Hydrochoerus hydrochaeris
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Symbol question.svg Capibara
Capivara(Hydrochoerus hydrochaeris).jpg
Carpincho hembra con sus crías en São Paulo, Brasil
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Infraorden: Hystricognathi
Familia: Caviidae
Género: Hydrochoerus
Especie: H. hydrochaeris
Linnaeus, 1766
Distribución
Sinonimia
Sus hydrochaeris Linnaeus, 1766
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El capibara, carpincho o chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris)nota 1 es una especie
de roedor de la familia de los cávidos, nativa de Sudamérica. Es el roedor viviente
de mayor tamaño y peso del mundo, del género Hydrochoerus.2 El único otro miembro
existente de ese género es el capibara menor (Hydrochoerus isthmius). Sus parientes
cercanos incluyen a los conejillos de indias y los mocós, y está relacionado más
lejanamente con el agutí, la chinchilla y el coipo. Habita humedales y bosques
densos y vive cerca de cuerpos de agua. Es una especie muy social y se puede
encontrar en grupos de hasta cien individuos, pero por lo general vive en grupos de
diez a veinte individuos. El animal es cazado por su carne y piel y también por la
grasa de su piel gruesa y grasosa.3
Índice
1 Nombre común
2 Descripción
2.1 Cuerpo y pelaje
2.2 Cabeza y dientes
3 Distribución y hábitat
4 Comportamiento
4.1 Actividad
4.2 Vida social
4.3 Alimentación
4.4 Reproducción
4.5 Depredadores
5 Relación con los humanos
5.1 Talabartería
5.2 Alimento
5.3 Capibaras en zoológicos
6 Sistemática y taxonomía
7 Conservación y amenazas
7.1 Domesticación
8 Literatura
9 En la cultura popular
9.1 Argentina
9.2 Uruguay
10 Notas
11 Referencias
11.1 Bibliografía
12 Enlaces externos
Nombre común
Uno de sus nombres comunes, «capibara», proviene del guaraní "kapiÿvá" o
"kapi’yva",4 que significa ‘señor del pasto’ o ‘comedor de pasto’,
respectivamente.56 En la lengua tupí, el término es ka'apiûara, que significa ‘el
que come hojas delgadas’, o ‘comedor de hierba’.78
Las palabras que componen el nombre científico, tanto hydrochoerus como
hydrochaeris, vienen del griego ὕδρω (hydro "agua") y χοῖρος (choiros "cerdo"),
viniendo a significar ‘cerdo de agua’.9
Suele denominarse de muchas maneras que varían según el país o la región:
Argentina: carpincho, chancho de agua, capibara.10
Bolivia: carpincho, capibara, capiguara, capihuara, jochi.
Brasil: capivara.
Colombia: chigüiro, jomo (en los llanos orientales), paqui, ñeque (norte de
Colombia), ponche.
Ecuador: carpincho, capincho, capibara.
México: capibara, perro coco.
Panamá: poncho, capibara.
Paraguay: carpincho, capincho, capibara, kapi'yvá.
Perú: ronsoco, capibara, carpincho.
Uruguay: carpincho, capincho, capibara.
Venezuela: chigüire , piro-piro.
Descripción
Espécimen taxidermizado y esqueleto de capibara
Tiene un cuerpo pesado en forma de barril y una cabeza pequeña, con un pelaje pardo
rojizo en la parte superior del cuerpo que se vuelve pardo amarillo. En su parte
inferior suele encontrarse pelaje con puntos o petequias en el lomo. Puede crecer
hasta 1,30 m de largo y llegar a pesar 65 kg. Presenta pies ligeramente palmeados,
y de manera similar a otros cávidos, carece de cola y cuenta con veinte dientes.
