Reunión con el Cartel de Medellín
Por esos años el narcotráfico arreciaba en el país, por lo que fue célebre y
polémica la reunión que sostuvo con los narcotraficantes del Cartel de Medellín,
Pablo Escobar y Jorge Luis Ochoa, reunión que fue celebrada en un hotel Marriott de
Panamá, en mayo de 1984;33 en dicha reunión, los capos solicitaron a López fungir
de intermediario para una eventual entrega a la justicia.
López accedió a comunicar tales intenciones al gobierno de Betancur, afirmando años
después que fue el propio presidente de Colombia quien le pidió que se reuniera con
los narcos.34 La noticia de la reunión, sin embargo, se filtró a los medios, y el
gobierno de Betancur decidió hacerse a un lado de forma que todo el escándalo
recayó en López, quien acusó al gobierno de desleal.7
Elecciones de 1986
Desde su posición como líder del liberalismo emprendió una campaña para convencer
al exministro y ex alcalde de Bogotá, el sextuagenario Virgilio Barco, de
postularse a la presidencia por el Partido Liberal para 1986. Pese al rechazo de
Barco, al ser preguntado López por los medios acerca de la candidatura liberal a la
presidencia este respondió: "Y si no es Barco ¿quién?". Días después Virgilio Barco
aceptó la candidatura, siendo ésta orientada por el excontralor general de la
República y dirigente liberal Rodolfo González García.
A la candidatura liberal de Barco se sumaron otras de menor trascendencia, y las
del disidente liberal Luis Carlos Galán (apoyado por Carlos Lleras Restrepo) y el
conservador Álvaro Gómez Hurtado. Barco terminó imponiendose sobre todos sus
rivales gracias al apoyo de López y de Turbay. Turbay ejerció amplia influencia en
el gobierno, por lo que se le llegó a acusar de intromisión.
Años 90
López Michelsen con Olga Duque de Ospina
A partir de entonces, y a pesar de la victoria de Barco, López Michelsen se
convirtió en uno de los críticos más asiduos de los subsiguientes gobiernos y
probablemente en el más importante de los líderes de opinión del país, a través de
escritos, entrevistas y discursos, así como sus numerosas reuniones con distintos
líderes de diferentes partidos.35
Luego de retirarse de la política activa, tras rechazar ser candidato por el
liberalismo a la Asamblea Constituyente de 1991, a la que criticó en varios
aspectos,36 lanzó críticas certeras a los gobiernos de César Gaviria, Ernesto
Samper (que eran liberales como él) y del conservador Andrés Pastrana.
Últimos años
Si bien su rival Julio César Turbay apoyó la candidatura del independiente liberal
Álvaro Uribe, López emprendió una fuerte campaña en favor del intercambio
humanitario (acuerdos entre el gobierno colombiano con la guerrilla de las FARC
donde se intercambiaban secuestrados por guerrilleros presos) desde 2002, cuando
Uribe ya era presidente.
En sus últimos días, López fue miembro Honorario de la Academia Colombiana de
Jurisprudencia y colaborador del periódico El Tiempo, en el cual mantenía una
columna dominical muy popular, que se publicó hasta el domingo anterior a su
fallecimiento.37
En el 2005 López regresó a la político para respaldar la campaña presidencial de
Horacio Serpa e Iván Marulanda.383940 y se mostró contrario a los esfuerzos
reelectorales de Uribe, quien logró que el Congreso aprobara la reforma
constitucional que le permitió seguir en el poder. Ese mismo año respaldó la
aprobación de una ley que otorgaba derechos patrimoniales a las parejas
homosexuales, es decir, el derecho de éstas parejas de tener un régimen económico
como las parejas heterosexuales. Pese a sus esfuerzos, Uribe fue reelegido en 2006.
Tumba de López, Bogotá.
Fallecimiento
Alfonso López Michelsen murió en su casa en Bogotá, la madrugada del miércoles 11
de julio de 2007, a la longeva edad de 94 años, víctima de un infarto.3735 Ese día
se presentaron familiares y amigos a dar las condolencias a su esposa e hijos. El
expresidente de España, Felipe González, que se encontraba en Colombia en ese
momento, fue uno de los primeros políticos en reaccionar al suceso.35
El 12 de julio los restos de López fueron llevados al Capitolio Nacional para ser
expuestos en cámara ardiente, y posteriormente fue sepultado el 13 de julio en el
Cementerio Central de Bogotá, donde reposan sus restos en la actualidad, y donde
también reposan los restos de su padre.
A sus funerales asistió el entonces presidente, Álvaro Uribe Vélez.
Familia
Alfonso era el hijo mayor del político colombiano Alfonso López Pumarejo, y de la
científica colombiana María Michelsen Lombana. Sus hermanos fueron María, Pedro,
María Mercedes y Fernando López Michelsen.
Su padre era un destacado miembro del Partido Liberal, y llegó a ocupar varios
cargos públicos, incluyendo la presidencia de la república, en dos ocasiones no
consecutivas.
Alfonso era nieto por línea paterna del empresario y banquero Pedro Aquilino López
y del comerciante Sinforoso Pumarejo Quirós; y bisnieto por línea paterna del
artesano y político Ambrosio López Pinzón, creador de un gremio de artesanos en la
época republicana, y por línea materna de Bernardina Ibáñez, dama de sociedad quien
sostuvo un intenso romance con el entonces presidente Simón Bolívar; y hermana de
Nicolasa Ibáñez, la amante favorita de Santander.41
Su primo segundo por línea materna fue el empresario Jaime Michelsen Uribe,
fundador del Grupo Grancolombiano, el conglomerado más importante de Colombia hasta
los años ochenta.
