LA EXPLOTACION FORESTAL
LOS BOSQUE Y SUS FUNCIONES
Los bosques constituyen uno de los recursos naturales de carácter autorrenovables y acrecentable.
Tanto por la repoblación (reposición espontánea de la vegetación); como cuando el hombre agranda el
dominio de los bosques naturales, por medio de la forestación y la reforestación.
Este importantísimo recurso puede constituirse en un recurso agotable, al igual que los minerales,
cuando el ritmo de explotación supera al del crecimiento (es decir, cuando se consume más de lo que se
llama la renta del bosque). Otra forma de acción típicamente destructiva del bosque está dada por la tala
incontrolada de la masa forestal con el objeto de realizar cultivos o cría de ganado en su lugar.
Funciones del bosque
La riqueza forestal, que cubre cerca de un tercio de la superficie emergida de la tierra, sigue siendo
una importante fuente de materias primas, tanto para la industria de la construcción y del mueble, como
para la del papel y cartón, y la de la seda artificial (rayón).
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Muebles de madera Seda artificial
Asimismo el bosque no ha dejado de ser una interesante fuente de energía, sobre todo en los
países que lo posen en elevada proporción.
Otras de las funciones que cumple el bosque son, a saber:
a- Como defensa de determinados cultivos contra la acción del viento, es decir, como cortinas
protectoras.
b- Como factor modificador del clima (constituye un freno para el avance de la desertización), además
de ser muy importante su acción bioclimática en cuanto a la purificación del aire (fotosíntesis).
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c- Defensa contra los fenómenos torrenciales en las regiones montañosas y contra los daños de los
aluviones en las llanuras.
Arboles aminoran las consecuencias fatales de alud
d- Regulación del caudal de cursos de agua.
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e- Acción sobre el suelo. Las masas forestales enriquecen al suelo en materia orgánica (humus) y
mejoran su constitución física; constituyendo un elemento insustituible en la defensa contra la
erosión.
f- Elemento de valor estético (parque) y para el bienestar del ser humano (como complemento de la
vivienda)
Parque San Martin (Jujuy)
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PRODUCTOS FORESTALES
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Productos forestales. Son aquellos que proceden de los bosques. Se
dividen en dos grupos: los maderables y los no maderables.
Según cálculos, los bosques cubren aproximadamente la cuarta parte de
CONCEPTO la superficie terrestre de nuestro planeta, es decir, casi 40 millones de
km2. Con numerosos recursos, los cuales han sido utilizados desde
tiempos prehistóricos, contribuyen al bienestar humano.
Muchas de las aplicaciones originales de los productos forestales han
cambiado con la obtención de otras materias primas, pero se han
descubierto nuevos usos para los materiales obtenidos de los bosques. La
pulpa de madera y la celulosa que se obtiene de la madera, constituyen la
principal materia prima de la producción de papel, fibras sintéticas y
plásticos. El desarrollo de las industrias químicas hace cada día más
valiosos los productos forestales. Entre los productos forestales más
conocidos figuran los siguientes:
PRODUCTOS Y
1. Maderas y materias primas obtenidas de ellas, como la pulpa y la
APLICACIONES
celulosa.
2 .Savias, de las cuales se obtienen caucho, chicle, siropes (jarabe), gomas
y resinas medicinales.
3. Cortezas, utilizadas para curtientes; para la obtención del corcho y de
especias, como la canela.
4. Hojas que sirven de alimento a los animales y para obtener ciertos
productos estimulantes, como el té y el mate.
5. Semillas, algunas comestibles como la nuez moscada y las almendras, y
otras de aplicación industrial como la tagua o marfil vegetal.
