MANUAL DE AUTOESTIMA
EL AUTOESTIMA Y SUS CONCEPTOS BASICOS

GUATEMALA 18 DE AGOSTO DE 2012

Universidad Mariano Gálvez
KATHERINE MADELAINE, PALACIOS SOLIS
300-105380
 Universidad Mariano Gálvez de Guatemala
Introducción a la Informática

La autoestima es un conjunto de percepciones, pensamientos, evaluaciones, sentimientos y

tendencias de comportamiento dirigidas hacia nosotros mismos, hacia nuestra manera de ser y de
comportarnos, y hacia los rasgos de nuestro cuerpo y nuestro carácter. En resumen, es la
percepción evaluativa de sí mismo.1

La importancia de la autoestima estriba en que concierne a nuestro ser, a nuestra manera de ser y al
sentido de nuestra valía personal. Por lo tanto, puede afectar a nuestra manera de estar y actuar en
el mundo y de relacionarnos con los demás. Nada en nuestra manera de pensar, de sentir, de
decidir y de actuar escapa a la influencia de la autoestima.1

Abraham Maslow, en su jerarquía de las necesidades humanas, describe la necesidad de aprecio,

que se divide en dos aspectos, el aprecio que se tiene uno mismo (amor propio, confianza, pericia,
suficiencia, etc.), y el respeto y estimación que se recibe de otras personas (reconocimiento,
aceptación, etc.). La expresión de aprecio más sana según Maslow es la que se manifiesta «en el
respeto que le merecemos a otros, más que el renombre, la celebridad y la adulación».2

Carl Rogers, máximo exponente de la psicología humanista, expuso que la raíz de los problemas de
muchas personas es que se desprecian y se consideran seres sin valor e indignos de ser amados;
de ahí la importancia que le concedía a la aceptación incondicional del cliente.1 En efecto, el
concepto de autoestima se aborda desde entonces en la escuela humanista como un derecho
inalienable de toda persona, sintetizado en el siguiente «axioma»:

Todo ser humano, sin excepción, por el mero hecho de serlo, es digno del respeto incondicional de los demás
y de sí mismo; merece estimarse a sí mismo y que se le estime.1

En virtud de este razonamiento, incluso los seres humanos más viles merecen un trato humano y
considerado. Esta actitud, no obstante, no busca entrar en conflicto con los mecanismos que la
sociedad tenga a su disposición para evitar que unos individuos causen daño a otros—sea del tipo
que sea—.1

 
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El concepto de autoestima varía en función del paradigma psicológico que lo aborde (psicología
humanista, psicoanálisis, ó conductismo). Desde el punto de vista del psicoanálisis, radicalmente
opuesto, la autoestima está relacionada con el desarrollo del ego; por otro lado, el conductismo se
centra en conceptos tales como «estímulo»,

«respuesta», «refuerzo», «aprendizaje», con lo cual el concepto holístico de autoestima no tiene

sentido. La autoestima es además un concepto que ha traspasado frecuentemente el ámbito
exclusivamente científico para formar parte del lenguaje popular. El budismo considera al ego una
ilusión de la mente, de tal modo que la autoestima, e incluso el alma, son también ilusiones; el amor
y la compasión hacia todos los seres con sentimientos y la nula consideración del ego, constituyen la
base de la felicidad absoluta. En palabras de Buda, «el budismo no es el camino hacia la felicidad, la
felicidad es el camino».3

Mecanismos mediante los cuales se forma la autoestima

 Por comparación entre la autoimagen real e ideal: la cercanía o similitud entre ambas da
como resultado un adecuado nivel de autoestima. A mayor diferencia, menor autoestima y
viceversa.
 Por comparación entre aspiraciones y logros o éxitos personales alcanzados: a mayor
consecución de las metas personales, mayor autoestima y viceversa.
 Por interiorización de la evaluación que los otros realizan del individuo: dicho de otro modo,
según la estima que percibe de los demás.

Fundamentos de la autoestima
Es saber de que uno es una persona de valor no alguien con quien no se quiere y se lastima a sí
mismo. La intensidad de desarrollar una confianza y un respeto saludables por uno mismo, es propia
de la naturaleza de los seres humanos, ya que el sólo hecho de poder pensar constituye la base de
su suficiencia, y el único hecho de estar vivos es la base de su derecho a esforzarse por conseguir
felicidad. Así pues, el estado natural del ser humano debería corresponder a una autoestima alta.
Sin embargo, la realidad es que existen muchas personas que, lo reconozcan o no, lo admitan o no,
tienen un nivel de autoestima inferior al teóricamente natural.4

Ello se debe a que, a lo largo del desarrollo, y a lo largo de la vida en sí, las personas tienden a
apartarse de la auto conceptualización [y conceptualización] positivas, o bien a no acercarse nunca a
ellas. Los motivos por los que esto ocurre son diversos, y pueden encontrarse en la influencia
negativa de otras personas, en un autocastigo por haber faltado a los valores propios [o a los valores
de su grupo social], o en un déficit de comprensión o de compasión por las acciones que uno realiza4
[y, por extensión, de las acciones que realizan los demás].

