CÁNCER INFANTIL 1
Marco Teórico
Cáncer Infantil
María Milagros Alonso Frutos
3° Año Bachillerato Técnico en Salud
Profesora: Lic. Prof. Myrian Beatriz Maldonado González
San Lorenzo, Paraguay - 2022
CÁNCER INFANTIL 2
Índice
Contenido
Índice..............................................................................................................................2
Introducción...................................................................................................................3
Marco Teórico Cáncer Infantil.......................................................................................4
La Magnitud del Problema.............................................................................................5
Causas del Cáncer en los Niños.....................................................................................6
Diagnóstico y Tratamiento.............................................................................................7
Diagnóstico Precoz.........................................................................................................7
Tratamiento....................................................................................................................8
Opciones de Tratamiento................................................................................................9
Cáncer Infantil en el Paraguay.....................................................................................10
Síntomas y señales de alerta para la detección temprana del cáncer infantil:..............10
Referencias...................................................................................................................12
Conclusión....................................................................................................................13
Anexo...........................................................................................................................14
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Introducción
El cáncer infantil engloba numerosas tumoraciones o enfermedades que se caracterizan por el
desarrollo de células anormales que se dividen, crecen y se esparcen sin control en cualquier
parte del cuerpo y puede aparecer en cualquier momento de la niñez y la adolescencia.
En general, se forman nuevas células a medida que se necesitan, reemplazando las células
viejas que mueren. A veces, este proceso no resulta como se espera. Se forman nuevas células
cuando no las necesita, y las células viejas no mueren cuando deberían. Las células
adicionales pueden formar un tumor. Los tumores pueden ser benignos o malignos.
Los tumores benignos no son cancerosos, mientras que los malignos sí lo son. Las células de
tumores malignos pueden invadir los tejidos cercanos. También pueden separarse y
extenderse a otras partes del cuerpo.
Los niños pueden tener cáncer en las mismas partes del cuerpo que los adultos, pero hay
diferencias. El cáncer infantil puede ocurrir repentinamente, sin síntomas tempranos, y tiene
una alta tasa de curación. El cáncer infantil más común es la leucemia. Otros tipos de cáncer
que afectan a los niños incluyen tumores cerebrales, linfoma y sarcoma del tejido blando.
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Marco Teórico
Cáncer Infantil
El cáncer infantil, es una patología que ataca a los niños en edades muy tempranas y
el cual consiste en un crecimiento anormal de células malignas que se diseminan en el
interior del cuerpo.
La fecha fue elegida por la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer
en setiembre del 2001, para realizar alrededor del mundo eventos conjuntos. Éstos tienen por
finalidad reconocer el extraordinario desafío de vida que significa el cáncer en niños y
adolescentes y sus familias.
Pese a lo agresivo que puede representar esta enfermedad, el cáncer infantil es curable.
Especialistas refieren que las neoplasias (una masa anormal de tejido) en niños no pueden
prevenirse, y por eso es de vital importancia el diagnóstico precoz para lograr el inicio de la
curación efectiva.
A partir del diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y el cuidado integral del paciente,
la posibilidad de sobrevida ha aumentado hasta el 70 o el 80 por ciento, incluso, hasta el 90
por ciento en casos de tumores renales o de retinoblastoma.
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La Magnitud del Problema
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en la niñez y la adolescencia.
La probabilidad de que un niño sobreviva a un diagnóstico de cáncer depende del país en el
que viva: en los países de ingresos altos, más del 80% de los niños afectados de cáncer se
curan, pero en muchos países de ingresos bajos o medianos se curan menos del 30%. Esas
menores tasas de supervivencia en los países de ingresos bajos o medianos pueden explicarse
por un diagnóstico tardío, la incapacidad para efectuar un diagnóstico preciso, la falta de
acceso a tratamientos, el abandono de las pautas terapéuticas, la muerte por toxicidad (efectos
secundarios de la medicación) y recidivas evitables. La mejora del acceso a la atención
oncológica infantil, en particular a tecnologías y fármacos esenciales, resulta muy rentable, es
viable y puede mejorar las tasas de supervivencia en todo tipo de contextos.
