INTRODUCCIÓN A LOS

MÉTODOS DE MINERÍA A
FUNDAMENTOS DE LA
CIELO ABIERTO
TECNOLOGÍA MINERA

Edición actualizada y revisada para el

Curso Académico 2006 - 2007

Juan Herrera Herbert

Octubre 2006
Copyright © 2006. Todos los derechos reservados

Juan Herrera Herbert

[email protected]

DOI: 10.20868/UPM.book.10675
Archivo Digital de UPM: https://oa.upm.es/10675/

Universidad Politécnica de Madrid

Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas
Departamento de Explotación de Recursos Minerales y Obras Subterráneas
Laboratorio de Tecnologías Mineras
 Capítulo 1

CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE
APLICACIÓN DE LOS MÉTODOS Y
SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO
ABIERTO
Juan Herrera Herbert
Fernando Pla Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Conocer y comprender el concepto de método

minero en toda su extensión y distinguir los distintos
tipos existentes.
2. Conocer y comprender el concepto de sistema
operativo minero o sistema minero.
3. Comprender el origen y la finalidad de la
clasificación de los distintos sistemas.
4. Comprender la utilidad de las diferentes
clasificaciones en que se pueden estructurar los
yacimientos minerales
5. Conocer los distintos tipos de clasificación de
yacimientos. inversiones de capital que se precisan para abrir una nueva
mina o para cambiar el método de explotación existente son
6. Conocer la clasificación de los métodos de
muy elevadas, y la influencia que estos tienen sobre los
explotación a cielo abierto
costes de extracción son muy importantes, es necesario
7. Saber la diferencia entre recursos marginales, que dicho proceso de selección responda a un análisis
recursos latentes y estériles. sistemático y global de todos los parámetros específicos del
yacimiento: geometría del depósito y distribución de leyes,
8. Saber qué es el “Break Even”
propiedades geomecánicas del mineral y rocas encajantes,
9. Diferenciar la tipología de los materiales explotados factores económicos, limitaciones ambientales, condiciones
por la minería actual. sociales, etc.

La variabilidad de esos parámetros y las dificultades de

cuantificación total de los mismos han impedido el
1. IMPORTANCIA DE LA SELECCIÓN DEL desarrollo de regias rígidas y esquemas precisos de
MÉTODO DE EXPLOTACIÓN explotación, aplicables a cada yacimiento particular. No
obstante, los avances logrados en las diferentes ramas de la
El diseño de una mina tiene múltiples facetas y objetivos, ciencia y la tecnología, durante las últimas décadas, han
entre los que cabe destacar: la selección del método de permitido establecer unos métodos generales de explotación
explotación, el dimensionamiento geométrico de la mina, la y unos procesos numéricos de selección, válidos durante la
determinación del ritmo anual de producción y la ley de etapa de estudio de viabilidad de un proyecto.
corte, la secuencia de extracción, etc.
Tan importante o más que el método minero, y en ocasiones
En el pasado, la selección de un método minero para ligado con el mismo, se encuentran la determinación del
explotar un yacimiento nuevo se basaba en la revisión de las ritmo de producción anual y la ley de corte. Su incidencia
técnicas aplicadas en otras minas y en las experiencias sobre la economía del proyecto es muy grande, ya que, por
conseguidas sobre depósitos similares, dentro de un entorno ejemplo, la ley de corte afecta directamente al volumen total
próximo. Actualmente, como las de reservas
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

explotables, a la ley media del mineral y en las minas a yacimiento. Los tipos de control o tratamiento de los huecos
cielo abierto al ratio estéril / mineral; y por otro lado, el dentro de los macizos rocosos varían desde el
segundo parámetro de diseño, que es la capacidad de mantenimiento rígido del terreno mediante pilares, pasando
producción, si es muy pequeña no permite las economías de por diferentes grados de sostenimiento de los hastiales, con
escala y da lugar a que los ingresos se consigan de forma cierre y hundimiento controlado de estos, hasta el
muy lenta, y si el ritmo de explotación es intenso conlleva hundimiento completo del mineral o del recubrimiento de
una inversión inicial muy alta, que puede llegar a no estéril.
recuperarse durante la reducida vida de la mina.
En la minería por sondeos, la concepción de la explotación
Por todo lo indicado, esta etapa técnica de estudio y es radicalmente distinta, consiguiéndose grandes
selección del método dentro del desarrollo de un proyecto producciones con relativamente muy poco personal y unas
minero es de suma importancia, ya que condicionará los altas cotas de automatización del proceso.
resultados económicos futuros.

3. DEFINICIÓN DE “SISTEMA OPERATIVO”

2. DEFINICIÓN DE “MÉTODO MINERO”
Se entiende como sistema minero al conjunto
Se denomina “método minero” a un proceso iterativo tanto interrelacionado de técnicas y procesos que llevan a cabo la
desde el punto de vista temporal como espacial, que permite extracción de los minerales en una forma repetitiva, rutinaria
llevar a cabo la explotación minera de un yacimiento por e iterativa.
medio de un conjunto de sistemas, procesos y máquinas que
operan de una forma ordenada, repetitiva y rutinaria. Dependen fundamentalmente de la resistencia que las rocas
oponen a su fragmentación o arranque y posteriormente a su
En principio tan solo existen, actualmente, tres métodos en transporte.
su sentido más amplio, que son:

 El método de explotación por minería a cielo

abierto 4. CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE
YACIMIENTOS.
 El método de explotación por minería de interior
o minería subterránea Los yacimientos explotables por Minería a Cielo Abierto
pueden clasificarse atendiendo a los siguientes criterios:
 El método de explotación por sondeos.
 Por su forma

La minería a cielo abierto se caracteriza por los grandes  Por el relieve del terreno original
volúmenes de materiales que se deben mover. La
disposición del yacimiento y el recubrimiento e  Por su proximidad a la superficie
intercalaciones de material estéril determinan la relación
estéril/mineral con que se debe extraer este último. Este  Por su inclinación
parámetro, comúnmente denominado "ratio", puede ser muy
variable de unos depósitos a otros, pero en todos condiciona  Por su complejidad o número de
la viabilidad económica de las explotaciones y, mineralizaciones
consecuentemente, la profundidad que es posible alcanzar
por minería de superficie.  Por la distribución de la calidad del mineral en el
yacimiento
En minería subterránea la extracción de estéril suele ser
prácticamente insignificante a lo largo de la vida de la mina,  Por el tipo de roca dominante
pues sólo procederá de las labores de acceso y preparación.
En este grupo de métodos, el control del terreno o de los
huecos, una vez extraído el mineral, es una de las
consideraciones más importantes que interviene en la forma
de explotar un
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

4.1. CLASIFICACIÓN POR SU FORMA  Profundos: Localizados a profundidades

mayores, entre los 40 y 250 m.
 Isométricos: Se extienden en todas direcciones.
Depósitos masivos.  Variables: Aquellos en los que una parte es
económicamente explotable a cielo abierto y el
 Estratificados o filonianos: Se presentan resto, al ir desarrollándose en profundidad, por
según dos direcciones preferentes. minería subterránea o de interior.
 Columnares o cilíndricos: Se extienden en una La posición de un yacimiento puede ser, con respecto a la
sola dirección. superficie, regular o irregular, no pudiéndose clasificar en
algunos casos en un único grupo de los indicados al
 Intermedios o mixtos: Combinan compartir características propias de varios grupos.
características de dos o más de los grupos
anteriores, debido a su propia génesis o a la La posición relativa de un yacimiento determina el tamaño
tectónica que los ha dislocado o replegado. de la explotación, tanto en planta como en profundidad, así
como los sistemas aplicables, especialmente en lo referente
La morfología de los yacimientos marca acusadamente: a los medios de transporte.

 La geometría final de las explotaciones,

 La secuencia de extracción y
 El método minero más adecuado 4.4. CLASIFICACIÓN POR SU INCLINACIÓN

 Horizontales: con ángulos que pueden variar

desde los 0° hasta los 10° o 15° sobre el plano
4.2. CLASIFICACIÓN POR EL RELIEVE DEL horizontal.
TERRENO ORIGINAL
 Tumbados: con ángulos entre 10°-15°, hasta los
 Horizontales o planos: Cuando la superficie es 25°-35°.
relativamente llana u horizontal.
 Inclinados: con ángulos que superan los 25°- 35°
 En ladera: Según disposición de masas y llegan hasta los 70°-80°.
mineralizadas, pueden ser a favor de talud o contra
talud.  Verticales: con ángulos comprendidos entre los
70° y 90°.
 Montañosos: cuando el terreno es irregular y se
presentan importantes accidentes topográficos.
En consecuencia, se puede comprender que el ángulo que
 Submarinos y subacuáticos: cuando están presentan las masas mineralizadas:
cubiertos por una lámina de agua.
 Condiciona la elección del método de explotación,

La geometría del terreno determina, en cierta medida, el  Condiciona las relaciones de estéril y mineral.
método de explotación y la aplicabilidad de medios
mecánicos para llevar a cabo la extracción de los distintos  Afecta a la economía de las operaciones
materiales
 Condiciona la probabilidad de rellenar los huecos
creados en yacimientos alargados cuando se
proceda a la recuperación de los terrenos afectados.
4.3. CLASIFICACIÓN POR SU PROXIMIDAD A
LA SUPERFICIE

 Superficiales: cuando no existe material de

recubrimiento o este presenta un espesor inferior a
los 20 o 30 m.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

los contactos con el estéril sean nítidos

4.5. CLASIFICACIÓN POR SU COMPLEJIDAD O
NÚMERO DE MINERALIZACIONES Depósitos diseminados.
Tipos de yacimientos y métodos de explotación aplicados
Simples.  Pueden tener una complicada estructura y una
distribución más o menos aleatoria del contenido
 Caracterizados por una estructura homogénea, sin recuperable.
presencia de otros niveles mineralizadores o
inclusiones.  Obliga a una fuerte minería selectiva así como a
una muy difícil concentración mineralúrgica. Tipo
 Todos los minerales se extraen conjuntamente del "Stockworks"
yacimiento.

Complejos.
4.6. CLASIFICACIÓN POR LA DISTRIBUCIÓN
DE LA CALIDAD DEL MINERAL EN EL
 Pueden contener, junto con minerales con altas
YACIMIENTO
leyes, masas de mineral pobre o esterilizadas con
contactos claros. La explotación se realiza de
Uniformes.
forma selectiva para evitar la pérdida o dilución del
mineral aprovechable.
 La calidad o ley del mineral es la misma dentro de
los límites del yacimiento.
 En otros casos, son depósitos con diferentes masas
o niveles mineralizados, que obligan a una
 La explotación se lleva a cabo con uno o varios
explotación más compleja, aún cuando
tajos, pero sin proceder a la mezcla de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

los minerales extraídos. Terrazas

Contorno
No Uniformes. Canteras
Graveras
 La mineralización presenta calidades distintas en Minería hidráulica
alguna dirección del yacimiento (en planta o en Lixiviación
profundidad). Especiales o mixtos
 La explotación se efectúa de forma simultánea en
varias zonas para, a continuación, proceder a la
mezcla y homogeneización de los minerales 5.1. CORTAS
extraídos.
En yacimientos masivos o de capas inclinadas, la
explotación se lleva a cabo tridimensionalmente por
banqueo descendente, con secciones verticales en forma
4.7. CLASIFICACIÓN POR EL TIPO DE ROCA troncocónica. Estos métodos son los tradicionales de la
DOMINANTE minería metálica y se adaptaron en las últimas décadas a los
yacimientos de carbón, introduciendo algunas
 El recubrimiento de estéril y el mineral son rocas modificaciones.
compactas, metamórficas o ígneas.

 El recubrimiento está constituido por rocas ígneas

o metamórficas no homogéneas, con alternancia
de estériles blandos y duros. El mineral e
intrusiones de estériles son rocas compactas o
meteorizadas y también de origen ígneo o
metamórfico.

 Las rocas del estéril de recubrimiento son blandas

y densas, con el mineral y rocas de intrusión
compactas o meteorizadas, de origen ígneo o
metamórfico.

 Tanto el recubrimiento como la zona mineralizada

están constituidas por rocas ígneas o metamórficas
meteorizadas.

 Las rocas de recubrimiento son blandas y

sedimentarias. El mineral no es homogéneo.

 El recubrimiento y el mineral son blandos y de

origen sedimentario.

5. MÉTODOS MINEROS Y SISTEMAS DE

EXPLOTACIÓN

Por las lógicas y naturales diferencias que imponen sus

características estructurales y sus aplicaciones, se pueden
varias clases de materiales que darán lugar a una primera
selección de los submétodos clásicos de la minería a cielo
abierto (MCA):

Cortas La extracción, en cada nivel, se realiza en un banco con uno

Transferencia o varios tajos. Debe existir un desfase entre bancos a fin de
Descubiertas disponer de unas plataformas de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

trabajo mínimas para que operen los equipos a su máximo

rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas de
transporte se adaptan a los taludes finales, o en actividad,
permitiendo el acceso a diferentes cotas.

La profundidad de estas explotaciones suele ser grande,

llegándose en algunos casos a superar los 300 m. Salvo
en los yacimientos con una gran corrida, como sucede con
los de carbón, las posibilidades de relleno de hueco con los
propios estériles son escasas. Por ello es siempre necesario
crear depósitos exteriores para albergar esos materiales.

La vida de estas explotaciones suele ser grande, por lo

general superior a los 15 o 20 años, al menos en la minería
metálica, existiendo algunas explotaciones bien conocidas
que han trabajado durante más de un siglo.

En cuanto a las cortas de carbón, cuya apertura tuvo lugar,

en la mayoría de los casos, a mediados de los años 70, suele
ser viable la transferencia de los estériles a los huecos
creados, pues los yacimientos son, como ya se ha
indicado, alargaos y, una vez alcanzada la fase de hueco
inicial en un extremo del depósito, es factible efectuar el
autorrelleno.

5.2. DESCUBIERTAS 5.3. TERRAZAS

Estos métodos se aplican en yacimientos tumbados u Este métododesecarbón

Descubierta basa en una minería de banqueo con avance
horizontales, con unos recubrimientos de estéril inferiores, unidireccional. Se aplica en yacimientos relativamente
por lo general, a los 50 m. Consiste en el avance horizontales, de uno o varios niveles mineralizados y con
unidireccional de un módulo con un solo banco desde el que recubrimientos potentes, pero que permiten depositar el
se efectúa el arranque del estéril y vertido de éste al hueco estéril en el hueco creado, transportándolo alrededor de la
de las fases anteriores. El mineral es entonces extraído desde explotación.
el fondo de la explotación, que coincide con el muro del
depósito. Las profundidades que se alcanzan son importantes,
existiendo casi exclusivamente una limitación de tipo
Después de realizar la excavación del primer módulo o económico en la determinación de cual es el último nivel
hueco inicial, el estéril de los siguientes es vertido en el mineralizado que se explotará. Al igual que sucede con los
propio hueco de las fases anteriores, de ahí que sea, por métodos de descubierta y tal como se ha indicado, se efectúa
naturaleza, el más representativo delos métodos de un autorrelleno del hueco creado, por lo que, desde el punto
transferencia. de vista de la restauración de los terrenos, las posibilidades
de actuación son grandes.
La maquinaria que se utiliza depende del volumen de
reservas extraíbles, siendo en las grandes minas de frecuente Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son muy
aplicación las dragalinas y, en las pequeñas, si no se variados, desde los totalmente discontinuos con equipos
justifican las fuertes inversiones en maquinaria, los equipos convencionales de carga y transporte, hasta los continuos,
convencionales como los tractores de orugas, las con transporte con cintas y trituración dentro de las propias
excavadoras hidráulicas, las palas cargadoras, etc. explotaciones, que poseen un alto grado de electrificación.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

El método de terrazas

5.4. CONTORNO

En yacimientos de carbón con capas tumbadas, de reducida

potencia y topografía generalmente desfavorable, se aplican
los métodos conocidos bajo la denominación de minería de
contorno.

Consisten en la excavación del estéril y del mineral en

sentido transversal al afloramiento, hasta alcanzar el límite
económico, dejando un talud de banco único y progresión
longitudinal siguiendo el citado afloramiento.

Dado el gran desarrollo de estas explotaciones y la escasa

profundidad de los huecos, es posible realizar una
transferencia de los estériles para la posterior recuperación
de los terrenos.

La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo convencional,

accionada por motores diesel.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

El relleno de los huecos suele efectuarse una vez que se Hoy día la situación es muy diferente, como se verá más
haya alcanzado una situación que permita el vertido dentro adelante.
de la explotación.
En líneas generales, el método de explotación aplicado
suele ser el de banqueo, con uno o varios niveles, situándose
un gran número de canteras a media ladera.

Explotación de cantera de roca ornamental

Las canteras pueden subdividirse en dos grupos:

5.5. CANTERAS  El primero, donde se desea obtener un todo-uno

fragmentado apto para alimentar a las plantas de
Canteras es el término genérico que se utiliza para referirse a tratamiento y obtener un producto destinado a la
las explotaciones de rocas industriales, ornamentales y de construcción en forma de áridos, a la fabricación de
materiales de construcción. Constituyen, con mucho, el cementos, a la fabricación de productos industriales,
sector más importante en cuanto a número, ya que desde etc. En este tipo de explotación se dan canteras donde la
muy antiguo se han venido explotando para la extracción y extracción no es cuidadosa y se dan grandes alturas de
abastecimiento de materias primas con uso final en la banco.
construcción y en obras de infraestructura.
 El segundo, dedicado a la explotación cuidadosa de
Antiguamente, debido al valor relativamente pequeño que grandes bloques paralepipédicos, que posteriormente se
tenían los materiales extraídos, las canteras se situaban muy cortan y elaboran. Estas explotaciones se caracterizan
cercanas a los centros de consumo y poseían unas por el gran número de bancos que se abren para
dimensiones generalmente reducidas. arrancar los bloques y la maquinaria especial con la que
se obtienen planos de corte limpios.

5.6. GRAVERAS

Los materiales detríticos, como son las arenas y las gravas,

albergados en los depósitos de valle y terrazas de los
ríos, son objeto de una explotación intensa debido a la
demanda de dichos materiales por el sector de la
construcción.

Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco

cohesionados, por lo que las labores de arranque se efectúan
directamente por equipos mecánicos. Las explotaciones
suelen llevarse a cabo en un solo banco, con una
profundidad inferior , por lo general, a
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

Explotación de cantera de áridos

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

los 20 m. situ”, mientras que si el mineral se arranca, transporta y

deposita en un lugar adecuado, el método se denomina
Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos, se “lixiviación en heras” o “lixiviación en pilas” según
utilizan equipos convencionales, como son las palas corresponda. Una variante consiste en tratar el mineral,
cargadoras de ruedas y los volquetes. Sin embargo, es después de su molienda, entanques que disponen de
frecuente que los materiales se presenten en contacto con el agitadores, conociéndose el procedimiento como
subalveo o los acuíferos infrayacentes, empleándose “lixiviación dinámica”
entonces otros equipos mineros como son las dragas, las
dragalinas o las raspas, dando lugar a la posterior
formación de lagunas.

5.7. MINERÍA HIDRÁULICA. DRAGADO

En mineralizaciones especiales, como son las metálicas de

oro, casiterita, etc, etc., contenidas en aluviones, resulta
interesante la aplicación del método del dragado, inundando
previamente la zona de explotación. Este método es
económico cuando la propia agua de inundación se utiliza en
el proceso de concentración, como ocurre con la separación
gravimétrica. Las dragas, además del sistema de extracción
que utilicen (cangilones, cabezas de corte, etc.), pueden
llegar a incorporar la propia planta de tratamiento sobre la
plataforma (cribas, ciclones, jigs, etc.), con capacidad para
tratar grandes volúmenes de material, y un sistema de
evacuación de estériles a la zona ya explotada.

No obstante, hoy día es más frecuente observar que draga y

planta son flotantes pero están separadas entre sí y
conectadas por una tubería por medio de la cual la draga
bombea el material extraído a la planta.

5.8. DISOLUCIÓN Y LIXIVIACIÓN

Algunos yacimientos de sales, como por ejemplo la

glauberita, la thenardita, etc., se explotan procediendo
primero a la descubierta del estéril superficial para después
fragmentar el mineral mediante voladuras y, seguidamente,
efectuar su disolución mediante la circulación de agua
caliente, que es recuperada como una salmuera mediante un
sistema de tuberías y bombas que la llevan hasta la planta de
mineralurgia en la que se encuentran unos cristalizadores
que permiten obtener el producto final. 5.9. ESPECIALES O MIXTOS

Por su parte, la lixiviación consiste en la extracción química Los métodos especiales o mixtos, se refieren a aquellas
de los metales o minerales contenidos en un depósito. El explotaciones que se llevan a cabo combinando labores de
proceso es fundamentalmente químico, pero puede ser superficie con labores subterráneas, como es el caso de la
también bacteriológico (ciertas bacterias aceleran las denominada minería “auger”, en la que después de haber
reacciones de lixiviación de metales sulfurosos). Si la efectuado la extracción parcial del mineral no explotable
extracción se realiza sin extraer el mineral, se habla económicamente a cielo abierto mediante la utilización de
entonces de “lixiviación in- equipos especiales que, situados en superficie, efectúan el
arranque y transporte hasta el exterior.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

6. CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE

ARRANQUE

Después de haber definido el método aplicable, es necesario

establecer el sistema de explotación, que estará constituido
por los diferentes equipos de arranque, carga y transporte.

Según la continuidad del ciclo básico, se diferencian los

siguientes sistemas:

 Sistema totalmente discontinuo

 Sistema mixto con trituradora estacionaria dentro

de la explotación

 Sistema mixto con trituradora semimóvil

dentro de la explotación.

 Sistema continuo con trituradora móvil y arranque

discontinuo

 Sistema de transporte mixto y arranque continuo

 Sistema de arranque y transporte continuos.

A su vez, en cada uno de los sistemas, la maquinaria

utilizada puede ser distinta, pues, por ejemplo, en el
arranque continuo es posible emplear rotopalas o minadores
y, en el transporte continuo, bandas transportadoras
convencionales, cintas de alta pendiente, mineroductos, etc.

6.1. SISTEMA TOTALMENTE DISCONTINUO

La operación de arranque, con o sin voladura, se lleva a 6.3. SISTEMA MIXTO CON TRITURADORA
cabo con equipos discontinuos y el transporte se efectúa con SEMIMÓVIL DENTRO DE LA
volquetes mineros. Es, actualmente, el sistema más EXPLOTACIÓN.
implantado debido a su gran flexibilidad y versatilidad.
Conceptualmente es igual al sistema anterior, pero con
mayor flexibilidad,
Clasificación ya que
de los sistemas la trituradora puede cambiarse de
mineros
emplazamiento cada cierto tiempo, invirtiendo en estos
6.2. SISTEMA MIXTO CON TRITURADORA traslados varios días o semanas.
ESTACIONARIA DENTRO DE LA
EXPLOTACIÓN

Una parte de la operación se realiza con medios semejantes 6.4. SISTEMA DE TRANSPORTE MIXTO Y
al sistema anterior, hasta una trituradora instalada dentro de ARRANQUE CONTINUO
la explotación, con la que se consigue una granulometría
adecuada para efectuar desde ese punto el transporte Esta es una variante de la alternativa anterior, donde se ha
continuo por cintas. sustituido el arranque discontinuo por una rotopala o equipo
similar. Es un sistema poco
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 1
CLASIFICACIÓN Y CAMPO DE APLICACIÓN Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MÉTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO

utilizado, aunque algunas minas lo aplican

6.5. SISTEMA CONTINUO CON TRITURADORA

MÓVIL Y ARRANQUE DISCONTINUO

En este sistema se prescinde del transporte con volquete, ya

que la trituradora móvil acompaña constantemente por el
tajo al equipo de arranque y carga discontinuo.

6.6. SISTEMA DE ARRANQUE Y TRANSPORTE

CONTINUOS.

Es, por excelencia, el sistema que aporta un mayor

porcentaje de electrificación, ya que todas las unidades,
excepto las auxiliares, van accionadas por motores
eléctricos.
 Capítulo 2

EXPLOTACIONES DE CANTERA
PARA ÁRIDOS Y OTROS
MATERIALES DE
CONSTRUCCIÓN
Juan Herrera Herbert
Fernando Pla Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

Comprender como ha evolucionado el concepto de explotación de cantera.

Conocer como se entiende y se define hoy día una cantera y cual es la clasificación de las canteras en sectores en función del tipo de m

Saber qué son los áridos.

Saber a que se debe la importancia actual de los áridos.

Conocer como se clasifican los áridos y a qué

1. CONCEPTO DE EXPLOTACIÓN DE
CANTERA. DEFINICIONES Y
responde, clasificación.
en términosgenerales,su
CARACTERÍSTICAS.

Conocer la clasificación y tipología de las explotaciones de áridos.

1.1. CONCEPCIÓN ANTIGUA Y TRADICIONAL
DE LA CANTERA
Conocer las propiedades y características, así como las ventajas y los inconvenientes, de los siguientes tipos de explotaciones de áridos:
Hasta hace relativamente pocos años, las explotaciones de
Canteras en terrenos horizontales.
cantera fueron explotaciones de escaso interés, dado que se
consideraba que daban materiales de muy escaso valor
Canteras en ladera. económico, de los que había una enorme abundancia de
yacimientos en todas partes, había pocos problemas de
Canteras subterráneas. agotamiento de esos yacimientos y se exigían unos criterios
de selección del material muy elementales.
Supercanteras.
El término “cantera” englobaba antiguamente a aquellas
Graveras secas. explotaciones superficiales que:

Graveras bajo lámina de agua.  Tenían un tamaño pequeño, una escasa

tecnificación y bajas producciones,
Graveras con rebajamiento del nivel freático.
 Tradicionalmente contaban con uno o dos bancos
o de banco único de gran altura.

 Eran anárquicas en sus formas y

planteamientos.

 Estaban destinadas a suministrar materiales

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

abundantes de origen mineral y de escaso valor

económico,

 Explotaban un yacimiento en el que existían pocos

problemas de reservas, agotamiento o de selección
del material por haber suficientes recursos a escala
global o local

 El yacimiento tenía una calidad natural adecuada

para las exigencias del mercado.

