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REBORN AS A SPACE MERCENARY

SINOPSIS:
Cuando Satou Takahiro se ve arrastrado de su vida ordinaria al mundo de su videojuego
favorito, lo espera todo un universo de batallas espaciales, colonias interestelares y peligros
en la inmensidad del espacio exterior. Pronto se adapta a su nueva vida como "Hiro", el
mercenario, con una nave espacial modificada y una hermosura en cada brazo. Hay piratas
espaciales con los que luchar, chicas a las que rescatar y problemas en los que meterse (y,
con suerte, de los que salir). Hiro va a disfrutar su nueva vida al máximo.

GÉNEROS:
Acción, Aventura, Ecchi, Fantasía, Harem, Mecha, Misterio, Romance, Ciencia Ficción,
Seinen, Slice of Life

TRADUCIDA AL ESPAÑOL POR:

MiraiK - KanbaraL

EDICIÓN DE IMÁGENES: MiraiK - Zeijou

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CONTENIDO

Prólogo................................................................................................................................... 2
Capítulo 1: Primera sangre .................................................................................................... 6
Capítulo 2: Mi primera colonia espacial ............................................................................... 17
Capítulo 3: El gremio de mercenarios de la pobre y pequeña elfa espacial ........................ 30
Capítulo 4: La chica ............................................................................................................. 56
Capítulo 6: Una nueva vida diaria ........................................................................................ 88
Capítulo 7: Exterminio a gran escala ................................................................................. 103
Capítulo 8: El regreso del fajo de billetes ........................................................................... 147
Capítulo 9: Elma ................................................................................................................ 174
Capítulo 10: Un grupo con mala suerte ............................................................................. 188
Extra 1: Mimi & Elma ......................................................................................................... 244
Extra 2: Práctica de tiro ...................................................................................................... 247
Afterword............................................................................................................................ 254
Sobre el autor .................................................................................................................... 256
Otras novelas ..................................................................................................................... 257

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PRÓLOGO

El frío me había despertado, Todo estaba oscuro y helado.

¿Dónde estaba? Un mar de estrellas magníficas se arremolinaba ante mí, vasto e

incomprensible. Nunca había presenciado tal espectáculo en toda mi vida.

"¿Qué demonios?" Me pregunté.

Estrellas, nebulosas, incluso cúmulos de asteroides, atravesaban los cielos, tan cerca que
casi podía extender la mano y tocarlos. ¿Pero cómo puede ser eso? Ningún punto de vista
en la Tierra permitía una vista como esta. De alguna manera, podía ver asteroides solo a
simple vista. Esto era como algo salido de una película o un videojuego.

"¿Estoy soñando? Pero este frío... El escalofrío que me atravesó los huesos era demasiado
real para negarlo, al igual que la ansiedad que me agitaba el estómago. "¿Dónde estoy yo?"

No pude distinguir mucho más allá de la deslumbrante exhibición celestial que tenía ante mí.
Me sentí como si estuviera en un lugar pequeño, en algún lugar confinado. Un cinturón o una
correa de algún tipo me mantenían atado a una silla.

Eso disparó un rayo de ansiedad por todo mi cuerpo.

¿Estaba siendo detenido de alguna manera? ¡¿Qué diablos estaba pasando?! Entré en
pánico, sacudiéndome en la silla hasta que mis ojos finalmente se adaptaron a la oscuridad.

"Esto es..." Había algo familiar en este lugar. Había visto esta habitación, no, esta cabina,
antes. “Esta es la cabina de ese barco de mi videojuego, el Krishna. Acaso ¿Estoy soñando?"

Busqué una explicación más razonable, pero todo en el espacio que me rodeaba gritaba que
realmente era la cabina de mi amada nave espacial Krishna de Stella Online. La mezcla de
acción en línea y suave sabor de ciencia ficción en Stella Online me había mantenido
enganchado durante años. Además de eso, el juego ofreció a los jugadores una libertad sin
igual para aventurarse a través de un vasto universo.

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En ningún otro lugar podría navegar en los campos de batalla como mercenario, participar
en el comercio como propietario de un barco de contenedores o embarcarme en cualquier
otra aventura que pudiera imaginar. El cielo definitivamente no era el límite en este juego;
cada jugador podía inventar su propio estilo y jugar a su manera.

Jugué como un mercenario estándar y comencé principalmente haciendo trabajos extraños

al azar, como mover paquetes para poder ahorrar para comprar un barco construido
específicamente para el combate. Una vez que obtuve una nave lo suficientemente
poderosa, volví al trabajo de mercenario, hasta que pude pagar la siguiente nave, y así
sucesivamente.

Mi nave actual, el Krishna, era una máquina de última generación que obtuve de un evento
en el juego hace unos meses. El ASX-08 Krishna se destacó incluso en el juego entre
docenas y docenas de barcos para elegir. Combinaba la maniobrabilidad de una pequeña
nave con la potencia de fuego de un crucero pesado. Mi Krishna incluso podría enfrentarse
a un acorazado.

"Pero maldición, hace frío", dije. Utilicé el panel de control de la pantalla táctil para activar el
generador principal y volver a poner en funcionamiento los sistemas de soporte vital.

El aire caliente entró en la cabina del piloto. La pantalla de estado del sistema mostraba que
los niveles de oxígeno aumentaban después de descender terriblemente. La temperatura,
que había comenzado justo por debajo de los –5 ° Celsius, también subió.

“Uf, eso estuvo cerca. Si no me hubiera despertado, me habría asfixiado”. Crisis (por poco)
evitada.

En serio, no entiendo lo que está pasando aquí. Me crucé de brazos y contemplé la cabina
ahora iluminada y calentita. No importa cuántas veces parpadee o me pellizque, la verdad
seguía siendo clara: definitivamente, absolutamente, sin duda, era la cabina de mí amada
nave espacial de Stella Online.

Soñar con el juego que me obsesionaba era una cosa. Si jugabas lo suficiente a los juegos
de terror, empezabas a tener pesadillas. Si jugabas juegos de rol de espada y hechicería, de
repente soñabas con ser el héroe a tú mismo. La mayoría de los jugadores podrían
identificarse. Pero esto estaba en un nivel completamente diferente.

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"¿Y qué? ¿Esto es un sueño lúcido o algo así? “Había oído hablar de sueños lúcidos antes,
sueños tan intensos y reales que sabías que estabas soñando. Pero por lo que recordaba,
la gente se despertaba en el momento en que entendían lo que estaba sucediendo, y yo
seguro que no me despertaba. Peor aún, el aumento gradual de la temperatura de la cabina
se sentía demasiado real y tangible para ser parte de un sueño.

"Mmm." Busqué una explicación pero no encontré nada. Incluso me di una bofetada en las
mejillas, pero todo lo que hizo fue arder un poco. ¿No se trataba realmente de un sueño?

Nah. De ninguna manera. Eso no puede ser.

“Los controles son sorprendentemente simples”, dije. A partir de otras ideas, intenté pilotar
el Krishna. El tablero de control y los pedales me confundieron al principio, pero una vez que
los visualicé como un teclado y un mouse, encajaron en su lugar. Ahora que entendí la
máquina, incluso pude hacer movimientos precisos.

"Aún no te despiertas, ¿eh?"

Aceleré y desaceleré repetidamente. Cada vez, me hundía en el asiento y luego me

abrochaba el cinturón de seguridad. Sin embargo, incluso eso no fue suficiente para
despertarme.

"Bien vale. ¡Entonces llegó hora de disparar algunas armas! "

Quizás me estaba volviendo loco. Quizás simplemente había perdido la esperanza de

despertar. De cualquier manera, conecté los sistemas de armas y activé los armamentos. La
nave cambió de forma a mí alrededor, revelando cuatro brazos de armas. Potentes láseres
de pulsos pesados de estándar militar se extendían desde el casco.

Estas eran las armas láser pesadas más fuertes de Stella Online, ¡Y yo tenía cuatro de ellas!
Dos cañones de armas también sobresalían de los lados de la cabina. Estos "cañones de
escamas", como se les llamaba en el juego, funcionaban como escopetas con fuego
extendido.

Ese tipo de potencia de fuego los convertía en las armas superiores a quemarropa en lo que
a mí respecta. La mayoría de las naves pequeñas explotarían después de solo dos disparos.

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Tenía un as más en la manga, pero ahora no era el momento de probarlo. El costo de la
munición era exorbitante.
"¡Fuegooo!" Disparé a un asteroide cercano con cuatro láseres de pulso pesado.

"¡¿Queeé?!" Cuatro rayos de luz verde se dispararon directamente hacia sus objetivos,
destruyendo el asteroide de una sola descarga.

Fragmentos del asteroide se esparcieron en todas direcciones, chocando contra los escudos
de Krishna. Con cada impacto, los escudos parpadearon.

"Eso fue más fuerte de lo que esperaba", dije con asombro. Este era el verdadero poder del
láser de pulso pesado, un arma que podía derretir los escudos de un acorazado en un
instante y destruir totalmente el barco.

No era una broma... y hablando de bromas, en este punto, ya no había más risas.
Tuve que enfrentarme a la realidad: “Esto no es un sueño. Es real."

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CAPÍTULO 1: PRIMERA SANGRE

Real. Esto era verdaderamente real.

Eso planteaba un problema. ¿Por qué me estaba pasando esto? No podía pensar en una
sola buena razón, pero aquí estaba.

"¿Qué hice ayer?" Me preguntaba. Me fui a trabajar como de costumbre. Llegué a casa del
trabajo como de costumbre, cené como de costumbre, me duché, jugué un rato y me fui a la
cama, como de costumbre. Ninguno de los clichés se cumplió. No hubo mensajes extraños
que aparecieran de manera espeluznante en la pantalla de mi computadora, ni camiones
que me atropellaran para transportarme a otro mundo. Era solo un día normal, bueno, aparte
de esto.

"Es completamente extraño", me quejé. Pero quejarme no me iba a hacer ningún bien. Debo
ser positivo. Si esto era la vida real, entonces de alguna manera me había abierto camino en
Stella Online, y tenía que aceptarlo.

¿Significaba eso que podía vivir la vida de mercenario que disfruté en el juego? Atado sin
obligaciones, levantándome en el universo por mi propia fuerza. Sí, eso sonó genial. Era cien
veces mejor que estar atrapado en un trabajo de administración de red sin esperanza de
avance. Además, aquí podría hacer uso de mis especialidades.

Bien. De repente, estaba de mucho mejor humor. Si estoy atrapado aquí, también podría
disfrutarlo. ¡Sí, eso suena genial! Todavía tenía algunas preocupaciones, pero no tenía
sentido insistir en ellas si estaba atascado de cualquier manera.

Con eso resuelto, tenía que averiguar dónde diablos estaba. El Mapa de la Galaxia debería
haber confirmado mi ubicación actual, pero cuando lo abrí, todo lo que obtuve fueron las
palabras "SIN DATOS" en letras enormes y despiadadas.

Bueno, eso no estaba bien. La enorme extensión de este universo presentaba un gran
obstáculo para la navegación. No podía simplemente vagar a ciegas y esperar que las cosas
salieran bien. En los cuatro años transcurridos desde el lanzamiento de Stella Online, nadie
había logrado llegar al centro de la galaxia. No podía estar seguro de que este lugar fuera

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idéntico al juego, pero tenía que asumir que al menos era parecido, lo que significaba que
era enorme.

Dejé de averiguar mi ubicación actual y verifiqué el estado de mi barco. No tenía una

recompensa fijada por mi cabeza; eso era un alivio. Al menos no tendría que preocuparme
por ser atrapado por la policía galáctica y enviado a la cárcel de inmediato.

El siguiente paso fue verificar mi afiliación y pertenencias. Parecía que no era nada especial,
solo un tipo normal. Ni siquiera pertenecía a un gremio de mercenarios. Sin embargo, mi
nombre no había cambiado desde que jugué a Stella Online.

Mientras tanto, mis fondos actuales se mantuvieron en la asombrosa cantidad de cero Ener.
¿En serio? ¡¿Estoy en quiebra?! ¿Qué pasa con todo el dinero que ahorré mientras jugaba?
Mi corazón dio un vuelco cuando fui a comprobar la carga del barco, mi última esperanza.
Parecía que tenía una pequeña cantidad de comida y agua almacenada entre la carga del
barco. Qué considerado quien haya preparado esto.

No tenía la menor idea de quién podría ser mi benefactor anónimo, pero al menos no me
moriría de hambre. Aparte de la comida, tenía un pequeño alijo de munición antiaérea y dos
paquetes de energía de repuesto.

“Rare Metal también, ¿eh? Y bastante. Eso es bastante mórbido”. El universo de Stella
Online había abandonado el papel y las monedas hace mucho tiempo. Todos ahora usaban
una moneda digital llamada Ener. Esto no solo hizo que las transacciones fueran más fáciles
y convenientes, sino que también dejó un registro electrónico de cada interacción.

Una de las mejores formas de conseguir Ener era el Rare metal, un bien escaso pero
necesario en toda la galaxia. Encontrar este cargamento fue como desenterrar plata u oro
en la Tierra: precioso, escaso y valioso en casi cualquier lugar.

Los piratas espaciales y otros que preferían mantenerse fuera de los libros amaban
especialmente el Rare Metal. Era un bien físico, lo que dificultaba su seguimiento mediante
la moneda electrónica. Por supuesto, esto significaba que navegar con un barco lleno de
Rare Metal te convertía en un objetivo apetecible para los NPC piratas y otros tipos más
infames en el universo. En términos del juego, esos encuentros con NPC serían mucho más
frecuentes si tuvieras Rare Metal a bordo.

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"¡Advertencia! Una nave de afiliación desconocida está escaneando esta nave”, gritó la IA
de apoyo.

“Eso no tomó mucho tiempo,” dije. Ser escaneado por otra nave no significaba
necesariamente que fuera un objetivo de piratas espaciales. ¿Quizás hay un problema con
la estructura de la nave? Era muy posible que la exploración procediera de un tercero
benévolo que intentaba ayudar.

La posibilidad mucho más probable era que simplemente pareciera sospechoso. ¿Por qué
un barco que transportaba tanto metal, algo que se usa para transacciones anónimas, estaría
estacionado en un sector vacío del espacio? Era demasiado superficial. Sería
completamente razonable creer que estuve aquí para hacer tratos ilegales con piratas
espaciales.

"Una nave de afiliación desconocida ha puesto en línea sus sistemas de armas", dijo la IA
de apoyo. Bueno, parecía que la diosa de la fortuna no me sonreiría hoy. No tenía
recompensa, por lo que esas armas tenían que ser piratas espaciales.

"Hey hermano. ¿Qué estás haciendo aquí? Un lugar divertido para tomar una siesta”. No
reconocí la voz que crepitaba por los intercomunicadores.

"¡Jajaja! Nada en especial. No me hagas caso”, respondí.

“Je je je. No seas así, hermano. Aquí estamos, encontrándonos por mera casualidad en el
espacio. Dime, ¿qué tal si me dejas tomar un poco de tu carga? Entonces podría dejarte ir
sin ningún rasguño.

"Tendré que negarme, pero me encantaría vendértelo por un precio razonable".

Mientras hablábamos, dos naves más no identificadas partieron a una velocidad superior a
la de la luz con fuertes estallidos. Los tres activaron sus sistemas de armas y se prepararon
para disparar.

Los nuevos barcos aparecieron como modelos en mi pantalla. Sus construcciones eran un
desastre. Los armazones al azar llevaban armas instaladas de manera descuidada que
apenas parecían estar listas para la batalla. Cada uno de sus cascos tenía diferentes

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tamaños de carga. Los marcos, las armas, todo en ellos estaba completamente
descoordinado. En la forma estereotipada de piratas espaciales, las abolladuras y los
arañazos estropearon los barcos.

“Je. Nunca antes había visto un barco como ese. ¿A quién perteneces, amigo? preguntó su
líder.

"Sin comentarios." Escaneé las naves no identificadas, de color negro azabache. Cada uno
tenía entre 5.000 y 8.000 Ener.

“Je je je. Así que también nos estás escaneando, ¿eh? Supongo que no podemos evitarlo…
Entrega la carga amigo, y te perdonaremos la vida".

"Oh, está bien. Supongo que no tengo otra opción". Endureciendo mi decisión, aumenté
cuidadosamente la potencia del generador principal de normal a listo para la batalla. Tomé
aire. Puede que tenga que matar a otros humanos para salir de esto, pero el Metal Raro de
mi nave podría significar la diferencia entre la vida y la muerte para mí. Sin dinero, no iba a
durar mucho aquí.

Si alguien quería pelear conmigo por él, entonces tenía que protegerme. Incluso si eso
significaba aplastar a estos piratas espaciales.

“Eso no es suficiente, amigo. No quieres morir, ¿verdad? "

“Por supuesto que no”.

No cabía duda de lo que le pasaría a alguien que perdiera su nave espacial en el espacio
exterior. Aunque probablemente moriría en la explosión mucho antes de asfixiarse. Tal vez
debería haber tenido miedo, pero mientras me preparaba para luchar por mi vida, me sentí
extrañamente tranquilo. Quizás eso se debió a que mi nave era el Krishna.

