John Balance (Coil): 10º
aniversario de su muerte
Hoy 13 de noviembre de 2014
se cumplen 10 años de la
muerte de John Balance,
sobrenombre de Geoff
Laurence Burton co-fundador
de Coil, junto a Peter
"Sleazy" Christopherson,
además de miembro ocasional
de Nurse With Wound, 23
Skidoo, Current 93, Death In
June, Zos Kia y Psychic TV.
Hemos querido rendir un
pequeño tributo a este gran
artista con este especial,
reuniendo las opiniones de
algunos expertos en la materia
en un formato más íntimo y
subjetivo del habitual,
buscando la emoción más que
el dato y que concluirá con un
mix dedicado a su figura.
Balance, nació el 16 de
Febrero de 1962 en Mansfield
(UK). Sus intereses por la
magia y por mundos
imaginarios empezaron desde
muy pequeño y se
desarrollaron a lo largo de su
adolescencia, época en la que
empezó a introducirse en la
música de Throbbing Gristle.
En particular, se interesó por
las contribuciones de Peter
"Sleazy" Christopherson.
Tras la disolución de
Throbbing Gristle en 1981,
Christopherson y Genesis P-
Orridge forman Psychic TV en
1982 y rápidamente Balance
se une a ellos, colaborando en
proyectos paralelos como Zos
Kia que mutan hasta el
proyecto personal de Balance,
Coil, al cual se une
Christopherson.
La unión de estos dos genios fue una explosión creativa que exploró temas
como la sexualidad, los estados alterados de conciencia y la magia. La
manipulación mental de sí mismos y del público a través de la música fueron
otra de sus obsesiones, especialmente para Balance, tras descubrir la obra
de Austin Osman Spare (1888-1956), quien consideraría su principal
inspiración y del cual coleccionaba sus pinturas y hasta escribió un ensayo
titulado AOS (Artist, Occultist, Sensualist).
Balance utilizaba en sus composiciones teorías matemáticas del caos, teorías
sobre coordinación de frecuencias en sintetizadores respecto al cerebro,
sincronización con el proyecto SETI y entornos propiciatorios de alterar la
consciencia. A consecuencia de estas prácticas el sonido de Coil podía ser
increíblemente amplio, empezando por el folk y terminando en ruido extremo.
Podía contener sonido instrumental, loops y voces que se mezclaban en ricas
texturas creando "portales siderales" a través del sonido. Un sonido que
transportaba a otros mundos a unos pocos iniciados.
Los siguientes expertos en la materia se han ofrecido amablemente para poner
algo de luz en la sombría figura de John Balance.
Javier Blanquez (El Mundo, Rockdelux)
"El universo de Coil siempre me ha parecido extremadamente impenetrable
porque no he podido más que entenderlo como un sistema absoluto de
inclusión o exclusión: si eres fan de verdad -en definitiva, si perteneces a la
sociedad secreta Coil y participas de sus ritos-, lo tienes absolutamente todo, o
al menos conoces todos los pliegos de su lenguaje; si no lo eres, Coil parecía
tener el mecanismo para dejarte fuera, o para permitirte ver sólo una parte de
su entramado interior, algo así como una francmasonería industrial, que
seduce más por lo que oculta que por lo que comunica. Yo soy de los que
siempre se quedaron fuera, aunque con ganas de entrar lo más al fondo
posible: tengo algunos discos que me gustan -entre ellos el Scatology-, pero
siempre me he quedado con la sensación de perderme lo mejor. El momento
de iluminación posiblemente fue cuando actuaron en el Sónar, en el año 2000,
en aquella capilla desacralizada al lado del Macba. El show fue tan cósmico,
tan místico, tan apabullante, que iba más allá de la música planeadora o del
ambient esotérico. Era música de transformación, un ritual sagrado, claramente
hermético. Por entonces, cuestiones como la magia, la alquimia y los misterios
eleusinos estaban lejos de entrar en mis intereses. Pero si empecé a
coleccionar textos de ese tipo fue muy posiblemente porque Coil abrieron una
puerta. Ojalá hubieran sido más, o antes. Ojalá todavía estuviera por aquí Jhon
Balance para ayudar a explorar esos caminos intrincados."