Sus patas posteriores son algo más largas que las anteriores, y los hocicos son
romos, con ojos, narinas y orejas en la parte superior de la cabeza. Las hembras
son ligeramente más pesadas que los machos.9
Su cariotipo tiene 2n = 66 y FN = 102, lo que significa que tiene 66 cromosomas con
un total de 102 brazos.1112
Cuerpo y pelaje
Los capibaras macho poseen una glándula odorífera bastante notoria sobre sus
narices13
El cuerpo, que carece de cola,14 es de forma maciza y redonda, con el tronco grueso
y cuatro patas cortas. Las patas anteriores tienen cuatro dedos y las posteriores
tienen tres, expuestos en manera radial. Los dedos gruesos y parecidos a pezuñas
presentan unas pequeñas membranas que los unen interdigitalmente. Los capibaras
consiguen una longitud de 1 a 1,30 m y una altura a la espalda de 50 a 60 cm;15 las
hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. El peso medio es de 50 kg en
los machos y 61 kg en las hembras; sin embargo, el peso real puede variar entre 27
y 65 kg.161718 El extinto Neochoerus sulcidens era significativamente más grande.
El pelaje es largo y áspero, pero en algunas partes es tan fino que se puede
apreciar la piel a través de él. Esto hace que sean unos animales propensos a las
insolaciones, y para evitarlo, se revuelcan en el barro para protegerse la piel del
sol.19 La coloración va de un pardo rojizo al gris en la parte superior, mientras
que la parte inferior tiene un color pardo amarillo. Algunos ejemplares tienen
manchas negras en la cara, en el lado exterior de las patas y en la parte trasera.
La longitud del pelo va de 30 a 120 mm.
Cabeza y dientes
Su cráneo se parece notablemente al de sus parientes cávidos, hasta en las mismas
proporciones generales
Tienen una cabeza notablemente ancha y grande. En relación con los parientes más
próximos al capibara, el hocico es más grande y redondeado, mientras que las
narinas son pequeñas y están bastante separadas. En los ejemplares machos, la punta
del hocico está calva y dotada de una prominencia correspondiente a la glándula
olfativa. Las orejas son pequeñas y redondas, mientras que los ojos se encuentran
situados en los lados y también son pequeños. Como en muchos animales que tienen un
estilo de vida parcialmente acuático, los ojos, las orejas y las narinas del
carpincho se encuentran situados en la parte superior de la cabeza,14 de manera que
cuando salen a respirar del agua o a observar lo que les rodea, casi no sobresalen
de la superficie.20
Vista detallada de los incisivos
La fórmula dental de este animal es de 1-0-1-3; lo que quiere decir que cada mitad
de mandíbula presenta un diente incisivo, un premolar y tres molares, con un total
de veinte dientes.19 Los blancos incisivos están dotados de un surco y, como en
todos los roedores, están agrandados y transformados en incisivos sin raíz. Detrás
de los incisivos se abre un espacio denominado diastema. Los dientes posteriores
tampoco tienen raíces y tienen una morfología compleja; consisten en prismas de
esmalte dental en forma de corazón o de barras, que están separadas por capas de
cemento. Como en otros roedores, los dientes incisivos y molares de las capibaras
crecen constantemente para compensar el desgaste continuo que provoca comer tanta
hierba.5
Distribución y hábitat
Picabuey (Machetornis rixosa rixosa) sobre un capibara macho en el Pantanal, Brasil
Su enorme área de distribución comprende casi toda Sudamérica al este de los Andes
en las cuencas del río Orinoco, del Amazonas y del Río de la Plata; cubriendo desde
el este de Venezuela y la Guyana hasta Uruguay, Paraguay en gran parte de y el
norte de Argentina, mayormente en la provincia de Corrientes.15
Pueden vivir en diferentes tipos de hábitat, pero muestran preferencia por algunos
en concreto. Suelen encontrarse cerca de lagos, ríos, marismas o manglares.15
También necesitan un suelo firme para dormir, idealmente con una vegetación espesa
que les sirve de protección. Para alimentarse no tienen problema en adentrarse por
la sabana y herbazales. La mayor densidad de población de capibaras se encuentra en
las extensas zonas húmedas de Sudamérica, como el Pantanal, o la región de los
Llanos del norte del continente, bañada por el río Orinoco. Viven mayoritariamente
en las llanuras, pero también habitan en altitudes de hasta 1300 msnm. En
comparación con otras especies animales de Sudamérica, las capibaras toleran
bastante bien los cambios de hábitat provocados por la actividad humana, y también
pueden sobrevivir en zonas transformadas en plantaciones o pastos.
