Energías renovables desde los océanos y sus impactos
Objetivo: Conocer la importancia y los impactos de las energías renovables desde los
océanos hacia los ecosistemas.
En este proyecto se desea conocer la importancia y los impactos de las energías
renovables desde los océanos hacia los ecosistemas. En primer lugar, recordemos que la
Tierra contiene un 70% de agua y dentro de este porcentaje, el 97% proviene de los
mares y océanos, mientras que el otro 3% se encuentra disperso entre agua congelada en
glaciares, aguas subterráneas y agua dulce en ríos y lagos. De los mares se puede
obtener energía que son generadas por la fuerza de las olas, las mareas, la salinidad y
hasta el cambio de temperatura del océano. Debido a que estas energías se las obtienen
de los océanos decimos que estas energías son inagotables y renovables. Según el tipo
de actividad marina que las genere, sea por medio de olas, salinidad, entre otras
anteriormente mencionadas, estas energías son nombradas de la siguiente manera
energía mareomotriz, energía maremotérmica, energías de las olas, energía del gradiente
salino y la energía de las corrientes (OVACEN, s.f.). A continuación, se procederá a
describir cada una de ellas, cómo se generan y que tecnología se presentan para su
obtención.
La energía mareomotriz se las obtiene a partir de las mareas, del descenso y ascenso del
agua del mal y sus corrientes. Es aprovechada por turbinas instaladas en estos lugares, sí
el nivel del agua después de que exista mar baja y haya como mínimo 5 metros de
altura, es rentable poner una central mareomotriz. Las turbinas están conectadas con la
central conectada con la tierra y esta permite distribuir la energía hacia las ciudades. Las
ventajas de esta es que, no se ve ni se oye por lo humanos debido que está totalmente
sumergida en las aguas marinas. Además, el impacto a la vida marina no es negativa ya
que las turbinas rotan de una velocidad aproximada de 7 revoluciones por minuto.
Las energías generadas por las olas o también llamada undimotriz son generadas por los
movimientos de las olas, que es una fuente de energía limpia, usa nueva tecnología
amistosas con el medio ambiente marino. Para obtener esta energía es con la ayuda de
generadores que son colocados en la superficie del océano. Existen varias formas de
obtenerla y es por medio de diferentes equipos y dispositivos. Su impacto suele ser
positivo dentro de los ecosistemas ya que ayuda a conservar el medio ambiente y es
ecológica. (Pineda, s.f.)
Para la energía maremotérmica se debe aprovechar en las diferencias de las
temperaturas entre las aguas profundas y la superficie del mar. Se debe instalar una
central y la maquina térmica usada para la conversión de la energía debe operar entre
una temperatura cálida de la superficie del océano o mar y con una más baja
temperatura que sea menor de 20°C que se encuentra en las aguas profundas.
La energía del gradiente salino, también conocida como energía azul u osmótica. Esta es
obtenida por la diferencia entre la concentración del agua del mar y el de los ríos a
través de procesos de osmosis. No se necesita de tantos procesos para funcionar. Los
beneficios de esta energía renovable es que se la puede obtener sin importar el clima, no
produce CO2 teniendo así un impacto ecológico bajo.
Para el aprovechamiento de la energía cinética de las corrientes marinas. El proceso se
necesita que esta enérgica vaya a los aerogeneradores. Estas son instaladas dentro del
mar u océanos para su funcionamiento. Algunas de estas energías, pueden llegar a ser
ineficiente por su poca generación de cantidades de energía del océano.
Estas energías tienen varios impactos, dentro de estos tenemos en los ecosistemas y su
impacto es positivo y negativo al mismo tiempo. Por un lado, el impacto positivo es que
permite la reducción del CO2, conservar el medio ambiente y no genera residuos que
puedan contaminar de gases tóxicos al mar, los océanos o a la tierra. Por otro lado, el
impacto ambiental es que podría alterar el ecosistema marino, que exista ruido siendo
molestoso para las personas y los animales marinos en ciertas energías renovables, y si
no son bien instaladas puede matar a estos animales.
