Dinosaurios de la Era Mesozoica.
¿Cuáles son?
La Era Mesozoica es conocida como Era Secundaria o la era de los dinosaurios. Duró 186
millones de años, comenzando hace 250 millones y terminando hace 66 millones de años. Es
conocida como la era de los dinosaurios porque fue durante este periodo cuando estos
gigantescos animales poblaron la tierra.
Definición de la Era Mesozoica: ¿Cuándo transcurrió?
La Era Mesozoica transcurrió entre la Era Cenozoica y la Era Paleozoica según la escala
temporal geológica. Esta era se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico, cada uno
de ellos con diferentes características a nivel zoológico.
Al comienzo del periodo Triásico hubo una gran extinción donde el 80% de las especies
animales marinas y terrestres desaparecieran de la tierra. Esta es la extinción más masiva de
toda la historia del planeta; se la conoce como la “Gran Muerte”.
Posteriormente, en el Cretácico se produjo otra extinción, que causó que el 50% de las especies
de dinosaurios desaparecieran. Esta es la extinción que pudo haber sido causada por el impacto
de un gran meteorito, aunque todavía se estudian otras posibilidades.
Dinosaurios de la Era Mesozoica
Como hemos comentado anteriormente, la Era Mesozoica se divide en tres periodos, así que
vamos a hablar de algunos de dinosaurios más importantes, o de los que se conservan mejores
fósiles, que habitaron la tierra en las diferentes divisiones temporales.
Los dinosaurios son un grupo de animales muy diverso, dentro del cual, según los estudios
paleontológicos, actualmente podemos contar más de 500 géneros diferentes. Los registros
fósiles, de hecho, indican que las aves actuales evolucionaron de los dinosaurios pertenecientes
al grupo de los terópodos (con una dieta sobre todo carnívora y sostenerse sobre dos patas
traseras).
Dinosaurios del Periodo Triásico
Los primeros dinosaurios que aparecieron derivaron de los reptiles. Algunos permanecieron en
el agua, otros colonizaron la tierra y otros dominaban los cielos.
Coelophysis
Se trata de un dinosaurio perteneciente
al grupo de los terópodos celofísidos
que vivió a finales de este periodo. De
este animal se han encontrado un gran
número de esqueletos completos, así
que se ha podido estudiar en
profundidad. Tenía una complexión
grácil con un hocico alargado y una
cola larga. Podía medir hasta 3 metros
de largo y solo 1 metro de altura.
Se cree que serían cazadores pero sobre
todo animales carroñeros, debido a su
complexión y a su tamaño.
Dinosaurios del Periodo
Jurásico
Tras la gran extinción a finales del Periodo Triásico, los dinosaurios tuvieron su momento de
gloria en este periodo, evolucionando todos los grandes grupos de mamíferos y otras especies
de vertebrados.
Diplodocus
Esta especie vivió hace 150 millones de años en el Jurásico Superior. Pertenece al grupo de los
saurópodos diplodócidos.
Se trataba de una especie de gran tamaño. Es uno de los dinosaurios más reconocidos debido a
su apariencia. Lo hemos visto en forma de ilustraciones y representaciones cinematográficas en
muchas ocasiones.
Tenían un cuello muy largo (que podía llegar a medir casi 7 metros), así
como una cola de gran tamaño. Se trata del dinosaurio más largo del que
se conserva un esqueleto completo. Eran herbívoros y podían medir más
de 37 metros de largo.
Dinosaurios del Periodo Cretácico
Los dinosaurios alcanzaron lo más alto, tanto en cuestiones de tamaño
como en evolución. Es en de este periodo del que se conservan algunos
de los más importantes fósiles de la Era Mesozoica.
Triceratops
Se trata de otro de los dinosaurios más representados en la
ficción. Este animal vivió hace 70 millones de años y pertenece
al grupo de los ceratopsianos.
Aunque actualmente no se conserva ningún esqueleto completo
de esta especie, se conoce muy bien debido a la cantidad de
fragmentos de diferentes esqueletos.
Se trataba de un animal herbívoro que podía medir hasta 9
metros de largo y 3 metros de altura. Tenía un cuerpo muy
robusto y un cráneo de tamaño inmenso muy reconocible con
un cuerno central en la parte nasal y otros dos más pequeños situados a los lados, sobre los
ojos.