Cesar Estabiel (Rockdelux, El Pais, numerocero, Música En La Mochila)
"La primera vez que leí la palabra “coil” fue en una tienda de discos. Ni
entendía lo que significaba la palabra ni captaba lo que podía esconder aquella
portada. Una postal inmaculada bajo la que rezaba una leyenda apocalíptica.
Miré el disco como si contuviera un secreto, lo toqué como si fuera porcelana y
lo abandoné como si fuera radioactivo. Desde entonces aumenté la frecuencia
de visitas a la tienda. Era Del Sur. Acabábamos de comenzar los noventa y mi
presupuesto no permitía alegrías tan costosas como pagar por el miedo. Pero
sí mirarlo una vez tras otra, cruzando los dedos para que al siguiente día
siguiera ahí. No sé por qué, porque jamás me atreví. Pero un día llegaron los
Reyes Magos y cayó “Horse Rotorvator”. Fue el disco que me hizo aparcar el
pop. Curiosamente, aún no había escuchado a Throbbing Gristle. Poco
tardaron en llegar “Scatology” y “Love’s Secret Domain”, inmensa trilogía que
contiene en sí misma diversos tratados sobre el miedo, las alucinaciones, la
épica, el sexo, la belleza de otro tiempo y no sé muy bien que más. Porque
aunque jamás me he cansado de acudir a Coil, también es cierto que siento
que siempre me falta un paso para tocar los límites de su música. Alguien a
quien respeto bastante –y que respeta a Coil- me dijo que la admiración que
provocan es bastante adolescente. Le doy la razón. Quizás se trate de esa
devoción que no se puede contener cuando apenas se conoce nada. Y así me
siento cuando vuelvo a escucharles. "
David Puente (Clubbingspain)
"La de Coil era una familia de dos que parecía forjada de ese mismo material
del que están forjadas las relaciones indestructibles. Conocí personalmente a
Peter Christopherson durante una gira de presentación de su proyecto The
Treshold Houseboys Choir en una velada Caprichos de Apolo en La 2 del club
del Paralelo que tuvo lugar en mayo de 2009. El inglés llevaba un tiempo
viviendo en Tailandia donde se refugió después del trágico suceso que acabó
con la vida de su compañero en Coil, John Balance. En su refugio asiático
había fundado un proyecto en el que utilizaba imágenes descubiertas en
móviles de segunda mano que tanto podían mostrar una decapitación como
una orgía de efebos de ojos rasgados. Sleazy había aceptado participar en un
Crossfader. Apenas hablamos de Balance. Con la perspectiva no tengo claro si
seguía bajo los efectos traumáticos del que pierde a la pareja en un accidente
doméstico o porque sabía que muy pronto se iba a reencontrar con su amante.
Todo en Coil fue, es y será propenso a la magia, paranornal, energéticamente
confuso pero necesario. Christopherson murió cuatro años después. También
murió en un mes de noviembre. También de improvisto. Justo al escribir estas
líneas me entero que han salido a subasta las cintas master de su álbum Horse
Rotorvator, un disco que a mediados de los 80 acercó al industrial a muchos
sabuesos de la electrónica que no estaban al corriente del estilo. Y viceversa.
Pero sobretodo dejaba a la homofobia en embutida en bragas de hierro en un
tiempo en el que en UK gobernaba la presidenta más malévolamente
masculina de la historia reciente. Temas como 'Penetralia' y 'The Anal
Staircase' metían a muchos neófitos en las cavernas de un cuarto oscuro, allí
muy al fondo a la derecha de los prejuicios, del que Peter y John aún no han
salido. Nosotros estamos deseando poder entrar algún día. El universo como
una dimensión mágica en la que todo es posible. Ni más ni menos."
Surgeon (Dynamic Tension)
"Coil ha sido la banda más importante y más influyente en mí desde que los
descubrí en 1986 con su álbum Horse Rotorvator."