Según un estudio realizado en la Cumbre sobre la Acción Climática, el océano podría
reducir hasta un 21% del CO2 para el 2050 si se apuesta por las energías renovables y la
protección de los ecosistemas; esto podría contrarrestar las emisiones de las centrales
eléctricas de combustión de carbón. Además, de que, si invierte en energías renovables
de los océanos, su ahorro será 5,4 gigatoneladas de CO2 anualmente hasta 2050. (el
Ágora diario del agua, 2019)
Existe impacto en lo visual debido a que estos sistemas o centrales tienen ocupación en
zonas costeras, no hay muchos sitios adecuados para su proceso o que deben ser
instaladas cerca de la tierra, además de que las turbinas y su altura es más de 100 metros
siendo evidente desde lo muy lejos. Para evitar la obstrucción visual, ubicarlas lo más
lejos posible. Sin embargo, esto creará impacto negativo en lo económico debido al
costo de la recolección de la energía, mientras más lejos la instalación, mayor será el
costo, el costo de mantenimiento puede llegar a ser muy alto. En lo económico hay que
considerar que esto permitirá crear plazas de trabajo.
Otro el impacto es en lo económico, este también puede que sea negativo y positivo al
mismo tiempo ya que algunas de estas energías se necesita grandes inversiones y
mantenimiento de estas tecnologías,
También tenemos impacto en lo visual debido a que estos sistemas o centrales tienen
ocupación en zonas costeras, no hay muchos sitios adecuados para su proceso o que
deben ser instaladas cerca de la tierra.
Para ilustrarnos más acerca de la energía marina o mareomotriz le contamos el siguiente
ejemplo de una aplicación de la energía marina con el fin de convertirla en electricidad
que pueda satisfacer las necesidades demandadas por los habitantes de la Tierra, los
humanos.
Sepamos reconocer que en la actualidad es muy importante constar con energía eléctrica
debido a que sin ella no se podría realizar actividades cotidianas tanto a nivel
doméstico, empresarial, agricultura y de la salud. Es imposible mantener el ritmo y
forma de vida actual si no se contara con la electricidad. (Ronda Comunicación, 2020)
La energía eléctrica nos proporciona muchos beneficios y facilidades para llevar una
vida más fácil que en el pasado, cada vez existen más inventos tecnológicos y estos
conllevan un gran uso de energía eléctrica para su producción y uso de ellos.
Uno de los más impactantes usos que se le puede dar a la energía marina es el
abastecimiento de electricidad, la capacidad de energía eléctrica que puede brindar
3.500 y 5.200 MWh/año lo que puede cubrir el consumo de unas 500 viviendas en
España, dice Mario Iglesias, gerente de Magallanes Renovables. (National Geographic,
2018)
Ilustración 1 Electricidad para hogares
Magallanes Renovables es una empresa dedicada al diseño y validación de tecnología
para generar energía a partir de las corrientes oceánicas. Sabiendo que la superficie de la
Tierra está cubierta por tres cuartos de agua, Magallanes Renovables ha decidido usar la
energía que se crea con el movimiento del agua en los océanos. (National Geographic,
2018)
Estas plataformas requieren una mínima supervisión por el ojo humano para su
producción de energía. Además, según afirma Iglesias, estas plataformas “al ser
flotantes no generan ningún impacto en el fondo marino y que permite su instalación en
cualquier lugar del mundo”, generando bajos costos en mantenimientos e instalación y
mayor eficiencia.
Este proyecto se forma con una plataforma flotante que genera energía por el
movimiento de las corrientes marítimas, y a pesar de que necesita mantenimiento es
totalmente autónoma. “Una sola plataforma abastecería energía eléctrica para 500
viviendas por un año”, dice Iglesias. La energía mareomotriz supera los nueve metros
por segundo de intensidad, superando a la media de las velocidades que es cuatro
metros por segundo, y como las corrientes marinas son de fácil predicción es posible
conocer cuando se va a disponer del recurso y en qué cantidad.
