E70-900E/JAN 2000

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ENFRIAMIENTO DE ACEITE POR

TERMOSIFÓN
E70-900E ENFRIAMIENTO DE ACEITE POR TERMOSIFÓN
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Contenido
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 3
PRINCIPIO DE OPERACIÓN ...................................................................................................................... 3
Figura 1. Enfriador de aceite por termosifón – el sistema no está operando. ............................................... 3
Figura 2. El enfriador de aceite por termosifón – sistema en operación ........................................................ 4
SISTEMAS DE TERMOSIFÓN ................................................................................................................... 4
RECIBIDOR DE TERMOSIFÓN DE CAUDAL CONTINUO ........................................................................... 4
Figura 3. Recibidor de termosifón de caudal continuo .................................................................................. 5
Figura 4. Recibidor de sistema elevado ....................................................................................................... 7
Figura 5. Combinación de termosifón/recibidor de sistema ........................................................................... 8
RECIBIDOR DE SISTEMA COMO RECIBIDOR DE TERMOSIFÓN............................................................ 9
ENFRIADORES MÚLTIPLES DE ACEITE POR TERMOSIFÓN .................................................................. 9
Figura 6. Sistema de termosifón con recibidores múltiples ......................................................................... 10
DETALLES DE TUBERÍAS TÍPICAS PARA LOS ENFRIADORES DE ACEITE POR TERMOSIFÓN ........ 11
Figura 7. Detalles de tuberías del enfriador de aceite por termosifón. ........................................................ 11
CONTROL DE LA TEMPERATURA DEL ACEITE ..................................................................................... 11
VARIABLES DEL SISTEMA ...................................................................................................................... 12
DIMENSIONAMIENTO DEL SISTEMA ..................................................................................................... 13
TABLA No.1. DIMENSIONAMIENTO DEL RECIBIDOR DEL TERMOSIFÓN ............................................. 14
Gráfico 1. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 0 a 1000 KBTU/HR-OCHR ...................................... 15
Gráfico 2. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 1000 a 3000 KBTU/HR-OCHR ................................. 16
Gráfico 3. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 3000 a 5000 KBTU/HR-OCHR ................................. 17
Gráfico 4. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 0 a 1000 KBTU/HR-OCHR ........................................ 18
Gráfico 5. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 1000 a 3000 KBTU/HR-OCHR ................................... 19
Gráfico 6. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 3000 a 5000 KBTU/HR-OCHR ................................... 20
Gráfico 7. Dimensionamiento de la toma de retorno del tubo de ventilación R-717 ..................................... 21
Gráfico 8. Dimensionamiento de la toma de retorno del tubo de ventilación R-22 ...................................... 22
APÉNDICE A – CÁLCULO DE LAS CAÍDAS DE PRESIÓN. ..................................................................... 23
Gráfico 9. Caída de presión del R-717 en dos etapas ................................................................................. 25
Gráfico 10. Caída de presión del R-22 en dos etapas ................................................................................. 26
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INTRODUCCIÓN PRINCIPIO DE OPERACIÓN

Los compresores de tornillos rotatorios que se utilizan típicamente en El principio de termosifón se refiere a la circulación de un fluido, donde
la refrigeración industrial requieren una cantidad relativamente grande la fuerza motriz para que el fluido circule no se produce al agregar el
de aceite inyectada en el compresor para sellar los rotores, lubricar los trabajo mecánico (por ejemplo una bomba) sino por fuerzas
rodamientos y enfriar el gas de descarga. Desde que empezaron a gravitacionales y por una diferencia en las densidades de fluidos entre
utilizarse estos compresores inundados en aceite, se han empleado dos secciones verticales del circuito de caudal. En un sistema de
varios métodos para el enfriamiento del aceite que se les suministra: el enfriamiento de aceite por termosifón, este principio del diferencial de
método de enfriamiento directo o el de enfriamiento indirecto. densidad del fluido se utiliza para circular refrigerante a través del
Con el método de enfriamiento directo, el refrigerante líquido se inyecta enfriador o de los enfriadores de aceite. Como se explicará más
directamente en los rotores del compresor o en el caudal de descarga, ampliamente en lo que sigue, la transferencia del calor del aceite que se
antes de que se separe el aceite. Así se mezclan el aceite y el refrigerante está enfriando hacia el refrigerante, mantiene el diferencial de densidad
inyectados y se enfría el aceite. necesario para que se produzca el caudal.
Con el método de enfriamiento indirecto, se utiliza un intercambiador El equipo básico requerido para un sistema de enfriamiento por
de calor y un medio de enfriamiento como el aire, el agua, el glicol ó un termosifón consiste de:
refrigerante. Con estos métodos, sólo se enfría el aceite suministrado al 1. Una reserva de refrigerante líquido a temperatura y presión
compresor. El gas de descarga del compresor permanece a una de condensación del sistema. Esta reserva de líquido debe
temperatura alta (normalmente igual a la temperatura del depósito de localizarse tan cerca al enfriador del aceite del compresor como
aceite). sea posible para minimizar pérdidas de presión en la tubería. El
El enfriamiento del aceite por termosifón es un método de enfriamiento nivel de líquido en la cámara de reserva del refrigerante debe
indirecto que emplea como medio de enfriamiento refrigerante hirviente mantenerse a una elevación por encima de la del enfriador del
a temperatura de condensación saturada. Este método se ha hecho aceite. Esta diferencia de elevación normalmente se denomina
objeto de gran aceptación debido a las numerosas ventajas que ofrece, «altura de líquido disponible». Una altura de líquido de más de 6
entre las que se cuentan las siguientes: pies (1,8 metros) arriba de la línea del centro del enfriador
1. No se aumenta la potencia que necesita el compresor ni se generalmente produce un desempeño satisfactorio. La altura
disminuye su capacidad como ocurre con sistemas de inyección mínima requerida puede ser mayor, en base al diseño de un sistema
directa de líquido. real. Para un cálculo detallado, consulte el Apéndice A.
2. No se corre el riesgo de que el agua ó el glicol contaminen el aceite/ 2. Un Intecambiador de calor con enfriador de aceite. En las
refrigerante si se produce una fuga del enfriador de aceite. ilustraciones que acompañan a este artículo, los enfriadores de
aceite figuran como intercambiadores de calor de casco y de tubo
3. El medio de enfriamiento (refrigerante) no incrusta, y produce con el refrigerante del lado del tubo. Otros tipos de
mayores tasas de transferencia de calor, permitiéndole una vida intercambiadores de calor (por ejemplo el de tipo placa) pueden
más larga al enfriador de aceite. también utilizarse en los sistemas de enfriamiento de aceite por
4. El calor del aceite se elimina al ambiente a través del sistema de termosifón.
condensación. No se necesita equipo adicional para la eliminación La Figura 1 representa el sistema básico del termosifón cuando no se
de calor (como por ejemplo, enfriadores de circuito cerrado de está transfiriendo el calor del aceite al refrigerante (como en el caso de
agua ó de glicol). un compresor que no haya arrancado). El refrigerante líquido a
El propósito de este artículo es proveer información general y temperatura de condensación llena los tubos del intercambiador de
asesoramiento en el diseño de tuberías para sistemas de enfriamiento calor y el resto del circuito del sistema del termosifón al nivel normal
por termosifón. Debe señalarse que los enfoques de diseño, los criterios del líquido en la cámara de reserva. Ya que la densidad del refrigerante
de dimensionamiento, etc. presentados aquí no son absolutos. Éstos líquido es la misma en todas las partes del circuito, no hay caudal de
son métodos que, en base a la experiencia, han tenido éxito. refrigerante a través del enfriador de aceite.
Como en otros aspectos del diseño de sistemas de refrigeración indus-
trial, los sistemas de enfriamiento de aceite por termosifón requieren
una evaluación minuciosa en lo que se refiere a la ingeniería para que el
equipo funcione debidamente. Este artículo tiene por objeto
proporcionar la ayuda de profesionales calificados para el diseño y la
evaluación de estos sistemas. La responsabilidad final de la idoneidad
del diseño de un sistema de enfriamiento de aceite por termosifón le
corresponde a los diseñadores del sistema de refrigeración.

