cohesión son las responsables de la atracción entre átomos y
moléculas, y disminuye a medida que aumenta la distancia entre las partículas:

FUERZAS DE COHESIÓN

GAS LÍQUIDO SÓLIDO

DISTANCIA ENTRE PARTÍCULAS

Por lo tanto:
Volumen Compresión
Gas Variable Sí
Líquido Variable Difícil
Sólido Fijo Difícil

Se define fluido como aquella sustancia capaz de fluir, de modo que son
fluidos los líquidos y gases. Si suponemos que no existen fuerzas de cohesión
entre las partículas de un fluido, estamos ante fluidos perfectos. La discusión del
tema supone únicamente fluidos perfectos.
2.1 HIDROSTÁTICA
El estudio de los líquidos en equilibrio constituye la hidrostática. Para
simplificar su estudio, se suele suponer que son incompresibles, es decir,
ejerciendo presión sobre ellos, el volumen permanece constante.
La presión se define como la fuerza por unidad de superficie:
𝑝 = 𝐹/𝑆
La fuerza puede no ser constante:
∆𝐹 𝑑𝐹
𝑝 = lim =
∆𝐴→0 ∆𝐴 𝑑𝐴
La unidad de presión en el S.I. es el Pascal (Pa). Otras unidades comunes son
atm, mm Hg, bar y atmósfera técnica.

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 2.1.1 Presión en el interior de un fluido
La fuerza correspondiente a la presión que ejerce un líquido en equilibrio tiene
dirección perpendicular a la superficie. (Figura 1)

Figura 1. Si la fuerza F debida a la presión no tuviera dirección normal a la superficie, la componente F t

haría moverse al líquido, perdiendo la condición de equilibrio.

Si orientamos la superficie en cualquier dirección, la dirección de F seguirá

siendo perpendicular, de modo que la fuerza F actúa en todas las direcciones y
sentidos. Por tanto, la presión es una magnitud escalar, ya que no tiene carácter
direccional, y depende solo del punto en consideración. Sin embargo, la fuerza
debida a la presión es una magnitud vectorial, con dirección perpendicular a la
superficie y sentido hacia el interior del cuerpo. Si 𝑛⃗ es un vector unitario
perpendicular a la superficie, entonces:

𝑑𝐹 = 𝑝 𝑑𝐴 𝑛⃗
2.1.2 Teorema fundamental de la hidrostática
Para encontrar el teorema fundamental de la hidrostática se parte primero del
teorema de la estática de fluidos, para luego aplicarse a líquidos.
Supongamos un volumen elemental de un fluido en equilibrio según la Figura 2.

Figura 2. Volumen elemental en el interior de un fluido

Para un punto M situado en el centro del paralelepípedo:

𝜕𝑝 𝑑𝑥
𝑑𝐹1 = − (𝑝 + ) 𝑑𝑧 𝑑𝑦 𝑖
𝜕𝑥 2

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 𝜕𝑝 𝑑𝑥
𝑑𝐹2 = (𝑝 − ) 𝑑𝑧 𝑑𝑦 𝑖
𝜕𝑥 2
Entonces la componente de la fuerza de presión en el eje x es:
𝜕𝑝
𝑑𝐹𝑥 = 𝑑𝐹1 + 𝑑𝐹2 = − 𝑑𝑥 𝑑𝑦 𝑑𝑧 𝑖
𝜕𝑥
Como dx dy dz=dV entonces:
𝜕𝑝
𝑑𝐹𝑥 = − 𝑑𝑉 𝑖
𝜕𝑥
De forma similar para los ejes y,z:
𝜕𝑝 𝜕𝑝 𝜕𝑝 𝑑𝑚
𝑑𝐹 = − ( 𝑖+ 𝑗+ ⃗ ) 𝑑𝑉 = −𝑑𝑉 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑘 𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑝 = − ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑝
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜌
Siendo ρ la densidad del líquido y dm la masa del paralelepípedo. Además, como
el fluido está en equilibrio, la fuerza peso debe ser igual a la fuerza debida a la
presión:
𝑑𝑚 𝟏
𝑑𝑚 · 𝑔 = ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑝 →𝒈 ⃗⃗ = ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝒈𝒓𝒂𝒅 𝒑
𝜌 𝝆
Que es la ecuación fundamental de la estática de fluidos.
Supongamos ahora un líquido en equilibrio. Como
⃗
𝑔 = −𝑔𝑘
Entonces
1
⃗ =
−𝑔𝑘 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑝
𝜌
Por lo que
𝜕𝑝 𝜕𝑝
= =0
𝜕𝑦 𝜕𝑥
1 𝑑𝑝
−𝑔 =
𝜌 𝑑𝑧
Integrando entre dos puntos a diferente altura:

𝐵 𝐵
∫ 𝑑𝑝 = −𝜌𝑔 ∫ 𝑑𝑧
𝐴 𝐴

Siendo zB>zA .
𝑝𝐵 − 𝑝𝐴 = −𝜌𝑔(𝑧𝐵 − 𝑧𝐴 )

𝒑𝑨 − 𝒑𝑩 = 𝝆𝒈𝒉
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Que es la ecuación fundamental de la hidrostática. Cualitativamente:
“La diferencia de presión entre dos puntos de un líquido en equilibrio es igual al
peso de una columna de líquido de altura igual a la diferencia entre esos dos
puntos y sección unidad”.
Una consecuencia importante de la ecuación es la siguiente. Si el punto B se
sitúa en la superficie, entonces pB=0 ya que en la superficie el fluido no ejerce
presión hidrostática. Entonces:
𝑝𝐴 = 𝜌𝑔ℎ → 𝐹 = 𝐴 𝜌𝑔ℎ
Es decir, la fuerza ejercida por un líquido en el fondo de un recipiente no depende
de su forma, hecho que se conoce como paradoja hidrostática.
Además, gracias a la ecuación fundamental podemos explicar que un líquido se
coloque a la misma altura en vasos comunicantes, pues, la diferencia de presión
entre la superficie y el fondo es la misma, de modo que todos deben tener la
misma altura de líquido.
Otra consecuencia importante de la ecuación fue
reconocida por Pascal y la recogió en su ley:
“La presión aplicada en un punto de un fluido se
transmite íntegramente a todos sus puntos”. (Figura
3)
Si al aplicar una fuerza en B aumentamos la presión
en Δp, como el producto gρh no puede variar,
entonces la presión en A debe aumentar una cantidad
Figura 3. Ley de Pascal
Δp.

Una aplicación importante en la industria de este teorema es la prensa hidráulica

(Figura 4).

Se deduce que:
𝑭𝟏 𝑭 𝟐
=
𝑺𝟏 𝑺 𝟐
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 2.1.3 Principio de Arquímedes
En su obra Sobre los cuerpos flotantes, Arquímedes establece el principio
que lleva su nombre:
“Todo cuerpo sumergido en un fluido, total o parcialmente, experimenta un
empuje vertical y hacia arriba igual al peso del fluido desalojado”
La Figura 3 muestra un cuerpo en equilibrio en el seno de un fluido.

Fluido
desalojado

Figura 4. La fuerza de empuje sobre un objeto es

igual a la fuerza sobre el fluido que desaloja al
objeto.

Si reemplazamos el objeto por un volumen igual de líquido, el volumen

desalojado debe estar también equilibrio. Por tanto, la fuerza peso del fluido
desalojado debe ser igual al empuje:
𝐸 = 𝑔𝑉𝜌
Donde ρ es la densidad del líquido, y no la del cuerpo.
La fuerza peso y el empuje tienen el mismo punto de aplicación, el centro
de masas, siempre que el cuerpo sea homogéneo. Si el cuerpo no es
homogéneo, el centro de masas del cuerpo y del equivalente al volumen de
líquido desalojado no coinciden, de modo que es útil distinguir el punto de
aplicación del empuje como centro de empuje: centro de masas del volumen
desalojado.
Entre las aplicaciones del principio de Arquímedes, destacamos, en
primer lugar, el equilibrio de los cuerpos sumergidos. Esto es, suponiendo un
cuerpo totalmente sumergido:
𝑃 = 𝑔𝑉𝜌𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜

𝐸 = 𝑔𝑉𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

Dividiendo:
𝜌𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜
𝑃= 𝐸
𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

Por lo tanto:
𝜌𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜
𝑆𝑖 > 1 → 𝑃 > 𝐸 → 𝐸𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑣𝑎 𝑎𝑙 𝑓𝑜𝑛𝑑𝑜
𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

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 𝜌𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜
𝑆𝑖 < 1 → 𝑃 < 𝐸 → 𝐸𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑣𝑎 𝑎 𝑙𝑎 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒
𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜
𝜌𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜
𝑆𝑖 = 1 → 𝑃 = 𝐸 → 𝐸𝑙 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑠𝑒 𝑒𝑛𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎 𝑒𝑛 𝑒𝑞𝑢𝑖𝑙𝑖𝑏𝑟𝑖𝑜
𝜌𝑙í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜

Además, para que el cuerpo se encuentre en equilibrio estático, es necesario

que el centro de masas del cuerpo y el centro de empuje se encuentren en la
misma dirección vertical, ya que de lo contrario el momento originado haría rotar
al cuerpo.
Por otro lado, como segunda aplicación del principio de Arquímedes,
consideramos el equilibrio de los cuerpos flotantes. Supongamos un cuerpo
en equilibrio flotando en la superficie de un líquido. Entonces:
𝑃=𝐸
𝑀 𝑔 = 𝑔 𝑉𝑠 𝜌𝑙𝑖𝑞

𝑀 = 𝑉𝑠 𝜌𝑙𝑖𝑞

Donde M es la masa del cuerpo y Vs es el volumen sumergido.