Los barcos piratas eran barcos simples y equilibrados hechos para uso civil, nada parecido
a mi Krishna. Peor aún, los modelos tenían varias generaciones y estaban gastados por el
uso. Sus principales salidas del generador, la fuerza del escudo y las armas eran
lamentablemente débiles en comparación con las mías. Probablemente descuidaron el
mantenimiento adecuado, dejando las placas de los barcos totalmente fuera de forma.

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En cuanto a mí, mi Krishna fue construido para un uso militar intenso, y lo personalicé
perfectamente a mi gusto, convirtiéndolo en el acorazado personal ideal. La fuerza de mi
escudo y mis armas sobrepasaban con creces a sus barcos en mal estado, y un casco
robusto de grado militar me protegía de sus patéticos ataques. Francamente, la derrota era
inconcebible. Esto no iba a ser una pelea; iba a ser una caza unilateral. Un pisotón.

Cambié la salida de mi generador en aumento al nivel máximo de una vez y dije: “No quiero
morir, así que voy a luchar. Para que lo sepas, esto probablemente termine con la muerte de
ustedes. No me culpes”.

“Eso es una gran charla para alguien que se enfrenta a tres barcos a la vez. ¡Te arrepentirás
de esto, amigo! “

Las naves piratas espaciales que daban vueltas giraron para apuntarme. En ese instante,
lancé el Krishna hacia adelante a toda velocidad.

“¡¿Qué?! ¡Es rápido! "

La repentina fuerza g me arrojó contra mi asiento, pero me las arreglé para usar la pantalla
táctil para conectar mis armas. Cuatro brazos de armas equipados con láseres pesados se
extendían desde el Krishna, mientras que las bahías de armas a cada lado de la cabina
desplegaban dos cañones antiaéreos.

Activé los sub-propulsores y me coloqué en un giro de 180 grados, manteniendo mi impulso

mientras apuntaba los cuatro pesados láseres a una de las naves de los piratas espaciales.

"¡Cambió de táctica!" uno de los piratas gritó.

El fuego continuo de mis láseres de pulso pesado de grado militar atravesó fácilmente el
escudo de la nave, vaporizando su casco con pequeñas explosiones. Los láseres siguieron
ardiendo y atravesaron la cabina del piloto.

"¡¿Todo eso con un solo disparo?!"

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Apreté el acelerador de nuevo, persiguiendo a un barco que intentaba escapar. El arrastre
de la fuerza g hizo que mi visión se oscureciera. Casi aliviado por la sensación, una vez más
activé mis pesados láseres.

“¡N-no, no quiero morir! No quiero morir, no… “

La descarga de láseres de pulso atravesó sin piedad su escudo y apuñaló el propulsor

principal del barco mientras el pirata rogaba por su vida. Los láseres deben haber quemado
hasta el generador principal; la segunda nave explotó en un estallido de luz ardiente.

“¡Maldita sea! ¡Te mataré!" El tercer pirata eligió luchar en lugar de volar. Quizás la visión de
la desaparición de sus amigos lo dejó anhelando venganza. Preparó sus cañones láser.

Una vez que comenzara a disparar, evitar la munición a la velocidad de la luz sería casi
imposible. No tenía muchas opciones abiertas para mí. Todo lo que realmente podía hacer
era esquivarlo de manera errática y esperar que eso hiciera más difícil para él apuntarme.

“¡¿Gngh ?! ¡Urk ...! "

Cambié entre una aceleración rápida y paradas repentinas, tratando de mover a Krishna de
la manera más impredecible posible. Los movimientos espasmódicos me revolvieron el
estómago y me dejaron con náuseas.

"Grrr, ¿cómo te mueves así?"

El pirata espacial estabilizó su puntería. Eso fue sin duda un cambio del juego. Esto no puede
ser un sueño; los piratas espaciales reaccionaron como seres humanos que pensaban y
razonaban, como yo. Las náuseas se intensificaron.

Tal vez lo afectaron mis maniobras o tal vez el objetivo del pirata espacial simplemente
eclipsó con mis maniobras evasivas. De cualquier manera, el pirata finalmente conectó con
Krishna.

"¡¿No funcionó?!" El pirata gruñó de frustración y sorpresa. El escudo de Krishna bloqueó su

láser por completo, dejándome ileso. Creo que es suficiente.

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Aceleré hacia el barco pirata frente a mí. Corrimos imprudentemente el uno contra el otro,
como un juego de niños. Realizó algunos disparos más desesperados, pero su pánico lo hizo
descuidado y envió su fuego por todas partes. Incluso cuando logró golpearme, el escudo
de Krishna hizo que los ataques fueran inofensivos.

“¡D-detente! Ayudaaaaaaaaaaa-!"
Esquivé la nave del pirata espacial un instante antes de que hubiéramos chocado,
disparándole fuego antiaéreo mientras me alejaba. Los disparos de alta velocidad
saturaron su escudo, lo atravesaron y también al casco de su nave. Para cuando el fuego
antiaéreo se liberó, su nave parecía más queso suizo metálico que cualquier tipo de nave
espacial.

¡Hargh! Haah, haah…” Di un giro cerrado, girando para ver el barco explotar. Mi aliento raspó
a través de la cabina. Cambié la salida del generador a los niveles normales y, finalmente,
desconecté el sistema de armas.

Las náuseas disminuyeron cuando la nave se calmó y las fuerzas g se redujeron. No eran
náuseas nerviosas. Ahora que había parado, ahora que había terminado, me sentía
extrañamente tranquilo.

"Si eso no me despertó, esto tiene que ser real".

Me sacudí. Yo había sobrevivido. Había sobrevivido con creces. Derribé a tres piratas
empeñados en robarme mi Rare Metal y apenas había sudado. Tenía que mantener una
actitud positiva ahora. Si no lo hiciera, moriría aquí, si no físicamente, ciertamente
mentalmente.

»»»

"Bueno, esto es un problema".

No se podía negar más. Definitivamente esto no era un sueño.

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Y eso planteó algunos problemas. ¿Qué tipo de problemas? Bueno, por un lado, no tenía
idea de qué hacer con todo esto. Me había despertado en un barco que navegaba a la deriva
a través de la extensión negra y muerta del universo. Además de eso, no sabía por qué
estaba pasando esto y tenía pocas esperanzas de encontrar un camino a casa.

"Tal vez alguien hizo realidad la realidad virtual de inmersión total cuando no estaba mirando,
y en realidad estoy en un escenario de inmersión total".

Intenté gritar las palabras "¡abrir menú!" y "¡cerrar sesión!" Como si estuviera usando alguna
consola, pero no apareció ningún menú o botón que me dejara salir de esta realidad. Qué
mundo tan cruel. Estaba completamente perdido.

No tenía otra opción: tenía que hacer lo que los humanos hacen mejor y adaptarme.

"Dependiendo de mi perspectiva, esto podría no ser tan malo". Tenía mi amada nave. Tenía
mis habilidades como piloto. Lo mejor de todo es que claramente tenía la capacidad de
derrotar a los piratas espaciales con facilidad. Si realmente no hubiera forma de salir de esto,
podría vivir la vida de mercenario que construí en Stella Online. También tenía cargamento
que podía cambiar por una buena suma de dinero. Incluso podría usar mi barco y mis
habilidades para cazar más piratas por algo de dinero extra.

Los tres barcos que ya había derribado llevaban 19.000 Ener. No sabía cómo eran los precios
en este mundo, pero los piratas espaciales en naves totalmente equipadas como esas no
llevarían una carga que no valiera la pena. Los 19.000 Ener no comprarían un barco
completo, pero probablemente me dejarían mejorar a Krishna, abastecerme de munición y
hacer algo de mantenimiento.

"Oh sí. Debería tomar su carga y sus datos”, recordé.

En Stella Online, puedes recolectar cachés de carga y datos de las naves piratas espaciales
derrotadas. No te haría rico, pero podrías conseguir un botín decente, tal vez incluso conocer
la ubicación de otros piratas cercanos. Si las estrellas se alinean, es posible que incluso
descubras las coordenadas de una base pirata. Localizar, atacar y derrotar a toda una base
pirata te proporcionaría un tesoro importante. También puedes ir por la ruta más noble e
informar de todo a la policía galáctica. De cualquier manera, está la recompensa…

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Usé al Krishna para acercarme y alegremente despojé a los cadáveres de los barcos piratas
de su cargamento, cachés de datos y equipos menos dañados. Todos los barcos de Stella
Online llevaban drones para este mismo propósito, y mi amado Krishna no era la excepción.

"Nada importante, por lo que puedo ver". En general, encontré comida de baja calidad y algo
de alcohol entre el cargamento de los piratas. El alcohol podía venderse por un precio
decente, pero algunos imperios galácticos —imperios que gobernaban los sistemas
estelares— lo prohibieron, por lo que es un artículo difícil de aprovechar.

Fuera de la ley o no, si alguien encontrara el alcohol, lo peor que haría sería confiscarlo y
darte una advertencia. No conllevaba las altas multas y el potencial exilio que suponía la
esclavitud ilegal o las drogas duras.

Esas cosas podrían incluso provocar una respuesta física de la policía galáctica, y
definitivamente no querías enfrentarte cara a cara con ellos.

"¡Oh!" Las cachés de datos fueron un éxito. No solo obtuve las coordenadas de la estación
principal en esta galaxia, sino que también obtuve la ubicación de la base de operaciones de
los piratas espaciales. Obtendría más por vender esta información que cualquier cosa que
haya robado de los barcos.

Desafortunadamente, el caché también reveló que no había planetas habitables en este

sistema estelar. Aquí no hay nada más que asteroides ricos en minerales. Eso no significaba
que estuvieran desiertos.

Esos asteroides tendrían estaciones mineras y cárceles donde los criminales eran obligados
a trabajar, y había varias colonias comerciales estacionadas cerca. "No hay datos sobre
sistemas estelares cercanos, ¿eh?”, el caché no fue más allá de este sistema estelar. No me
ayudaría a encontrar un sistema vecino que pudiera ser más amigable. No tenía ni idea de
dónde estaba este sistema estelar en relación con el resto de la galaxia, pero acceder a la
red de información en una estación o colonia era probablemente mi mejor esperanza de
averiguarlo. "Bien podría ir por la colonia comercial, entonces."

Puse mi mirada en la colonia comercial más grande del sistema estelar. Según mi
información, también encontraría la jefatura de policía de este sistema en esa colonia. Sería
un lugar conveniente para recibir mi recompensa y vender la información que robé.

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Configuré la salida del generador principal en crucero y giré la nave hacia la colonia
comercial. Un pequeño empujón en el acelerador hizo que la nave alcanzara una amplia
aceleración para que pudiera activar la velocidad más rápida que la luz.

El motor rugió. El paisaje a mí alrededor se doblaba y deformaba. Las estrellas se

convirtieron en rayas que fluían más allá de las ventanas. No conocía la teoría práctica detrás
del impulso FTL, y Stella Online realmente no explicó los detalles, pero sabía que se usaba
principalmente para viajes de larga distancia dentro de sistemas estelares y definitivamente
podía decir por qué. Me estaba moviendo increíblemente rápido. El universo pasó corriendo
por mis ventanas.

Los escombros chocaron contra la nave, pero no dejaron ningún daño real. ¿Quizás
había alguna tecnología especial que me mantenía a salvo?

Mi amado Krishna también tenía un sistema para navegar entre sistemas estelares:
hiperimpulsor. La nave podría deslizarse hacia los carriles hiperespaciales entre los sistemas
estelares para viajar a velocidades mucho más rápidas que la luz. No conocía los detalles
de la teoría subyacente, pero la parte importante era que me permitiría saltar entre sistemas
estelares.

Realmente no necesitaba conocer todos los detalles técnicos para que funcionara. Solo tenía
que sentarme y disfrutar del viaje, lo cual estuvo bien para mí. También podría viajar
distancias muy largas a través de agujeros de gusano. Por supuesto, no era tan fácil como
saltar a cualquier agujero de gusano que encontrara.

Por lo general, eran administrados por NPC pertenecientes a imperios galácticos y estaban
fuertemente regulados. Algunos jugadores podrían ayudar a los imperios y tener acceso a
agujeros de gusano, pero un mercenario normal como yo no tendría tanta suerte.

Incluso mientras aceleraba reflexionando sobre los misterios de los viajes interestelares,
pasé junto a un enorme gigante gaseoso. La increíble vista me hizo desear apagar la
hipervelocidad y admirar el impresionante paisaje del espacio, pero tenía que apurarme para
llegar a esa colonia comercial. Si me sentara a contemplar las maravillas del espacio, podría
ser atacado por más piratas.
Por ahora, mi máxima prioridad tenía que ser llegar al puerto seguro de una colonia comercial
y recopilar información. Más tarde tendría tiempo para admirar todas las estrellas de gas, los
cúmulos de asteroides y las maravillosas incógnitas del espacio que quería. Al menos,
esperaba que lo hiciera.

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Aun así, contemplé tantas vistas increíbles a mí alrededor como pude. No era un nerd de la
ciencia ficción, pero ¿quién podría rechazar una vista como esta? La curiosidad era algo
valioso; no estaba de más complacerlo un poco. Todavía estaba mirando las estrellas
cuando la IA de apoyo de Krishna me notificó que me estaba acercando a mi destino. Me
preparé para apagar la unidad FTL, pero la nave desaceleró mucho más suavemente de lo
que esperaba por sí sola.

¿Qué pasó con la inercia y todo eso? Quizás había algún campo de fuerza protegiendo la
nave que yo no conocía. Usé un panel táctil en la cabina para enviar un mensaje a la colonia
comercial y solicitar permiso para atracar en su hangar.
Respondieron con prontitud. “Esta es la Autoridad Portuaria de Tarmein Prime, aceptando
su solicitud de atraque. Um, Capitán... lo siento. Parece que los datos relacionados con su
nombre están corruptos”.

"¿Eh? Oh ... Esta es Krishna. Mi nombre es... Dudé. Mi nombre, ¿eh? Mi nombre real era
bastante aburrido y uno común, pero tal vez suene interesante y único en comparación con
las convenciones de nomenclatura de este universo. Sin embargo, mi nombre en el juego
probablemente era una apuesta más segura.
“Hiro. Soy el Capitán Hiro".

Así, el décimo día del octavo mes del año 2397 del calendario del Imperio Grakkan, renació
el mercenario llamado Capitán Hiro.

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CAPÍTULO 2: MI PRIMERA COLONIA ESPACIAL

Ya es tiempo de que te hablé de mí: Satou Takahiro. Ubicación: una ciudad de Hokkaido.
Edad: 27. Estado civil: soltero.

Después de graduarme de la escuela secundaria, fui a una escuela técnica en mi ciudad

natal y me uní a una empresa en esa misma ciudad. De nuevo en la universidad, salí con
una chica que conocí en línea, pero... ya sabes lo a distancia que son las
relaciones…Terminamos.

Me inscribí como un administrador de red ya que era "bueno con las computadoras", pero
realmente no tenía experiencia real, así que luché por aprender en el trabajo. Pasé la mayor
parte de mis días de trabajo enloqueciendo con compañeros de trabajo que lograron contraer
virus de todas las fuentes imaginables: páginas de noticias, compras en línea, juegos de
navegador sospechosos, incluso sitios pornográficos.

¿Mis aficiones? Videojuegos. Eso es. Y yo no era tan quisquilloso. Jugaría juegos japoneses
y occidentales por igual. Durante un tiempo, estuve obsesionado con los shooters en primera
persona, jugándolos tanto que llegué a lo más alto de los marcadores. Nunca tuve la
habilidad para tomar el primer lugar, pero estaba entre los mejores de Japón en ese
momento.

Dado que mis compañeros de trabajo pensaban que "me veía aterrador" con mis "ojos
intimidantes", realmente no conseguí mucha interacción social o camaradería en mi vida
diaria.

Eso es lo que me atrajo de Stella Online, un juego que me permitió explorar los vastos
alcances del espacio por mi cuenta. Al final, me volví adicto.

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Eso es todo lo que necesitas saber sobre mí. Oh, cierto, me gustan las bebidas
carbonatadas. Esa sensación de efervescencia en la garganta es simplemente increíble. Eso
es suficiente sobre mí. Volvamos a mi situación actual.

"¿Y de dónde obtuviste todo este Rare metal en tu carga?" La Autoridad Portuaria parecía
decidida a interrogarme.
“Conseguí todas las cosas en mi nave por derrotar y saquear piratas espaciales. ¿Algún otro
problema? “

Tuve la suerte de que el alcohol no fuera de contrabando en esta colonia con la curiosidad
que tenían por el Rare Metal. No tenía ni idea de dónde lo habían conseguido los piratas, así
que mi única opción era hacerme inocente.

En este punto, yo era un mercenario no afiliado, poco interesante y autodenominado sin

prueba de identidad. ¿Cómo te sentirías si un tipo así entrara con toneladas de metales
preciosos? Sí, sospechoso, demasiado diría yo. Así que supongo que no puedo culpar al
trabajador de la Autoridad Portuaria por ser minucioso en su interrogatorio.

"¿Y no puedes decirme en absoluto dónde lo conseguiste?" Volvió a preguntar.

“Te he estado diciendo de dónde lo saqué: de los piratas. Este cuestionamiento inútil es
realmente irritante”.

