INICIO:

La región de México y Centro América denominada como Mesoamérica, fue

cuna de las más antiguas y desarrolladas civilizaciones del mundo occidental.
Las riquezas naturales generadas por la variedad de climas, la abundancia de
agua y las tierras fértiles, fueron la fuente de sustento que permitió el
surgimiento de grandes conglomerados de personas.

La domesticación de las plantas dio origen a la agricultura y con ello los

hombres dejaron la vida nómada para establecerse cerca a sus cultivos; así
surgieron las primeras aldeas formadas por pocas casas. Posteriormente los
habitantes de aldeas y pueblos comenzaron a construir los primeros templos
para adorar a sus dioses. Esto ocasionó la conformación de las primeras
ciudades y junto con ello el desarrollo cultural: surgieron la escritura jeroglífica,
los mercados, los palacios, los ejércitos, la administración pública y afloraron la
religión y las artes. (ERICK)

CULTURA OLMECA:

ÁREA DE ASENTAMIENTO OLMECA:

Se estableció en lo que actualmente es el sur del estado de Veracruz y

noroeste de Tabasco, y tuvo sus grandes capitales en San Lorenzo
Tenochtitlán y Tres Zapotes, en Veracruz, y en La Venta, en Tabasco.
Aunque en la actualidad la vegetación de esta región de la República Mexicana
ha sido ampliamente modificada por la acción del hombre, antiguamente estuvo
recubierta por una espesa selva tropical, que era el hábitat de numerosas
especies que en la actualidad se encuentran a punto de desaparecer en el
territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las aves de plumajes preciosos
como guacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies, y mamíferos
como el tapir.

La región posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El

petróleo crudo brota a flor de suelo entre la vegetación. Sin embargo, carece de
muchos de los materiales que son característicos de los objetos de estilo
olmeca encontrados en esta zona y en otras partes de Mesoamérica. Entre
ellos se incluye la obsidiana, el jade, la serpentina y el cinabrio. 

La palabra "olmeca" significa "habitantes de la región del hule" y fue utilizada

por los aztecas para nombrar a varios pueblos, étnica y lingüísticamente
diversos, que ocuparon la región de Veracruz y Tabasco a través de los siglos.

Asimismo, se le considera olmeca a la "cultura madre" de Mesoamérica debido

a que en estas primeras sociedades se dio inicio a algunas prácticas culturales
que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un
patrón urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrática,
el juego de pelota, entre otras.

Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios

comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de
muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca,
incluidos el culto a las montañas y a las cuevas; el culto a la Serpiente
Emplumada, como deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del
jade, e incluso, el propio estilo artístico. (ELIZABETH)

PERÍODO:

Se estima que los indicios más antiguos de la cultura olmeca son de alrededor
de 3000 a. C., y los más recientes son aproximadamente del año 400 a. C. La
civilización olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros
ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de manifestarse
en otros sitios como Laguna de los Cerros (Veracruz) en las colinas al Sur de la
Sierra de los Tuxtlas. (ELIZABETH)

RELIGIÓN:

Tenían una religión politeísta, gran número de sus dioses eran relacionados

con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes,
animales, etc.

El centro de su religión y culto es el jaguar, y aparece representado en la

iconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca olmeca, de
forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy
engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos
supraciliares y el cráneo hendido. Siempre aparece representado de la misma
manera. No se sabe qué tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen
del dios de la lluvia, que se desarrollará posteriormente en muchos puntos de
Mesoamérica. (IRVING)

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL:

Los olmecas crearon sistemas políticos centralizados y respaldados por la

religión y el poder hereditario que no tenían paralelo en otros pueblos. La
sociedad olmeca llegó a desarrollar una organización social estratificada
compuesta por: los gobernantes divinos, la aristocracia y la gente común. La
existencia de una genealogía aportó los principios de exclusión social y
jerarquización de linajes con el fin de legitimar a los gobernantes y distinguir a
la elite de los demás. El poder de los gobernantes se fortaleció mediante los
conceptos, las creencias y las prácticas religiosas y se afianzó por conducto de
su acceso privilegiado a bienes de primera necesidad, santuarios y de
importación.