Los adultos jóvenes tienen más probabilidad que los niños de menor edad o que los
adultos de más años de ser diagnosticados con algunos cánceres, como linfoma de Hodgkin,
melanoma, cáncer de testículo, cáncer de tiroides y sarcomas. Sin embargo, la incidencia de
tipos específicos de cáncer varía según la edad. La leucemia, el linfoma, el cáncer de testículo
y el cáncer de tiroides son los cánceres más comunes entre quienes tienen de 15 a 24 años de
edad. De 25 a 39 años de edad, el cáncer de seno y el melanoma son los cánceres más
comunes.
La evidencia sugiere que algunos cánceres en los adolescentes y en los adultos
jóvenes pueden tener características genéticas y biológicas únicas. Los investigadores están
trabajando para saber más acerca de la biología de los cánceres en los adultos jóvenes con el
fin de poder identificar terapias molecularmente dirigidas que puedan ser eficaces en esos
cánceres.
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Causas del Cáncer en los Niños
El cáncer afecta a personas de todas las edades y puede surgir en cualquier parte del cuerpo.
Empieza con un cambio genético en una sola célula, que luego prolifera hasta dar lugar a una
masa (o tumor) que invade otras partes del organismo y, en ausencia de tratamiento, va
causando daños hasta provocar la muerte. A diferencia de lo que ocurre con el cáncer en los
adultos, se desconocen las causas de la inmensa mayoría de los casos de cáncer infantil. Se
han realizado muchos estudios para tratar de determinarlas, pero a esas edades hay muy
pocos cánceres causados por factores ambientales o ligados al modo de vida. Las medidas de
prevención del cáncer en los niños deben centrarse en los comportamientos que impedirán
que más adelante, cuando sean adultos, sufran cánceres prevenibles.
Algunas infecciones crónicas, como las debidas al VIH, el virus de Epstein-Barr o al parásito
del paludismo, constituyen factores de riesgo de cáncer infantil. Estos factores tienen especial
relevancia en los países de ingresos bajos o medianos. Hay otras infecciones que pueden
elevar la probabilidad de que los niños padezcan cáncer en la edad adulta, por lo que es
importante vacunarlos (contra la hepatitis B para prevenir el cáncer hepático y contra el virus
del papiloma humano para prevenir el cáncer cervicouterino) y aplicar otras medidas como la
detección precoz o el tratamiento de infecciones crónicas que pueden desembocar en cáncer.
Según se desprende de los datos actuales, alrededor de un 10% de los niños que padecen
cáncer tienen una predisposición de carácter genético. Es necesario investigar más a fondo
para conocer los factores que influyen en la aparición de cáncer en los niños.
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Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico Precoz
Cuando el cáncer es detectado en una fase temprana, es más probable que responda a
un tratamiento eficaz, lo que eleva la probabilidad de supervivencia, disminuye el sufrimiento
y, a menudo, exige un tratamiento más económico y menos intensivo. Es posible mejorar
considerablemente la vida de los niños con cáncer si la enfermedad se detecta pronto y se
evitan retrasos en el tratamiento. Es fundamental establecer correctamente el diagnóstico,
porque cada tipo de cáncer requiere una pauta terapéutica distinta que puede incluir cirugía,
radioterapia y quimioterapia.Un diagnóstico precoz tiene tres componentes:
conocimiento de los síntomas por parte de las familias y los profesionales de la
atención primaria de salud;
precisión y puntualidad en la evaluación clínica, el diagnóstico y la determinación
del estadio de la enfermedad (es decir, la medida en que el cáncer está extendido);
inicio rápido del tratamiento.
