Capacidad calorífica

La capacidad calorífica o capacidad térmica de un cuerpo es el cociente entre la cantidad

de energía calorífica transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y el cambio
de temperatura que experimenta. En una forma más rigurosa, es la energía necesaria para
aumentar la temperatura de una determinada sustancia en una unidad de temperatura.1 ​
Indica la mayor o menor dificultad que presenta dicho cuerpo para experimentar cambios de
temperatura bajo el suministro de calor. Puede interpretarse como una medida de inercia
térmica. Es una propiedad extensiva, ya que su magnitud depende no solo de la sustancia
sino también de la cantidad de materia del cuerpo o sistema; por ello, es característica de un
cuerpo o sistema particular. Por ejemplo, la capacidad calorífica del agua de una piscina
olímpica será mayor que la del agua de un vaso. En general, la capacidad calorífica depende
además de la temperatura y de la presión.

La capacidad calorífica (capacidad térmica) no debe ser confundida con la capacidad

calorífica específica (capacidad térmica específica) o calor específico, el cual es la propiedad
intensiva que se refiere a la capacidad de un cuerpo «para almacenar calor»,2 ​ y es el
cociente entre la capacidad calorífica y la masa del objeto. El calor específico es una En función de su movilidad interna, las
propiedad característica de las sustancias y depende de las mismas variables que la moléculas pueden acumular energía de
capacidad calorífica.1 ​ agitación según sus grados de libertad
internos, lo que contribuye a su capacidad
térmica.

Índice
Antecedentes
Medida de la capacidad calorífica
Planteamiento formal de capacidad calorífica
Capacidades caloríficas de sólidos y gases
Capacidad calorífica específica
Calor sensible
Conductividad térmica
Gas monoatómico
Gas diatómico
Gases poliatómicos
Sólidos cristalinos
Calor específico y capacidad calorífica de algunos materiales
Capacidad calorífica de los elementos químicos
Véase también
Referencias

Antecedentes
Antes del desarrollo de la termodinámica moderna, se pensaba que el calor era un fluido invisible, conocido como calórico. Los cuerpos eran
capaces de almacenar una cierta cantidad de ese fluido, de ahí el término capacidad calorífica, nombrada e investigada por vez primera por el
químico escocés Joseph Black en la década de 1750.3 ​ En la actualidad, la noción de calórico ha sido sustituida por la noción de la energía
interna de un sistema. Es decir, el calor ya no se considera un fluido si no una transferencia de energía desordenada. Sin embargo, en muchos
idiomas, la expresión capacidad calórica sobrevive aunque en otras se usa capacidad térmica.

Medida de la capacidad calorífica

Para medir la capacidad calorífica bajo unas determinadas condiciones es necesario comparar el calor absorbido por una sustancia (o un
sistema) con el incremento de temperatura resultante. La capacidad calorífica viene dada por:
 Símbolo Nombre Unidad Descripción
(J/K) o
Capacidad calorífica En general será función de las variables de estado
(cal/°C)

Calor absorbido por el sistema J o cal

Variación de temperatura K o °C

La capacidad calorífica (C) de un sistema físico depende de la cantidad de sustancia o masa de dicho sistema. Para un sistema formado por
una sola sustancia homogénea se define además el calor específico o capacidad calorífica específica (c) a partir de la relación:

Símbolo Nombre Unidad

Capacidad calorífica del cuerpo o sistema
Calor específico (Capacidad calorífica específica)
Masa de sustancia considerada

De las anteriores relaciones es fácil inferir que al aumentar la masa de una sustancia, se aumenta su capacidad calorífica ya que aumenta la
inercia térmica, y con ello aumenta la dificultad de la sustancia para variar su temperatura. Un ejemplo de esto se puede apreciar en las
ciudades costeras donde el mar actúa como un gran termostato regulando las variaciones de temperatura.

Planteamiento formal de capacidad calorífica

Sea un sistema termodinámico en el estado . Se define la capacidad calorífica asociada a un proceso cuasiestático elemental que parte
de y finaliza en el estado como el límite del cociente entre la cantidad de calor absorbido por el sistema y el incremento de
temperatura que experimenta cuando el estado final tiende a confundirse con el inicial .

Donde , es una curva parametrizada mediante la temperatura, que representa el camino seguido en el espacio fásico durante el
proceso c. La capacidad calorífica es, de este modo, una variable termodinámica y está perfectamente definida en cada estado de equilibrio
del sistema (el signo indica que no una función Q cuya diferencial sea precisamente , es decir, se trata de 1-forma no exacta).

Capacidades caloríficas de sólidos y gases

La capacidad calorífica de los sólidos y gases depende, de acuerdo con el teorema de equipartición de la energía, del número de grados de
libertad que tiene una molécula, como se explicará a continuación.