Comportamiento
Actividad
Capibaras en los Llanos, Venezuela
Los carpinchos son animales principalmente crepusculares. Pasan el calor del día en
agujeros en el barro o dentro de las aguas.15 Para dormir se esconden entre una
vegetación espesa; no les hace falta ninguna cueva. En cambio, en las zonas donde
son molestados por las actividades humanas, cambian y adoptan un estilo de vida
nocturno.
Si un carpincho advierte peligro, avisa a los demás con un ladrido corto, y de
inmediato todos corren trotando con una velocidad equiparable a la de un caballo a
fin de ponerse a salvo en el agua. Pueden bucear y permanecer bajo el agua hasta
cinco minutos, y son capaces de nadar con todo el cuerpo sumergido excepto las
orejas, los orificios nasales y los ojos. Charles Darwin describía así el
comportamiento de esta especie:
Durante el día están tendidos entre las plantas acuáticas o van tranquilamente a
pacer la hierba de la llanura. Vistos desde cierta distancia, su paso y su color
les hace parecerse a los cerdos; pero cuando están sentados, vigilando con atención
todo lo que pasa, vuelven a adquirir el aspecto de sus congéneres los cavias y los
conejos.
Vida social
Grupo de capibaras en Buenos aires, Argentina
Viven en grupos, que pueden estar constituidos por una pareja y sus crías, o por un
grupo más grande de ejemplares adultos. La medida de los grupos varía entre seis y
veinte animales. En algunos casos raros también se puede observar ejemplares
solitarios, casi siempre machos adultos.
Ejemplares adultos y sus crías nadando, en Uberlândia, Brasil
La medida de los grupos y su estilo de vida depende de la estación del año y del
hábitat. Durante la estación lluviosa, se extienden por una gran región, de manera
que disminuye la medida del grupo. Durante esta estación, comen mucho y acumulan
una reserva de grasa. La cría de los recién nacidos también se produce
principalmente durante la estación lluviosa. Durante la estación seca, muchos
ejemplares se reúnen alrededor de los ríos y lagos más grandes, formando grupos más
numerosos. Durante esta estación, la mortalidad es notablemente más alta, ya que
aumenta el hambre y las enfermedades y con la desaparición de las plantas que les
sirven de protección, las capibaras son más vulnerables a los ataques de los
predadores. Investigadores de Venezuela indican una media de los grupos de 5,6
animales durante la estación de lluvias y de 15,9 en el mes de marzo, el más seco.
En periodos prolongados de sequedad, se pueden formar grandes grupos de hasta 100
ejemplares, que se reúnen cerca de las aguas que quedan. Aunque estos agrupamientos
son inestables y no duran mucho.
Cada grupo tanto familiar como mixto está liderado por un macho dominante,20 que
normalmente ocupa esta posición durante muchos años. Después vienen una o diversas
hembras con sus crías y a veces los machos subordinados también forman parte del
grupo. La jerarquía suele ser estable y estar bien marcada tanto entre los machos
como entre las hembras, y se establece por medio de combates parcialmente
agresivos.
Cada grupo habita en un territorio de entre 5 y 17 hectáreas, 21 aunque los
animales suelen permanecer dentro de una región de unas 10 hectáreas de superficie,
que defienden contra las incursiones de otros ejemplares de la misma especie.
Marcan el territorio por medio de glándulas odoríferas;21en los machos se
encuentran situadas sobre la nariz, y los dos sexos tienen en la región del ano
(glándulas anales).
