ALOE VERA
El aloe vera es una planta suculenta perteneciente a la familia de las liliáceas, por lo que
está emparentada con las cebollas, los ajos, los espárragos, los tulipanes, los lirios y los
jacintos. Familia ciertamente muy diversa en cuanto a aspectos y aromas, pero que en el
momento de la floración muestra de un modo inequívoco su identidad.
Los botánicos precisan que el áloe es una planta fanerógama (con flores), angiosperma de
la familia de los liliáceos que pertenece a la especie de plantas crasas o suculentas de las
cuales también forman parte las cactáceas. Sus flores, repartidas en una o varias astas,
parecen pequeñas trompetas de un color que va del blanco verdoso al rojo, pasando por el
amarillo y el naranja. Sus hojas carnosas y quebradizas adornadas con púas crecen en forma
de roseta espiral alrededor del tallo. El mucílago del áloe contiene en su espesor
parénquimas*, modalidad de tejido celular esponjoso capaz de almacenar el agua filtrada
por las raíces y las hojas. Gracias a una sabia alquimia (metabolismo) esta agua se
transforma en el gel amargo y translúcido tan buscado por sus propiedades medicinales. La
reproducción del áloe se realiza o bien con las semillas (los pájaros y los insectos favorecen
la polinización natural), o bien por los renuevos (clonos) que brotan alrededor de su pie.
Las virtudes medicinales del áloe son conocidas desde siempre por pueblos muy diferentes
y pertenecientes a todas las civilizaciones de la tierra.
Su nombre viene del griego aloê; en árabe se llama alloeh, en chino aloe-hei. No debe
confundirse con el agave, una planta parecida pero que, debido a las clasificaciones
botánicas, pertenece a la familia de los amarilidáceos.
Existen cerca de 350 especies de áloes registradas en todo el mundo, y cada año se
descubren otras nuevas: desde el pequeño áloe de rocalla sin tallo, que mide algunos
centímetros, hasta el áloe arborescente, que puede medir varias decenas de metros. Pero no
todas estas especies son medicinales. Los áloes más conocidos y más utilizados en
medicina son el aloe vera, el áloe de la isla de Socotra (aloe succotrina), el áloe del Cabo
(aloe africana), el aloe saponaria, el aloe sinensis, el aloe arborescens, el áloe del Natal, el
aloe ferox con púas aceradas.
Estructura y composición química de la planta de Aloe vera
La planta de Aloe vera se compone de raíz, tallo, hojas y flores en época de floracion. Las
hojas crecen alrededor del tallo a nivel del suelo en forma de roseta, desde el centro hacia
arriba crece el tallo que al florecer forma densos racimos de flores tubulares amarillas o
rojas.
Las hojas tienen formas lanceoladas y dentadas con pinchos que le sirven de protección a la
planta. La estructura de las hojas está formada por el
exocarpio o corteza, la cual está cubierta de una cutícula
delgada.
La corteza representa aproximadamente del 20 al 30% del
peso de toda la planta y dicha estructura es de color verde
o verde azulado, dependiendo de diversos factores tales
como: el lugar, clima o nutrición de la planta. El
parénquima, conocido comúnmente como pulpa o gel se localiza en la parte central de la
hoja y representa del 65 al 80 % del peso total de la planta.
Como se mencionó anteriormente, entre la corteza y la pulpa, ocupando toda la superficie
interna de la hoja, se encuentran los conductos de aloína que son una serie de canales
longitudinales de pocos milímetros de diámetro por donde circula la savia de la planta,
conocida como acíbar.
Químicamente el Aloe vera se caracteriza por la presencia de constituyentes fenólicos que
son generalmente clasificados en dos principales grupos: las cromonas, como la aloensina y
las antraquinonas (libres y glicosiladas) como la barbaloına, isobarbaloına y la aloemodina;
estos compuestos se encuentran en la capa interna de las células epidermales. La aloína es
el principal componente del acíbar, que la planta secreta como defensa para alejar a
posibles depredadores por su olor y sabor desagradable. También interviene en el proceso
de control de la transpiración en condiciones de elevada insolación. La aloína es un
glucósido antraquinonico que le confiere propiedades laxantes al acíbar y se utiliza en
preparados farmacéuticos produciendo en ocasiones alergias a personas sensibles. En la
fabricación de productos alimenticios a base de Aloe vera, estos no deben contener aloína
dado sus propiedades laxantes y alergénicas.
Por otra parte, el gel o pulpa es una masa gelatinosa e incolora formada por células
parenquimaticas, estructuradas en colénquima y celulas petreas delgadas. El gel está
constituido principalmente de agua, mucılagos y otros carbohidratos, ácidos y sales
orgánicas, enzimas, esteroles, triacilglicéridos, amino ácidos, ARN, trazas de alcaloides,
vitaminas y diversos minerales. La aplicación tópica del gel de sábila estimula la actividad
de fibroblastos y la proliferación de colágeno, favoreciendo la cicatrización y la
angiogénesis.