¿Este tipo estaba hablando en círculos intencionalmente? ¿Estaba esperando a que me

molestara y arruinara mi propia cuartada? ¿O quería algo más, como un soborno?

Vaya de verdad sé de lo que hablo. Apuesto a que primero quiere hacerme sugerir un
soborno para poder usarlo para arrestarme o extorsionarme. Era una pérdida de tiempo jugar
con juegos estúpidos como este. ¿Qué debería hacer entonces?

Todavía estaba reflexionando sobre mi situación cuando alguien irrumpió en la sala de

interrogatorios sin ni siquiera un golpe. Ella era una mujer joven ¿tal vez "jovencita” sería lo
indicado? Estaría mintiendo si dijera que ella tampoco era muy sexy. Bonitos rasgos, cabello
rubio brillante, iris rojos y un uniforme blanco puro con un manto rojo. Su vestido la hacía
parecer una heroica dama caballero o doncella de guerra. Parecía tranquila y madura en la

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superficie, pero sus ojos eran tan penetrantes como los de un ave de rapiña. Sería mejor no
dejarse engañar por las apariencias con este.

Mi “amigo” de la Autoridad Portuaria rápidamente se puso a adularla. ”O-oh, teniente

Serena. ¿Qué la trae por aquí?"
“Vi una nave desconocida en el hangar. ¿Supongo que este el dueño de la nave? preguntó,
señalándome.

"S-sí, señora." El trabajador de la Autoridad Portuaria rompió a sudar nerviosamente

mientras le entregaba a esta militar la tableta que sostenía. Hojeó la tableta y luego su mirada
se volvió hacia mí.

“Esa es una gran cantidad de Rare Metal. ¿Confío en que no se obtuvo por medios
desagradables? "

"Lo juro por mi vida", respondí.

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20
“Hmm… ¿Son los mercenarios libres capaces de derrotar a los piratas espaciales? Ni
siquiera estás registrado en un gremio de mercenarios. ¿Tiene algo más que le gustaría
informar? "

“Había datos de coordenadas en su nave que parecen apuntar a su base de operaciones.

Obtuve esa información analizando los cachés de datos de los barcos piratas destruidos.
Esperaba entregar esa información mientras agarraba mi recompensa, pero me arrastraron
aquí tan pronto como revelé lo que había en mi carga”.

Me encogí de hombros por si acaso, solo para enfatizar lo poco que sabía realmente sobre
todo esto. Algo en su porte apestaba a policía galáctica. Claramente superó a mi colega de
la Autoridad Portuaria. Si dejaba en claro que planeaba cooperar, tal vez ella me ayudaría
aquí.

"No tiene pruebas de que su carga sea robada, ¿correcto?" le preguntó al chico de la
Autoridad Portuaria.

“S-sí. Eso es verdad."

“Entonces no veo el problema. ¿Venderá su carga a la colonia? Carecemos muchísimo de

Rare Metal, por lo que esto podría beneficiarnos enormemente”.

"P-pero...”

"Pero, ¿qué? ¿Tiene algún tipo de información que yo, la hija del marqués Holz, deba
conocer?

"Ehmm, bueno...”

“Porque me parece que el problema real aquí es que un trabajador de la Autoridad Portuaria
retiene la carga de los barcos entrantes con la esperanza de extorsionando sobornos ". La
teniente Serena le sonrió al trabajador de la Autoridad Portuaria, que temblaba como una
hoja bajo su mirada. Yo también, para ser honesto; a pesar de la sonrisa, era aterradora.

"¡Yo-yo nunca haría algo así!" él dijo.

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“Esto es lo que va a pasar. Le compraremos el Rare metal a un precio justo. Este mercenario
honrado y autoproclamado recibirá Ener como recompensa por librarnos de los piratas
espaciales. Entonces, probablemente usará ese Ener para comprar cosas de nuestra
colonia. Todos ganan, ¿no?

“¡S-sí, señora, por supuesto! ¡Procesaré el papeleo de inmediato! “El trabajador de la

Autoridad Portuaria se levantó de un salto de su asiento y salió disparado de la sala de
interrogatorios como un prisionero escapando. Quizás lo estaba. Tal vez realmente quería
escapar de esas miradas pesadas con tantas ganas. De cualquier manera, me dejó solo con
esta Serena.

Después de la salida del trabajador de la Autoridad Portuaria, elle dirigió su mirada hacia mí.
"Mis disculpas. A veces está un poco… bueno, en realidad demasiado dedicado a su trabajo”.

“No hay problema, lo entiendo. Soy bastante sospechoso, supongo”. Realmente no fue culpa
suya. No tenía relación con los gremios mercenarios vecinos; lo más probable es que
ninguno de los sistemas estelares de los alrededores reconocería mi nave. Los datos que
deberían haberme incluido como capitán estaban corruptos.

Pude evitar el problema a través de una autenticación biométrica, lo que les había impedido
quitarme el Krishna por completo, pero fácilmente podrían haber confiscado mi nave y todo
lo que había en ella.

"Es verdad. Sería menos sorprendente si hubieras deambulado aquí desde un universo
completamente diferente. ¿Cómo terminaste en este sistema estelar de todos modos? "

"Parece que hubo un accidente mientras estaba en la mitad de la hiperimpulsión", comencé.

“No recuerdo mucho sobre el accidente en sí, aparte de estar confundido en el camino.
Estaba sentado allí presa del pánico cuando los piratas espaciales atacaron, pero me las
arreglé para lidiar con ellos y recolectar su cargamento y sus cachés de datos. Analizar los
datos me llevó a esta estación.

Afortunadamente, al menos puedo recordar mi nombre y mi condición de mercenario”.

Le hablé de mí, mezclando algunas mentiras cuidadosamente. Había inventado la historia

de fondo del "accidente" mientras hablaba con el oficial del puerto. No era una cuartada
perfecta, pero era difícil demostrar que estaba equivocado.

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"¿Entonces tus recuerdos no están claros?" Preguntó Serena. "Te creo pero, entiende que
estás bajo sospecha de ser un espía de la Federación Belbellum ".

“Eso realmente no cuadra. Si yo fuera parte de esta... ¿Federación Billbelly?

"Belbellum".

"Si, eso. Si yo fuera un espía de la Federación Belbellum, ¿llevaría descaradamente metales

raros no adquiridos, pilotaría una nave no identificada e intentaría aparcar justo en la puerta
principal de esta colonia? ¿Y afirmar que era un mercenario autodenominado no identificado
además de todo eso? Me destaco bastante mal aquí. Si estuviera a cargo de un espía como
ese, lo echaría tan pronto como me propusiera un plan tan 'brillante' ".

“Bueno, qué coincidencia. Yo haría lo mismo." La mujer militar se rió. Era adorable cuando
se reía así, aunque su aterradora primera impresión todavía me hizo mantener la distancia.

"Muy bien. Notificaré a la comisaría sobre ti. Asegúrate de recoger tu recompensa y entregar
los cachés de datos, ¿de acuerdo?

"Tienes mi agradecimiento". Incliné la cabeza con seriedad en agradecimiento. Ella sonrió,

satisfecha, y se volvió para irse… excepto que antes de hacerlo, volvió a mirarme.

"Eres interesante. Formularemos un plan de batalla basado en tus datos. ¿Confío en que te
unirás a nosotros? " No esperó una respuesta antes de sonreír y marcharse. Puede que no
haya sido una sonrisa tan aterradora como antes, pero aún apestaba a peligro.

Exterminar a los piratas espaciales debería ser un trabajo cómodo, pero no podía relajarme
del todo sabiendo que ella estaría cerca.

Finalmente, el trabajador de la Autoridad Portuaria regresó y me liberó de la sala de

interrogatorios. Mi estómago gruñó casi inmediatamente. “Ahora, a cambio de su Rare Metal,
le pagaremos 2,500,000 Ener”, dijo el trabajador de la Autoridad Portuaria.

"¿Te parece bien?"

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"Seguro." Abrí una pequeña terminal, algo así como un teléfono inteligente, y encontré
2.500.000 Ener depositados en mi cuenta. Descubrí esta terminal en el área de
almacenamiento del espacio vital detrás de la cabina del Krishna y la reconocí al instante.
Fue una de las herramientas más comunes de la galaxia. Con uno de estos bebés, podría
encargarse de las comunicaciones, la navegación, los fondos y otras tareas en la palma de
su mano.

Encontré algunas otras cosas útiles en el área de almacenamiento del espacio vital, pero
todo lo que llevaba ahora era mi terminal y una pistola láser para mi propia defensa.
Naturalmente, confiscaron la pistola láser cuando me arrastraron para interrogarme, pero
definitivamente la recogería cuando me fuera.

"¿Necesita algo más? Si no, me voy al cuartel general de la policía para poder obtener esta
recompensa y tomar una buena siesta." Dije.

“No, eso es todo. Gracias por su tiempo”, dijo el trabajador de la Autoridad Portuaria.

No tenía mucho sentido enojarse por toda la debacle en este momento. Dejé atrás la
Autoridad Portuaria y me dirigí a la derecha hacia la comisaría. La teniente Serena ya les
había hablado de mí, así que resolví mis asuntos allí rápidamente y sin dolor. Junto con los
19.000 Ener que había cosechado de los piratas espaciales, recibí un pago puntual de
150.000 Ener por la información sobre su paradero. Ahora, mis fondos totales eran 2,669,000
Ener. ¡Fantástico!

Tengo que preguntarle a la policía sobre los precios de los productos básicos en la colonia.
Las comidas básicas eran alrededor de cinco Ener, subiendo de diez a quince si querías
ponerte elegante. Un litro de agua potable limpia costarían unos 3 Ener; Las tarifas de anclaje
para naves espaciales eran de 150 Ener por veinticuatro horas.

Supongo que se podría decir que un Ener equivalía aproximadamente a cien yenes, lo que
significaba que el agua era bastante cara.

Lo mismo ocurre con las tarifas de fondeo; 15.000 yenes al día era duro. Pero tales eran los
costos de estar en una colonia. El aire estaba incluido en esos precios. Tanto el aire como

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el agua eran valiosos por aquí. Realmente, cuando lo pensé, fue un precio bastante honesto
dado lo valiosos que eran los recursos como esos para una colonia.

Mmm… Suponiendo que durmiera en mi barco, una estancia de un día en esta colonia
significaría tres comidas por quince Ener, cuatro litros de agua por 12 Ener y anclar para 150
Ener, para un total de 177 Ener. ¡Fantástico! Puedo quedarme aquí cuarenta años, aunque
imagino que me encontraré con más problemas si me quedo tanto tiempo.

Quizás debería encontrar otro lugar para vivir. Independientemente, mientras no gastara
todo mi dinero en cosas tontas, tenía suficiente para vivir sin demasiado estrés por un tiempo.
Incluso frente a un universo enorme y desconocido, saber que tenía suficiente dinero en
efectivo para arreglármelas fue un gran alivio. Había pasado por alto tanto a los piratas como
a los funcionarios del gobierno, e hice una buena parte del cambio en el proceso. Regresé a
mi barco con pasos ligeros y de buen humor.

»»»

Pasé los siguientes días reuniendo información para conectarme a la red de la colonia
comercial. No hice nada ilegal, por supuesto; toda mi recopilación de inteligencia fue
correcta.

Simplemente solicité acceso a la red de la Autoridad Portuaria para ver sus bases de datos
de información y su administrador de red me otorgó derechos de acceso. Comencé
compilando información sobre sistemas estelares vecinos y los imperios espaciales que los
controlaban. Ayudaría para analizar el panorama general aquí. Resultó que estaba en el
sistema Tarmein, formado por cuatro planetas que giraban alrededor de una estrella de tipo
B llamada Tarmein.

Tarmein se sentó cerca de la estrella, haciéndola extremadamente caliente y casi inútil. El

siguiente más cercano fue Tarmein II, un planeta gaseoso compuesto de deuterio y helio-3,
los cuales estaban siendo extraídos para ser utilizados como fuentes de energía.

Un cinturón de asteroides rodeaba estos dos primeros planetas. Los asteroides del interior
estaban siendo extraídos por sus abundantes suministros de metales raros y otros minerales
valiosos. Otros dos planetas existían fuera del cúmulo de asteroides, acertadamente
llamados Tarmein III y Tarmein IV. No hay mucha creatividad aquí.

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El aire venenoso de Tarmein III y la lluvia ácida hicieron que todo el planeta fuera tóxico. Sin
embargo, tanto el aire como la lluvia ácida eran sustancias valiosas por derecho propio, e
incluso la superficie y el subsuelo contenían metales útiles.

Las estaciones de minería de prisiones donde los criminales realizaban trabajos forzados
flotaban en la órbita del planeta.

Como Tarmein II, Tarmein IV era un planeta gaseoso. Pero este estaba muy, muy lejos de
la colonia comercial, lo que significaba que fue ignorado en gran medida. Tarmein II estaba
más cerca del cinturón de asteroides, por lo que minar allí era más conveniente. Todo este
sistema estelar estaba lleno de recursos.

Los comerciantes y los barcos mineros de todos los tamaños volaron para obtener una parte
de la acción, dejando a los piratas espaciales con muchos botines atractivos. Y eso
significaba que los mercenarios eran bien remunerados. Hubo una cosa más que hacía que
trabajar como mercenario fuera una perspectiva tan lucrativa aquí, pero primero necesito
contarles sobre el imperio espacial que dirige el lugar.

El Imperio Grakkan controlaba el Sistema Tarmein. El emperador y la aristocracia tenían el

poder supremo sobre la región. En los últimos años, su ya pobre relación con el vecino La
Federación de Belbellum se había deteriorado aún más, lo que resultó en escaramuzas
incesantes a lo largo de sus fronteras espaciales.

En cuanto a lo que hizo que el trabajo de mercenario aquí fuera tan rentable, el Sistema
Tarmein estaba extremadamente cerca de la frontera entre el Imperio Grakkan y la Alianza
Belbellum. De hecho, esencialmente era la frontera.

"Quedarme en este lugar me va a meter en problemas, seguro". No hay duda de eso. Era
una manera fantástica de ganar dinero como mercenario, pero a partir de ahora me lanzaría
a una batalla de la que no sabía mucho. Participar en estas escaramuzas significaría que
estaba luchando contra la flota oficial de un imperio espacial, una bestia totalmente diferente
a tratar con piratas espaciales y sus naves de mala calidad.

“¿Quizás debería optar por otro sistema estelar entonces? Todavía…”

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Serena definitivamente tenía sus ojos puestos en mí después de ese interrogatorio. Nadie
hizo contacto directo conmigo, pero cada vez que miraba a mí alrededor y fuera de mi barco,
los militares lo inspeccionaban.

Si abandonara este sistema estelar a toda prisa, me seguirían el rastro. Es mejor dejar que
las cosas se calmen y hacer un trabajo de mercenario mientras tanto.

"Pero..." murmuré, examinando el Mapa de la Galaxia. Aunque intenté ingresar algunos

nombres de sistemas estelares que recordaba de Stella Online, ninguna de mis búsquedas
arrojó ningún resultado. Intenté buscar algunas otras cosas. Resultó que los fabricantes de
barcos, las habilidades de los barcos en circulación, el equipo y los artículos de Stella Online
eran todos iguales aquí. Mucho de lo que sabía del juego seguía siendo cierto.

Sin embargo, también había muchos barcos y artículos que no reconocí en absoluto. Pero,
el mayor problema era la fuerza de cada facción. El Imperio Grakkan que controlaba este
sistema estelar era enorme. Pero no tenía ningún recuerdo de un gran imperio como ese en
el juego, al menos no en los lugares que los jugadores habían descubierto.

Los jugadores aún no habían llegado al centro de las áreas explorables de la galaxia de
Stella en línea. Ciertamente era posible que un gran un imperio como este aún estaba por
descubrir al otro lado de las estrellas. Pero entonces, ¿no debería ser extraño que
reconociera a los constructores de barcos de esta área? "Mmm. ¿Es incluso el mismo
universo?” En este punto, no podía adivinar cuán útiles serían mis ventajas, mi amado
Krishna y mi conocimiento.

Mi conocimiento podría estar sesgado y eso podría conducir a un paso en falso fatal. Sería
inteligente cuestionar lo que realmente sabía, preguntarme si mi conocimiento realmente
coincidía con este universo y convertir en un hábito reconsiderarlo todo.

"Será mejor que también me abastezca de comida pronto". En los últimos días, casi había
agotado toda la comida de mi cargamento. Algo me recordó a las barras de granola o cecina,
pero también había comida enlatada y cartuchos para las cocinas automáticas.

Los cartuchos de alimentos eran esencialmente cultivos de algas procesadas, mientras que
las cocinas automáticas... bueno, en pocas palabras, eran como impresoras 3D pero para
alimentos. Hicieron la carne y el marisco tan realistas que nunca creerías que eran solo
algas. No eran sabrosos, pero sí comestibles. Algunos verdaderos artilugios de ciencia
ficción.

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La basura resultante y mis excreciones se sometieron a un proceso de reciclaje en el Krishna,
donde se comprimieron en bloques y se entregaron a las colonias. Aparentemente, la tarifa
de manejo de desechos se incluyó en la tarifa de anclaje. No reconocí el sistema en absoluto;
cuando vino un chico a recogerlo, tuve que preguntarle. Arrugó la cara como diciendo: ¿En
serio, no sabes cómo hacer una mierda?