Las primeras armas de que dispuso el hombre prehistórico debieron ser
las ramas de los árboles utilizadas como bastones. La madera, desde
entonces, ha estado vinculada a la humanidad, que la utilizó como su
principal fuente de combustible hasta hace muy poco tiempo; la emplea
en la fabricación de sus viviendas, para cercar las áreas donde viven sus
animales domésticos, para fabricar sus embarcaciones, para empacar sus
mercancías y para mil usos más. El progreso industrial nos ha permitido
sustituir la madera en mucho de los usos a que estaba destinada antes,
LAS MADERAS pero se han descubierto nuevos usos para la celulosa, que constituye
entre el 65% y el 80% del volumen total de la madera; y la pulpa de
madera es hoy una de las materias primas fundamentales. La madera
sigue siendo hoy la materia prima de mayor número de aplicaciones. Los
bosques se desarrollan en regiones de climas muy diferentes, siempre
que dispongan de la humedad necesaria para que puedan crecer los
árboles, pero el clima tiene una influencia decisiva sobre las especies de
las distintas regiones y sobre el tipo de madera que producen. Hay
actualmente más de tres mil clases de maderas de uso comercial.
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La textura de la madera se debe a las condiciones bajo las cuales crecen
los árboles y está íntimamente ligada a las características geográficas de
las diferentes regiones. Generalmente se acostumbra a distinguir en el
mercado dos tipos de maderas: blandas y duras. Las maderas llamadas
duras son las que proceden de árboles de hojas anchas, que predominan
TEXTURA DE LA en las latitudes bajas y medias. Las maderas blandas se obtienen de los
MADERA árboles denominados coníferas, de hojas siempre verdes, en forma de
agujas, característicos de las altas latitudes y de las regiones de gran
altitud. Las maderas duras poseen células pequeñas y compactas, en
tanto que las maderas blandas presentan células mayores y más
espaciadas.
Muchas de las maderas de las bajas latitudes son denominadas preciosas
por sus características de dureza, bello pulimento, aroma y color.
Además, como en las regiones tropicales los árboles crecen todo el año,
MADERAS no presentan sus troncos los anillos anuales que afectan las maderas de
PRECIOSAS Y las latitudes medias y altas. Entre las maderas preciosas figuran la caoba,
TINTÓREAS el ébano, la teca, el cedro y la balsa.
Las maderas tintóreas de los bosques de las latitudes bajas son muy
valiosas comercialmente, y se emplean principalmente en el curtido de
cueros. Entre ellas figuran el palo de Campeche, el palo del Brasil y el
quebracho, del cual se obtiene el extracto de quebracho (tanino),
curtiente de mucho valor.
El primer derivado de la madera que alcanzó amplio uso fue el carbón
vegetal, que fue sustituido por la hulla como combustible industrial. El
carbón vegetal está siendo sustituido ahora como combustible doméstico
INDUSTRIAS por la electricidad, el gas y los derivados del petróleo.
DERIVADAS DE LA La destilación de la madera da lugar a numerosos productos industriales,
MADERA como gas combustible, acetona, ácido acético y alquitrán.
La producción de pulpa de madera se ha convertido en la más importante
de las industrias derivadas de la madera. La celulosa, materia prima
contenida en la pulpa de la madera, es utilizada para la fabricación de
papel y de fibras sintéticas, dos productos de consumo cada vez mayor.
TIPOS DE FORESTACIONES FORESTALES
Más del 30% de la superficie emergida de la tierra está cubierta por selvas y bosques (algo así como
4.000 millones de hectáreas sobre 13.000 millones del total).
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Más de la mitad de esos 4.000 millones de hectáreas son bosques inaccesibles, cuya explotación
resulta antieconómica. Se concentran sobre todo en las regiones ecuatoriales y subtropicales húmedas de
América, de África y de Asia, así también en regiones montañosas o muy alejadas de los centros de
consumo.
Por un lado llama la atención la sorprendente proporción de tierra cubierta por bosques de
América latina (más de la mitad de su superficie) y en Rusia (40%) frente a la muy baja proporción de
Oceanía, el Cercano Oriente y China Continental. Por otro lado es de destacar que las mayores
proporciones de bosque accesibles las presentan Europa, América del Norte, Rusia y el Lejano Oriente; en
tanto esta proporción es muy baja en América Latina y África, dada la difícil accesibilidad y la gran
dispersión de las especies útiles.