De hecho, eran explotaciones que podían satisfacer las

necesidades locales de materiales de construcción sin
mayores complicaciones, como lo prueba que la realización
de cualquier proyecto nuevo, como podía ser la construcción
de una nueva carretera, vía de ferrocarril, puerto, etc.,
suponía la localización y apertura de una nueva cantera
(también llamada “préstamo” en el ámbito de la obra
pública) con el fin de suministrar el material necesario para
la obra.
material. Hoy día, en el sector de los áridos se está
Con respecto a su diseño, este limitó tradicionalmente (y asistiendo a un cambio muy notable, en el que se ha pasado
desafortunadamente aún perviven algunos ejemplos) el sin solución de continuidad de las mencionadas
número de bancos a uno sólo, habiéndose llegado a explotaciones casi totalmente anárquicas en sus formas y
verdaderos extremos en este concepto por superar las planteamientos y en las que bastaba con unas simples
alturas del mismo los límites razonables de seguridad y autorizaciones para iniciar los trabajos, a un cúmulo de
eficiencia. Por ello no es anormal encontrar cada vez más un exigencias técnicas, de calidad, medioambientales, sociales,
mayor número de canteras con unos bancos de menor altura etc., que obligan al cumplimiento simultaneo de múltiples
pero todavía próximos a los 20 m, para compensar con los requisitos en el planteamiento y el desarrollo de un proyecto
menores costes de operación, el lógico encarecimiento que por pequeño que sea.
en capital supone la apertura de un nuevo banco. También se
tiende a buscar en profundidad las reservas explotables para La demanda de productos de cantera tiene, en general, una
no ocupar mayor superficie de terreno que es más caro y clara trayectoria ascendente función del crecimiento de la
difícil de restaurar. población y de la riqueza per cápita. Ya no es solo que las
exigencias técnicas de la explotación se vean fuertemente
Los materiales explotados se diferenciaban, a efectos incrementadas por las obligaciones ecológicas. Ahora,
estadísticos e incluso comerciales, entre los duros ya además, las diferentes Administraciones sienten la necesidad
triturados y clasificados por la naturaleza, como las de contar con los informes favorables de un amplio número
explotaciones de gravas y arenas de actuales ríos o, en su de Asociaciones, cuya oposición, muchas veces, no tiene
caso, paleocauces, de aquellos áridos producidos por la gran justificación o solidez técnica, además de imponer el
acción mecánica de trituradoras y clasificados por cribas, requisito de integrar las labores extractivas dentro de la
aunque esencialmente se tratara de un mismo producto. Aún política de ordenación del territorio para un teórico uso más
hoy estos dos tipos de productos tienen todavía mercados racional de éste.
diferenciados, aunque por razones de certificación y
especificación técnica la distancia se va reduciendo. Como se ha indicado al principio, hasta hace relativamente
poco tiempo, los áridos se consideraban como un recurso
mineral y de escaso valor, razón por la cual las compañías
1.2. DEFINICIÓN ACTUAL DEL CONCEPTO DE mineras tradicionales no invertían en este sector. Sin
CANTERA embargo, la acelerada demanda de productos de cantera y
las múltiples limitaciones, fundamentalmente de tipo
Actualmente, el concepto de cantera que se ha explicado en ambiental, para la apertura de nuevas graveras y canteras,
el apartado anterior está desapareciendo rápidamente han hecho que estos materiales hayan pasado a tener un
motivado, por un lado, por las presiones sociales y carácter agotable y, consecuentemente, a revalorizarse.
ambientales y, por otro, por las crecientes especificaciones
técnicas que debe cumplir el
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Por otro lado, las especificaciones de los productos de

cantera para materiales de construcción o, en su caso, de A modo de conclusión, puede afirmarse sin riesgo a
minerales industriales, son cada vez mayores y más difíciles equivocarse, que se trata de una industria en transición.
de cumplir de forma natural por los propios yacimientos,
con lo que se acude a cubrir este déficit en las plantas de
tratamiento con sistemas que van incrementando su
1.3. CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE
sofisticación. Las exigencias técnicas generales de la
EXPLOTACIONES DE CANTERA
explotación se están viendo fuertemente incrementadas y
existe una fuerte implantación de criterios de calidad de los
En línea con lo que se ha comentado en el apartado anterior,
productos y de garantía del cumplimiento de sus
haciendo una clasificación muy elemental del conjunto de
características y propiedades. En muchos países, y España
explotaciones de cantera, esta permitiría distinguir:
no es una excepción, se está evidenciando la presencia de las
corporaciones mineras internacionales en el sector de los
 Las canteras de áridos (Zahorras, rellenos,
áridos.
escolleras, asfaltos, hormigones, etc), incluyéndose
también en este grupo a las graveras.
En el sector de la roca ornamental, se ha observado como la
pujanza europea ha basado su internacionalización y
 Las canteras de roca ornamental (Pizarras,
crecimiento precisamente en la tecnificación y el mayor
Granitos, Mármoles, etc).
valor añadido obtenido a partir de los desarrollos
tecnológicos y de calidad.
 Las canteras de rocas y minerales industriales
(Cementos, ladrillería, cerámica y vidrio, etc).
Son muchas las similitudes que existen entre los distintos
tipos de empresas (áridos, minerales industriales y roca
ornamental), la tecnología de explotación es parecida, la
legislación minero – ambiental también y la rentabilidad de
las inversiones es del mismo orden de magnitud. Pero sobre
todo, es de la mano de las corporaciones que operan de
forma global que se está viendo la implantación del
desarrollo minero sostenible y, a partir de estas políticas, la
introducción de recientes desarrollos tecnológicos y criterios
de producción limpia.

No obstante, comparando los sectores delas canteras con

otros ámbitos de la minería, todavía existen diferencias
apreciables, como son el tamaño más reducido de las
explotaciones, las menores inversiones iniciales y el menor
riesgo, al margen del carácter todavía reducido
fundamentalmente a ámbitos locales de los mercados de
este tipo de productos, a pesar de su carácter crecientemente
regional e internacional.
2. DEFINICIÓN DE ÁRIDOS
En España el sector de las canteras de áridos, de la roca
ornamental y de los minerales industriales está sometido a Las sustancias denominadas “áridos de construcción”
fuertes presiones por parte de los organismos ambientales de pueden definirse como los materiales que cumplen las
las Administraciones Públicas derivadas, en muchos casos, siguientes condiciones:
de la falta de actuaciones de los explotadores en restauración
de terrenos y por la ausencia de proyectos mineros y  Ser materiales minerales,
planificaciones bien elaboradas y ejecutadas. El sector  De origen natural o artificial
presenta una fuerte atomización y dispersión de  De carácter sólidos y además inertes
explotaciones y los profesionales que trabajan en este sector  Dimensionados en las granulometrías y formas
demandan cada vez una mayor formación para potenciar el adecuadas,
desarrollo en los aspectos económicos, de seguridad en los  Utilizados, mediante su mezcla íntima con
trabajos y de conservación medioambiental aglomerantes de activación hidráulica (cales,
cementos, etc.) o con ligantes bituminosos, para la
fabricación de:
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

 Hormigones.
 Productos artificiales resistentes.
 Aglomerados asfálticos.
 Zahorras para la construcción de bases y
subbases granulares, bases estabilizadas,
etc. en construcción de obras de
infraestructura).
 Balastos, Sub-balastos y gravillas de las
vías de ferrocarril.
 Escollera como elemento de protección
frente a la erosión marina, fluvial o eólica.

 Rellenos de diverso tipo.

 Materias primas para la industria:
 Cemento y yesos,
 Arenas para filtros, moldes
 Cargas para fabricación de
pinturas, papel, micronizados,
etc.

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS

ÁRIDOS

El consumo de áridos está íntimamente relacionado con el

desarrollo socioeconómico de cada país y,
consecuentemente, con la calidad de vida alcanzada en la
sociedad.

Los áridos suponen hasta un 50% de la producción minera

mundial, a pesar de que, su dispersión y minifundio no
permita conocer con buena precisión las producciones. Tan
solo en España existen más de
3.000 canteras, si bien van parándose a una media de 100
por año y cada vez es más difícil abrir una nueva.

Las explotaciones continúan teniendo un tamaño reducido,

pero requieren inversiones cada vez más fuertes. En general,
se caracterizan por un pequeño volumen anual de
extracción (entre 500.000 y
1.000.000 t/año), salvo en el caso de las canteras de calizas
para la fabricación de cementos y de áridos para abastecer
las grandes aglomeraciones urbanas. Su valor medio de
venta es, en general, inferior a los 10 Euros/t., con la lógica
excepción de aquellas rocas ornamentales (mármoles,
pizarras, granitos, areniscas, etc) cuyo valor estético
supera con mucho al industrial. A mayor exigencia de
calidad del producto el precio compensa la mayor
transformación del producto en un “Commodity” capaz de
preparación necesaria en la planta. La tecnología en las
viajar e incluso de cruzar el océano, siempre que la calidad
explotaciones ha ido progresando rápidamente a medida que
del producto pueda compensar el mayor costo del transporte.
tenían que abaratar los costos, competir, aumentar su
Como ejemplos, podemos citar las actuales exportaciones de
producción y controlar la calidad.
áridos desde Irlanda y Escocia hacia los EE.UU., las de
Suiza y Francia hacia Holanda, o el caso de Venezuela, que
El mercado ha pasado de tener un carácter local a ser
exporta escollera a la zona del golfo de EE.UU.
regional e incluso internacional. Se observa pues una
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

4.1. CLASIFICACIÓN EN CUANTO A ORIGEN Y

NATURALEZA

Según su procedencia y proceso de obtención, se establece

la siguiente clasificación:

 Áridos naturales.
 Áridos artificiales.
 Áridos reciclados.
 Áridos ligeros.
 Asimilados a áridos.

I. Áridos naturales
Actualmente es, y es presumible que continúe siendo, un
negocio de escaso riesgo.  Áridos granulares, obtenidos básicamente de
graveras y donde el material extraído se usa tras
haber sufrido un lavado y una clasificación.

4. CLASIFICACIÓN CONCEPTUAL Y  Áridos de machaqueo, obtenidos a partir de la

DENOMINACIONES trituración, molienda y clasificación de diferentes
rocas de cantera o de las granulometrías de rechazo
de los áridos granulares.

II. Áridos artificiales

Constituidos por subproductos o residuos de procesos

industriales, como son las escorias siderúrgicas, las cenizas
volantes de la combustión del carbón, estériles mineros, etc.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

III. Áridos reciclados

Procedentes de materiales de demolición y derribo de

edificaciones (hormigones, cerámicos, etc.) y/o de
estructuras de firmes antiguos, etc.

IV. Áridos ligeros

Productos naturales o artificiales que se usan para la

obtención de piezas o elementos de obra de bajo peso y/o
aislantes.

V. Asimilados a áridos:

Se distinguirán en este caso:

 Materiales de préstamo, utilizables sin

modificación de sus características naturales o con
pequeñas modificaciones de adición de productos
estabilizantes o tratamientos mecánicos en la
construcción de terraplenes y pedraplenes
fundamentalmente.

 Materiales de escollera, natural o artificial,

constituido por bloques de formas y características
variables en función de las condiciones y
especificaciones de la obra.

4.2. CLASIFICACIÓN Y DENOMINACIONES POR

SU TAMAÑO

Su clasificación y su valor económico viene condicionado

por la granulometría, que en general se denomina de acuerdo
con la siguiente tabla:

Nombre Tamaño en mm
Escollera > 200
Cantos gruesos 100 - 200
Cantos medios 20 - 100
Grava 2 - 20
Arena 0,02 - 2
Limo 0,002 - 0,02
Arcilla < 0,002
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Para los materiales procedentes de las graveras se aplicarán

5. TIPOLOGÍA DE LAS EXPLOTACIONES unos sistemas de arranque directo cada día más parecidos a
los de la minería hidráulica como el empleo de dragas
CANTERAS: flotantes (poco extendidas en España) o de dragalinas. Para
los materiales de cantera, las técnicas de perforación y
Se reserva el término cantera a aquellas explotaciones donde voladura, como arranque, y de carga con palas sobre
los materiales beneficiables se extraen de un macizo rocoso, volquetes son comparables con las cortas, si bien se tiende al
generalmente competente. uso de plantas de trituración móviles en el propio banco de
explotación que seguirán la carga para abaratar el costo
 Canteras en terrenos horizontales: operativo y permitir una homogeneización en montones
 Canteras en ladera exteriores o en tolvas de clasificación.
 “Superquarries” (Supercanteras)
 Canteras subterráneas Para los materiales finos y arcillosos el arranque puede ser
directo al tener una resistencia a la compresión, en general,
inferior a los 100 Kg./cm2 y cabe el empleo de unos sistemas
GRAVERAS: continuos de explotación parecidos a las descubiertas, con la
posibilidad por tanto de efectuar una buena restauración del
Se denominan así a aquellas explotaciones de áridos terreno tras la extracción del árido o arcilla.
naturales granulares y se distinguirán:

 Graveras secas
 Graveras con explotación bajo lámina de agua
 Graveras con rebajamiento del nivel freático
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

 Permiten proyectar la pista general de transporte en

6. CANTERAS EN TERRENOS una posición que no tenga que moverse en mucho
HORIZONTALES tiempo.

Las labores se inician en forma de trinchera, hasta alcanzar  Permiten la instalación de un sistema de cintas
la profundidad del primer nivel, ensanchándose a transportadoras.
continuación el hueco creado.

7. CANTERAS EN LADERA

Estas explotaciones son las más numerosas y se caracterizan

por un gran número de bancos, aunque hasta hace pocos
años la tendencia era trabajar con pocos bancos muy altos.

Según la dirección de los trabajos de excavación, pueden

distinguirse las siguientes alternativas:

 Avance frontal y frente de trabajo de altura

creciente:
La ampliación del hueco en superficie puede compaginarse  Es la alternativa más frecuente por la facilidad
con la profundización, compensándose distancias de acarreo. de apertura de las canteras y a la mínima
distancia de transporte inicial
Inconvenientes:

 Fundamentalmente la necesidad de efectuar el

transporte de materiales contra pendiente.

 Mayores costes en el dimensionamiento adecuado

de los sistemas de drenaje y bombeo para mantener
seca la explotación.

Ventajas:

 Una vez excavado un hueco con las suficientes

dimensiones, es posible instalar la planta de
tratamiento dentro del mismo, consiguiéndose un
menor impacto y una menor ocupación de terrenos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

hasta la planta de tratamiento. una mayor distancia de transporte en los

primeros años de la cantera
 El frente de trabajo está siempre activo, salvo
en alguna pequeña zona.
 Avance lateral y abandono del talud final:
 El frente es progresivamente más alto, por lo
que es inviable proceder a la restauración de  Se puede llevar a cabo cuando la cantera tiene
los taludes hasta que no finalice la explotación. un desarrollo transversal reducido,
profundizándose poco en la ladera, pero con
una avance lateral amplio.
 Excavación descendente y abandono del
talud final en bancos altos:  Permite recuperar taludes finales una vez
excavado el hueco inicial, así como efectuar
 Permite iniciar la restauración con antelación y rellenos parciales
desde los bancos superiores hasta los de menor
cota.  Permite mantener de forma constante la
distancia de transporte siempre que la
 Requieren una definición previa del talud final
y, consecuentemente, un proyecto a largo
plazo.

 Exigen constituir toda la infraestructura viaria

para acceder a los niveles superiores desde el
principio y obliga a

instalación se encuentre en el centro de la corrida de

la cantera.

 Excavación troncocónica con pérdida de

macizo de protección.

En todas las variantes mencionadas los sistemas mineros

suelen ser discontinuos, ya que por su mayor flexibilidad se
adaptan mejor a las condiciones cambiantes que se presentan
a lo largo de la vida de las canteras.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

8. “SUPERQUARRIES”
(SUPERCANTERAS)

Tienen su origen en la estrategia de algunas compañías de

áridos en reducir costes y evitar los inconvenientes de la
tramitación de apertura de nuevas explotaciones. Su
fundamento se asienta en los siguientes principios básicos:

 Localización de un yacimiento suficientemente

grande y con materiales de la adecuada calidad.

 Entorno natural de baja calidad para originar el

menor impacto ambiental.

 Ritmos de producción de entre 5 y 20 Mt/año para

aprovechar los efectos de las economías de escala
en los costes de operación.

 Proximidad a vías de comunicación terrestres o

marítimas.

 Inversiones específicas de entre 5 y 8 Euros/t de

capacidad año

 Mayor eficiencia y control de las operaciones, que

se traducen en altos rendimientos.

 Mayor eficiencia y control de las operaciones, que

se traducen en altos rendimientos.

 Utilización del método de “corta”, con arranque

por perforación y voladura, trituración dentro de la
misma corta con equipos móviles y semimóviles y
extracción por banda transportadora a través de
túneles hasta la planta.

 Obliga al abandono de reservas y a la realización

de labores subterráneas, pero permite un menor
impacto ambiental.

 Las profundidades proyectadas llegan a superar los

200 m, por lo que es posible plantear dos
secuencias de avance:

 La primera consiste en explotar desde los

bancos más altos a los más bajos, pero cada
vez un nivel en toda su extensión y llevándolo
hasta la situación de talud final

 La segunda consiste en configurar varios

bancos con vistas a aprovechar el descenso por
gravedad y reducir el número de pistas a
construir y conservación de las mismas.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Diagrama de explotación de la cantera Ho Ping en Taiwan. Cortesía: Atlas Copco.

9. CANTERAS SUBTERRÁNEAS

Este tipo de explotaciones se constituyen en una alternativa

a tener en cuenta, debido a su mayor coste, solamente en
casos especiales:

 Escasez de recursos geológicos

 El estéril de recubrimiento del yacimiento crece
 Existencia de importantes restricciones
ambientales

En el umbral económico de viabilidad debe considerarse el

posible beneficio derivado del aprovechamiento de los
huecos subterráneos.

El proyecto de una cantera subterránea deberá prestar

atención a los siguientes apartados:

 Métodos de explotación:

- Depende de la morfología, potencia e

inclinación, características geométricas de
hastiales y masa explotable, costes de
arranque, infraestructura, características de la
roca, etc.

- Es frecuente la utilización del método de

cámaras y pilares gracias a las buenas en el manejo y el mantenimiento de la
características geomecánicas de las maquinaria, mayor disponibilidad de los equipos
formaciones que en general se usan para la empleados, mayor capacidad de producción por
trituración y obtención de áridos. unidad de capital invertido, etc.

 Equipos mineros, siendo en muchos casos muy

similares a los de superficie, fundamentalmente
debido a las ventajas de la estandarización de
repuestos con otras canteras a cielo abierto,
proporcionalmente un menor coste de inversión,
mayor experiencia
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

 Accesos a la cantera, que son

fundamentalmente mediante túneles
o rampas. Los pozos prácticamente
no se utilizan por su alto coste de
inversión y de desarrollo, aunque
existen algunos casos conocidos con
este último tipo de infraestructura,
como el representado en la figura de
una gran metrópolis norteamericana.

 Técnicas de sostenimiento
(colocación de bulones, cables de
anclaje, pletinas bulonadas, gunitado,
etc.) dependen de las características
de la roca y del adecuado
dimensionamiento de los pilares.
Suponen un coste adicional que, en
muchos casos es muy importante.

 Ventilación, que en algunos casos es

natural, debe estar adecuadamente
dimensionada para la rápida
evacuación de humos y gases
generados por el funcionamiento de
los equipos mecánicos y las
voladuras.

 Evaluación de las posibilidades de

aprovechamiento y usos del espacio
subterráneo creado, cuya
consideración puede ayudar a
compensar los mayores gastos de
producción y completar los proyectos
mineros con usos más racionales.
Generalmente, las cavidades abiertas
presentan como características más
significativas una temperatura
prácticamente constante a lo largo
de todo el año, una localización
próxima o bajo áreas densamente
pobladas y con un valor económico
del suelo considerablemente alto, un
reducido caudal de aguas
subterráneas cuando los macizos
poseen discontinuidades, etc. Por
ello, muchas canteras subterráneas
están siendo aprovechadas con
finalidades tan diversas
como el
almacenamiento de sustancias
peligrosas, la construcción de
aparcamientos, talleres, almacenes, oficinas, etc.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Finalmente, en algunos casos pero también es verdad que

cada vez más frecuentemente, es posible que en la necesaria
evaluación global del proyecto, entre en consideración el
Simulación imaginaria de una cantera subterránea para la obtención de áridos
paso de las rocas y áridos a ser considerados una sustancia
mineral (Commodity) capaz de viajar e incluso de cruzar el
océano siempre que la calidad del producto pueda
compensar el mayor costo del transporte.

Este es el caso de las actuales exportaciones de áridos desde

Irlanda y Escocia hacia los EE.UU. o de Suiza y Francia
hacia Holanda, y de Venezuela que exporta escollera a la
zona del golfo de EE.UU. como ya se ha indicado antes
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 14 de 14
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

10. GRAVERAS SECAS

Consisten en excavaciones tridimensionales hasta alcanzar

el fondo previsto o lecho del depósito de gravas y arenas.
Estas explotaciones se localizan en las terrazas altas de los
depósitos fluviales y se trabaja siempre por encima del nivel
del río o, en su caso, del nivel freático.

Según la profundidad, el avance se realiza con un

frente único o escalonado en varios bancos.

La maquinaria empleada es típica de cualquier explotación a

cielo abierto, siendo lo habitual las retroexcavadoras o las
palas cargadoras sobre ruedas, ya que son máquinas que
presentan la ventaja

11. GRAVERAS CON EXPLOTACIÓN BAJO

LÁMINA DE AGUA

En estaspendientes
Graveras explotaciones el nivelen freático
de restauración se Río
la zona del encuentra
Jarama enmuy
Madrid
próximo a la superficie o a una cierta profundidad cuando el
paquete productivo es de gran potencia. Por ello, la
extracción se realiza total o parcialmente bajo el agua.

En la mayoría de los casos se lleva un solo banco con una

altura igual a la de la profundidad del hueco inundado. Solo
cuando la parte alta del depósito se encuentra seca, la
extracción se hace con un método mixto, pudiendo
emplearse equipos distintos en cada zona. Los más comunes
son dragalinas, cucharas de arrastre y retroexcavadoras.

El principal inconveniente está en la falta de visión sobre los

de una mayor accesibilidad visual de los materiales que se materiales que se extraen y, consecuentemente, las
extraen y unas mejores condiciones de trabajo de los pérdidas o la contaminación de estos materiales por
equipos mineros. arcillas o limos. Este método presupone que prácticamente
todos los terrenos afectados van a ser abandonados como
lagunas, llegándose a rellenar parcialmente algunas zonas.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
UPM ETSIMM
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 15 de 15
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL

NIVEL FREÁTICO

El método se basa en la depresión del nivel freático

mediante:

 Conjunto de pozos de bombeo perimetrales al área

de explotación

 Red de zanjas excavadas por debajo del nivel de

extracción

 Pantallas de impermeabilización

En cualquier caso, requiere disponer y mantener un equipo

permanente de bombas para mantener el nivel de agua a la
altura deseada.

La cantidad de agua que es preciso bombear puede llegar a

ser notable debido a la alta conductividad hidráulica y radios
de influencia de varios cientos o miles de metros.

Ventajas

Entre las ventajas de este tipo de explotaciones se

encuentran:

 Mejores condiciones de trabajo de los equipos

convencionales de extracción al estar el material
drenado

 Mayor precisión en la extracción al poderse ver

el contacto entre materiales de diferentes
características.

 Mejor aprovechamiento del depósito al poderse

observar el fondo del yacimiento.

Inconvenientes

Entre los inconvenientes de este tipo de graveras se encuentran:

 La inversión en equipos de bombeo y red de

captación de agua, zanjas y pozos.

 El coste de extracción del agua durante la

operación.

 Los problemas de vertido y de control de un gran

caudal de agua a un cauce próximo o a huecos
excavados anteriormente, que pueden requerir un
tratamiento de las aguas y
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 2
UPM ETSIMM
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS Pág.: 16 de 15
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

presentar el riesgo de retorno del agua hacia el

área de trabajo por filtración a través del propio
acuífero.

 Riesgo de retorno del agua hacia el área de trabajo

por filtración a través del propio acuífero.
 Capítulo 3

EXPLOTACIONES DE ROCAS
ORNAMENTALES CARACTERÍSTICAS
SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE
Juan Herrera Herbert
Fernando Plá Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Saber qué son las rocas ornamentales y las razones

de su interés desde el punto de vista minero.

2. Conocer los distintos tipos de rocas ornamentales.

3. Conocer las características singulares del sector de

la roca ornamental.

4. Conocer las claves de la competitividad del sector

de las rocas ornamentales.

5. Saber y comprender como se debe llevar a cabo

una correcta investigación de yacimientos de rocas
ornamentales y en qué se diferencian del resto de
las actividades de exploración e investigación.

6. Saber como se clasifican los distintos tipos de

explotaciones de rocas ornamentales.

7. Conocer como es la secuencia general de

extracción de bloques. Fachada de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia, recubierta con Granito de Ex

8. Conocer la clasificación de las técnicas de corte

disponibles actualmente.

9. Conocer los fundamentos, el campo de aplicación, 1. LA ROCA ORNAMENTAL

las máquinas utilizadas, las prácticas operativas,
las ventajas y los inconvenientes, de las siguientes Las Rocas Ornamentales son un grupo especial de la Piedra
técnicas: Natural que adquieren un mayor interés comercial y
 El Método Finlandés. económico debido a:
 El corte con hilo diamantado.  Su vistosidad
 El corte con rozadoras de brazo.  Belleza
 El corte con disco.  Características físico-mecánicas (textura,
 El corte con chorro de agua. durabilidad, etc.).
 Aptitud para el pulido (salvo en el caso de la
 El corte con cuñas manuales e hidráulicas.
pizarra donde se considera la aptitud al lajado).
 La lanza térmica.
10. Conocer la clasificación de las posibilidades de
aplicación de las distintas técnicas en función del Gracias a esas propiedades y a su atractivo, constituyen la
tipo de roca. materia prima de una industria que, después de un proceso
de elaboración, permite su comercialización y utilización
en aplicaciones tan
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

variadas como son:

 Materiales nobles de construcción

 Materia prima de trabajos de cantería
 Elementos de ornamentación
 Arte funerario y escultórico
 Objetos artísticos y variados
 Proyectos urbanos que siguen tradiciones locales

2. TIPOS DE ROCA ORNAMENTAL

La división comercial más comúnmente aceptada en la

industria española de la roca ornamental se hace atendiendo
a su dureza o resistencia al corte y cizalladura y a sus
aplicaciones:

 Grupo de las pizarras. Está constituido por

materiales relativamente blandos, cuya génesis ha
sido sedimentaria, evaporítica y en algún caso
metamórfica, pero en general con unas resistencias
a la compresión menores de 400 kg/cm2 (40 MPa).

 Grupo de los mármoles, calizas marmóreas y

similares. Se trata de materiales de origen
mayoritariamente metamórfico o, en algún caso,
ígneo alterado y con unas resistencias inferiores a
los 1 000 kg/cm2 y superiores a los 400 Kg/cm2.

 Grupo de los granitos y similares. Está constituido

por granitos poco alterados, pórfidos, dioritas,
sienitas, gabros, dunitas, etc., en general rocas de
un origen ígneo, y con unas resistencias que
pueden ser superiores a los 2 000 kg/cm2 (200
MPa).

 Otras piedras (areniscas, cuarcitas, calizas 3. CARACTERÍSTICAS SINGULARES DEL

fosilíferas y travertínicas, serpentinitas, alabastros, SECTOR
etc.).
La extracción y comercialización de rocas ornamentales
presenta una notable y creciente importancia en el sector
Esta clasificación no es estricta y puede variar según la minero y europeo. Casi la mitad de la producción mundial se
importancia de las piedras naturales de cada país. En las extrae en cuatro países europeos: Italia, España, Grecia y
estadísticas más actualizadas empieza a configurarse otro Portugal.
grupo llamado "Piedras de Cantería", constituido por otros
materiales como Alabastro, Areniscas, Cuarcitas y otras. España es el segundo productor mundial después de Italia en
También sucede que, por ejemplo, en Canarias el Basalto es producción anual. Por productos, es:
una piedra lógicamente abundante y muy empleada en la
construcción de los edificios nobles.  Primer productor del mundo en pizarras
 Segundo productor del mundo en mármol
Otro ejemplo sería el de Noruega, donde los esquistos y las  Cuarto productor del mundo en granitos
cuarcitas forman un sector diferenciado.

Buena parte de las razones están en los continuos avances

tecnológicos, que han permitido el uso de unos sistemas
más racionales y sofisticados de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

arranque con el objetivo de lograr unos incrementos en la

capacidad y en la calidad del arranque, así como con el logro industrialización, con bajos costes salariales, amplios
de unos costes, cada vez más competitivos, todo lo cual ha recursos naturales disponibles y una fuerte necesidad de
hecho posible un gran avance de este sector en la segunda divisas para sus economías.
mitad de la década de los 90.
En paralelo con las anteriores consideraciones, la tendencia
El sector experimentó un fuerte crecimiento en el periodo actual en la mejora de los sistemas de arranque se ha
1982 - 1992 ligado a un importante volumen de la orientado hacia una modificación del concepto clásico de la
edificación, seguida de una crisis entre 1992 y 1994 actividad que implicaba el concurso de un elevado número
motivada por una reducción de la demanda, una reducción de artesanos en la cantera, mediante su sustitución por
de las producciones y un ajuste de precios, que incrementó máquinas y una mayor participación en las actividades
la competitividad de las empresas. complementarias, como son una mayor elaboración y una
gran diversificación de los productos obtenidos a partir de
Países como Brasil, India, Corea y China han adquirido una las rocas extraídas en la cantera, e incluso en el
importancia creciente en los mercados internacionales al aprovechamiento de los residuos. El sistema de arranque ha
concentrar el mayor número de nuevas compañías, basando pasado, cada día, a ser más mecanizado y automatizado e
su competitividad en que son países en vías de desarrollo y incluso robotizado, con un producto final más preciso y
de nueva preparado para las siguientes fases del proceso. La
precisión es la palabra que mejor define la tecnología actual
de corte y elaboración para todas las fases del proceso,
tanto de arranque como de elaboración posterior del
producto final en las plantas.