 
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John Powell, conocido divulgador de psicología,5 confiesa en uno de sus libros que, cuando alguien le alaba
sinceramente, él, en lugar de atenuar sus propios méritos, como suele hacerse, responde: «extiéndase, por
favor, extiéndase». Respuesta que, por insólita, suele hacer reír a la audiencia cuando se cuenta en público.
Y también hace pensar.1

José-Vicente Bonet

Grados de autoestima
La autoestima es un concepto gradual. En virtud de ello, las personas pueden presentar en esencia
uno de tres estados:

 Tener una autoestima alta equivale a sentirse confiadamente apto para la vida, o, usando
los términos de la definición inicial, sentirse capaz y valioso; o sentirse aceptado como
persona.4

 Tener una baja autoestima es cuando la persona no se siente en disposición para la vida;
sentirse equivocado como persona.4

 Tener un término medio de autoestima es oscilar entre los dos estados anteriores, es
decir, sentirse apto e inútil, acertado y equivocado como persona, y manifestar estas
incongruencias en la conducta —actuar, unas veces, con sensatez, otras, con irreflexión—-,
reforzando, así, la inseguridad.4

En la práctica, y según la experiencia de Nathaniel Branden, todas las personas son capaces de
desarrollar la autoestima positiva, al tiempo que nadie presenta una autoestima totalmente sin
desarrollar. Cuanto más flexible es la persona, tanto mejor resiste todo aquello que, de otra forma, la
haría caer en la derrota o la desesperación.4

Escalera de la autoestima

Autoreconocimiento: Es reconocerse a sí mismo, reconocer las necesidades, habilidades,

potencialidades y debilidades, cualidades corporales o psicológicas, observar sus acciones, como
actúa, porqué actúa y que siente.

Autoaceptación: Es la capacidad que tiene el ser humano de aceptarse como realmente es, en lo
físico, psicológico y social, el aceptar cómo es su conducta consigo mismo y con los otro. Es admitir
y reconocer todas las partes de sí mismo como un hecho, como forma de ser y sentir.

Autovaloración: Refleja la capacidad de evaluar y valorar las cosas que son buenas de uno mismo,
aquellas que le satisfacen y son enriquecedoras, le hacen sentir bien, le permiten crecer y aprender.
Buscar y valorar todo aquello que le haga sentirse orgulloso de sí mismo.

 
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Autorespeto: Expresar y manejar en forma conveniente sentimientos y emociones, sin hacerse daño
ni culparse. El respeto por sí mismo, es la sensación de considerarse merecedor de la felicidad, es
tratarse de la mejor forma posible, no permitir que los demás lo traten mal, es el convencimiento real
de que los deseos y las necesidades de cada uno son derechos naturales, lo que permitirá el poder
respetar a los otros con sus propias individualidades.

Autosuperación: Si la persona se conoce, está consciente de sus cambios, crea su propia escala de
valores, desarrolla y fortalece sus capacidades y potencialidades, se acepta y se respeta; está
siempre en constante superación, por lo tanto, tendrá un buen nivel de autoestima, generando la
capacidad para pensar y entender, para generar, elegir y tomar decisiones y resolver asuntos de la
vida cotidiana, escuela, amigos, familia, etc. Es una suma de pequeños logros diarios.

Importancia de la autoestima positiva

Es imposible la salud psicológica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente aceptado,
amado y respetado por otros y por ella misma.1

La autoestima permite a las personas enfrentarse a la vida con mayor confianza, benevolencia y
optimismo, y por consiguiente alcanzar más fácilmente sus objetivos y autorrealizarse.4

Permite que uno sea más ambicioso respecto a lo que espera experimentar emocional, creativa y
espiritualmente. Desarrollar la autoestima es ampliar la capacidad de ser felices; la autoestima
permite tener el convencimiento de merecer la felicidad.4

 
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Comprender esto es fundamental, y redunda en beneficio de todos, pues el desarrollo de la

autoestima positiva aumenta la capacidad de tratar a los demás con respeto, benevolencia y buena
voluntad, favoreciendo así las relaciones interpersonales enriquecedoras y evitando las
destructivas.4

El amor a los demás y el amor a nosotros mismos no son alternativas opuestas. Todo lo contrario, una actitud
de amor hacia sí mismos se halla en todos aquellos que son capaces de amar a los demás.

