Limón es un nombre común de tres frutas cítricas fragantes y de sabor ácido, utilizadas
principalmente en el sector alimentario. En primer lugar, se conoce como limones a aquellos frutos
producidos por el híbrido Citrus × aurantifolia, árbol llamado popularmente limonero.1 Por otra
parte, en el Cono Sur y España se le da el nombre de "limón" al fruto de C. limon.2 Finalmente, hay
áreas en que el término designa el fruto de C. latifolia.
Independientemente de que estas tres frutas tienen apariencias y propiedades diferentes, sus usos
principales se asemejan.
Índice
• 1Usos y propiedades
o 1.1Usos alimenticios
o 1.2Propiedades estéticas
o 1.3Otros usos
• 2Historia
o 2.1Historia europea del cultivo y su uso gastronómico
o 2.2Renacimiento
o 2.3Barroco
o 2.4Siglos XVIII y XIX
▪ 2.4.1Limones y escorbuto
o 2.5Sicilia
• 3Véase también
• 4Referencias
• 5Enlaces externos
Usos y propiedades[editar]
Limón de Citrus × limon
Valor nutricional por cada 100 g sin piel
Energía 29 kcal 121 kJ
Carbohidratos 9.32 g
• Azúcares 2.5 g
• Fibra alimentaria 2.8 g
Grasas 0.3 g
Proteínas 1.1 g
Tiamina (vit. B1) 0.04 mg (3%)
Riboflavina (vit. B2) 0.02 mg (1%)
Niacina (vit. B3) 0.1 mg (1%)
Ácido pantoténico (vit. B5) 0.19 mg (4%)
Vitamina B6 0.08 mg (6%)
Vitamina C 53 mg (88%)
Calcio 26 mg (3%)
Hierro 0.6 mg (5%)
Magnesio 8 mg (2%)
Manganeso 0.03 mg (2%)
Fósforo 16 mg (2%)
Potasio 138 mg (3%)
Zinc 0.06 mg (1%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.
Fuente: Limón de Citrus × limon en la base de datos de nutrientes de USDA.
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Su fruto posee un alto contenido en vitamina C (501,6 mg/l) y ácido cítrico (49,88 g/l).
Usos alimenticios[editar]
Artículo principal: Anexo:Platos y bebidas de limón
• Se utiliza para elaborar postres y dulces; algunos ejemplos son el limón relleno de cocada
de origen mexicano, el Taralli de Italia, o el famoso pay de limón.
• Se usa en bebidas naturales como la limonada y la leche merengada, a la cual se le añade
también canela. Las rodajas se usan como adorno para bebidas. También se usa en
cócteles, como esencia, en refrescos, y para la fabricación de licores. En Italia es muy
común el limoncello, obtenido por la maceración en alcohol de la cáscara de limón.
• Se emplea en la preparación de salsas, aliños y vinagretas.
• En algunos países latinoamericanos se usa como ingrediente del ceviche, el cual es
básicamente carne (pescados y/o mariscos) marinada en mezclas cítricas.
• En general se usa en las cocinas de diversas culturas para acompañar los alimentos; su jugo
puede agregarse en caldos, carnes y demás alimentos para intensificar su sabor.
• En Marruecos, los limones se conservan en tarros o barriles de sal. La sal penetra la cáscara
y la corteza, ablandándolas y curándolas para que duren casi indefinidamente. El limón en
conserva se utiliza en una amplia variedad de platos. Los limones en conserva también se
pueden encontrar en platos sicilianos, italianos, griegos y franceses.
• La cáscara se puede utilizar en la fabricación de pectina, un polisacárido utilizado como
agente gelificante y estabilizador en alimentos y otros productos.