4. CLAVES DE LA COMPETITIVIDAD DEL

SECTOR DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES

La mayor competitividad actual de las empresas europeas

está basada en:

 La mejora tecnológica de los procesos y productos

 Un mayor tamaño de las empresas

 Una mejora de la calidad en términos de calidad

total (gestión, producto, servicio, medio ambiente,
etc.)

 Una oferta centrada en productos de calidad, y de

mayor valor añadido y prestigio

 Una formación especializada

 Una importante capitalización de las empresas

 Un aumento de la promoción comercial

 Una intensa actividad de I + D y desarrollo de

“know how”

 Una agresiva y bien planteada internacionalización

En el año 2003, la Federación de la Piedra publicó un estudio sobre los efectos negativos de la invasión del granito chino en España y la Unión Europea, que está llegando a u
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

 Un todavía tímido apoyo de las

Administraciones Públicas.  Alterabilidad potencial
 Viabilidad de la explotación minera
 Selección de áreas de interés para la siguiente
fase de investigación.
5. INVESTIGACIÓN DE YACIMIENTOS

La metodología que habitualmente se aplica en la De modo orientativo, en la fase 3 se suele trabajar con
investigación de yacimientos de roca ornamental es singular cartografías a escalas entre 1:10.000 y
y se caracteriza por ser aplicada a todos los tipos de roca 1:25.000.
gracias a su versatilidad, incluso al nivel de detalle, bastando
sólo adecuar los parámetros específicos de cada sustancia.
Fase 4: Investigación de detalle. En ella, las zonas
Con carácter general, el proceso completo, desde la seleccionadas en la etapa anterior vuelven a ser investigadas
recopilación bibliográfica inicial hasta la apertura de la para elegir los puntos más favorables para la extracción
cantera, se divide en cinco fases que se describen más industrial de roca. Se incide especialmente en determinar,
abajo. Sin embargo, el contenido de cada una de estas cinco tan exactamente como sea posible, aquellas características
fases no es unívoco ni cerrado, siendo, al final, el propio de la roca que le dan valor comercial y pueden llegar a
yacimiento el que marca la pauta a seguir, especialmente en condicionar su explotación, como son la vistosidad, el color,
todo lo relativo a escalas de trabajo, naturaleza de los el tamaño de grano, la homogeneidad, la presencia de
reconocimientos, técnicas a emplear, etc. alteraciones y oxidaciones, la resistencia mecánica, la
fracturación de la roca y del macizo, foliaciones, etc.
Las fases seguidas son:
Para ello, se analizan:
Fase 1: Recopilación de Información y bibliografía. En ella
se recoge y analiza toda la información geológico - minera  Características del yacimiento
disponible acerca de la roca y de la zona a investigar, tales  Sondeos con recuperación de testigo
como cartografías temáticas, estudios locales, tesis  Apertura de un frente piloto para extracción de
doctorales, datos de canteras, etc. Esto permite realizar una bloques
primera selección de las zonas que tienen un interés real o  Determinación de las características de la roca
potencial y una planificación realista de los estudios
posteriores. De modo orientativo, suele trabajarse con De modo orientativo, se suele trabajar con cartografías a
cartografías a escalas entre 1:50.000 y 1:200.000. escalas entre 1:1.000 y 1:10.000.

Fase 2: Exploración de campo. En ella se visitan, Fase 5: Proyecto de explotación y apertura de la cantera en
muestrean e inventarían, con carácter preliminar, todos los las áreas que han llegado a esta fase, ya que se consideran,
indicios de interés seleccionados a partir de las fuentes en principio, suficientemente investigadas y gozan de un
bibliográficas. Se continúa la recuperación completa de nivel de información apropiado. Los estudios acometidos en
datos e informaciones, esta vez contrastando en el campo y, esta etapa son los que, en última instancia, ponen de
posteriormente, ponderadas para realizar una nueva manifiesto la viabilidad técnico - económica de la
selección de zonas de interés que serán objeto de atención en explotación de la roca.
la siguiente fase. De modo orientativo, suele trabajarse con
cartografías a escalas entre 1:25.000 y 1:50.000. Como norma general, cada vez que se analiza una zona en
cada una de las fases, los objetivos de la investigación son,
fundamentalmente, los siguientes:
Fase 3: Investigación previa. Con mucho mayor detalle
con respecto a la fase anterior, de las zonas seleccionadas en  Propiedades específicas de los
esa fase se procederá a analizar todos los aspectos relativos afloramientos:
a:
 Morfología
 Características de área
 Características geológicas de la roca  Fracturación
 Características mecánicas de la roca y calidad
 Características de la roca:
 Composición litológica:
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

 Color
 Textura
 Tamaño de grano
 Homogeneidad:
 En su caso, karstificación y
meteorización - Cambios de facies
 Plegamientos y/o repliegues - Variaciones de color
internos - Presencia de
 Metamorfismo (en su caso) y/o discontinuidades
recristalizaciones - Vetas y concreciones
- Impurezas
 Oxidaciones
 Otras alteraciones

 Factores condicionantes de la
explotabilidad:

 Tamaño del afloramiento

 Recubrimientos
 Topografía y accesos
 Impacto ambiental que pudiera ocasionar la
cantera
 Existencia de explotaciones próximas
Detalles de canteras en foso y extracción por grúas.  Infraestructura industrial

6. DISEÑO DE CANTERAS Y SISTEMAS DE

EXPLOTACIÓN

6.1. DISEÑO DE EXPLOTACIONES

Canteras a cielo abierto:

Canteras en foso sobre terrenos llanos

Canteras en foso y extracción por grúas.

Canteras en foso y rampas de acceso,

Canteras en ladera sobre terrenos en pendiente

Canteras de nivelación en terrenos montañosos

Canteras subterráneas
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

6.2. TIPOS DE EXPLOTACIONES

Canteras en foso y rampas de acceso, construidas

En la actualidad, la extracción de rocas ornamentales se con materiales estériles.
desarrolla tanto en explotaciones a cielo abierto como en
subterráneas. Estas rampas conectan los diferentes niveles de extracción
de la cantera entre sí. Es la más frecuente por su mayor
6.2.1. Canteras en foso sobre terrenos llanos versatilidad.

En este apartado debemos distinguir:

 Canteras en foso y extracción por grúas.

 Canteras en foso y rampas de acceso construidas

con materiales estériles.

Canteras en foso y extracción por grúas.

Son explotaciones totalmente confinadas por taludes
laterales verticales o subverticales y donde la extracción de
bloques y estériles se realiza con grúas, realizándose el
acceso del personal por medio de escalas ancladas en los
paramentos.

Ejemplo de cantera
6.2.2. en foso con
Canteras en rampas
laderaconstruidas
sobrecon bloques fallidos
terrenos en y estéril de cante
pendiente

Son llevadas en media ladera. En muchos casos, la

extracción comienza por los niveles inferiores, aumentando
la altura y el número de bancos del frente de explotación. En
otros casos se empieza por alcanzar la situación final en los
bancos superiores y se profundiza verticalmente.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

Ejemplo de cantera de tipo nivelación de terrenos, dedicada a la extracción de Mármol en la zona de Macaél, España

6.2.3. Canteras de nivelación

en terrenos montañosos

Están emplazadas en lo alto de un cerro

o promontorio natural que conducen a
la nivelación del terreno original, tanto
por la propia extracción como por el
relleno de vaguadas con los estériles
producidos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

Obedecen a razones económicas, medioambientales y

climatológicas; actualmente las famosas canteras de Carrara
en Italia, están pasándose a subterráneas, aprovechándose la
antigua infraestructura de ferrocarriles de interior como
accesos principales a las grandes cámaras.

Explotación subterránea de la denominada “Piedra de Hontoria” (Hontoria, Burgos).

Abajo: Explotación subterránea de mármol en Carrara (Italia).

Cantera de Granito en el Noroeste de España

6.2.4. Canteras subterráneas 7. TÉCNICAS DE CORTE DE BLOQUES EN

CANTERA
Utilizan el método de explotación de cámaras y pilares, con
inicio de labores desde la plaza de cantera exterior y
abriendo una galería en la dirección de explotación. Dejando
7.1. SECUENCIA DE LA EXTRACCIÓN DE
los necesarios pilares, se abre el hueco inicial y se explota
en profundidad con herramientas clásicas. BLOQUES

El proceso de arranque de las rocas ornamentales es bastante

similar para cualquiera de las tres variedades de los grupos
comercialmente explotables. Genéricamente consiste en la
separación primaria en el macizo rocoso de un "primer
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES
bloque o rachón", entendiendo por bloque una
figura geométrica más o
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

7.2. CLASIFICACIÓN DE LAS

TÉCNICAS DE ARRANQUE
DISPONIBLES

La fase primaria de separación está

directamente relacionada con determinados
factores geológicos del macizo rocoso,
tales como estructura, dirección de
estratificación,
diaclasamiento, etc., que deben ser bien
conocidas no sólo por la experiencia y arte
del viejo cantero, sino por unos detallados
estudios geomecánicos, para poder
orientar bien la secuencia de arranque. La
selección de los equipos de corte se debe
realizar en base al conocimiento de
factores geomecánicos de la roca como
resistencia a la compresión,
dureza, tenacidad, porosidad, etc. Y de factores
menos cúbica, y con unas dimensiones tales que los equipos mineralógicos como la abrasividad, tamaño de grano,
de carga y transporte seleccionados puedan manipularla u venenos, envejecimientos, decrepitabilidad, oxidación, etc.
operar en unas condiciones de productividad óptimas.
La abrasividad es, en general, el factor que en definitiva
El bloque primario se somete a unas sucesivas etapas de delimita, en términos económicos, la selección del sistema
subdivisión hasta alcanzar unas dimensiones que sean de corte más adecuado, aunque no es el factor único, ya que
manipulables en el taller de corte y aserrado, y al mismo para determinados tipos de roca como algunos mármoles,
tiempo dentro de las gamas y tolerancias que requiere calizas, etc, escasamente abrasivos, pueden presentar algún
actualmente la industria de transformación, propia o comportamiento negativo ("satinado") ante ciertas
exterior, ya que en muchas ocasiones este bloque es o puede herramientas de corte como las diamantadas, debido a su
ser un producto vendible de la cantera. escasa capacidad de desgaste de la matriz de la herramienta
(cable o disco).
Las dimensiones finales siguientes corresponden a los
bloques vendibles de una gama aproximada para los Las diferentes técnicas de arranque de rocas ornamentales
mármoles y granitos, en donde son más apreciados y por raramente se emplean en exclusiva dentro de una
ello mejor pagados los mayores tamaños, el mejor explotación, y es habitual que coexistan
escuadrado, el mejor acabado de las caras, factores todos
ellos que implican un mejor rendimiento de transformación
posterior. Alcanzan unos volúmenes de 6 m3 y hasta 20 t de
peso, y pueden ser ya objeto de comercialización, y
exportadas a grandes distancias para llegar a valer cifras Características del yacimiento
Condiciones del entorno
millonarias.

Longitud 1.90 - 3.30 m Parámetros de la explotación

Fondo 1.00 - 1.50 m Método Minero Sistema de Explotación
Altura 0.90 - 1.20 m
Volumen 2-6m3
Peso 10 - 20 t

Los puertos de Lisboa, Marina de Carrara o Vigo son unos

claros ejemplos de exportación de los bloques al mercado
mundial. Selección de equipos
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

al menos varios sistemas para las distintas labores de

subdivisión, tratando siempre de utilizar aquella que produce
unos menores costes y un mejor acabado. Los sistemas o
técnicas de corte más aplicados en la actualidad son los
siguientes:

 Técnicas de corte por perforación de

barrenos próximos, con y sin voladura

 Técnicas de corte mecánico:

o Equipos de corte con hilo diamantado

o Rozadoras de brazo
o Equipos de corte con disco
o Equipos de corte con chorro de agua
o Utilización de cuñas manuales e
hidráulicas

 Técnicas actualmente obsoletas

o Equipos de corte con hilo (totalmente ya

en desuso).
o Lanza térmica (utilización todavía
esporádica).

8. TÉCNICAS DE CORTE DE BLOQUES

POR PERFORACIÓN DE
BARRENOS PRÓXIMOS, CON Y SIN
VOLADURA

Esta técnica consiste en la apertura de unos barrenos muy

próximos y paralelos de un pequeño diámetro para poder
producir un corte a través del plano constituido por los
mismos mediante la acción de una adicional presión
hidráulica, mecánica o por la acción de la pólvora o del
cordón detonante. Este sistema se debe aplicar
fundamentalmente sobre las rocas de mayor dureza y
abrasividad, grupo de los granitos, aunque coexiste con los
otros sistemas, para el resto de las rocas ornamentales, en
donde se debería utilizar o abusar menos de él, para mejorar
el grado de recuperación y la calidad de la roca vendible.

La figura adjunta, refleja la secuencia del arranque, que

comienza con la independización del gran bloque inicial
hasta la obtención del producto o bloque vendible, en el
llamado sistema finlandés de explotación y subdivisión varias en paralelo por un solo operador del equipo y con los
mediante la técnica de la perforación dentro de la cantera. brazos automatizados en condiciones de una mayor
productividad, menores consumos energéticos, y un menor
La importancia de su aplicación ha cobrado un mayor impacto ambiental derivado de los ruidos y el polvo, así
interés a partir de los últimos avances tecnológicos, en la como a un más perfecto paralelismo entre los barrenos.
línea de una mayor mecanización gracias a la sustitución de
la perforación neumática por la hidráulica, con una
operación centralizada de las baterías de perforadoras que Fase 1.
permiten el control de La etapa inicial consiste en la independización, en la masa
rocosa, de un gran bloque cuyo volumen puede
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

oscilar entre los 100 y los 4.000 m 3 . La operación de

arranque comienza con la creación de dos caras libres en los
laterales del gran bloque, bien a partir de las diaclasas
naturales, bien mediante la perforación de unos barrenos
casi secantes entre si con unos diámetros de 2½" (63,5 mm),
o bien realizándolas con la lanza térmica por unos canales de
70 mm de anchura. Posteriormente se realiza la perforación
vertical sobre los planos posterior y horizontal en la base del
bloque. Los barrenos son de pequeño diámetro (27-36 mm),
y las separaciones variables de acuerdo con la resistencia a
la fragmentación de la roca.

La rotura entre barrenos se puede realizar mediante el

empleo de algunos explosivos débiles con cargas
conformadas o con un cordón detonante de bajo gramaje, o
por unas cuñas de accionamiento hidráulico.

Unos rendimientos de las operaciones que se pueden esperar

como normales con los modernos equipos hidráulicos
pueden ser los siguientes:

Diámetro Velocidad Espesor Rendimiento

Plano (mm) (ml/h) (cm) (m2 /h)
Lateral 63.50 15 5.70 0.90
Posterior 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10
Horizontal 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10

El rendimiento específico de la perforación oscila entre unos

2 y 7 ml/m3 del material rocoso a producir.

Fase 2.
Esta segunda etapa ejecuta la subdivisión en bloques de un
menor tamaño, todavía "in situ", esto es, en la misma
cantera. Los parámetros de perforación son similares,
aunque las fases sucesivas de división del bloque, implican
una calidad cada vez mejor de terminación de las caras, por
lo que dentro de la gama de diámetros y espaciado entre
barrenos es muy recomendable usar los menores valores. El
volumen de los bloques correspondiente a esta fase oscila
entre los 18 y los 100 m3 . Los rendimientos normales de
perforación son los siguientes:

Rendimiento horario.................7 m2 /h
Rendimiento específico............5 ml/m3

La rotura entre los barrenos se puede realizar, al igual que en

la fase anterior, mediante unos explosivos débiles como la individualizado, debe volcarse sobre el piso de la cantera,
pólvora, el cordón detonante o mediante cuñas hidráulicas. donde se puede disponer de un lecho de arena o bien un
El bloque, una vez colchón de goma hinchable que logre amortiguar la caída,
y evitar su rotura. Los sistemas
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

más empleados para volcar el bloque, pueden ser:

 Carga de pólvora en el plano posterior.
 Tracción mediante cabrestante o grúa torre  Extracción con palas y/o carretillas elevadoras con
(DERRICK). un acoplamiento idóneo.
 Empujadores hidráulicos en el plano posterior.
Fases 3 y 4.
En esta etapa, el bloque extraible debe subdividirse en unas
dimensiones más manipulables por los equipos de la cantera,
con unos volúmenes máximos de hasta 10 m3 para su fácil
manejo y transporte posterior al taller. Los diámetros de
perforación recomendables son de unos 25 - 27 mm. Los
rendimientos en esta etapa de subdivisiones son muy
variables con los siguientes valores medios:

Rendimiento horario..................5 m2 /h. 2

Rendimiento específico........ 3 - 15 ml/m3

En esta fase la rotura entre los barrenos tiene lugar, en

general, mediante el empleo de cuñas, accionadas manual o
hidráulicamente. Los bloques obtenidos deben alcanzar las
dimensiones adecuadas para su comercialización, que puede
ser directa, si el escuadrado de las caras fuera correcto, o
precisa de un perfilado definitivo, en función de las
calidades de la roca y la tolerancia final exigida por el
mercado. La calidad del acabado en las caras del bloque
final depende del correcto alineado de la perforación, así
como de la separación y diámetro de los barrenos, existiendo
en cualquier caso imperfecciones derivadas del sistema en sí
mismo que suponen unas pérdidas en detritus estimadas en
el orden de unos 25-50 mm para cada una de las caras del
bloque.

Es importante señalar que estas técnicas requieren, de

manera imprescindible, distribuir lo mejor posible la energía
generada por el explosivo en el plano de fractura y evitar la
aparición de tensiones máximas o diferenciales que induzcan
a la fracturación de la roca volada o la remanente. El éxito
de la voladura se traduce en una gran precisión en la
geometría del bloque y en unos daños mínimos a éste y a la
roca remanente. Depende tanto del esquema de perforación,
como de la calidad de los barrenos y de las cargas de
explosivo.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

9. CORTE CON HILO DIAMANTADO

Los avances de los materiales empleados en la moderna

tecnología de corte ha supuesto la introducción del hilo
diamantado, que permite con menores longitudes de cable
en operación, unos rendimientos de corte muy superiores,
manteniendo una calidad de acabado similar a la alcanzada
con el hilo helicoidal tradicional.

Los modernos y actuales equipos de hilo diamantado están

compuestos básicamente por los mismos elementos, pero
con algunas diferencias de los tradicionales, de acuerdo
con una nueva disposición de la máquina de trabajo según
se recoge en la figura adjunta

 Un grupo motor, con accionamiento eléctrico, y

con potencia entre 30-50 C.V., con su
correspondiente reductor que actúa sobre la polea
conductora del cable y que va montado sobre un
chasis móvil sobre raíles.

 Un conjunto guiador compuesto por dos carriles

o vías sobre los que se desliza o mueve el sistema  Unos sistemas automáticos de control
de accionamiento, y con una carrera de unos 6 m electrónicos de arranque, velocidad y tensión del
de desplazamiento, que se puede suplementar para cable, de paradas por rotura o final de carrera, etc.
su alargamiento paralelo al banco.
Las velocidades lineales del cable se encuentran en la gama
de 0-40 m/s., para unas longitudes normales en

Corte de bloques de granito mediante hilo diamantado

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

Los rendimientos horarios de corte y vida del cable, son

función de las características de la roca y se mueven en la
gama siguiente de valores

m2 /h ml/m2
Mármoles cristalinos 8 - 15 25 - 50
Mármoles compactos 5-9 15 - 30
Mármoles duros 3-5 15
Calizas blandas y porosas 10 - 15 50 - 75

Actualmente se ha introducido ya la aplicación del cable

diamantado en el corte de los granitos, fundamentalmente en
aquellos de menor contenido en cuarzo. La reducción de
costes se está haciendo muy progresivamente a medida que
se ha ido extendiendo su aplicación, y aumentando la
producción unitaria de cada cantera.

operación inferiores a 60 m.

El hilo diamantado consiste en un cable de acero inoxidable

que lleva engarzados, a modo de cuentas de rosario, unos
insertos diamantados de forma cilíndrica, con separadores
constituidos por muelles, y cuya disposición se ajusta como
muestra la figura. Las características básicas de un cable
diamantado son las siguientes:

Diámetro del cable guía 5 mm

Diámetro del inserto diamantado 10 mm
Longitud del inserto diamantado 8.5 mm
Longitud útil diamantado 6 mm
Separación entre insertos 30 mm
Nº de insertos por ml 33.4

Aplicación del corte con hilo diamantado en una cantera subterránea de mármol
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

10. ROZADORAS DE BRAZO

Dentro del contexto general de los sistemas de arranque de

las rocas ornamentales, cuyo método de explotación es
común, este sistema se aplica en aquellos macizos rocosos
de dureza media a baja (<100 MPa).y contenidos bajos en
cuarzo (Grupo de los mármoles). La abrasividad y
resistencia a la compresión definen la capacidad de
penetración en la roca, siendo preferible un mayor valor de
resistencia a la compresión, ligado a un bajo contenido
en sílice, que el concepto contrario que asimilaría la roca a
una piedra de afilar derivando en una escasa vida de la
herramienta de corte y con ello un alto costo unitario

de arranque.

Para el uso de este sistema, altamente mecanizable, es

necesario disponer de unas alturas de banco muy limitadas
por el alcance del brazo cortador, y su uso está
condicionado por la existencia y orientación de las
discontinuidades naturales, así como por las exigencias en el
tamaño de los bloques vendibles. Sin embargo esto permite
obtener desde un principio unos bloques finales,
eliminándose las sucesivas fases de subdivisión que
implican los sistemas anteriormente descritos y que
inevitablemente reducen la recuperación de unos tamaños
comerciales.

El desarrollo de este sistema, inicialmente ligado a la

minería y arranque de carbón y de las sales potásicas, se ha
logrado a partir de los avances tecnológicos relacionados corte de los rachones en dimensiones adecuadas para su
con la técnica de penetración en las rocas y de los nuevos extracción por las galerías y pozos. En la zona española de
materiales aplicados en las herramientas de corte, y tiene la El Barco de Valdeorras (Orense) se procede a efectuar
posibilidad de ser utilizado no solo en las canteras a cielo ensayos de aplicación de la minería subterránea para
abierto sino también en explotaciones subterráneas de mejorar los costes de extracción y el rendimiento de
cámaras y pilares. recuperación de pizarra vendible, así como pruebas para la
aplicación de máquinas exfoliadoras en sistema continuo por
En Francia la mayor parte de las explotaciones de pizarras, corte con chorro de agua.
en forma muy mecanizada, se llevan a cabo por minería
subterránea, sin necesidad de unos fuertes desmontes de
estéril y con gran precisión en el
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

La rozadora consta básicamente de un brazo accionado,

móvil y orientable, sobre el que se desplaza una cadena
provista de unas picas como elementos de corte y de
desgaste. El sistema de accionamiento del brazo es,
modernamente, del tipo electro-hidráulico con unas
potencias entre 10 y 60 Kw, y todo el conjunto se desliza
sobre carriles en la dirección del corte con velocidades de
avance de 2 a
10 cm/mín. y con la posibilidad de desplazarse por
pendientes máximas de 15º.

El brazo es orientable para poder realizar los cortes

verticales y horizontales, con una longitud variable entre 1,5
y 3 m. Sobre el perímetro del brazo se desplaza la cadena
que arrastra las picas, de un material altamente resistente,
situadas a unos intervalos en el orden de 40 mm, con unas
velocidades lineales entre 0,4-1,4 m/s. y una anchura de
corte de 4 cm.

Generalmente las picas de materiales muy duros pueden ser

reemplazables in situ. El material, que constituye las picas,
suele ser carburo de tungsteno para usar en los materiales de
bajas resistencia y abrasividad, y de matrices diamantadas
para los valores mayores, o cualquier otro tipo de acero
aleado de alta resistencia al desgaste por abrasividad.

El sistema de operación de la rozadora permite obtener

directamente un bloque comercial en base a la dimensión del
brazo. Las fases de operación se reflejan en el esquema
adjunto y consisten en una primera fase de sucesivos cortes
paralelos, de dirección perpendicular a la cara del banco,
seguido del corte horizontal a lo largo del frente, y de la
subdivisión vertical paralela al frente, de acuerdo con el
tamaño previsto de los bloques y alcanzable por la longitud
del brazo. Los rendimientos horarios de corte con esta
técnica están comprendidos entre 4 y 10 m2
/h para las rocas de resistencia a la compresión inferior a
100 MPa y con abrasividades medias a bajas.

Hasta hoy, este sistema ha sido más utilizado en los talleres

de corte y aserrado que en la cantera, pero su desarrollo en
base a montar mayores unidades, de mayor potencia y
longitud del brazo en bastidores de maquinaria móvil o
sobre raíles ha permitido su introducción en las canteras,
aunque es obvio que requieren un adecuado estudio de
selección y de ensayos antes de tomar la decisión.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

11. EQUIPOS DE CORTE CON DISCO

El uso de este sistema permite obtener, desde el principio,

los bloques sin necesidad de recurrir a las sucesivas etapas
de división y acabado, aunque presenta grandes limitaciones
de aplicación por la escasa profundidad del corte, y por tanto
de reducidas dimensiones en los bloques obtenidos y por
tanto obliga a un diseño previo y muy ajustado de los
bancos de trabajo. Su limitación viene dada por la fórmula:

h = 0,5 (D-d) cm
D = diámetro exterior del disco d
= diámetro interior del disco

Económica y técnicamente es el equipo más favorable tanto

por su simplicidad como por su menor consumo energético,
pero estas ventajas no logran, en muchos casos, compensar
las limitaciones descritas anteriormente, por lo cual su uso
sigue siendo más generalizado en los talleres de aserrado
que en las canteras, aunque revisando el diseño geométrico
de estas podría ser más utilizado.

Otra limitación en el uso de este equipo se refiere a la

configuración de la explotación por la necesidad de disponer
de amplias plataformas, al menos de 200 x 200 m, de forma
que se puedan realizar largos cortes sin tener que mover el
equipo y que la inclinación de la misma tiene que ser menor
de 10º. Su rango de aplicación son los mármoles y las
piedras calizas, pero pueden aplicarse en el grupo de
pizarras de techar o para losas de pizarras y de areniscas. El
equipo a utilizar consiste, básicamente, en un disco giratorio
cortador con el filo de acero diamantado y que puede
desplazarse montado sobre un carretón móvil que se mueve
paralelamente, sobre carriles.

Las características básicas de los equipos se recogen en el

cuadro siguiente, de acuerdo con la dirección de los cortes y
la abrasividad de la roca:

CORTE PLANOS CORTE

VERTICALES PLANO
HORIZONTAL
DIÁMETRO
2.50 2.70 3.00 2.70
DISCO (m)
VELOCIDAD
PERIFÉRICA 40 - 55 40 - 55 40 - 55 40 -55
(m/s)
PROFUNDIDAD
1.00 1.10 1.25 1.10
DE CORTE (m)
ANCHURA DE
12 12 12 12
CORTE (mm)
CONSUMO DE 80 - 80 - 80 -
AGUA (l/mín.) 140 140 140 80 - 140
Equipo de corte instalable sobre brazo hidráulico
POTENCIA (Kw) 60 75 75 75
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

por la diferencia relativa de superficies activas del pistón,

La calidad de acabado de las caras del bloque es, al igual uno de los cuales impulsa finalmente el agua a través de una
que las obtenidas con la rozadora de brazo, excelente, sin fina boquilla inyectora de zafiro sintético y con unos
necesidad de escuadrados finales, pero con limitadas diámetros entre 0.1 y 1 mm.
dimensiones, y por tanto para aplicaciones comerciales muy
concretas. La figura adjunta refleja el principio de operación del
intensificador de presión, base del sistema y que puede
Los rendimientos de corte pueden variar entre 5 y 8 m2/h alcanzar las elevadas presiones de trabajo necesarias.