Se cree que pudo ser una religión dinástica, sus dioses estarían relacionados
directamente con los gobernantes, con los señores de los centros
ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes
directos de las divinidades.

Es una religión compleja, que no se ha conseguido descifrar aún. Pero se cree

que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar,
explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las
fuerzas sobrenaturales y establecer vínculos entre éstas y los gobernantes. La
religión estaría institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panteón. De esta
forma también los líderes gubernamentales utilizaban un símbolo de una figura
de animal para identificarse. (IRVING)

LENGUA Y ESCRITURA:

Se cree que los olmecas habrían inventado los primeros sistemas de escritura,

calendario y epigrafía mesoamericanos, que inspirarían luego a otras culturas
venideras.

Hay evidencia de escritura previa incluso a la lengua zapoteca. Esta escritura a

través de glifos representa silábicamente la lengua olmeca, que vendría a ser
una lengua mixe-zoque. (ABRIL)

ECONOMÍA:
La economía de los olmecas estaba basada principalmente en los productos
agrícolas, con los que comerciaban tanto entre ellos como con otros pueblos
vecinos, sobre todo con los pueblos nómadas, principalmente los olmecas
reproducían cultivo del maíz, además del frijol, calabaza, cacao, entre otros.
(ABRIL)

Centros ceremoniales: (ERICK)

SAN LORENZO:

Es el centro más antiguo (1150 a. C. aproximadamente.), se encuentra ubicado

en la cuenca del rio de Coatzacoalcos en el estado de Veracruz. En el sitio de
San Lorenzo han sido encontradas cerca de cuatro docenas de esculturas de
piedra. Veinticuatro de las piezas arqueológicas fueron encontrados por
Stirling, el resto por ambos, arqueólogos especializados en la región. La
mayoría de las piezas han sido trasladadas al Museo de Antropología de
Xalapa. Ann Marie Cyphers, investigadora de la UNAM, dirige desde 1990 la
investigación de la ciudad antigua.

San Lorenzo posee muchos montículos, aunque su altura es escasa. Algunos

de estos montículos presentan indicios del modelo de vivienda que se
desarrollará más tarde en toda el área mesoamericana: un patio central,
alrededor del cual se distribuyen las habitaciones familiares.

LA VENTA:

Es una zona arqueológica ubicada en el extremo noroeste del

estado mexicano de Tabasco en el municipio de Huimanguillo, a unos escasos
quince kilómetros de la costa del golfo de México.

Fue el centro ceremonial más importante de los olmecas. Esta antigua ciudad
se distingue por representar el primer trazo arquitectónico planificado en el
México antiguo, su arquitectura monumental de tierra, su gran acervo
escultórico y sus ofrendas de jade, al igual que por sus ofrendas masivas,
únicas en el mundo prehispánico.

Cuenta con la pirámide más antigua de Mesoamérica y también se han

encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen especial reconocimiento
por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser transportados los
enormes bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de
kilómetros de ahí, ya que, por ser una zona pantanosa y arenosa, no había
piedras. Se cree que pudo llegar a albergar hasta 20 000 habitantes en ese
lugar.

La evidencia más temprana de la domesticación de la planta de cacao data de

la cultura Olmeca desde el período Preclásico. De hecho, los olmecas de La
Venta, fueron los primeros humanos en saborear, en forma de bebida, las
habas de cacao molidas, las cuales mezclaban con agua y le añadían diversas
especias, hierbas y guindillas, y también fueron quienes comenzaron a cultivar
el cacao en México. Los olmecas lo usaban para rituales religiosos o como
bebida medicinal, sin recetas para uso personal, aunque queda poca evidencia
de cómo se procesaba la bebida.

La ciudad prehispánica de La Venta parece haber sido abandonada hacia el

año 400 a. C. Según los arqueólogos, este repentino abandono pudo deberse a
factores ambientales como el cambio de curso de los cauces de los ríos, lo que
ocasionó el colapso primero en San Lorenzo y después el La Venta y llevaron a
movimientos masivos de personas hacia otras regiones como El Petén o la
costa del Pacífico.

