UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTONOMA DE MEXICO
Facultad de Estudios Superiores
Iztacala

Sistema de Universidad Abierto y Educación a Distancia.

MÓDULO 0500:
Metodología I La Investigación con Individuos en el Campo de la
Psicología de la Salud.

Actividad 1: Ensayo metodológico

Investigación cuantitativa y cualitativa en Psicología de la Salud

Alumna: Daniela López Mendoza

Docente: Mtra. Lizbeth Escobedo Pedraza
 Introducción

Para hablar sobre los distintos tipos de investigación, debemos primero comprender el concepto de
investigación, como un conjunto de procesos aplicados de manera sistemática para estudiar un
problema o fenómeno.
La investigación se emplea como un camino para encontrar respuestas a un problema como ya se
mencionó, sin embargo, no existe un solo tipo de investigación, pues a lo largo de los años se han
forjado diversos marcos interpretativos de la información obtenida en esta búsqueda de
conocimiento.
Actualmente, existen dos aproximaciones principales conocidas de la investigación, el enfoque
cualitativo y el enfoque cuantitativo, ambos, de acuerdo con Grinnell (1997), emplean estas
estrategias en común:
 Emplean observación y evaluación de fenómenos.
 Después de la observación y evaluación, establecen suposiciones.
 Demuestran el fundamento en el que se basan sus suposiciones.
 Realizan una revisión de las ideas y suposiciones planteadas con base en el análisis.
 Generan otras observaciones y evaluaciones para corregir, modificar o aclarar las
suposiciones ya planteadas.
A pesar de compartir dichas estrategias, cada enfoque tiene características bien definidas, y al ser
empleados en el campo de la Psicología de la Salud, esto no es excepción, por lo que es importante
evidenciar dichas características que los hacen diferentes al estudiar un fenómeno.
El enfoque cuantitativo, lleva a cabo una recolección de datos como una manera de probar
hipótesis, con base en la medición numérica y el análisis estadístico, estableciendo así patrones de
comportamiento y así poder probar teorías.
Por otro lado, el enfoque cualitativo también utiliza la recolección y análisis de datos, sin embargo,
lo hace para pulir las preguntas de investigación o generar otras, antes, durante y después de dicha
recolección y análisis.
Se puede decir que dentro de las principales diferencias, esta que con el enfoque cualitativo
buscamos la expansión de la información, mientras que el enfoque cuantitativo pretendemos acotar
intencionalmente la información para su interpretación.
Dentro de un estudio cuantitativo la base son investigaciones previas y el estudio cualitativo se
fundamenta esencialmente en sí mismo. El cuantitativo es comúnmente empleado para consolidar
las creencias y establecer con patrones de comportamiento de una población, mientras que el
cualitativo, se utiliza para que el investigador se forme creencias propias sobre el fenómeno que
aborda, pudiendo ser un grupo de personas únicas o un proceso en particular.
Estas características son aplicadas a muchas ciencias y disciplinas que buscan el conocimiento,
entre ellas la Psicología de la Salud, lo cual discutiremos más adelante para conocer como han sido
empleados ambos enfoques en esta rama de la Psicología.
El enfoque cualitativo y cuantitativo: Algunos datos históricos dentro de las Ciencias de la
Salud.

La historia de ambos enfoques dentro de las ciencias de la salud, tienen raíces en la historia de la
medicina, pues en diversos estudios publicados por Conde (2002), se alcanzaron conclusiones que
explicaban la perspectiva cuantitativa representada por los signos y que aparecen a lo largo del ciclo
de salud-enfermedad, y los síntomas irían mas relacionados a la perspectiva cualitativa. Esta
aproximación era apoyada por los trabajos de Sarrado (2004), quien aseguraba que la relación entre
signos y síntomas eran reflejo de la relación entre ambos enfoques y podríamos desde ahí analizar e
interpretar datos que nos llevaran a confirmar o generar hipótesis acerca del comportamiento de
fenómenos o problemas de salud.
Para Noguer y Bacelis (1980), los síntomas representan los datos subjetivos, es decir, las
sensaciones que el individuo enfermo refiere o manifiesta, y los signos son hallazgos característicos
anormales en un sistema u órgano, por lo que son algo objetivo. De esta forma, los autores refieren
que el enfoque cualitativo es mas subjetivo y el cuantitativo mucho mas objetivo y comprobable, es
decir, son ejes perpendiculares.
Ahora bien, debemos considerar que en ciencias humanas, como la Psicología de la salud, el
paradigma actual en el que se basa la investigación, se basa en una metodología cualitativa, pero no
deja de ser importante el método científico y los datos numéricos, sin embargo, diversos autores
como Amezcua y Gálvez (2002), defienden la complementariedad metodológica, algo que yo
considero imprescindible, pues pienso que no hay un solo método que sirva para todo y que
dependiendo del problema que vayamos a abordar, sobre todo en Psicología, el método que
elijamos determinará la calidad de nuestra investigación, no porque el otro no funcione, si no
porque en ese momento uno es más útil.
Durante muchos años, las aproximaciones cuantitativa y cualitativa fueron vistas como una
dicotomía al emprender una investigación, es decir como rivales, pero hoy la mayoría de los
científicos las consideran como métodos con los cuales se puede abordar cualquier fenómeno
(Creswell, 2005). Es decir, el mundo no tiene que ser blanco o negro, sino que abarca una amplia
gama de colores. Por ello, no debemos verlos como enfoques rivales, desde mi punto de vista,
ambos son muy valiosos y han servido para brindar importantes aportaciones al avance del
conocimiento. Ninguno es mejor que el otro, sólo son diferentes aproximaciones al estudio de un
fenómeno y tanto en Psicología de la salud como en otras disciplinas, nosotros al desarrollar una
investigación, tenemos la responsabilidad de elegir el método que se adapte más a lo que queremos
estudiar.
A continuación se ofrece una necesaria discusión sobre las principales diferencias entre ambos
enfoques, para visualizar la importancia de elegir el adecuado en cualquier investigación que
vayamos a realizar en Psicología de la salud y cualquier otra disciplina.
Las características del Enfoque Cualitativo y Cuantitativo aplicadas a la Psicología de la
salud.