Existen en el mercado algunos equipos con multibrazos, que El mecanismo de rotura de la roca debido al finísimo chorro
permiten realizar 2 ó 3 cortes simultáneamente, incluso uno de agua a alta presión, se produce por efecto del choque del
vertical y otro horizontal al mismo tiempo y con un solo mismo, y las micro-fracturas creadas en consecuencia. A
operador, lo cual puede y debe aumentar la productividad. una velocidad de 300 m/s, la presión creada es del orden de
150 MPa, superior a la resistencia a la compresión de
muchas rocas. Con 500 m/s, se pueden alcanzan valores de
300 MPa, superiores a la resistencia de la mayoría de los
12. EQUIPOS DE CORTE CON CHORRO DE materiales rocosos.
AGUA
Los datos operativos alcanzados con equipos en prueba han
El empleo del chorro de agua a alta presión y velocidad, se sido los siguientes:
ha usado tradicionalmente en la minería aluvionar del
estaño, del carbón, de los caolines, de las arcillas RELACIÓN DE PRESIÓN DE CAUDAL
cerámicas, etc. MULTIPLICACIÓN TRABAJO (l/mín.)
(MPa)
La aplicación de esta tecnología en las rocas ornamentales 4:1 0 - 83 19 - 57
está ligada al desarrollo de unos equipos hidráulicos de 13:1 0 - 275 5.5 - 23
potencia adecuada, más robustos y fiables. Existen hoy en 20:1 0 - 378 3.8 - 15
día aplicaciones para el corte de vidrio, cerámicas, papel, y
otros materiales más resistentes como el aluminio y el En pruebas realizadas sobre granito muy abrasivo, de 110
acero. MPa de resistencia a la compresión, empleando una presión
de trabajo de 240 MPa, caudal de 11.4 l/mín., diámetro de
El equipo consiste básicamente en una pequeña central boquilla de 0.4 mm, con abrasivo de granate fino y con
hidráulica iniciada por un motor eléctrico, y acoplada a una velocidad de agua de 680 m/s, se han alcanzado unos
bomba hidráulica de alta presión, que a su vez acciona un rendimientos de corte de 2 m/mín., con un avance en
intensificador de presión constituido por un pistón de doble profundidad de 2 cm por pasada, equivalentes a 2,40 m2 /h,
efecto y un movimiento alternativo, capaz de realizar entre que supone en el orden de 40/50 % de los obtenidos
60 y 80 ciclos por minuto. El efecto intensificador se realizando el corte con disco diamantado. La aplicación de
consigue esta técnica puede suponer un avance importante en los
sistemas de corte, investigándose actualmente
el uso de mayores presiones y la respuesta
frente a diferentes tipos de roca.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

13. UTILIZACIÓN DE CUÑAS MANUALES E

HIDRÁULICAS

Esta técnica es la más clásica, siendo ya utilizada en la

antigua Grecia y actualmente es complementaria a la citada
de perforación con barrenos. Se aplica tanto en el sector del
mármol como en el del granito, para la puesta a dimensión
comercial de los bloques, aprovechando casi siempre grietas
y fisuras del material o direcciones preferenciales de fractura
respectivamente.

Su utilización se basa en el efecto que producen una serie de

cuñas de acero introducidas en unos taladros perforados con
este objetivo, provocándose la rotura de los bloques por
tracción.

Entre las cuñas manuales se distinguen:

 Los pinchotes, constituidos por tres elementos, la

propia cuña y dos pletinas metálicas con sección
longitudinal en ángulo para transmitir la tensión y
corte en un extremo. Su puesta en tensión se
consigue golpeando repetidamente con un mazo.

 Los tirafondos, indicadas para el corte de bloques

de gran altura o que presentan dificultades a la
separación según el plano previsto. Estas
contracuñas se introducen a cierta profundidad de
tal manera que los esfuerzos de tracción no se
generen solo en las proximidades de la superficie.

Por su parte, las cuñas hidráulicas están constituidas por una

bomba hidráulica de alta presión y por varios cilindros
hidráulicos, cada uno unido a la bomba por una manguera
flexible reforzada. Cada cilindro se compone de un gato
hidráulico de doble efecto funcionando bajo una presión a
máxima de 50 MPa y de un conjunto cuña-contracuña en su
parte inferior. El vástago del pistón empuja con fuerza a la
cuña que se encuentra entre las dos contracuñas.
Se utilizan dos tipos de cuñas hidráulicas:

 El tipo estándar (ángulo muy agudo) para las rocas

más duras y que proporcionan una separación
relativamente pequeña pero con una alta fuerza de
rotura.
14. EQUIPOS DE CORTE CON HILO
 El tipo destinado a las rocas medios (ángulo HELICOIDAL
obtuso), que proporciona una separación mayor,
con una fuerza lateral proporcionalmente más Hasta su sustitución por la técnica de corte por hilo
pequeña. diamantado, de la que fue su precursora, este sistema se
aplicaba a rocas de dureza media a baja, fundamentalmente
a los mármoles, travertinos, piedras calizas, pizarras, etc.
Fue desarrollado en
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

Italia a principios del siglo XIX, y supuso, en su momento, La técnica de penetración en la roca se llevaba a cabo con
un extraordinario avance en la técnica del arranque de las unos equipos cuya herramienta de corte era un hilo de acero,
rocas ornamentales, que hasta entonces continuaba con los que actuaba como conductor de los materiales abrasivos y
mismos sistemas manuales de la antigüedad y dio a los refrigerantes, y que corría a una velocidad determinada
productores italianos una posición de dominio en el mercado sobre la superficie del macizo rocoso a independizar. La
mundial, que han sabido conservar comercialmente hasta implantación general de un equipo de corte con hilo se
estas fechas. Actualmente prácticamente ha desaparecido su refleja en las figuras.
utilización.

La secuencia del sistema de arranque de rocas

ornamentales con hilo, era similar al expuesto
anteriormente con la técnica de perforación y consistía
en la independización y sucesivas etapas de división
hasta obtener un bloque escuadrado de unas
dimensiones comerciales. La utilización de esta técnica
permitía un excelente aprovechamiento de la roca,
reduciéndose la producción del detritus en base a un
acabado plano de las caras, que eliminaba una gran
parte de las labores del escuadrado final, y permitía una
normalización de las etapas de elaboración posterior.
Por contra, el corte con hilo obtenía unos rendimientos
y productividades más bajas, lo que obligaba a que las
labores de subdivisión ulteriores se realizaran casi
siempre con otros sistemas más eficaces.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

El equipo estaba compuesto, básicamente, de los siguientes

elementos principales: acero corresponden a los valores siguientes:

 Un grupo motor, constituido por un motor de Composición 1x3+0

accionamiento eléctrico o diesel (entre 25 - 40 Diámetro normal del
5,15 mm
CV.), que a través de un embrague reductor, y una cable
caja de cambios, transmitía el movimiento a un Diámetro del alambre 2,40 mm
cable que pasa por una polea motriz. La velocidad Sección metálica 13,56 mm2
lineal del cable solía estar comprendida entre 6 y Peso aproximado 0,115 Kg/ml
14 m/s. Carga de rotura
1.500 Kg/mm2
efectiva
 Un sistema móvil de contrapesos, que
permitía mantener el circuito del cable en tensión
(hasta un valor de unos 300 Kg por 1000 ml de
hilo). En la figura adjunta se esquematizan los dos tipos de cables
utilizados, el primero llamado de torsión simple con el
 Una batería de poleas de reenvío y arrollamiento en la misma dirección para toda su longitud,
alineación, enfrentadas al grupo motor, y cuya y el segundo de torsión alternada con cambios cada 50 m
función era concentrar en un corto espacio o que permitían la obtención de unas superficies de corte
longitud (50-100 m) la mayor parte del cable en totalmente planas y con una mayor capacidad de arrastre del
operación. abrasivo.

 Una serie de columnas que permitían guiar el El material abrasivo, que actuaba como un elemento de corte
hilo desde su salida de la batería de reenvío hasta activo, se alimentaba por vía acuosa a la entrada del hilo en
aquella zona del macizo rocoso que se deseaba el macizo en corte y estaba compuesto habitualmente por
cortar. arena silícea o granalla de carburo de silicio, de unas
calidades muy controladas y precisas de acuerdo con la
 Una serie de columnas con poleas móviles abrasividad de la roca a cortar, ya que siempre
de avance automatizado, ubicadas en los constituían un coste importante. La arena silícea, el
extremos de la superficie de corte. abrasivo más usado en España, debía tener una
granulometría bien homogénea e inferior a 2 mm, con un
contenido en SiO2 mayor del 90% y con unas aristas lo más
 Un equipo de almacenamiento y
vivas posibles. Los consumos más habituales solían estar
dosificación de la mezcla de abrasivo y agua,
comprendidos entre 200 y 500 Kg/m2 .
con alimentación directa al punto de entrada del
hilo en el macizo rocoso en corte.
El sistema de arranque se llevaba a cabo a través de una
serie de etapas, en paralelo, cuya secuencia de arranque se
El sistema descrito permitía disponer el plano de corte en
refleja en la figura y que estructuraban la geometría general
cualquier orientación, aunque operativamente las más
de la explotación, en una disposición de bancos con taludes,
habituales son las posiciones horizontales y verticales.
en general, muy verticales, y con alturas habituales del
orden de 2 a 10
La longitud del cable en operación debía estar calculada
m. acordes con las características tanto de la maquinaria
de acuerdo con el principio de que se pudiera realizar todo el
utilizada en la cantera, como con el producto a obtener.
corte de una cara, dentro de la vida útil del mismo. La
operación con hilo implicaba un desgaste y una continua
La competencia y cohesión de los macizos rocosos en las
reducción del diámetro del hilo, lo que llegaría finalmente a
explotaciones de rocas ornamentales son tales que pueden
dificultar su necesario cambio en el curso de un corte debido
permitir la eliminación de las bermas intermedias entre la
a la mayor sección del nuevo cable. La vida útil del hilo era
superficie y los niveles de trabajo, aun cuando será buena
(y es) muy variable, dependiendo fundamentalmente de los
práctica dejar unas pequeñas bermas como "quitamiedos".
contenidos en sílice y abrasividad del material a cortar. El
rendimiento del hilo se puede establecer entre 20 y 50 ml/m2
Etapa 1.
de superficie en operación, con longitudes totales
Consistía en la apertura de una apertura o cuele en dirección
comprendidas entre 1000 y 2000 ml. Ambos parámetros
perpendicular al banco en explotación. Este hueco que
definen los valores máximos de las dimensiones de la
permite la posterior progresión de las labores de
superficie de corte en operación.
independización a ambos lados del mismo, tiene una forma
en "V", aunque también se puede
Las características normales del cable helicoidal de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

realizar en forma de "U" con dimensiones aproximadas de 2

m. sobre la cara del banco, y 10 m. de fondo, y con un por una cortadora de brazo, dependiendo de las condiciones
espesor variable según la técnica empleada. La función de de coste de cada uno de ellos, así como de su disponibilidad
este hueco o cuele es proveer el mínimo espacio necesario en la cantera.
para la realización de los sucesivos cortes horizontales y
verticales de los macizos adyacentes, permitiendo la
introducción de los cables y de las guías. Los rendimientos
de corte, prácticamente similares en todas las operaciones 15. LANZA TÉRMICA (FLAME JET)
que implican el uso del hilo helicoidal, oscilan entre 0.6 y
1.5 m2 /h. La apertura del cuele comienza con la Este sistema se aplica exclusivamente en aquellas rocas de
perforación de un barreno vertical de diámetro comprendido origen ígneo (granitos, dioritas, etc) cuyos contenidos en
entre 200 y 250 mm en el vértice de la "V", y continua con sílice alcanzan unos determinados niveles, y en operaciones
el corte por un hilo conducido por dos poleas, una en el muy concretas y complementarias como en la ejecución de
interior del barreno, y otra situada en el exterior, frente a la rozas iniciadoras, siempre que el material tenga unas
cara del banco para realizar un primer corte vertical. Una características adecuadas de decrepitabilidad (spallability),
vez finalizado este, se coloca en posición horizontal la por salto térmico entre el calor y el frío posterior e
columna exterior, y se continua el corte en abanico que inmediato.
completa la base de la misma. El último corte vertical en el
otro lateral de la "V" completa la independización de la cuña El corte con lanza térmica es una técnica que depende
o bloque. fundamentalmente de la capacidad de una roca para
fracturarse en escamas en presencia de una fuente de calor
por la diferencia de conductividad térmica de los diferentes
Etapa 2. granos constituyentes de la roca (p.e. cuarzo, feldespato y
Consiste en la ejecución de un corte horizontal sobre la mica). Tal característica se denomina factor de
base del gran macizo ubicado entre los lados del hueco decrepitabilidad o "spallability" y es una función del
creado. La longitud de cada macizo es del orden de 15/20 contenido de SiO2 . Pero no obstante, algunas determinadas
m, siempre en función de la adecuación del binomio vida propiedades facilitan una mayor posibilidad de fracturación
útil del cable y de la superficie prevista de corte por plano. en escamas, tales como:

 Gran dilatación a temperaturas mayores de 600ºC.

Etapa 3.  Rápida difusión térmica a temperaturas
Se realiza una subdivisión del gran bloque anterior mediante inferiores a 400ºC.
unos cortes paralelos al frente, y con unas distancias entre  Tamaño homogéneo de los granos y sin
ellos variables y del orden de 15 a 20 inclusiones de micas alteradas.
m. Las dimensiones de los grandes bloques oscilan entre los  Carencia de materiales elásticos propensos a la
15 y 20 m de largo, 5 m de altura, y 2-3 m de fondo. fusión.

El gran bloque debe ser volcado sobre la plaza de la cantera, Los sistemas empleados para el corte en los granitos
previa la colocación de un colchón o algún tipo de consisten en una lanza de longitud variable de acuerdo con
amortiguador constituido por arena o goma hinchable. Los la longitud de la zona a cortar, por cuyo interior discurren
medios de vuelco del bloque pueden ser los mismos que los tres canalizaciones concéntricas de combustible, oxidante y
descritos en el sistema de arranque con perforación, agua que desembocan en una tobera o cámara donde se
empleándose cada vez más las palas cargadoras, con un produce la combustión. Las ondas de choque térmico
acoplamiento especial en forma de un gran gancho, que generadas por la combustión son conducidas al exterior a
tirará suavemente del bloque. través de una tobera a unas velocidades supersónicas,
produciéndose el proceso de calentamiento, que posterior e
Una vez situado el bloque sobre la plaza, comienza la última inmediatamente es enfriado por la salida del agua o vapor
etapa para la obtención de unos bloques de medidas ya procedente de la refrigeración y por los gases de escape para
comerciales mediante sucesivos cortes y el escuadrado producir, por un fuerte contraste térmico, la fracturación y la
final. Esta etapa final se puede llevar a cabo con cualquiera expulsión de los componentes del granito en granos
de las técnicas de corte como también por hilo, o mediante diferenciales en forma de decrepitación.
el empleo de baterías de perforadoras y cuñas de
accionamiento hidráulico, o
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

La anchuraROCA
de la roza producida
VELOCIDAD
por lanzaDECREPITABILIDAD
térmica puede ser variable, y del orden de 60-80 mm, realizándose las ulteriores
subdivisiones con perforación o(m/h)
hilo diamantado como ya se ha descrito anteriormente.
GRANITO 7.5 - 9 BUENA
Las desventajas mayores en la aplicación de este sistema son
CUARCITA 13.5 - 18 BUENA fundamentalmente de tipo ambiental y tecnológico por su
CONGLOMERADO 6 POBRE elevado nivel de ruidos y no ser excesivamente económico:
ARENISCA
Se pueden 6
utilizar las siguientes POBRE
mezclas de combustible y - Un elevado nivel de ruidos, mayor de 120 dB, que
oxidante: afecta a la explotación y su entorno.

TIPO DE MEZCLA ENERGÍA ESPECÍFICA - Una influencia negativa sobre la calidad de la cara
de la roca en una profundidad variable, afectada por
(Julios/cm )
3
las fisuras y la vitrificación indeseables.
Propano - aire 6.280
Acetileno - Aire 5.020
Propano - oxígeno 4.890

En condiciones normales de operación, un equipo

convencional consume del orden de 35 l/h de gasóleo, y
unos 10 m /mín. de aire comprimido a 7 Kg/cm2 de presión.

Este equipo se aplica, normalmente en las canteras de

granito, en la fase primaria de la independización del macizo
rocoso, mediante la creación de las rozas o de los canales
transversales a los bancos de explotación.

16. APLICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE

ARRANQUE DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES

Las técnicas de arranque descritas constituyen la base actual

de la explotación de las rocas ornamentales. De acuerdo con
su dureza y abrasividad, rendimiento en material
aprovechable, dimensiones y perfección de acabado del
producto final, se delimita el campo de aplicación de cada
uno de los sistemas, que son operativos en la actualidad. Las
líneas de investigación se orientan, hoy, en dos sentidos: el
primero en una búsqueda y mejora de calidad de las
herramientas de corte, fundamentalmente en los materiales
de base diamantada para cables, discos y picas de rozadoras.
Finalmente, y en cuanto a nuevas técnicas, éstas se orientan
hacia el desarrollo de unos
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM ORNAMENTALES

sistemas de chorro de agua a alta velocidad, bien sea sola, con

adicción de abrasivos, o como complemento de la acción
Posibilidades de aplicación de las técnicas de
mecánica de determinadas herramientas, así como al empleo del
corte actuales
arranque térmico con nuevas fuentes de energía como el
Plasma, Rayo láser o haces de electrones con bajos consumos SISTEMA GRANITOS MÁRMOLES PIZARRAS
de energía específica. PERFORACIÓN P P P
HILO DIAMANTADO P P P
En el cuadro adjunto se resumen las posibilidades de
utilización de las técnicas descritas en este tema a los ROZADORA DE I P P
CADENA
diferentes tipos de rocas ornamentales llamadas también
actualmente piedras naturales. DISCO DIAMANTADO M P P
LANZA TÉRMICA MyP I I
CHORRO DE AGUA D D D

Siendo:

P = POSIBLE
M=
MARGINAL I =
IMPOSIBLE
D = DESARROLLO
 Capítulo 4

EXPLOTACIONES PROFUNDAS.
CORTAS MINERAS
Juan Herrera Herbert
Fernando Pla Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Entender qué tipos de explotaciones mineras son las
que quedan englobadas bajo la denominación de
“Cortas”.
2. Saber cuales son las características generales de este
tipo de explotaciones.
3. Comprender cuales son los procesos básicos que
se dan en la operación productiva de una corta.
4. Deducir cuales son las ventajas y los inconvenientes
de las explotaciones a cielo abierto
5. Caracterizar cual es la problemática que, en general,
debe afrontarse cuando se explota una corta.
Proyecto de la Corta de Cobre Las Cruces en Sevilla Cortesía: Cobre Las Cruces
6. Conocer el concepto de “Break-even” y el de
“Stripping Ratio”.
7. Saber qué son: 1. LA CORTA MINERA
 El ratio límite económico. Las explotaciones mineras por el método de corta, o
 El ratio inicial. simplemente cortas mineras, se definen como unas
explotaciones a cielo abierto tridimensionales en las que
 El ratio anual. concurren las siguientes circunstancias
 El ratio final
 Explotan yacimientos masivos con una importante
 El histograma de ratios. profundidad, de capas inclinadas, de masas de
8. Conocer las líneas generales que suelen gobernar las rocas o de minerales de baja ley, que obligan a una
secuencias de explotación. profundización en la excavación ya que por la
estructura o buzamiento del yacimiento, queda
9. Conocer el tipo de maquinaria habitualmente siempre mineral en el fondo.
empleado en las explotaciones por corta.
10. Conocer como cambian las explotaciones en función  La explotación se lleva a cabo tridimensionalmente
de la secuencia de ataque implantada en el avance por banqueo
de los frentes de explotación. descendente, con secciones verticales en forma
troncocónica y un gran número de bancos.

 La explotación se hace en un entorno de roca dura,

resistente y en algunos casos, muy abrasiva, lo que
requiere del uso de la voladura como técnica de
arranque, de la carga con grandes excavadoras (o
palas en su caso) y el transporte con volquetes
mineros (dumpers).
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

técnicas de selectividad para reducir la dilución entre las

rocas estériles y los minerales, con unas mucho mayores
distancias de transporte tanto en horizontal como en vertical
y por supuesto con unas importantes profundidades que
alcanzan hasta los 700 m. en la histórica mina de Bingham
Canyon (Utah).

La vida de estas explotaciones suele ser grande, por lo

general superior a los 15 o 20 años, al menos en la minería
metálica, existiendo algunas explotaciones bien conocidas
que han trabajado durante más de un siglo.

Aunque las cortas son explotaciones tradicionales de la

minería metálica, es un método muy versátil y permitió que,
a partir de los años 70, se adaptaran también a los
yacimientos de carbón, introduciendo lgunas
modificaciones, como se verá más adelante. En estas
Esquema de una corta minera
 La necesaria profundización exige la extracción de explotaciones, suele ser viable la
materiales estériles, tanto interiores como externos
al criadero, y que tienen que ser depositados en
unos vertederos exteriores al propio hueco.

 La altura final de la explotación es una variable

del diseño geométrico del hueco proyectado.

En estas explotaciones, la extracción en cada nivel se realiza

en un banco con uno o varios tajos. Debe existir un desfase
entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de
trabajo mínimas para que operen los equipos a su máximo
rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas de
transporte se adaptan a los taludes finales, o en actividad,
permitiendo el acceso a diferentes cotas.

La profundidad de estas explotaciones suele ser grande,

llegándose en algunos casos a superar los 300 m. Salvo
en los yacimientos con una gran corrida, como sucede con
los de carbón, las posibilidades de relleno de hueco con los
propios estériles son escasas. Por ello es siempre necesario
crear depósitos exteriores para albergar esos materiales.

En líneas generales, las magnitudes, desarrollo y dificultades

a superar en la explotación de cortas, sobrevenidas
fundamentalmente por la necesidad de tener que
profundizar, han convertido a este método de cielo abierto
en el más avanzado técnicamente, y aún cuando sea
superado en el volumen movido anualmente por algunas
explotaciones de descubierta. Las cortas son, en general,
unos movimientos de gran escala, con un arranque de unas
rocas más resistentes, con importantes problemas de
estabilidad de los taludes, con la necesidad de aplicar
algunas

Diagrama del yacimiento y proyecto de explotación por corta de Aguablanca, España (Co
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

carga de explosivos para lograr la fragmentación de la roca

en tamaños manipulables por la maquina de carga, que
puede ser una excavadora o una pala, que lo coloca sobre
una unidad de transporte como volquetes, vagones de
ferrocarril o cintas transportadoras, en cuyo caso puede ser
H1 requerida una trituración en la mina para lograr el tamaño
más adecuado, que lo llevan hasta la planta de proceso, si
H2 Corta - 1 fuera mineral o al vertedero si fuera estéril.

H3 Corta - 2
La extracción, en cada nivel, se realiza en un banco con uno
Corta - 3
o varios tajos. Debe existir un desfase entre bancos a fin de
disponer de unas plataformas de trabajo mínimas para que
operen los equipos a su máximo rendimiento y en
Diferentes fondos de una corta condiciones de seguridad. Las pistas de transporte se
adaptan a los taludes finales, o en actividad, permitiendo el
transferencia de los estériles a los huecos creados, pues los acceso a diferentes cotas.
yacimientos son alargados y, una vez alcanzada la fase de
hueco inicial en un extremo del depósito, es factible efectuar El ataque al mineral se realiza de techo a muro, como en
el autorrelleno. cualquier otro método, pero más particularmente en las
minas de carbón. En estas explotaciones se suele disponer de
bancos en estéril de mayor altura que en el mineral, pues en
estos últimos tal dimensión está limitada por el alcance de
los equipos de limpieza y por la necesidad de evitar los
2. PROCESO Y OPERACIÓN
derrabes y, por ende, el ensuciamiento del carbón cuando se
El proceso básico para realizar una corta convencional supera la altura crítica de los frentes descubiertos.
consiste en la apertura de unos bancos sucesivos para la
creación de un hueco o excavación que descubra el mineral
tras el movimiento del estéril hacia los vertederos interiores
o exteriores, mediante la ejecución de unos barrenos en los
que se coloca una

Este Oeste

Topografía original

Ferrocarril
Volquete

Estéril Estéril

Mineral

Fondo de corta actual Futuro límite de corta

Sección esquemática de la mina de Bingham Canyon
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

3. VENTAJAS DE LAS MINAS A CIELO 4. DESVENTAJAS DE LA MINA A CIELO

ABIERTO ABIERTO

1. Mejor recuperación del volumen de mineral 1. Las inversiones en equipos son cuantiosas y las
explotable. cargas financieras son altas.
2. Planificación más flexible a medida que progresa 2. El equipo es más sofisticado y necesita una mano
el tajo. de obra más calificada.
3. Los niveles de riesgo en el trabajo disminuyen 3. Los agentes atmosféricos naturales tienen un fuerte
impacto (lluvia, nieve, niebla).
4. La mecanización no tiene limite en cuanto a
dimensiones de los equipos. 4. Los frentes de trabajo deben estar mejor
organizados.
5. El esfuerzo físico de los trabajadores es menor.
5. Se generan importantes impactos en el entorno que
6. La productividad es más alta. deben ser corregidos por medio de una restauración
a veces onerosa.
7. Los tonelajes por cada voladura son mucho
mayores.

8. Los problemas de ventilación prácticamente no

5. PROBLEMÁTICA A RESOLVER
existen.
Algunos de los problemas específicos que una explotación
9. Los costes por tonelada movida son más bajos.
por el método de corta puede plantear son:

 La definición del mineral y su separación a partir

de una ley mínima de corte.

 La existencia de minerales marginales que habrán

de almacenarse.

 La estabilidad de grandes taludes y vertederos.

 Las relaciones de estéril a mineral y

 La necesidad generalizada de contar con una planta

de concentración para tratar todos los minerales y
poder elevar su contenido pagable hasta el mejor
valor vendible.

En la resolución de estos y otros problemas, siempre ha

estado presente el avance de la tecnología minera, que ha
caracterizado a este método de minería que, si bien es muy
clásico y ha sido profusamente aplicado para extraer
minerales metálicos como, Hierro, Cobre, Plomo, Zinc,
Aluminio, Uranio, Oro y otros, también se aplica a la
minería de otras substancias, como por ejemplo en los
Carbones cuando se presentan en capas muy inclinadas, en
los minerales industriales (Feldespato, Caolines, Piritas,
etc.), con buzamientos casi verticales e incluso en las
mismas rocas ornamentales como los mármoles y granitos
de gran
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

valor que se han visto obligadas a profundizar las canteras.

En el sector de los áridos también se encuentran claros
ejemplos de aplicación de esta metodología como es el caso
de la aparición de las denominadas “Supercanteras” (Super-
quarries).

Todos esos graves problemas, cuya solución o reto ha dado

lugar a la aparición de técnicas y maquinaria para su
aplicación en este método y conseguir reducir los costos que
implica la mayor profundización, tan especiales como:

 Utilización permanente de la modelización y

simulación informática para la planificación y el
control y del espectrógrafo para el conocimiento de
las leyes.

 Importante esfuerzo de la planificación y de la

investigación geológico minera para el control de
Panorámica general de la corta final de la mina de “Palabora”, Sudáfrica.
masas y leyes.

 Evaluación dinámica de las reservas de mineral.  Drenajes y desagües de grandes caudales de

líquidos.
 Perforación de barrenos con grandes diámetros.
 Torres de control de tráfico y operaciones
 Desarrollo y perfeccionamiento de la ejecución de mineras.
grandes voladuras.
  Iluminación nocturna de los tajos de trabajo.

Pr ecio de venta  Costes extracción de min eral PV  CM

R L 
Empleo de grandes excavadoras eléctricas e Costes extracción de estéril C E
hidráulicas con capacidades que superan los
50 m3 de capacidad de cazo, y empleo de palas
cargadoras con capacidades de cazo que ya han
superado los 20 m3.

 Desarrollo de volquetes mineros diesel – eléctricos

o de tracción mecánica que ya hoy día superan las
350 t de capacidad de transporte.

 Profusión del empleo de plantas móviles de

trituración para poder emplear un transporte por
cintas de gran capacidad y continuidad en fuertes
pendientes.

 Desarrollo y utilización de cintas transportadoras

de alta capacidad para granulometrías de roca de
más de 200 mm. y con anchos de banda de más de
1 500 mm.

 Maquinaria auxiliar de gran tamaño para el

mantenimiento de la mina, de instalaciones o de la
maquinaria.
La secuencia de trabajo en una corta viene definida por
 Control y seguimiento permanente de la estabilidad Coste y límites de los Ratios de Explotación E/M
la sucesiva y reiterativa apertura y formación de los
de bancos y taludes. bancos o niveles de trabajo descendentes hasta
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

alcanzar la profundidad final calculada y en la conexión

planificada entre los bancos mediante unas rampas con una
pendiente más o menos constante.

