SECADO
Concepto de Secado “El secado por lo general se refiere a la remoción de líquido por o través de la
evaporación.”
16. TREYBAL R. C. Operaciones con transferencia de masa. Cap. XII. pp. 653.
Generalidades del Secado “El estudio del secado es de tracen dental importancia en ingeniería
Química, debido a que es una operación unitaria básica para el manejo de productos sólidos. Entre
las operaciones unitarias, el secado en su forma primitiva es la primera de todas, pues el hombre
desde que fue nómada, seco frutos utilizando la energía solar, no obstante forma más elaborados
del secado han surgido. El término secado se refiere a la eliminación del líquido o agua en
cantidades grandes de un material sólido, por medio de vapor arrastrado por un gas el líquido a
remover es por lo general agua por no obstantes hay otros. La operación de secado es una
operación de transferencia de masa de contacto gas-sólido donde la humedad contenida en el
sólido se transfiere por evaporación hacia la fase gaseosa, en base a la diferencia entre la presión
de vapor ejercida por el sólido húmedo y la presión parcial de vapor de la corriente gaseosa
cuando estas dos presiones se igualan, se dice que el sólido y el gas están en equilibrio y el
proceso de secado seca. El proceso de deshidratación es importante en la industria química y de
alimentos. El objetivo es la remoción de agua de un sólido hasta un nivel en donde el crecimiento
microbiológicas y la deterioración por reacciones químicas sean minimizadas. Esto se debe a que la
actividad microbiológica cesa a niveles de humedad menores del 10%.” 17
WELTI, J. S. y La fuente, B. Liofilización de disgregados (“comminuted”) de Naranja. Efectos de los
parámetros del proceso sobre la velocidad de secado y la Calidad de Producto en polvo. Rev. A. T.
A. 1985. 25(4).p 532.
1.6.4 Secado de un sólido “Este se lo puede definir como un proceso en el que hay intercambio
simultaneo de calor y masa, entre el aire del ambiente del secado y el sólido. Dos procesos
ocurren simultáneamente cuando un sólido húmedo es sometido aun secado térmico. Hay
transferencia de energía (calor) de los alrededores para evaporar los la humedad de la superficie.
Hay transferencia de humedad interna sobre la superficie del sólido, de estos dos procesos
dependerá con la rapidez con que se lleve a cabo el secado. Para que el secado se ejecute, la
humedad debe ganar calor de sus alrededores y de esta manera poder evaporase, para ser
liberado por un gas transportador. La acumulación de vapor sobre la superficie influye en la
velocidad de secado y el manejo de acuerdo de estas condiciones es determinante para lograr un
secado uniforme.” 19
19. PARADA, M Diseño de un Secador de Bandejas para la Deshidratación del Hongo Trichoderma
[Link].121-122; 125-128.
Factores que intervienen en el secado.
a. Temperatura del aire. La temperatura juega en papel muy importante dentro del proceso de
secado, En forma general conforme se incrementa su valor se acelera la eliminación de humedad
dentro de los límites posibles. En la práctica del secado, la elección de la temperatura se lleva a
cabo tomando en consideración la especie que se vaya a someter al proceso. Existen diversos
niveles de temperaturas que se mantienen durante el proceso técnico de secado, cada una de
estas temperaturas se explica en glosario. Durante el proceso de secado, se origina un gradiente
de temperatura con respecto al espesor del material, mismo que tiende a disminuir conforme se
reduce el contenido de humedad.
b. Humedad relativa del aire. La humedad relativa del aire está definida como la razón de la
presión de vapor de agua que se encuentra presente en el momento de secado, con respecto a la
presión de saturación de vapor de agua a la misma temperatura, por general se expresa en
porcentaje (%) a medida que se va incrementando la temperatura del aire así aumenta su
capacidad de absorción de la humedad y viceversa.
Cuando el aire alcanza su máxima capacidad, se convierte en un aire saturado restándole su
capacidad de absorber mucha más humedad, pero cuando este se mantiene no saturado tienen la
posibilidad de absorber más humedad hasta que pueda alcanzar su saturación.
c. Velocidad del aire. La velocidad del aire dentro del secador tiene como función principal,
primero transmitir. La energía requerida para calentar el agua que contiene el material facilitando
su evaporación, en segundo lugar transportar la humedad que sale del material. La capa limite que
existe entre el material a secar y el aire juega un papel importante en el secado. Cuanto menor sea
el espesor de esta capa limite, más rápida será la absorción de humedad. L a forma de la corriente
del aire es importante para la velocidad, una corriente turbulenta es mucho más eficaz que una
laminar puesto que la primera afecta en mayor forma la capa límite y el aire. Durante las primeras
etapas del secado, la velocidad del aire desempeña un papel muy importante, sobre todo cuando
el material contiene un alto contenido de humedad. Por lo tanto a mayor velocidad mayor será la
tasa de evaporación y menor el tiempo de secado y viceversa, si la velocidad del aire disminuye la
taza de evaporación también y el tiempo de secado aumenta. Por tal razón para asegurar un
secado rápido y uniforme es indispensable una circulación de un aire fuerte y regular. Por ende a
mayor espesor del material menor será la ventaja de velocidades altas de aire. Durante las
primeras etapas del secado, la velocidad del aire desempeña un papel muy importante, sobre todo
cuando el material contiene un alto contenido de humedad. A mayor velocidad, mayor será la tasa
de evaporación y menor el tiempo de secado y viceversa, si la velocidad del aire disminuye la tasa
de evaporación disminuye y el tiempo de secado aumenta. Por tal razón, para asegurar un secado
rápido y uniforme es indispensable una circulación del aire fuerte y regular. Las ventajas de
velocidades altas de aire, disminuye en cuanto mayor es el espesor del material, menor el
contenido de humedad inicial y la temperatura de bulbo seco inicial. En la práctica, la economía
del proceso determina la velocidad del aire.” 23