MONUMENTOS DE LA VENTA:

Cabezas colosales: El sitio de la Venta incluye diversas plataformas de arcilla

coloreadas en rojo, amarillo y púrpura. Asimismo, existen gran cantidad de
esculturas monumentales en basalto. Quizás las más intrigantes sean
las cabezas colosales. Han sido halladas diecisiete cabezas colosales, cuatro
de ellas en La Venta (descritas oficialmente como Monumentos 1 a 4).

Actualmente se conocen 17 cabezas colosales olmecas.

Monumento 1:

Es la cabeza colosal más famosa y conocida de la civilización olmeca, fue la

primera en ser descubierta en La Venta en 1926. Esta cabeza
colosal elaborada en basalto es la segunda de mayor peso de todas las
cabezas colosales olmecas encontradas a la fecha. Tiene una altura de 2.41 m,
un ancho de 2.08 m, un grosor de 1.96 m, una circunferencia de 6.40 m, y un
peso de 24 toneladas.

Los "Mosaicos del dios jaguar"

Hábil para la caza, grande, fuerte, fino olfato y notable visión fueron, quizá, las
características que los olmecas admiraron en el jaguar para convertirlo en el
centro de su cosmovisión. El culto a este animal, del que aseguraban
descendían, quedó representado en la mayor parte de las esculturas y
monolitos que se han localizado en la zona nuclear que abarca los estados de
Veracruz y Tabasco.

Los olmecas de La Venta, tallaron grandes cantidades de piedra serpentina en

forma de mosaicos. Se ha especulado que se trata de un dios "Jaguar", esta
concepción deriva de las afirmaciones de Kunz y de Saville, así como de las
obras del ilustrador Miguel Covarrubias en su libro "Arte indígena de México y
Centroamérica", publicado en 1961.

Se cree que es Tláloc, el dios del agua y de la tierra y con la intención de

rendirle una ofrenda, los escultores olmecas prepararon una superficie plana a
cuatro metros de profundidad, colocaron en ella, sobre una superficie de
serpentina burda, un conjunto de más de quinientos mosaicos de serpentina
fina y bellamente tallada que representan el rostro de Tláloc, cubriéndola
finalmente con arcilla y arenas de distintos colores.

LOS TRES ZAPOTES:

Fue el último en desarrollarse. Es el más conocido porque fue el que sobrevivió
hasta una época más cercana, pero la civilización olmeca que se desarrolló
aquí fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivió en los centros
ceremoniales anteriores. fue el último en desarrollarse. Es el más conocido
porque fue el que sobrevivió hasta una época más cercana, pero la civilización
olmeca que se desarrolló aquí fue una cultura ya en decadencia, no el
esplendor que vivió en los centros ceremoniales anteriores.

La primera cabeza de estilo olmeca fue descubierta por José Melgar en Tres

Zapotes en 1862. 

El museo del sitio de Tres Zapotes se ubica en Santiago Tuxtla, Veracruz, en la

comunidad de Tres Zapotes; fue inaugurado en 1974. En el museo se puede
encontrar una exhibición permanente de piezas que fueron elaboradas por la
cultura madre, entre ellas cabezas colosales, estelas, tiestos, etc.
 CULTURA TOLTECA:

Es una de las culturas precolombinas de Mesoamérica del Periodo Posclásico.

Su lengua era el náhuatl, la misma lengua que domina en el norte del altiplano
mexicano entre los siglos X y XII. (BRUNO)

ETIMOLOGÍA DEL NOMBRE TOLTECA:

Tolteca es una palabra de origen náhuatl; en náhuatl los Toltecas eran

llamados Tōltēcah (en plural; en singular Tōltēcatl). entonces tolteca
significa Mirador de Tula', desde Tōllān ('Tula' o 'Lugar de Tula')
y Tēcatl ('morador de guerrero').

Otras versiones, entre ellas una del Diccionario Balsas Náhuatl, señalan
que toltekatl significa "artista". (BRUNO)

HISTORIA:

Los toltecas inician su peregrinación desde un sitio que llaman Huehuetlapallan

(Vieja tierra azul), país del reino de la antigua Tollan, en el año de Técpatl
511 d. C. y vagan durante 104 años. (BRUNO)

UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS TOLTECAS:

Los toltecas fueron un pueblo nómada que también había incluido a los
antepasados de los chichimecas. Los toltecas conquistaron la ciudad de
Teotihuacán en el año 750 d. C. aproximadamente y luego asentaron en esta,
su población y su cultura. Se establecieron en la meseta central (en la zona
que ahora abarcan los Estados mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, Ciudad de
México, Estado de México, Morelos y Puebla), donde una casta militar
reemplazaría a los religiosos en la administración formándose un gobierno
militarista. Su capital, Tollan-Xicocotitlan, sería conquistada por los
Chichimecas en el año 1168 d. C.