Perdón chico. Stella Online no me enseñó sobre esto.

Después de eso, utilicé la red de información para buscar otras cosas de sentido común que
tal vez no conozca. Parecía que estaría casi bien, aunque todavía existía la posibilidad de
encontrarme con algún tipo de problema vergonzoso en este mundo.

El propio Krishna era sorprendentemente habitable. Era una embarcación pequeña con una
ocupación máxima de cinco pasajeros; una habitación albergaba a una persona y dos
habitaciones albergaban a dos cada una. También venía con ducha, lavadero, cocina y
enfermería.

El barco pudo haber engañado a alguien del exterior, gracias a mis renovaciones, pero el
Krishna fue construido para uso militar. El deber militar significaba estar atrapado a bordo
durante meses o potencialmente años mientras luchaba por su vida.

Después de todo, viajar por la inmensidad del espacio sería rápido. Claramente, Krishna fue
construido con todo eso en mente. Desafortunadamente, el barco no pudo reponer mis
provisiones. Para eso, tendría que ir yo mismo a la colonia. Me vestí de la manera más
presentable que pude y salí de la nave, Decidí caminar con la pistola láser visible en su funda
como una advertencia para que las personas se mantengan alejadas, como un animal que
brilla ante el peligro.

No tenía ni idea de si la pistola funcionaba, ya que todavía tenía que probarla, pero había
leído el manual, así que sabía cómo operarla, teóricamente. De todos modos el
mantenimiento seguía siendo un misterio para mí. No hubo manual para esa parte. Tendría
que llevarlo a una tienda si quisiera esa información.

Stella en línea incluía un modo de combate cara a cara, donde los pilotos usaban pistolas
láser y rifles para luchar entre sí fuera de los barcos. Gané esta pistola por ocupar el primer
lugar en un torneo de tiro. El diseño era bastante bueno y tenía algunas características
interesantes, así que me aferré a ella.

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Los pilotos también podrían luchar entre ellos usando trajes de armadura de poder y modos
de tanque. Tenía una armadura de poder en mi cargamento. Era de alta calidad, pero quizás
era exagerado usarlo solo para hacer las compras, así que lo dejé atrás.

"Está bien. Vámonos, entonces“. Nunca había perdido un combate cara a cara en Stella
Online, pero usar la experiencia pasada no necesariamente funcionaría en este universo. No
puedo andar probando mi suerte.

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CAPÍTULO 3: EL GREMIO DE MERCENARIOS DE LA POBRE Y PEQUEÑA ELFA ESPACIAL

Tarmein Prime tenía forma de toro, emm, quizá debería decir forma de dona, y estaba
siempre rodando. Esa fuerza centrífuga ayudaba a crear gravedad artificial que sustentaba
la colonia. También significaba que el anillo en forma de dona era transitable.

“Bueno, es interesante.” El suelo parecía ir hacia arriba para siempre. Sobre mí se alzaba un
techo de cristal lejano. La inmensidad del espacio giraba fuera de ese techo, roto por el eje
en el centro de la dona. Los ascensores conducían al centro, colocados en el suelo en
intervalos iguales como radios en ruedas de bicicleta. Entonces, tal vez sería más preciso
decir que este lugar era como un neumático de bicicleta en lugar de un donut, con todos
esos radios que van desde el borde exterior hasta el eje central.

"Bien, aquí va." Vagué sin rumbo fijo, simplemente disfrutando del paisaje de la colonia. Los
transeúntes se dieron cuenta, pero no les presté atención. Estaba demasiado ocupado
empapándome de todas estas nuevas maravillas.

Tristemente yo no podía pasar todo el tiempo haciendo turismo como un campesino

abrumado en una ciudad por primera vez. La colonia no se jactaba de la más orgullosa
clasificación de seguridad. Un tres de cinco (decididamente el promedio). Mi hogar original,
Japón, era un cinco de cinco en seguridad. Un lugar donde un chico como yo, podía llevar
un arma abiertamente, definitivamente no era tan seguro como Japón.

Sin embargo, no podía moverme libremente. El único lugar en el que tenía permitido ir era a
la Tercera División, que aparentemente no era el mejor lugar. No quería quedarme allí mucho
tiempo, pero tampoco tenía idea de dónde empezar. Al menos tenía mi láser. Cuando unos
matones me lanzaron miradas desagradables, todo lo que tuve que hacer fue mostrar mi
arma y ellos desaparecieron en un callejón en lugar de meterse conmigo.

Eso no impidió que alguien se abalanzara sobre mí por detrás. “Oye, novato. Bonita arma la
que cargas allí”. Me di la vuelta y me encaré a una hermosa mujer de cabello plateado.
Estamos hablando de caer muerto maravillado una vez en la vida.

Su cabello plateado casi transparente enmarcó su rostro en una elegante sacudida. Ella era
pequeña, pero era claro que también era musculosa y fuerte.

Sin embargo, lo que más se destacó fueron las orejas que asomaban fuera de su cabello.

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¿Era una elfa? ¿Vivían los elfos en el espacio? ¿Pensé que esto era ciencia ficción cuando
en realidad era una gran fantasía todo el tiempo? De todas formas, no recordaba haber visto
a nadie como ella en Stella Online.

De acuerdo, a lo mejor la ciencia ficción incluyera demihumanos de orejas puntiagudas de

vez en cuando. Era un elemento básico del género. Tampoco era tan alarmante. La mejor
manera de describir su ropa fue quizás "casual militar." Definitivamente no élfico. No había
tela transparente ondeando por aquí. Se vestía como yo: pantalones de aspecto duro, una
camisa sencilla y una chaqueta resistente con un pequeño láser en una funda sujeta a su
cadera.

"¿Qué? ¿Me vas a mirar fijamente?” reclamó.

"¿Esperas que no esté en guardia cuando me aborda una extraña? Ten algo de sentido
común”.

“Está bien, bastante razonable. Pero no soy sospechosa. ¿No puedes notarlo? ¡Soy una
mercenaria, como tú! “La mercenaria elfo de cabello plateado sonrió e infló su pecho. Sus
pechos eran... bueno podrías clavar algo en esa tabla. No es que fueran inexistentes, pero,
aun así. ¿Tal vez este mundo era tacaño con el tamaño de los senos de las elfas? Supongo
que era demasiado pronto para juzgar basado en una pobre elfa espacial.

"¿Perdón? ¿Dónde crees que miras amigo?"

Al darse cuenta de mi mirada, miró y cubrió sus pequeños pechos con sus brazos.

"Solo miraba tus escasos pechos, ya que los hinchaste con mucho orgullo. ¿Tienes
problemas con eso?"

"No me vengas con esa mierda. Eres un pequeño novato enérgico, ¿no?" Su sonrisa se
volvió feroz y depredadora.

Podría ser un error llamarla loca. Después de todo, estaba armada. "¿Cómo sabes que soy
un novato, de todos modos? Que, ¿tengo una señal sobre mi cabeza o algo así?

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“Está bien, en primer lugar, ¿puedes dejar de ser tan molesta intencionalmente? Me está
poniendo la piel de gallina y no de la buena manera".
"Seguro. ¿Entonces?"

"Bueno, tu atuendo y esa pistola láser hacen que sea bastante obvio que eres un
mercenario”.

"Cierto”, de acuerdo. Es lo suficientemente razonable. En una inspección más cercana,

realmente nadie estaba vestido como nosotros. Todos vestían ropa más ligera y delgada.
Nosotros sobresalimos demasiado.

"Además, te vi mirando a tu alrededor como si nunca hubieras visto la colonia antes. Eso es
algo que la gente solo hace cuando nunca han abandonado su ciudad natal en toda su vida”.

"Interesante. Eres inteligente, pobre elfa espacial”.

"¿Qué demonios me acabas de decir?"

“Nada en absoluto. Entonces, inteligente dama mercenaria, ¿qué quieres de mí?"

Sus ojos se entrecerraron con una intención asesina por un momento. Tuve que ser más
cauteloso al incitar a una mujer de pecho plano como ella.

“… Hmph, lo que sea. Estoy aburrida “, Refunfuñó.

"¿Otra vez con eso?"

"Sé que la policía galáctica está tramando algo sospechoso, pero no tengo detalles, así que
estoy aburrida. No quiero hacer el ridículo fuera de la colonia, pero no pasa nada en la
colonia, por lo que no hay nada que hacer. Así que... estoy aburrida”.

"¿Y?"

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"Y encontré a un novato mientras deambulaba, así que decidí venir y pasar el rato contigo”.
"Ya veo." No lo soy, no en realidad. Pero oye, si ella quiere pasar el rato conmigo, también
podría usarla. Obtendría información y ella pasaría un poco de tiempo siendo entretenida por
el novato. Una victoria para todos. "Está bien, señorita. Si está aburrida, ¿qué tal si me lleva
a algún lugar donde pueda comprar comida?”

Ella lo pensó por un momento. “Hmm, no sé. No hay lugares con alcohol por aquí, y eso es
simplemente aburrido”.

"Alcohol... ¿Así que eso es lo que buscas?" Todavía tenía el alcohol que había arrebatado a
los piratas en mi bodega de carga.

Probablemente no se vendería por mucho y no participé de las cosas. Este era un buen uso
como cualquier otro. "Tengo algunas botellas de alcohol que le robé a los piratas en mi
barco”.

“Ohhh… ¿Y?”

“Puedes tomarlas, siempre y cuando me muestres dónde conseguir provisiones.” También

me vendría bien un consejo. Tal vez puedas responder algunas preguntas, ya que eres mi
superior por aquí, ¿sabes? "

"Hmm ..." La pobre elfa espacial ladeó la cabeza pensativa por un tiempo antes de finalmente
estar de acuerdo. "Claro, tengo tiempo de sobra. Beber algo de alcohol hace que el trato sea
aún más dulce.

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34
¡Prepárate para aprender los fundamentos de los mercenarios de mi parte, tu senpai! “Ella
inmediatamente se aferró a esa palabra: senpai. No es que realmente me importara. Ella era
linda y sus reacciones fueron divertidas y probablemente obtendría mucha buena
información fuera del trato.

"Genial, parece que tenemos un trato", dije. "Uh, creo que haces tratos en terminales,
¿verdad? Iniciaré sesión. Solo dame tu identificación”.

"Seguro. Pero si me acechas, te voy a bloquear”. Nos entregamos cada uno nuestros
pequeños terminales de información e intercambiamos los ID de comunicación.

Su nombre apareció: Elma. Ahora no solo tenía un nombre para ella, sino también podríamos
intercambiar mercancías entre nuestros barcos a través de las terminales.

"Mmm. Hiro, ¿eh? Ese es un nombre realmente simple”.

"Cállate. Elma también es simple, ¿no? "

"Tal vez, pero es mucho más bonito".

"Sí, lo que sea", gemí. ¿Por qué ella era tan competitiva por pequeñas cosas? Estar
de acuerdo con ella solo hizo que su sonrisa se ampliara.
Quizás ella es del tipo de chica solitaria que busca atención. Me apresuré para enviar la
bebida al barco de Elma. Ella aceptó el contrato de inmediato, y los contenedores se
trasladaron a su bodega. "¿Cómo realmente funciona la transferencia?” Pregunté.

"¿No lo sabes? Hicieron que los hangares conectados puedan acceder al sistema de
transporte masivo de la colonia. Así es como se mueven cosas entre los barcos”.

"Eh, interesante." Entonces, mover la carga es automático aquí. Parecía que transportar
cajas a mano es una reliquia del siglo pasado.

"¿Cuánto tiempo llevas siendo mercenaria, Elma?" Pregunté.

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"Cinco años. Soy prácticamente una veterana en esta galaxia”.

"Eh, ya veo." Cinco años. Eso era incluso más tiempo de lo que Stella Online había
existido. Ella realmente me supera en rango. "Supongo que realmente eres mi senpai.
Gracias por la ayuda."

"Eso está mucho mejor. ¡Es bueno respetar a los mayores! "

"¿mayores?"

"Te haré saber que tengo cincuenta y tres años".

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Estás usando mucho maquillaje o algo así?" Ni siquiera parecía que
hubiera cumplido veinte, mucho menos cincuenta.

"No. Simplemente vivimos mucho más que ustedes los humanos. No importa cuán saludable
eres, todos ustedes morirán cuando lleguen a los 150 años. Nuestras vidas naturalmente
duran al menos 500 años”.

"Oh, entonces es una diferencia de especies, ¿eh? Si has sido mercenaria durante cinco
años, eso significa que empezaste a los cuarenta y ocho años, ¿verdad? ¿Cómo era tu vida
antes?

“¡¿I-importa?! ¡Es de mala educación indagar en el pasado de un mercenario, ya sabes! "

Elma chasqueó y me señaló con un dedo. Parecía que había tocado una llaga.

Levanté las manos en señal de rendición. “Está bien, fue mi error por preguntar. Sólo tenía
curiosidad. Pero para que lo sepas, si te enojas tanto por la pregunta, básicamente estás
confirmando que sucedió algo malo”.

"Mrgh ... S-siempre que lo entiendas."

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Vaya, sea lo que sea, debe haber sido realmente horrible. Yo no quería entrometerme. Mejor
evitar sacarlo a colación y hacerla enojar. Elma se recompuso y comenzamos a caminar
juntos de nuevo. Intenté un cambio de tema: cosas básicas de mercenarios. Eso debería ser
seguro.

Lo admito, mi primera impresión de ella como una pobre elfa espacial me preparó para una
respuesta ridícula. ¡Pero no! Ella realmente me dio consejos importantes. "Cuando aceptas
una solicitud, debes pasar por tu gremio de mercenarios. Especialmente si quieres evitar
problemas” dijo.

“El gremio, ¿eh? Hablando de eso, tengo que registrarme”.

"¡¿Qué?! ¿Eres un novato y no tienes licencia? ¡Necesitas registrarte incluso antes de

molestarte en pensar en comprar! "

"Ah, vale. Lo siento."

Ella agarró mi chaqueta y me arrastró de regreso por donde vinimos. La oficina de un gremio
de mercenarios se encontraba justo al lado del ascensor desde la bahía del hangar. Elma se
enfureció mientras me sermoneaba sobre los peligros de no estar licenciado. Según ella, los
mercenarios no registrados en un gremio serían tratados básicamente de la misma manera
que los piratas, solo que sin la generosidad. En algunos casos, incluso se les podría negar
los derechos de atraque.

“Todo universo duro ahí fuera”, dije.

"¡Cómo debería ser! ¿Crees que no deberían preocuparse por un bicho raro al azar volando
en una nave que podría conseguir derribar toda la colonia de un solo disparo? ¿Cómo no
has sido arrestado aún? "

“Jeje. Es gracioso que lo menciones. Tengo una historia triste para ti”. Llegamos a la oficina
del gremio de mercenarios cuando hablé. Tendría que explicarlo en otro momento.

La oficina era mucho más bonita de lo que imaginé. Eso sí, era brillante. Las luces se
reflejaban en los suelos relucientes. Un acolchado taburete sin respaldo y algunos
mostradores amueblaban la sala de espera. Un letrero colgaba del techo sobre cada

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mostrador. Allí, sin embargo, no había demasiados empleados. Quizás esto no era muy
lucrativo.
"Parece más una oficina del gobierno que un gremio mercenario", Dije.

"Son más o menos iguales por aquí. Vamos a ir a la recepción, “dijo la elfa.

"Te tengo, jefe".

Nos acercamos a un mostrador detrás del cual estaba sentado un hombre de aspecto severo
cubierto de cicatrices. Su brazo izquierdo era una prótesis mecánica. Ahora, esto sí estaba
empezando a parecer un gremio mercenario. "Oye, ¿qué quieres?" preguntó.

"¡Tenemos un novato!" dijo la elfa. "Él ha estado andando por allí sin licencia."

“Maldita sea, ¿sin licencia? He oído hablar de los de tu clase, pero eres el primero que veo.
Siéntate aquí, amigo mío”

"Uh, sí, señor", dije. Me senté tal como me dijo. Este tipo iba en serio. Si me lo encontrara
en mi vida pasada, haría todo lo posible para evitarlo. Él tenía un aura de un loco yakuza.

"Si vas por ahí sin licencia, al menos debes tener una nave, ¿correcto? Dime el nombre y la
identificación de tu barco. ¿Está estacionado en este hangar?"

“Sí, señor,” dije.

"¡Pfft! Eres terriblemente agradable de la nada. ¿Tienes miedo?" Elma bromeó.

"Cállete". Miré a Elma. Ella se tapó la boca y se rió de mí de todos modos. Pero en serio,
¿cómo pueden culparme? Cualquiera se sentiría intimidado por este tipo.

El aterrador recepcionista ingresó el nombre y la identificación de mi barco en una tableta.

"Nunca había visto un barco como este", dijo. "¿Cómo lo conseguiste?"

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“Oh, eh, el origen es desconocido. Pero no lo robé, lo juro”, dije.

"Sí, estoy seguro de que no", dijo. “Ah, lo que sea. De cualquier forma, es de malos modales
molestar a los mercenarios sobre su pasado. Parece que cazaste tres barcos piratas hace
cuatro días. ¿Es así? No tienes cualquier historial de asalto, amigo”.