Ilustración 2 Modelo de la plataforma Magallanes
El sistema que desarrolla el Proyecto Magallanes se basa en construir una plataforma
flotante el cual incluye un tubo con una parte sumergida donde se instalan los hidro-
generadores, donde al paso de las mareas se produce el giro de las hélices de estos, que
a su vez van a hacer girar un eje conectado a un generador, y, por lo tanto, consiguiendo
producir corriente eléctrica. (Aja, 2019)
Con esta nueva tecnología se puede aprovechar de forma eficiente la energía de las
corrientes marinas como: la costa norte de Australia, Patagonia, La costa noroeste de
EE. UU., el estrecho de Hudson en Canadá, el mar de Japón, la costa norte de Escocia,
entre otras y así esta nueva forma de adquirir energía eléctrica creara un cambio de
forma sustentable en el campo de nuestros sistemas energéticos, sin alterar el ambiente
de nuestros mares. (Aja, 2019)
La idea de instalar plataformas puede resultar muy prometedora, y es así ya que aportas
muchas ventajas para el sector de la industria eléctrica. Uno de los grandes impactos
positivos que nos puede brindar la energía mareomotriz es que no produce efecto
invernadero o algún otro contamínate producido por la obtención de otro tipo de
energía. No utiliza combustible adicional y que no es caro el mantenimiento de las
instalaciones. Y sobre todo la energía originaria por el movimiento de las olas son
inagotables. (ambiente, 2019)
Sin embargo, aunque la idea parece sostenible, el poner componentes que no pertenecen
al habitad de los océanos puede producir efectos negativos para la flora o fauna marina,
ya que transforma su habitad natural al ocupar artificialmente una zona donde antes no
había nada más que lo natural.
Una de las consecuencias del uso de energía marina, en lo económico es debido que al
inicio de los proyectos de uso de esta energía se necesita realizar grandes inversiones,
por lo tanto, requieren elevados presupuestos de la empresa para ponerse en marcha.
Además, puede que las instalaciones necesarias para el desarrollo del proyecto tarden
más tiempo de lo planificado debido a los estudios que se necesitan hacer, los permisos
que las empresas deben obtener y las construcciones de las plataformas.
Por otro lado, para hacer uso de la energía que producen las olas hay hallar zonas
concretas del planeta donde se puede realizar con eficacia este proyecto, es decir que, no
todas las zonas del planeta se van a poder beneficiar de este recurso energético
sostenible. (ambiente, 2019)
Así mismo, se necesita conocer que la fauna marina se ve afectada por el sonido que
generan las turbinas afectando la comodidad de los animales marinos en general, la
interacción con las aspas de la plataforma puede resultar algo peligrosas para la vida de
las criaturas, el nivel de ruido que pueden alcanzar unas aspas como las que se necesitan
para la transformación de energía marina a energía eléctrica pueden alcanzar un radio
más grande que la de un barco pesquero. (Martín J., 2016)
Dentro del 70% del agua que contiene el planeta Tierra, el 97% proviene de mares y
oceános, por lo que, se supone un gran potencial mundial de producción de energía
eléctrica a través de la energía de las olas, de las corrientes marinas, la mareomotriz, del
gradiente térmico oceánico y del gradiente salino. No existe una cuantificación exacta y
sobre la tecnología existente que permita su potencial. Actualmente, se plantea un
aprovechamiento de las corrientes marinas, la alejanía donde se pueda instalar los
generadores, turbinas, o centrales.
De acuerdo con lo investigado, las energias renovables de los oceános tiene ventajas y
desventajas. Dentro de las desventajas, está el alto costo de intalación, mantenimiento y
ruido de ciertos tipos de energias renovables mencionadas anteriormente; algunas de
estas no han sido factibles por no ser eficiente. Pocos proyectos han sido desarrollados
totalmente integrados al sistema comercial, es decir, ser comercial estos sistemas. Estos
proyectos han sido afectados ya sea por lo económico, también por tratar de aplicarse en
zonas sensibles donde puede afectar la vida marina del sector.