Como ya mencionamos anteriormente, el enfoque cuantitativo se basa en la medición numérica,

utilizando datos obtenidos para probar hipótesis, pero de acuerdo con diversos autores, ¿qué otras
características debemos considerar al momento de elegir este enfoque y como podemos enfocarlo a
la Psicología de la Salud?
Este enfoque refleja la necesidad imprescindible de medir y a su vez hacer estimaciones de las
magnitudes de los fenómenos o problemas de investigación, por ejemplo, la pregunta seria: ¿cada
cuánto el estrés afecta la salud física de las personas y con qué magnitud lo hace?
Una vez que se ha planteado el problema de estudio, como investigadores realizamos una revisión
de la literatura y construimos un marco teórico con el que guiaremos su estudio, del cual generamos
hipótesis que comprobaremos o no, y las sometemos a pruebas mediante el empleo de los diseños
de investigación apropiados. Si los resultados corroboran la o las hipótesis se aporta evidencia a su
favor. Si las hipótesis se refutan, se descartan en busca de mejores explicaciones y nuevas hipótesis.
Al apoyar las hipótesis se genera confianza en la teoría que las sustenta. Si no es así, se rechazan las
hipótesis y, por ende, la teoría.
Para ejemplificar este proceso, seguiremos con el tema del estrés. Una vez que se
genera la idea de estudiar el estrés como factor de enfermedad, buscamos
investigaciones que se han hecho al respecto en la población de nuestro interés, y con
ello podemos generar la hipótesis de que el estrés es un factor determinante en aparición de
enfermedades, por ejemplo, la obesidad, y que dicho factor aparece con mucha frecuencia entre
la población mexicana. Si los estudios buscados nos confirman esta teoría, entonces estaremos
aportando evidencia al respecto.
La recolección de datos se fundamenta en la medición, es decir, se miden las variables o conceptos
que contienen las hipótesis. Esto se lleva a cabo al utilizar procedimientos estandarizados y
aceptados científicamente. Para que una investigación sea válida y aceptada por otros
investigadores, debe demostrarse que se siguieron tales procedimientos científicamente probados.
Como en este enfoque se pretende medir, los fenómenos estudiados deben poder observarse, por tal
motivo, en algunas ocasiones y casos específicos este método no es tan útil para la Psicología de la
Salud, ya que hay aspectos del comportamiento que no pueden medirse numéricamente.
Debido a que los datos son producto de mediciones, estos se ven representados mediante cantidades
y el proceso de análisis debe darse con métodos estadísticos.
Los análisis cuantitativos se interpretan con las predicciones iniciales, o sea las hipótesis, y los
estudios previos o teoría investigada previamente.
De acuerdo con Creswell (2011), la interpretación constituye una explicación de cómo los
resultados encajan en el conocimiento existente, y por su parte Bernal (2006) menciona que la
investigación cuantitativa pretende identificar leyes “universales” y causales.
Lo objetivos deben expresarse con claridad y ser específicos, medibles, apropiados y realistas, es
decir, susceptibles de alcanzarse (Tucker, 2004)—. Son las guías del estudio y hay que tenerlos
presentes durante todo su desarrollo. Al redactarlos, es habitual utilizar verbos y derivados del tipo:
“describir”, “determinar”, “demostrar”, “examinar”, “especificar”, “indicar”, “analizar”, “estimar”,
“comparar”, “valorar” y “relacionar” respecto de los conceptos o variables incluidas.