Nota: Pese a la escueta nota que nos mandó el cirujano, el inglés siempre ha
considerado “Love’s Secret Domain” como su disco favorito de todos los
tiempos. Un ilustre forero como fue Stargate, nos puso en la pista acerca de
algunos secretos de Surgeon. Su álbum para Tresor titulado “Force + Form” es
el nombre del primer sello de Coil. Acerca de los temas, “Remnants Of What
Once Was”, aparece en las notas del álbum “Gold Is The Metal (With The
Broadest Shoulders)”, “Black Jackal Throwbacks” aparece citado en el single
“The Anal Starcaise”, “Returning To The Purity Of Current” es el subtítulo de la
edición en CD del álbum “Gold Is The Metal” y “At The Heart Of It All” es el
nombre de un tema del álbum “Scatology”. Son algunas curiosidades que
esconde el niño prodigio de Birmingham.
Andrés Noarbe (Rotor Discos)
"Como buen fan de Throbbing Gristle me interesé lógicamente por todos los
grupos que surgieron tras su disolución, pero Coil no me llamaron
especialmente la atención con sus primeros discos (1984-1986) , y me
resultaban demasiado pop y relativamente “convencionales” comparados a lo
que escuchaba por entonces, bastante más salvaje, experimental y ruidista.
Pasaron los años y mi apreciación cambió, también con la evolución del grupo,
y ya con ROTOR en marcha en 1991 su “Love Secret Domain” me encantó, y
además fue un “top ventas” en la tienda. Desde entonces todos sus discos han
pasado por mis manos (vendiéndose en Rotor) y hay cosas que me han
gustado más que otras. Me quedo también con la banda sonora que hicieron
para Hellraiser, How To Destroy Angels, y las compilaciones Unnatural
History… y de los posteriores me gustó mucho Musick To Play In The Dark, por
sus influencias alemanas “cósmicas”. Tuve la oportunidad de ver un par de
veces a Peter Christopherson en directo en 2007, ya tras la muerte de Balance
y la disolución del grupo, como The Threshold HouseBoys Choir y la verdad es
que me impactó, y me quedó claro que fue parte fundamental de la esencia de
Coil."
Javier Piñango (Experimentaclub)
"Mientras escribo estas líneas suena de fondo “Are You Shivering?” de Coil…
Podría ser este tema o cualquier otro de los muchos que durante años me
proporcionaron amplias dosis de oscuridad indescifrable y especialmente
turbia. Quizá “Are You Shivering?” tenga para mí algo especial… Esa
atmósfera arrastrada… No sé qué es… Lo cierto es que en 2005, cuando el
sello At-At Records / Else Product nos invitó a Druhb (Jaime Munárriz y yo) a
participar en "The Loneliest Link In A Very Strange Chain: In Memory Of Jhonn
Balance And Coil", doble CD homenaje a la figura de Balance y a su legado,
precisamente escogimos este tema, “Are You Shivering?”, a la hora de hacer
una reconstrucción coiliana: un intrincado recorrido sonoro de 9 minutos entre
el éxtasis y el barro, entre lo angelical y la oscuridad…
Balance (John / Jhonn) es en mi memoria justamente eso: el retorcido universo
de metaoscuridad, violencia, ruido y poesía que en diferentes fases evolutivas
fue definiendo el camino de Coil, obviamente concebido también por la
inolvidable figura de Peter Christopherson…
Hubo un tiempo en el que de cuando en cuando hacía sesiones de DJ,
sesiones raras, todo hay que decirlo… A menudo solía acabarlas con “The First
Five Minutes After Death”, ese monumental epílogo sonoro que culminaba
“Horse Rotorvator”, entre ruidos y orquestaciones sintéticas… Camino de
alguna forma diferente de apocalípsis…"
Regis (Downwards)
"Yo estuve presente en las sesiones de grabación de Backwards en 1993. Me
juntaba con Mick Harris que hizo de batería para un track de ellos. Este resultó
ser el LP que hundió World Serpent Distribution, ya que se estaban tomando
mucho tiempo y los costes se estaban disparando debido al uso de un estudio
profesional mega caro.
