Iglesias cristianas
Catedral de Helsinki en Finlandia.
Según su importancia y función institucional, una iglesia cristiana, con independencia de que sea
un edificio aislado o pertenezca a un conjunto religioso, puede ser denominada:
iglesia catedral o catedral, la iglesia principal en la que reside el obispo u arzobispo con su cabildo;
iglesia primada o primacial, si es la sede de un primado, obispo que tiene una primacía sobre los
demás;
basílica, cuando recibe este título especial del papa por su importancia, circunstancias históricas o
por aspectos de cierto relieve. Se distinguen las basílicas mayores y las basílicas menores.
(También se usa para las iglesias construidas según una planta a la antigua o «planta basilical» y si
fue erigida por un emperador.)
iglesia colegial o colegiata, que no siendo silla propia de arzobispo u obispo está servida por un
colegio (el Capítulo) de dignidades y canónigos seculares y en ella se celebran los ritos con más
boato y pompa, similar al de las catedrales;
iglesia decanal si es la sede de un decanato, reagrupando varias parroquias alrededor de un
decano o arcipreste;
iglesia parroquial, sede de una parroquia;
Otras denominaciones que suelen usarse de forma más o menos informal y sin repercusiones
canónicas, según sea su titular, son:
iglesia pontificia, algunos templos de Roma relacionados directamente con la dignidad papal;
iglesia patriarcal, sede de un patriarca, los obispos de mayor rango;
iglesia arzobispal, sede de un arzobispo, generalmente al frente de una arquidiócesis, una diócesis
particularmente importante, ya sea por su tamaño o relevancia histórica. Tiene funciones similares
a las de la catedral;
iglesia arciprestal, sede de un arcipreste, el sacerdote ordenado más antiguo de una iglesia
episcopal o bien aquel que designaba el obispo como más eminente y que le sustituye, por
ejemplo por enfermedad, en las ceremonias de culto.
Y también informalmente se usan otras denominaciones, como:
iglesia magistral es la condición de las iglesias de universidades que no se encuentran en una
ciudad episcopal y por tanto no tienen rango de catedral. Únicamente hubo dos: Lovaina y Alcalá
de Henares (esta última fue elevada al rango catedralicio muy recientemente);
iglesia docente es la formada por los encargados de enseñar a sus fieles;
iglesia fría a la que tiene derecho de asilo en sagrado;
iglesias de órdenes militares (iglesia templaria, iglesia de las Comendadoras) y órdenes redentoras
de cautivos (iglesia de la Merced);
iglesia mayor a la iglesia principal de cada pueblo o ciudad.
Además, algunos complejos arquitectónicos destinados a la vida religiosa (monasterios, abadías,
conventos, cenobios, beaterios, misiones...) tienen una iglesia o un edificio destinado al culto, o
incluso varios de ellos. Son denominadas, y con independencia de que pueden ser consideradas
con alguno de los títulos anteriores, según el caso:
iglesia conventual;
iglesia abacial si es la iglesia principal de una abadía;
iglesia prioral si es la iglesia de un priorato;
iglesia monástica si es la iglesia de un monasterio;
iglesia misional si es la iglesia de una misión.
Una capilla es un lugar de culto secundario:
si forma parte de una iglesia más amplia, está destinada al culto de un santo, de una familia, de
una cofradía.
es castral, castrense o nosocomial si pertenece a un castillo u hospital (capilla de otro edificio civil).
es conmemorativa si señala un lugar particular (fuente milagrosa, emplazamiento de un milagro,
tumba de un santo aislada).
es cementerial si está construida en un cementerio
El término genérico que designa al (o a los) santo(s) al (los) que la iglesia está dedicada es la
vocación o dedicatoria.