Mapa de la distribución forestal del Mundo
Los principales tipos de formaciones forestales son los siguientes:
1-Bosque: es una asociación de vegetales, predominantemente arboles de alto fuste, alternando con
arboles jóvenes. No hay sub-bosque de arbustos, plantas herbáceas, lianas, ni enredaderas. Es la formación
típica de las regiones frías, donde solo prosperan las especies resistentes a las bajas temperaturas, lo que le
da a la asociación una marcada uniformidad cualitativa, que es llamada “frecuencia de especies útiles”. Por
ello se comprende que su explotación reviste mucho mayor interés económico que las otras formaciones.
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2-Selva: se caracteriza por la estratificación de los vegetales de distinta altura y naturaleza (leñosa o
herbácea). Es decir se escalonan varios pisos o estratos de plantas, desde las tolerantes a las sombras
(sombrícolas) a las exigentes en luz (heliófanas). De ello resulta una intrincada maraña, tan cerrada hasta
que impide la vida de grandes mamíferos. Esta formación se caracteriza por una gran riqueza florística (gran
variedad de especies), pero muy baja frecuencia (es decir, gran dispersión de las especies útiles). Por esta
razón, la explotación de la selva resulta poco atractiva económicamente.
3- Monte: es una comunidad continua de arbustos de hojas caducas en otoño o persistentes y espinosas,
típicas de regiones semiáridas. Se lo explota generalmente para combustible.
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4- Parque: son comunidades mixtas en las cuales alterna el bosque con la sabana (densas comunidades
herbáceas en que dominan pastos altos, permanentes); recordando su aspecto a los parques formados por
el hombre.
REGIONES FORESTALES: SU IMPORTANCIA ECONOMICA RELATIVA
Debido a la gran diversidad que presentan las comunidades vegetales, lo que hace difícil una correcta
clasificación de las distintas regiones naturales de la Tierra, solo se hará una somera descripción de los
grandes tipos de asociaciones que caracterizan, desde el punto de vista forestal, a vastas regiones del
mundo, de acuerdo al clima dominante; es decir, lo que los geobotánicos llaman “vegetación zonal”.
1. Región de las selvas tropicales y subtropicales lluviosas: abarca una vasta zona que envuelve a la
tierra a ambos lados del Ecuador hasta los trópicos. En ella se encuentra la imponente región de la
Amazonas (Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú); también la cuenca del Orinoco, las
regiones serranas de México y América Central; la selva congolesa y de las costas de Guinea en
África; así como la de Myanmar, Tailandia, Indochina e Indonesia, en Asia.
La selva cubre una superficie aproximada de 1.500 millones de has. (casi el 40% de las
tierras forestales). Alrededor de la mitad de esas selvas se encuentran en América Latina.
Si bien es la formación que más interesa a los botánicos, no ocurre lo mismo desde el
punto de vista económico, ya que cerca del 40% de las tierras boscosas solo aportan poco más del
15% del abastecimiento mundial de maderas. Las especies más valorizadas son la caoba, el cedro, la
ocotea (pino muy resinoso), la hevea brasiliensis, etc.
Caoba Cedro
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Ocotea Hevea brasiliensis
2. Región de los bosques boreales de coníferas o taiga: es una extensa faja que se encuentra al sur
de la Tundra, a la latitud del Círculo Polar Ártico, en la zona de clima subpolar. El rasgo dominante
es la gran uniformidad florística, en la que prevalecen las especies del grupo de coníferas, de
maderas blandas y blancas, de gran aplicación en las industrias de la construcción y del papel (alta
frecuencia de especies útiles).