Figura 1. Enfriador de aceite por termosifón – el sistema no

está operando.
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Cuando el paquete del compresor está operando, el aceite caliente La diferencia entre las densidades del fluido multiplicada por la altura
(arriba de la temperatura del refrigerante) fluye a través del casco del de las secciones verticales en el circuito de la tubería del sistema de
enfriador de aceite. El calor fluye a través de las paredes del tubo desde termosifón es igual a la presión diferencial. Esta presión diferencial es
la temperatura más alta del aceite hasta la temperatura más baja del la fuerza que produce el flujo del refrigerante en el circuito del sistema
refrigerante, causando que el aceite se enfríe. Al mismo tiempo, algo de de termosifón. Como cualquier fluido que circula en un sistema de
refrigerante se evapora en los tubos, ya que este absorbe el calor tubería, el refrigerante en el circuito del sistema de termosifón manifiesta
latente de la vaporización del calor del aceite. Observe que la fuerzas por fricción que se oponen al flujo. Entre mayor sea el caudal
configuración del intercambiador de calor del enfriador de aceite es tal del refrigerante, mayor es la magnitud de las caídas de presión debido
que el vapor del refrigerante creado en el enfriador de aceite puede a estas fuerzas de fricción.
escaparse fácilmente y fluir de regreso a la cámara de reserva. La El caudal del refrigerante se estabiliza en un punto donde la caída de
mezcla de líquido/vapor que regresa del enfriador de aceite se separa en presión debido a pérdidas por fricción en el circuito de la tubería del
la cámara de reserva. El vapor se libera hacia la entrada del condensador sistema de termosifón es exactamente igual a la presión diferencial
de refrigerante, donde se convierte nuevamente en líquido. suministrada por la diferencia entre las densidades del fluido y la altura
La tasa de vaporización del refrigerante en el enfriador de aceite puede de las secciones verticales en el circuito de la tubería.
determinarse dividiendo el calor eliminado del aceite por el calor latente El diseño de un sistema de enfriamiento de aceite por termosifón suele
de vaporización para el refrigerante específico a la temperatura de empezar con el cálculo del calor eliminado por el enfriador de aceite y
operación. Sin embargo, para asegurar que el refrigerante humedezca una supuesta tasa de sobrealimentación de refrigerante (por ejemplo:
todas las superficies de transferencia de calor, los sistemas de 4:1). Luego, la tubería para el refrigerante se diseña de tal forma para
enfriamiento del aceite por termosifón están diseñados para que más que las pérdidas por fricción en el circuito de la tubería a este caudal
refrigerante fluya a través del enfriador de aceite que el que realmente sean aproximadamente la mitad de la presión diferencial que resulta de
se evapora. Típicamente, se supone que el caudal del refrigerante en el las diferencias en la densidad del fluido y el nivel del líquido disponible.
diseño es cuatro veces la tasa de evaporación, comúnmente llamada Este método agrega un margen de seguridad al diseño, en caso de que
tasa de sobrealimentación de 4:1. ocurran errores en la estimación de la presión disponible, en la pérdidas
Nota: Para explicar el funcionamiento de un sistema de termosifón, es de presión en la tubería y en las válvulas. Vea un ejemplo detallado de
necesario distinguir entre las dos secciones verticales del circuito de los cálculos en el Apéndice A.
tubería. En este artículo, el término «descendente» se refiere a la línea En un sistema real, el nivel disponible del líquido es fijo y el calor
vertical de tubería por la cual se suministra el refrigerante al enfriador eliminado por el enfriador de aceite varía dependiendo de las condiciones
de aceite, y el término «ascendiente» se refiere a la línea vertical de la de operación del compresor. A rangos más bajos de calor eliminado por
tubería por la cual el refrigerante regresa a la cámara de el enfriador de aceite, el caudal del refrigerante es menor. Una de las
abastecimiento. características del sistema de enfriamiento de aceite por termosifón es
La Figura 2 representa el sistema del termosifón básico cuando se que las temperaturas más altas de aceite producen una mayor
encuentra en operación, con una tasa de sobrealimentación de 4:1. El evaporación de refrigerante, un mayor diferencial de densidad y un
refrigerante en el tubo de descenso es todo líquido, y su densidad es la mayor flujo de refrigerante. Es decir, entre más enfriamiento de aceite
misma que existía antes de que el compresor estuviera operando. El se necesite, más duro trabaja el sistema de termosifón para realizarlo.
refrigerante en el tubo de ascenso es una mezcla de tres partes de SISTEMAS DE TERMOSIFÓN
líquido y una parte de vapor (por masa). La mezcla de dos fases en el La tubería de un sistema de enfriamiento de aceite por termosifón
tubo de ascenso tiene una densidad que es considerablemente menor puede instalarse de numerosas maneras. A continuación se presentan
que la del refrigerante líquido en el tubo de descenso, puesto que la algunos ejemplos típicos de instalaciones que suelen utilizarse. Sin
densidad del vapor del refrigerante es mucho menor que la densidad del embargo, esto no empieza a cubrir todas las posibles geometrías que
líquido. funcionan. Algunos esquemas alternos para la instalación de la tubería
pueden ser mejor adaptados para una aplicación en particular. El
diseñador del sistema tiene la responsabilidad de determinar el mejor
esquema del mismo.
RECIBIDOR DE TERMOSIFÓN DE CAUDAL CONTINUO
En la configuración que se observa en la Figura 3, todo el refrigerante
líquido a alta presión que sale del condensador fluye a través del
recibidor del termosifón hacia el recibidor del sistema.