"Terminé cerca de esta colonia debido a un accidente por el hiperespacio o algo así. Mis
recuerdos son bastante confusos. Ni siquiera estoy seguro de dónde estoy exactamente,
señor”.

"¿De verdad? Uh... al diablo con eso, no me importa. Al menos no hay recompensa por ti.
Además, elimina la cortesía. La gente va a pensar que eres débil."

"V-vale."

Se necesitan verdaderas agallas para hablar casualmente con un tipo como tú...

"¡Escuchaste al hombre!" Interrumpió Elma. "Si creen que eres débil, estás acabado”. Se
volvió hacia el recepcionista y agregó: "Además, wow, realmente no te importan las reglas”.

"Niña, sabes que no tiene sentido investigar su pasado. Él tiene un barco y sin recompensa.
Para mí está bien”.

Salté con una pregunta. "Oh, hey. Los no son baratos, ¿verdad? ¡Un chico no puede
simplemente despertarse y decidir “¡Sí, voy a ser un mercenario!” y conseguir el trabajo ese
día. “Entonces, ¿cómo se aseguran de tener empleados? "

Yo mismo hice algunas investigaciones. Sabía que un barco con el equipo útil costaría al
menos 500.000 Ener. Convertido a moneda japonés, eso era 50.000.000 de yenes. Eso tenía
que ser un monto bastante significativo.

"Muchos de ellos son soldados retirados que buscan una nueva vida", explicó el
recepcionista. “Se les paga bien y hacen el trabajo. Mucha gente recurre al trabajo de
mercenario para una nueva vida. Algunos ricos solo lo hacen por la emoción”.

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"¿Hay instalaciones educativas para mercenarios?" Pregunté.

"Sí, pero ninguna en este sistema estelar".

"Siento como si hubiera una gran barrera de entrada".

"Sí, bueno, es una gran galaxia. Hay mucha demanda allí."

¿Las matrículas de entrada mantuvieron la inscripción tan baja que no valió la pena construir
muchas instalaciones? ¿O no hubo suficiente trabajo para que valiera la pena? Mmm. No
podía decirlo todavía, pero decidí dejarlo así.

"El registro está hecho", dijo el recepcionista. "Lo siguiente es tu prueba."

"¿Voy a hacer una prueba?" pregunté.

"Sí amigo. No podemos saber qué trabajos ofrecerte si no sabemos lo fuerte que eres”.

“Eso suena justo, supongo. ¿De qué trata?"

“Tenemos simuladores de entrenamiento. Hazlo ahí”. El recepcionista llamó a alguien en la

parte de atrás de la oficina de antes para guiarnos a una habitación diferente. Espera, ¿por
qué se unió Elma?

Ella sonrió cuando se dio cuenta de que la estaba mirando. "Creo que tengo el derecho de
ver lo fuerte que es nuestro pequeño novato”.

"¿Lo tienes?" Repliqué.

Para ser justos, ella fue la razón por la que me registré en el gremio tan fácilmente. Supuse
que se lo debía. Así que dejaría que viera mis habilidades. De hecho podría ser una buena
oportunidad para lucirse ante una veterana de cinco años. Alguien con ese tipo de
experiencia sería un buen medidor de cómo me posicionaría en el amplio universo.

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"Aquí", dijo el recepcionista. La sala de simulación era más grande de lo que esperaba. Una
enorme sala contenía varios recintos, cada uno del tamaño de un camión pequeño y que
alberga un simulador.

Era casi como si hubieran sacado las cabinas de los barcos y las hubieran arrastrado hasta
aquí. "Elige el que más se parezca a tu propia cabina y abróchate el cinturón”.

"Impresionante", respondí. Las cabinas de los barcos diferían mucho en el diseño según el
fabricante, incluidos sus modelos de control. Como tal, los barcos fueron hechos para ser
compatibles con múltiples bloques de cabina para que el usuario pudiera cambiarlos entre
barcos. Afortunadamente, todo eso era parte de Stella Online, lo que significa que esto no
era nada nuevo para mí. "Esto se ve bien", dije.

“Vaya, el militar de alto nivel. La prepararé para ti”. El hombre parecía impresionado por mi
elección. Salió aparentemente para poner en marcha la máquina que operaba los
simuladores. Elma también desapareció en algún momento, probablemente mirando desde
lejos.

»»»

"Está bien, vamos a comenzar esta evaluación", anunció el recepcionista.

"Entendido. ¿Cuáles son los datos del cuerpo del barco para esta prueba?“ Pregunté.

"Los tienes contigo. Deberías poder usarlo como si fuera tu propio barco... Oye, ¿qué
diablos? "

"¿Qué pasa?"

"Quiero decir, los datos de esta nave son solo... ¿Puedes usar esto, amigo?"

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"Siempre que sean los datos de Krishna, sí". ¿Pasó algo?
En Stella Online, el Krishna estaba entre los barcos más fuertes, pero no sabía cómo se
medía en este universo.

"Ah, bien", dijo el hombre. “La prueba está destinada a medir tu habilidad usando tu propia
nave, de todos modos. Es una prueba simple: simplemente deshazte de todas las naves
hostiles. Todos los barcos, excepto el tuyo, son hostiles. No habrá muchos al principio, pero
atacarán en oleadas. Con el tiempo, se volverán más fuertes y abundantes”.

“Entendido,” dije.

"Está bien, pongamos esta maravilla en marcha. Enciende tu nave”.

La cabina se oscureció y se redujo a una iluminación mínima. Entonces me iban a seguir

desde la fase previa al inicio ¿eh? Encendí el generador principal e inmediatamente activé
el modo batalla. El espacio exterior se extendió ante mí cuando el simulador comenzó en
serio. Era una locura lo realista que parecía.

La inteligencia artificial de la cabina anunció: “Han aparecido buques de guerra

desconocidos. Sus armas están en línea".

Activé mis armas a su vez y hábilmente giré mi nave hacia el enemigo. Luego pisé el
acelerador. La fuerza G inmediatamente me empujó hacia atrás en mi asiento.

“¡Guau! Incluso reproduce la fuerza G cuando aceleras”. ¿Qué tipo de tecnología loca
estaban usando para esto? Si este universo fuera el mismo que Stella Online, entonces
deberían existir generadores de gravedad artificial. Tenía que ser algo así.

Un enemigo se giró lentamente para enfrentar mi barco, y le di un golpe a su flanco. Cuatro

brazos de armas emergieron del Krishna. Apreté el gatillo y cuatro rayos de luz destellaron,
perforando el casco del enemigo. La nave explotó un instante después.

"Vaya, son débiles", dije. El lento barco enemigo parecía un barco de transporte basado en
su gran tamaño de carga. ¿Era eso realmente lo mejor que tenían?

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Aparecieron más naves enemigas, pero ninguna de las débiles, lentas y frágiles naves tenía
ninguna posibilidad contra mí. Esto era como disparar a un pez en un barril. ¿Cuándo podré
mostrar mis verdaderas habilidades?

“El programa de evaluación para novatos no es nada para ti, ¿eh? " El recepcionista parecía
impresionado…

"Mi barco es mucho mejor que el de ellos", dije.

“Sí, también es cierto. De todos modos, comencemos un nuevo programa”.

"Entendido."

Probamos la siguiente evaluación. Era un poco mejor que la primera, pero el enemigo todavía
me atacaba, lento y débil, un poco mejor que esos piratas de hace cuatro días, sinceramente.

"Son tan débiles que no es nada satisfactorio hacerlos explotar". Me estaba decepcionando
ahora.

"Amigo... ese es el programa de entrenamiento para veteranos".

"¡Jajaja! Es una broma divertida. ¿Tienes algo más difícil?

"Sí, pero... no creo que esto vaya a funcionar".

Finalmente, aparecieron algunos oponentes valiosos. Diez piratas espaciales se

abalanzaron sobre mí desde el principio y esta vez estaban armados con armas reales, una
potencia de fuego que en realidad era lo suficientemente fuerte como para hacerme sudar
un poco.

Sin embargo, la munición real y los explosivos eran bastante fáciles de manejar, siempre y
cuando tuviera cuidado. No necesitaba preocuparme por los láseres. Bien podrían haber sido
tiradores de guisantes por todo el ponche que empacaron. El crucero ligero final me

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proporcionó un poco de entretenimiento, al menos hasta que me deslicé en su punto ciego
y lo aniquilé.
"Eso fue un poco satisfactorio, supongo", dije. Finalmente, una pelea decente.

¿Fue ese su nivel más difícil? Seguramente hay más.

"¡Tienes que estar bromeando!" dijo el recepcionista.

“Uh, bueno... Está bien. La prueba terminó”.

"Entendido." Bueno, eso fue fácil. Sin embargo, ¿cómo me evaluarían? Definitivamente no
parecía que hubiera fallado, a juzgar por la reacción del recepcionista.

Rápidamente corté la salida del generador, detuve la simulación y salí de la cabina. El

recepcionista y Elma me esperaban en la entrada, boquiabiertos. Me parpadearon como si
pensaran que yo mismo podría ser una simulación.

"¿Cómo me fue?" Yo pregunté.

"Hablemos de ello desde el principio".

Bueno, eso fue vago. ¿No podría simplemente decirme el resultado? Elma probablemente
tampoco lo sabía, pero seguía mirándome con esa mirada extraña. ¿Qué estaba pasando
aquí? Confundido, los seguí de regreso al vestíbulo.

"Uh, entonces comencemos con el puntaje de la prueba", comentó el recepcionista.

"Sí."

"Has pasado".

"Eso es algo bueno, ¿verdad? ¿Por qué la cara larga?" Dije.

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"Los mercenarios reciben rangos", dijo.

"¿Oh?" Esto picó mi interés. ¿Era así como esos rangos de aventureros que la gente
consigue en las novelas Isekai? ¿Estaba a punto de obtener un rango de rango A o S
incluso? Fantástico.

"Entonces, hay rangos de combate que dan evaluaciones directas de tu fuerza como un
Mercenario. Tenemos hierro, bronce, plata, oro y platino. El hierro es el peor, el mejor es
Platino", dijo el recepcionista.

"Ya veo. ¿Y?" Preguntó.

"La prueba que acabas de tomar es la prueba de avance a oro".

"Sigue."

"Y lo pasaste, pero no podemos simplemente darte oro así no más".

"Eso tiene sentido." No había diversión en comenzar en la parte superior. Este sistema de
clasificación no era parte de Stella Online. Quería tomarme mi tiempo y realmente disfrutarlo.

"No se puede saltar al rango de oro sin algún tipo de logro", dijo el recepcionista. "¿Estás
captando lo que digo?"

"Hasta ahora", respondí.

"Te vamos a hacer empezar con bronce, provisionalmente. Básicamente, piensa en ello,
cómo te estamos ofreciendo tu rango real después de replicar lo que hiciste en esa
simulación".

"Olvida el oro", dije. "Si empiezo tan alto, pierdo toda la diversión de subir en la escalera".

"O-Oh, está bien". El recepcionista parecía extrañado. Elma estaba mirando a las dagas.

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¿Cuál es el problema? Dílo y empieza a ser amable conmigo. ¡Solo soy un pequeño novato
inocente!
El recepcionista continuó: "De todos modos, el rango es temporal y ahora estás registrado
formalmente. El gremio actúa como un patrocinador para ti y tú actúas como un activo para
el gremio. Asegúrate de no olvidar eso”.

"¿No me vas a explicar los estatutos?" Pregunté, un poco molesto.

“No, es demasiado esfuerzo. Léelos tú mismo. Te enviaré un mensaje”.

"Qué gran trabajador eres". Como sea. Probablemente no era urgente y eventualmente lo
leería. "¿Y por qué la Grande y Sabia Elma está de tan mal humor?"

"Plata", dijo secamente.

"¿Eh?"

"He estado haciendo esto durante cinco años y soy plata".

"Oh, ¿ehh?" Miré al recepcionista.

Él miró hacia otro lado y dijo: "Probablemente serás plata después de una misión".

“Ah. Mmm." Bueno, esto era muy incómodo.

"Grr ..." refunfuñó Elma.

"¡No importa qué rango obtenga, sigues siendo mi senpai! Recuerda Elma, estaría sin
licencia si no fuera por ti. Todavía no sé mucho sobre este universo. ¡Soy una mera babosa
que ni siquiera sabe dónde conseguir provisiones! ¡Elma, cuento contigo!"

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"R-realmente?" ella dijo. "Entonces está bien. Vamos a conseguir esas provisiones ahora.
Como tu senpai, te enseñaré dónde están". Esta pobre pequeña elfa del espacio fue tan
fácilmente engañada por mi elogio vacío y obvio. Realmente soy bueno con las palabras

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48
"Gracias. Eres fantástica." Más alabanzas vacías de mi parte

El recepcionista se interpuso. "Si quieres un mapa de la colonia...”

Pero lo interrumpí. "¡Estamos bien!" Hice un escape apresurado tomando la mano de Elma.
¡Cuidado, chico! No vuelvas a ponerla de mal humor o estoy perdido... Aunque supongo que
no tendría que preocuparme por eso si hubiera tomado ese mapa que ofreció. Eh, lo que
sea. Mejor solo dejarse llevar por la corriente.

Mientras nos dirigimos hacia la colonia, Elma explicó todo lo que sabía sobre ser un
mercenario en el sistema de Tarmein. Toneladas de piratas establecen sus lugares de interés
en los barcos de comerciantes y explotación de recursos aquí. Estar cerca de la frontera de
la Federación Belebellum también lo convirtió en un lugar activo para los mercenarios.

"Además", agregó Elma, "últimamente han estado hablando de los crímenes de piratas a
gran escala, así que Mercenarios se están moviendo a este sistema de estrellas.

“¿Y viniste aquí sin saber eso?”

"Sí. Como dije antes, me desvié debido a un accidente. Supongo que incluso mi sistema de
apoyo vital estaba arrojando errores porque mis recuerdos son súper confusos. Gracias a
Dios, mi barco estaba a salvo”.

De acuerdo, la cosa de la memoria era una mentira, pero ella creería que estaba loco si
afirmaba que era de otra dimensión. Además, esto explicaría por qué no sabía lo básico de
este universo. Era una historia sólida.

"¿Vas a estar bien?" Elma parecía preocupada. “Escuché sobre algunas personas que
podían levantarse y morir de la nada después de accidentes como ese. Tal vez deberías
hacerte un examen en una estación médica pronto”.

“Whoa, de verdad? Debería considerarlo." El accidente fue una invención, pero un chequeo
médico completo podría ser una buena idea. Después de todo, no tenía idea de cómo había
terminado aquí. Decidí poner "ir a una estación médica y hacerse un examen" en mi larga
lista de tareas pendientes.

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Elma señaló hacia adelante. "¡Oh, ahí está la tienda de provisiones!"

"¿Esa es?" Un gran letrero en el frente de la tienda lo proclamaba Oishii Mart. Era un nombre
sorprendentemente... contundente. ¡Es justo la palabra japonesa para "delicioso"!

"Ese es un nombre poco convincente", dije.

"¿Sí? Escuché que es de un idioma antiguo”.

"¿En serio?"

¿Qué parte del nombre es la parte antigua? Tenía que averiguar sobre eso, pero decidí no
indagar demasiado. Tenía que ser la parte de Oishii. Este universo ya no parecía usar
japonés.

Espera, espera, espera. Estoy hablando japonés en este momento. ¿Cómo puedo
comunicarme con estas personas? Le pregunté a Elma al respecto y me explicó que todas
las vidas inteligentes llevaban dispositivos que les permitían entenderse. Según ella, eso era
una parte totalmente normal de la vida.

“¿De verdad te olvidaste de eso? Tu amnesia debe ser seria" ella dijo.

"Eso parece." Me encogí de hombros.

“En serio, ¿estás bien? De hecho, me estoy preocupando por ti”. La pobre elfa espacial
parecía realmente preocupada. Qué herida para mi orgullo. "Sólo ten cuidado. Vamos a
entrar”.

"Seguro."

Entré en la tienda y me detuve para inspeccionarla. La comida enlatada estaba alineada en

los estantes, junto con las barras de desayuno, los suplementos nutricionales en forma de
tubo y los cartuchos de alimentos. También vi algo demasiado extraño para ser comida y
criaturas repugnantes en conserva.

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"Tienen mucho", reflexioné. Todo el lugar estaba lleno, todos los estantes al tope. "Hey.
¿Qué quieres comprar?”

"No sé. ¿Qué es bueno? ¿Tienes alguna recomendación? "

"Si tienes una cocina, ¿por qué no comprar cartuchos?" Sugirió Elma. "Y si tienes algo de
dinero extra para gastar, podrías optar por carne artificial".

"¿Carne artificial...?" Eso suena raro.

"Eso es lo que dije. Es proteína cultivada de manera eficiente. Es mucho más caro que otros
alimentos, pero sabe muy bien”.

"¿Qué pasa con la carne y las verduras normales?"

“Solo los más ricos de los ricos comen esas cosas. Los mercenarios ganan mucho, pero
normalmente no está dentro de nuestro presupuesto”.

"Vaya, eso es una locura", dije.