Permite la creatividad en el trabajo, y constituye una condición especialmente crítica para la

profesión docente.6 n. 1

José-Vicente Bonet,7 en su libro Sé amigo de ti mismo: manual de autoestima, recuerda que la

importancia de la autoestima es algo evidente:

La importancia de la autoestima se aprecia mejor cuando cae uno en la cuenta de que lo opuesto a ella no es
la heteroestima, o estima de los otros, sino la desestima propia, rasgo característico de ese estado de suma
infelicidad que llamamos «depresión». Las personas que realmente se desestiman, se menosprecian, se
malquieren..., no suelen ser felices, pues no puede uno desentenderse u olvidarse de sí mismo.1

 
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Falsos estereotipos
La autoestima no tiene nada que ver con la cultura, la clase social, los bienes
materiales o incluso el éxito. En los países civilizados y ricos, y
específicamente en las sociedades capitalistas, es frecuente sentirse
«incompleto», peor que otros. El propio sistema fuerza a la gente a sentirse
así.

La comodidad no es autoestima

A una persona con la autoestima baja —o «equivocada», según la

terminología de Branden—, cualquier estímulo positivo, a lo más que
podrá llegar, será a hacerla sentir cómoda o, a lo sumo, mejor con
respecto a sí misma únicamente durante un tiempo.4 Por lo tanto, los
bienes materiales, o las relaciones sexuales, o el éxito, o el aspecto
físico, por sí solos, producirán sobre esa persona comodidad, o bien
un falso y efímero desarrollo de la autoestima, pero no potenciarán
realmente la confianza y el respeto hacia uno mismo..

La autoestima no es competitiva ni comparativa

Paradójicamente, la mayoría de las personas buscan la autoconfianza y el autorrespeto fuera de sí

mismas, motivo por el cual están abocadas al fracaso. Según Nathaniel Branden, «la autoestima se
comprende mejor como una suerte de logro espiritual ó mental, es decir,

como una victoria en la evolución de la conciencia». Así, la autoestima proporciona serenidad

espiritual, la cual a su vez permite a las personas disfrutar de la vida.4

El estado de una persona que no está en guerra ni consigo misma ni con los demás es una de las
características más significativas de una autoestima sana.

Nathaniel Branden

La verdadera autoestima no se expresa mediante la autoglorificación a expensas de los demás, o

por medio del afán de ser superior a otras personas o de rebajarlas para elevarse uno mismo. La
arrogancia, la jactancia y la sobrevaloración de las propias capacidades revelan una autoestima
equivocada, y no un exceso de autoestima.4 1 La autoestima es la base fundamental para que el ser
humano desarrolle al máximo sus capacidades, es el punto de partida para el desarrollo positivo de
las relaciones humanas,del aprendizaje, de la creatividad y de la responsabilidad personal.8

 
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La autoestima no es narcisismo

Un error común consiste en pensar que el amor a uno mismo es equivalente al narcisismo. Sin
embargo, el narcisismo es un síntoma de baja autoestima, lo cual significa desamor por uno mismo.
Una persona con una autoestima saludable se acepta y ama a sí misma incondicionalmente. Conoce
sus virtudes, pero también sus defectos. A pesar de ello, es capaz de conocer y aceptar tanto las
virtudes como los defectos y vivir amándose a sí misma. Por el contrario, una persona narcisista no
es capaz de conocer y/o aceptar sus defectos, que siempre trata de ocultar, al tiempo que intenta
amplificar sus virtudes ante los demás para, en el fondo, tratar de convencerse a sí misma de que es
una persona de valor y tratar de dejar de sentirse culpable por sus defectos.

Indicadores de autoestima
Indicios positivos de autoestima

(Adaptados de D.E. Hamachek, Encounters with the Self, Rinehart, Nueva York, 1971).