Mas del 50% del consumo mundial de maderas proviene de esta faja de bosques boreales,
que solo representa el 30% del área total de las tierras forestales. Participan de la taiga Rusia,
Canadá, Finlandia y Suecia, que a su vez concentran el grueso de la industria maderera y papelera
del mundo.
En el Hemisferio Sur no se produce esta formación, salvo en una pequeña proporción en los
bosques del sur de Chile y Argentina. Las especies más representativas de esta formación son:
pinos, abetos, abedules, alerces, y en América del Sur especies características como el pehuén,
lenga, ñire, araucaria, arrayán, cohiue, etc.
pino abeto abedul
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alerce pehuén lenga
3. Región intermedia de bosques mixtos: es la formación de más variantes o subdivisiones, por la
gran variedad de climas y suelos en los que se extiende. Está comprendida entre la Taiga (por el
norte) y la selva ecuatorial y subtropical (por el sur). Esta región engloba a los bosques de Estados
Unidos, Europa Central, el SO de México, las vertientes occidentales de América Central, el N. de
Colombia y Venezuela, en el N. argentino (parque chaqueño) y el S. de Brasil (con sus bosques de
araucarias que se continúan en Misiones).
No hay una gran diversidad de especies como en la selva, ni tampoco la uniformidad de la
taiga. Pero esto está compensado con el hecho de que los bosques mixtos coinciden con las
regiones más densamente pobladas y de mayor actividad económica y densidad de medios de
transporte.
Por esta razón, se da preferencia en estas zonas a las plantaciones artificiales (forestación).
Principales especies: robles, hayas, fresnos, castaños, encinas, arces, tejos, etc.
Roble Haya Fresno
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Encina Arce Castaño
4. Regiones de los montes xerófilos: esta formación corresponde a los climas tropicales y
subtropicales secos. Se trata, por lo común, de masa de arbustos achaparrados y espinosos, en
muchos casos alternando con matorrales. La encontramos en el NE brasileño, en México Central,
en las costas mediterráneas de África (excepto Marruecos), en el N de Sudan, en las estepas
australianas, y en la región árida central y occidental de la Argentina.
El aprovechamiento económico de esta formación gira alrededor de la obtención de
combustible, que representa más del 40% de toda la madera extraída anualmente en el mundo.
La flora autóctona de la zona está adaptada a la poca disponibilidad de agua. En las zonas
montañosas la vegetación es escasa, xerófila y achaparrada.
Entre las plantas arbustivas podemos destacar la abundancia de jarillas, tuscas, chañares y
retamos y hierbas aromáticas y medicinales como el cedrón, poleo, vira vira y muchas más. Es una
zona donde a orillas de los caminos pueden recogerse éstas hierbas en su ambiente natural.
En toda la región encontramos abundantes ejemplares de cactáceas, como cardón, pencas
y puquis.
Jarilla Tusca Retamo
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Chañar Penca Cardón
INVENTARIO Y CONSERVACIONES DE LOS RECURSOS FORESTALES.
Resulta muy evidente a nivel mundial que el ritmo de explotación de los recursos forestales es
mucho más acelerado que el crecimiento natural o por plantación de estos. Esto implica un grave problema
de descapitalización de esta importante fuente de riquezas.
Frente a ese panorama interesa al hombre encauzar decididamente una acción progresiva
tendiente a una mejor administración de recursos forestales. El primer paso consiste en realizar un
inventario de la magnitud y calidad de esos recursos, y, particularmente, el ritmo de crecimiento, a efectos
de establecer las respectivas normas de explotación.
De esto se ocupa la Dasonomía, ciencia que estudia la formación, conservación y aprovechamiento
de los bosques. La única forma de conservar un bosque a perpetuidad, consiste en permitir solamente
extraer del mismo lo que el conjunto de su masa arbórea crece anualmente (“renta del bosque”). Esta tasa
de crecimiento anual será diferente según la composición florística, pero sobre todo, según el clima de una
región determinada.
