HISTORIA DEL PRESTIGIOSO Y GLORIOSO COLEGIO CENTENARIO NACIONAL SAN JUAN DE
TRUJILLO
Martín Wilfredo Rodríguez Rodríguez
LA CREACIÓN DEL COLEGIO
El Gral. EP José Rufino Echenique Benavente, durante su periodo
presidencial, recibió de quien fuera su más leal colaborador,
Mons. Agustín Guillermo Charún, Obispo de la Diócesis de Trujillo,
una solicitud para crear un colegio nacional, para que en él se
puedan educar a estudiantes laicos, quienes serían aquellos ex
alumnos de la sección laica del Seminario.
Para la subsistencia del colegio, le solicitó la renta de algunos
bienes inmuebles del Seminario como: el Convento supremo de
San Francisco, el Convento de Santo Domingo, varias haciendas y
fincas de la ciudad…
El gobierno peruano accedió a esa solicitud y, por influencia de
Monseñor Charún, se expidió el Decreto Supremo del 18 de mayo
de 1854, el cual fundaba o creaba el Colegio Nacional de San Juan,
considerado el “Primer colegio republicano de la región La Libertad”.
EL DECRETO DE CREACIÓN
El Decreto Supremo expedido durante el gobierno del Gral. EP. Rufino Echenique con el cual se
crea el colegio, no se ha podido encontrar hasta el día de hoy en el archivo del colegio. Esta
desagradable realidad se debe a los constantes cambios de local, a la participación de los
estudiantes y docentes en la guerra contra Chile y en consecuencia la toma del colegio a cargo
de los invasores chilenos, a diversos accidentes que ocurrieron dentro de las instalaciones del
colegio; así como también por algunos fenómenos meteorológicos acontecidos en la ciudad.
Todos estos sucesos, sumados a un manejo inadecuado de los documentos del colegio, por
terceras personas, han ocasionado pérdidas irreparables para la historia del colegio.
LA CEREMONIA DE APERTURA
La tan esperada instalación y apertura del colegio tuvo lugar en el local central de la
Universidad Nacional de Trujillo el 23 de agosto de 1854.
Asistieron a dicho acto, vestidos de una rigurosa etiqueta, las principales autoridades de
Trujillo, entre las que destacaron: el Sr. Prefecto del
Departamento, el Gral. EP Juan Manuel Iturregui; el Rector
de la Universidad Nacional de Trujillo, quien a la vez era el
primer Rector del flamante colegio, el Dr. José Isidoro
Bonifaz; el Rector el Seminario de San Carlos y San
Marcelo, Don José Domingo Arméstar; el Presidente de la
Corte Superior de Justicia de La Libertad, Don José
Mercedes Vigo; los Vocales de la corte antes mencionada,
el Dr. José Rivero Chipoco, el Dr. José Félix Castro, el Dr.
Juan de La Cruz García y el Dr. Manuel Ceballos; el Fiscal de Trujillo, el Dr. José Ignacio
Sandoval, el Sr. Intendente, Don José María Rodríguez; una gran número de padres de familia y
todo el alumnado que se había matriculado en ese año.
Las palabras iniciales estuvieron a cargo del Sr. Prefecto, quien pronunció un gran discurso, en
el cual resaltó el gran paso que se había dado en la educación peruana al crear este nuevo
plantel. Y finalizando su participación con mucho entusiasmo declaró instalado el colegio, y en
referencia a éste acto señaló que:
“…se había preparado el terreno en donde debía derramarse las semilla de la Ilustración”.
Luego, siguieron las palabras del rector del colegio, quien pronunció un gran discurso lleno de
patriotismo; del vicerrector del colegio y de dos alumnos en representación de todos los
jóvenes estudiantes, quienes manifestaron su alegría y satisfacción y agradecieron
profundamente al gobierno central, por la creación del colegio.
Una vez finalizados los discursos, se procedió a promulgar el Estatuto Reglamentario y se firmó
el acta de apertura del colegio, por el Prefecto del Departamento, el Rector del colegio y el
Secretario de la nueva institución en mención.
EL PRIMER LOCAL INSTITUCIONAL
El instituto tuvo como primer local las instalaciones del local central de la Universidad Nacional
de Trujillo, en el mismo lugar en donde se realizó la ceremonia de instalación y apertura del
colegio.
En este local funcionó desde el primer día en que se abrieron las puertas, el 23 de agosto de
1854, hasta el año 1874; es decir, sus veinte primeros años de existencia se desarrollaron aquí.
Posteriormente, cuando el Convento Supreso de San Francisco estuvo apto para ser ocupado,
el colegio funcionó en ese nuevo local.
RUFINO BENITES, EN SU PASO POR EL PLANTEL
El Reverendo Padre Rufino Benites Vargas, es considerado como uno de los docentes símbolos
del colegio; era profesor de Religión y llegó a desempeñar altos cargos dentro de la
Arquidiócesis de Trujillo, popularmente conocido como “El Padre Benites”. Dicho sacerdote fue
el creador de la famosa frase:
¡San Juan es el Perú…!
Pues, cuando era docente en el plantel, al entrar al aula para dictar clase, decía a los
estudiantes:
“...están listos para iniciar la clase y servir a la Patria...”
Los estudiantes respondían: “sí, siempre listos…”
Y el religioso replicaba: “claro, porque San Juan es el Perú…”.
Así también el Padre Benites fue el creador de muchos slogans para levantar el ánimo e
incentivar el optimismo entre los sanjuanistas, por ejemplo en las formaciones, tomando la
palabra repetía con humor: “tomen el sanjuaniol, único medicamento que hace al hombre
grande, fuerte, cumplidor y disciplinado…
PRIMERA CELEBRACIÓN DEL ANIVERSARIO
En relación con la celebración del aniversario del Colegio, se estableció que fuera el día preciso
en que se establece y apertura el Colegio; es decir, el 23 de agosto de 1854.
La primera conmemoración del aniversario del colegio se realizó en el año de 1891; es decir, 37
años después del inicio de las labores académicas en el colegio, siendo en tal circunstancia
Rector del plantel el Dr. Checa.
La fiesta consistió en adornar e iluminar el exterior e interior de la institución educativa en las
vísperas, y en la noche del 23 de agosto se realizó una velada literaria, para todo el público en
general, en el mismo local institucional. Los estudiantes desarrollaron temas referidos a
Filosofía Moral, Historia Universal y de Fundamentos y Dogmas del Catolicismo; asimismo, un
docente disertó sobre la educación moral y religiosa de la actual juventud, lo que promovía
largos debates entre los jóvenes.