La persona que se autoestima suficientemente:

1. Cree con firmeza en ciertos valores y principios, y está dispuesta a defenderlos incluso aunque
encuentre oposición. Además, se siente lo suficientemente segura de sí misma como para
modificarlos si la experiencia le demuestra que estaba equivocada.1
2. Es capaz de obrar según crea más acertado, confiando en su propio criterio, y sin sentirse culpable
cuando a otros no les parezca bien su proceder.1
3. No pierde el tiempo preocupándose en exceso por lo que le haya ocurrido en el pasado ni por lo que
le pueda ocurrir en el futuro. Aprende del pasado y proyecta para el futuro, pero vive con intensidad
el presente.1
4. Confía plenamente en su capacidad para resolver sus propios problemas, sin dejarse acobardar
fácilmente por fracasos y dificultades. Y, cuando realmente lo necesita, está dispuesta a pedir la
ayuda de otros.1
5. Como persona, se considera y siente igual que cualquier otro; ni inferior, ni superior; sencillamente,
igual en dignidad; y reconoce diferencias en talentos específicos, prestigio profesional o posición
económica.1
6. Da por sentado que es interesante y valiosa para otras personas, al menos para aquellos con los que
mantiene amistad.1
7. No se deja manipular, aunque está dispuesta a colaborar si le parece apropiado y conveniente.1
8. Reconoce y acepta en sí misma diferentes sentimientos y pulsiones, tanto positivos como negativos,
y está dispuesta a revelárselos a otra persona, si le parece que vale la pena y así lo desea.1
9. Es capaz de disfrutar con una gran variedad de actividades.1

 
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10. Es sensible a los sentimientos y necesidades de los demás; respeta las normas sensatas de
convivencia generalmente aceptadas, y entiende que no tiene derecho —ni lo desea— a medrar o
divertirse a costa de otros.1

Ser una persona que no se deje manipular por los demás, Mejorar Día a día,

Indicios negativos de autoestima

(Adaptados de J. Gill, Indispensable Self-Esteem, en Human Development, vol. 1, 1980).

La persona con autoestima deficiente suele manifestar algunos de los siguientes síntomas:

 Autocrítica rigorista, tendente a crear un estado habitual de insatisfacción consigo

misma.1
 Hipersensibilidad a la crítica, que la hace sentirse fácilmente atacada y a experimentar
resentimientos pertinaces contra sus críticos.1
 Indecisión crónica, no tanto por falta de información, sino por miedo exagerado a
equivocarse.1
 Deseo excesivo de complacer: no se atreve a decir «no», por temor a desagradar y
perder la benevolencia del peticionario.1
 Perfeccionismo, o autoexigencia de hacer «perfectamente», sin un solo fallo, casi todo
cuanto intenta; lo cual puede llevarla a sentirse muy mal cuando las cosas no salen con la
perfección exigida.1
 Culpabilidad neurótica: se condena por conductas que no siempre son objetivamente
malas, exagera la magnitud de sus errores y delitos y/o los lamenta indefinidamente, sin
llegar a perdonarse por completo.1
 Hostilidad flotante, irritabilidad a flor de piel, siempre a punto de estallar aun por cosas de
poca importancia; propia del supercrítico a quien todo le sienta mal, todo le disgusta, todo le
decepciona, nada le satisface.1
 Tendencias defensivas, un negativo generalizado (todo lo ve negro: su vida, su futuro y,
sobre todo, su sí mismo) y una inapetencia generalizada del gozo de vivir y de la vida
misma.1

Caracterización de la Autoestima
La autoestima es una poderosa fuerza dentro de cada uno, comprende mucho más que ese sentido
innato de auto valía, que es nuestro derecho al nacer; es la experiencia de ser aptos para la vida y
para las necesidades de esta. Consiste en :

 el aprecio y valoración que tenemos las personas de si, es verse uno mismo con características
positivas.

 la confianza en nuestra capacidad de pensar y afrontar los desafíos que la vida nos presenta.

 
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 el derecho a ser felices, de ser dignos y a gozar de los frutos de nuestros esfuerzos.

Condiciones básicas de la autoestima

La autoestima se alcanza por medio de :

1. El desarrollo del sentido de pertenencia.

Basadas en familia. consiste: la persona integra un determinado grupo social . Dependiendo que tipo
de familia tengamos así vamos a desarrollar la pertenencia

2. El desarrollo del sentido de singularidad.

Cada persona es única, tiene sus propias normas de vida y sentimientos por lo que es necesario que
cada uno de nosotros descubramos y apreciemos lo que valemos, de esa manera valoraremos a los
otros.

3.El desarrollo del sentido del poder.

Todas las personas desean alcanzar ciertas metas en la vida, estas se alcanzan de acuerdo al
potencial que hay en cada uno de nosotros y el esfuerzo invertido.

4.El desarrollo de modelos.

Quizá en ningún momento de la vida es tan importante para el niño tener puntos de referencia
modelos o ejemplos a quien imitar como es la etapa de la adolescencia .Estos modelos proporcionan
patrones de conducta al joven que introyecta en su vida, los cuales le ayudan a formar su propia
escala de valores, objetivos e ideales necesarios en el proceso de consolidar su identidad .