Se comunican entre ellos por medio de una variedad de vocalizaciones. Entre ellos
hay un sonido parecido al ronroneo de los gatos, que indica sumisión, un grito de
alarma parecido a un ladrido de perro, una manera de clic que expresa felicidad,
silbidos estridentes y gruñidos.22
Alimentación
La dieta se compone principalmente de hierba terrestre y la complementa de vez en
cuando con plantas acuáticas. A veces entran en plantaciones y se alimentan, por
ejemplo, de cañas de azúcar, sandías o maíz. La creencia extendida de que los peces
también forman parte de la dieta de las capibaras es falsa. Tienen un aparato
digestivo extremadamente eficiente que les permite subsistir con una dieta el 75 %
de la cual se compone de solo entre cuatro y seis especies de plantas,23 y después
dejan de comerlas durante un tiempo, permitiendo que las plantas de estas especies
se recuperen antes de volver a comérselas.24
Su aparato digestivo presenta diversas adaptaciones a su dieta, como un intestino
más largo y un ciego en forma de saco agrandado. De manera similar a otros
roedores, como los cobaya, o los lagomorfas, los carpinchos practican la coprofagia
o ingestión ocasional de los excrementos. Las heces fecales son una forma blanda y
adhesiva de excrementos, que están fermentados por unas bacterias especiales en el
ciego, y que son vueltos a ingerir inmediatamente después de la excreción. De esta
manera, pueden extraer el máximo de nutrientes de sus alimentos ricos en
celulosa.15 Cuando los excrementos son expulsados definitivamente por segunda vez,
son ovales y secos.
Las capibaras, como las cobayas, no pueden producir vitamina C por sí mismas, de
manera que han de obtenerla por medio de su alimentación. En algunos ejemplares en
cautiverio, que habían estado evidentemente mal alimentados, se ha observado casos
de escorbuto.25
Reproducción
Madre con una camada típica de unas cuatro crías
Familia de capibaras, zoológico Ouwehands Dierenpark, Países Bajos
Cuando está en celo, el olor de la hembra cambia sutilmente y los machos cercanos
comienzan a perseguirla.26 Además, la hembra alerta a los machos de que está en
celo silbando por la nariz.27 Durante el apareamiento, la hembra tiene la ventaja y
la elección de aparearse. Los capibaras se aparean sólo en el agua, y si una hembra
no quiere aparearse con un determinado macho, se sumerge o sale del agua.2728 Los
machos dominantes son muy protectores con las hembras, pero normalmente no pueden
evitar que algunos de los subordinados copulen.26 Cuanto más grande es el grupo,
más difícil es para el macho vigilar a todas las hembras. Los machos dominantes
aseguran significativamente más apareamientos que cada subordinado, pero los machos
subordinados, como grupo, son responsables de más apareamientos que cada macho
dominante.26 La vida del esperma del capibara es más larga que la de otros
roedores.29
Hembra adulta amamantando
El aparejamiento puede tener lugar en cualquier época del año, pero la mayoría de
nacimientos suelen ser en la estación lluviosa (de abril a mayo en el norte de
Sudamérica y en octubre al sur del continente). Generalmente, cada hembra pare una
vez por año, pero si las condiciones climáticas son favorables pueden hacerlo dos
veces. El periodo de gestación dura unos 110 días en la subespecie septentrional y
unos 150 en la meridional. Las capibaras son multíparas, y cada parto se compone de
una media de cuatro crías, pero puede variar entre una y ocho.1230 El parto se
produce en tierra y la hembra se reúne con el grupo a las pocas horas de dar a luz
a los capibaras recién nacidos, que se unen al grupo en cuanto son móviles. Al cabo
de una semana, las crías pueden comer hierba, pero siguen mamando -de cualquier
hembra del grupo- hasta que se destetan alrededor de las 16 semanas. Las crías
forman un grupo dentro del grupo principal.145 Ambos sexos asumen la madurez sexual
aproximadamente a los veintidós meses de edad.14 Se ha observado la aloparentalidad
en esta especie.28 La reproducción alcanza su punto máximo entre abril y mayo en
Venezuela y entre octubre y noviembre en Mato Grosso, Brasil.12
Su longevidad en estado natural varia entre ocho y diez años, mientras que los
ejemplares en cautividad pueden llegar a los doce años.1531
Depredadores
Sus depredadores naturales más importantes son félidos como jaguares, pumas u
ocelotes, y también los zorros selváticos, las anacondas y caimanes los suelen
atacar frecuentemente. A veces, las crías son víctimas de aves de presa como las
harpías. 15
Relación con los humanos
Huella de carpincho en Uruguay
Los pueblos indígenas sudamericanos ya los cazaban para consumir la carne,
aprovechaban la piel y usaban los dientes incisivos con fines decorativos. También
tienen un papel en la mitología de estos pueblos. En las creencias tradicionales de
los yanomami (grupo étnico de Venezuela y Brasil) "cada recién nacido tiene un
doble en forma de chigüiro o de danta quien le proveía fuerza vital, siendo así que
si el animal moría también la persona"32. En los llanos de Venezuela es frecuente
domesticarlos o criarlos para consumo humano.