El refrigerante líquido, drenando del condensador, fluye por gravedad

al recibidor del termosifón. Las conexiones del recibidor del termosifón
(que puede ser una cámara de presión horizontal ó vertical) están
localizadas de tal manera que el refrigerante líquido llena esta cámara
hasta cierto punto y entonces se rebosa al recibidor de líquido del
sistema. La cámara del termosifón debe elevarse con relación al recibidor
de líquido del sistema, y una línea de igualación debe conectar a estas
dos cámaras para asegurar que el refrigerante líquido fluya libremente
al recibidor de líquido del sistema.

Figura 2. El enfriador de aceite por termosifón – sistema en

operación
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Figura 3. Recibidor de termosifón de caudal continuo

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Observe que el refrigerante líquido suministrado al enfriador de aceite al enfriador de aceite, desplazando la mezcla de líquido/vapor menos
sale de la cámara del termosifón, debajo del nivel de la conexión del densa, empujándola al tubo de ascenso y regresándola a la cámara del
rebosadero, hacia el recibidor de líquido del sistema. Esto asegura un termosifón. Observe que la mezcla de líquido/vapor debe entrar en el
suministro no interrumpido de refrigerante líquido por espacio de espacio del vapor del recibidor del termosifón, pero a un nivel sólo
cinco minutos al enfriador de aceite, según las demandas del sistema. ligeramente más alto que el nivel máximo del líquido.
Como se indicó anteriormente en la sección que se titula Principio de En el recibidor del termosifón, el vapor que regresa del enfriador de
Operación, el nivel del líquido en el recibidor del termosifón debe aceite se separa del líquido y se libera hacia la entrada del condensador
mantenerse a una elevación mínima de más de 6 pies (1,8 metros) por del refrigerante donde nuevamente se condensa.
encima del enfriador de aceite. El refrigerante se satura en el recibidor del termosifón, así como en el
Cuando el paquete de compresión está operando, el aceite caliente recibidor del sistema, y su temperatura es igual a la temperatura de
(por encima de la temperatura del refrigerante) fluye a través del casco condensación. Igualmente, el refrigerante en el enfriador de aceite se
del enfriador de aceite. Dado que el calor se transfiere desde la satura a la misma temperatura. Este refrigerante se evapora cuando
temperatura más alta del aceite hasta la temperatura más baja del absorbe el calor del aceite, pero su temperatura no cambia. Por
refrigerante, el aceite se enfría mientras se evapora algo de refrigerante consiguiente, el aceite se enfría a una temperatura muy parecida a la
en los tubos del enfriador de aceite. Durante la operación del compresor, temperatura de condensación del refrigerante. Típicamente, esta
el tubo de descenso que suministra refrigerante al enfriador de aceite, temperatura de acercamiento oscila entre 15 y 35°F (8,3 – 19,4°C).
contiene refrigerante líquido, mientras que el tubo de ascenso que sale Por ejemplo, con una temperatura de condensación de 95°F (35°C), la
del enfriador de aceite contiene una mezcla de refrigerante líquido y de temperatura del aceite que sale del enfriador podría típicamente ser
vapor. La gravedad hace que el líquido refrigerante más denso descienda 110°F a 130°F (43,4°C a 54,4°C).
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Figura 4. Recibidor de sistema elevado

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Figura 5. Combinación de termosifón/recibidor de sistema