Así que la carne de ganado y las verduras cultivadas eran alimentos de primera clase aquí.
Supuse que tenía sentido. Después de todo, no podría ser fácil construir una granja en una
colonia espacial.

Elma me miró con cierta duda y preguntó: "Si la frase ‘carne y verduras normales’ te resulta
tan fácil, ¿significa que eres una especie de niño rico mimado?".

"Diablos, si tan sólo recordara. Mis recuerdos son demasiado vagos. ¿Parezco uno?“ Me
encogí de hombros impotente.

Ella negó con la cabeza, poco convencida. “No, supongo que no. Sin embargo, sigue siendo
extraño”.

"Entonces supongo que no soy un chico rico".

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Escogí algunas provisiones más por recomendación de Elma. También podría pedir agua
aquí. Aunque era un poco cara, también gasté algo en esa carne artificial. Aparte de eso, me
limité a cartuchos de comida y productos no perecederos como barras de desayuno, junto
con algo de comida líquida en tubos. Ella también sugirió que recogiera algunas de esas
cosas extrañas.

"¿Qué tal la comida enlatada?" Pregunté.

"No lo haría. Si lo abres en gravedad cero, podría ser un desastre”. Vaya, entonces en el
momento en que lo abres, salpica por todas partes, ¿eh?

"¿Tienes alguna bebida gaseosa?" Dije.

"¿Gaseosa? ¿Qué es eso?" ella dijo.

“¿Ah? Uh, quiero decir, como refrescos. Algunas personas lo llaman soda. Es dulce,
burbujeante y lo mejor que se haya creado”. Por favor, por favor, que reconozca los refrescos
al menos.

"¿Umm?" Elma ladeó la cabeza confundida. ¡Oh Dios, realmente nunca había oído hablar
de los refrescos!

"Está bien, entonces sabes acerca de las bebidas con sabor, ¿verdad?" Empecé de nuevo.

"¡Sí! Hay toneladas de sabores”.

"Tomas eso y agregas ácido carbónico, para carbonatarlo, y eso hace que la bebida esté
gaseosa".

"Nunca había oído hablar de eso", dijo.

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"¡¿Qué?!" ¿Las bebidas carbonatadas en serio no existían en este universo? Intenté
preguntarle a uno de los trabajadores de la tienda de comestibles, pero se disculpó y me dio
la misma reacción que Elma.
"Dios ha muerto", murmuré derrotado.

"Suenas como un loco religioso que acaba de perder la fe", dijo Elma.

En toda la galaxia, ni una sola bebida carbonatada. Ni una. No, espera. ¿No leí un artículo
una vez sobre por qué no se puede beber refresco en una nave espacial?

Quizás era la falta de gravedad. Quizás era la presión del aire. De cualquier manera, parecía
que las complicaciones habían hecho que mi amado refresco estuviese extinto en este
universo.

Pero espera, ¿no deberías poder beber refrescos en un lugar con gravedad y presión de aire
normales? ¿Por qué no beberlo en una colonia? ¿Hubo algún problema con la
pseudogravedad que hicieron usando fuerza centrífuga? No lo sabía. Mi cerebro ni siquiera
podía empezar a concebirlo. Bien, ¿qué hay con una casa normal en un planeta, entonces?
¿Quizás los refrescos serían populares allí?

"He decidido." Reforzando mi determinación, declaré: "Voy a comprar una casa unifamiliar
en una bonita zona residencial de un planeta".

"Vaya, eso es repentino", dijo Elma. “¿Qué hay sobre esta cosa gaseosa que te hizo querer
hacer eso? Los barrios de los planetas son muy caros. Quiero decir, en el Imperio Grakkan,
sólo los ciudadanos de primera clase tienen derecho a poseer tierras. Escuché que necesitas
cientos de millones de Ener para comprar ese derecho”.

“Debes estar jodiendome. Eso es suficiente para comprar un crucero de clase ballena”

"Hablo en serio", dijo. "Un soldado imperial me dijo eso".

¿Cientos de millones de Ener? Eso era demasiado, ¡pero realmente quería un refresco!
"Bueno, un hombre necesita metas elevadas".

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"Haz lo que quieras, amigo".

Elma puede haberse encogido de hombros, pero este era un problema de vida o muerte para
mí, uno que tenía la intención de resolver.

Pedí mi comida y agua. La mayor parte fue enviada a mi barco, aunque tenía una pequeña
bolsa para poder comer algo antes de salir de la tienda. Incluso jugué tranquilo y pagué por
el pedido de Elma, aunque lo único que cogió fue un trago.

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CAPÍTULO 4: LA CHICA

“Recuerda, te escapaste tan fácilmente porque me tenías a mí para guiarte”.

La pobre pequeña elfa espacial sonrió mientras metía una pajita en una botella hecha de un
material misterioso que nunca había visto antes.

"Por supuesto", respondí con desdén.

En el momento en que salimos de la tienda, un grito atravesó el aire. Seguí el sonido con
horror. "¡Quédate quieto, maldita sea!"

"Je je, finalmente te atrapé".

"Está un poco sucia, pero oye, no me importa".

“¡Vamos a hacerlo ya! No puedo esperar más”.

Un grupo de matones arrastró a una chica hacia un callejón mientras ella pateaba y golpeaba.
Era demasiado fácil imaginar lo que planeaban hacerle. Mi mano fue hacia mi pistola láser,
pero Elma tiró de mi cinturón para detenerme antes de que pudiera alcanzarlo.

“Mantente al margen”, advirtió.

"¿Me estás diciendo que ignore eso?"

"¿La conoces?"

"Bueno, no, pero...” Mientras Elma y yo debatíamos, los matones empujaron a la chica hacia
el callejón. Ella me miró directamente, sus ojos muy abiertos suplicando ayuda.

“Entonces no es tu problema. Mantente al margen”, repitió

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"Pero..." Dudé.

“Escucha, amigo. Esto sucede todos los días en toda la galaxia. ¿Vas a sacar el cuello cada
vez? Solo tienes una vida, amigo. Se aprovechan de las personas que no pueden cuidarse
a sí mismas. Puedes salvarla ahora, seguro, pero de todos modos no durará mucho”.

Ese fue un punto de vista increíblemente cruel. Lo que dolió aún más fue que no pude
refutarlo del todo. No era un dios ni un superhéroe. Solo era un mercenario de mierda que
luchaba por mantenerse con vida en este universo. ¿Qué podría hacer yo por otra persona?

"No eres un héroe grande e increíble", dijo Elma. "Eres un tipo normal con un barco".

Elma siguió presionando, incluso cuando los matones levantaron a la niña y se la llevaron al
callejón. La chica sostuvo mi mirada, todavía suplicando. Incluso se acercó a mí como si
buscara un salvavidas.

"Supongo que..." dije. Elma probablemente tenía razón. Quizás no involucrarse fue de
sentido común en este universo. Pero simplemente no podía vivir con eso.

"¿Pensaste que me rendiría tan fácilmente, elfa despiadada y de sangre fría?! " No podía
dejar a la chica a su suerte. ¿Cómo viviría conmigo mismo? ¿Cómo iba a dormir por la noche
sabiendo que la había abandonado así?

Daba vueltas y me daba vueltas imaginando todas las formas en que podría haber, debería
haber intervenido. No pensaba pasar toda mi vida atormentada por la culpa.

"¡¿Qué?!" Elma jadeó mientras me soltaba del cinturón.

Dejé caer mis cosas y cargué hacia el callejón. Agarrando mi pistola láser, reduje la salida al
mínimo y ajusté mi agarre.

"¡Ríndete, niña!" Gritó uno de los matones.

“¡Deja de luchar! ¿Tengo que lastimarte para hacerte entender? "

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"N-no, por favor..." suplicó la niña.

"Debemos enseñarte modales." Otro matón levantó el puño por encima de la chica
acobardada. El tiempo se ralentizó. Levanté mi arma en un fluido movimiento, apuntando a
su brazo. El mundo se detuvo mientras yo estabilizaba la vista y apreté el gatillo.

El rojo brilló intensamente en el oscuro callejón. "¡¿Graaaah?!" El matón gritó de dolor.

Mi disparo chocó contra el puño levantado del matón, exactamente como pretendía. Nunca
había disparado un arma de verdad en mi vida, pero el movimiento se sintió tan natural, tan
fácil. Quizás mis habilidades en el juego también se transfirieron a esto. ¿Era eso siquiera
posible? No es que me estuviera quejando. Pase lo que pase, fue otra cosa extraña que tuve
que aceptar sobre este mundo.

Disparé al resto de matones atónitos y boquiabiertos. Mis disparos no los estaban matando,
gracias a que reduje la salida, pero todos dieron en el blanco. Con cada estallido de luz
roja, un matón gritaba de dolor.

"¡Oorghhh"

¡Ah! ¡¿Ah ?! ¡¿Aaaaaah ?! "

"¡¿Eeeeek ?!"

De acuerdo, tal vez gritaron de mucho dolor. Sin embargo, no quería matarlos, así que les di
una última advertencia. ¡Lárgo de aquí! ¡El próximo hará más que solo quemar! "

No necesitaban más motivación. Los matones se alejaron por el callejón, dejándonos solo a
mí, mi láser y la chica, que estaba apoyada contra una pared con la ropa despeinada. El
shock dejó su rostro pálido y los ojos muy abiertos mientras me miraba.

Pasé junto a ella y apunté con mi pistola láser a las espaldas de los matones cuando les dije:
“Empaquen sus cosas mientras yo hago guardia. Ella se va conmigo”.

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"¡D-de acuerdo amigo!" Su voz temblaba al borde de las lágrimas. La ropa de la chica crujió
detrás de mí. Miré por encima del hombro, solo para estar seguro. Si de alguna manera ella
estaba confabulada con los matones, podría terminar con un cuchillo en la espalda por mi
buena acción. Afortunadamente, ella no hizo nada sospechoso.

La chica se arregló la ropa y luego se puso de pie allí esperando, mirándome como si tuviera
alguna respuesta para ella. No sabía qué hacer más que señalar la entrada del callejón. Ella
asintió con la cabeza, los ojos rojos mojados por las lágrimas, y corrió de regreso a la
carretera principal conmigo siguiéndola.

"Bienvenido de nuevo", dijo Elma.

Elma se acercó con mis artículos desechados en sus brazos y una expresión de pura
exasperación en su rostro.

"Entonces", dijo, "¿qué vas a hacer con ella?"

"Bueno, quiero decir..." Miré a la chica, que todavía me miraba. Nuestras miradas se
encontraron por un momento.

A pesar de la suciedad en ella por su terrible experiencia, era bastante adorable. Ella era
aproximadamente una cabeza y media más baja que yo, pero su pecho era enorme,
relativamente hablando. Definitivamente avergonzó a Elma en ese sentido.

Ella era como una chica de un anime, una pequeña chica perfecta que nunca soñé que
conocería en la vida real. Sus ojos y cabello hacían juego, ambos de color marrón claro.
Tendría que llamarla "linda" más que "bonita" con sus rasgos juveniles y su rostro suave. El
trato rudo de los matones dejó su ropa sucia en un estado bastante lamentable.

"No te límites a mirar", interrumpió Elma. "Respóndeme."

"No sé qué hacer con ella", le dije. "Oh gran senpai, ¿qué te parece mejor?"

“Dios, ¿por qué me molesté en preguntar? Por supuesto que no hay nada en esa cabeza
vacía tuya. Lo que sea, adiós." Elma resopló, empujó mis cosas en mis brazos y giró sobre
sus talones.

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Así que así es como quieres jugar, ¿eh?

"Debería haberlo sabido", dije. "Eres del tipo que usa a tu kohai y luego lo tiras, ¿eh?" Elma
se detuvo en seco. Sus largas orejas temblaron.

"Qué vergüenza", dije. “Debería haber sabido que esos eran tus verdaderas intenciones,
pero me engañaste. Realmente pensé que eras mi gran y todopoderosa senpai".

Sus oídos seguían temblando mientras yo continuaba. Seguí hablando…

“Te sobreestimé, pero parece que abandonarías a tu kohai sin pensarlo. Bien podría ir con
ese tipo del gremio mercenario para todo lo que necesito saber, en lugar de esta elfa pobre,
pequeña, grosera, de sangre fría y de pecho plano ".

"Te mataré", gruñó Elma. Ella cargó contra mí y me agarró por el cuello. Mis comestibles se
cayeron al suelo en el proceso.

Oh, da miedo.

"¡Esa es mi Elma!" Me regocijé. “¡Sabía que no eras el tipo de mujer que abandona a una
niña pobre e indefensa! ¡Vaya! Qué brillante ejemplo eres”.

"Puedes eliminar los cumplidos forzados, tonto", dijo. "Uf, ¿cómo quedé metida en todo
esto?"

“Es una buena pérdida de tiempo, ¿verdad? Creo en ti, senpai".

“Cierra esa boca tuya o te cortaré la maldita lengua”.

“Lo siento, lo siento,” dije.

Elma solo suspiró y miró hacia otro lado. Eso es lo que obtienes por intentar usarme para tu
entretenimiento. Solo ríndete, elfa.

62
.
“La mejor idea hubiera sido ignorarla como te dije”, dijo Elma. "¿Quizás te gustaría seguir mi
consejo la próxima vez?"

“Depende del consejo. Intenta hacerlo más divertido en el futuro”, me burlé.

Elma se enfureció, su rostro se retorció de furia. Qué desperdicio de su belleza.

"¿Qué tipo de futuro estás imaginando aquí?"

"Estaba pensando en dejar a esta chica en mi barco", dije. "Tal vez ella podría ayudar con
las tareas del hogar o recopilar información".

"¿Tareas? ¿Estás diciendo que es tu tipo o algo así?

"¿Mi tipo? Quiero decir, claro, ella es linda”. Miré a la chica. Se quedó allí pálida y temblorosa,
todavía conmocionada por el ataque.

Ahora definitivamente no era el momento de comentar sobre sus malditas tetotas, pero no
pude evitar soñar despierto sobre el futuro, si me entiendes.

“No deberíamos quedarnos aquí y charlar mientras ella está en este estado. Busquemos un
lugar para sentarnos y calmarnos”.

"Bien, pero tú pagas”.

"Disculpe señorita”. Me volví hacia la chica. "Oye, vamos. No te lastimaremos. Si te duele

caminar, puedes agarrarte de mí ".

"Okey." La niña asintió con la cabeza y tímidamente pellizcó mi chaqueta.

Sabes que puedes agarrarte, ¿verdad? Es una chaqueta resistente; no lo estirarás tan
fácilmente. Bueno, si eso la hacía sentir más a gusto, no me importaba.

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Elma nos llevó a un café en un edificio adyacente al gremio de mercenarios. Me recordó a
St. Marc Café.

De regreso a casa, lo que pedí se habría llamado café au lait y sándwich; aquí, ¿quién iba a
saber? Elma acaba de pedir una copa de nuevo. Se necesitó un poco de persuasión para
que la chica dijera lo que quería. Finalmente, se decidió por la misma bebida y sándwich que
yo pedí

"¿Y cómo te llamas?" Le pregunté a la chica.

"Um ... Mimi", respondió.

"Oh, maldición", dije. “Nunca me presenté, ¿verdad? Hola, mi nombre es Hiro ".

“Cállate,” interrumpió Elma. “¿Entonces, Mimi? ¿Qué puedes hacer? ¿Tiene alguna habilidad
que pueda ser útil en un barco? "

Vaya, esa fue una presentación muy grosera.

"Umm... ¿Qué necesito poder hacer?" dijo la chica.

“Creo que eso responde a mi pregunta”, dijo Elma. Pero te lo diré de todos modos. Este
estorbo de aquí no necesita ayuda en la batalla, pero no tiene ni idea cuando se trata de todo
lo demás. Ejecuciones de suministro, gestión de información, negociación con clientes,
contacto con el gremio, llamadas a las autoridades portuarias cuando necesita aterrizar: la
lista de cosas en las que podría ayudar continúa”.

"No tengo ninguna experiencia con nada de eso...”

“Tal como pensaba. En ese caso, no puedes hacer mucho más que ser sirvienta. Cocinando,
limpiando... y cómo eres una linda chica, 'satisfaciéndolo' de vez en cuando”.

"¡No!" Escupí mi bebida por la sugerencia sucia de Elma. ¡¿Cómo que satisfaciéndome?!
¡Elma fue demasiado directa!

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"¿Acaso no lo pensaste? Niégamelo" Elma hizo una mueca.

Está bien, tal vez si lo hice ¡pero vamos! ¿De verdad se me puede culpar por eso?

"¡Tú eres quién se ofreció como mi senpai y dijo que me ayudarías! ¿no es así?" Dije.

"¿Y? Por eso la traerás a bordo, ¿no? Dijo Elma.

Me atreví a mirar a Mimi. Su miedo se había convertido en sorpresa con los ojos abiertos de
par en par. Probablemente ella lo tomó de la misma manera que yo.

"Creo que en verdad es linda y me gustaría ser amigos, sí, pero no me refería directamente
a tener sexo, ¡Maldita malpensada!" Dije.

“Así que eres todo un princeso, ¿eh? Tal vez eres uno de esos niños ricos y mimados”.