El estado frente a los particulares como conservador de los recursos forestales:
Las leyes conservacionistas de la naturaleza tropiezan muchas veces con grandes obstáculos porque
necesariamente deben invadir el campo del derecho privado. El propietario de un bosque debe aceptar las
limitaciones que le imponga el Estado, en cuanto a la tasa de extracción a la cual deberá adaptarse. El
empresario solo ve el negocio inmediato y escatima los esfuerzos de invertir a largo plazo.
Existe una serie de razones que muestran porque el Estado resulta mejor conservador de los
bosques:
a) Duración limitada de la vida humana e ilimitada de la del Estado. Difícilmente el productor
particular pueda llegar a disfrutar de la tala de los bosques que plantó cuando era propietario de las tierras.
b) Simplicidad de la administración forestal, que se reduce a funciones de policía por parte del Estado:
defensa contra el fuego, reposición de árboles, protección del terreno contra la erosión, limpiezas y talas
periódicas, etc.
c) Los costos son menores para la administración del Estado que para los particulares, ya que para
estos últimos el mantenimiento de la organización policial puede resultar antieconómica dadas las
reducidas dimensiones de los lotes forestales.
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d) La explotación privada puede resultar antieconómica, debido a las limitaciones cuantitativas a las
que debe someterse la explotación de un bosque para que no se agote. Esto hace que solo en el caso de
grandes extensiones resulte ventajoso para el empresario. De ahí que el Estado, administrador de grandes
extensiones, no tropiece con ese inconveniente.
Para salvar estos inconvenientes del sector privado, en los países desarrollados se ha recurrido al
fomento estatal de las cooperativas, a la concentración de los predios forestales, otorgamiento de créditos,
subsidios, etc.; lo que se complementa con el hecho positivo de que en estos países hay una mayor
conciencia forestal en la población.
PRINCIPALES APLICACIONES DE LA MATERIA PRIMA FORESTAL
Entre las principales aplicaciones de la materia prima forestal, tenemos:
a- Madera en rollizos: el consumo mundial, al año 1996 era casi 2.500 millones de metros cúbicos, un
43 % correspondía a coníferas y el 57 % restante a no coníferas. Los mayores porcentajes concentrados en
Rusia, América del Norte y Europa. En general se puede afirmar que el consumo de madera crece
paralelamente con la renta y con la riqueza forestal de cada país. Los más alto consumos se registran en
Suecia, Estados Unidos, Canadá y otros países desarrollados de Europa Occidental. Por otra parte, el bajo
consumo que muestra América Latina, África y Asia , pese a poseer, en conjunto, más de la mitad de los
bosques de la tierra , obedece , por un lado , al subdesarrollo de esos continentes y, por otro, al hecho que
esas masas forestales son de muy difícil acceso y por lo tanto, de escaso valor económico.
Uso:
La madera rolliza se utiliza también extensamente para soportes de andamiajes y tablas de
encofrado, usos que absorben una gran parte del aprovechamiento de esta madera en muchos países
desarrollados. En estas aplicaciones, hay una fuerte tendencia a sustituir la madera por el metal, y, al
mismo tiempo, los nuevos sistemas industrializados de edificación, que exigen poco más trabajo in situ que
el de la ensambladura en seco de elementos prefabricados, reducen la necesidad de andamiajes y
encofrados de cualquier clase.
Un empleo de la madera rolliza, mucho más reducido cuantitativamente, pero importante desde el
punto de vista cualitativo, es el de los postes para líneas de transmisión. Esta aplicación exige postes de
gran tamaño y buena calidad. A este respecto, la madera se enfrenta con la competencia del cemento y del
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metal, pero el mejoramiento de los métodos de preservación contribuye a mantenerla en una posición
competitiva (aunque la prolongación de su vida útil reduce la frecuencia de la reposición y por lo tanto el
consumo anual). Consideraciones semejantes pueden aplicarse al empleo de rollos de gran tamaño para
pilotaje.
b- Madera aserrada: el consumo de madera aserrada (incluido los envases de madera y los
durmientes parta el ferrocarril), se acerca a los 400 millones de metros cúbicos anuales. El mayor
productor mundial es Rusia, seguido por EEUU, Japón, y en menor proporción, Canadá, Suecia, Polonia,
Alemania, Finlandia, etc.