Evidentemente, los objetivos que se especifiquen deben ser congruentes.

Ahora bien, vamos a describir las características del enfoque cualitativo y analizar porqué en
ocasiones es mucho más empleada por la psicología de la salud y las ciencias afines. En este
enfoque, en vez de que la claridad sobre las hipótesis preceda a la recolección y análisis de los
datos, a diferencia del enfoque cuantitativo, los estudios pueden generar hipótesis antes, durante o
después de la recolección y el análisis de los datos. Veamos sus características principales:
 El investigador pero no sigue un proceso definido, ya que sus planteamiento no son tan
específicos como en el enfoque cuantitativo.
 En la búsqueda cualitativa, en vez de empezar con una teoría y luego confirmar si ésta es
apoyada por los datos y resultados, como investigadores comenzamos examinando los
hechos en sí y en el proceso desarrolla una teoría coherente para representar lo que observa
(Esterberg, 2002). Con esto podemos decir que las investigaciones cualitativas se basan más
en una lógica y proceso inductivo en el cual se explora, describe, y luego se generan
perspectivas teóricas. Van más de lo particular a lo general.
Por ejemplo, en un estudio acerca del estrés, el psicólogo que está investigando, entrevista a
una persona, analiza los datos que obtuvo y saca conclusiones; posteriormente, entrevista a
otra persona, analiza dicha información nueva y revisa sus resultados y conclusiones. Así
mismo, efectúa y analiza más entrevistas para comprender el fenómeno que estudia. Es
decir, procede caso por caso, dato por dato, hasta llegar a una perspectiva más general
acerca del efecto del estrés en la salud.
 En la mayoría de los estudios cualitativos el objetivo no es probar hipótesis, sino estas se
generan durante el proceso y se perfeccionan conforme se van recabando más datos, es
decir, son un resultado del estudio.
 El enfoque se basa en métodos de recolección, y en relación a la psicología de la salud, esta
recolección consiste en obtener las perspectivas y puntos de vista de los participantes, sus
emociones, experiencias, sentimientos y otros aspectos que son subjetivos. También
resultan de interés las interacciones existentes entre individuos, grupos y comunidades. El
psicólogo de la salud hace preguntas más abiertas, recabando datos que se expresan a través
del lenguaje escrito, verbal y no verbal, los cuales al final de la recolección, se describen,
analizan y convierten en temas donde el psicólogo reconoce las tendencias de los
participantes.
 La técnicas que se utilizan para recolectar datos son la observación no estructurada,
entrevistas abiertas, revisión de documentos, discusiones de grupo, evaluación de
experiencias, registro de historias de vida, entre otras; si recordamos alguna investigación
hecha en Psicología de la salud, nos daremos cuenta que de hecho estas son las técnicas
mas utilizadas al recolectar datos.
 Los resultados obtenidos por medio de las investigaciones de tipo cualitativas, no pretenden
generalizarse de manera probabilística a poblaciones más amplias e incluso, algunos no
pretenden que sus estudios lleguen a repetirse.