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RECIBIDOR DE SISTEMA COMO RECIBIDOR DE para manejar el calor de eliminación de éstos “futuros” compresores.
TERMOSIFÓN Se puede diseñar un sistema de varios compresores con líneas de
Cuando el recibidor de líquido del sistema puede instalarse a una alimentación y de devolución separadas para cada enfriador de aceite
elevación suficiente con respecto al enfriador de aceite, el recibidor de por termosifón. En este caso, el diseño de la tubería es igual al de un
líquido a alta presión del sistema puede también servir como cámara de sistema de un sólo compresor. Sin embargo, por lo general, los sistemas
reserva del refrigerante para el enfriamiento de aceite por termosifón, de enfriamiento por termosifón que sirven a varios compresores usan
como se indica en la Figura 4. un cabezal común para la alimentación del líquido refrigerante y un
cabezal de devolución de liquido/vapor. En la figura 6 consulte la tubería
El refrigerante líquido drenando del condensador, fluye por fuerza de
recomendada para sistemas de compresores múltiples que utilizan
la gravedad al recibidor del sistema. Se precisa que las conexiones de
cabezales de alimentación y de retorno compartidos. Para mayor
salida de esta cámara se ubiquen de manera tal que el suministro de
precaución, cabe agregarse una advertencia. Debe tomarse en cuenta el
refrigerante líquido a los enfriadores de aceite se encuentre por debajo
orden de operación del ciclo para encender y apagar los compresores
de las conexiones de suministro de líquido al sistema. Esto asegura un
en relación al orden en el cual se suministra el refrigerante a los
suministro no interrumpido de refrigerante líquido por espacio de
enfriadores. Cuando un compresor se apaga, su enfriador de aceite por
cinco minutos a los enfriadores de aceite, sin tener en cuenta las
termosifón se llena con refrigerante líquido. Esto puede causar una
demandas del sistema. Esto puede lograrse tomando refrigerante para
interrupción temporal a la alimentación de los otros enfriadores de
el enfriamiento del aceite del fondo del recibidor y usando un tubo
aceite más distantes según el caudal, y puede producir una falla en el
profundo para la línea principal de líquido en el sistema. Observe que
compresor debido a la alta temperatura del aceite. Según el criterio del
la boquilla en el recibidor para el suministro del líquido del sistema de
diseñador, si esto puede ser problemático en un sistema en particular,
termosifón debe dirigirse hacia el recibidor, para que no se arrastre la
pueden instalarse tantas líneas de alimentación del líquido separadas
mugre a la línea de suministro y luego al enfriador de aceite.
como sean necesarias para evitar que el compresor falle.
Cuando se emplea este método, el recibidor del sistema debe localizarse Alternativamente, el/los compresor/es que funciona/n más tiempo
de tal modo que el nivel mínimo del líquido en la cámara recibidora esté puede/n colocarse al principio del cabezal de alimentación del líquido.
a una elevación de más de 6 pies (1,8 metros) por encima de la del
Es muy probable que un sistema de termosifón que abastece a
enfriador de aceite. La operación del enfriador de aceite por termosifón
compresores múltiples tenga un cabezal de alimentación de líquido que
es igual a la descrita anteriormente.
corra horizontalmente a través del cuarto de máquinas. Se forman
Si no se puede elevar el recibidor del sistema lo suficiente, vea una burbujas de vapor en este cabezal ya que éste contiene refrigerante
alternativa en la Figura 5. En esta configuración, el recibidor del sistema líquido saturado que absorbe el calor del cuarto de máquinas cálido y se
es una cámara vertical. En la parte superior de la cámara se instala un evapora. Estas burbujas deben liberarse de vuelta al tanque de reserva,
dique de vertimiento a través del cual se fuerza el flujo de todo el antes de que puedan juntarse y formar una gran burbuja de vapor que
líquido del condensador o de los condensadores. El dique de vertimiento interfiera con el caudal libre de refrigerante líquido a los enfriadores de
forma una reserva de refrigerante líquido para alimentar el enfriador de aceite. La manera más fácil de lograrlo es inclinar el cabezal de líquido
aceite por termosifón. El exceso de líquido que se rebosa del dique al lo suficiente para que se eleve ¼" por pie de tubería en la dirección
fondo del recibidor se utiliza para alimentar el resto del sistema. En del flujo (partiendo de la cámara de abastecimiento). Si la “parte final”
este caso, el nivel del líquido en el dique de vertimiento debe ser de más del cabezal del líquido se conecta al cabezal de devolución, todo el
de 6 pies de altura (1,8 metros) por encima del nivel del líquido en el vapor del refrigerante puede regresar fácilmente a la cámara de reserva.
enfriador de aceite. Los tubos de descenso que llevan refrigerante líquido a los enfriadores
Observe que la alimentación del líquido al enfriador de aceite por individuales de aceite deben salir de la parte baja (del fondo) del cabezal
termosifón debe tomarse de la parte baja del dique de vertimiento del de alimentación. Observe que el extremo del cabezal de suministro no
recibidor. El volumen del dique de vertimiento debe dimensionarse puede exceder la elevación de la cámara de reserva.
para proveer al menos 5 minutos de reserva de líquido. La línea de El cabezal horizontal de devolución que lleva la mezcla de refrigerante
devolución del termosifón debe entrar al recibidor en el espacio de de dos fases hacia la cámara de reserva también debe inclinarse. En este
vapor justamente arriba del nivel del líquido en el dique de vertimiento. caso el cabezal debe inclinarse para que descienda ¼" ó más por
ENFRIADORES MÚLTIPLES DE ACEITE POR pie de tubería, en el sentido del flujo (a partir de la cámara de
TERMOSIFÓN abastecimiento). Los tubos de ascenso que llevan refrigerante líquido y
Un gran porcentaje de los sistemas de refrigeración que usan el vapor desde los enfriadores de aceite individuales, deben entrar por la
enfriamiento de aceite por termosifón incluyen compresores múltiples, parte alta del cabezal de devolución.
con una cámara compartida para el abastecimiento del termosifón. Una Una variante de este sistema es la situación que se observa en el detalle
parte desproporcionada de los “problemas del termosifón” suele ocurrir A de la Figura 6. En algunas aplicaciones es imposible conseguir que
en estos sistemas de compresores múltiples. Sin embargo, los principios todo el cabezal de retorno se instale arriba de la cámara de reserva. En
de operación para un sistema de termosifón con enfriadores múltiples este caso, el cabezal de retorno puede dividirse en dos secciones con un
de aceite son iguales a los que emplean un sólo enfriador de aceite. tubo vertical de ascenso en el medio. Sin embargo, en esta situación el
Para que el diseño tenga éxito, resulta fundamental tomar en cuenta cabezal de devolución en el cuarto de máquinas debe ir
debidamente la carga de calor total del enfriador de aceite. Recuerde oblicuamente hacia arriba, ¼" ó más por pie de tubería, en el
que en algunas condiciones de operación, el calor eliminado del enfriador sentido del flujo hacia el tubo vertical de ascenso. Esto permite que
de aceite del compresor es mayor a plena carga, mientras que en otras las burbujas de vapor en el elevador, en el cuarto de máquinas, regresen
condiciones de operación el calor eliminado es mayor cuando la carga a la cámara de reserva. La parte del cabezal de devolución que se instala
es parcial. Tenga en cuenta todos los compresores que integran el arriba de la cámara de reserva debe ir oblicuamente hacia abajo, a la
sistema de enfriamiento de aceite y todos los estados de carga del cámara de reserva, como en el caso anterior.
compresor concebibles para encontrar la condición que deba
aplicarse en “el peor de los casos” en materia de la eliminación
total de calor en el enfriador de aceite. En caso de que se vayan a
agregar compresores al sistema en el futuro, los componentes
compartidos del sistema de enfriamiento de aceite deben dimensionarse
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Figura 6. Sistema de termosifón con recibidores múltiples