El diagnóstico precoz es importante en todos los entornos y, en muchos casos,
aumenta la supervivencia. Países de todos los niveles económicos han implantado con éxito
programas para promover un diagnóstico precoz y correcto, a menudo mediante iniciativas de
colaboración del gobierno con la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales y
asociaciones de padres, con especial protagonismo de estas últimas. El cáncer infantil se
acompaña de una serie de síntomas de alerta (como fiebre, cefalea intensa y persistente,
dolores óseos o pérdida de peso) que pueden ser detectados por las familias y por
profesionales de la atención primaria de salud debidamente formados.
En cambio, el cribado no suele ser de ayuda para detectar el cáncer en la niñez, si bien
en ciertos casos, en poblaciones que presenten un riesgo elevado, es una posibilidad que cabe
contemplar. Por ejemplo, algunos cánceres oculares infantiles pueden deberse a una mutación
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hereditaria, por lo que, si se detecta esa mutación o enfermedad en la familia de un niño con
retinoblastoma, se puede ofrecer asesoramiento genético y hacer un seguimiento de todos los
hermanos practicándoles desde muy pequeños exámenes oftálmicos periódicos. Las causas
genéticas solo tienen importancia en una pequeña proporción de los casos de cáncer infantil.
No hay pruebas sólidas que avalen la realización de programas de cribado dirigidos al
conjunto de la población infantil.
Tratamiento
Es fundamental contar con un diagnóstico correcto para poder prescribir un
tratamiento adecuado para el tipo de cáncer y su grado de extensión. Los tratamientos
habituales son la quimioterapia, la cirugía y/o la radioterapia. Además, es preciso prestar
especial atención a la continuidad del desarrollo físico y cognitivo del niño y a su estado
nutricional, labor que exige la intervención de un equipo multidisciplinario específico. En el
mundo hay un acceso desigual y poco equitativo a diagnósticos eficaces, medicamentos
esenciales, pruebas de anatomía patológica, hemoderivados, radioterapia, tecnología y
atención psicosocial y asistencia paliativa.
No obstante, la curación del cáncer infantil es posible en más del 80% de los casos,
cuando el niño puede recibir atención oncológica. Como tratamiento farmacológico, por
ejemplo, se suelen prescribir medicamentos genéricos de bajo costo que figuran en la Lista
Modelo OMS de Medicamentos Pediátricos Esenciales. Cuando un niño acaba un tratamiento
se le debe hacer un seguimiento permanente para detectar recidivas y posibles efectos tóxicos
del tratamiento a largo plazo.
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Opciones de Tratamiento
El tipo de tratamiento que recibes tú está basado en el tipo de cáncer que tienes y en lo
avanzado que esté (su estadio o grado). Factores como tu edad, tu estado general de salud y tu
preferencia personal son también importantes.
Tus opciones de tratamiento pueden ser un estudio clínico o atención médica regular.
La atención médica regular es el tratamiento que los expertos consideran apropiado y
que aceptan para una enfermedad específica.
Los estudios clínicos, llamados también ensayos clínicos, son estudios de
investigación controlados cuidadosamente que prueban formas nuevas de tratar
enfermedades, como el cáncer. Los estudios clínicos se llevan a cabo en una serie de
pasos, llamados fases. Cada fase tiene el objetivo de responder cuestiones médicas
específicas. Una vez que un tratamiento ha mostrado que es seguro y eficaz en
estudios clínicos, puede convertirse en la norma de atención.
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Cáncer Infantil en el Paraguay
Datos de OPS/OMS señalan que cada año a nivel mundial se diagnostica cáncer a
aproximadamente 280.000 niños de entre 0 y 19 años.
En Paraguay el 7,8% de todas las muertes entre niños/as y adolescentes hasta 19 años
se deben al cáncer. De 303 nuevos casos por año, 102 son muertes anuales por cáncer entre
personas menores de 20 años. El cáncer infantil es otras de las áreas de vigilancia que lleva
adelante el Ministerio de Salud Pública, cuya finalidad es conocer la incidencia, la
prevalencia y la sobrevida de estos casos, para así entender el perfil país.