Dado que el enfoque cualitativo, es el mas empleado en ciencias como la psicología, ahondaremos
mas en los detalles de dicho método, pero es muy importante considerar que existe una variedad de
concepciones o marcos de interpretación, que tienen algo en común, y es la idea de que todo
individuo, grupo o sistema social tiene una manera única de ver el mundo y entender ciertas
situaciones. Dicha forma de ver el mundo se construye por el inconsciente, lo transmitido por otros
y por la experiencia.
Creswell (2013) y Neuman (1994) mencionan que las actividades principales de la investigador
cualitativa son las siguientes:
 Se adquiere un punto de vista “interno” (desde dentro del fenómeno), aunque
mantiene una perspectiva analítica o cierta distancia como observador
externo.
 Utiliza diversas técnicas de investigación y habilidades sociales de una manera
flexible, de acuerdo con los requerimientos de la situación.
 No define las variables con el propósito de manipularlas experimentalmente.
 Produce datos que se pueden expresar como descripciones bastante detalladas
en mapas, dibujos, letras, etc.
 El psicólogo clínico extrae el significado de los datos y no necesita reducirlos a números ni
debe analizarlos estadísticamente para ofrecer una intervención.
 Como profesionales de salud, debemos ser muy cuidadosos, ya que a pesar de no tener que
reportar los datos como números, se debe analizar los aspectos explícitos, conscientes y
manifiestos, así como los implícitos, inconscientes y subyacentes.
Es importante mencionar que mientras el enfoque cuantitativo se basa teóricamente en la idea de
comparar nuestras hipótesis con estudios ya existentes, por lo que el conocimiento que generemos,
será una extensión del que ya se había generado antes. Por otro lado, en el enfoque cualitativo es
construye básicamente a partir de los datos empíricos obtenidos y analizados y, desde luego, se
compara con los resultados de estudios anteriores.
En ambos procesos, las técnicas de recolección de los datos pueden ser múltiples. Por ejemplo, en la
investigación cuantitativa de psicología de la salud, podrían emplearse: cuestionarios cerrados,
registros de datos estadísticos, pruebas estandarizadas, sistemas de mediciones fisiológicas, aparatos
de precisión, etc.; mientras que en los estudios cualitativos, como psicólogos podemos emplear
entrevistas exhaustivas, pruebas proyectivas, cuestionarios abiertos, sesiones de grupos, biografías,
revisión de archivos, observación, entre otros.
Como se menciono anteriormente, no es necesario verlos como enfoques rivales, ya que cada uno
tiene sus limitaciones. La investigación cuantitativa nos ofrece la posibilidad de generalizar los
resultados más ampliamente, otorgando control sobre los fenómenos, así como un punto de vista
basado en conteos y magnitudes (numéricos). También, da oportunidad de repetición y se centra en
puntos específicos de tales fenómenos, además de que facilita la comparación entre estudios
similares.
Por su parte, la investigación cualitativa nos proporciona una manera más profunda a los datos,
dispersión, riqueza interpretativa, contextualización del ambiente o entorno, detalles y experiencias
únicas.
De este modo, aporta un punto de vista más natural de los fenómenos, así como flexibilidad. El
método cuantitativo ha sido el más usado por ciencias como la Física, Química y Biología, aquellas
que llamamos “naturales”, porque es el más apropiado para los fenómenos que estudian.
Ambos tipos de estudio son de utilidad para todos los campos. Por ejemplo, un ingeniero civil
puede llevar a cabo una investigación para construir un gran edificio. Emplearía estudios
cuantitativos y cálculos matemáticos para levantar su construcción y analizaría datos estadísticos
referentes a la resistencia de materiales y estructuras similares, construidas en subsuelos iguales
bajo las mismas condiciones. Pero también puede enriquecer el estudio realizando entrevistas
abiertas a ingenieros muy experimentados que le transmitirían sus vivencias, problemas que
enfrentaron y las soluciones implantadas. Asimismo, podría platicar con futuros usuarios de la
edificación para conocer sus necesidades y adaptarse a éstas.

Conclusiones
Durante el siglo XX surgieron dos aproximaciones a la investigación que son actualmente
empleadas: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo.
En general, creo que los dos enfoques emplean procesos cuidadosos, sistemáticos y empíricos para
generar conocimiento mediante la recolección y análisis de daros.
En el enfoque cuantitativo los planteamientos que se van a investigar son específicos y delimitados
desde el inicio de una investigación. Además, las hipótesis se establecen antes de recolectar y
analizar los datos. Dicha recolección de los datos se fundamenta en la medición y el análisis, en
procedimientos estadísticos.
La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible, evitando que afecten las tendencias
nuestras tendencias como investigadores de casos u otras personas.
Los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y estructurado, lo cual en ocasiones es
complicado pero para eso se buscan trabajos similares y poder comprobar o refutar una hipótesis.
En una investigación cuantitativa se pretende generalizar los resultados encontrados en un grupo
(muestra) a una colectividad mayor (población).
La meta principal de los estudios cuantitativos en la psicología y otras especialidades, es la
formulación y la demostración de teorías. utiliza la lógica o razonamiento deductivo.
El enfoque cualitativo es una especie de “paraguas” en el cual se incluye una variedad de
concepciones, técnicas y estudios no cuantitativos. Se utiliza en primer lugar para descubrir y
perfeccionar preguntas de investigación.
En la búsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con una teoría particular y luego “voltear” al mundo
empírico para confirmar si la teoría es apoyada por los hechos, el investigador comienza
examinando éstos y en el proceso desarrolla una teoría “congruente” con lo que observa y registra.
En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, sino que se generan durante el
proceso y se perfeccionan¡ conforme se recaban más datos o son un resultado
del estudio. Esta aproximación se basa en métodos de recolección de los datos no estandarizados.
No se efectúa una medición numérica; por tanto, en lo esencial el análisis no es estadístico. La
recolección de los datos consiste en obtener las perspectivas y puntos de vista de los participantes.
Anteriormente, al proceso cuantitativo se le equiparaba con el método científico. Hoy, tanto el
proceso cuantitativo como el cualitativo son considerados formas de hacer ciencia y producir
conocimiento.
No debemos ver a los dos enfoques como aproximaciones rivales o en competencia, sino como
alternativas disponibles para los investigadores, que incluso pueden ser complementarias e
integrarse.
La psicología de la salud, así como muchas otras disciplinas, abordan casos o problemas en
concreto, por lo cual debemos ser cuidadosos con el enfoque que vamos al elegir para que este sea
el más adecuado, tomando en cuenta la naturaleza de lo que vamos a estudiar.

Bibliografía

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