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DETALLES DE TUBERÍAS TÍPICAS PARA LOS CONTROL DE LA TEMPERATURA DEL ACEITE

ENFRIADORES DE ACEITE POR TERMOSIFÓN La temperatura del aceite que sale del enfriador de aceite por termosifón
Para mostrar la tubería con más claridad, en los diagramas anteriores se suele encontrarse entre 15 y 35°F (8,3 a 19,4°C) por encima de la
omitieron las válvulas requeridas para que el sistema opere debidamente. temperatura de condensación. Por lo general, no se requiere controlar
En la figura 7 se muestra el numero mínimo requerido para operar el la temperatura del aceite cuando no se anticipa que la temperatura de
sistema. condensación ó la temperatura del cuarto de máquinas en las
Las válvulas de cierre para el servicio se utilizan algunas veces en las instalaciones baje de unos 65°F (18,3°C). Cuando la temperatura del
líneas de alimentación y de devolución de refrigerante para el enfriador aceite no se controla, ésta oscila con la temperatura de condensación.
de aceite, y se recomiendan para instalaciones en las cuales varios Cuando se contempla la posibilidad de instalar un sistema de
enfriadores de aceite por termosifón se conectan a una cámara de enfriamiento de aceite por termosifón para compresores que no sean
reserva común. Estas válvulas deben ser dimensionadas generosamente de Frick, es necesario averiguar con el fabricante del compresor cual es
y deben tener un diseño de baja caída de presión. No deben utilizarse la temperatura mínima permitida para el aceite suministrado al
las válvulas de globo. Además, debe instalarse una mirilla en la sección compresor. Para los compresores Frick la temperatura mínima del
vertical de la alimentación del refrigerante y en las líneas de devolución aceite al arranque es 50°F.
para facilitar la localización de fallas del sistema, en caso de que sea En deliberaciones pasadas sobre el enfriamiento del aceite por
necesario. termosifón, a veces se refieren al control del refrigerante líquido
La cámara de reserva y la sección de refrigerante del enfriador de aceite suministrado al enfriador de aceite como método para el control de la
deben equiparse con una válvula de drenaje de aceite en el punto más temperatura del aceite. En la actualidad, este método raramente se ve
bajo. Con el tiempo, el aceite se acumula en estos puntos e interfiere en el campo, ni se recomienda. El método recomendado, y mucho más
con la operación eficiente del sistema del termosifón. Se requiere retirar común, es el de control directo de la temperatura del aceite con una
el aceite periódicamente. válvula que desvía el aceite frío.
Las normas que rigen el manejo de las cámaras a presión generalmente El control de la temperatura del aceite por medio de un válvula de
requieren la instalación de una válvula de seguridad en caso de que se desvío permite que el control sea automático y económico. A
produzca una presión excesiva. Esta válvula deberá instalarse por el temperaturas de condensación más altas – arriba de 95°F (35°C) - el
lado del aceite del enfriador de aceite por termosifón. Esta válvula de desvío permanece cerrado, y la temperatura del aceite oscila con la
seguridad contra la presión excesiva puede descargarse hacia el temperatura de condensación. A temperaturas de condensación bajas,
separador de aceite del paquete de compresión. un poco de aceite caliente se desvía del enfriador y se mezcla con el
aceite frío para mantener el aceite suministrado al compresor a una
temperatura constante de aproximadamente 130°F (54,4°C).

Figura 7. Detalles de tuberías del enfriador de aceite por termosifón.

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VARIABLES DEL SISTEMA sistema. Cuando la presión de condensación repentinamente cae, el

Todas las deliberaciones previas sobre la operación del enfriamiento refrigerante que circula por el enfriador de aceite por termosifón se
del aceite por termosifón dan por sentada una operación estable. En encuentra a una temperatura mayor que la equivalente a la presión de
“el mundo real” los sistemas de refrigeración raramente operan en evaporación. Esto causa que una porción de líquido refrigerante en el
condiciones estables, sino que más bien enfrentan muchas “variables”, circuito del termosifón se convierta en vapor. El refrigerante se expande
entre las que se cuentan arranques, paros, cambios de carga, drásticamente cuando se evapora, y el vapor expandido rápidamente
descongelamientos de las unidades de aire debido al gas caliente, puede expulsar el resto del refrigerante líquido del enfriador de aceite a
recolecciones de máquinas para hacer hielo, cambios en la capacidad los tubos de descenso y a los de ascenso.
del condensador, etc. Después de vaciarse el refrigerante líquido del intercambiador de calor,
Las variables que más comúnmente afectan la operación de los sistemas la devolución continúa debido a la fuerza de la gravedad y la operación
por termosifón, son todas las que causan interrupciones intermitentes normal del termosifón continúa. Sin embargo, el enfriamiento del aceite
en el caudal del refrigerante del sistema y/o cambios en la presión de no se produce hasta que el líquido refrigerante regrese al enfriador del
condensación del sistema (recordemos que el sistema de enfriamiento aceite. Es altamente posible que la temperatura del aceite suba lo
por termosifón opera a la presión de condensación del sistema). Un suficiente como para producir un paro del paquete de compresión por
suministro debido de refrigerante líquido a la cámara del termosifón le motivos de seguridad, antes de que el sistema de enfriamiento del
permite al sistema reponerse después de que se produzcan aceite pueda recuperarse de una “explosión”. También observe que
interrupciones breves en el caudal del refrigerante. durante la “explosión” causada por la circulación del líquido en el
enfriador de aceite, el vapor en expansión puede impulsar el refrigerante
Las disminuciones rápidas en la presión de condensación del sistema,
líquido a alta velocidad. Esto puede producir golpes hidráulicos severos
pueden producir una “explosión” en la circulación de refrigerante en el
en la tubería del sistema.
enfriador de aceite. Una “explosión” en la circulación de refrigerante
en el enfriador de aceite normalmente ocurre cuando el sistema tiene El mantenimiento estable de la presión de condensación minimiza la
gran necesidad de gas caliente (por ejemplo: para el descongelamiento frecuencia con la cual se producen las explosiones en el circuito de
de las unidades de aire, para máquinas de hacer hielo, etc.) aunque esto enfriamiento del aceite. Es posible que esto requiera que se descongelen
puede también producirse debido a un gran aumento de etapa en la menos unidades de aire a la vez, mediante el empleo de controles de
capacidad del condensador (por ejemplo: cuando arranca un ventilador condensación de capacidad más sofisticada, u otras medidas. Por último,
o una bomba del condensador). En cualquier caso, esto produce una observe que el aumento de la elevación del recibidor del termosifón y el
disminución repentina en la presión de condensación. sobredimensionamiento de los tubos de descenso que suministran el
líquido a los enfriadores de aceite tienden a suprimir la evaporación
En una operación normal y estable, el refrigerante que circula por el
repentina en el enfriador de aceite, después de una disminución en la
enfriador de aceite por termosifón se “satura” y su temperatura es
presión de condensación y permiten una recuperación más rápida.
igual a la temperatura de saturación de la presión de condensación del
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DIMENSIONAMIENTO DEL SISTEMA B) Línea de Retorno del enfriador de aceite