Los toltecas alcanzaron su apogeo entre los años 900 y 1200 d. C. Fueron el
grupo dominante de un estado cuya influencia se extendía hasta el actual
estado de Zacatecas, y al sureste en la península de Yucatán. Se puede hablar
de una gran influencia comercial y político-religiosa de los toltecas en Chichén
Itzá, influencia que se refleja básicamente en la arquitectura de muchas
estructuras como son el Castillo, el Templo de los Guerreros (que muestra una
fusión del estilo Puuc (seguramente influida por Uxmal) con diseño tolteca, así
como en la presencia del llamado chac-mool típico de Tula. (ELIZABETH)

La incursión de Quetzalcóatl como deidad es otro elemento tolteca importante

reflejado en Kukulkán entre los mayas: Tuvieron mucho talento para construir, y
su influencia se extendió a gran parte de Mesoamérica en el período
Posclásico. Entre los pueblos nahuas de la época de la conquista, la palabra
tolteca significaba alguien sabio que dominaba las artes y artesanías. Y la
palabra "toltequidad" equivalía a lo que llamaríamos, alta cultura.

En 1941 un grupo de antropólogos mexicanos designó a la ciudad de Tula, en

el estado de Hidalgo, como Tollan, la mítica capital de los Toltecas, pero
algunos arqueólogos, como Laurette Séjourné criticaron la decisión, señalando
que después de varias etapas de excavación no se había revelado una ciudad
suficiente para justificar la leyenda de los toltecas, señalando que el origen de
Tollan y de la leyenda debería ubicarse en Teotihuacán, siendo el pueblo de
Tula uno de los refugios de los sobrevivientes de Teotihuacán, que por ello se
ostentaban como Toltecas.

Algunos afirman que la ciudad de Tula es un mapa de la traslación de Venus,

es decir, de su recorrido alrededor del sol. Cerca de la ciudad está una
montaña llamada Xicuco (Shicuco) que en náhuatl significa "ombligo".
(ELIZABETH)

Estos ciclos hacen referencia a las etapas de Quetzalcóatl para poder ser
hombre – dios, que representan las etapas de los humanos (en el catolicismo,
nacimiento – vida – resurrección). Esta cultura fue muy especial, ya que en el
traje de los Atlantes se encuentran representadas todas estas etapas, como el
espejo negro que hace que Quetzalcóatl vea sus errores para purificarse.

Chacmool, que representa al mismo Quetzalcóatl saliendo de la etapa del

fuego, escondido debajo de la tierra. Aparece representado mientras entrega él
mismo el fuego a la superficie, que es cuando Venus no aparece en el
horizonte para luego resurgir en el horizonte.
Esta ciudad era envidiada por los aztecas que en contraste con los toltecas
tenían otra visión de Quetzalcóatl les había enseñado.

ARQUITECTURA:

Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las

normas arquitectónicas que existían en Mesoamérica en el siglo IX; uno de
ellos es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenían con la cabeza el
techo de una habitación, logrando así un gran espacio interior, como se aprecia
en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Señor del Alba.

Se estima que Tula albergó alrededor de 30 000 habitantes, los cuales vivían
en grandes complejos de una planta con techos planos básicamente de hechos
de piedra, tierra y acabados en adobe. (BRUNO)

ARTE:.