Consecuencias de una autoestima negativa

Resultado una persona que no se ama así mismo; se experimentará insegura, incapaz y conflictiva.
Al no sentirse satisfecha consigo misma, se inclinará siempre por el derrotismo y negativismo en
todo lo que emprenda, esto significa que las potencialidades con las que nace pueden
incrementarse. Si fomentamos la mediocricidad, fracaso y la dependencia, tendremos adultos con
sentimientos de inferioridad, baja resistencia a la frustración, incapaces y poco exitosos. (la
autoestimación comprende dos procesos sociopsicologícos distintos: la autovaloración y
autoevaluación)

 
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Sexismo y autoestima

Sexismo: juzgar el propio sexo como superior. El sexismo puede perjudicar gravemente la
autoestima de las niñas y los niños.

Una poderosa necesidad humana

La autoestima es una necesidad muy importante para el ser humano; es básica y efectúa una
contribución esencial al proceso de la vida; es indispensable para el desarrollo normal y sano, tiene
valor de supervivencia.

El no tener una autoestima impide nuestro crecimiento psicológico, cuando se posee actúa como el
sistema inmunológico de la conciencia, dándole resistencia, fortaleza y capacidad de regeneración.
Cuando es baja, disminuye nuestra resistencia frente a las adversidades de la vida.

Autoeficacia y Autodignidad

La autoestima tiene dos aspectos interrelacionados :

1. Un sentido de eficacia (autoeficacia)

2. Un sentido de mérito personal (autodignidad)

Autoeficacia: confiar en el funcionamiento de mi mente, capacidad de pensar, en los procesos por

los cuales juzgo, elijo, decido, confianza capacidad de comprender los hechos de la realidad que
entran en la esfera de mis intereses y necesidades, confianza conocedora en sí mismo.

Autodignidad: seguridad de mi valor; una actitud afirmativa hacía mi derecho de vivir y felicidad.

Autoeficacia y Autodignidad son los pilares duales de la autoestima. La falta de alguno de ellos
afecta enormemente; representan la esencia del autoestima.

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Repercusión de los desequilibrios de autoestima en

adolescentes
Los desequilibrios de autoestima pueden presentarse de formas como las siguientes:

Trastornos psicológicos:

 Ideas de suicidio
 Falta de apetito
 Pesadumbre
 Poco placer en las actividades
 Se pierde la visión de un futuro
 Estado de ánimo triste, ansioso o vacío persistente
 Desesperanza y pesimismo
 Culpa, inutilidad y desamparo como sentimientos
 Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones
 Trastornos en el sueño
 Inquietud, irritabilidad
 Dolores de cabeza
 Trastornos digestivos y náuseas

Trastornos afectivos:

 Dificultad para tomar decisiones

 Enfoque vital derrotista
 Miedo
 Ansiedad
 Irritabilidad

Trastornos intelectuales:

 Mala captación de estímulos

 Mala fijación de los hechos de la vida cotidiana
 Dificultad de comunicación
 Autodevaluación
 Incapacidad de enfrentamiento
 Ideas o recuerdos repetitivos molestos

Trastornos de conducta:

 Descuido de las obligaciones y el aseo personal

 Mal rendimiento en las labores
 Tendencia a utilizar sustancias nocivas

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Trastornos somáticos:

 Insomnio
 Dormir inquieto
 Anorexia
 Bulimia
 Vómitos
 Tensión en músculos de la nuca
 Enfermedades del estómago
 Alteraciones en la frecuencia de ritmo cardíaca
 Mareos
 Náuseas

Conceptos análogos
autoconcepto, autorrespeto, autoaceptación.

] Autoaceptación

Por autoaceptación se entiende:

1. El reconocimiento responsable, ecuánime y sereno de aquellos rasgos físicos y psíquicos que nos
limitan y empobrecen, así como de aquellas conductas inapropiadas y/o erróneas de las que somos
autores.1
2. La consciencia de nuestra dignidad innata como personas que, por muchos errores o maldades que
perpetremos, nunca dejaremos de ser nada más y nada menos que seres humanos falibles.1

En palabras de Albert Ellis:

'Autoaceptación' quiere decir que la persona se acepta a sí misma plenamente y sin condiciones, tanto si se
comporta como si no se comporta inteligente, correcta o competentemente, y tanto si los demás le conceden
como si no le conceden su aprobación, su respeto y su amor.1