Ademas, según toda la informacion recolectada, se puede llegar a concluir que utilizar
energía proveniente de los mares cause menos impactos negativos que usar otro tipo de
energía como la proveniente del sol que causan grandes concentraciones de calor
afectando a la fauna del lugar. Es decir, si utilizamos la energía marina podremos seguir
sustentando nuestro estilo de vida actual y de nuestras generaciones futuras, la vida de
la fauna y flora marina sin causar impactos a gran escala que pongan el riesgo la vida de
nuestro planeta.
Ilustración 3 Línea de tiempo para las fases de desarrollo de tecnologías de emergías oceánicas
Gracias a las investigaciones realizadas se pudieron conocer las distintas formas de
conseguir energía renovable de los océanos, entre ellas se destacaron la energía
mareomotriz, la energía undimotriz, la energía maremotérmica y la energía del
gradiente salino. Como fue expuesto, cada una de estas tienes aspectos tanto positivos
como negativos en diversos ámbitos como el ambiental, económico y visual. La energía
mareomotriz se puede aplicar en el entorno sin afectar la vista, o la tranquilidad auditiva
de la zona ni la vida marina por su funcionamiento en baja velocidad. La energía
undimotriz conserva el medio ambiente pero el paisaje si se ve afectado por las
estructuras. La energía maremotérmica tiene principalmente un impacto negativo tanto
en el paisaje como en la fauna de la zona ya que puede afectar la migración de ciertas
especies. (FIDA, s.f.).
Por último, la energía del gradiente salino tiene un impacto positivo para el entorno ya
que no produce CO2. A medida que pasa el tiempo nuevas opciones para generar
energía aprovechando los océanos surgen, como, por ejemplo, el caso expuesto de
Magallanes Renovables, que ha evitado causar un impacto negativo en ámbitos que las
otras formas de generar energía si lo hacen debido al modelo que fue establecido. Una
plataforma flotante que no afectará la vida en el fondo marino, con costos de
mantenimiento bajos y fácil instalación fue la idea propuesta por el Proyecto
Magallanes.
Ilustración 4 Distribución de los gradientes temperatura de los océanos
De esta tabla, es posible observar que la aplicación de la energía maremotérmica se
puede realizar dentro de las aguas del mar territorial del Ecuador, con una gradiente
térmica en zonas de 2.5 a 4 con temperaturas cálidas y hasta temperatura frías menores a
20°C. Esto es posible en zonas donde pasan diferentes corrientes marinas frías y cálidas
para mayor efecto.
Dentro del mar territorial del Ecuador se puede encontrar una gran variedad de
corrientes marinas como la corriente ecuatorial del norte, la corriente ecuatorial del sur,
la corriente de Humboldt, la corriente del Niño, de las costas de Panamá y la
subcorriente ecuatorial Corriente de Cromwell lo que causa que exista un gran potencial
para aprovechar este aplicación de energías marinas, con el gradiente térmico generado
por las diferentes temperaturas que crean la relación que existe en los mares
ecuatorianos de las diferentes corrientes marinas. Sin embargo, uno de los mayores
desafíos que existe para realizar esta aplicación de obtención de energía por medio del
mar es que existen zonas muy sensibles que hace imposible la instalación de estas
plantas para la conversión de energía ya que tienen un gran impacto ambiental en la
fauna y flora marina. (Inocar, 2018)
Como existe grandes oleajes alrededor de las costas ecuatorianas, es necesario realizar
grandes investigaciones que permitan realizar un desarrollo en los diseños en turbinas,
tuberías y centrales para que soporten el ambiente marino y que ayude a reducir o
eliminar por completo el impacto que tiene la energía maremotérmica dentro de los
mares del Ecuador. Además, se necesitan realizar varios estudios ecológicos en las
zonas marinas en donde se realizará el proyecto donde muestren el nivel de impactos
ambientales y ecológicos que puede causar esta aplicación, y realizar un análisis del
lugar donde exista un menor impacto negativo para poder hacer uso de esta energía.