Las tablas de dimensionamiento y los gráficos están basados en 95°F
de temperatura de condensación y en una tasa de recirculación de 4:1 Regrese al gráfico 1. Siga el mismo procedimiento observado en la
para R-717 y R-22. Para temperaturas de condensación más altas se etapa 2A, pero no exceda:
recomienda aumentar todo el dimensionamiento para asegurar el
mantenimiento debido del caudal de refrigerante. La operación debida 0,40 PSID/100 Ft, R-717 ( gráficos 1,2 y 3 )
de los sistemas de termosifón depende enteramente del caudal de 0,20 PSID/100 Ft R-22 ( gráficos 4, 5 y 6 )
refrigerante por fuerza de la gravedad. Cuando no se toman en cuenta
las caídas de presión en las líneas del refrigerante y en las válvulas, esto Ejemplo: 653.000 BTU/ HR
puede impedir el flujo de refrigerante. Por lo tanto, cuando el
dimensionamiento de una línea está en duda, suba al tamaño siguiente 2 - 2 ½" - 0,058 PSID/100Ft - - - - - - - - - - - Muy Pequeño
y aumente la altura estática de la alimentación del líquido al enfriador 3"-0,019 PSID/100 Ft - - - - - - - - - - - - - - - - Selección
de aceite. Para un cálculo más preciso de caídas de presión, consulte el
apéndice A, para ayudarlo a resolver las dudas que tenga sobre el Etapa No 3 – El dimensionamiento de la línea de escape del
dimensionamiento de las líneas. recibidor del termosifón al condensador (vea gráficos 7 u 8,
En la primera etapa del dimensionamiento de un sistema se determina dependiendo del refrigerante).
la carga total de calor a someterse al enfriamiento de aceite que proviene
de la tabla de calores eliminados del enfriamiento de aceite del compresor Calcule la velocidad másica (LB/MN) de la manera siguiente :
( OCHR ). Para este ejemplo, se supone una carga de calor del enfriador
de aceite de 653,000 BTU/HR en un sistema de condensación con A. Convierta la carga de calor del enfriador de aceite de BTU/HR
amoniaco a 95°F. a BTU/MIN
Etapa No 1.- El dimensionamiento del recibidor del termosifón
( vea la tabla 1 ) Carga de Enfriamiento del Aceite = BTU/MIN
Según el refrigerante debido, bajando por esa columna, busque la carga 60
de calor requerida y seleccione la cámara con un rango de capacidad
igual a la carga, o mayor que ella. B. Divida la carga de BTU/MIN por la diferencia entálpica del
cambio de fase del refrigerante a la temperatura de condensación
12" x 6 Ft. 500.000 BTU/HR del sistema.
653.000 BTU/HR - - - - -La Carga de Calor del Ejemplo
16" x 6 Ft. 875.000 BTU/HR - - - -Selección BTU/MIN = LBS de refrigerante / MIN
H
Etapa No 2 – El dimensionamiento de la línea de alimentación
del líquido suministrado al enfriador de aceite y la línea de H = 483,2 BTU/LB (R-717 @95oF)
devolución al recibidor del termosifón (vea Gráficos 1, 2 o 3 para H = 488,5 BTU/LB (R-717 @90°F)
R-717 o Gráficos 4, 5 o 6 para R-22, dependiendo del refrigerante H = 74,2 BTU/LB (R-22 @95oF)
y de la carga de calor).
H = 75,5 BTU/LB (R-22 @90°F)
A) La Línea de alimentación del líquido al enfriador de aceite
Refiérase al Gráfico 7. Siga a lo largo del eje VERTICAL hasta la
velocidad másica calculada, lea por la línea de referencia inclinada y
Refiérase al gráfico 1 (para R-717 las cargas de calor a 1.000 BTU/
baje hasta la dimensión de la línea de escape.
HR). Siga a lo largo del eje horizontal hasta la carga de calor requerida
y lea arriba la curva más cercana. No exceda:
Ejemplo : 653.000 BTU/HR

0,10 PSID/100 Ft., R-717 (Gráficos 1, 2 y 3) Selección 2 ½" o 3" para minimizar la caída de presión y asegurar el
0,50 PSID/100 Ft., R-22 (Gráficos 4, 5 y 6) caudal en el sistema.

Ejemplo: 653.000 BTU/HR

2" - sobre 0,10 PSID/100 Ft. - - - - - - - - Muy Pequeña.