Breve reseña histórica

 La autoestima, como vivencia psíquica, ha acompañado al ser humano desde sus comienzos.1

 El constructo psicológico de autoestima (o autoconcepto) se remonta a William James, a finales del

siglo XIX, quien, en su obra Los Principios de la Psicología, estudiaba el desdoblamiento de nuestro
«Yo-global» en un «Yo-conocedor» y un «Yo-conocido». Según James, de este desdoblamiento, del
cual todos somos conscientes en mayor o menor grado, nace la autoestima.1

 Ya entrado el siglo XX, la influencia inicial de la psicología conductista minimizó el estudio

introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, reemplazándolo por el
estudio objetivo mediante métodos experimentales de los comportamientos observados en relación
con el medio. El conductismo situaba al ser humano como un animal sujeto a reforzadores, y sugería

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 situar a la propia psicología como una ciencia experimental similar a la química o a la biología. Como
consecuencia, se descuidó durante bastante tiempo el estudio sistemático de la autoestima, que era
considerada una hipótesis poco susceptible de medición rigurosa.1

 A mediados del siglo XX, y con la psicología fenomenológica y la psicoterapia humanista, la

autoestima volvió a cobrar protagonismo y tomó un lugar central en la autorrealización personal y en
el tratamiento de los trastornos psíquicos. Se empezó a contemplar la satisfacción personal y el
tratamiento psicoterapéutico, y se hizo posible la introducción de nuevos elementos que ayudaban a
comprender los motivos por los que las personas tienden a sentirse poco valiosas, desmotivadas e
incapaces de emprender por ellas mismas desafíos.1

 Carl Rogers, máximo exponente de la psicología humanista, expuso su teoría acerca de la

aceptación y autoaceptación incondicional como la mejor forma de mejorar la autoestima.

 Robert B. Burns considera que la autoestima es el conjunto de las actitudes del individuo hacia sí
mismo. El ser humano se percibe a nivel sensorial; piensa sobre sí mismo y sobre sus
comportamientos; se evalúa y los evalúa. Consecuentemente, siente emociones relacionadas
consigo mismo. Todo ello evoca en él tendencias conductuales dirigidas hacia sí mismo, hacia su
forma de ser y de comportarse, y hacia los rasgos de su cuerpo y de su carácter, y ello configura las
actitudes que, globalmente, llamamos autoestima. Por lo tanto, la autoestima, para Burns, es la
percepción evaluativa de uno mismo. En sus propias palabras: «la conducta del individuo es el
resultado de la interpretación peculiar de su medio, cuyo foco es el sí mismo».1

 Investigadores como Coopersmith (1967), Brinkman et al. (1989), López y Schnitzler (1983),
Rosemberg y Collarte, si bien exponen conceptualizaciones de la autoestima diferentes entre sí,
coinciden en algunos puntos básicos, como que la autoestima es relevante para la vida del ser
humano y que constituye un factor importante para el ajuste emocional, cognitivo y práctico de la
persona.6 Agrupando las aportaciones de los autores citados, se obtendría una definición conjunta
como la siguiente:

La autoestima es una competencia específica de carácter socio-afectivo que constituye una de las bases
mediante las cuales el sujeto realiza o modifica sus acciones. Se expresa en el individuo a través de un
proceso psicológico complejo que involucra a la percepción, la imagen, la estima y el autoconcepto que éste
tiene de sí mismo. En este proceso, la toma de conciencia de la valía personal se va construyendo y
reconstruyendo durante toda la vida, tanto a través de las experiencias vivenciales del sujeto, como de la
interacción que éste tiene con los demás y con el ambiente.6

La autoestima en el mundo real

En la práctica, la autoestima, al depender en parte de la heteroestima, se ve intensamente influida
por las condiciones sociales.9 El concepto que una persona tiene de sí misma y de los demás, y lo
que una persona siente por sí misma y por los demás, son la base de las relaciones humanas, y por
lo tanto, decisivos para las contingencias del ser humano.

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Lejos del concepto ideal de autoestima que la psicología humanista propugna, desligada
completamente del ego, las personas normalmente conviven con éste, debiendo lidiar

continuamente con sus consecuencias, o, dicho de otro modo, el altruismo puro, salvo en personas
de gran bondad y dedicadas íntegramente al desarrollo espiritual, raramente se encuentra. La
cultura, la política, la economía, la sociedad, la historia misma, están determinadas por la autoestima
de las personas, y al mismo tiempo son determinantes. Nada escapa a la influencia de la
autoestima, ni siquiera la propia concepción de la autoestima. Por ello, y para evitar confusiones,
deberá valorarse el concepto de autoestima de forma diferente según cada ideología.