De acuerdo a datos obtenidos en el país del Hospital General Pediátrico, en el 2019 se
registraron 105 casos de cáncer infantil: 49 en niñas y 56 en niños. La edad promedio de estos
pacientes es de 9 años.
Entre estos niños afectados con patologías oncológicas, 34 procedían de Asunción y
Central (13 niñas y 21 niños). Dentro de este grupo, 15 fueron casos de leucemia, 13 tumores
sólidos, 5 tumores del sistema nervioso central y un caso de linfoma.
La mayor proporción de cáncer infantil se observa en varones de 0 a 4 años (8) y en el
grupo de 15 a 19 años (7). En tanto que, entre las niñas, las de 0 a 4 años (5) encabezan la
lista de las más afectadas, seguido de la franja de 10 a 14 años (4).
El diagnóstico temprano del cáncer puede marcar la diferencia en su pronóstico. En
los niños, el cáncer es una enfermedad poco común, pero altamente curable con detección
temprana en la mayoría de los casos.
La detección temprana y el correcto manejo del cáncer logran mejorar el pronóstico
del niño y disminuir los índices de mortalidad.
Síntomas y señales de alerta para la detección temprana del cáncer infantil:
• Palidez, moretones o sangrados, dolores de huesos en general.
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• Bulto o hinchazón en alguna parte del cuerpo, especialmente si no hay dolor, fiebre
o algunas otras señales de infección.
• Pérdida de peso.
• Fiebre inexplicable.
• Tos persistente o dificultad para respirar.
• Sudoración nocturna.
• Cambios en los ojos: pupila blanca, aparición de estrabismo, pérdida de la visión,
moretones o hinchazón alrededor de los ojos.
• Hinchazón abdominal.
• Dolores de cabeza que pueden ser severos o inusualmente persistentes.
• Vómitos por la mañana o empeoramiento con el paso de los días.
• Dolor de extremidades o huesos, hinchazón sin traumas ni señales de infección.
• Cansancio, letargo y cambios en el comportamiento, tales como volverse retraído.
• Mareos, pérdida del equilibrio o coordinación.
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Referencias
Lam CG, Howard SC, Bouffet E, Pritchard-Jones K. Science and health for all children with
cancer. Science. 15 marzo 2019; 363(6432):1182-1186. 2020. doi:
10.1126/science.abe5901. PMID: 30872518.
Organización Mundial de la Salud, 2021. CureAll framework: WHO global initiative for
childhood cancer: increasing access, advancing quality, saving lives. Organización
Mundial de la Salud. https://apps.who.int/iris/handle/10665/347370.
Organización Mundial de la Salud, 2020. Assessing national capacity for the prevention and
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Mundial de la Salud. https://apps.who.int/iris/handle/10665/331452.
Organización Panamericana de la Salud, 2014. Early diagnosis of childhood cancer.
Organización Panamericana de la Salud. https://iris.paho.org/handle/10665.2/34850.
Zhang J, Walsh MF, Wu G, Edmonson MN, Gruber TA, et al. Germline Mutations in
Predisposition Genes in Pediatric Cancer. N Engl J Med. 10 diciembre 2015;
373(24):2336-2346.
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Conclusión
Es esencial para los supervivientes de cáncer en la niñez que reciban atenciones de
seguimiento para vigilar su salud después de completar el tratamiento. Todos los
supervivientes deberán tener un resumen de tratamiento y un plan de cuidados del
sobreviviente. Un diagnóstico de cáncer es perturbador a cualquier edad, pero especialmente
cuando el paciente es un niño. Es natural tener muchas preguntas como, ¿quién dará
tratamiento al niño? ¿Se pondrá bien el niño? ¿Qué significa todo esto para la familia? No
todas las preguntas tienen respuestas, pero es esencial informarse y tratar de conocer los
pasos a seguir.
La mejor manera de detectar el cáncer a tiempo es la atención a los posibles signos y
síntomas de esta enfermedad, la detección temprana del cáncer puede salvar vidas.
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Anexo