Usos finales de la madera aserrada
En conjunto, la construcción absorbe de una mitad a tres quintos del total de la madera aserrada
que se utiliza, constituyendo los muebles y los envases otros de sus usos principales, y los puntales de minas
y las traviesas de ferrocarril los aprovechamientos secundarios, pero todavía importantes. El hecho de que
la categoría usos diversos represente invariablemente una parte importante del total refleja que la madera
aserrada se utiliza también en infinidad de aplicaciones menores.
c- Celulosa y papel: hasta mediados del siglo pasado el papel se elaboraba a partir de las fibras de
cáñamo, lino o con residuos de la industria textil. Actualmente, alrededor del 90% del papel se obtiene de
la celulosa de madera.
Debe diferenciarse entre las industrias de la celulosa y pastas mecánicas, de la del papel. Las
primeras deben ubicarse en el mismo lugar en que se produce la materia prima (el rendimiento de la
madera en celulosa es de solo el 50%, por lo que deben evitarse los dobles fletes). La industria del papel en
cambio, puede ubicarse en el lugar de consumo, pero siempre asegurando un ininterrumpido
abastecimiento de pasta mecánica que entra en la mezcla en una proporción mucho mayor que la celulosa.
Estas industrias (celulosa y papel) se caracterizan por un muy elevado consumo de energía eléctrica
y de agua dulce (para elaborar una ton. de celulosa o de papel se necesitan entre 140 y 400 m3)
Con la relación a las materias primas, no es lo mismo el papel para diarios y los demás tipos de
papel y cartón. El papel para rotativas debe poseer gran resistencia a la tracción, debido a la gran velocidad
de esas máquinas. Esta resistencia está vinculada con el ancho y el largo de la fibra (la relación debe ser lo
suficientemente amplia). Quien mejor cumple estos requisitos son las coníferas que presentan una relación
1/100, entre ancho y largo. Además de esa cualidad, deben ser maderas blandas y blancas.
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El papel para diarios se elabora con aproximadamente un 20% de celulosa de coníferas y un 80% de
pasta mecánica (esta constituye un simple relleno, por lo que no exige la citada relación de ancho y largo,
pudiendo ser provista por cualquier especie a condición de que se trate de madera blanda y blanca.
Los únicos países del mundo que tienen coníferas en cantidad suficiente son Canadá, Suecia,
Noruega, Finlandia y Rusia. Es por ello que estos países poseen prácticamente el monopolio de la
producción de la celulosa de este tipo especial; sumado al hecho de que tienden a vender no la celulosa,
sino el papel elaborado, con lo que se aseguran también el dominio de los precios.
La tendencia actual, y debido al impresionante crecimiento en el consumo del papel, es hallar
sustituto al pino, mediante nuevas técnicas, o bien iniciar una gran campaña de forestación con estas
especies, bajo el riesgo de extinguir rápidamente las reservas forestales.
El consumo mundial de papel y cartón prácticamente se ha quintuplicado desde 1950 (38 millones
de toneladas) hasta la fecha. Europa, América del Norte y Oceanía consumen, en conjunto, el 80% del papel
elaborado en el mundo
d- Plantas cauchíferas: el caucho es uno de los materiales críticos de los que depende el mundo,
equipamiento de aviones y tractores, usos industriales diversos (tuberías, correa de transmisión, industria
del calzado, etc.). Su consumo ha pasado de 900.000 tn. en 1939 a más de 20.000.000 tn. en nuestros días
(3.800.000 de caucho natural y 17.000.000 de sintético)
Plantación de Caucho
La Economía del caucho comenzó como una simple economía de recolección (Brasil), para seguir
como una economía de plantaciones, en Malasia e Indonesia, con semillas extraídas de contrabando de
Brasil. A esta etapa le siguió bien pronto la del caucho sintético, en oportunidad de la 2da. Guerra Mundial,
a raíz de la ocupación japonesa de los países productores de prácticamente todo el caucho natural del
mundo.