2-1/2" - 0,058 PSID/100 Ft. - - - - - - - - - Selección.
3" - 0,019 PSID/100 Ft - - - - - - - - - - - - Más de lo requerido.
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TABLA No.1. DIMENSIONAMIENTO DEL RECIBIDOR DEL TERMOSIFÓN

(Basados en el suministro de líquido para 5 Min. 95oF de condensación)

Tamaño de la cámara R-717 R-22

OCHR (BTU/HR) MAX. OCHR(BTU/HR) MAX.
8 In x 6 Ft (Vert) 210,000 65,000
12 In x 6 Ft (Vert) 500,000 150,000
16 In x 6 Ft (Vert) 875,000 270,000
20 In x 6 Ft (Horiz or Vert) 1,400,000 420,000
24 In x 5 Ft (Horiz or Vert) 2,000,000 600,000
30 In x 5 Ft (Horiz or Vert) 2,600,000 720,000
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Gráfico 1. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 0 a 1000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 2. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 1000 a 3000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 3. R-717 dimensionamiento de tubería TSOC 3000 a 5000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 4. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 0 a 1000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 5. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 1000 a 3000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 6. R-22 dimensionamiento de tubería TSOC 3000 a 5000 KBTU/HR-OCHR

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Gráfico 7. Dimensionamiento de la toma de retorno del tubo de ventilación R-717

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Gráfico 8. Dimensionamiento de la toma de retorno del tubo de ventilación R-22

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APÉNDICE A – CÁLCULO DE LAS CAÍDAS DE PRESIÓN. En la etapa siguiente se calcula el número de Reynolds con base en la
Los tamaños de tubería dados en el ejemplo de dimensionamiento ecuación 3. La viscosidad del amoníaco líquido a 95°F puede obtenerse
anterior son razonables. Sin embargo, si los gráficos dan un tamaño que del programa de Widgets que es parte del FRICK Coolware software.
parece ser dudoso, puede hacerse un cálculo más riguroso como el que Observe que el número de Reynolds no tiene unidades.
se perfila a continuación. De hecho, después de que se hayan
seleccionado los tamaños que figuran en los gráficos, todavía
recomendamos que se calculen las caídas de presión en las tuberías y
que se comparen con la altura disponible.
El proceso básico del cálculo es el siguiente: primero, se determinan los
tamaños iniciales a partir de los gráficos de dimensionamiento. Para
una dada tasa de eliminación del calor del aceite, puede determinarse el Por último, para utilizar el diagrama de Moody, se precisa saber la
caudal del refrigerante a través de la tubería. Una vez que se conoce el rugosidad relativa de la tubería dada en la ecuación 4. Se pueden encontrar
caudal, pueden determinarse las caídas de presión en la línea de La rugosidad absoluta de materiales varios, así como el diagrama de
suministro del líquido, utilizando el diagrama de Moody. Las caídas de Moody en el manual del Ingeniero Mecánico de Mark´s.
presión en las líneas de devolución pueden determinarse en base a las
tablas de este apéndice. Las caídas de presión en las líneas de suministro
y de devolución del termosifón sumadas a la caída de presión en el
enfriador dan la caída de presión total en la tubería. Este número se
compara con la altura disponible del líquido para tener más certeza de
que la tubería es la adecuada.
Para este ejemplo supongamos que la carga de enfriamiento por Luego de que se obtenga el número Reynolds y la rugosidad relativa,
termosifón es de 425 MBH para un sistema de amoníaco condensando puede leerse el diagrama de Moody para determinar el factor de fricción
a 95°F. Además, inicialmente supóngase que el nivel de líquido en la que es 0,023. La caída de presión en la tubería se calcula mediante el
cámara del termosifón está elevado 6 pies por encima de la línea del factor de fricción en la ecuación 5. Observe que se supone una tubería
centro del enfriador de aceite por termosifón. Del gráfico 1, una línea de 100 pies lineales. El resultado es que 100 pies de tubería de 2"
de suministro de dos pulgadas de líquido al enfriador de aceite resulta pulgadas calibre 40 tendrán una caída de presión de 0,067 psi con 58,6
en una caída de presión de 0,08 psi/100ft. Ya que está por debajo del LB/MIN de amoníaco líquido que circula a través de ella a 95°F.
límite de 0,10 psi/100ft, el tubo de 2 pulgadas es aceptable. Sin En nuestro caso, se supuso 6 pies de tubería vertical. Típicamente
embargo, para la línea de retorno la caída de presión de 0,08 psi/100ft habrán también codos y por lo menos 1 válvula en la línea de alimentación
excede el límite de 0,04 psi/100ft. Debe utilizarse una tubería de 2,5 del líquido. La caída de presión a través de conexiones y de válvulas
pulgadas para la línea de devolución del enfriador de aceite por puede manejarse usando longitudes equivalentes – consulte la Sección
termosifón. V en las tablas de datos de Ingeniería FRICK folleto (E20-4G/J66). Se
En la siguiente etapa se determina el caudal real con base en la ecuación da una tabla de longitudes equivalentes para válvulas y conexiones.
número 1, suponiendo una tasa de recirculación de 4 a 1. Observe que
los gráficos de 1 a 6 están basados en una tasa de recirculación de 4 a
1. Por definición, el caudal del refrigerante es 4 veces la tasa de
evaporación. Esta puede determinarse con base en el calor eliminado
del enfriador y el calor latente de evaporación. El calor latente de
evaporación o hfg puede determinarse con base en las tablas de datos de
Ingeniería Frick, folleto ( E20-4G/J66 ) cuando la temperatura de
condensación es de 95°F. Para nuestro ejemplo se suponen dos codos de un radio de 2 pulgadas
y una válvula angular de 2 pulgadas. Leyendo la tabla para conexiones
ferrosas resulta en una longitud equivalente de 2,3 pies para un codo
soldable y 25 pies para una válvula angular. Véase la ecuación 6 para la
longitud equivalente de un tubo recto.