Para disminuir los impactos en el medio ambiente y aprovechar el uso de la energía
provista por los océanos, se propone que se utilice un sistema como el de las
plataformas flotantes propuestas por Magallanes Renovables en la playa de Mompiche,
ciudad de Esmeraldas, provincia del Ecuador. Esta propuesta está basada en que la
playa de Mompiche hay registro de que el nivel de las olas suele ser las más grandes de
todo el país, que pueden llegar a medir hasta 300 metros. (Anywhere Ecuador, s.f.).
Esto es un buen indicio que nos proporciona una esperanza de poder utilizar las
corrientes de esta zona, Mompiche, sacándole provecho para la generación de energía
renovable por medio de las energías que generan las olas, que les serviría
aproximadamente a 500 viviendas en un año, obteniendo este resultado de una sola
plataforma.
Ecuador al contener algunos puntos para realizar surf, en donde se requiere olas de gran
intensidad, resulta que también se les puede dar utilidad de esta energía en diferentes
playas, la ubicación que le podríamos dar a este proyecto puede estar distribuida en
diversas provincias costeras de la República del Ecuador como Montañita, la playa de
Las Tunas, Ayampe, Canoa, y Puerto Baquerizo Moreno, dentro de estos lugares existe
un gran potencial para que estas plataformas sean ubicadas y poder implementar este
tipo de nuevas tecnologías para la obtención de energía marina y convertirla a energía
eléctrica para el consumo de esta dentro del país.
Sin embargo, se deben realizar estudios para indicar, dentro de estos mares
anteriormente mencionados, cuáles son las ubicaciones propicias para que el impacto en
el ambiente marino sea menor de lo poco que ya genera esta propuesta española de
Magallanes Sustentable, por otro lado, los costos que se incurrirán a futuro si se llega a
realizar este proyecto serán muy altos al principio ya que como dicho anteriormente hay
que realizar diversos estudios pero ya después de un tiempo solo se tendría que incurrir
en gastos de mantenimiento que son muy bajos ya que es una propuesta de auto
mantenimiento sustentable. Las áreas donde se coloquen estas plataformas deben ser
zonas donde no exista mucha circulación de especies marinas.
Con este proyecto se puede reducir el uso del agua como generador de energía eléctrica
dejando que el agua dulce siga su cauce natural evitando erosiones en tierras cercanas a
los ríos, lo que hace que esta idea suene muy tentadora para ayudar a tener un estilo de
vida ecuatoriano más sustentable.
Anexos
Primera reunión, designación de tareas e investigación explorativa del tema en cuestión.
Segunda Reunión, presentación de información investigada por los integrantes de grupo
Tercera reunión, avance de información escrita en el documento compartido
Cuarta reunión, presentación de la introducción del proyecto finalizada.
Quinta reunión, presentación del caso de estudio y de la propuesta de solución
Referencias
(s.f.).
Aja, A. P. (04 de Diciembre de 2019). iagua. Obtenido de
[Link]
magallanes
ambiente, C. e. (2019). Cuida el medio ambiente. Obtenido de
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el Ágora diario del agua. (24 de Septiembre de 2019). Obtenido de
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FIDA. (s.f.). FIDA – Desarrollo sostenible y Educación del Medio Ambiente. Obtenido de
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Martín J., H. P. (24 de Noviembre de 2016). Obtenido de
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National Geographic. (05 de Febrero de 2018). National Geographic. Obtenido de
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magallanes-futuro-esta-energia-las-mareas-energia-mareomotriz_12343/4
OVACEN. (s.f.). Ovacen. Obtenido de [Link]
Pineda, J. (s.f.). encolombia. Obtenido de [Link]
a/energia-undimotriz/
Ronda Comunicación. (30 de Marzo de 2020). Ronda Comunicación. Obtenido de
[Link]
nuestras-vidas/