La existencia de mineral en el último banco planeado de la

explotación impide el depósito del estéril en el fondo de la
mina o sea en el propio hueco, ya que en su día podría ser
también económicamente explotable. Lo cual no quiere
decir que no pueda ser realizado el relleno del hueco al cabo
de cierto tiempo o por la separación de módulos espaciales.

La determinación del talud final e incluso de los parciales en

algunas zonas de la mina, constituye un gran problema que
debe resolverse previamente para poder establecer la altura
crítica de la explotación, y con ello el fondo final, que viene
definido fundamentalmente por la relación de estéril a
mineral que el precio de venta del mineral es capaz de pagar.
Imagen antigua de la hoy extinta explotación de Cerro Colorado en Rio Tinto (Huelva)
Este ratio límite económico es el llamado Break-even ello el fondo de la mina, que es la base fundamental para
Stripping ratio y viene definido por la fórmula: establecer los programas anuales de trabajo y marca la
posibilidad de una cierta restauración o rehabilitación de la
Se denomina ratio, E/M, a la relación entre el estéril a zona afectada por la minería.
mover, E, necesario para descubrir y poder arrancar M
toneladas de mineral. El concepto de ratio, al ser temporal y
espacial, es un elemento de la planificación técnica y no una
herramienta de carácter económico.

Existen, pues, algunos otros conceptos ratio además del ya

mencionado ratio límite económico, como son:

Ratio inicial:
Desmonte mínimo necesario para descubrir las
toneladas iniciales necesarias para mantener el
ritmo anual, que en lógica es infinito, pero que se
calcula en base a las toneladas descubiertas al
iniciar la mina.

Ratio anual:
Desmonte preciso o programado para un período de
un año con objeto de mantener el ritmo de
extracción en los años posteriores.

Ratio final:
Es aquel que comprende todo el período fijado para
la vida del proyecto considerado.

Se denomina histograma de ratios a la curva real de los Histograma de ratio real y de proyecto
volúmenes de estériles E(m3) y de las toneladas M
(t) extraídas a lo largo de la vida de la mina. Constituye un
valioso control del avance o del retroceso con relación al Otros parámetros de importante peso, en el diseño de las
proyecto o plan preestablecido. operaciones mineras por el método de corta, son las
magnitudes geométricas de los bancos y en especial su
En función de los ratios iniciales y de los límites, se debe altura, que debe tratar de permanecer constante a lo largo de
establecer la altura crítica de la explotación y con los sucesivos niveles y que contribuye a determinar la
adecuada selección de la maquinaria. También la anchura de
trabajo determina la holgura operacional, base de un trabajo
cómodo y más económico, así como la longitud y número de
los bancos abiertos en operación.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

En España existen grandes ejemplos de la mejor minería por a) La altura del banco debe estar en equilibrio con la
cortas de Europa como fueron los casos de Alquife, máquina de carga. Entre 10 y 15 m para las
Cartagena, Río Tinto, Aznalcollar, Los Frailes, Reocín, excavadoras eléctricas y menos de 10 m para las
Cala, Almadén y las más modernas aplicaciones en las palas cargadoras.
explotaciones de capas de carbón muy inclinadas y por
banqueo descendente entre las que destaca Puertollano en la b) La anchura de la zona operativa del banco debe
que ha sido posible combinar la explotación por corta en estar entre 3 y 5 veces la altura, para que
bancos descendentes con una transferencia del estéril al quepan "holgadamente", la voladura, la carga y el
propio hueco de la mina. transporte más una zona de seguridad.

c) El número de bancos en operación no debe ser

escaso ni excesivo siendo recomendable el
6. SECUENCIA Y MAQUINARIA POR EL número de 4: uno en investigación, otro en
MÉTODO DE CORTA apertura, otro en plena producción y otro
terminándose.
Como se ha indicado al principio, la minería por "corta" o
minería profunda viene definida como un método d) La longitud total de banco (suma de los bancos
tridimensional, destinado a poder alcanzar grandes abiertos) debe ser directamente proporcional a la
profundidades a través de un sistemático y múltiple banqueo producción e inversamente a la altura del banco.
descendente. Este método de explotación se aplica
normalmente en aquellos yacimientos cuyas características e) Otro factor de diseño esencial es la rampa de unión
principales sean: entre los bancos y los puntos de descarga de
mineral o estéril cuya pendiente depende
- Potentes capas o masas con buzamientos superiores esencialmente del sistema de transporte a utilizar y
a 25º y más generalmente, los de buzamiento cuya anchura, al igual que la del banco debe ser
vertical. entre 3 y 5 veces la necesaria para el módulo
unitario del transporte por volquete, cinta o
- Conjunto de capas o filones, con potencias muy ferrocarril.
variables o de yacimientos complejos con una
difícil selectividad del mineral.
Los sistemas y la maquinaria que se aplican
- Cuando el arranque del estéril y/o del mineral convencionalmente en los movimientos de arranque y
requiere la ejecución de perforación y voladura transporte de las rocas y del mineral de las cortas con
con explosivos. importantes profundidades se pueden agrupar en:

- Cuando las reservas demostradas no permiten una

gran inversión inicial, como las que se requieren en 1. Tractores
otros métodos más específicos o se piensa en 2. Mototraillas
contratar la operación con maquinaria de obras 3. Retroexcavadora con volquete
publicas o convencional. 4. Dragalina
5. Excavadora / Volquete (Pala / Volquete)

El diseño básico de una explotación profunda, de acuerdo

con las etapas de la Ingeniería minera, explicadas 6.1. TRACTORES
anteriormente, consiste en el diseño geométrico del hueco,
de los bancos y las rampas, con una idea previa de la Además de sus otros múltiples usos en los servicios de la
maquinaria o del tamaño a utilizar, para posteriormente mina, los tractores o bulldozers pueden ser utilizados en el
seleccionar la maquinaria y formar el personal. Dentro del arranque y empuje del material más superficial hasta el
diseño geométrico el punto más importante es la borde del banco en sistema de arranque y transporte.
determinación de las características del banco de operación, También, como una máquina de arranque, se puede utilizar
que por su carácter repetitivo es la constante más importante empleando el riper o escarificador, arrancando y extrayendo
que afecta a la eficiencia y los costes de la mina. Como las rocas más débiles y superficiales en donde la voladura no
criterios recomendables para la geometría del banco fuera necesaria. La distancia límite económica de arranque
podemos enunciar los siguientes: y arrastre con tractor suele estar en unos 150 metros
generalmente.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

 Mejor limpieza del mineral, y por consiguiente, una

menor dilución o mezcla del mineral con el estéril, dado
el mayor control y la facilidad de colocación del
cucharón de la máquina en el frente del banco, así
como por el uso de unas especiales cucharas o
aditamentos para el arranque, la limpieza y la carga.

 Al poder permanecer la Retroexcavadora y el volquete

en un nivel superior, se puede suprimir o retrasar la
ejecución de la rampa de acceso al último nivel y así
poder trabajar en una zona más preparada y con
menores problemas de arranque o de presencia de agua.

EsTractor
el caso de D10T
modelo la antigua explotación
(Cortesía: Caterpillar) de Andaluza de Minas
en Alquife (Granada) que, para remover unos 14 millones
de m3/año de aluviones, utilizaban los más grandes tractores
disponibles en ese momento, que arrancaban, empujaban y
transportaban hasta unas tolvas que alimentaban a largas
cintas de transporte hasta el vertedero (Rock-Belt).

6.2. MOTOTRAILLAS

Aunque su nacimiento y mayor utilización está en las obras

publicas y civiles, también se pueden emplear en algunas
zonas u operaciones mineras para aquellos materiales
blandos y muy bien fragmentados hasta una granulometría
de 30 x 30 cm. La distancia límite económica de transporte
con mototraillas está situada entre los 600 y 800 m. en
material escarificable, y entre los 1.000 y 1.500 m. para
terrenos sueltos de excavación directa.
Cortesía: Liebherr, Grupo Komatsu.
Se emplean muy económicamente para la restitución del
terreno y especialmente en el movimiento de la tierra vegetal
y también son muy útiles en las fases iniciales del desmonte
con los materiales muy alterados como fue el caso de la
antigua corta de Aznalcollar y Sabero o en la minería de los
materiales blandos como para la extracción de las arenas, los
lignitos, los fosfatos y las bauxitas.

6.3. RETROEXCAVADORA CON VOLQUETE

Por sus especiales características de trabajo este sistema se

suele utilizar más para la extracción y limpieza del mineral
que para la carga y transporte del estéril.

Las mayores ventajas de emplear una máquina del tipo Como principales desventajas, podemos destacar:
de la Retroexcavadora son:
 Se podría dar lugar a una inversión de las fases de
descubierta y extracción del mineral muy peligrosa a
medio plazo para la mina.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

Aunque este sistema es muy competitivo en costes con

 La capacidad de la cuba es generalmente muy limitada el mixto constituido por excavadoras y volquetes para los
y también la longitud del brazo lo que obliga a unos últimos metros de la explotación, suele rechazarse en base a
bancos más pequeños y unas producciones bajas, ciertas consideraciones prácticas de duplicidad de
insuficientes en general para mover los grandes maquinaria, salvo en las grandes operaciones de ultramar,
volúmenes de estéril. nuevas y con unas grandes reservas.

 El piso inferior puede quedar en peores

condiciones, al ser el avance en retirada y no ver el
operador el frente directamente.

 El operador no visualiza el mineral tan frontalmente

como con la pala o excavadora frontal, con lo que se
puede perder algo de selectividad.

6.4. DRAGALINA

Es la maquinaria más apropiada para el sistema americano

de transferencia, y con su desarrollo en capacidad está
siendo empleada cada vez más en el fondo de algunas
explotaciones de método mixto. Este sistema es muy
adecuado para el arranque y el vertido directo de aquellos
materiales de resistencia baja (menos de 40 MPa). Su
operación viene a ser como la de las retro excavadoras, pero
con unas mayores dimensiones de cuba y de longitud del
brazo.

6.5. EXCAVADORA / VOLQUETE (PALA /

VOLQUETE)

Dentro del método de explotación por corta, el sistema

cíclico de carga diferenciada con pala o excavadora y de
transporte con volquetes mineros es el llamado
convencional, siendo muy práctico, bien ensayado y probado
en todo el mundo. Las características principales de este
sistema son:

 Gran flexibilidad operativa para imprevistos

cambios de tajo o del material.

 Rango de distancias económicas muy elevada.

Por las ya citadas características de los yacimientos en  Alta fiabilidad y disponibilidad mecánica del
donde se puede y debe aplicar el método de corta, se sistema
descarta en general la utilización de este sistema, excepto
para los últimos metros del fondo de la explotación. En estos  Fácil contratación de la maquinaria por su similitud
casos se tendría que extraer tanto el mineral como el estéril, con la utilizada en la Obra Pública.
pudiéndose producir una dilución del mineral y, obviamente,
un bajo recobro para las capas estrechas, debido al gran  Buena selectividad entre mineral y estéril,
tamaño, al poco control y a la forma de maniobrar, por pudiéndose separar muy fácilmente los diferentes
lanzamiento, del cucharón. materiales de una explotación.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

Pala Cargadora CaT 994 (Cortesía: Caterpillar)

la máquina de carga del estéril, cuyo objetivo es el
menor coste, lo que en general se obtiene con la mayor
cuba.

 Tres o cuatro volquetes por cada excavadora, lo que es

función de la longitud y del perfil del transporte y de la
capacidad del camión, pero que deben estar
equilibrados con la capacidad de la cuba. Una buena
relación está en el orden de unas 10 t de capacidad de
transporte por cada m3 de capacidad de la cuba de la
cargadora o que el ciclo de llenado de la unidad de
transporte sea entre 2 y 3 minutos.

 Para la limpieza del techo de las capas de carbón o de

horizontes mineralizados similares y antes de
arrancarlas y cargarlas con palas u otras máquinas, se
pueden utilizar las retro excavadoras, tanto para la
limpieza del techo y muro como para después de la
carga. En estos casos de capas estratificadas la máquina
retro debe ir equipada con una cuchara con hoja plana
para la mejor limpieza y tener el suficiente alcance para
poder realizar el trabajo en toda la altura del banco.

 Tractores de orugas, de neumáticos y motoniveladoras

en número suficiente para el

Como normas habituales en el dimensionado y el diseño del

equipo principal, en este sistema convencional, se deben
considerar o recomendar las siguientes:

 Una máquina perforadora por cada excavadora si no se

realiza el arranque directo. Una equilibrada relación en
tamaños está en 1" de diámetro del barreno de
perforación por cada m3 de capacidad de la cuba de la
cargadora.

 Una excavadora para cada tipo de material o para cada

banco siendo de una menor capacidad la máquina
dedicada al arranque del mineral, por su menor
producción y su especial selectividad, que
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

mantenimiento de las pistas y para limpieza en general,

especialmente de las áreas de carga de la excavadora
y del mantenimiento de los vertederos. Los tractores de
orugas se emplean para nivelar los baches de al menos
1 yarda (0,90 m) de altura, los tractores de neumáticos
para los baches de hasta 1 pie (0.30 m ) y la niveladora
para arreglar y terminar las superficies de bancos y
pistas con baches de hasta 1 pulgada (25,4 mm)

 Camiones de riego para la eliminación del polvo en

el tajo, pistas, caminos y vertederos y para

Mina “Escondida” (Chile”

7. SECUENCIA DE ATAQUE O FRENTE DE

EXPLOTACIÓN

Dentro del método convencional de explotación por un

banqueo descendente o corta, puede efectuarse el ataque o
secuencia de avance en tres direcciones, principalmente en
el caso de los yacimientos de los minerales sedimentarios
con una morfología longitudinal y alargada, aunque es
valido para cualquier tipo, pues siempre existe una dirección
preferente y de mayor longitud (Determinar la elipse de
las direcciones en los yacimientos de carbones, fosfatos,
filones metálicos, etc). Estas secuencias de avance son:
mejorar el ambiente de toda la zona de trabajo.
 Explotaciones longitudinales (paralelas al
 Compactadores, que se emplean en la construcción o en rumbo).
el mantenimiento de pistas, de terraplenes y en
ocasiones en los vertederos o vacies, para así reducir el  Explotaciones transversales (normales al
volumen ocupado y mejorar la estabilidad final. rumbo).

 Talleres móviles y de servicios para la maquinaria  Explotaciones diagonales o mixtas (en ángulo con
pesada y fijos para las máquinas más sencillas y él).
móviles (volquetes, palas, tractores, etc).

 Estaciones de servicio para el repostado de consumos.

7.1. EXPLOTACIÓN LONGITUDINAL

Se trata, pues de un método y sistema más complejo por el Este tipo de secuencia o avance de la explotación consiste
gran número de los elementos, pero mucho más flexible y en llevar la operación de arranque en unos bancos paralelos
por ello muy popular en la minería moderna. a la dirección de las capas o de los filones.

El desmonte se debe iniciar en las cotas superiores del

yacimiento, atacando en toda su longitud y progresando de
techo a muro del paquete mineralizado. Una vez que el
banco superior haya avanzado una distancia que se estimará
como
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

cuya disposición espacial resulta de forma escalonada. Este

Explotación
sistema, permitelongitudinal
en algunoscon frente
casosescalonado
tener un mayor margen de
flexibilidad para regularizar los ratios parciales de la
explotación, y al mismo tiempo lograr una homogeneización
o una mezcla de las calidades del mineral en la propia mina
por proceder de varias capas o filones de distintos niveles.

Las principales ventajas de esta forma de ataque son:

suficiente, se puede iniciar el arranque en un nuevo segundo  Rápido acceso al mineral en varios frentes o capas,
banco, a una cota inferior, progresando igualmente de techo con un menor desmonte inicial.
a Explotación
muro, y asílongitudinal
sucesivamente hasta
con frente llegar al fondo proyectado
rectilíneo
de la corta.  Facilidad para abrir frentes largos, lo que podrá dar
una producción de mineral más flexible para así
Una variante que se emplea en algunas ocasiones, consiste responder a las variaciones de la demanda.
en dividir la longitud total del frente de cada banco, en
módulos, realizándose la excavación en
cada uno de estos de una forma desfasada en el espacio. Así
pues, en el primer banco se inicia la explotación de un  Posibilidad de trabajar en un gran número de
segundo modulo simultáneamente con el arranque del bancos.
primer modulo del segundo banco. De esta forma el frente
global de trabajo está constituido por tantos frentes Las mayores desventajas de esta solución, son:
parciales como bancos existan, es decir para dos bancos, dos
frentes ( B + B1), para tres bancos, tres frentes (C + C1+  Los taludes finales serán poco seguros porque
C2) etc., una vez acabados tendrán que permanecer
abiertos hasta el final de
la explotación.

 Las variaciones en la producción de

mineral dependerán de las potencias de
las capas y de las dimensiones relativas
de las intercapas o intercalaciones de
estéril entre capas.

 Mayor dificultad en la ejecución de la

mezcla de minerales para lograr un
Perfil transversal de una explotación longitudinal
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

control homogéneo de la calidad, aunque menor la restauración final del terreno minado.
en el caso de utilizar la variante.
Planta en explotación longitudinal recta o escalonada
 Imposibilidad de empezar a rellenar el hueco final Como se observa en la figura adjunta, la perforación y
de la explotación en una primera etapa, lo que voladura, cuando es necesaria, se tiene que llevar vertical o
hará más problemática la ejecución de aun mejor, inclinada hasta casi la vertical del pie de la capa
o filón y el último volumen de estéril con una forma de
prisma triangular, se tendrá que arrancar bien con:

 Perforación inclinada lo más paralela posible a la

inclinación de la capa o filón y posterior voladura.

 Con la misma excavadora, si la resistencia

remanente de la roca lo permite.

 Ripado con un tractor con potencia y escarificador

adecuados o con una Retroexcavadora con un
fuerte diente acoplado.

7.2. EXPLOTACIONES TRANSVERSALES

Esta secuencia comienza en un extremo del banco más alto y

debe avanzar a lo largo del rumbo de la formación. La cara
de trabajo es normal a este y se extiende a todo lo ancho del
banco desde el talud de techo al talud de muro. Cuando se
haya avanzado una

Mina “Rosing”
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

Las ventajas de esta secuencia de ataque son:

 Permite el relleno del hueco producido y por tanto

la pronta restauración del terreno, muy próximo al
arranque del mineral.

 La estabilidad de los taludes es un problema

menor, pues se protege realizando rápidamente el
relleno del hueco producido.

 Proporciona unos frentes más largos que en la

secuencia del ataque por explotación transversal, lo
cual es una ventaja cuando se tengan que diseñar e
incluir las rampas.

 Existe la posibilidad de efectuar unas mezclas de

mineral, mejorando la homogeneidad del producto
minero.

La única desventaja práctica es que se retrasa el momento de

efectuar el relleno, con respecto a la secuencia anterior.

longitud lo suficiente como para permitir la operación y la

movilidad del trabajo de los equipos mineros, se comienza el
segundo banco avanzando en él simultánea y paralelamente
al anterior. Así se profundiza sucesivamente hasta el fondo
de corta proyectado.

Como es natural, aunque el avance de la mina es, en verdad,

transversal, el arranque del mineral se debe realizar siempre
de techo a muro, siendo así más fácil su limpieza y
selectividad, reduciéndose la dilución que se produciría si el
arranque se efectuara normal al buzamiento.

7.3. EXPLOTACIONES EN DIAGONAL O MIXTA

Como solución intermedia que intenta conseguir las ventajas

de cada secuencia y disminuir los inconvenientes, está la
Secuencia de una explotación transversal de capas u horizontes secuencia o avance en diagonal, que tiene más de trasversal
que de longitudinal pero que aumenta notablemente la
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

superficie o longitud de banco abierto y un ataque a la capa,

filón u horizonte mineralizado más claro y con ello
disminuye la dilución o separación entre el mineral y el
estéril.

Secuencia de explotación diagonal o mixta

Esquema de explotación con rellenado en una explotación diagonal y transversal

Módulo de transferencia en la explotación de carbón de “Corta Alloza” en Teruel.

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 4
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS

Corta de carbón con autorrelleno del hueco creado

 Capítulo 5

MINERÍA POR
TRANSFERENCIA. MÉTODOS
POR DESCUBIERTA Y
MÉTODOS POR TERRAZAS
Juan Herrera Herbert
Fernando Pla Ortiz de Urbina

1. CONCEPTO DE MINERÍA POR

TRANSFERENCIA

La minería por transferencia es un método

minero conocido internacionalmente como
STRIPPING, que podría traducirse como
“destape” o “descubierta”. Consiste en la
explotación, desde la superficie, de unas capas
que deben ser, básicamente, horizontales a sub-
horizontales con menos de 10º de buzamiento,
mediante la apertura de un hueco inicial para el
descubrimiento de la capa o capas y, tras la
extracción de estas, se procede a rellenar el hueco
ya explotado con el estéril que se extrae de la
fase siguiente.

Este sencillo método, muy antiguo, ha

permitido una elevada mecanización del proceso a través de que utilizan una técnica operativa de trabajo diferentes,
dos sistemas definidos por la maquinaría además demétodo
poderse emplear con los dragalina
sistemassobre
convencionales e
Explotación de carbón por el de descubierta, zancas
incluso como veremos es posible aplicarlo también en la
minería hidráulica y en la mixta.

Los dos sistemas clásicos son:

 El sistema americano, de carácter discontinuo y

también denominado por descubierta. El arranque
se realizaba antiguamente bien por medio de las
denominadas “excavadora de desmonte” o por
medio de una dragalina de gran tamaño de cuba,
siendo este el sistema que permanece actualmente.
También la transferencia tiene un carácter
discontinuo. Se utiliza mayoritariamente en minería
del carbón entre otros minerales y presenta como
ventaja el que, al mismo tiempo que se desarrolla la
explotación, permite una regeneración y
rehabilitación de la superficie agrícola, forestal o
Modelo o esquema de una explotación por transferencia ganadera.

Esquema de fases en un avance por transferencia

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

OBJETIVOS
DEL TEMA
1. Comprender que tipo de diseño, proyecto y
proceso se encuadra dentro de lo que se ha dado en
denominar “Minería por Transferencia”.
2. Distinguir el sistema americano del sistema
alemán.
3. Conocer cuales son los condicionantes para el
desarrollo de una minería por transferencia.
4. Conocer como se desarrolla la explotación por
medio de dragalinas en el sistema de descubierta.
5. Comprender las ventajas y los inconvenientes
derivados del empleo de dragalinas.
6. Entender como puede desarrollarse una operación
combinada de Dragalina con excavadoras y
volquetes mineros.
7. Conocer como se desarrolla la explotación por
medio de rotopalas en el sistema de terrazas.
8. Comprender las ventajas y los inconvenientes
derivados del empleo de grandes rotopalas.
9. Conocer cuales son las partes de una rotopala.
10. Conocer como se desarrollan específicamente las
operaciones de excavación y transporte por medio
de grandes rotopalas.

 El sistema alemán, de carácter continuo y también

denominado de explotación por terrazas. Tanto el
arranque como el transporte se realizan en
Método de descubierta
continuo, el primero mediante Rotopala y el
transporte por cintas de gran capacidad, con la 2. CONDICIONANTES PARA EL
transferencia del estéril al hueco, bien de forma DESARROLLO DE UNA MINERÍA POR
directa por medio de un puente, o bien por el TRANSFERENCIA
exterior, con cintas móviles.
Es un método que, básicamente, exige unos
condicionamientos no siempre fáciles de encontrar en los
Ambos sistemas, aunque muy diferentes técnicamente, yacimientos mineros, salvo en los grandes yacimientos
corresponden esencialmente al mismo método y deben su sedimentarios de tectónica muy suave como ocurre
popularidad y desarrollo a la posibilidad de reconvertir los abundantemente con los carbones, fosfatos, bauxitas, arenas
terrenos agrícolas para su posterior cultivo. De hecho, este bituminosas y graveras. Estos condicionamientos son:
método nació en algunas zonas de magnificas tierras como
en Illinois, Renania y Ucrania en las que, bajo las tierras  Buzamientos casi horizontales.
negras, subsisten capas de carbón u otras substancias  Grandes Reservas.
minerales de alto interés, lo que obligaba a dejar los terrenos  Rocas blandas en la cobertera de estéril.
mineros mejor que estaban antes de la extracción.  Pocas capas y potentes. Uno ó dos niveles.
 Limitada profundidad de los yacimientos
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

valor añadido del producto vendible.

Una característica común a los 2 sistemas (alemán y

americano) está en el diseño "a medida" de la maquinaria
para cada yacimiento, si bien puede observarse una cierta
tendencia hacia la normalización y standarización de las
máquinas por

Sin embargo su gran popularidad por el automatismo y el

gigantismo que pueden alcanzar, ha permitido su aplicación,
con algunas importantes modificaciones, de esas
condiciones hasta el punto de que en algunas minas
españolas se ha llegado a colocar el vertedero fuera del
hueco por causa de la inestabilidad y el buzamiento del
muro, en una variante muy especial de la transferencia, más
temporal que espacial, que permitiría hablar de un sistema
gallego.

Una condición esencial del sistema alemán para su

aplicación a los lignitos pardos está en la necesaria
transformación "in situ" del mineral por medio de una
Central Térmica hasta la que llega directamente el mineral
desde la mina y extrayéndole, en esta, la gran humedad del
mineral a partir del calor residual. Esta solución es una
tendencia natural en la moderna minería de transformar y
beneficiar los minerales de baja ley en la propia mina parte de algunos de los fabricantes, aunque siempre
para alcanzar un mayor adaptadas al caso
Método alemán, concreto.
mediante rotopalas

Sin ser, en cuanto a la profundidad, tan superficial como las

canteras, no llega a las grandes profundidades del método de
cortas, por lo que puede definirse como un método
intermedio entre superficial y tridimensional. Un grave
problema, por su aplicación en zonas de rocas jóvenes, es la
necesaria reducción del contenido de humedad de la cuenca,
que puede llegar a exigir un fuerte drenaje por sondeos para
rebajar el nivel fréatico por debajo de la zona de
explotación, junto a la evacuación de importantes caudales
de desagüe por bombeo en una o varias etapas, así como el
establecimiento de unos grandes canales de desviación
exteriores al criadero.

El sistema diferencia muy claramente el movimiento directo

o indirecto de los grandes volúmenes de estéril con la
extracción del mineral que puede o no ser extraído con unos
sistemas menos automáticos o continuos. Esto sucede
porque, aun cuando el ratio de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

Sin embargo, en la técnica de transferencia directa al hueco,

como en la ex R.D.A., se ha llegado al desarrollo de
espectaculares puentes de transferencia directa, que pueden
alcanzar los 250 mts de luz con algún apoyo final o
intermedio en el propio vertedero.

El sistema americano, basado en grandes excavadoras de

desmonte o en Dragalinas, es esencialmente un sistema
discontinuo y por tanto cíclico, en el que la misma máquina
realiza las fases de arranque, carga y vertido en la
escombrera, situada lateralmente a la zona de descubierta.
De acuerdo con los técnicos americanos, la mayor ventaja de
sus máquinas está en la mayor disponibilidad y por ello se
consigue un trabajo de más horas por año que en el sistema
alemán.

La gran lucha, en el último decenio, por el mercado chino,

australiano y sudafricano entre los dos sistemas ha permitido
un espectacular crecimiento en la capacidad de las máquinas
y su empleo en el desarrollo de la moderna minería
superficial del carbón. Asimismo, en la explotación de los
grandes yacimientos de fosfatos en Florida y Marruecos, el
sistema americano ha primado sobre el alemán, que en
principio, ha sido el más popular en los lignitos pardos de
menor resistencia a la compresión y menor abrasividad.

Como ya hemos citado, una de las muchas razones que ha

desarrollado el uso de este método ha sido la necesidad,
incluso ya legal, de restaurar los terrenos afectados por la
explotación minera, tanto del hueco como de los vertederos
interiores y exteriores, lo que resulta relativamente sencillo y
económico en el caso de la transferencia directa y algo
menos si es indirecta y exterior.