Talabartería
Son cazados por su piel y su carne.33En las naciones (rioplatenses) de Argentina y
Uruguay hay cazadores profesionales conocidos como «carpincheros», que practican la
caza del citado mamífero con fines comerciales. También son muy numerosas las
personas que los cazan para uso propio, y del mismo se suele aprovechar su piel
como un cuero, de color marrón claro y con pequeñas manchas más claras, el cual es
especialmente apreciado para la talabartería en Venezuela, Paraguay y en Argentina
para la confección de guantes, calzado, cinturones y chaquetas de cuero. También a
partir de la misma se elaboran bridas, monturas y fústigas.34De la grasa del
capibara se extrae su aceite, el que se emplea como un medicamento de origen
natural.
Alimento
Su carne es rica en ectoparásitos (95%) y endoparásitos (100%);35 considerada por
sus consumidores magra, de fuerte olor y de buena calidad, tiene una prevalencia de
leptopirosis del 45.5% en especímenes jóvenes y aún mayor en los adultos; con
escasa grasa y presenta un muy bajo contenido de colesterol como es típico de la
carne de roedores como las ratas.36 Es consumida especialmente en las llanuras de
Colombia y Venezuela, donde la salan después de secarla, la ponen en escabeche y se
la comen en los días de abstinencia. Es creencia extendida en Sudamérica que
existiría un antiguo documento eclesiástico oficial que la clasificaría entre los
«pescados», por motivo de su modo de vida acuático, su olor similar al del pescado
y su piel poco peluda,1943738 aunque es una leyenda, y existen leyendas similares
en otras religiones de la Tierra sobre otros animales acuáticos, como por ejemplo
los castores.
En Argentina, Brasil y Uruguay, la carne sirve principalmente para hacer
salchichas. En la Argentina hasta existen criaderos comerciales de la especie en
algunas provincias del litoral fluvial, coincidentemente, Argentina (22%) presenta
la segunda incidencia de leptopirosis más alta de América Latina por cada 100.000
habitantes39.40 En la región de los llanos de Colombia y Venezuela, a causa de los
múltiples usos de este animal, ya hay intentos de criar a los chigüiros, similares
a la experiencia argentina; en granjas con fines comerciales.41
Por 2020, en la Argentina los carpinchos regresaron y entraron en urbanizaciones en
la provincia de Buenos Aires, concretamente en el barrio de Nordelta, en la
localidad de Tigre. El barrio, un emprendimiento inmobiliario de lujo, fue
construido sobre humedales en torno al río Paraná, territorio autóctono de los
animales. Sin embargo, los lagos artificiales y las casas con parques generan un
entorno idóneo para los roedores, que han vuelto a sus tierras y se reprodujeron
considerablemente, causando problemas menores a los vecinos. Frente a las quejas de
los vecinos, el apoyo a los carpinchos se volvió un fenómeno viral en redes
sociales y medios de comunicación, con grupos ecologistas apoyando fuertemente la
ley de humedales,4243 y algunos sectores de la prensa acusando a los kirchneristas
de utilizar a los carpinchos como "fuerza de choque".44
Capibaras en zoológicos
Capibaras descansando en el Zoológico de Ueno en Japón
Los capibaras se han adaptado bien a la urbanización en Sudamérica. Pueden
encontrarse en muchas zonas de zoológicos y parques,45 y pueden vivir 12 años en
cautividad, más del doble de su vida salvaje.31 Los capibaras son dóciles y suelen
permitir que los humanos los acaricien y les den de comer, pero normalmente se
desaconseja el contacto físico, ya que sus garrapatas pueden ser vectores de la
fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.46
La Asociación Europea de Zoos y Acuarios pidió a Drusillas Park, en Alfriston
(Sussex, Inglaterra), que mantuviera el libro genealógico de los capibaras para
controlar las poblaciones cautivas en Europa. El libro genealógico incluye
información sobre todos los nacimientos, muertes y movimientos de los capibaras,
así como su parentesco.47
Sistemática y taxonomía
Cavia aperea, pequeño roedor de Sudamérica, está estrechamente relacionado con
Hydrochoerus hydrochaeris
El capibara y el capibara menor pertenecen a la subfamilia Hydrochoerinae junto con
los mocós. Los carpinchos vivos y sus parientes extintos se clasificaban
anteriormente en su propia familia Hydrochoeridae.12 Desde 2002, los estudios
filogenéticos moleculares han reconocido una estrecha relación entre Hydrochoerus y
Kerodon,48 apoyando la colocación de ambos géneros en una subfamilia de Caviidae.11
Las clasificaciones paleontológicas utilizaban anteriormente Hydrochoeridae para
todos los carpinchos (vivos y extintos), mientras que utilizaban Hydrochoerinae
para el género vivo y sus parientes fósiles más cercanos, como Neochoerus,4950 pero
más recientemente han adoptado la clasificación de Hydrochoerinae dentro de
Caviidae.11
Los antepasados fósiles de Hydrochoerus hydrochaeris, están representados por
diversos géneros a partir del Mioceno superior.51 Las formas más primitivas están
clasificadas dentro la subfamilia de los cardiaterinos, que aunque es parafilética,
los representantes más recientes del grupo se desarrollaron a partir de ellas. Se
conoce la subfamilia de los protohidroquerinos del Plioceno, con el único género
Chapalmatherium (también conocido como Protohydrochoerus). El cráneo de estos
animales era el doble de grande que el del H. hydrochaeris actual, y sus miembros
también eran considerablemente más largos. La subfamilia de los hidroquerinos, a la
cual pertenece el H. hydrochaeris, apareció en el Plioceno superior.51 Todas los
restos fósiles de roedores gigantes provienen del continente americano.
En cuanto al nombre científico correcto del género, hay una larga controversia
entre el nombre Hydrochoerus, creado por Brisson en 1762, y el nombre Hydrochaeris,
instaurado por Brünnich en 1772. Ambos nombres provienen de las palabras griegas
hydros (agua) y choiros (puerco). El nombre dado por Brisson fue rechazado durante
mucho tiempo, ya que no se conformaba en las normas de la nomenclatura binomial.
Aunque la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica declaró válido el nombre
de Hydrochoerus con motivo de su amplio uso, de manera que Hydrochoerus
hydrochaeris es el nombre científico correcto.
Conservación y amenazas
Muchos de los hábitats adecuados para esta especie se encuentran en regiones muy
utilizadas para el pastoreo. Como los humanos preparan fuentes de agua para sus
animales, minimizan la cantidad de carnívoros por medio de la caza y como los
bovinos mantienen la hierba corta, en muchas zonas se ha producido un aumento de su
población. Censos de los latifundios bovinos de la región de los Llanos revelaron
una densidad de Hydrochoerus hydrochaeris de entre 50 y 300 /km². Los propietarios
de terrenos de pastoreo los persiguen, especialmente durante la estación seca, ya
que consideran que las capibaras arrasan con la comida de sus animales. Sin embargo
muchas personas consideran que es cruel la matanza de dicho animal por parte de
estos latifundistas, ya que se hace a garrotazos, disparos o con perros de caza.