"¿Princeso? Entonces, ¿qué hay del sentido común ahora? Si un chico deja entrar a una
chica en su barco, ¿tienen que conectar? "

“¿En una relación de igualdad? Tal vez, pero tú y ella claramente no están en una relación
de igualdad, por lo que es obvio lo que la gente pensará”.

Nada de esto sonaba bien. Era como algo sacado de un juego hentai. Definitivamente no
había nada como esto en Stella Online.

“No, no, no,” dije. “No voy a hacer peticiones sucias como esa. Vamos, seré un cerdo, pero
hasta yo tengo límites”.

“Hmm,” dijo Elma. "Bueno, a mí no me importa, siempre y cuando sepas que así será para
todos los demás". Elma se encogió de hombros.

"Mmm ..." Cuando le eché un vistazo a Mimi, se sonrojó y bajó los ojos.

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Chicas, por favor, ¡no me hagan esto! ¡No lo voy a hacer! No es por eso que te ayudé en
primer lugar, ¡lo digo en serio! Quería gritar mis negaciones, pero eso me habría hecho sonar
aún más falso. Decidí que las acciones importaban más que las palabras en este caso.

"Mimi, ¿qué quieres hacer?" Preguntó Elma. “Quiero decir, estabas merodeando cerca de
ese callejón. Cuando chicas inocentes como tú merodean por lugares como ese, suceden
cosas malas”.

"Bueno..." comentó Mimi.

“¿Cometiste un crimen y corriste a la Tercera División? ¿Tienes tutores?“ Las lágrimas

brotaron de los ojos de Mimi ante la mención de "guardianes" y se derramaron por sus
mejillas. Me sentí fatal. Vamos, Elma, no la hagas llorar...

Mimi habló entre lágrimas. Su historia no era demasiado inusual. Creció en la Segunda
División en una familia normal. Un día, mientras realizaba el mantenimiento de una especie
de infraestructura responsable del oxígeno, sus padres murieron en un trágico accidente.

De alguna manera sus padres llevaron toda la culpa del accidente, lo que significó que todos
sus activos fueron confiscados, dejando a Mimi con poco para vivir. Mimi todavía era
estudiante en ese momento y no podía trabajar, lo que significaba que tampoco podía pagar
los impuestos necesarios para vivir en la Segunda División. Al final, al no tener forma de
pagar los daños del accidente, echaron a Mimi y la enviaron a Tercera División.

"Wow, ¿eso está permitido?" Pregunté con incredulidad. "¿No hay una red de seguridad para
evitar que sucedan cosas así?"

"¿A quién le importa?" Dijo Elma. "Lo que importa ahora es que esta chica no tiene adónde
ir".

"Sí, yo supongo que sí. Realmente no le quedan muchas opciones, ¿verdad?“ Si Mimi no
quería vivir en mi barco, tendría que regresar sola a la Tercera División. La próxima vez que
alguien la arrastrara a un callejón, tendría pocas posibilidades de ser rescatada como hoy.

Mimi inclinó la cabeza, su rostro empapado de lágrimas. “Por favor… haré lo que sea.
Déjame vivir contigo en tu barco”.

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“Por supuesto,” dije. "No te preocupes. Nos aseguraremos de que estés bien.

Vamos, come tu sándwich. Debes tener hambre, ¿verdad?

"Sí..." Mimi suspiró aliviada y finalmente comenzó a mordisquear su sándwich.

Elma no parecía muy contenta conmigo después de todo eso. "Entonces, mi gentil y amable
senpai", dije, "necesito que me digas qué preparativos tengo que hacer para traer a Mimi a
bordo".

"¿En serio?"

"En serio."

"Y será caro".

"Ya lo veía venir…"

CAPÍTULO 5: CACHETEARLOS CON UN FAJO DE BILLETES

"Veamos. Está el impuesto por persona, la morosidad en el impuesto residencial de la

Segunda División, los intereses de dicho impuesto residencial, los daños causados por sus
padres y las tarifas por su derecho a viajar libremente. Eso se suma... precisamente 500.000
Ener ".

"No puedes estar hablando en serio."

El hombre detrás del mostrador recibió mi arrebato con una indiferencia fría como una piedra.
Era la imagen misma de un funcionario público aburrido con su traje pulcro, bien ajustado y
cabello rapado. Y no cedía en la escandalosa suma que acababa de exigir. Quinientos mil

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Ener. En Japón eso sería ... 50.000.000 de yenes. ¿Cómo diablos llegaron algunos
impuestos atrasados a eso?

Habíamos venido aquí, a la sucursal de la Tercera División de la Oficina de Administración

Residente de Tarmein Prime, para hacer los preparativos formales para que Mimi se una a
mi tripulación. Pero tan pronto como confirmaron su identidad, comenzaron a exigir grandes
cantidades de dinero para todos sus impuestos y tarifas. No tenía idea de qué estaba
pasando con todo esto.

Elma se zafó de toda la terrible experiencia con una broma sobre cómo odiaba las oficinas
gubernamentales. Mientras tanto, Mimi y yo fuimos convocados a esta pequeña habitación
monótona. Tan pronto como el funcionario anunció la suma, Mimi se puso pálida y tembló
como una hoja.

"Lo digo en serio", dijo el funcionario. “En realidad, esto es menos que el total real porque
redondee los decimales. ¿Le gustaría ver el desglose? "

"Claro, echemos un vistazo", dije. Y le eché un vistazo.

Eché un buen vistazo y los números se mantuvieron iguales. Pero, ¿cómo iba a saber qué
tarifa razonable era por aquí? ¿Qué eran incluso "tarifas por su derecho a viajar libremente?
¿Por qué solo eso costó 200.000 Ener? Parecía un gran número que acababan de agregar
para aumentar el total.

"¿No crees que es horrible poner la carga de la deuda impaga en un niño cuyos padres
acaban de morir?" Dije. "¿No tiene ninguna forma de cancelar la deuda heredada o un
sistema voluntario de quiebra o lo que sea?"

“No es que no lo hagamos”, dijo el funcionario, “pero el heredero de la deuda debe presentar
una apelación dentro de los tres meses posteriores a la notificación de la responsabilidad.
Ese período de gracia ya pasó. La única red de seguridad o exención sería su permanencia
en La Tercera División. Si lo hace, no tendrá que pagar la deuda”.

Alguna red de seguridad. ¿Este tipo no se movía ni un centímetro, y realmente esperaba que
"quedarse en La Tercera División" fuera una especie de consuelo ?Claro, no tendría que
pagar si se quedaba aquí, pero era básicamente una declaración de que este lugar la había
abandonado.

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Además, cualquiera podía ver lo que le pasaría a una niña sin trabajo ni habilidades si tuviera
que abrirse camino sola en La Tercera División. Esa no era una red de seguridad. La estaban
tirando, tratándola como basura. Fuera de la vista, fuera de la mente. ¿Qué problema tiene
este lugar?

“Escuché que el trabajo mercenario paga bien”, continuó el hombre, “pero seguramente
500,000 Ener es demasiado para ti. Cualquier otra discusión es una pérdida tanto de mi
tiempo como del suyo. Yo mismo no lo sabría, pero supongo que hay muchos lugares en La
Tercera División para que usted se sienta satisfecho. ¿Por qué no hacer eso, en lugar de
intentar divertirse más allá de sus posibilidades? " Él sonrió sádicamente, como si todo esto
fuera tan divertido para él.

¿Oh? ¿Así es como vamos a hacer esto? A pesar de las insinuaciones del hombre, no estaba
tratando de arrastrar a Mimi por cualquier mierda sucia que tuviera en mente. Pero si él
quería jugar de esta manera y menospreciarme, está bien, estaba dispuesto a jugar su juego
enfermizo solo para ganarle en el mismo.

"Está bien, hagámoslo. Quinientos mil, ¿no? Puedo pagar ese cambio de bolsillo ahora
mismo, si quieres”.

"¿Perdón?" El funcionario parpadeó rápidamente, desconcertado por mi sugerencia.

Fantástico. Esa es exactamente la reacción que esperaba.

"¿Qué?" Dije. "Sé que eres un pedazo de mierda en el fondo, pero ¿tu oído también está
podrido? Escucha con atención: voy a pagar los 500.000 Ener aquí mismo, ahora mismo.
Prepara el papeleo”.

"Este no es el momento para bromas", dijo el funcionario.

"No estoy bromeando", dije. “Chop chop. Hazlo. Te pedí ese papeleo”. Saqué mi terminal de
mano de mi bolsillo para mostrar cuán dispuesto estaba a pagar el rescate.

Debo decir que, a pesar de su personalidad de mierda, el funcionario trabajó rápido una vez
que se puso en marcha. Reunió todo el papeleo a toda prisa, aunque obviamente se
mostraba reacio a hacerlo.

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Una vez que se confirmó la transferencia de 500.000 Ener de mi cuenta bancaria a Tarmein
Prime, el hombre emitió un certificado de liberación de la deuda, junto con un certificado de
su derecho a viajar libremente. Ese último costó un centavo. El "derecho a viajar libremente"
tenía un costo tan elevado porque básicamente eximía al portador de pagar impuestos
siempre que no se estableciera en algún lugar. Constituía el 40 por ciento de esos 500.000
Ener, pero era como pagar todos los impuestos por adelantado.

Las explicaciones, los documentos y los pagos finalmente se completaron, salimos de esa
oficina de mierda. En el momento en que salimos, mi terminal hizo un ping para alertarme
de un mensaje de Elma.

Dirección a una tienda de ropa. Parece que así es como había pasado su tiempo mientras
estábamos atrapados allá atrás.

"¿Estás bien?" Le pregunté a Mimi mientras caminábamos.

"S-sí, estoy bien." Todavía se veía un poco sorprendida por todo el calvario, pero para ser
justos, había pasado por mucho: ser atacada por matones, ser salvada por mí, tener que
revelar la dolorosa historia de su vida en el café y enterarse de su deuda en la oficina
gubernamental.

Probablemente era mejor no presionarla. No sabía cuántos años tenía Mimi, pero cualquiera
estaría bastante herido después de ese tipo de estrés. Realmente deseaba que pudiera
llevarla al barco y dejarla descansar, pero si no conseguía ropa nueva ahora, no tendría nada
que ponerse mañana. Su ropa actual estaba sucia y rasgada por el ataque;
desafortunadamente, no pudimos demorarnos en conseguirle algo nuevo.

"¿Cómo les fue?" Preguntó Elma cuando nos encontramos con ella en la tienda de ropa.

"Lo golpeé con un fajo de billetes, digo… Ener", dije.

"Bien, bien. ¡Así es como lo hacen los mercenarios! Por cierto, fui y elegí un atuendo que
pensé que Mimi podría usar ". Me arrojó una bolsa de ropa y una factura. Afortunadamente,
esta factura en particular era mucho más razonable que la que acababa de pagar.

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"Agarré un montón de ropa de uso diario, ropa interior y otras cosas que necesitará", dijo
Elma. "No será suficiente, así que asegúrate de llevarla de compras otra vez".

"Gracias. Eso es de gran ayuda”.

"Deberías estar agradecido", resopló Elma.

“Oye, te pagué un precio justo. Y lograste matar el tiempo, ¿verdad? Mejor que estar en esa
oficina del gobierno, créeme”.

"No valió la pena el esfuerzo", dijo Elma. “Ugh, lo que sea. Seguro, fue una pérdida de tiempo.
¿Puedo irme ahora? Quiero volver a mi barco”.

"Nosotros también volveremos. Mimi tiene que descansar un poco”.

"Es una buena idea. Mimi, asegúrate de no ponerte en su lado malo. Además, vigílalo. Tiene
tendencia a meter la nariz donde no le corresponde. Antes de que te des cuenta, bam, está
muerto".

"S-sí, señora". Mimi se enderezó y respondió respetuosamente, como si Elma fuera una
hermana mayor agradable y confiable o algo así.

"Eso también va para ti, amigo", dijo Elma. Mantenla a salvo. Eso significa que no habrá más
payasadas ridículas como las de hoy. Si haces algo estúpido y te matan, ella estará sola de
nuevo”.

"Sí, lo sé", dije. "Eres más bondadosa de lo que aparentas, Elma".

“Esa es la sabiduría de la edad. Puede que lo hayas olvidado, pero yo soy mucho mayor que
tú, pequeño”.

"Oh sí. Lo dijiste antes".

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Parecía tan joven que era difícil de creer, pero ella había dicho que tenía el doble de mi edad.
Ciertamente tenía la abundante energía de la juventud. Sin embargo, no importaba lo difícil
que fuera de tragar, tenía que aceptarlo. Enérgica o no, Elma era vieja.

»»»

Cuando regresamos al barco, le mostré a Mimi su habitación. Tomé la habitación privada,

pero le di a Mimi una de las habitaciones para dos personas, idénticas y una en frente de la
otra al otro lado de un pasillo. Como eran básicamente iguales, no me importaba cuál eligiera.

“Me gusta esta habitación”, decidió Mimi. "Um ... ¿Estás seguro de que está bien?"

“Por supuesto,” dije. “Una vez que dejes tus cosas, no dudes en darte una ducha. Después
de eso, podemos usar el módulo médico para una revisión rápida de tus signos vitales”.

"Vaya, ¿tienes un módulo médico?" Dijo Mimi. “E-esta nave es increíble. Es como una casa
de Primera División”.

"¿En serio?" En realidad, nunca había visto La Primera División, por supuesto, así que tuve
que confiar en su palabra.
Después de ordenar las habitaciones, le di a Mimi el recorrido completo: lavandería, cocina,
enfermería, sala de entrenamiento, cabina y bodega de carga. Todo el maldito barco.

"Trata de evitar estar en la cabina excepto cuando te dé permiso", le dije.

"Sí, señor."

“También... Oh, cierto. Será mejor que te consiga una terminal”. Ella necesitaría una terminal
portátil como la mía para poder contactarme y organizar la información. Hm, puede que no
sea una mala idea conseguirnos tabletas compatibles también.

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"Um, no necesito nada tan caro..." protestó.

"No te preocupes", le dije. "Es un gasto necesario". Decidí conseguirle una tableta mañana.
Lo necesitaría cuando dejara el barco. Ella no iba a estar simplemente a bordo 24/7. Además,
Elma dijo que Mimi necesitaría más ropa, por lo que pronto saldremos de compras
nuevamente.

"Debes estar cansada", le dije. “Date una buena ducha, límpiate y descansa. Podemos hablar
sobre el chequeo de salud y tu trabajo después”.

"De acuerdo, perdón."

"No te disculpes; en su lugar, agradece. Ahora, ¿sabes cómo usar la ducha?"

"Sí, estaré bien. Gracias."

"Suena bien. Estaré en la cabina del piloto o en mi habitación, así que, si necesitas algo,
házmelo saber. Dí cuando tengas hambre. Vamos a vivir juntos, así que no seas tímida”.

"Sí, señor." Mimi asintió dócilmente. Bien. No tendría sentido que se muriera de hambre por
modestia. Con suerte, ella realmente hablaría.

La dejé en la ducha y me dirigí a la cabina del piloto. No necesitaba que me preocupara por
ella. Todavía no le había preguntado su edad, pero seguramente tenía la edad suficiente
para manejar un simple arreglo personal por su cuenta. ¿Qué edad tenía ella, de todos
modos? Por su historia, sonaba como si todavía estuviera en edad escolar. Mi mejor
suposición la colocó en algún lugar en su adolescencia. Era bastante baja, pero sus curvas
definitivamente no eran las de una niña. Hmm, tendré que preguntar más tarde.

No teniendo nada mejor que hacer, investigué mapas de la Tercera División para el día
siguiente. Necesitaría ser capaz de navegar por este lugar si iba a comprarle algo de ropa y
las necesidades diarias. Ya que estamos en eso, ¿deberíamos comprar medicamentos y
esas cosas? Sí, definitivamente. Ella aún necesita ese terminal también. Tendremos que ir
a muchas tiendas para cubrir todo.

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Busqué algunas tiendas en La Tercera División y, vaya, las críticas eran algo. ¡Me estafaron
para que comprara falsificaciones! ¡La medicina estaba vencida! ¡Abrí la caja y no había
nada más que basura! ¡Ay! De acuerdo, excluyendo todo eso ... no queda mucho. No parecía
que tuviéramos muy buena suerte con las tiendas de La Tercera División. Elma debe haber
sabido realmente sus cosas. Las tiendas de comestibles y de ropa a las que nos había
llevado eran algunos de los únicos buenos lugares para comprar en toda la división.

Todavía estaba investigando cuando Mimi asomó la cabeza por la puerta abierta de la
cabina. La ducha ciertamente había ayudado. Se veía linda después de lavarse, pero tenía
que tener frío con esa ropa escasa con el aire acondicionado a tope.

"¿Tienes hambre?" Le pregunté.

Mimi se sonrojó un poco y asintió.

"Está bien. ¿Qué tal algo de comida? Buen trabajo haciéndomelo saber; sigue así."

"Sí, señor."

Podía simpatizar con lo incómodo que era pedir comida, pero era importante que ella siguiera
haciéndolo. Me siguió hasta la cocina, tímida durante todo el camino. Lo llamé cocina, pero
no tenía ningún utensilio de cocina real. La cocina automática hizo la mayor parte del trabajo,
por lo que quizás era más preciso llamarla cafetería.