3. EL SISTEMA DE DESCUBIERTA
AMERICANO

desmonte es muy elevado y casi constante, el mineral es 3.1. DRAGALINAS

capaz de pagar unos sistemas más caros de extracción por la
mejora de la selectividad. El sistema de transferencia que se realiza modernamente con
las Dragalinas, es aplicable en aquellos yacimientos en los
Se habla pues de transferencia indirecta o transferencia que:
exterior, cuando el vertido del estéril no es directo al propio
hueco sino a través de unos circuitos exteriores de  La potencia de la capa será mayor de 2 metros.
transporte, siendo cada día más popular, pues permite liberar
el fondo de la operación para poder profundizar todo el  El estéril será excavable, bien directamente o tras
centro del banco en explotación y con ello extraer otras una prevoladura suave.
capas u horizontes más profundos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

 Las reservas serán suficientes para respaldar la longitud del frente en cualquier sentido, efectuar el
inversión y la vida de la máquina. desmonte en un plano superior al del apoyo (chop
Fases del ciclo de trabajo
down), e incluso hacer un doble manejo del
estéril cuando fuera necesario o conveniente un
Es un sistema muy popular en algunos países como son segundo transporte (rehandling).
EE.UU., Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Rusia y
Marruecos. Cuando alguna de estas características deja de
 Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a la
cumplirse se comienza a combinar este sistema con el
estabilidad del gran banco de estéril de
convencional de corta con excavadoras y volquetes.
recubrimiento en que se apoya la máquina que si
estuviera sobre el mineral.
Las principales ventajas que sobresalen del empleo de las
Dragalinas son:
 Produce un menor daño al mineral, dada la
situación de la dragalina en la parte superior del
 Una gran simplicidad operativa con mínimo
banco de estéril. De aquí, que se obtendrá un
personal.
mayor porcentaje de recuperación del mineral.
 Un reducido coste de operación.
 La presión superficial sobre el terreno será bastante
menor que la de las excavadoras por la mayor
 Posibilidad de excavar un banco profundo, hasta superficie de apoyo o sistema de traslación.
2/3 de la longitud de la pluma (que en muchos
casos largamente los 100 metros).
 Normalmente la incidencia del mantenimiento en el
 Una mejor adaptación de la dragalina, frente a la costo por metro cúbico es menor que para las
excavadora, en el caso de las capas con excavadoras o las rotopalas, lográndose una mayor
ondulaciones, ya que la excavadora debe disponibilidad a largo plazo, algo mayor que la
desplazarse sobre la capa en el fondo del hueco o excavadora y mucho mejor que la Rotopala.
sobre el muro del yacimiento.

 Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que

permitirá superar las variaciones no previstas del
espesor del recubrimiento, prolongar la
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

 La forma de operar de la dragalina resultará más calidad del mineral, por arrastrar una parte del
adecuada para realizar el arranque de aquellos mineral con el estéril.
lechos o estratos horizontales de dureza alterna, ya
que al producir el ataque paralela y  Gran valor de adquisición por lo que la inversión
horizontalmente a la sedimentación del inicial es mayor que para una excavadora con igual
recubrimiento, los dientes penetrarán por los capacidad de cazo.
puntos más débiles de los estratos.
 El parque de este tipo de máquinas, en Europa, es
 La cuchara de la excavadora efectuará el arranque muy reducido, siendo bastante difícil su contrata o
atravesando en parte normalmente a los estratos, es alquiler y no existiendo muchos repuestos en zonas
decir en una dirección de una mayor resistencia a la próximas para una intercambiabilidad de los
penetración. conjuntos.
 Al trabajar sobre la superficie del banco, no será  La habilidad del operador tiene una gran influencia
necesario descender la alimentación eléctrica hasta en la producción, por lo que su remuneración es
el fondo del tajo. cara y resulta difícil retenerlos mucho tiempo en la
misma obra.
Los mayores inconvenientes del uso de las Dragalinas se
pueden resumir en: Aunque actualmente han desaparecido, durante más de 40
años se utilizaron las denominadas grandes “Excavadoras de
 Una peor secuencia de trabajo con materiales de Desmonte” para el desmonte de estéril (stripping shovel).
una mayor resistencia, que requieren perforación y Estas máquinas, de enorme tamaño, permitían obtener las
voladura, aunque esta sea suave. siguientes ventajas:
 Una menor selectividad y una fuerte dilución en las  Menor coste de inversión por metro cúbico de
capas muy estrechas (menor de 2 metros). capacidad de cazo.
 Trabaja bien cuando el estéril sea blando y el  Menor coste de operación y de consumo de energía
mineral sea duro, pero en el caso contrario puede por metro cúbico movido.
dar lugar a una cierta pérdida de
 La producción unitaria resulta ligeramente superior
en la excavadora (unos 300.000 m3
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

/año/ m3 de capacidad de cuba) que la de una

dragalina (unos 250.000) de la misma capacidad de
cuchara, debido, principalmente, a que los ciclos de
la dragalina serán de mayor duración que los de la
excavadora.

 Menor coste de consumo de cables por metro

cúbico producido.

Variación del coste en función de la capacidad de la cuba

 Menor necesidad de superficie de preparación de

banco.

 Mayor fuerza o capacidad para arrancar

directamente los materiales más resistentes, por lo
que no requerirá la voladura o bastará con una
voladura suave en determinados materiales
rocosos.

 Comparada con la dragalina, una excavadora

mueve normalmente el estéril a una menor
distancia de transferencia directa lo que reducirá el
ancho necesario del hueco descubierto.

Las principales características y capacidades de las

Dragalinas y excavadoras existentes actualmente en el
mercado y que se emplean en remover el estéril son, en
grandes rasgos:
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

Un valor empírico que puede servir para la evaluación de

DRAGALINA EXCAVADORA estas máquinas es el factor de utilidad que se define como el
CAPACIDAD producto de la capacidad de su cuchara por el alcance. Al
m3 10 - 140 19 – 137
DE LA CUBA ser éste superior en las Dragalinas del orden del 20%, resulta
PLUMA LONGITUD 43 - 125 30 – 66 para ellas un factor de utilidad mayor, que puede calcularse
ÁNGULO en º 32 - 38 45 – 50 para cada caso particular. Los factores de utilidad están
ALTURA (m) 22 - 39 22 – 45 relacionados con el peso total en servicio de las máquinas,
RADIO (m) 52 - 90 25 – 64 existiendo entre ambos una proporción aproximadamente
ALCANCE constante.
PROFUNDIDA
Do 25 - 100 12 – 20 Así Woodruf indicaba (1.966) que por cada unidad del
altura de banco factor de utilidad, expresado en pies por yardas cúbicas,
(m) corresponderá un peso de 745 libras en el caso de
excavadoras y de 575 para Dragalinas, habiéndose reducido
PESO (Kg) 500.000 - 10.000.000 posteriormente este último valor a 435 libras, debido al
avance en el diseño y empleo de unos materiales más ligeros
PRODUCCIÓN en la superestructura.
HORARIA m3//hora 330 - 5700 765 – 5200

En general la dragalina tiene un peso inferior en un 20% al

de una excavadora de cazo equivalente. Dado que el precio
A continuación se analizan algunos factores que son está relacionado con el peso, puede así estimarse que el
decisivos por lo que se refiere a la elección de la maquinaria coste de inversión para la dragalina era considerablemente
del sistema americano. Dado que las excavadoras de menor que para la excavadora de desmonte comparable con
desmonte han desaparecido del mercado, todo lo que sigue ella.
permitirá entender porqué perduran exclusivamente de las
dragalinas. De todo lo indicado se deduce que, para efectuar un trabajo
determinado, con la dragalina se obtiene un mayor radio de
Las Dragalinas, al igual que las excavadoras de desmonte, vertido y se requiere una mayor cuchara, es decir, una
son unos equipos de enorme volumen, elevado precio y alta máquina con un factor de utilidad superior al que
capacidad de producción, por lo que su coste de explotación correspondería a una excavadora. Si comparamos las dos
debe resultar muy razonable. En los terrenos blandos, máquinas con igual factor de utilidad, la dragalina tiene un
homogéneos y húmedos no son tan favorables como las mayor alcance y una menor cuchara, por lo tanto la
rotopalas, pero pueden llegar a desmontar unos materiales excavadora da una mayor producción y la dragalina puede
más resistentes, con o sin previa voladura, manteniendo un descubrir una capa de mineral más profundo.
reducido coste de operación y una vida de la máquina
superior a los 25 años, con unas bajas amortizaciones por Una vez que se llegan a determinar las características de las
hora trabajada o por metro cúbico movido. Dragalinas y excavadoras se debe realizar un estudio de los
costes de inversión y operación, en colaboración con los
Para realizar un estudio comparativo es preciso hacer suministradores o fabricantes, a partir del cual se define el
referencia a los factores de operación y utilidad. Los sistema más idóneo y se puede tomar o recomendar una
primeros de ellos son los alcances, los radios y alturas de mejor decisión.
vertido que limitan las posibilidades de excavación con un
vertido directo de los estériles sobre la escombrera. La En la figura se puede observar como varían los costes en
disponibilidad, la eficacia de la operación, el factor de función de las capacidades de cazo. Cabe señalar como, a
llenado de cuchara y la duración del ciclo, condicionan la partir de los 75 m3 de capacidad de cuba, el coste por m3 se
capacidad de producción de éstas máquinas. Una estimación mantiene prácticamente constante y sensiblemente igual
muy conservadora de estos factores permite llegar a la para los dos sistemas.
conclusión de que para equipos con cuchara de 30 a 70 m3
es necesaria una capacidad de la cuba mayor en el caso de En cuanto a las secuencias operativas del sistema, la primera
usar la Dragalinas, alrededor de un 13%, para poder obtener consiste en excavar un hueco inicial o box-cut que se
la misma producción que con una excavadora. profundiza hasta el techo del mineral, después de haberse
retirado toda la tierra vegetal en el área de preparación y en
la que se coloca el primer y exterior vertedero.
Posteriormente se debe extraer el mineral perteneciente al
hueco inicial, pasando a colocar en
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

las siguientes fases el estéril de la siguiente zanja o corte los sistemas empleados eran las Dragalinas y en otras los
adyacente en el hueco producido por el arranque anterior, y sistemas más tradicionales en Europa de excavadoras o
así sucesivamente. palas con volquetes se demostró el menor coste de la
operación para el sistema de Dragalinas, acentuándose la
Para la carga del mineral es más corriente el uso de menores diferencia conforme aumentaba el ritmo o volumen anual de
excavadoras eléctricas, hidráulicas o de palas cargadoras, estéril movido por un mayor ratio o una mayor
cuyas principales características quedan reflejadas en el profundidad de la explotación.
siguiente cuadro y en las tablas ( Mining Magazine de Abril
de 1989).
LONGITUD DE

PRODUCCIÓN
CAPACIDAD

LA PLUMA
DEL CAZO

POTENCIA
PESO

UNIDAD m3 m t HP m3/hora
200 – 500 –
EXCAVADORA 6 - 50 8 - 25 200-1600 1.000 1.800
PALA 500 –
6 - 20 5-8 25 - 85 250 - 800 1.000
CARGADORA
EXCAVADORA 300 – 400 –
5 - 35 6 - 12 100 - 540 1.000 1.200
HIDRÁULICA

El transporte del mineral al exterior de la mina se realiza, en

general, por volquetes con descarga por el fondo, o por
camiones convencionales de dos ejes, o por ferrocarril o en
casos más raros por cintas alimentadas a través de tolvas,
siendo preciso en cualquier caso una gran infraestructura
minera, cuyo diseño debe estar íntimamente relacionado con
el sistema de transporte.

3.2. OPERACIÓN COMBINADA DRAGALINA Y

EXCAVADORA / VOLQUETE
Imagen cortesía de Liebherr
En un estudio recientemente realizado por los mineros
americanos en un gran número de minas en las que

Método de terrazas con sistema de explotación mixto

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

Combinación de método de descubierta con la utilización de un minador de ataque frontal y transporte continuo

Sistema tradicional de explotación en la mina Goonyella

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

estratificados (Salvo en el caso de Meirama).

4. EL SISTEMA ALEMÁN
 Recubrimientos con bajas resistencias y poca
Se trata del otro gran sistema empleado en la minería de abrasividad, susceptibles por tanto de un arranque
transferencia y se utiliza, casi exclusivamente, en los directo.
yacimientos de lignitos o de minerales muy blandos.
Aunque dentro de este sistema se pueden distinguir las
excavadoras de Noria de cangilones y la Rotopala o Las principales ventajas de este método son:
Excavadora de rodetes, esta última es la más empleada en la
actualidad, debido al gran desarrollo y avance en el diseño  Gran producción y rendimiento horario.
que han sufrido desde la segunda guerra mundial.
 Menor consumo de energía que en las máquinas
El sistema de rotopalas es empleado desde hace decenios en cíclicas por m3 movido.
las minas de lignito de las antiguas Alemanas, por lo que es
conocido con el nombre de "Sistema Alemán". Las  Altamente selectivas al poder seguir las inflexiones
características normales de los yacimientos donde se aplican de las capas y separar intercalaciones de muy poco
generalmente, salvo en algunas notables excepciones como espesor (50 cm).
en el caso de las minas gallegas, son:
 Posibilidad de cargar el material para su posterior
 Capas u horizontes mineralizados con buzamientos transporte, bien en cintas
menores de 10º.

 Mantos de carbón potentes, a menudo con

intercalaciones de capas de estéril de espesores
relativamente pequeños, formando un auténtico
hojaldre (Casos de Puentes de García Rodríguez en
capas, y de Meirama en masa).

 Tectónicamente tranquilos y muy

transportadoras, o en ferrocarriles o en volquetes.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

 Poca flexibilidad a los cambios en la secuencia de

 Poseen un gran radio de descarga, por lo que la la explotación. Requiere una fuerte planificación y
restitución del terreno podrá tener un bajo coste, si control.
se realiza el vertido directo del estéril.
 Se adapta muy mal a los cambios de resistencia o
de abrasividad del material.

 Bajo rendimiento con relación a la selectividad.

 Fuerte programa de mantenimiento.

 Requiere una gran superficie de preparación y de

banco.

 Poca protección de los mecanismos en

comparación con las palas excavadoras o
Dragalinas, por lo que el ambiente de polvo, agua o
viento, resulta muy nocivo para su disponibilidad
global.

Las desventajas principales son:  Poca maniobrabilidad y flexibilidad.

 Maquinaria muy cara y difícil de contratar.  Tecnología muy cara, reparaciones largas y
costosas y dependencia del extranjero en algunos
 Baja disponibilidad global (menor del 60%). repuestos básicos.

Cortesía BWE
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

La Rotopala como máquina o conjunto consta de, El rodete lleva un número variable de cangilones (8- 16),
esencialmente, las siguientes partes o dispositivos algunos de ellos con o sin fondo, y el diámetro varia, según
mecánicos principales: los modelos, entre 1,80 y 18 m.
 Brazo de carga, portador del rodete de cangilones y Una de las variables que mejor define a una Rotopala es la
en ocasiones de la cabina del operador. altura del frente de trabajo que en el siguiente cuadro se
puede observar junto a otras características de las unidades
 Sistema de descarga, constituido por una o varias más empleadas, que permiten diferenciar los parámetros más
cintas transportadoras, directamente al mismo críticos de las mismas.
vertedero o a un sistema exterior al hueco.

 Chasis portador de los equipos fijos y giratorios, en CUADRO DE CARACTERÍSTICAS DE LAS ROTOPALAS
donde podrán estar situados los puestos de mando Numero de
Capacidad Producción Altura del Peso de
y de control. del cangilón máxima frente (m) trabajo
cangilones
(m3) (m3/h) (t)
8 0,6 2.700 24 1.780
 Mecanismos de traslación, constituidos por varias
orugas de gran anchura. 8 1,2 3.200 28 2.100
10 2,8 7.500 35 5.200
12 4 8.500 50 5.984
El equipo de excavación lo forman principalmente: el rodete
de cangilones y el brazo de carga.
Una de las últimas unidades puesta en servicio (1.978) se
encuentra en la mina a cielo abierto de Hambach-
 Cortesía BWE

BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

Colonia, siendo actualmente la Rotopala más grande del El trabajo puede estar combinado con otras maquinas de
mundo con un rodete de 21,6 metros de diámetro, 18 arranque como la dragalina o una pala o excavadora e
cangilones, 225 metros de longitud, 84 metros de altura y incluso en Puentes de García Rodríguez se ha utilizado en
con una capacidad de producción diaria de una parte del yacimiento el arranque y transporte con
240.0 m3 de material in situ. El peso en servicio de esta mototraillas y en Meirama para las rocas más duras de los
gigantesca excavadora asciende a 13.000 t. laterales se emplean sistemas propios de la corta con
perforación, voladura, gran excavadora de cables y
volquetes, con trituración en el fondo de la mina para poder
transportar con cintas.

1) La disposición en frentes rectos es la más propia

para el arranque selectivo de aquellos estratos de
pequeña potencia, y el frente de

Rotopala de vertido directo

trabajo en semicírculo lo es para el arranque de los

estratos de gran espesor, cuya explotación puede
asimilarse a un gran movimiento de tierras. El
avance espectacular logrado en los últimos años en
el diseño y construcción de cintas transportadoras
ha logrado que la variante de la explotación en
frentes rectos, sea hoy la que se implanta
mayormente en las minas de nueva apertura.

2) Siempre que se pueda se debe tender al vertido

directo del estéril en el hueco abierto por la
Tanto las características del yacimiento como de la propia explotación. De esta forma:
zona de trabajo (pluviosidad, orografía, etc.), dan lugar a un
planeamiento de la explotación basado en los siguientes  Se rellena la cavidad abierta en la
secuencias de operación. excavación, reconstituyendo la topografía
de la zona.
Recto  Se abaratan los costes, pues la distancia al
1. Frente de trabajo Semicírculo vertedero exterior es generalmente menor.
Directo al hueco
2. Vertido de estéril Indirecto al hueco En cualquier caso, siempre es necesario comenzar vertiendo
Exterior al área minada el estéril en una escombrera exterior, ya que por razones de
garantía de continuidad y seguridad es conveniente mantener
Cinta transportadora una aceptable separación entre los bancos de trabajo en la
3. Sistema de transporte Ferrocarril mina y las terrazas de apilado de la escombrera interior. Esta
Volquete distancia de seguridad es variable y depende
fundamentalmente
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

de: sistema de vertido presenta graves problemas de ocupación

de terrenos y elevación del coste debido a las mayores
 La geometría de la mina y estructura del distancias de transporte. Así ocurría en la mina de Puentes
yacimiento. de García Rodríguez, en la que la pendiente de fondo, la
naturaleza de los mismos estériles (arcillas) y la gran
 Las características geológicas y geométricas del pluviosidad de la zona, obligaron a la elección de una
banco de fondo del hueco. escombrera exterior. No ocurre así en otras minas europeas,
pero igualmente es necesario hacerlo en una parte de
 Propiedades geomecánicas del estéril vertido. Meirama, por lo que se puede hablar de una variante
gallego-alemana.
 Sistema de vertido y escombrado elegido.
El transporte de estéril y lignito se realiza por medio de
 Pluviometría de la zona. cintas, procedentes de las distintas máquinas o bancos, que
al llegar a un punto fijo (estación de transferencia) derivan
el estéril hacia la escombrera y
Si la estabilidad de los taludes del estéril apilado fuera tal, el lignito hacia el parque de trituración y homogeneización
que se pudiera hacer la distancia de seguridad mínima, el de la central térmica.
vertido se puede realizar de forma directa a través del brazo
de descarga, en forma de un puente de transferencia. En Para que la producción de la Rotopala sea óptima debe
estos casos la extracción del carbón se puede realizar haber una gran eficacia y organización en el sistema de
mediante otro equipo, bien con Rotopala o bien con acoplamiento Rotopala-circuito de transporte, que debe
excavadora o palas cargadoras. situarse en un centro de control exterior y que a modo de
torre de control dominará visualmente todo el sistema
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera al además de estar conectado electrónicamente con él. Este
hueco excavado, es la técnica que más se utiliza por las sistema de control debe reunir las siguientes características y
siguientes ventajas que ofrece: perseguir los siguientes objetivos:

 Mayores anchuras de los bancos de trabajo y por lo  Gran capacidad.

tanto una mayor maniobrabilidad y libertad
operativa.  Facilidad de control automático a distancia.

 Menor influencia de la estabilidad de taludes.  Flexibilidad, para adaptarse a los cambios del
frente y a las fluctuaciones de la producción, tanto
 Posibilidad de utilizar el mismo sistema de de mineral como de estéril.
transporte para el estéril y el mineral.
 Un reducido y bajo coste unitario, pues un
 Explotación de varias capas a diferentes
profundidades, al liberar el fondo del hueco
operativo.

 Posibilidad de formar varios bancos.

3) El estéril debe verterse por medio de escombradoras,

stackers o apiladoras, logrando una disposición adecuada en
forma de terrazas, para su posterior nivelación con tractores
y reclamación agrícola o forestal.

Si las características geomecánicas del estéril y la pendiente

del fondo del yacimiento impiden que fuera utilizada la zona
ya explotada como escombrera, obligaría a ejecutar y
planificar un vertido del estéril exterior a la explotación, aun
cuando en algún momento se podría empezar a rellenar el
hueco del yacimiento. Es el caso de las minas gallegas.
Este

Secuencia de avance en vertido indirecto

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

ligero aumento de este representará un incremento las rocas más resistentes, que yacen en contacto con el
en el costo total de la tonelada de mineral. carbón, mientras que la Rotopala excava los niveles más
superficiales con menor cohesión y resistencia y que son las
 Una seguridad en el funcionamiento, pues las mejores tierras de cultivo. Esta última puede realizar la
averías podrán llegar a parar la producción, y excavación en
multiplicarse al ser un sistema en serie muy rígido. profundidad, de tal forma que crea un banco de trabajo de
una anchura suficiente, que puede ser utilizado como banco
 Una cierta movilidad y unos potentes servicios de perforación cuando se requiere la voladura en el arranque
auxiliares para lograrlo. del estéril más profundo, las dos unidades se sitúan
directamente sobre el techo del carbón.
Estos condicionantes junto con el enorme desarrollo Otra combinación menos corriente es la constituida por
alcanzado en la tecnología del diseño y construcción de las la combinación de Rotopala-dragalina. A diferencia con el
cintas transportadoras, hacen que este sea el sistema más caso anterior los dos equipos operan desde el banco de
adecuado en las operaciones de gran duración y con grandes trabajo que es excavado por la Rotopala (ver figura adjunta)
distancias de transporte. No obstante el sistema creando un problema en la mala secuencia de trabajo con
convencional de volquetes puede ser adecuado cuando las materiales que requieren ser perforados y volados.
distancias de transporte son más reducidas, mientras que el
ferrocarril debe todavía considerarse para unas mayores Tanto en una como otra variante se realiza una transferencia
distancias con pendientes muy suaves en los antiguos directa del estéril al hueco excavado. La maquinaria
yacimientos que se explotan desde hace más de 35 años. utilizada en este tipo de operaciones con el sistema de
Rotopala, puede clasificarse en:
Existen diversas posibilidades de trabajo combinado con la
Rotopala. La más empleada en USA es la combinación con  Maquinaria Principal.
excavadora de arranque (stripping shovel), dedicándose
esta al arranque de estratos de  Auxiliar.

En el capítulo de maquinaria principal utilizado en este

método de transferencia se distinguen:

 Rotopalas o excavadoras de rodete o cangilones.

 Apiladoras (en caso de vertido en zonas exteriores

a la explotación o vertido indirecto al hueco).

 Cintas transportadoras para el carbón ( y para el

estéril en el caso de utilizar apiladoras).

 Circuito eléctrico de abastecimiento del sistema.

Dentro de la denominación de maquinaria auxiliar, que

engloban aquellas unidades para el servicio y mantenimiento
de la mina, se pueden distinguir:

 Niveladoras.

 Máquinas de ripado de cintas.

 Palas cargadoras.

Operación combinada de rotopala y dragalina

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 5
MINERÍA POR TRANSFERENCIA. Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM MÉTODOS POR DESCUBIERTA Y MÉTODOS POR TERRAZAS

 Tractores con orugas especiales de baja presión.

 Camiones y vehículos de transporte

especiales.

 Bombas de desagüe.

 Torres de iluminación.

 Sistemas de comunicaciones y de control en

tiempo real por ordenador.

En cuanto al suministro y forma de energía, casi siempre

eléctrica, al variar la situación de los puntos de consumo
durante el desarrollo de la explotación, hay de buscarse una
localización de la subestación de transformación y control
que hace mínimos los tendidos y con una distribución fácil.
La alimentación eléctrica a las grandes máquinas
(excavadoras, apiladoras, etc.) se hace directamente a alta
tensión (20 KV), mientras que los motores de las cintas
transportadoras y de otras máquinas auxiliares se puede
alimentar a una menor tensión ( 6 KV).
 Capítulo 6

LA MINERÍA HIDRÁULICA
Juan Herrera Herbert
Fernando Plá Ortiz de Urbina

1. DEFINICIÓN Y CONCEPTO DE
MINERÍA HIDRÁULICA

La minería hidráulica se puede definir bien como

la extracción de los minerales en aquellos
yacimientos formados
hidráulicamente o que están bajo el agua y
también como aquella técnica que utiliza el agua
como una herramienta para el arranque o el
transporte de los materiales.

La primera parte de la definición viene a

aplicarse a la minería aluvionar o marina de
aquellos criaderos situados en:

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Comprender qué se entiende por minería hidráulica y Tierra - Cauces o paleocauces
cual es su campo de aplicación.
Playas - < 10 m. lámina de agua
2. Distinguir los diferentes sistemas operativos que Depósitos Lagos - baja lámina < 30 m.
pueden emplearse. hidráulicos plataforma continental
3. Conocer las características de la utilización delas Mar off shore >30 y <300 m
dragas como sistema para el desarrollo de una lámina profunda >300 m.
actividad minera.
4. Comprender cual es la importancia actual de la minería
realizada con dragas. Para la segunda parte de la definición, el agua se
puede aplicar en los siguientes procesos mineros y con
5. Distinguir en que casos es aplicable la minería con las máquinas que se citan:
dragas y cuales son sus ventajas e inconvenientes.
6. Conocer los rasgos generales dela práctica operativa monitores hidráulicos.
del dragado minero. Arranque
corte a presión
7. Saber distinguir los distintos tipos de unidades, cual es Hidromecanización bombas y tuberías
su campo de aplicación específico y su práctica
operativa. Transporte cursos de agua

8. Conocer que son los monitores hidráulicos y en qué canales

condiciones son aplicables para una explotación
minera.
9. Conocer cuales son sus ventajas e
inconvenientes de cara a su utilización.
10. Conocer las características generales y la práctica
operativa con los mismos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

2. SISTEMAS OPERATIVOS Puede ser realizada por dos técnicas: en seco o con la
presencia
Esquema de dragado en lago natural o artificial mediante dedragado
equipo de agua. que incorporaba la planta de separación en la misma barcaza
Básicamente la minería hidráulica o aluvial es un método
minero de cierta escala que utiliza un sistema de arranque Dragas, rotopalas,
del mineral junto a la planta de concentración, situada sobre EN SECO Sistema continuo minadores
una plataforma flotante; también es posible utilizar este continuos
sistema en aquellos casos, menos mineros, para la
reclamación de zonas pantanosas, dragado de puertos y de Dragalinas, palas,
raspas,
canales y para la obtención de arenas, limos o lodos en los Sistema excavadoras,
ríos o cauces próximos a las grandes ciudades. discontinuo mototraillas

Requiere esencialmente las siguientes características de los

depósitos:

a) Disponibilidad de un material susceptible de En estos casos se trata de una minería convencional por
poder ser arrancado y cargado directamente. corta o descubierta de unos materiales sueltos con el empleo
b) Un cierto tamaño y valor del depósito. de unos sistemas muy variados de maquinaria que se utilizan
c) Unas características granulométricas finas del para extraer:
material.
d) Unas características impermeables del muro.  Placeres de minerales preciosos o pesados
e) Una geometría adecuada del Bed-Rock. secos,
 Fosfatos, Potasas,
 Diamantes,
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

 Graveras o extracción de áridos.

Cubas en rosario,
Cubas rotativas
Sistema continuo Dragas
Barcos-dragas,
Cabeza cortante
CON AGUA
Bombas
Grúas almejeras,
Sistema
Dragalinas,
discontinuo
Raspas,
Retroexcavadoras.