Spinosaurus
Los Spinosaurus pertenecen a la familia de los
terópodos Sponosáuridos. Vivieron hace 110 millones
de años, en el Cretácico Inferior. Los estudios indican
que el Spinosaurus pudo haber sido el carnívoro más
grande. Incluso más grande que el Tyrannosaurus Rex.
Respecto a los esqueletos encontrados, todavía no se
sabe con claridad si pertenecen a dos especies
diferentes pero con similitudes o a una sola especie
pero donde los ejemplares tienen características
diferentes por cuestiones ambientales o evolutivas. Se
trata de un animal cuyo cráneo recuerda al de un
cocodrilo. Podían medir hasta 18 metros de largo y las
espinas de la espalda, que le dan el nombre, podían
crecer más de un metro y medio de altura. Esta aleta
llena de espinas no era frecuente entre el resto de
especies.
El Período Jurásico, parte de la Era Mesozoica, se considera el momento de mayor
esplendor para los dinosaurios que poblaban el planeta Tierra. Los cambios generales en el
ecosistema de esta época histórica fomentaron el origen de nuevas especies de dinosaurios,
además de permitir la proliferación de las gimnospermas
El Período Jurásico
El Periodo Jurásico se corresponde a un período perteneciente a la Era Mesozoica, entre el
periodo Triásico y el período Cretáceo, que comenzó hace aproximadamente 200 millones
años. La denominación de este período se debe a la Cordillera del Jura, en los Alpes. Se trata de
un período caracterizado geológicamente por la rotura de la Pangea, que dio lugar y fue el
origen de los continentes tal y como los conocemos hoy en día, pero que comenzó con la
formación de Laurasia al norte y Gondwana al sur.
Además, el nivel del mar aumentó considerablemente, inundando algunas zonas de América del
Norte y Europa. En cuanto a la fauna, fue la etapa de mayor riqueza de dinosaurios y
permitió la hegemonía de los mismos. El clima cálido y las precipitaciones abundantes
permitieron un aumento considerable de los bosques, las junglas y las selvas, los ecosistemas
más propicios para el surgimiento de nuevas especies de dinosaurios del Jurásico y para su
supervivencia.
El Jurásico a su vez se divide en tres etapas: Jurásico Inferior, Jurásico Medio y Jurásico
superior.
Los dinosaurios del Período Jurásico
Como ya hemos avanzado, el Periodo Jurásico supuso un gran desarrollo y la hegemonía de los
dinosaurios. Los cambios climáticos y geológicos, donde destaca la escisión de la Pangea,
propició la vida en la Tierra, tanto de fauna como de flora.
Allosaurus
Se trata de uno de los dinosaurios del Jurásico más feroces, un
predador bípedo que medía alrededor de 8 metros de longitud y
3 metros de altura. Este dinosaurio carnívoro, de grandes patas
y garras, se alimentaba de otros dinosaurios herbívoros como el
Estegosaurio.
Apatosaurus
Estos dinosaurios cuadrúpedos, de
cuello y cola largos, se
consideran uno de los
dinosaurios más grandes hasta ahora
encontrados. Su cola era muy útil, ya que si la golpeaban contra el suelo como un látigo, sonaba
parecido a una bomba y podían asustar así a los posibles depredadores. Podían llegar a medir
hasta 26 metros de largo y 4 de alto y su alimentación era de base herbívora.
Brachiosaurus
Junto con los Apatosauros, eran uno de los dinosaurios del
jurásico más grandes que han habitado la tierra, llegando a medir
25 metros de largo y 13 metros de altura. No se sabe con exactitud
si se trata de dinosaurios terrestres o acuáticos, debido a las
características de sus patas y sus orificios nasales, pero sí se
conoce que su alimentación era de base herbívora.
Brontosaurio
Este dinosaurio es un saurópodo muy parecido al
Apatosaurus, y del mismo modo que los anteriores, es
considerado uno de los más grandes de la tierra. Su
alimentación se basaba principalmente en vegetales como
coníferas o helechos. Se caracterizaban por su cuello largo y
sus fuertes extremidades, que debían soportar su gran peso,
pues medían cerca de 25 metros de largo y 4 metros de alto,
por lo que solían pesar más de 15 toneladas.
Camarasaurus
Los Camarasaurus eran
dinosaurios saurópodos que
caminaban a cuatro platas y eran
herbívoros. La característica más
importante de estos dinosaurios del
Jurásico eran las bolsas o
cámaras que tenían en los huesos, que
permitían reducir el peso del
animal, el cual llegaba a medir 18
metros de largo. Eran presas
comunes de terópodos carnívoros como
el Allosaurus.