Usos:
Actualmente se fabrican miles de artículos de caucho para usos muy diferentes. El caucho es
ampliamente utilizado en la fabricación de neumáticos, llantas, artículos impermeables y aislantes, por sus
excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas. Es repelente al
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agua, aislante de la temperatura y de la electricidad. Se disuelve con facilidad ante petrolatos, bencenos y
algunos hidrocarburos.
Las especies cauchíferas son las siguientes:
*Hevea: la principal fuente de caucho natural es el árbol de la hevea (Hevea Brasiliensis), de origen
brasileño, conocido aquí como “gomero de Pará”, cuyo látex obtenido por sangrías proporciona el
denominado caucho de Pará, que es el de mejor calidad. El dominio geográfico de la planta es la franja
comprendida entre los paralelos 23° N y 23° S del ecuador , es decir, donde en ningún momento del año se
producen heladas y las lluvias son abundantes. Tres son las regiones productoras de hevea en el mundo: a)
sudeste asiático (Malasia, Indonesia, Thailandia, Filipinas, etc.) con el 95% de la producción total; b)
América latina subtropical (Brasil, Perú, Colombia, Venezuela y Ecuador) solo con el 1% del total, y c) África
Subtropical (principalmente Nigeria).
Actualmente:
Gracias a esta han dado origen a algunas variedades que poseen un látex de mayor calidad y son
resistentes a los ataque de insectos en las hojas.
*Kok-saghyz: es una planta anual de origen asiático, que contiene caucho en sus raíces y menor
proporción, en el resto de la planta. Requieren un clima templado–frio y lluvias superiores a los 500 mm. El
procedimiento de extracción más recomendable es la molienda de toda la planta y la separación de caucho
por flotación en agua. La calidad el producto obtenido es comparable a la de caucho de Pará. El único país
que ha desarrollado su cultivo a escala industrial es la ex URSS, con el objeto de independizarse de las
fuentes habituales de abastecimiento.
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Actualmente:
Se cultiva en ocasiones, es una especie pequeña y con semillas rojizas de vilano más oscuro. En Rusia
tiene cierta importancia como productora de látex.
*Guayule: es originaria de México, el látex se encuentra en el tallo y en la raíz, razón por la cual para la
extracción debe destruirse toda la planta. El clima más adecuado para su desarrollo es el cálido y seco; es
muy resistente a la sequía. Se lo cultiva en las regiones áridas de los EEUU y de México.
Entre los Estados Unidos, Japón y Europa Occidental absorben el 80% de todo el caucho producido
en el mundo (natural y sintético)
Actualmente:
Recientemente, el guayule ha resurgido en la investigación por sus propiedades de hipoalergénico.
Mientras la goma del Hevea tiene proteínas causantes de severas reacciones alérgicas en pequeña porción
de población, el guayule no. Los productos de guayule en el mercado son guantes de cirugía y catéteres, y se
está trabajando para lograr condones.
e- Plantas curtientes: el curtido de cueros mediante el empleo de tanino vegetal sigue siendo una de
las técnicas que no se abandonaron, no obstante los progresos indiscutibles en materia de curtido químico.
Las principales plantas productoras de tanino son:
• Quebracho colorado: es una especie indígena de gran porte, con hojas persistentes (el chaqueño) y
caedizas (el santiagueño). Su madera contiene una proporción entre el 20 y el 30% de tanino.