Draga “Queen Nandi” trabajando en la mina de Richards Bay Mineral (Cortesía IHC Syst
En este segundo caso se utiliza el agua como una
herramienta para arrancar y transportar el material hasta la Existen referencias de la utilización de una técnica muy
plataforma o barco que flota sobre la superficie del lago o particular de utilización de la energía hidráulica por los
del mar. La planta romanos en la explotación del yacimiento de
de tratamiento puede estar situada sobre la
misma plataforma y los residuos, en este
caso vuelven hidráulicamente al fondo o
bien se puede transportar el material por
una tubería hasta la planta situada en la
playa u orilla. Un ejemplo muy clásico
para la extracción de Sn, W, Au y Ag,
como es el sistema empleado en
Indonesia, Colombia y Alaska y otros
países productores de minerales pesados y
valiosos.

No necesariamente el agua debe ser

natural o propia del curso de un río, laguna
o pantano, sino que artificialmente puede
crearse un lago o superficie de agua,
siempre que el muro del criadero o Bed-
Rock sea básica y relativamente
impermeable y la necesaria reposición de
liquido sobre los que flota la barcaza sea
escasa y controlada.

El sistema operativo más antiguo de

minería hidráulica ha sido el clásico bateo
manual llevado a cabo en ríos y cauces
para la recuperación de algunos minerales
pesados y de piedras preciosas y utilizando
una pequeña artesa metálica o de madera
que, con un ligero movimiento oscilante,
permitía preconcentrar los metales pesados
y poder verter los estériles más ligeros.

Vista aérea de la mina de Richards Bay Mineral (Grupo Rio Tinto) en la que se ven las dos balsas (posiciones D y
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

oro de Las Médulas en la provincia de León hace 2000 años. minero en algunas obras civiles para la recuperación de
playas, pantanos, urbanizaciones o en la Mineralurgia para
De las aguas del mar Muerto también se han extraído, desde el retratamiento de las presas de residuos.
tiempo inmemorial, sales, minerales de Br, Mg y fosfatos,
que pueden entenderse como otras de las más antiguas No se suelen aplicar, en una minería clásica, las dragas de
técnicas de minería hidráulica, aunque en verdad succión por tener una clara selectividad negativa, al extraer,
corresponde más a una minería de lixiviación con una preferentemente, el material más ligero y dejar en el fondo
evaporación solar. el más pesado, que en muchos casos es el mineral buscado.
La tendencia moderna en la minería por Dragas es hacia el
El ejemplo actual más importante de la minería hidráulica es arranque directo y continuo del material con cabezas
la minería flotante por Barcos-dragas, que con unas cabezas cortantes construidas con dientes y cubas de materiales muy
con norias con cangilones o con cabeza cortante o resistentes al desgaste, y que con bombas de sólidos
rozadora pueden arrancar y extraer algunas arenas o acopladas en la propia cabeza y a través de tuberías,
rocas no muy resistentes que contienen metales pesados y normalmente forradas de goma, transportan hasta la planta
valiosos con leyes muy bajas, como Au, Ag, Sn, W, Ti o de proceso el material dragado, estando ésta situada sobre el
simplemente para minar otros materiales de poco valor barco-draga o bien a través de una tubería flotante por el
como arenas y gravas, que requieran en ambos casos un bajo lago, hasta la orilla en la que se encuentra la planta de
costo de operación (es la llamada Minería de los tres tratamiento.
peniques) y también se puede utilizar este método
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

planta de ciclonado o inicio del tratamiento mineralúrgico.

Lo verdaderamente básico de este método de minería es Es el caso de la técnica utilizada por la "English China Clay"
lograr una buena limpieza del Bed-Rock ya que en su para la explotación del Caolín en Cornwall, cuyo dominio
contacto con el muro es donde se pueden encontrar las tecnológico desde hace más de un siglo les ha dado un cierto
pepitas o los granos de mayor valor en el caso de los grado de control del mercado mundial.
minerales preciosos o pesados, que es su mayor aplicación.
Si se puede y debe emplear la draga de succión para la La explotación de esos materiales en húmedo es muy
extracción de las arenas y tierras sin valores metálicos. Así interesante, por cuanto el procesamiento y el transporte
se debe destacar a Holanda, que es la reina del dragado y del alcanzan grandes rendimientos y eficiencia.
movimiento de estos materiales arenosos por sistemas
continuos, para la propia construcción y defensa del país, lo También se han utilizado dragas para la descubierta de
cual les ha dado una avanzada tecnología, que en parte algunos yacimientos de carbón, en los que existían depósitos
procedía de la explotación del estaño en su antigua colonia de turba localizados en las proximidades de deltas de ríos,
de Indonesia (Billiton). de lagos o del mar, y que aconsejaban su extracción en
húmedo.

Por último, en yacimientos de gran volumen donde el

3. LA IMPORTANCIA DE ESTA MINERÍA recubrimiento está constituido por materiales poco
consolidados que es preciso explotar y depositar a grandes
Las aplicaciones del dragado son muy amplias, incluso en distancias, las técnicas de dragado aparecen como sistemas
yacimientos originalmente secos. Tradicionalmente se han interesantes, ya que el transporte posterior puede hacerse
venido utilizando para la explotación de placeres o depósitos eficazmente por tubería. Un ejemplo de esto se encuentra en
detríticos que contienen minerales beneficiabas en forma de la mina de bauxita en Surinam.
pequeños granos o partículas sueltas. Es un método minero
muy importante para la explotación de substancias pesadas. También debido a las oscilaciones de las cotizaciones
Oro, Plata, Estaño, Wolframio, diamantes, Titanio, Rutilo y
otros minerales valiosos y pesados, pero también existen de
arenas ferríferas y de tierras raras. Modernamente en Alaska,
Colombia y Malasia se utilizan barcos-dragas de hasta
20.000 t de peso muerto y con unas potencias de más de
20.000 kW, a pesar de no llevar nos motores de traslación,
sino que efectúan ésta a través de los cables tensores de
avance o retroceso.

También es un método empleado, mediante el bombeo de

los sólidos hasta el sluice o jig desde los huecos o
excavaciones practicados en las playas u orillas de ríos,
lagos o pantanos, en las explotaciones de oro. Es muy
habitual en Venezuela y Brasil para la explotación del oro
del Orinoco y la Amazonia por los "garimpeiros", con un
nivel tecnológico anticuado y bajo, medioambientalmente
criminal, combinado con la amalgamación por mercurio.

Un campo de aplicación de las dragas es el constituido por

las rocas industriales, ya que tras su extracción pueden
utilizarse directamente en la industria. Este subsector
incluye materiales de construcción (arenas y gravas), arenas
de playas mineralizadas, rocas industriales (bauxita, arcillas,
sales, fosfatos, caolines, bentonita, dolomita, diatomita,
caliza, etc) y otros minerales (asbestos, feldespatos, etc).
Aquí la explotación se puede hacer mediante arranque
hidráulico a través de unos monitores y por el bombeo de la
hidromezcla hasta la
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

de algunos metales y descenso de las leyes de corte, algunos

residuos de las plantas recogidos en presas pueden ser
extraídos y manipulados de forma adecuada por dragas.

Con la minería hidráulica se pueden obtener unos costos

muy bajos e extracción por m3 al poderse mecanizar y
automatizar los procesos de arranque y de transporte, lo
cual permite trabajar unas leyes bajísimas del mineral (ppb
para el Au y Sn, W y diamantes), así como separar las
arcillas y los caolines de las arenas más gruesas por una
simple sedimentación o por una diferenciación de las
resistencias en el arranque a través de los grandes monitores
hidráulicos con unas presiones de hasta 24 Bar y caudales de
10 m3/minuto con una boquilla de 150 mm de diámetro.

Unas importantes aplicaciones mineras, en vías de

Investigación y Desarrollo aplicado, en el momento actual,
son para:

 El empleo de "Water Jet Cutting System" o chorro

de agua a presiones superiores a los 2000 Kg/cm2
para el corte de las rocas ornamentales o arranque
de rocas, pero no, todavía, en la explotación minera
sino en las fases finales de tableraje o de corte de
formas especiales.

 El aprovechamiento de los Fondos marinos de

sedimentos y nódulos metálicos hasta 2000 m de
profundidad. Es el caso del fondo del Mar Rojo y
de ciertas zonas del Océano Pacífico y del
Atlántico. El proyecto" Atlantis" en el Océano
Atlántico es una aventura tecnológica en "joint
venture" entre algunas grandes compañías mineras
de EE.UU., Japón, Reino Unido y Alemania para
la extracción de los minerales metálicos del fondo
del mar a una profundidad de más de 2500 m de
lámina de agua, a través del sistema clásico de
barcos-dragas, como se puede observar en el
esquema adjunto.

Existen actualmente grandes problemas jurídicos de los

"Derechos del Mar" para obtener las concesiones de las
posibles explotaciones en las aguas internacionales. La gran
ampliación de los límites territoriales de algunos países
ribereños obedece a un intento de proteger sus fuertes
intereses mineros económicos frente a la libertad de los
mares que reclaman los países más desarrollados. Es un
tema que lleva más de 20 años de discusiones en las sus propios recursos por falta de medios.
Naciones Unidas entre los países más desarrollados, que
tienen la tecnología, y algunos países, que creen tener los Sin embargo, en estos últimos años se ha prestado una
derechos sobre los mares que los bañan, pero que son mayor atención a los depósitos marinos de arenas y gravas,
incapaces tecnológicamente de explotar de fosfato, etc.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

4. MINERÍA CON DRAGAS

4.1. INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO GENERAL

DE DRAGADO

Las dragas son equipos destinados a la excavación de

materiales sueltos o poco consolidados que se encuentran
bajo una lámina de agua. En consecuencia, estos equipos
trabajan realizando una excavación subacuática del material.
Otra característica es que el recubrimiento de agua puede ser
natural o provocado por el hombre con el fin de facilitar y
hacer posible la utilización de tales máquinas.

Con los avances logrados en los últimos años en la

construcción de estos equipos, es posible explotar
yacimientos aluvionares, realizar los desmontes previos de
depósitos donde los materiales superficiales están poco
consolidados y existe agua en las proximidades, etc. Otra
aplicación que empieza a tener futuro es la de la minería
marina, por medio de la cual se extraen desde áridos hasta
recursos de muy alto valor.

En el campo del dragado tradicional para la explotación de

yacimientos minerales, las condiciones que deben cumplirse
para la aplicación de estos sistemas son:

 Resistencia del mineral: en depósitos de tipo

placer, los granos de mineral deben ser más
pesados que el estéril, que se presentará en forma
de suelo poco consolidado, o con una matriz de
gravas y arenas sin casi cohesión.

 Resistencia de los estériles: materiales sueltos.

 Forma del depósito: aluvionar, tabular, banco o

playa.

 Inclinación del yacimiento: preferiblemente

horizontal, con una pendiente máxima del 2 % al 6
%

 Tamaño del depósito: con una potencia de

intermedia a grande, de 8 a 60 m.

 Ley del mineral: puede ser muy baja.

 Profundidad: muy superficial y pequeño

recubrimiento.
4.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES

Algunas características básicas del empleo de las dragas en

minería son las siguientes:

Ventajas:
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

 Equipos de alta productividad.

 Costes de operación bajos

 Requieren poca mano de obra.

 Buena recuperación, pero acompañada de alta

dilución.

 Operación normalmente continua en la

mayoría de los equipos.

Inconvenientes:

 Fuertes impactos ambientales.

El dragado transversal al yacimiento tiene ventajas en
 Necesidad de agua, de 3.000 a 4.000 I/m3 de depósitos anchos en los que el mineral probablemente se
material explotado. extiende más allá de los límites supuestos. El principal
inconveniente estriba en las cuñas que se abandonan entre
 Campo restringido a materiales poco los cortes sucesivos con la finalidad de evitar la dilución con
consolidados o fácilmente disgregabas bajo el los residuos almacenados de los cortes anteriores. Por esta
ataque hidráulico o combinado. razón, puede perderse hasta un 5% de las reservas totales y,
además, en depósitos superficiales existe el inconveniente
 Alta inversión de capital con equipos grandes. adicional derivado del tiempo invertido en los extremos en
cada comienzo del ciclo. Estos inconvenientes pueden
 Poca flexibilidad y selectividad. minimizarse, en algunos casos, mediante la construcción de
dragas con capacidad suficiente para depositar lateralmente
los residuos en un punto alejado.

4.3. PRÁCTICA OPERATIVA

DEL DRAGADO

Las dragas trabajan normalmente

efectuando cortes paralelos al eje
principal del depósito o transversales al
mismo, pudiéndose utilizar una o más
unidades de dragado para hacer frente a
los cambios en las leyes y tipos de
minerales, o incluso para alcanzar los
niveles de producción requeridos. Los
costes unitarios de operación son,
frecuentemente, menores para una sola
draga de grandes dimensiones que para
un grupo de dragas de menor tamaño,
aunque también influyen sobre los
costes otros muchos factores, tales como
profundidades de dragado, relaciones de
estéril de recubrimiento a mineral,
condiciones del lecho rocoso, etc.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

los residuos almacenados en fases anteriores o,

alternativamente, evitar el abandono de zonas del
yacimiento sin explotar. Los dispositivos de vertido son
reversibles y posibilitan el dragado al girar para reiniciar un
nuevo corte en los extremos del depósito.

Finalmente, en la práctica operativa con cada tipo de draga,

es muy importante la forma en la que éstas avanzan
cubriendo el área de explotación y los movimientos que
realizan en cada fase de trabajo.

4.4. TIPOS DE UNIDADES Y PRÁCTICA

OPERATIVA CORRESPONDIENTE

Los diferentes tipos de dragas que actualmente se utilizan,

tanto en minería como en obra civil, se pueden clasificar en
dos grandes grupos:

A. Mecánicas:
1. De cuchara.
2. De cangilones.
3. De rodete-succionadora.

B. Hidráulicas:
1. Cortadora-succionadora.
2. De succión en marcha.

La draga de cangilones es la máquina clásica de excavación

continua de materiales sueltos o poco consolidados con
algunos bolos; por esto se utilizan mucho en la explotación
de placeres con minerales de alto valor. Un equipo más
versátil es la draga de rodete succionadora, que arranca
los materiales mediante el giro de un rodete de cangilones,
descargándolos en la tubería de succión para su transporte.
Las dragas de cuchara tienen el inconveniente de realizar la
operación de arranque de forma discontinuo, pero, por el
contrario, son capaces de efectuar la extracción de
materiales más compactos y con bloques de mayor tamaño.
Hoy en día su uso está bastante limitado a los depósitos de
El dragado longitudinal aguas arriba puede efectuarse con arenas y gravas.
varios frentes para cubrir la anchura total del depósito. Cada
frente se avanza de 10 a 15 m cada vez, invirtiendo en el Las dragas hidráulicas han tenido un uso limitado en la
traslado de uno a otro entre 10 y minería de placeres, debido a las bajas recuperaciones de
15 minutos.
Fuente: IGME Los residuos se vierten por detrás en puntos metales pesados y a las restricciones impuestas por la
bastante alejados para permitir el libre movimiento de la presencia de bolos. No obstante, en otros sectores ofrecen
draga. Al no dejarse ningún macizo intermedio no existen, numerosas ventajas al ser equipos de arranque continuo, tal
prácticamente, pérdidas de mineral. El método presenta es el caso de las arenas y gravas.
dificultades cuando se pretende trabajar fuera de los límites
planificados y exige un elevado número de trazados Cualquiera de las dragas anteriores, si se dedica a la
curvilíneos para los movimientos laterales. extracción de minerales que requieren un procesamiento,
puede disponer de la planta de tratamiento:
En lo referente al vertido de residuos, si éste se realiza
lateralmente y hacia la parte posterior de la draga, como se  Sobre ella misma o,
ha indicado, podrá efectuarse sistemáticamente la
explotación del depósito según un esquema transversal, sin
necesidad de volver a dragar
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

 Sobre una plataforma flotante independiente que de la superestructura, se deposita el material en una
se sitúa en las proximidades, o embarcación próxima, barcaza o gánguil.
 En terreno firme.
Debido a que tienen que aplicarse al terreno grandes fuerzas
de excavación horizontales, es necesario que la pontona esté
posicionada y fijada al terreno mediante puntales, para que
las fuerzas de reacción no tengan que ser absorbidas por los
cables de anclaje.

Las dragas de cuchara varían considerablemente en tamaño,

potencia y capacidad. La capacidad de la cuchara suele
oscilar entre 1 y 9 m3 y la profundidad máxima de dragado
entre 6 y 12 m bajo el nivel del agua. Sin embargo, dragas
con cucharas de unos 12 m3 de capacidad, pueden alcanzar
profundidades superiores.

Estas unidades realizan la excavación en cortes con una

anchura dada. El ciclo básico de la draga consiste en:
descender la cuchara hasta el fondo, excavar durante el
ascenso de la misma, elevarla por encima del nivel de la
barcaza, girarla y depositar la carga sobre dichas barcazas,
que se colocan lateralmente.

El ritmo en que se explota una zona depende del tiempo de

ciclo, anchura del corte y profundidad del material a ser
dragado.

En la práctica operativa, el avance de la draga se

consigue mediante el accionamiento de los cabrestantes que
actúan sobre los cables laterales de anclaje. Después de cada
desplazamiento se

4.4.1. Draga de cuchara

Esta draga está constituida por una excavadora de gran

capacidad, accionada mecánicamente por medio de cables,
de forma semejante a sus equipos homónimos que se
utilizan en la minería tradicional a cielo abierto. Estos
equipos son especialmente idóneos para trabajar con
materiales duros y para extraer grandes bloques, de ahí
que frecuentemente se combinen con unidades rompe-rocas
para extraer los fragmentos de roca desprendidos.

El principio de trabajo es igual al de una excavadora normal,

donde la cuchara describe en un plano vertical un arco que,
con la ayuda de los dientes en cuyos extremos se concentran
las fuerzas de excavación con altas cargas puntuales, permite
arrancar una rebanada de material hasta llenarlo. La cuchara,
una vez cargada, se eleva mediante los cables de
accionamiento de la pluma y del brazo y, con el giro

Esquema de operación con una draga de cuchara (Fuente: IGME).

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

desciende el puntal con el fin de que el equipo transmita al

terreno las fuerzas de reacción y trabaje desde una posición
fija.

Formas de trabajo de una draga de cuchara retro

Si la draga que se utiliza no tiene suficiente alcance para

extraer todo el material del depósito y es posible esperar a
épocas en las cuales desciende el nivel de agua, la
explotación podrá realizarse en tales casos en dos fases,
una primera excavando la capa superior y otra segunda
excavando la inferior.

Esquema de explotación en dos fases con una draga de cuchara aprovechando el descenso del nivel del agua (Fuente: IGME).

4.4.2. Draga de cuchara retro

Estos equipos están constituidos, básicamente, por una

retroexcavadora convencional montada sobre una pontona.
Al contrario que la draga de cuchara, el movimiento del
cazo es en dirección hacia la propia máquina, existiendo dos
formas de trabajo.

Estas unidades tienen una gran potencia de arranque y

presentan una gran versatilidad. El diseño antiguo consistía
en una retro integrada en la propia pontona y con puntales
para transmitir al terreno las reacciones horizontales de las
montar plumas y brazos de diferentes dimensiones.
fuerzas de excavación. Sin embargo, las dragas actuales
consisten, por lo general, en una retroexcavadora estándar La forma de trabajo es similar a la que se realiza en
colocada sobre una pontona flotante. Estas máquinas cualquier operación a cielo abierto, con la única diferencia
pueden de efectuar el arranque y elevación de la
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

los modelos desmontables por un pontón principal y varios

laterales. Algunas dragas de este tipo disponen de propulsión
propia. En la parte central del pontón principal se encuentra
la escala, que se hace descender con el rosario de cangilones
hasta una profundidad máxima de unos 50 m en los modelos
mayores. El rosario de cangilones consiste en un conjunto
de cazos fijados a una cadena que es guiada a lo largo de la
escala. La cadena es accionada por el tambor de cabeza que
se encuentra en la superficie en el extremo de la escala. El
otro tambor, que es el de retorno, se encuentra en el extremo
opuesto sumergido. El accionamiento de la escala se efectúa
mediante cabrestantes y cables de elevación.

La parte inferior del rosario de cangilones es la que realiza

la función de excavación al encontrarse diversos cangilones
en contacto con el terreno. Estos efectúan el corte al ser
arrastrados por la cadena y estar el borde de los mismos en
contacto con el fondo. Cuando los materiales son
compactos, en los cangilones se colocan unos dientes
especiales para favorecer el arranque.

Los recipientes cargados se elevan a lo largo de la escala,

vertiendo su contenido a la altura del tambor superior sobre
una tolva de recogida que lo guía a un lado de la draga, si se
dispone de una barcaza de transporte, o a un punto posterior
de ésta si la propia draga dispone de una planta de
procesamiento. Las dragas pueden estar dotadas de unos
cables de tracción anclados en uno de sus extremos,
capaces de transmitir al terreno las fuerzas de reacción que
se producen durante la excavación o poseer un puntal en la
parte posterior que se apoya sobre el propio material
extraído, procesado y vertido por el equipo.

La operación de dragado con estos equipos es un

proceso continuo que sólo se interrumpe cuando se precisa
accionar el cable frontal de tracción o el puntal para que la
draga avance.

Las dragas de rosario varían en tamaño, capacidad de los

cangilones y potencia, dependiendo del tipo de trabajo para
carga bajo el agua y, una vez en la superficie, girar la el que se diseñan. Normalmente, la capacidad de los
superestructura y depositar dicha carga sobre una cangilones varía entre los 100 y los
embarcación próxima. En este caso, es preciso indicar que 1.000 litros, con un tamaño más empleado de 400 litros.
las profundidades máximas se refieren al nivel de orugas de
las retros y no al nivel del agua. Existen amplias variaciones en los diseños de estas
máquinas, ya que se construyen para adaptarse a diferentes
Las consideraciones con respecto a la práctica operativa con condiciones de trabajo y, en ocasiones, se modifican en las
este tipo de draga son análogas a al caso anterior. propias explotaciones. Con el fin de dragar materiales
blandos y al mismo tiempo poder arrancar rocas
previamente fragmentadas, los rosarios de cangilones
pueden construirse con cazos alternos, o precortadores, de
menor capacidad y dotados con dientes en el borde de
4.4.3. Dragas de cangilones ataque. La longitud de la
Es el equipo más conocido y más antiguo, denominado
también draga de rosario. Generalmente, el casco está
formado por un pontón rectangular y en
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

escala, y por consiguiente la cadena de cangilones, puede ser

extendida descendiendo el punto de giro de la escala a un La anchura del corte varía según las dimensiones de la
nivel inferior, colocando en el espacio dejado entre el draga y dispositivos de anclaje, pero por lo común oscila
tambor de accionamiento y la escala otra escala auxiliar. Las entre los 60 y 100 m.
profundidades máximas de dragado pueden ser aumentadas
significativamente por este método. De esta forma pueden Con el fin de que las fuerzas de excavación se transmitan al
alcanzarse niveles de hasta 50 m por debajo de la superficie. cable frontal, y no a los laterales, la draga se dispone en
ángulo girándola. Los ángulos extremos de las dragas se
Las velocidades de la cadena son variables. Las dragas producen fuera de la anchura de corte teórica, lo cual puede
modernas se diseñan para materiales blandos, con unas causar problemas si las aguas son muy superficiales o
velocidades de 16 a 25 cangilones por minuto, aunque se existen taludes excavados descubiertos.
han llegado a usar cadencias de hasta 30 cangilones por
minuto. Con materiales duros las velocidades son Los cables laterales juegan un papel muy importante en el
considerablemente menores, entre el 25 y el 50% de las movimiento de la draga durante el ciclo de trabajo. Cuando
velocidades anteriores. los ángulos que forman esos cables llegan a ser superiores a
los 30° ó 40° con respecto a la perpendicular, es preciso
mover los anclajes a otras nuevas posiciones. Si esto no se
hace se precisa mucha más potencia y resulta más complejo
el desplazamiento lateral de la draga.

Potencia y profundidades de trabajo de dragas de cangilones (Fuente: IGME)

La operación de excavación con una draga de rosario se

efectúa, también, según unos módulos o cortes. El ciclo
básico de un corte comprende: avance con el cable de
tracción, excavación de los materiales girando la draga para
cubrir la anchura del tajo, y repetición del ciclo. Para
conseguir la posición adecuada del equipo se utilizan unos
cables laterales.

La distancia avanzada por la draga en cada pasada depende

de la profundidad de trabajo y tipo de material. Los valores
más usuales son los siguientes:

Tipo de material Distancia avanzada (m)

Duro 0,3 - 0,5
Blando 0,8 - 1,0
Muy blando 1,8 - 2,0
 Esquema del método de operación con draga de cangilones (Fuente: IGME).

BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

4.4.4. Draga cortadora de succión

En estos equipos el desplazamiento del material

dragado tiene lugar en mezcla con agua y por
medio de una bomba centrífuga.

Es un tipo de draga que procede de la evolución de

la draga de arranque estacionaria, la cual no puede
operar en terrenos duros ni dragar en perfil. Este
equipo permite trazar un perfil preciso y trabajar
en terrenos de gran dureza gracias a la cabeza de
corte, que con su movimiento rotativo fragmenta
y remueve el material lo necesario y suficiente
para su aspiración.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

Con materiales de gran resistencia la cabeza de corte va sumergida y fijada lateralmente a la escala.
entonces dotada de dientes intercambiables.
Además de la cabeza de corte, la tubería de succión también
Los diseños de las cabezas de corte son muy variados, pero se encuentra montada sobre la escala, pudiendo
básicamente existen dos grupos: en forma de canasta con las articularse ésta verticalmente por medio de un caballete o
hojas de corte en espiral, o en forma de araña con las hojas pescante.
rectas.
La bomba o bombas de dragado se encuentran a bordo, y
El espaciamiento entre hojas varía de acuerdo al tipo de para trabajar a profundidades superiores a los 10 m o para
material que se pretende dragar. El ángulo de las hojas de una concentración superior de sólidos se suele emplear una
corte tiene una considerable influencia sobre el rendimiento bomba auxiliar sumergida en la tubería de succión.
de la operación. Las velocidades de giro varían,
normalmente, entre las 10 y las 30 rpm, disponiendo el En cada posición de dragado, el equipo gira sobre un puntal
motor de rotación directamente detrás de la cabeza en una auxiliándose de los cables laterales, al tiempo que la cabeza
unidad de accionamiento va cortando el material en el fondo.

Dependiendo de la dureza del material se combina el giro de

la escala con la rotación de la cabeza de corte de una u otra
forma, con el fin de conseguir la acción de corte más
efectiva. Además de esas direcciones, otras variables a
considerar son la velocidad de accionamiento, el tamaño del
equipo y la profundidad de dragado.

El ciclo básico de operación de una draga de succión

consiste en: el corte, avance con los puntales, corte, y,

Profundidad de dragado y potencia instalada para el caso de dragas cortadoras – succio

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

nuevamente, avance con los puntales. Aunque el proceso de

bombeo es continuo habrá momentos en los que solamente
se bombee agua, por ejemplo, durante el avance o
movimiento lateral de la draga.

Existen diversos sistemas de puntales de apoyo, que se

utilizan para el desplazamiento de las dragas de succión. Por
medio de los cabrestantes laterales delanteros la draga
traza un arco de circunferencia con centro en el eje del
puntal. La dimensión de la draga y, por consiguiente, la
magnitud del arco citado, condiciona la anchura del corte a
excavar.

Mientras la. draga se traslada no se da casi producción, de

ahí que en el transcurso del tiempo se haya dedicado mucha
atención al desarrollo de diversos sistemas de puntales que
se emplean en la práctica. Las principales configuraciones
son las siguientes:

o Dos puntales independientes.

o Sistema con carro de puntales
o Sistema de puntales pivotantes.
o Sistemas especiales.