Todas estas sustancias aportan al organismo muchos nutrientes necesarios para su función,
y aunque de origen vegetal, son reconocidas por el organismo como propias, siendo
perfectamente asimiladas sin producir ningún efecto colateral indeseable.
PROPIEDADES
MEDICINALES
Se utilizó primero en polvo*, fabricado a partir de las hojas secas de la planta que se podían
transportar, y también se utilizó, en los países productores, la savia rosácea secretada por la
piel superficial de la hoja del áloe. Este método de primeras curas se emplea todavía en las
Antillas y en otros numerosos países del Tercer Mundo. Ha sido tan sólo recientemente que
se ha conseguido estabilizar el gel activo pero inestable de la pulpa del aloe vera, para uso
prolongado. Actualmente es este gel mucilaginoso que contienen las hojas – la parte más
activa del áloe.
La aloína, colagoga, estomacal, laxante y purgante, contenida en la “savia” de las células
pericíclicas del áloe representaba para los antiguos un verdadero elixir de larga vida.
Pero eran pocos los entendidos capaces de diferenciar estasavia amarillo-rosácea del gel
incoloro del corazón de las hojas del áloe. Sin embargo es este gel astringente, bactericida,
béquico, cicatrizante, fungicida, antiinflamatorio,
hemstático, y virulicida, la parte más activa de la planta. Anestesia los tejidos, suprime los
picores, (alivia las picaduras de insectos). Combate también con éxito la fiebre y el
estreñimiento, dilata los vasos capilares y clarifica la sangre. En dermatología, el gel del
áloe revitaliza los tejidos, “digiere” las células muertas, hidrata las pieles secas y penetra
profundamente la dermis* para su mayor beneficio.
A) Lignina, saponinas, antraquinonas
Aloína : catártica y emética.
Barbaloína (glicósido barbaloico): antibiótico y catártico.
Isobarbaloína: analgésica y antibiótica.
Antranol
Antraceno
Ácido aloético: antibiótico.
Emodina de áloe: bactericida y laxante.
Ácido cinámico: detergente, germicida y fungicida.
Ester de ácido cinámico: calmante.
Aceite estéreo: analgésico y anestésico.
Ácido crisofánico: fungicida (hongos cutáneos).
Aloe ulcino: inhibición de las secreciones gástricas por
reacción con la histamina.
B) Vitaminas(13)
Vitamina A (caroteno)
Vitamina B1 (tiamina): Necesaria para el crecimiento de los tejidos y para la producción de
energía.
Vitamina B2 (niacina y riboflavina) : acción común con la vitamina B6 para la formación
de la sangre.
Niacinamida: ayuda a regularizar el metabolismo.
Vitamina B6 (piridoxina): ver vitamina B2.
Vitamina B9 (ácido fólico) vitamina del complejo B: favorece la formación de sangre.
Vitamina B12 (cianocobalamina) (14): factor energético para las funciones nutritivas del
cuerpo.
Vitamina C (ácido ascórbico) asociada con la vitamina E combate la infección, favorece la
cicatrización y mantiene la salud de la piel.
Vitamina E (tocoferol), ver vitamina C.
Colina (vitamina del complejo B): favorece el metabolismo
C) Minerales
El aloe vera contiene más de 20 sales minerales, todas esenciales para el organismo
humano.
Calcio: crecimiento óseo asociado con el fósforo.
Fósforo: crecimiento óseo asociado con el calcio.
Potasio (sorbato de potasio)
Hierro : favorece la hemoglobina y la fijación de oxígeno.
Sodio:
Cloro:
Manganeso: asociado con el magnesio, mantiene el buen funcionamiento de los músculos y
del sistema nervioso.
Magnesio: (ver manganeso).
Cobre
Cromo: favorece la actividad de los enzimas de los ácidos grasos.
Zinc: estimula la actividad de las proteínas en la cicatrización.
D) Mono y polisacáridos
Celulosa–Glucosa–Manosa–Aldonentosa
Acido urónico (Hexo) –Lipasa–Aliinasa
L–ramnosa Carrisyn (15)
E) Aminoácidos esenciales
Isoleucina–Leucina–Lisina–Metionina
Fenilalanina–Teonina–Valina.
F) Aminoácidos secundarios
Ácido aspártico – Ácido glutámico
Alanina – Arginina – 1/2 cistina
Glicina – Histidina – Hidroxiprolina
Prolina – Serina – Tirosina.
