Cosecha en verde, una tecnología que
contribuye a evitar la quema de cañaverales
El INTA Famaillá explica las ventajas de este sistema y rescata las
recomendaciones de la Mesa de Gestión Ambiental de Tucumán para
prevenir las quemas.
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AUTORES
Arturo FELIPE
UNIDADES
E.E.A. Famaillá
En Tucumán, debido a las condiciones climáticas de esta época, nos encontramos en
el período de mayor riesgo para la ocurrencia de quemas en pastizales y superficies
ocupadas por cultivos. Si a ello sumamos el contexto actual de la pandemia de
coronavirus, donde los problemas respiratorios aumentan los factores de riesgo en la
población, la prevención de los fuegos se convierte en una herramienta clave para
proteger la salud de los ciudadanos y contribuir en el cuidado del medioambiente.
En este sentido, la tecnología de cosecha en verde para la caña de azúcar se convierte
en una aliada para el sector. El Ing. Agr. Arturo Felipe, responsable del grupo de
investigación en el cultivo del INTA Famaillá, explica cuáles son las ventajas de este
sistema y cómo trabaja la Institución junto a los organismos gubernamentales
provinciales y el sector agroindustrial cañero para promover la no utilización del fuego
en el marco de la Mesa de Gestión Ambiental de Tucumán (MGA).
El técnico sostiene que, actualmente, más del 90% de la cosecha en Tucumán se
realiza con máquinas integrales en verde. “Estos equipos son aptos para realizar la
tarea de cosecha sin utilizar fuego, ya que generan una buena limpieza de las hojas de la
caña y un correcto despuntado de manera mecánica, sin necesidad de quemar el
cultivo”.
Sobre las ventajas, destaca la velocidad con que estas máquinas permiten finalizar el
proceso de cosecha en un campo. Por otra parte, ante la escasez de mano de obra
para la realización del corte manual de la caña en el sistema semi-mecanizado, “en
este caso sólo se requiere entre 3 y 4 operarios para manejar un frente de cosecha de
una máquina”.
Otro de los beneficios de este sistema, asegura, es que permite dejar el rastrojo en
superficie para, luego, ser incorporado con cultivo mecánico. “De esta manera,
devolvemos al suelo la materia orgánica y parte de los nutrientes que fueron extraídos
durante el período de crecimiento del cañaveral. Además, el aporte lógico que implica la
no utilización del fuego al medioambiente al evitar la emisión de gases de efecto
invernadero”.
En relación a este tema, el ingeniero rescata un trabajo desarrollado por investigadores
de las EEAs Famaillá (Tucumán) y Cerrillos (Salta) del INTA, cuyos resultados sugieren
que mantener la cantidad de rastrojo necesaria para mantener el C orgánico del suelo
(balance=cero) es un enfoque que podría utilizarse como criterio para la extracción y
uso sostenible del rastrojo, mitigando las emisiones de C y evitando el agotamiento de
C del suelo.
Con respecto a las desventajas que presenta el sistema de cosecha en verde, Felipe
plantea el tamaño de los equipos utilizados como una limitante. “Lo negativo es que no
pueden ingresar en lotes pequeños o con problemas de accesibilidad, lo que obliga al
productor a tener que adaptar los campos para el ingreso y circulación de una
maquinaria robusta”.
Otro tema es que este sistema no permite resolver una cuestión central que es la
quema del rastrojo. “Ante la condición de heladas de intensidad moderada y sequía
como la de este año, el material vegetal se seca y se pone más propenso a prenderse
fuego. Por lo tanto, cualquier fuego puede pasar a los campos y encender los
cañaverales, con la complicación de que los ingenios no permiten el ingreso de caña
cosechada en verde quemada”.
En cuanto al trabajo de articulación interinstitucional que viene realizando la Mesa de
Gestión Ambiental de Tucumán para la erradicación de las quemas en la provincia, el
técnico recuerda una serie de medidas para que productores y ciudadanos pueden
contribuir en la prevención.
“En los campos se pueden implementar Buenas Prácticas Agrícolas y tomar medidas
para evitar el ingreso del fuego sólo optimizando los recursos materiales y humanos
disponibles”.