Autoestima en el capitalismo

El capitalismo está basado en el individualismo y la competición. Ayn Rand postula que el altruismo
nos envilece, Sigmund Freud identifica el amor con el narcisismo, y Nathaniel Branden considera el
egoísmo como algo que puede ser saludable. Según Branden, el egoísmo entendido como un
sentimiento noble es algo positivo, ya que constituye la chispa que hace que la gente mejore su
autoestima; es decir, bajo esta concepción la autoestima equivale al propio ego. Sin embargo, las
sociedades y la justicia están lejos de ser perfectas; no todos son nobles, no todos tratan de
mejorarse a sí mismos sin degradar a los demás; en pocas palabras, no todo el mundo consigue al
mismo tiempo éxito y autoestima positiva, con lo cual el resultado en la práctica es injusticia social.
Es decir, existe gente muy rica y gente muy pobre, y los ricos no se preocupan de los pobres, o
incluso tratan de evitar en su propio beneficio que estos suban en la escala social, al tiempo que los
pobres sienten envidia de los ricos y consideran el sistema injusto. Desde el punto de vista
humanista, encontramos tanto a ricos como a pobres con baja autoestima. Según Lenin, la fase de
acumulación capitalista lleva de forma inherente un tipo de fascismo que adopta como ideología la
«defensa del mundo libre», la cultura occidental, y el hemisferio, es decir, el mantenimiento del
sistema capitalista mundial.10

Albert Ellis, psicólogo humanista, escribe respecto al fascismo: «¿Cuál es el propósito de valorarse a
sí mismo, conseguir un engrandecimiento del ego o una mayor autoestima? Obviamente, para
sentirnos mejor que otra gente: para deificarnos a nosotros mismos, para santificarnos más que
otros, para “elevarnos al cielo en una carroza dorada”. Bonito trabajo, ¡si se pudiera hacer! Pero
desde el momento en que la autoestima parece correlacionarse altamente con lo que Bandura
(1977) llama la autoeficacia, solamente se puede tener un ego fuerte y estable cuando a) Trabaja
uno bien, b) sabe que continuará haciéndolo bien, y c) tiene la garantía de que siempre será igual o
mejor que los demás en trabajos importantes tanto en el presente como en el futuro. Bien, a menos
que sea uno absolutamente perfecto, ¡se necesitan montañas de suerte para esas aspiraciones!»11

Según Nathaniel Branden, la autoestima es una experiencia íntima, que reside en el núcleo de
nuestro ser. Es lo que uno, y no los demás, piensa y siente sobre sí mismo.4

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Según Branden, durante la niñez, el grado de respeto, amor, reconocimiento y, en definitiva,

educación emocional que se recibe, va influyendo sobre la autoestima, aunque, no obstante, las
elecciones y decisiones propias del niño son un factor crítico en cuanto a la autoestima que éste
cosecha en su camino hacia la vida adulta. No somos, por lo tanto, meros depositarios de las
opiniones ajenas. Del mismo modo, también depende de los

adultos el desarrollo de su autoestima independientemente del pasado que hayan podido tener. Es
decir, nadie puede pensar por otro, o imponerle la fe y el amor propio. Una persona puede recibir
amor de todos los que la rodean y seguir sin amarse a sí misma, puede ser admirada y no encontrar
sus valores, puede aparentar seguridad y sentir inseguridad, satisfacer las expectativas de los
demás y no las propias, tener éxito y no reconocerlo.4

Alcanzar el éxito sin alcanzar una autoestima positiva es estar condenado a sentirse como un impostor que
espera con angustia que lo descubran.

Nathaniel Branden

No es necesario llegar a odiarnos para poder aprender a querernos más; no tenemos que sentirnos inferiores
para desear tenernos más confianza. No hemos de sentirnos infelices para querer ampliar nuestra capacidad
de alegría.