Propiedades estéticas[editar]
Limones inmaduros
Limones maduros
El limón es un cítrico con propiedades estéticas. Se usa para blanquear las manos (mezclar el jugo
de tres limones y un poco de glicerina y frotar las manos), para desodorizar las axilas (dos gotas de
limón), para dar brillo y suavidad al pelo (después de lavarlo aplicar jugo de limón y dejar actuar 15
minutos), así como para hacer una mascarilla (mezclar 1 limón, azúcar moreno y una cucharada de
miel para tratar zonas con durezas y callosidades).3
Otros usos[editar]
El aceite esencial de limón es usado principalmente en perfumería, aunque también se ha utilizado
tradicionalmente como terapia, principalmente por sus propiedades antisépticas. Por otra parte, el
limonero posee una corteza lisa y una madera dura y amarillenta muy apreciada para trabajos de
ebanistería.4
Historia[editar]
Historia europea del cultivo y su uso gastronómico[editar]
Los limones se han encontrado en Europa desde el siglo XIII, inicialmente en Sicilia y España, y
desde la segunda mitad del siglo XVI también en Alemania. 5 Wilhelmina Jashemski asume, sin
embargo, que los limones ya se cultivaban en el Imperio Romano. En la villa de Poppaea Sabina en
Oplontis, que fue excavada en 1964, se pudo demostrar su cultivo en base a los residuos de madera
y el tipo de extensión. 6 Según Jashemski, los limones también se representan en murales en
Pompeya. Helena Attlee7 , sin embargo, opina que se trata de limones citronados, que fueron
introducidos allí por judíos que inmigraron a Calabria. Había razones rituales para esto: en la Fiesta
de los Tabernáculos, los arba'at ha-minim (cuatro plantas mencionadas en la Torá (Levítico 23:40)
como relevantes para la festividad judía de Sucot) se usan para los servicios en la sinagoga, basados
en el antiguo festival de la cosecha. Además de las ramas de palmera, tres ramas de mirto y dos
ramas de sauce de arroyo, también incluye el etrog, una variedad del limón amarillo. La naranja
amarga, que es más robusta en cultivo, y más tarde el limón más difícil de cultivar, solo se introdujo
en Sicilia a partir del año 831 como consecuencia de las conquistas árabes. Con sus inviernos
lluviosos y veranos secos, Sicilia en realidad no es ideal para cultivar cítricos. Sin embargo,
basándose en los sistemas de riego que aún existen desde la época romana, los colonos árabes
desarrollaron métodos de riego que permitían el cultivo. Ibn Hauqal, que también visitó Sicilia en
sus largos viajes, también describe en su libro de La imagen de la tierra escrito en 977 los extensos
jardines en los que crecían naranjos y limoneros debido a los métodos de riego introducidos. 8
En la Edad Media, el uso de limones en la cocina se limitaba al extremo sur de Europa. En el siglo
XVI, el jugo de limón seguía siendo una novedad como condimento para el pescado o las aves de
corral en la corte del rey inglés Enrique VIII. 9
Renacimiento[editar]
Las familias italianas adineradas tenían colecciones especiales de plantas de cítricos desde el siglo
XVI y, por lo tanto, en el Renacimiento, en las que se mantuvieron variedades y mutaciones más
inusuales, comparables a un gabinete de curiosidades. 10 La colección de la familia Medici, que se
remonta a 1537, año en que Cosimo I de Medici llegó al poder y comenzó a reconstruir la finca de
la familia, Villa Medici von Castello , se consideró especialmente destacada. 11 El responsable del
paisajismo Niccolò Tribolo utilizó plantas de cítricos simbolizando las manzanas doradas de las
Hespérides de la antigua Heracles para subrayar una conexión entre la familia Medici y las virtudes
heroicas de Heracles.10 Inicialmente, solo se cultivaban plantas de cítricos en el jardín de la villa,
que se cultivaban regularmente en Sicilia y el sur de Italia, pero bajo Francesco I de Medici se
cultivaron variedades aún más inusuales.10 El naturalista francés Pierre Belon, que visitó el jardín
entre 1546 y 1549, lo describe como un jardín decorado como una alfombra con naranjas y
limoneros.10 Las sensibles plantas de cítricos encontraron protección invernal en el norte de la
Toscana en la llamada limonaia (traducida literalmente: casa de limón ), la versión italiana del
Orangerie.12 El jardín del Renacimiento italiano encontró imitadores en Francia, Alemania e
Inglaterra, pero inicialmente más en sus elementos de diseño que en su plantación.
El libro de cocina Opera dell'arte del cucinare de Bartolomeo Scappi señala el papel
comparativamente menor que jugó el limón en la cocina renacentista . Scappi se unió al Papa Pablo
III en 1534. al servicio de la cocina del Vaticano y trabajó como cocinero personal para varios papas
hasta 1576: Julio III, Pablo IV y Pío IV, Pío V y Gregorio XIII. Con su libro de cocina “Opera”,
publicado en 1570, transmitió a la posteridad alrededor de 1000 recetas de la cocina renacentista.
Scappi usó principalmente naranjas amargas en sus recetas.13
Barroco[editar]
Bartolomeo Bimbi, 1715. Se muestran limones y cidras.
El jardín barroco evolucionó del jardín renacentista, los primeros jardines barrocos surgieron en
Francia. Los jardines principescos barrocos tenían una función más representativa que los jardines
renacentistas: las plantas de limón eran populares por su simbolismo como manzanas de las
Hespérides, como símbolo de la inmortalidad (al mismo tiempo floreciendo y dando frutos) pero
también por su olor y sabor. En los siglos XVII y XVIII, también surgió una verdadera cultura del
invernadero en los países más al norte de Europa. 14
El primer intento a gran escala de procesar la difícil taxonomía de los cítricos también cayó en el
período barroco. El jesuita y botánico Giovanni Baptista Ferrari publicó en 1646 " Hespérides, sive,
De Malorum aureorum cultura et usu" (Hespérides, o el cultivo y uso de las manzanas doradas). 15
La historiadora del jardín Helena Attlee lo llama un producto típico de la revolución científica que
ocurrió durante este período y que se separó de la cosmovisión de la antigüedad previamente
aceptada y sentó las bases de la ciencia natural moderna. 15 [15] En lugar de basarse en textos
antiguos, Ferrari utilizó el empirismo: con el apoyo de su amigo Cassiano Dal Pozzo envió
cuestionarios a los productores de cítricos de toda Italia. Entre los destinatarios se encontraban
príncipes, cardenales, agricultores y jardineros. Probablemente sea gracias a las conexiones de
Pozzo que Ferrari recibió tantas respuestas a sus preguntas. 16 Su cuestionario pedía información
sobre el nombre de la planta, el origen del nombre, la apariencia del árbol, las hojas, la flor y la
fruta, así como su uso. En su evaluación, Ferrari dividió las plantas de cítricos en tres categorías
estrictas: limones cítricos, limones y naranjas. El trabajo de Ferrari fue ilustrado por el pintor y
artista gráfico danés Cornelius Bloemaert , que vivió y trabajó en Roma. 17
En las bellas artes, los limones han aparecido como parte de las naturalezas muertas de postre o
desayuno desde finales del siglo XVI. Willem Kalf (1619-1693) o Jan Davids de Heem (1606–1683 /
84) coloca ingeniosamente los limones, pelados en espirales, al lado o en copas y vasos preciosos,
presumiblemente para dar sabor al vino. 18 Los limones pelados se colocaron directamente en el
vino. El limón o el jugo de limón se utilizan en numerosas recetas del período moderno temprano.