El pueblo tolteca creó una refinada cultura, que incluía conocimientos sobre la
fundición del metal, el trabajo de la piedra, la destilación y la astronomía. El
Arte tolteca se caracteriza por paredes cubiertas de serpientes y calaveras, los
monumentos monolíticos conocidos como Atlantes de Tula (hombres colosales
tallados en grandes columnas) y el uso de esculturas antropomorfas que
sostenían la cabeza contra el techo de una habitación, logrando así un gran
espacio interior, como puede ser visto en Tlahuixcalpantecuhtli Alba. Su
arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacán y de la cultura olmeca
y más tarde sería fuente de inspiración a los constructores aztecas. (ERICK)

Los Chac Mool son figuras recostadas sobre la espalda con la cabeza vuelta
hacia un lado, las piernas flexionadas y un recipiente sobre el vientre que pudo
servir para colocar ofrendas rituales, quizás una vasija con la sangre de los
corazones de los sacrificados. Se le asocia también a un tipo de emisario o
mensajero entre hombres y dioses. (Diré esto para chac mool)

GASTRONOMÍA:

De acuerdo con investigaciones realizadas en Tepatitlán, área rural de

Tulancingo, Hidalgo, los especialistas Guadalupe Mastache y Robert
Cobean descubrieron que el amaranto era esencial en la alimentación de la
cultura tolteca, ya que evitó que estas tribus pasaran hambre durante las
épocas de sequías.  Nadia Vélez Saldaña, arqueóloga especialista en
paleobotánica y miembro del equipo de investigadores de la Zona Arqueológica
de Tula, explicó que esta semilla no solo fue importante para esta población de
Hidalgo, sino también en toda Mesoamérica, debido a que era una planta fácil
de cultivar, además de tener un alto grado de resistencia a las temporadas de
sequías y heladas. (ERICK)

ESTRUCTURA SOCIAL:

La sociedad tolteca se dividió en dos clases:

 El grupo privilegiado: integrado por jerarcas, militares, funcionarios, el

supremo gobernante y los sacerdotes, quienes estuvieron al servicio de
la casta militar y se encargaban de atender el culto, los calendarios y la
cuenta del tiempo.
 La clase trabajadora: integrada por los trabajadores agrícolas y
artesanos: albañiles, alfareros, carpinteros, hilanderos, lapidarios,
pintores y tejedores, entre otros. (IRVING)

Organización Política:

Durante el desarrollo de su sociedad, una casta militar reemplazaría a los

religiosos en la administración formándose un gobierno militarista. Las
funciones militares iban unidas con las religiosas y las prerrogativas de la casta
sacerdotal pasaron a manos de los líderes militares, agrupados en órdenes
totémicas como el Jaguar, el Coyote y Águila. Esta condición permitió la
creación de un poderoso ejército y la consiguiente expansión del imperio
dominando las sociedades vecinas y marcó el inicio del militarismo en América
Central. (IRVING)
Religión: 

La religión en la cultura tolteca estaba dominada por dos grandes deidades. El

primero, Quetzalcóatl, se muestra como una serpiente emplumada. Esta deidad
del aprendizaje, la cultura, la filosofía, la fertilidad, la santidad y la bondad fue
absorbida de culturas anteriores en la zona. Su rival era Tezcatlipoca, espejo
ahumado, conocido por su naturaleza guerrera y su tiranía. Según la leyenda,
Tezcatlipoca hizo que Quetzalcóatl y sus seguidores abandonaran Tula en
torno al año 1000 d.C. (IRVING)

ECONOMÍA:

La economía se basaba en la agricultura de extensos campos de cultivo

irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maíz, el frijol y
el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en otros estados
mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtención
de materias primas y bienes de lugares muy distantes. (ABRIL)

Decadencia: 
La aparición de los chichimecas, pueblo bárbaro que dio origen posteriormente
al Imperio Azteca, provocó la caída del imperio tolteca. Ellos Invadieron la
ciudad de Tula en el siglo XII, dominando por completo ese territorio. En 1168,
los toltecas abandonaron Tula, que finalmente fue destruida en las guerras y
los conflictos políticos. Los signos de las guerras y los conflictos se pueden ver
en las ruinas de los monumentos y edificios.
Algunos grupos toltecas emigraron a las zonas lacustres del Valle de México y
fundaron Culhuacan, otros ocuparon Cholula y otros se desplazaron al sur
ocupando la ciudad maya de Chichén Itzá. Los toltecas del sur fueron
absorbidos por los mayas, a los que habían conquistado anteriormente.
Hacia el siglo XIII la caída de Tula y del poder tolteca abrió el camino para la
ascensión de los aztecas. (ABRIL)