Cetiosaurus
Este saurópodo medía cerca de 18 metros de largo y pesaba
alrededor de 25 toneladas. Sus patas eran mucho más largas que
el resto de saurópodos y sus dimensiones eran algo más
reducidas, aunque seguían siendo animales de dimensiones
importantes. Se alimentaban de plantas debido a su cuello largo
y cabeza pequeña.
Compsognathus
Se trata de uno de los dinosaurios del Jurásico más pequeños,
llegando a pesar alrededor de 3 kilos. Los restos fósiles
encontrados miden cerca de 1 metro, pero no se sabe con certeza si
se trata del tamaño original o de una cría. Era un dinosaurio
bípedo, que se alimentaba de pequeños vertebrados e insectos.
Cryolophosaurus
Conocido popularmente como
Elvisaurus (comparando su cresta con
el peinado de la estrella del rock, Elvis
Presley), el
Cryolophosaurus vivió en lo que
ahora se conoce como la Antártida.
Medía alrededor de 8 metros de
largo y sus extremidades le permitían
correr de forma agilizada, al igual que sus garras le servían para desgarrar a sus presas, por lo
que su dieta era carnívora.
Dicraeosaurus
Estos dinosaurios del Jurásico superior, medían hasta 20
metros de largo y 6 de alto. Contabas con espinas dorsales en
las vértebras, de donde viene su nombre. Estas espinas le permitían tener un cuello corto y
ancho, muy musculado. Se trata de un dinosaurio herbívoro.
Dimorphodon
Este tipo de pterosaurio del período Jurásico más temprano
medía aproximadamente 1 metro de largo, y su dieta era
piscívora, aunque no se descarta que se alimentara de otros
animales terrestres pequeños. Aunque se cree que era bípedo,
algunas huellas sugieren que al andar por el suelo eran
cuadrúpedos. Tenían un gran cráneo y un pico bastante fuerte.
Diplodocus
Se trata de dinosaurios saurópodos de gran envergadura, ya que medían cerca de 37 metros de
largo, aunque algunos fósiles sugieren que pudo haber llegado a los 54 metros de largo. Es uno
de los dinosaurios que más podemos encontrar en los museos. Se caracterizaba por su larga
cola, que le servía para defenderse de los depredadores.
Mamenchisaurus
Dentro de los saurópodos de finales del período Jurásico, el
Mamenchisaurus es un dinosaurio caracterizado por medir entre 16
y 25 metros de largo, con una cola incompleta y con las patas de
atrás más altas que las de delante. Se cree que su cuello podría
haber medido 15 metros de largo. Era un dinosaurio herbívoro.
Ornitholestes
El Ornitholestes era un dinosaurio del Jurásico que pertenecía al
grupo de saurisquios. Se trataba de un animal carnívoro, que solía
vivir en lugares con mucha vegetación que le permitían esconderse
para cazar lagartos y mamíferos pequeños. Su longitud era de 200
centímetros y su altura de 80 centímetros aproximadamente. La
mayoría de su longitud se debe a su cola, que se considera que era
lo que le hacía controlar su estabilidad.
Estegosaurio
Estos dinosaurios son los más representados en la actualidad.
Vivieron a finales del Jurásico, y se caracterizaban por sus
pinchos en la cola y por sus placas a lo largo del cuerpo. Medía
hasta aproximadamente 5 metros y se cree que estas placas le permitían regular su temperatura.
Además, contaba con cuatro pinchos al final de su cola que le permitían defenderse de sus
depredadores. Era un dinosaurio herbívoro por lo que se alimentaba principalmente de
coníferas y helechos.
Plesiosauro
Este dinosaurio acuático era uno de los mayores de este ecosistema que vivió durante el
Jurásico medio y superior, cuya característica principal era que pese a ser un reptil acuático,
tenía a sus crías de forma similar a los mamíferos. Fue uno de los reptiles más grandes de este
periodo, llegando a alcanzar los 15 metros de largo, con un gran cuello y patas en forma de
aletas.
Leedsichthys & Liopleurodon
Todos los fósiles de estos dinosaurios han permitido conocer sus dimensiones y reconstruir
su forma y características principales. La mayoría se encuentran expuestos en algún museo
de dinosaurios alrededor del mundo, por lo que si los visitas podrás hacerte una idea de su
tamaño y su forma originales.