El equilibrio rotacional es diferente en los cuerpos sumergidos y flotantes. Ahora,
la condición de equilibrio rotacional exige que el centro de gravedad del cuerpo
se sitúe por encima del metacentro. El metacentro (Figura 4) se considera como
el punto de aplicación del empuje, por tratarse de vectores deslizantes; y para
un cuerpo flotante varía cuando lo hace el volumen sumergido, o bien cambia de
forma; no así el centro de masas del cuerpo, que permanece constante.

Figura 5. El metacentro es el punto de corte de las dos verticales; y “O” es el centro de empuje.

2.2 AEROSTÁTICA
La aerostática es el estudio de los gases en equilibrio. Los mismos teoremas
de la hidrostática pueden aplicarse a los gases, aunque es cierto que los gases
se aproximan más que los líquidos a las condiciones de un fluido perfecto por
ser menores las interacciones intermoleculares.

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 2.2.1 Presión atmosférica
La presión de la atmósfera provoca fuerzas perpendiculares a
la superficie en cada cuerpo que se encuentre dentro de ella.
Torricelli, en 1643, ideó un experimento para medir la presión
que ejercía la atmósfera. (Figura 5)
Un tubo, abierto por solo un extremo, y lleno completamente de
mercurio, se invierte y coloca dentro de una cubeta con
mercurio. Torricelli observó que el nivel de mercurio dentro del
tubo comenzó a descender, de modo que la altura sobre el nivel
de la cubeta era 760 mm. Según el teorema de la hidrostática:
𝑝𝐴 = 𝑝𝐵
Y como pA es la presión de la atmósfera:
Figura 6. Experiencia 𝑝𝐵 = 𝑝𝑎𝑡𝑚 = ℎ𝑔𝜌𝐻𝑔 = 101300 𝑃𝑎
de Torricelli.
Se deduce por tanto que:
“La presión atmosférica es igual al peso de una columna de mercurio que tiene
de sección 1 cm2 y altura 760 mm.”

3. DISTINTOS PLANTEAMIENTOS EN LA HISTORIA EN TORNO AL

VACÍO.
Las primeras ideas acerca del vacío surgen en Grecia. Aristóteles sugiere
que ninguna región del espacio puede estar vacía. Esta concepción surge como
consecuencia de la mecánica aristotélica, pues, en el vacío, una fuerza
impulsaría un móvil hasta velocidad infinita, pues nada le está oponiendo
resistencia.
Esta concepción de que la naturaleza está libre de vacío (natura abhorret
vacuum) se mantuvo hasta el siglo XVII, tras la experiencia de Torricelli, pues en
la parte superior del tubo no se creaba un vacío. Se sucedieron intentos de
demostrar la existencia de vacío, entre los que destaca el experimento de Von
Guericke, donde dos grupos de ocho caballos intentaron separar dos hemisferios
de una bola de cobre en cuyo interior se había hecho vacío.
El concepto de vacío sufre una transformación radical en el siglo XIX.
Supongamos que un émbolo está perfectamente acoplado a un cilindro. Al
aplicar una fuerza suficiente como para vencer a la presión atmosférica externa,
se forma un vacío entre el cilindro y el émbolo. Sin embargo, si esperamos un
tiempo y se suelta, el émbolo no vuelve a su posición inicial completamente. La
radiación térmica emitida por las paredes del cilindro ejerce una fuerza sobre el
émbolo que evita que llegue a tocar la base del cilindro. Como la radiación
térmica es la emitida por los cuerpos como consecuencia de su temperatura,
según la ley de Stefan. Así, la radiación térmica sería cero cuando la temperatura

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sea cero absoluto. Por lo tanto, nos encontramos ante la nueva visión del vacío
en el siglo XIX: ausencia total de materia y radiación electromagnética.
El físico holandés Casimir, en 1948, predijo que dos placas conductoras,
en el vacío, se atraen débilmente. La responsable de la fuerza de atracción es la
radiación electromagnética que circunda las placas, de modo que la fuerza
depende de la superficie de las placas y la distancia entre ellas. Esta fuerza se
conoce como fuerza de Casimir, que está de acuerdo con la concepción de vacío
del siglo XIX: en el cero absoluto de temperatura, no existiría fuerza de Casimir.
Sin embargo, un experimento llevado a cabo por Spaarnay una década después
demostró que la fuerza entre las placas no tendía a cero al bajar la temperatura,
sino que quedaba una fuerza residual entre las dos placas incluso en el cero
absoluto. Por lo tanto, se llega a una nueva concepción de vacío:
“el espacio no puede estar vacío incluso en el cero absoluto, siempre existe
radiación electromagnética del punto cero”.
En la actualidad se acepta que el espacio vacío puede estar libre de materia,
pero no de radiación electromagnética, pues la radiación del punto cero es
inherente al vacío. La antigua idea de vacío de Aristóteles vuelve a entrar en
debate en pleno siglo XXI, cuando experimentos sobre las fluctuaciones del
vacío en movimiento relativo pone en relación las propiedades cuánticas del
vacío con la teoría general de la relatividad de Einstein.