Nathaniel Branden

Autoestima en el comunismo

Por otro lado, el comunismo está basado en la comunidad y la colaboración. Teóricamente es un

sistema puramente altruista basado en el amor bajo la concepción de Leibniz («amar es encontrar
en la felicidad de otro tu propia felicidad»), y, según autores, «está basado en la promoción de la
honra, pero no entendida como un sentimiento individual, sinónimo de honor, sino como valoración
de lo colectivo, el impulso de la autoestima y la ruptura de la sumisión a intereses oligárquicos».12 En
este caso, el egoísmo se manifiesta como un sentimiento colectivo compartido por todos los
miembros: uno desea lo mejor a los demás, y los demás desean lo mejor a uno. La autoestima
mejora cuando la comunidad en conjunto funciona, y especialmente cuando esta avanza. Uno se
siente en armonía consigo mismo como parte importante del grupo, con el grupo como entidad, y
con la naturaleza. Pero, como sucede con el capitalismo, la imperfección de la sociedad y la justicia
lleva fácilmente a efectos indeseados. Algunas personas pueden no seguir las reglas, y la ausencia
absoluta de competición en la sociedad puede hacer que algunas personas egoístas acumulen una
increíble cantidad de poder, o incluso que una sola persona se haga con el control total de un país.
Eso es lo que se conoce como dictadura comunista, a menudo justificada como necesidad
coyuntural. La autoestima, desde el punto de vista humanista, es, en este caso, baja para el líder
narcisista y baja para los trabajadores oprimidos, que ni siquiera tienen la posibilidad de sentirse
responsables del grupo.

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Desde el punto de vista opuesto, Carlos Alberto Montaner, vicepresidente de la Internacional Liberal,
y defensor del capitalismo, considera que las razones del fracaso del comunismo son: el
colectivismo y la represión al ego, el altruismo universal abstracto contra el altruismo selectivo
espontáneo, la desparición de los estímulos materiales como recompensa a los esfuerzos, la falsa
solidaridad colectiva y el debilitamiento del «bien común», la ruptura de los lazos familiares, las
instituciones estabularias, el paso del ciudadano indefenso al ciudadano parásito, el miedo como
elemento de coacción y la

mentira como su consecuencia, la desaparición de la tensión competitiva, y la necesidad de

libertad.13

Autoestima en el socialismo

El socialismo, sistema ideal para Albert Einstein,14 tiene individualismo y competición, comunidad y
colaboración. Es un sistema práctico. El individualismo y la competición son menores que en el
capitalismo, y el sentido de comunidad y colaboración son menores que en el comunismo. Como
resultado, los ricos son más pobres y los pobres son más ricos que en el capitalismo y el comunismo
prácticos, respectivamente. El sistema garantiza mayor justicia económica para el grupo mientras la
economía funciona, a expensas de individualidad y sentido de comunidad, y con la autoestima
centrada en el desarrollo personal y cultural más que en el escalado social.

Cuando no funciona, el sistema involuciona hacia el capitalismo de estado, donde tanto los ricos
como los pobres se vuelven más pobres, siendo normalmente los pobres los que se llevan la peor
parte, ya que la falta de dinero constituye un mayor porcentaje de sus bienes totales. La autoestima,
por lo tanto, tiende a volverse baja para los ricos y muy baja para los pobres mientras el sistema no
funcione.

El concepto capitalista de la autoestima: críticas y

controversia
El concepto de autoestima, tal como se entiende en la sociedad norteamericana, donde, con
fundamentos psicoanalíticos, se rinde culto al ego y se admite en gran medida el narcisismo (incluso
se habla de «narcisismo saludable»),15 ha sido criticado desde diferentes campos, y especialmente
por figuras como el Dalái Lama, Carl Rogers, Paul Tillich y Alfred Korzybski.16 17 18 19 20

Tal vez las críticas teóricas y operativas más duras provengan del psicólogo estadounidense Albert
Ellis, quien en numerosas ocasiones ha calificado la filosofía de la autoestima como esencialmente
autofrustrante y destructiva en última instancia.21 Ellis considera que, aunque la propensión y
tendencia del ser humano hacia el ego es innata, la filosofía de la autoestima aparece en un análisis
definitivo como irreal, ilógica y destructiva para el individuo y para la sociedad, proporcionando más
daño que beneficio.

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Cuestiona los fundamentos y la utilidad de la fuerza del ego, y afirma que la autoestima está basada
en

premisas definitorias arbitrarias, y sobre un pensamiento sobre-generalizado, perfeccionista y

ostentoso.21 Admite que la consideración y valoración de los comportamientos y características son
funcionales e incluso necesarios, pero ve la consideración y valoración de la totalidad de los seres
humanos y la totalidad de uno mismo como irracionales, antiéticas y absolutistas. Según Ellis, la
alternativa más saludable es la autoaceptación y aceptación de los demás de forma incondicional.22
Utiliza una psicoterapia denominada Rational Emotive Behavior Therapy («terapia de
comportamiento emotivo racional»).23

Otros Temas Relacionados

 Psicología del yo
 Adolescencia
 Pirámide de Maslow
 Trastorno narcisista de la personalidad
 Inteligencia emocional
 Amor
 Yo
 Egoismo

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