Según una “instrucción sobre cómo hacer un gran panquet al estilo francés” de 1679, la caza y las
aves de corral asadas y crujientes deben servirse “en cuencos pequeños, con pommerantzen,
limones, aceitunas y similares”.19 El botánico berlinés Johann Sigismund Elsholtz menciona los
cítricos, incluidos los limones, en 1682 en su Dieteticon, un libro de cocina y dietas.
Las pinturas de cítricos que Bartolomeo Bimbi realizó entre 1699 y 1715 para Cosimo III son de
particular valor histórico en el jardín de los Medici y que estaban destinados a la Villa Medici "La
Topaia". Formaban parte de una comisión para exhibir cualquier fruta que se cultivara en la
Toscana. Como parte de esta comisión, se crearon cuatro pinturas, que representan un total de 116
variedades de frutas cítricas cuidadosamente etiquetadas.
Siglos XVIII y XIX[editar]
Limones y escorbuto[editar]
El médico del barco escocés James Lind , quien descubrió el jugo de limón como una cura para el
escorbuto en uno de los primeros estudios clínicos del mundo. La enfermedad por deficiencia de
vitaminas, el escorbuto, fue particularmente común entre los marineros y navegantes durante los
viajes largos. Los médicos habían observado ya en el siglo XVII que consumir frutas cítricas conducía
a una recuperación más rápida. Aún se desconocían las vitaminas, los efectos curativos se atribuían
a la acidez de la fruta. El médico del barco escocés James Lind finalmente llevó a cabo una de las
primeras investigaciones clínicas del mundo en 1747 y pudo demostrar así el efecto terapéutico del
jugo de limón en el tratamiento del escorbuto. 20 Pasaron otros 40 años antes de que el
Almirantazgo británico aceptara sus hallazgos y estableciera como requisito que todos los marinos
se protegieran de esta enfermedad consumiendo una onza de azúcar con una onza de jugo de
limón al día. 21 Esta nueva regulación tuvo efectos dramáticos: mientras los marineros que sufrían
de escorbuto fueron admitidos en el Royal Hospital Halsar en 1780 en 1457, solo hubo dos casos en
1806.21
El jugo de limón o los limones conservados en agua salada pronto fueron adoptados por la marina
de muchos países como un medio para tratar el escorbuto. 21 Después de 1845, el Almirantazgo
británico reemplazó gradualmente los limones obtenidos de Sicilia y Malta por limas que se
cultivaban en plantaciones británicas en las Indias Occidentales: todavía se creía que las
propiedades curativas del escorbuto del jugo de limón se basaban en su acidez y el jugo de lima era
aún más ácido que el jugo de limón. De hecho, el jugo de lima fresco tiene solo la mitad de
vitamina C que el jugo de limón, y debido al almacenamiento del jugo de lima usado en la Marina
Británica, solo contenía cantidades extremadamente pequeñas de vitamina C. 22 Esta diferencia
entre el jugo de limón y el jugo de lima inicialmente permaneció sin descubrir, ya que los barcos de
vapor que se usaron cada vez más a mediados del siglo XIX significaron que la estadía de los
marinos en altramar generalmente era demasiado corta para desarrollar escorbuto. Las
excepciones a esto fueron los marineros que estaban en balleneros o miembros de una expedición
polar. La diferencia crucial entre el jugo de limón y de lima se reveló ya en 1875 en la expedición
británica al Ártico dirigida por George Nares. Nares intentó llegar al Polo Norte a través de
Groenlandia, pero la expedición tuvo que cancelarse después de que los miembros de la expedición
enfermaran de escorbuto, a pesar de que todos comían la ración de jugo de limón prescrita todos
los días22 fueron afectados por el escorbuto y la expedición Jackson-Harmsworth de 1894 a 1897,
Scott: Sin embargo, esto no trajo ningún cambio en las regulaciones Discovery Expedition 1901-
1904 y Terra Nova Expedition 1910-1913. La vitamina C como componente activo decisivo no fue
descubierta hasta 1928 por el húngaro Albert Szent-Györgyi y el estadounidense Charles Glen
King.23
Sicilia