En Brasil principalmente, existen personas que creen que es bueno cazarlas por los
daños que supuestamente ocasionan en los cultivos industriales; tales como el de la
soja y el mijo, y especialmente en las plantaciones de arroz, en donde podrían
causar una devastación considerable. En dichos sitios se les considera como a una
plaga.41
En las regiones en que son cazados en cantidades comerciales, como por ejemplo en
las regiones de la frontera colombo-venezolana, ya son raros sus avistajes por
parte de los locales.[cita requerida] En otras naciones, como en Perú, su número se
ha reducido drásticamente o han desaparecido como consecuencia de su consumo voraz
o la desaparición de su hábitat.[cita requerida] Aunque, en general son abundantes
y tienen en una amplia distribución en otras regiones del continente suramericano,
no se los considera una especia amenazada por tal motivo.
Ejemplar de compañía con un arnés
Domesticación
Argentina: Estos animales silvestres no pueden pasar por un proceso de
domesticación, no solo por la alteración del ecosistema, sino porque también la
tenencia de fauna silvestre se encuentra penada por la Ley N° 22.42152
Estados Unidos: Aunque es ilegal en algunos estados,53 los capibaras se mantienen
ocasionalmente como mascotas en Estados Unidos54
Literatura
El chigüiro, como se le conoce en Colombia, se hizo popular gracias a los libros
infantiles del escritor colombiano Ivar Da Coll (n. 1962). Desde entonces se ha
consolidado como un clásico de los libros de imágenes en Latinoamérica con la saga
Chigüiro (Norma, 1987), conformada por seis historias sin palabras (Chigüiro
chistoso, Chigüiro encuentra ayuda, Chigüiro viaja en chiva, Chigüiro y el baño,
Chigüiro y el lápiz y Chigüiro y el palo).55 Esta saga se ha complementado con
nuevos títulos publicados por la editorial Babel (Chigüiro Abo y Ata, Chigüiro rata
ratón y Chigüiro se va).56
También el chigüire, como se le llama en Venezuela, se ha hecho una figura popular
con la creación de un portal humorístico de periodismo enfocado a la crítica
política: El Chigüire Bipolar.
En la cultura popular
Argentina
El carpincho se popularizó como personaje humorístico durante el año 2020, en parte
debido a las medidas de aislamiento social preventivo y obligatorio, establecidas
en la pandemia de SARS-CoV-2. El confinamiento permitió que los carpinchos
comenzaran a frecuentar zonas más urbanizadas, que antes evitaban, y las personas
registraron sus actividades, valorando particularmente su docilidad y elegancia.57
En el año 2021, vecinos del complejo residencial Nordelta levantaron quejas por el
aumento de la población de carpinchos.58 Las quejas se difundieron a través de
diversas redes sociales, dando lugar a una reacción crítica de la opinión
pública.59
El barrio Nordelta es uno de varios complejos residenciales privados construidos
sobre humedales del partido de Tigre, por lo tanto uno de los más polémicos. Su
construcción desplazó al ecosistema, y ha generado inundaciones y conflicto social
en la zona residencial circundante.60 A partir de esto, y dado que los carpinchos
forman parte de la fauna nativa, proliferaron las imágenes humorísticas61 que
hacían del carpincho un símbolo de resistencia sociocultural y ambiental.
Uruguay
En Uruguay, la efigie del carpincho circula por el país en la moneda de 2 pesos, la
misma pertenece a la colección de monedas con las efigies de la fauna autóctona del
país. También existen platos típicos como la manta de carpincho asada y milanesas
se obtienen a través de la caza de este animal, y en los hogares la carne es
condimentada y especiada a gusto para preparar los platos.