Capacidad calorífica específica

Es la cantidad de energía, en forma de calor, que gana o pierde un sistema por unidad de masa, para que se produzca en él un cambio de
temperatura de un grado Celsius, sin que haya cambio de estado.

Símbolo Nombre Unidad

Calor específico a presión constante kJ/(kg °C)

Calor ganado o perdido kJ

Masa kg
Cambio en la temperatura K o °C

En la práctica, solo cuando se trabaja con gases es necesario distinguir entre el calor específico a presión constante y el calor específico a
volumen constante Cv.4 ​

Calor sensible
Es el contenido calórico o nivel de energía de un material, referido al que tiene a una temperatura arbitraria en el que asigna nivel cero
(generalmente –40  °C para productos congelados o 0  °C para otros sistemas). Se utiliza mucho este concepto para el estudio de los
fenómenos térmicos de sustancias puras o gases como vapor y aire; en el caso de los alimentos tiene su mayor aplicabilidad para los productos
congelados. Sus unidades en el sistema SI son J/kg.

La cantidad de calor para calentar o enfriar un material desde una temperatura T1 hasta T2 es

siendo m la masa del material; H2 y H1 las entalpías a las temperaturas T2 y T1 respectivamente 4 ​

Conductividad térmica

La conductividad térmica q viene dada por:

Símbolo Nombre Unidad

Conductividad térmica

Conductividad térmica W/(m K)

Gradiente de temperatura

Los órdenes de magnitud de la conductividad térmica, según los distintos tipos de materiales, puede apreciarse entre los siguientes valores:

Gas monoatómico

La energía de un gas monoatómico y por tanto la capacidad calorífica a volumen constante vienen dadas por:

Símbolo Nombre Unidad

Número de átomos del gas dentro del sistema estudiado
Número de moles
Constante de Boltzmann
Constante universal de los gases ideales
Temperatura absoluta

Así el calor específico molar de un gas ideal monoatómico es simplemente cv = 3R/2 o cp = 5R/2. Los gases monoatómicos reales también
cumplen las anteriores igualdades aunque de modo aproximado.

Gas diatómico

En un gas diatómico la energía total puede encontrarse en forma de energía cinética de traslación y también en forma de energía cinética de
rotación, eso hace que los gases diatómicos puedan almacenar más energía a una temperatura dada. A temperatura próximas a la temperatura
ambiente la energía interna y la capacidad caloríficas vienen dadas por:

Para temperaturas extremadamente altas, la energía de vibración de los enlaces empieza a ser importante y los gases diatómicos se desvían
algo de las anteriores condiciones. A temperaturas aún más altas la contribución del movimiento término de los electrones produce
desviaciones adicionales. Sin embargo, todos los gases reales como el hidrógeno (H2), el oxígeno (O2), el nitrógeno (N2) o el monóxido de
carbono (CO), cumplen a temperaturas ambiente moderadas las anteriores relaciones. Por tanto estos gases tienen calores específicos o
capacidades caloríficas molares cercanos a cv = 5R/2.

Gases poliatómicos

El teorema de equipartición para gases poliatómicos sugiere que los gases poliatómicos que tienen enlaces "blandos" o flexibles y que vibran
con facilidad con q frecuencias, deberían tener una capacidad calorífica molar dada por:
Donde r mide los grados de libertad rotacionales (r = 1 para moléculas lineales, r = 2 para moléculas planas y r = 3 para moléculas
tridimensionales). Sin embargo estas predicciones no se cumplen a temperatura ambiente. La capacidad calorífica molar aumenta
moderadamente a medida que aumenta la temperatura. Eso se debe a efectos cuánticos que hacen que los modos de vibración estén
cuantizados y solo estén accesibles a medida que aumenta la temperatura, y la expresión (*) solo puede ser un límite a muy altas temperaturas.
Sin embargo, antes de llegar a temperaturas donde esa expresión sea un límite razonable muchas moléculas se rompen por efecto de la
temperatura, no llegando nunca al anterior límite. Un tratamiento riguroso de la capacidad calorífica requiere por tanto el uso de la mecánica
cuántica, en particular de la mecánica estadística de tipo cuántico.

Sólidos cristalinos

Es un hecho experimental conocido que los sólidos cristalinos no metálicos a temperatura

ambiente tienen una capacidad calorífica cv más o menos constante e igual a 3R
(mientras que la capacidad calorífica a presión constante sigue aumentado). Esta
constatación empírica lleva el nombre de regla de Dulong y Petit, aunque la regla de
Dulong y Petit encaja con las predicciones del teorema de equipartición, a bajas
temperaturas esta regla falla estrepitosamente. De hecho para sólidos y líquidos a bajas
temperaturas, y en algunos casos a temperatura ambiente, la expresión (*) dada por el
teorema de equipartición de la energía da aún peores resultados que para los gases
poliatómicos complicados. Así es necesario abandonar la mecánica estadística clásica y
estudiar el problema desde el punto de vista cuántico.