4. MÉTODOS PARA EL ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA PRESIÓN

En función de la presión a medir destacan, principalmente, manómetros y
barómetros.
4.1 MANÓMETROS
Miden la presión de un fluido contenido en un recipiente. Destacamos los
siguientes:
- Manómetro de tubo abierto o de aire libre. (Figura 6)

Figura 7. Manómetro de aire libre.

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 Consiste en un tubo en forma de U abierto por los dos extremos, uno a la
atmósfera y otro al recipiente que contiene el gas, cuya presión viene dada
por:
𝑝 = 𝜌𝑔ℎ
- Manómetro de tubo cerrado o de aire comprimido. Similar al anterior, salvo
que el extremo que antes estaba abierto ahora se encuentra cerrado.
Cuando la presión del gas encerrado hace subir el nivel de líquido,
comprime el gas, que no puede escapar ya que está cerrado el extremo
del tubo. La mayor o menor elevación del líquido en esta segunda rama
se relaciona con la mayor o menor presión del gas en el recipiente de una
forma no lineal, por tener en cuenta la ley de Boyle-Mariotte.

- Manómetro de Bourdon. Está formado por un tubo de metal hueco con

sección elíptica que está cerrado por un extremo, y por el otro se
comunica con el fluido del que queremos medir la presión. Al aumentar la
presión dentro del tubo, éste se estira y comunica la deformación elástica
a una aguja que se mueve sobre una escala. (Figura 7)

Figura 8. Manómetro de Bourdon.

4.2 BARÓMETROS
Miden la presión atmosférica. Los más importantes son: (Figura 8)
- Barómetro de cubeta. Es el utilizado por Torricelli y fue descrito
anteriormente.

- Barómetro de Fortin. Similar al de cubeta, salvo que introduce algunas

modificaciones para facilitar la medida: la cubeta está soldada al tubo, se
puede ajustar el nivel de mercurio en la cubeta con ayuda de un tornillo,
la columna incorpora una escala…

- Barómetro de Vidi. Se compone de una caja con paredes delgadas de

cobre en el que se ha hecho vacío. Un cambio en la presión externa
produce un desplazamiento de la tapa, que se transmite a una aguja que
se mueve sobre una escala graduada.

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 - Barómetro de Bourdon. Es un tubo de latón encorvado, en cuyo interior
se ha hecho vacío. La sección del tubo varía entre elíptica y circular en
función de la presión atmosférica.

Figura 9. Barómetros de Fortin, Vidi y Bourdon.

5. CONCLUSIÓN
En el tema se ha introducido el concepto de fluido, la presión que ejerce, el
teorema fundamental de la hidrostática y el principio de Arquímedes. Se ha
diferenciado entre hidrostática y aerostática, y sus aplicaciones para la medida
de la presión atmosférica. Se han señalado algunos conceptos históricos de
vacío, y por último, algunos métodos para la medida experimental de la presión
en fluidos.
En la sociedad actual, la estática de fluidos cobra gran relevancia, desde el
funcionamiento de los frenos de un coche hasta el diseño de diques en embalses
que deben soportar gran presión del fluido que almacena. Un pasajero de un
avión debe estar atento de que la ventanilla por la que mira está sufriendo una
gran fuerza debida a la diferencia de presión entre el interior y el exterior del
avión, así como el pasajero de un gran barco preguntarse cómo es posible que
flote.

Este tema está relacionado con el currículo según el Real Decreto 1105/2014,
establecido en la comunidad autónoma de Andalucía a través de los Decretos
111 y 110 de 2016, para la ESO y el bachillerato, respectivamente, y
desarrollados a nivel autonómico en las órdenes de 14 de julio por las que se
desarrollan el currículo correspondiente a secundaria y bachillerato en la
comunidad autónoma de Andalucía.

El estudio de fluidos se centra en el curso de 4º ESO, donde se introducen las

leyes fundamentales de la mecánica de fluidos.

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6. BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
Gettys, W.E., Keller, F.J. y Skove, M.J.: Física clásica y moderna. McGraw-
Hill, Madrid, 1991
Tipler, P.A.: Física. Editorial Reverté. Barcelona, 1992
Burbano, S., Burbano, E., Gracia C.: Física General. Mira editores. Zaragoza.
1993
http://www.juntadeandalucia.es/educacion/portalaverroes/web/averroes/

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