Cuando se conoce el caudal, se puede calcular la caída de presión en la

línea de alimentación del líquido, usando el diagrama de Moody y la
fórmula de Darcy-Weisbach (consulte un libro de mecánica de fluidos).
Para utilizar el diagrama de Moody, primero deben conocerse la La caída de presión total en la línea de alimentación del líquido en el
velocidad del refrigerante en la línea de líquido y el número de Reynolds. termosifón se encuentra en la ecuación 7.
La velocidad en un tubo de suministro de líquido de 2 pulgadas se
define con base en la ecuación 2. La densidad del refrigerante líquido y
el área de una sección transversal de un tubo de 2 pulgadas cédula 40,
puede obtenerse de las tablas de datos de Ingeniería de Frick, folleto
( E20-4G/J66 ), a una temperatura de condensación de 95°F.
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El próximo paso es encontrar la caída de presión en el lado de refrigerante

a través del enfriador de aceite por termosifón. Esto puede encontrarse
en una hoja de valores de un intercambiador si se tiene disponible. Si no
se tienen disponibles los datos específicos, una estimación razonable
de la caída de presión en un intercambiador de calor es de 0,25 psi para
aplicaciones de amoníaco y 1,0 psi para aplicaciones de R-22. Ahora la caída de presión total en la tubería puede determinarse, sumando
Ahora es necesario determinar la caída de presión a través de la línea de la caída de presión total en la línea del líquido con la caída de presión a
devolución del termosifón. Debe recalcarse que los gráficos 1 a 6 están través del enfriador de aceite, y con la caída de presión total en la línea
basados en una tasa de recirculación de 4 a 1 y se supone que todo el de devolución. Véase la caída total en la ecuación 10.
refrigerante que circula a través de las tuberías es líquido. Las caídas
de presión mostradas en el eje vertical de los gráficos sólo se
aplican para la línea de suministro de líquido del sistema del
termosifón. La línea de devolución tiene una mezcla de gas y de
La caída de presión total en la tubería de 1,7 psi debe ser superada por
líquido por lo que no es válido suponer que solamente circulan líquidos
la altura del líquido disponible. Para calcular la presión de impulso del
en las tuberías.
termosifón, debe determinarse la densidad del refrigerante en la línea de
El cálculo mental de las caídas de presión de una mezcla de gas/líquido, devolución. Esto puede calcularse mediante la ecuación 11. Observe
que también se lo conoce como un caudal de dos fases, requiere mucho que el caudal total de refrigerante está dividido entre 75% de líquido y
tiempo. Para facilitar el dimensionamiento, el método tradicional para 25% de gas, con una tasa de recirculación de 4 a 1.
la selección de la tubería, se basa en la suposición de que el caudal sea
todo líquido pero usa un límite de caída de presión muy bajo por
sección de tubería. Esto en efecto aumenta el tamaño de la tubería, lo
cual compensa la caída de presión más alta cuando el caudal es una
mezcla de gas y de líquido. El límite de 0,04 psi/100 ft seleccionado
está basado en la experiencia obtenida de las instalaciones actuales. Por
ejemplo, cuando las líneas de devolución del sistema del termosifón
para amoníaco se eligen usando un límite de 0,04 psi/100 ft, a pesar de
que se desconoce la caída de presión real en la tubería, esta no es tan
alta como para poder afectar el desempeño del sistema en el campo.
En la actualidad, las computadoras personales hacen posible estimar la
caída de presión real de la mezcla de gas/refrigerante en la línea de En la ecuación 12 se indica la presión de impulso que resulta de la
devolución del termosifón. Hemos condensado una gran cantidad de diferencia en densidades de líquido en las tuberías de alimentación y el
datos en los Gráficos 9 y 10. Estos gráficos proporcionan un método retorno.
fácil para determinar la caída de presión en un caudal de dos fases, en
la línea de devolución. Estos son validos para tasas de recirculación
desde 2:1 hasta 5:1 y para temperaturas de condensación de 85°F a
105°F.
Volviendo a nuestro ejemplo, el caudal del refrigerante es de 58,6 LB/
MIN en una tubería de 2 y 1/2 pulgadas. En el gráfico 9, la caída de
presión para un caudal de dos fases es de aproximadamente 3,5 psi/
100 pies lineales de tubería. Al igual que en la línea de líquido, se espera
que hayan codos y por lo menos una válvula en la línea. Hay pocos
Por lo tanto, la presión de impulso para empujar el refrigerante a través
datos de ingeniería disponibles para las caídas de presión a través de
de la tubería y del enfriador de aceite es de 1,4 psi. Sin embargo, las
conexiones y de válvulas para caudales de dos fases. A menos de que
pérdidas por fricción son superiores a 1,7 psi. En un sistema real, con
se encuentren datos más fidedignos, se recomienda determinar una
estas dimensiones de tuberías, el caudal desciende hasta que la perdida
longitud equivalente como en las pérdidas en la línea de líquido,
de presión por fricción se iguale con la presión de impulso. Esto
multiplicadas por la caída de presión para caudales de dos fases.
significa que la tasa de recirculación será más baja que la que se supuso
Suponga que la línea de retorno tiene dos codos de radio largo y una inicialmente.
válvula angular. En la Sección V de las tablas de datos de Ingeniería de
Una solución es aumentar el tamaño del tubo. Sin embargo una mejor
FRICK folletos (E20-4G/J66), se indica que la longitud equivalente de
solución sería aumentar la altura entre el nivel del líquido en el recibidor
los codos es de 2,7 pies y la válvula es de 28 pies. La longitud equivalente
del termosifón y la línea central del enfriador de aceite. A diez pies, la
total de tubería para la línea de devolución del termosifón se da en la
presión de impulso es de 2,4 psi, la cual es 40% más que la pérdida por
ecuación 8. Esta longitud equivalente se multiplica por la caída de
fricción. La tubería elegida será la indicada, ya que es probable que se
presión para tubería recta. La caída de presión total se calcula por
tengan más de 10 pies de espacio en un cuarto de máquinas típico. El
medio de la ecuación 9.
cálculo presentado se ha simplificado para facilitar la presentación. Un
sistema real probablemente tendrá un sistema de tuberías más
complicado con muchas más conexiones, válvulas, etc. Sin embargo,
las técnicas presentadas pueden utilizarse en cualquier sistema. Como
se indicó al principio de este artículo, los diseñadores de estos sistemas
deben ser individuos calificados, con conocimientos de las prácticas
del diseño de tuberías para la refrigeración industrial y pueden utilizar
debidamente las técnicas que aquí se presentan.
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Gráfico 9. Caída de presión del R-717 en dos etapas

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Gráfico 10. Caída de presión del R-22 en dos etapas

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Esta hoja queda en blanco intencionalmente.

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