Prospera en climas cálidos y húmedos. Los únicos productores en el mundo son Argentina y
Paraguay. El tanino se lo utiliza no solo en el curtido del cuero, sino también en las perforaciones
petrolíferas (para controlar la viscosidad del barro extraído), en el teñido de las redes de pesca, como
desincrustante de calderas, en la cerámica, plásticos, etc. Otro de los grandes usos del quebracho colorado
es como durmiente o traviesas para asiento de las vías férreas, debido a la alta propiedad conservativa que
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le confiere el tanino a la parte central del tronco. Por igual razón es aplicado para la construcción de cercas,
muelles, tirantes para techos, etc.
Quebracho Colorado
Usos del quebracho colorado
El Quebracho colorado tiene una madera persistente, casi imputrescible. Su nombre es deducido
posiblemente de la idea de “quiebra hacha”. El duramen contiene extracto de tanino en un 38 % del peso
total. El extracto de tanino sirve para curtir diversos cueros, razón por la cual esta especie se explotó
masivamente.
Por la explotación indiscriminada y deforestación masiva de la que fue objeto el Quebracho
Colorado no se pueda definir claramente el área da distribución original de la especie, pero se sabe a
grandes rasgos que habitaba el Chaco húmedo y zonas aledañas al río Paraguay. Es un árbol característico
de Brasil, Argentina y Paraguay.
El árbol, con tantas propiedades significativas, también es usado en la medicina popular. Las hojas
tienen muchas aplicaciones. Los Lengua-Maskoy tienen la creencia que la madera puede ahuyentar al alma
del enemigo que ha sido matado. La madera al quemarse crepita tan fuerte que el alma se asusta y no hace
ningún daño.
Uso medicinal El cocimiento de la madera es astringente y se usa para tratar diarreas y disentería,
externamente para lavar heridas y úlceras y en el lavado vaginal; el cocimiento de la raíz se usa para tratar
diarreas y disentería y como depurativo.
Uso forrajero Las hojas constituyen un buen recurso forrajero, siendo de gran provecho para el ganado.
• Acacia mimosa: el extracto de mimosa es explotado en África del Sur, Kenia y Zimbabwe; también
se cultiva en Brasil. Se trata de un árbol cultivado, del cual se emplea solamente la corteza. La economía de
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la explotación de la mimosa es totalmente distinta a la del quebracho por el hecho de tratarse de un
cultivo y de ciclo vegetativo mucho más breve. Además se diferencia en que el árbol del quebracho debe
ser abatido para aprovechar su parte central, en tanto que en la mimosa, el tanino se encuentra en la
corteza. De ahí que la explotación- si bien los rendimientos en extracto son más bajos es más racional y
económica en el caso de la mimosa.
Acacia
Usos:
Plantados en parques, calles, paseos, aunque el uso más extendido es la jardinería, por el color de
sus flores y el número de ellas, ofreciendo conjuntos de gran belleza. Se cultiva como fijador de terrenos y
por la goma que se obtiene de su tronco de alto contenido en taninos.
Se obtienen productos químicos, forraje, usos domésticos, manejo ambiental, fibra, alimentos,
bebidas, y madera.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los
hábitats o los ecosistemas, ha sido catalogada en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras,
aprobado por Real Decreto 1628/2011, de 14 de noviembre, estando prohibida en España su introducción
en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
• Castaño: es la tercera fuente de tanino vegetal de importancia mundial. Es una planta que se
adapta a climas templados o intermedios, es de hojas caedizas y puede llegar a los 30 metros- de altura. Se
lo utiliza como alimento humano y animal (frutos) y su corteza como fuente de tanino para curtir el cuero.
La principal región de cultivo se halla en Europa Occidental y Meridional, principalmente en Italia y Francia.
En nuestro país puede prosperar en las laderas precordilleranas. El castaño como curtiente participa con
poco más del 15% de la concurrencia en el mercado mundial. Lo mismo que el extracto de quebracho, ha
ido perdiendo posiciones a favor del extracto de mimosa africana y brasileña.
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