Geoff (John Balance) llegó a la sesión con 5 horas de retraso y luego solicitó
instalarse en el armario de los cables, que tenía una puerta de vidrio. Luego
empezó a cantar "Make Room For The Mushrooms", una canción de un
anuncio de la televisión inglesa mientras me miraba. Estuvo repitiendo la frase
durante tres horas hasta que Danny Hide, el productor, dijo "A la mierda con
esto, me voy a por un curry". Geoff salto fuera del armario y gritó "Todo va
hacia abajo, todo va hacia abajo" (Downwards). Esa fue la parte que guardé en
mi cabeza para más tarde…Sleazy (Peter Christopherson) solo sonreía
mientras seguía leyendo su copia de GQ.
Geoff era una especial y hermosa criatura, que no era de este mundo y que
sintonizaba con los límites de la existencia. Como artista, actuando, pienso que
él nunca enseñó todo su potencial con Coil. Creo que con Coil estaban
centrados más en otros aspectos, como para convertirse en un verdadero
espectáculo en directo (Nota: En sus inicios Coil fue una banda más de estudio
y no realizarón directos hasta bien iniciada su carrera). Pero recuerdo una vez
que lo vi cantar con Current 93 a principios de los 90's alrededor de la época
del álbum "Thunder Perfect Mind", en un pequeño pub en Stratford, al este de
Londres. Él transmitía como un animal. Era puro sexo, pura magia. Se adueñó
de toda la sala y fue una noche que nunca olvidaré. Le echaré siempre de
menos."
Coil dejó un legado de más de 40 trabajos entre singles, EPs y LPs,
muchísimas colaboraciones y remixes, además de la banda sonora para
Hellraiser. Por otra parte, el sufrimiento y el exceso siempre fueron ligados a
Balance, tanto en su proceso creativo como en su propia vida. El 13 de
noviembre de 2004, con mucho alcohol de por medio, Balance sufrió un
accidente casero cayéndose desde el balcón de su casa. Cristopherson que allí
se hallaba, lo llevó al hospital, pero ya no se pudo hacer nada por salvar su
vida.
Con la muerte de Balance, Coil llegó a su fin.
Como bien explicó Christopherson, John era Coil.
“Look at what's happening now with everybody's mobile phones - peoples'
brains must be completely scrambled. This is what we're trying to do in concert,
to blank this out, through the use of white light, white noise and video
projections. Hopefully we can provide some sort of safe area where all that is
not going on, to allow people to be themselves in that particular time / space.
Outside you just can't avoid it anymore, what with visual pollution from
advertising, noise pollution, both audible and inaudible, microwaves. That's one
of the things we're trying to negate.” John Balance para Fortean Times
Magazine
Por último, queremos concluir este tributo con un mix dedicado a la figura de
Balance. El encargado es Irazu (Erszebet), el verdadero ideólogo de este
especial y que nos manda también unas palabras sinceras y emotivas
mostrando su devoción por el fundador de Coil. Como pasa a menudo, la
música nos puede llevar donde, a veces, no llegan las palabras.
Irazu (Erszebet)
"Esta selección es un tributo a uno de los artistas que más impacto, impresión
y devoción han generado sobre mí, John Balance. Desde la primera vez que
escuche a Coil y su universo todo cambio, sin más. Había experimentado algo
parecido antes, esa sensación en el estómago que te agarra fuerte y hace que
tu mente entre en un modo loop, empiezas a profundizar, buscar y te topas con
un oasis de historia e información. Parece que solo exista eso. El mundo de
Coil supone tantos cientos de momentos y de matices que hacen que no tenga
mucho sentido intentar para mí definir su música y sus obras, ni profundizar en
si tiene distintas épocas o no, ya que no viví su evolución. Coil es el antídoto
para cuando las personas se convierten en veneno."
Dedicado a Geoffrey Laurence Burton ‘’John Balance’’
(16-2-1962 13-11-2004)