G) Enzimas
Fosfatasa ácida – Amilasa
Bradiquinasa o bradiquininasa : analgésico, antiinflamatorio*, estimulante de las defensas
inmunitarias.
Catalasa: impide cualquier acumulación de agua oxigenada en los tejidos.
Celulasa: facilita la digestión de la celulosa.
Creatinin – fosfoquinasa: enzima muscular.
Lipasa: facilita la digestión.
Nucleotidasa
Fosfatasa alcalina
Proteolitiasa o proteasa: hidroliza las proteínas en sus elementos constituyentes.
UTILIZACIÓN DEL ÁLOE
El áloe puede ser utilizado de distintas formas: pulpa fresca para uso externo: primeras
curas en casos de insolación, quemaduras, irradiación, heridas diversas. El áloe es un buen
hemostático y desinfectante.
Uso externo: la pulpa fresca de un aloe vera no está siempre a disposición inmediata,- pues
aunque se posea una de estas “plantas-médico” en casa, hay que cortar una hoja sin
pincharse, abrirla y extraerle la pulpa,- y por ello existe excelentes productos que contienen
hasta el 98% de pulpa de áloe. El áloe también es utilizado bajo forma de preparaciones
bioestimuladas, administradas en inyecciones subcutáneas, totalmente inofensivas.
Uso interno: El áloe bebible es un buen regulador del tránsito intestinal y un excelente
complemento alimenticio que contiene numerosas vitaminas y oligoelementos.
El aloe vera cicatriza y desinfecta las heridas, facilita la digestión, activa el riego
sanguíneo, la circulación linfática, las funciones renales, hepáticas y biliares, atenúa los
dolores artríticos y reumáticos.
Dermatología: Uno de los campos de acción privilegiado del aloe vera es la dermatología.
Tiene fama por su eficacia contra la seborrea, el herpes, el acné rosáceo, la psoriasis, los
eczemas y las micosis, los herpes febriles.
ÁLOE VERA EN SU USO PARA CABELLO
El aloe es eficaz en el cuidado del cabello y del cuero cabelludo. La capacidad
de penetración del gel abre los poros del cuero cabelludo y los aminoácidos de
la planta revitalizan los tejidos sanos. Logra una limpieza profunda y conduce
todas las impurezas a la superficie permitiendo eliminarlas con facilidad. En
los cabellos sanos, el aloe sirve como acondicionador al penetrar en las raíces.
Las sustancias del aloe tienen una composición química similar a la de la
queratina, que es la proteína esencial del cabello, por lo que lo rejuvenece
proporcionándole sus mismos nutrientes. El resultado es un cabello más
elástico y flexible y, por lo tanto, menos quebradizo.
Cuidados capilares
La acción astringente del áloe no sólo cierra los poros demasiado abiertos del
cuero cabelludo sino que vigoriza, por su penetración subcutánea, la raíz
misma del cabello. Los champús de áloe son aconsejados para revitalizar los
cabellos sin brillo o demasiado secos.
Limpieza: como champú, el aloe vera penetra con facilidad en la piel del
cuero cabelludo abriendo los poros del cuero cabelludo, conduciendo todas las
impurezas a la superficie para eliminarlas con facilidad. La combinación de
aminoácidos y polisacáridos limpian y regeneran los tejidos sanos.
Eliminación de la grasa y seborrea: como el caso anterior, expulsa los
depósitos de grasa que obstruyen los folículos pilosos. Los síntomas
desaparecen desde las primeras aplicaciones.
Nutritiva: contiene aminoácidos, vitaminas y minerales que nutren y
revitalizan el cabello dándole fuerza y brillo.
Caída del cabello:
Frotar el cuero cabelludo con una mezcla de pulpa fresca de áloe y de vino
blanco dulce, cada noche antes de acostarse. Utilizar un champú de áloe.
Caspa :
Friccionar regularmente el cuero cabelludo con pulpa de áloe y lavar el
cabello cada día con champú de áloe.
Regenerativa: ayuda a la irrigación sanguínea que tanto necesitan los
folículos capilares para el correcto crecimiento del cabello y frenando su
caída.
Acondicionador: al tener sustancias de parecida composición a la queratina,
el aloe vera rejuvenece el cabello, aportándole sus mismos nutrientes y dando
como resultado un cabello más brillante, elástico y flexible.
Alopecia: el hecho de que el aloe vera aparezca en muchos productos anti
caída, no significa que sea, como algunos le atribuyen, un crece pelo. En casos
de alopecia tipo seborreica o areata, producidas por un exceso de secreciones
sebáceas en el cuero cabelludo por un lado, o por alguna enfermedad o herida
en el caso de la areata, el aloe vera podría regenerar parte del cabello perdido,
siempre que la raíz no haya muerto.