Einstein fue el primero que propuso una teoría que predecía razonablemente la evolución
de la capacidad calorífica de los sólidos en un rango amplio de temperaturas, que era
cualitativamente correcta.5 6​ ​ Más tarde Debye propuso una mejora que hacía a la teoría Representación de la capacidad calorífica
cuantitativamente correcta, y ulteriormente esta teoría fue mejorada por Blackman y adimensional dividida por tres, en función de la
otros. La teoría de Einstein predice que la capacidad calorífica molar de un sólido debe temperatura, según el modelo de Debye y el primer
variar de acuerdo con la expresión: modelo de Einstein. El eje de abscisas
corresponde con la temperatura dividida por la
temperatura de Debye. Nótese que la capacidad
calorífica adimensional es cero en el cero absoluto
de temperatura y aumenta hasta el valor 3 cuando
la temperatura aumenta muy por encima de la
temperatura de Debye. La línea roja representa el
Donde θE es un parámetro propio de cada sólido llamado temperatura característica de límite clásico dado por la ley de Dulong-Petit.
Einstein del sólido. Esta ecuación predecía el comportamiento correcto a altas
temperaturas:

La corrección de Debye tenía en cuenta además de los efectos cuánticos que la distribución de frecuencias de los diversos modos de
vibración (Einstein había supuesto para simplificar que todas las moléculas estaban vibrando alrededor de la misma frecuencia fundamental)
con esa innovación, Debye llegó a la expresión algo más complicada:

Esta expresión coincide con la de Einstein y la regla de Dulong y Petit a altas temperaturas y a bajas temperatura explica el comportamiento
proporcional T3 observado:

Esta última expresión se llama ley T3 de Debye.

Calor específico y capacidad calorífica de algunos materiales

 Calor específico Densidad Capacidad calorífica volumétrica
Material
kcal/kg °C kg/m³ kcal/m³ °C

Agua 1 1000 1000

Acero 0,12 7850 942
Tierra seca 0,44 1500 660
Granito 0,19 2645 529
Madera de roble 0,57 750 427,5
Ladrillo 0,20 2000 400
Madera de pino 0,6 640 384
Piedra arenisca 0,17 2200 374
Piedra caliza 0,22 2847 484
Hormigón 0,16 2300 368
Mortero de yeso 0,2 1440 288
Tejido de lana 0,32 111 35,52
Poliestireno expandido 0,4 25 10
Poliuretano expandido 0,38 24 9,12
Fibra de vidrio 0,19 15 2,85
Aire 0,24 1,2 0,29

En la tabla se puede ver que de los materiales comunes poseen una gran capacidad calorífica el agua muros de agua, la tierra o suelo seco
compactado (adobe, tapia), y piedras densas como el granito junto a los metales como el acero. Estos se encuentran entre los 500 y
1000 kcal/m³ °C.

Luego se encuentra otro grupo que va de 300 a 500 kcal/m³ °C entre los que se ubica la mayoría de los materiales usuales en la construcción
actual, como el ladrillo, el hormigón, las maderas, los tableros de yeso roca y las piedras areniscas.

En un último grupo se encuentra (3 a 35 kcal/m³ °C), los aislantes térmicos de masa como la lana de vidrio, las lanas minerales, el poliestireno
expandido y el poliuretano expandido que por su "baja densidad" debido a que contienen mucho aire poseen una capacidad calorífica muy
baja pero sirven como aislantes térmicos.

Un caso especial es el aire (0,29 kcal/m³·K; 1,214 J/m³·K), que sirve como un medio para transportar el calor en los sistemas pasivos pero no
para almacenar calor en su interior.

Capacidad calorífica de los elementos químicos

La siguiente tabla muestra la capacidad térmica de los componentes puros individuales7 ​ tomadas en condiciones de laboratorio (a una
temperatura de 25 °C y una presión de 100 kPa).
("H, N, O, F, Cl, Br, I" son respectivamente H2, N2, O2, F2, Cl2, Br2 y I2)

Estos valores, expresados en  J⋅mol-1⋅K-1, resultan:

Valor máximo = 37,030 J⋅mol-1⋅K-1 para el gadolinio

Valor mínimo = 8,517 J⋅mol-1⋅K-1 para el carbono
H
He
28,836 20,786

Li Be
B C
N
O
F
Ne
24,86 16,443 11,087 8,517 29,124 29,378 31,304 20,786

Na Mg
Al Si P S Cl
Ar

28,23 24,869 24,2 19,789 23,824 22,75 33,949 20,786

K Ca Sc
Ti
V Cr
Mn Fe
Co
Ni Cu Zn
Ga Ge As Se
Br
Kr

29,6 25,929 25,52 25,06 24,89 23,35 26,32 25,1 24,81 26,07 24,44 25,39 25,86 23,222 24,64 25,363 36,057 20,786

Rb Sr
Y
Zr
Nb Mo Ru
Rh
Pd Ag
Cd
In Sn
Sb
Te I
Xe

Tc
31,06 26,4 26,53 25,36 24,6 24,06 24,06 24,98 25,98 25,35 26,02 26,74 27,112 25,23 25,73 36,888 20,786

Cs
Ba
Hf Ta W
Re
Os Ir
Pt
Au
Hg
Tl
Pb
Bi
* Po At Rn
32,21 28,07 25,73 25,36 24,27 25,48 24,7 25,1 25,86 25,418 27,8419 26,32 26,65 25,52
 Fr Ra ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
20,786

La
Ce
Pr Nd Sm Eu Gd
Tb
Dy
Ho
Er
Tm Yb
Lu

*
Pm
27,11 26,94 27,2 27,45 29,54 27,66 37,03 28,91 27,7 27,15 28,12 27,03 26,74 26,86

Ac Th
U

**
Pa Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
27,2 26,23 27,665

Los mismos valores, convertidos en  J⋅g-1⋅K-1, resultan:

Valor máximo = 14,304 J⋅g-1⋅K-1 para el hidrógeno

Valor mínimo = 0,094 J⋅g-1⋅K-1 para el radio
H
He
14,304 5,193

Li Be B C
N
O
F
Ne
3,582 1,825 1,026 0,709 1,04 0,918 0,824 1,03

Na Mg Al Si P S Cl
Ar

1,228 1,023 0,897 0,712 0,769 0,708 0,479 0,52

K Ca
Sc Ti V Cr Mn
Fe Co Ni
Cu Zn
Ga Ge As Se
Br
Kr

0,757 0,647 0,568 0,523 0,489 0,449 0,479 0,449 0,421 0,444 0,385 0,388 0,373 0,32 0,329 0,321 0,474 0,248

Rb Sr Y Zr Nb Mo
Ru Rh Pd
Ag
Cd
In Sn
Sb
Te I
Xe

Tc
0,363 0,306 0,298 0,278 0,265 0,251 0,238 0,243 0,246 0,235 0,232 0,233 0,227 0,27 0,202 0,214 0,158

Cs
Ba Hf
Ta W Re Os
Ir Pt Au
Hg
Tl
Pb
Bi
*
Po At Rn
0,242 0,204 0,144 0,14 0,132 0,137 0,13 0,131 0,133 0,129 0,1388 0,129 0,13 0,122

Ra

Fr **
Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
0,094

La Ce Pr
Nd Sm
Eu
Gd Tb Dy
Ho
Er
Tm Yb
Lu

*
Pm
0,195 0,192 0,193 0,19 0,197 0,182 0,236 0,182 0,173 0,165 0,168 0,16 0,155 0,154

Ac
Th U

**
Pa Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
0,12 0,118 0,116

Véase también
Almacenamiento de calor
Agua

Referencias
1. Resnik Halliday Krane (2002). Física Volumen 1. Cecsa. ISBN 970-24-02-0257-3.
2. Agustín Salazar (2003) On thermal diffusivity
3. Laider, Keith J. (1993). The World of Physical Chemistry ([Link]
r). Oxford University Press. ISBN 0-19-855919-4.
4. Orrego Alzate, Carlos Eduardo (2003). «3». Procesamiento de alimentos. Centro de publicaciones Universidad de
Colombia. p. 61. ISBN 958-9322-80-8.
5. Einstein, Albert (1907). «Die Plancksche Theorie der Strahlung und die Theorie der spezifischen Wärme» ([Link]
[Link]/annalen/history/einstein-papers/1907_22_180-[Link]). Annalen der Physik 22: 180-190. Consultado el
28 de noviembre de 2009.
6. Klein, Martin J. (1965). «Einstein, Specific Heats, and the Early Quantum Theory: Einstein's quantum theory of specific heat
first showed the power of the new concept of energy quanta». Science 148 (3667): 173-180. doi:10.1126/science.148.3667.173 (ht
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(90 edición). Boca Raton, CRC Press/Taylor and Francis. pp. 4-43 de 2804. ISBN 9781420090840. Archivado desde el original
([Link] el 10 de
enero de 2016.
Obtenido de «[Link]

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