El primer diseño es el más utilizado y, al mismo tiempo, el

más sencillo. Dos puntales están dispuestos en posición
vertical y asegurados por unas abrazaderas en la parte
posterior de la draga. Uno de los puntales se halla en draga. El carro está dotado de cuatro ruedas y se desplaza
posición bajada, con el extremo en el medio del corte. El Esquema de desplazamiento de la draga con dos puntales (Fuente: IGME)
sobre unos carriles que se hallan montados en la draga. A fin
otro puntal está izado por encima del fondo, para que de absorber las fuerzas laterales provocadas por los puntales,
cuando caiga penetre lo suficiente en el lecho. Durante la se proveen unos rodillos guía. El carro se acciona mediante
operación, la draga vira en torno al puntal de trabajo, que es un cilindro hidráulico de doble efecto. El método de
el que está anclado al terreno. Después de cada giro, la trabajo
escala con su cabeza cortadora se baja un poco más hasta
que se alcanza la profundidad requerida. La cabeza se
encuentra entonces en una de las esquinas del corte. La
draga tiene que adelantarse y, para ello, retorna la cabeza
hasta la posición, girando todo el equipo alrededor del
puntal apoyado. En ese instante se desciende el otro puntal
y se iza el de trabajo anterior. A continuación se vira la
draga en torno al punto de anclaje hasta que la cabeza
avance y entonces se baja nuevamente el puntal de trabajo, y
después se iza el puntal auxiliar.

Las dragas de succión suelen diseñarse para ángulos de giro

de unos 40° a ambos lados, pues ángulos mayores plantean
serios problemas. La operación descrita, como puede
comprenderse, exige mucho tiempo improductivo.

El segundo sistema consiste en la instalación de un carro

móvil al que se fija un puntal mediante una abrazadera.
Este carro se mueve longitudinalmente en un hueco
dispuesto en la parte posterior de la

Esquema del sistema de carro portapuntal (Fuente: IGME)

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

hasta el centro del corte, se cubre la anchura de corte

mediante giros laterales y para avanzar se mueve el cilindro
hidráulico, y la draga puede adelantarse la distancia que
permite el giro del puntal. Entonces hay que cambiar de
puntal, para lo cual se baja el puntal auxiliar, se iza el de
trabajo y se lleva otra vez cerca de la draga donde se baja
nuevamente. Luego se vuelve a elevar el puntal auxiliar.

En comparación con el sistema anterior, tiene el

inconveniente de que, a profundidades de dragado
reducidas, la carrera útil es más pequeña. Por otra parte, este
sistema no es más económico que el de carro, lo que hace
que se utilice en pocos equipos.

resulta más sencillo que con el sistema anterior y en la parte

posterior de la draga se encuentra un segundo puntal, que es
elEsquema
auxiliar.de operación de una draga con carro porta puntal (Fuente: IGME).

Cuando comienza la operación, la draga se sitúa en el eje del

corte y el carro se encuentra en la posición inicial. A
continuación, se baja el puntal de trabajo, mientras que el
puntal auxiliar está levantado. El equipo gira por medio de
los cabrestantes laterales delanteros alrededor del puntal de
trabajo. La draga junto con su escala irá describiendo arcos
y descendiendo hasta que se haya alcanzado la profundidad
requerida. Después se va avanzando la draga por medio del
carro hasta que se alcanza la nueva posición. Entonces se
baja el puntal auxiliar y se iza el de trabajo, que por medio
del carro se coloca en la posición inicial. Seguidamente, se
vuelve a bajar el puntal de trabajo, levantándose el auxiliar,
y se recomienza la operación de dragado.

Los tiempos muertos con este dispositivo son mucho

menores que en las dragas con dos puntales independientes;
de ahí que este último se utilice cada día menos.

El tercer sistema es comparable con el anterior, pero en este

caso el puntal de trabajo gira sobre un eje horizontal para
permitir un apalancamiento y desplazamiento hacia delante
de la draga. El ángulo que el puntal puede formar con la
vertical no suele ser mayor de 8° a cada lado. Con este
sistema la operación es como sigue: el puntal de trabajo se
baja
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

corte e instalación de bombeo, en función del diámetro de la

tubería de descarga y profundidad máxima de dragado.

El clásico rodete utilizado en las rotopalas de superficie se

emplea también bajo el agua. La configuración actual de
estos equipos se consiguió a finales de los años 70, cuando
se construyeron los primeros prototipos. En 1981 se ensayó
una unidad de 550 kW de potencia para dragar arena
finamente compactada y algo de arcilla y turba;
posteriormente se empleó con materiales de granulometría
comprendida entre 250 y 300 ptm.

El tipo de rodete de dragado de la empresa holandesa IHC

consiste en dos anillos, unidos entre sí a través de varios
bordes de corte con el perfil en "U"; es decir, los canciones
están desprovistos de su fondo y chapa trasera. Uno de estos
anillos va unido a través de una brida al eje de la caja de
engranajes.

Entre esos cangilones se forma una especie de túnel, lo que

permite el acceso de la boca de succión. De este modo, el
material que desprenden los bordes de corte queda sometido
directamente a la acción de dicha boca, que constituye el
límite interior del túnel. Así, el volumen de material
derramado es reducido, mientras que en terrenos cohesivos
la superficie de adherencia es mínima.

La forma y el número de los bordes de corte se eligen de tal

manera que, durante el dragado, el ángulo de ataque es
positivo y el paso entre dos bordes consecutivos menor que
el paso más estrecho en el borde de corte mismo, en la boca
de succión y en la parte restante del sistema de transporte
hidráulico. De este modo se impide que se produzcan
atascos en el sistema, incluida la bomba de dragado, a
consecuencia de fragmentos gruesos. Los bordes de corte
tienen sus lados ligeramente cónicos.

Estos equipos de trabajo tienen un peso mayor que las

4.4.5. Dragas succionadoras de rodete cabezas de corte convencionales, ya que se precisan
mayores exigencias constructivas en el diseño de todo el
Normalmente, las dragas cortadoras-succionadoras se conjunto.
conectan a una tubería flotante por la que se realiza el
transporte del material, por lo que la longitud de ésta y su Con estas unidades se consiguen rendimientos muy
disposición deben estudiarse para permitir los sucesivos satisfactorios en terrenos cohesivos e incluso en arcillas
desplazamientos del equipo. silíceas. Son máquinas idóneas para el dragado de terrenos
aluviales con escasa presencia de bolos.
En cuanto a la construcción de estas dragas, existen equipos
autopropulsados, pero la mayoría están formados por Otro fabricante americano, Ellicot International Corp.,
simples pontones rectangulares. En las dragas desmontables utiliza dos rodetes en paralelo montados sobre un mismo eje
se emplean varios pontones laterales más pequeños, horizontal, encontrándose el túnel receptor y la boca de
agrupados alrededor del pontón principal. El tamaño de este succión en la parte central, en el extremo, de la escala de la
tipo de dragas se expresa por su potencia total instalada y draga. El número de cangilones por rodete es de ocho.
por el diámetro de la tubería de succión. La tubería de
succión normalmente tiene un diámetro igual ó 50 mm
mayor que la de descarga. El rango de diámetros más
frecuente se encuentra entre los 300 y 600 mm. En la Fig. 15
se representa las características medias de estos equipos, en
cuanto a potencia de la cabeza de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

Los procedimientos de trabajo de las dragas de rodete Dragado con tajo horizontal
difieren sensiblemente del habitual con draga cortadora Es similar al corte en bloque lleno de las rotopalas de
succionadora. La elección del método depende del tipo de superficie. El rodete se mueve con la escala, de arriba hacia
material, profundidad de succión y condiciones de trabajo. abajo, arrancando una rebanada de material con un espesor
máximo de l/2 a 3/4 del diámetro del rodete.
Los tres procedimientos posibles son:
Este sistema resulta óptimo en terrenos que no se
1. Con tajo horizontal. desmoronan o apenas lo hacen.
2. Con tajo vertical.
3. Contra talud.
Dragado con tajo vertical
Es equivalente al corte por terrazas de las rotopalas. La
altura de cada terraza suele ser aproximadamente igual a la
mitad del diámetro del rodete.

Uno de los inconvenientes que presenta con respecto al

método anterior es que la posición de la boca de succión no
siempre es óptima en todas las profundidades de trabajo.

Dragado contra talud

Los terrenos poco consolidados que se desmoronan
fácilmente pasan a formar un talud durante el dragado. En
estos terrenos es posible trabajar con el rodete a la
profundidad máxima. Según los ángulos de reposo que
adopten los materiales, se efectuarán los avances en sentido
horizontal.

4.4.6. Dragas de succión en marcha

Estas unidades se desarrollaron a comienzo de los años 60,

como consecuencia de la necesidad de rutas de navegación
más anchas y profundas. Este tipo de dragas son
básicamente embarcaciones que navegan por autopropulsión
sin cables de anclaje y utilizan un compensador de oleaje,
lo que las permite trabajar continuamente e incluso en
condiciones bastante adversas.

La cabeza de arrastre encargada de extraer el material y

conducirlo hasta la boca de succión se construye en
diferentes modelos, algunos de ellos incluso están en
condiciones de trabajar con materiales que, hasta hace poco,
eran exclusivos de las dragas cortadoras-succionadoras.

La descarga del material dragado se efectúa normalmente a

tierra mediante tubería.

Las capacidades de transporte de estas dragas varían entre

los 300 y 11.000 m3, si bien no es muy frecuente que
superen los 7.000 m3, estando el rango más común entre los
500 y los 3.500 m3. También existen
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

LasCaracterísticas
velocidades de de desplazamiento
las dragas de succión ende las dragas
marcha (Fuente: durante
IGME). la
operación oscilan entre los 3,5 y los 5 nudos. La
profundidad de dragado suele ser inferior a los 30 ó 35 m, si
bien existen equipos que llegan a trabajar hasta más de 50
m.

Como con una sola bomba a bordo de las dragas

difícilmente puede extraerse el material a grandes
profundidades, se suelen utilizar también bombas eléctricas
sumergibles, las cuales se instalan en la tubería de succión.
Estas bombas situadas en el punto medio de las tuberías,
permiten alcanzar mayores concentraciones de sólidos en la
mezcla de material y agua que se extrae.

en el mercado algunas unidades que disponen de dos

tuberías de succión que permiten obtener mayores
producciones, pero con profundidades de trabajo menores.

En terrenos blandos la cabeza se clava en el fondo y avanza

lentamente, extrayéndose una gran cantidad de material. En
terrenos duros la penetración es más pequeña, por lo que se
requiere una mayor velocidad de arrastre para obtener la
misma producción. Los suelos consolidados pueden
disgregarse con la ayuda de chorros de agua, mejor que con
el auxilio de dientes o cuchillas, ya que éstos son más
adecuados en materiales más gruesos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

Esquema e imágenes de la draga compacta Slurrymaster

Actividades de dragado en condiciones difíciles. (Cortesía

IMS). Trabajo en una presa de estériles (Cortesía IMS)
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

Imagen de la draga compacta “Versidredge” (Cortesía IMS)

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

5. MINERÍA CON MONITORES

HIDRÁULICOS

5.1. INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO

GENERAL DE UTILIZACIÓN DE
MONITORES HIDRÁULICOS

Los monitores hidráulicos son unos equipos de arranque

consistentes en una lanza o cañón orientable, de grueso
diámetro que, mediante la energía liberada por el chorro
de agua que proyectan sobre el macizo rocoso, permiten
disgregar y arrastrar los materiales, cuyo estado de
Sus inconvenientes principales son:
consolidación, natural o artificialmente creado, es apropiado  Condiciones específicas del material a arrancar.
para tal finalidad.
 Grandes requerimientos en caudal y presión de
De todos los sistemas de explotación existentes, el agua.
hidráulico es el único que permite combinar el arranque de
un material, su transporte a la planta de beneficio y  Necesidad de grandes áreas para vertido de
recuperación en ella, así como posterior transporte de residuos.
residuos con la energía aportada por un flujo de agua.
 Escasas posibilidades de selectividad.
Se aplica fundamentalmente en aquellos yacimientos donde
los materiales son disgregabas por la acción de agua a  Mayores riesgos de segregación y pérdida de las
presión, como aluviones de oro, casiterita, diamantes, fracciones granulométricas más gruesas en el
ilmenita, rutilo, circonio, etc.; formaciones arcillosas, minera¡.
gravas, arenas y otros materiales de construcción; limpieza
y/o desbroce de recubrimientos en general y sobre relieves
 Aplicabilidad del sistema cuando el proceso de
tipo Karst. Igualmente, permite recuperar los materiales
beneficio posterior tiene lugar en vía húmeda.
depositados en balsas de residuos, efectuar la limpieza de
tanques, complementar los servicios contraincendios y
 Condiciones topográficas apropiadas para la
sanear los taludes de canteras antes de su abandono.
circulación de los materiales arrancados.

 Disposiciones restrictivas sobre

contaminación e impacto ambiental.
5.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES DELA
UTILIZACIÓN DE ESTOS EQUIPOS

La utilización de estos equipos aporta las siguientes

ventajas: 5.3. TIPOS DE UNIDADES Y CARACTERÍSTICAS
GENERALES
 Arranque continuo del material explotable.
Los equipos existentes se clasifican segun:
 Infraestructura minera reducida.
 Movilidad
 Equipos más sencillos y económicos.
 Portátiles montados sobre una estructura
provista de patines o trípode.
 Menores necesidades de personal y con menor
especialización.
 Portátiles montados sobre una estructura
provista de ruedas.
 Bajo coste de operación.
 Maniobrabilidad
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

cuando el macizo es arrancaba directamente, corresponde al

 De accionamiento manual. siguiente esquema operativo:

 Accionamiento por control remoto

hidráulico o eléctrico.

Con respecto a las características generales y de diseño, la

finalidad básica de un monitor hidráulico es proyectar un
chorro de agua sobre un punto determinado del terreno, de
forma que la energía liberada en el choque permita disgregar
y arrastrar el material. Por ello, el monitor está compuesto
por los

siguientes elementos:

 Lanza (1)
 Boquilla (2)
 Cuerpo del monitor (3)
 Estructura de fijación y apoyo (4)
 Mecanismos de accionamiento (5)
 Conexión de alimentación (6)

 Proyección del chorro sobre el pie del banco con

5.4. PRÁCTICA OPERATIVA objeto de crear una sobreexcavación en el mismo
hasta que se produce el desplome del talud.

5.4.1. Arranque directo con monitor  El material desplomado es sometido a la acción del
chorro para su disgregación y arrastre a través del
De acuerdo con las características mecánicas del macizo canal de transporte.
rocoso existen dos esquemas de explotación básicos:
 Una vez limpio el frente, se avanza el monitor,
1. Arranque con monitor directamente sobre el repitiéndose el ciclo de nuevo.
macizo, y

2. Arranque con monitor, previa disgregación del La pulpa producida en el frente de arranque confluye hacia
macizo. un canal de transporte, realizado inicialmente con monitor,
que desemboca en la planta de tratamiento, si existe la
pendiente adecuada, o en un pozo de bombas desde donde
El principio general de trabajo de los monitores, se eleva hasta la planta
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

cuando las condiciones topográficas son adversas. Este objeto de producir una sobreexcavación al pie del banco que
último procedimiento permite homogeneizar las permita el consiguiente desplome del talud. Las alturas del
características de la pulpa. así como mantener una hueco creado son del orden de 40 a 50 cm.
alimentación más regular a la instalación de tratamiento.
La práctica de descalzar el talud no es aplicable cuando los
La pendiente del canal de transporte depende de la materiales que constituyen el mismo están sueltos o
granulometría de los sólidos en la pulpa, siendo habituales los escasamente consolidados.
gradientes que se indican a continuación:
La distancia mínima del monitor al frente, cuando el control
del mismo se realiza manualmente, es la siguiente:
TIPO DE MATERIAL PENDIENTE (%)
Suelos arcillosos 2
Lmin = K Hb
Arenas 4-5
Gravas 5 - 10

Las distintas posibilidades de posicionado del monitor dan

lugar a tres esquemas de explotación, según las direcciones
relativas, el chorro proyectado y la pulpa arrastrada:

a) En dirección.
b) A contracorriente.
c) Mixto.

a) En dirección.

En este esquema la dirección de circulación de la pulpa

coincide con la del chorro de agua proyectado por el monitor
y se aplica generalmente sobre bancos de altura inferior a 8
m.

Con este método la situación más habitual del monitor es

sobre la cabeza del banco operando en retirada, y presenta la
ventaja de que tanto el equipo como la tubería de
alimentación se hallan en terreno seco, lo que supone
mejores condiciones operativas para el personal y equipos
de traslado del monitor.

Otra ventaja adicional se deriva del hecho de que, al

coincidir la dirección de los flujos, se incremento el
arranque de material. Como desventajas, al no producirse
sobreexcavación en el pie del banco, se precisa mayor
volumen de agua para arrancar el mismo material, y se
dispone de menor columna de agua en la lanza del monitor.

b) A contracorriente.

Esta forma de trabajo, se aplica fundamentalmente en

bancos potentes de hasta 20 a 30 m, siendo esta última la
altura máxima permitida en algunos paises por motivos de
seguridad.

El monitor se sitúa en el nivel de explotación con

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

siendo: Métodos de disgregación previa

Método de
Equipo utilizado Observaciones
Hb = Altura de banco (m), inferior a 30 m. preparación
Arranque y apilado o
Excavadora descarga en tolva
K = Coeficiente, función del tipo de material, nunca
inferior a 0,8, pudiendo llegar a 1,2 para arcillas Ripado y empuje
Tractor de orugas sobre pila
compactas.
Mecánico Minadores, traíllas, Arranque y apilado o
etc. descarga en tolva
Ejecución mecánica
La distancia mínima debe incrementarse en la longitud del Rozadoras de roza al pie del
tramo de tubería que es preciso añadir cuando avanza el banco
monitor, con objeto de mantener constante la separación del Alimentación de
frente. La longitud normal de cada tramo está comprendida Inyección de agua agua a presión en el
entre 6 y 12 m. macizo de arranque
Hidráulico Debilitación del
Las ventajas e inconvenientes de este esquema de trabajo Precolación en macizo por
cabeza percolación natural
son las siguientes: en el nivel superior
Parámetros de
 Mayor rendimiento en material arrancado por m3 Perforación y voladura apropiados
Perforadoras
de agua utilizada, derivado de la sobreexcavación y voladura para fragmentación
deseada
desplome creados en el banco.

 Mejor aprovechamiento de la energía cinética

Los métodos anteriormente descritos persiguen, bien
del chorro, al ser el ángulo de incidencia más una obtención de granulometrías aptas para su transporte
efectivo. hidráulico, o una debilitación de las características de
cohesividad del macizo que permita un mayor rendimiento
 La situación inferior del monitor permite disponer, del monitor.
en general, de una mayor columna de agua.

 El mayor inconveniente reside en la menor

operatividad sobre la berma de trabajo, al coincidir 5.5. CONSIDERACIONES DE SELECCIÓN
equipos, personal y canales de pulpa.
La utilización de los monitores exige un conocimiento y
análisis previo de los siguientes factores:

c) Mixto.  Definición del modelo de yacimiento.

Esta disposición se utiliza cuando existen varios monitores  Características físicas de los materiales,
trabajando sobre un mismo frente de explotación, y permite especialmente consolidación y
el arranque del material situado en la zona intermedia entre granulometrías.
dos monitores.
 Características topográficas del área y del lecho de
roca o muro del yacimiento que permita el máximo
de circulación hidráulica por gravedad.
5.4.2. Arranque con disgregación previa
 Disponibilidad de agua y de áreas para su
Algunos materiales con características mecánicas de mayor almacenamiento y regulación, con especial
cementación precisan una preparación previa, con objeto de atención a su situación, por la economía que puede
mantener un adecuado rendimiento de los monitores. A suponer el desnivel entre los puntos de almacenado
continuación se recogen los distintos métodos de y posición de trabajo del monitor.
preparación del material:
 Disponibilidad de áreas para el acopio de residuos.

 Condiciones apropiadas de recuperación de

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 6
Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERÍA HIDRÁULICA

los minerales o productos frente a variaciones de Las características físicas del yacimiento a explotar
densidad de la pulpa o regularidad en sus caudales. condicionan unas determinadas presiones en el monitor para
un arranque efectivo. El diseño de las explotaciones y las
 Situación de la Planta de tratamiento o beneficio, secuencias de movimiento de los monitores deben adecuarse
que deberá emplazarse tan próxima al área de a las características y rendimientos de los mismos, que
explotación como sea posible. permitirán establecer los parámetros siguientes:
 Normativa oficial existente sobre impacto  Caudal de agua necesario, función de las
ambiental, restauración y vertido de efluentes. producciones requeridas, rendimiento específico de
arranque y organización del trabaio.
Las condiciones favorables de los parámetros anteriores dan  Número de monitores necesarios a partir de las
lugar a que con estos equipos se alcancen unos buenos producciones requeridas, las horas de trabajo
costes de inversión y operación, frente al resto de los disponibles y la capacidad de cada uno.
sistemas de explotación.
 Capítulo 7

LA IMPLANTACIÓN
MINERA ESQUEMAS O
LAY - OUT

Fernando Plá Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Comprender la importancia de una buena

implantación o lay – out y su influencia en el óptimo
desarrollo de un proyecto minero.
2. Conocer cuales son las necesidades de infraestructura
para un proyecto minero y como se trabaja a partir de
las distintas alternativas posibles.

Imagen de la implantación de la mina “Kidd”, Canadá. (Cortesía de Falconbridge Ltd.)

1. DEFINICIÓN Y CONCEPTO recomendable, en esta fase del diseño, la realización de

sondeos negativos que demuestren claramente que no hay
Dentro de los problemas a resolver en el diseño de la mineral en profundidad.
infraestructura de una mina figura con gran trascendencia de
futuro el de la implantación de las plantas, de los servicios y
de los accesos necesarios para la buena operación minera.
Podemos definir como implantación o Lay-out a la 2. NECESIDADES DE INSTALACIONES
disposición espacial o distribución de las instalaciones MINERAS
alrededor de la explotación minera bien de cielo abierto,
bien de interior o por sondeos. El conjunto de las instalaciones, de mayor o menor
envergadura según el tamaño y categoría de la mina, pero
La implantación minera viene condicionada todas necesarias son:
fundamentalmente por la ubicación y situación topográfica
del yacimiento a explotar. A diferencia de otras industrias 1. LA PROPIA EXPLOTACIÓN (corta, subterránea
que pueden ser ubicadas o instaladas cerca del mercado o en o campo de sondeos).
lugares alternativos, las instalaciones mineras deben
implantarse a "bocamina" y por tanto bien próximas al 2. LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO o
yacimiento. Sin embargo, dentro de las instalaciones Procesamiento del mineral con sus laboratorios.
necesarias para la explotación existe un importante
problema como es el lograr una correcta distribución de las 3. LOS TALLERES (Mecánicos, estación de
instalaciones, a efectos de ocupar el menor espacio y que servicio, eléctricos y móviles).
tiene una duración que debe contemplar las futuras
expansiones de la explotación, sin estorbarlas por 4. LOS ALMACENES Y POLVORINES.
encontrarse sobre zonas mineralizadas, como ha ocurrido
con frecuencia, especialmente con los poblados, cementerios 5. LAS OFICINAS Y LAS COMUNICACIONES.
e iglesias, que han tenido posteriormente que ser derribados Centro médico
por las ampliaciones de las cortas o por la subsidencia de
las minas de interior. Es 6. LOS ACCESOS GENERALES. LAS VÍAS Y
PUERTOS. FERROCARRILES.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 7
UPM ETSIMM LA IMPLANTACIÓN MINERA. ESQUEMAS O LAY - OUT Pág.: 2 de 3

7. LOS VERTEDEROS Y PRESAS DE

RESIDUOS.
Es el caso de una explotación combinada de metales no
8. EL ABASTECIMIENTO ELÉCTRICO. Central ferreos y de preciosos, así como de minerales complejos
o conexión. polimetálicos con una capacidad de unos
25.000.000 t por año, con todo el conjunto de infraestructura
9. EL ABASTECIMIENTO DE AGUA. Pozos o necesaria de viviendas, talleres, almacenes, plantas de
presas. tratamiento por flotación e hidrometalugia, carreteras y
accesos, presas de agua y de residuos, subestaciones
10. LOS POBLADOS Y RESIDENCIAS DE eléctricas, oficinas, escuelas, etc, que desde hace 3.000 años
TÉCNICOS Y OBREROS. * explota una cuenca compuesta de diferentes yacimientos
más o menos integrados según el momento y la empresa
explotadora.

3. ALTERNATIVAS POSIBLES Caso planteado por la Generalitat de Cataluña para la

explotación de una concesión recientemente investigada en
Dentro de los posibles esquemas mineros existen tres clases la cuenca de lignitos de Berga, pero bastante separada de la
de implantaciones, de acuerdo con la utilización conjunta o actual y antigua zona de minas y por tanto requiriendo unas
no de las instalaciones por una operación o por varias: mínimas instalaciones. Contiene las necesarias para
mantener la autonomía de la explotación tales como oficinas
1.- Monomina y vestuarios, botiquín, almacenes, accesos por planos
Es la explotación independiente, aislada o separada inclinados, lavadero completo y estación de carga y control
de otras explotaciones, por lo que deberá tener toda para el envio del mineral hasta la central térmica situada a
su propia infraestructura de servicios. 30 km de distancia.

Era el clásico y antiguo concepto en el que se Caso planteado por la Junta de Castilla y León para la
repetían, en cada mina, las instalaciones sin planificación de un posible Coto minero en la cuenca
aprovecharse el efecto de vecindad o proximidad. leonesa de Fabero, en el que se integrarían en un solo polo
las siete pequeñas compañias y poder utilizar en forma
2.- Polo o cuenca común y racional tanto las concesiones como las nuevas
Es un esquema más avanzado en que una instalaciones, repartiendose la zona en áreas de exploaciones
implantación común da servicios, trabajos, control integradas de cielo abierto y áreas de minería de interior, con
y suministro a varias explotaciones de una cuenca servicios comunes de trasporte, ventilación, lavaderos,
minera. Un mismo y único concentrador o planta de accesos y presa de residuos y un solo producto final para ser
tratamiento puede recibir minerales de todas las enviado a la Central Térmica de Compostilla bien por
minas situadas en un radio de acción. FF.CC. o por un mineroducto.

Es el caso de Boliden en Suecia, en que las plantas Caso de una implantación primaria en un proyecto de mina
y servicios comunes alcanzan a las explotaciones de carbón a cielo abierto en el Norte oriental de Venezuela
hasta una distancia o radio de unos 50 Kms. para producir unas 250.000 t anuales con un ratio de 10 m3 /t
en la explotación por terrazas de una larga cadena
montañosa con capas de carbón en contra ladera.
3.- Combinado
Son las grandes instalaciones mineras que Las instalaciones se ubican en la parte baja y central de la
contienen no sólo la explotación y el mismo corrida y recibirá los carbones para su trituración y
tratamiento del mineral, sino la utilización posterior homogeneización antes de ser llevados a Puerto de la Cruz
del mineral en las industrias transformadoras como desde los diferentes módulos de la mina, siendo parte
Centrales térmicas, Refinerías, Siderúrgicas, esencial de la infraestructura el control de la calidad de los
Fundiciones, Electrólisis, etc. Son los casos más diferentes carbones de las múltiples capas o paquetes para su
grandes y modernos de Kuwait, Cartagena, mezcla y limitación del contenido de Azufre. Además de las
Maracaibo, Rusia, Endesa, Río Tinto, Carajas oficinas, laboratorios y las plantas de trituración cabe
(Brasil), El Teniente (Chile), etc. destacar la ubicación de las presas de agua y de residuos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 7
UPM ETSIMM LA IMPLANTACIÓN MINERA. ESQUEMAS O LAY - OUT Pág.: 3 de 3

Caso de la mina subterránea más reciente y rentable de la

Comunidad Económica Europea en la zona de la faja pirítica
portuguesa para la explotación de un rico yacimiento de
polimetálicos con un capacidad anual superior a los
1.500.000 t para producir concentrados de cobre y estaño
para su posterior envio a las fundiciones europeas. Cuenta
con todas las instalaciones necesarias de una mina moderna,
incluso un ferrocarril para llevar los concentrados al puerto
de Setubal, en donde cuentan con embarcadero propio de
contenedores. Además de la infraestructura de interior y de
las necesidades de exterior, presas, accesos, residencias, etc.
cuenta con viviendas para técnicos y obreros en el pueblo
próximo de Castro Verde.