"Come todo lo que quieras, tanto como quieras", le dije. “Oh, oye, compré algo de carne
artificial. Creo que lo probaré. ¿Quieres intentarlo, Mimi?

"La probaré, seguro", dijo.

Usé el menú de la olla automática para sacar todos los alimentos con carne artificial. Elegí
una porción grande, mientras que Mimi eligió un tamaño más normal. En solo unos minutos,
la cocina sonó para anunciar que nuestras comidas estaban listas.

"Así que esto es carne artificial", reflexioné. "Es blanco, pero demonios, sabe muy bien".

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"Sí, así es".

La carne del plato era casi del color del pescado blanco y estaba cubierta con una especie
de salsa. Arroz pilaf y ensalada de patatas estaban a un lado. Y vaya, la máquina no
bromeaba cuando dijo "grande". Mi ración fue enorme.

"Mmm. Nada mal”, dije.

"Está delicioso", asintió Mimi.

Casi podía creer que estaba comiendo una comida de mi casa. La carne artificial era
masticable pero no grasosa, y la salsa solo la hacía más deliciosa. La grasa de la carne le
dio sabor al pilaf, por lo que complementó la comida a la perfección. Y podría haber jurado
que la ensalada de patatas era real, una auténtica ensalada de patatas.

"No tienes que obligarte a comerlo", dije cuando noté que Mimi vacilaba sobre su porción.

"Estoy bien ..." dijo Mimi.

75
76
Mimi escogió la ración normal, aparentemente todavía tratando de limpiar su plato, pero
parecía demasiado para ella. Quizás tendría que sugerir una pequeña porción la próxima
vez.

Tiramos nuestros platos al lavaplatos cuando terminamos, pero luego Mimi se quedó allí
mirándome. Arqueé una ceja.

"¿Q-qué hacemos ahora?" preguntó nerviosamente.

"¿Ahora? Mmm, bueno, no es bueno dormir con el estómago lleno.

¿Quizás podríamos ir a entrenar en la sala de entrenamiento por un tiempo? "

Me familiaricé bien con la sala de entrenamiento de Krishna por todo el tiempo que estuve
escondido en el barco después de llegar aquí. La usé casi todos los días para mantenerme
en forma. Todo era lo último en tecnología, con todo el equipo que puedas necesitar para
mantenerte en forma en un largo viaje espacial. Por mucho que todo eso me sonara tentador
en este momento, Mimi parecía dudosa.

“Puedes seguir adelante y descansar, Mimi. Debes estar cansada”, le dije.

Después de todo, había pasado por muchas cosas en un solo día. Si yo tenía sueño,
probablemente ella estaba completamente exhausta.

“No ... Um, está bien. Descansaré."

Me sentí aliviado de que hubiera cambiado de opinión. Parecía que estaba cabeceando
incluso cuando dijimos buenas noches, y me dirigí a la sala de entrenamiento.

Mantuve mi régimen de entrenamiento moderado. No estaba tratando de ser fisicoculturista

ni nada por el estilo. Todo el barco trabajó en conjunto para diseñar mi plan de
entrenamiento, desde las cocinas automáticas hasta las terminales. Todos esos datos se
agruparon, organizaron y calcularon para producir el régimen óptimo para mi cuerpo. No fue
un entrenamiento fácil, pero al menos sabía que estaba en buenas manos y tenía un objetivo
tangible para mi entrenamiento.

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Fui directamente del gimnasio a la ducha. No era muy diferente de cómo había vivido antes
de que Mimi subiera a bordo, pero tenerla aquí me hizo más consciente de mi higiene. Si
pensara que soy un vago, moriría por dentro. Tomé un poco más de cuidado que de
costumbre con mi ducha esa noche antes de ir a la cama. La única desventaja de todo el
asunto era que no podía seguir deambulando en ropa interior, ni siquiera para un viaje rápido
de la ducha a mi habitación.

Me volví a poner la chaqueta y los pantalones y me apresuré a acostarme. En el momento

en que golpeé el colchón, un enorme bostezo se apoderó de mí. Que dia. Todo lo que había
planeado hacer era ir de compras, pero en el momento en que conocí a Elma, todo se
descarriló. Esa pequeña elfa espacial llamaba a los problemas, podía sentirlo. Tal vez
debería alejarme de ella.

Sin embargo, a pesar de toda la locura, tuve que admitir que me sentía genial. Llevaba un
estilo de vida mucho más saludable aquí que en casa: comidas frecuentes y equilibradas,
ejercicio optimizado, sueño suficiente. No se volvió mucho más saludable que eso.

Mientras reflexionaba sobre todo esto, Mimi se asomó por la puerta abierta. Por alguna razón,
estaba sonrojada y nerviosa. Ah, Ups. Estaba tan acostumbrado a dejar las puertas abiertas
porque vivía solo. ¡Y estaba en mi maldita ropa interior!

"¿Qué ocurre? Además, estoy medio desnudo. Dame un segundo para vestirme”.

"..."

Se detuvo solo un momento antes de entrar mientras yo todavía me estaba poniendo los
pantalones.

"¡Wow, ¿qué ?!" ¿Por qué había irrumpido cuando le dije que esperara?

¿Y qué pasaba con esa bata? Era totalmente transparente. No pude evitar echarle un vistazo
a todo su cuerpo.

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“¡Detente, detente, espera! ¡¿Por qué?!" Me tapé los ojos de inmediato, aunque debo
confesar que me rendí después de un segundo y miré entre mis dedos. No pude evitarlo.
"Estoy aquí para hacer mi trabajo", susurró Mimi mientras se acercaba.

Ella no tenía nada más que ese mero negligé. Incluso sus pies estaban descalzos.

“No, espera, en serio. Deberíamos conocernos mejor primero, ¿verdad? “Dije.

“Esto es todo lo que puedo hacer. No me importa hacerlo contigo, Hiro".

¡Dijo mi nombre por primera vez! No, espera. Eso no es en lo que debería concentrarme.
¡Aaargh, no! ¡Diablos señorita! ¡Aaah, no podemos hacer esto, no debemos!

Mientras entré en pánico, Mimi se sentó a mi lado en mi cama y me abrazó.

Algo suave se presionó contra mí. Para alguien tan pequeño, su pecho no solo era enorme,
sino peligroso. ¡Me han bombardeado! ¡Ayuda!

"Tomé mi medicamento, así que estoy bien", dijo.

"¿Medicamento? ¡¿Qué medicina?! "

“Elma me consiguió este método anticonceptivo y, um... cosas que hacen que la primera vez
duela menos. Ella también me dio este negligé”.

¡Maldita elfa! ¡¿Qué ha hecho?! ¿O se supone que debo darte las gracias?

“U-Um ... ¿No me quieres? ¿Preferirías a alguien más guapa como Elma?

"No es eso, lo juro. Tú no eres el problema”.

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“Pero esto es todo lo que puedo hacer para devolverte el dinero. Y yo... estoy tan asustada.
Acéptame por favor"

¿Asustada? ¿Asustada de qué? No entiendo esta situación para nada.

Mimi continuó, "No tengo ninguna otra habilidad que ofrecer, así que estoy haciendo esto
para protegerme. Si hago esto, no... Me abandonarás”.

Su voz se fue apagando. Oh Dios. En realidad, estaba pensando que cambiaría de opinión
y la echaría si no era "útil". Por eso estaba haciendo esto. Las implicaciones allí son
profundas. ¿Ella pensaba que yo era un pedazo de basura?

"No creo que harías algo así, Hiro, pero... ¿puedes tranquilizarme?" ella dijo. "¿Oh? ¿Es
eso?"

No es que dudara de mi carácter. Ella solo quería estar tranquila. ¡Pero aún! Seguía entrando
en pánico cuando mi terminal de mano sonó a mi lado, mostrando un mensaje espeluznante.
Asume la responsabilidad y dale lo que quiere.

Solo una persona enviaría mensajes a mi terminal. Todo esto había sido arreglado por esa
pobre elfa espacial.

"Por favor, no me abandones", dijo Mimi. Sonaba al borde de las lágrimas. Elma debe haberla
convencido de verdad de que la echaría si no hacía esto. La próxima vez, pondría a esa elfa
en una maldita llave de brazo, lo juro.

"Está bien", le dije. Mimi jadeó. “Uh, ¿qué se supone que debo decir en este momento? Esto
es realmente extraño. Estoy totalmente perdido, para ser honesto”. Todo lo que pude pensar
en hacer en ese momento fue devolverle el abrazo a Mimi y darle una palmada en la espalda.

Finalmente, dije: "Seré lo más gentil que pueda".

Ella asintió y se relajó en mis brazos.

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82
 »»»

¿Que se supone que haga?

Ese mantra se repitió una y otra vez en mi cabeza durante el último medio año. Después del
accidente, después de la muerte de mamá y papá, enfrenté un mundo de preocupación
constante. Aplastada por una deuda increíblemente grande y con mis ahorros en constante
evaporación, tuve que dejar la escuela y vivir la vida más tacaña que pude, pero la bancarrota
todavía se precipitaba hacia mí. Me estaba quedando sin tiempo.

Todo llegó a un punto crítico hace tres días, cuando perdí mi casa y mi derecho a vivir en La
Segunda División. Me obligaron a entrar en La Tercera División, que todo el mundo sabía
que no era el barrio más bonito. Solo vivían allí las personas que no podían pagar sus
impuestos. La violencia y el vicio reinaban en la Tercera División, el basurero de la colonia.
Oh, cuán bajo había caído.

No fui estúpida. Sabía lo que pasaba con las mujeres que acababan en La Tercera División.
Fueron secuestradas, tratadas como juguetes, luego drogadas y vendidas hasta que ya no
pudieron atraer clientes. Cuando los hombres terminaban de usarlas, los arrojaban a un lado
en algún callejón para morir. De vez en cuando, un mercenario o comerciante compraba la
libertad de una niña, pero eso era muy afortunado y muy raro.

Era mucho más probable que te marchitaras en un callejón, sufriendo de abstinencia de

drogas, completamente sola. Los cuerpos fueron incinerados junto a la basura.

La perspectiva era demasiado aterradora para afrontarla. Yo corrí. Me escondí. Pero sin Ener
para comida o agua, y mi terminal confiscada por la colonia, no tenía muchas opciones
abiertas para mí.

"Quédate quieta, maldita sea."

"Je je, finalmente te tengo".

Estaba exhausta cuando ese grupo de hombres me secuestró, demasiado cansada para
siquiera estremecerme ante las repugnantes sonrisas en sus rostros.

83
"Está un poco sucia, pero oye, no me importa".

"¡Hagámoslo ya! No puedo esperar más”.

Mi débil resistencia ni siquiera los detuvo mientras me llevaban a un callejón oscuro y me

arrancaban violentamente la ropa.

"¡Ríndete, niña!"

“¡Deja de luchar! ¿Tengo que lastimarte para hacerte entender?

Me resistí, con una última oleada de fuerza desesperada.

"Debería enseñarte modales." El hombre levantó el puño. En el momento en que lo bajara,

estaría acabada. Pero justo antes de que lo hiciera, un estallido de luz roja brilló
intensamente en el callejón.

"¡¿Eeeeek ?!" Cada vez que la luz teñía la oscuridad de rojo, otro matón gritaba.

“¡Lárgate! ¡El próximo hará más que arder! "

La voz asertiva detuvo a los matones en seco. El que me sujetaba se soltó apresuradamente,
huyendo con el resto.

Me dejé caer contra una pared. Aunque todavía aturdida por mi terrible experiencia, traté de
encontrar la fuente de la voz. Ahora había otro hombre en el callejón, vestido con ropas
resistentes y desconocidas. Tenía que ser un mercenario. Incluso tenía un arma, aunque
parecía bastante nervioso por usarla. Tenía cabello negro y ojos tiernos. Lo coloqué en sus
veinte o veintitantos años, tal vez. Me lanzó una mirada antes de apuntar con su pistola láser
en la dirección en la que habían huido los matones.

“Arregla tu ropa mientras yo hago guardia”, dijo. "Nos vamos".

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¿Estaba realmente a salvo? Me apresuré a arreglar mi ropa, apenas creyendo que mi rescate
fuera real.

"Bienvenido de vuelta." Cuando salimos del callejón, una elfa vestida como el hombre se
dirigió a él. Probablemente ella también era una mercenaria.

¿Cuál es su relación? ¿Por qué me preguntaba eso? ¿Por qué me molesta?

"Entonces, ¿qué vas a hacer con ella?" dijo la elfa.

"Bueno, yo digo que..." El hombre volvió su atención hacia mí. Sus ojos realmente se veían
amables. Ayudaron a alejar parte del terror que aún me atravesaba después del ataque.

"No te quedes mirando. Contéstame, ”dijo la elfa. La elfa y el hombre hablaban como viejos
amigos. Por alguna razón, me dolió el corazón al verlo.

"Estaba pensando en dejar a esta chica en mi barco", dijo. "Tal vez ella podría ayudar con
las tareas del hogar o recopilar información". Me sorprendieron las palabras del hombre.
Espera, ¿voy a su barco? Eso significa hacer ... eso, ¿verdad? Pero nos acabamos de
conocer. Sin embargo, supongo que estaría en peores problemas si él no me hubiera
salvado. Si me quedaba en La Tercera División, más hombres como esos matones
eventualmente me encontrarían. Ir con este chico parecía mucho mejor. Al menos era
agradable.

"¿Tareas? ¿Estás diciendo que ella es tu tipo o algo así? " La elfa se inclinó hacia mí. Era
hermosa, con una piel suave e inmaculada y las pestañas más largas que jamás había visto.
Hizo que mi corazón diera un vuelco.

"Mi tipo...? Quiero decir, sí, ella es linda ". El hombre que me salvó me miró de nuevo, pero
rápidamente me di la vuelta. Sus ojos se posaron en mi pecho. Los hombres a menudo
terminaban buscando allí. Lo admito, mis senos a menudo hacían que me doliera la espalda,
pero tal vez esta era una ocasión en la que podía estar agradecida por ellos.

"En realidad, no deberíamos quedarnos aquí y charlar mientras ella está en este estado.
Busquemos un lugar para sentarnos y calmarnos ". Vaya, realmente estaba siendo amable.

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De repente, me sentí avergonzada por el estado en el que me había encontrado, sucia y
demacrada así. No había logrado bañarme en días.
"Bien, pero tú pagas", dijo al elfa.

"Si, si, señora", dijo. "Oye, vamos. No te lastimaremos. Si te duele caminar, puedes agarrarte
de mí ". Obedecí sus instrucciones y pellizqué suavemente su ropa. Eso fue lo más cerca
que estaba dispuesta a estar. Un poco más cerca y él podría tener una bocanada de mi olor
y me moriría de vergüenza.

En el café, la elfa le dijo al hombre sin rodeos lo que implicaba que yo estuviera en su barco.
Se sonrojó furiosamente. ¿Era realmente un poco estúpido?

¿No se dio cuenta de lo que significaba tener una mujer a bordo? Verlo todo nervioso por
eso era algo adorable. Pero espera. Si no tenía ni idea, entonces realmente no estaba
tratando de secuestrarme en el callejón.

Realmente me había salvado por la bondad de su corazón. ¿Cómo sobrevivió alguien tan
amable aquí abajo?

El resto de la tarde fue borrosa. Supe que se llamaba Hiro y que el elfo era Elma. Me llevó a
una oficina del gobierno, donde pagó una suma enorme al servidor público mezquino. La
enorme deuda que pesaba sobre mí casi me hizo desmayar, pero Hiro ... no, el Maestro Hiro
la pagó como si no fuera nada, todo para comprar mi libertad.

Tenía la abrumadora sensación de que toda mi vida había estado siendo conducida a nuestro
encuentro de esta forma.

Más tarde, Elma me dio una bolsa llena de ropa. Todo fue gracias a ella que pude ser del
Maestro Hiro. Yo le debía más que todo, pero ella estaba en segundo lugar. Finalmente, el
Maestro Hiro me llevó de regreso a su barco. Fue sorprendente. Esperaba que un barco
mercenario fuera más estrecho y mal ventilado, pero el del Maestro Hiro era grande y limpio,
como una casa de La Primera División.

Podría haber sido mejor que mi antiguo hogar. Me di una ducha por sugerencia del Maestro
Hiro. Después de tanto tiempo sin una, se sentía increíble estar bajo el agua tibia, me limpié
la piel de toda la suciedad de la Tercera División.

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Luego revisé la bolsa de ropa que Elma me dió antes. Contenía tres pares de bragas, dos
atuendos transparentes y un atuendo más sencillo, así como un negligé, una botella de
líquido, dos estuches de pastillas y una nota.

¿De qué se trata todo esto? La nota vino de Elma e incluía instrucciones sobre cómo usar la
botella de líquido, perfume, aparentemente. Eso sería útil. Nunca había usado esas cosas
antes. A las pastillas.

Elma dijo que una era un método anticonceptivo y la otra un medicamento para que la
primera vez fuera menos dolorosa. Había escuchado historias de que podría ser incómodo,
así que definitivamente lo aprecié. Incluso tuve amigos en la escuela que tuvieron que
navegar por algunas conversaciones incómodas con sus novios después de la primera vez.

Me apliqué perfume en la muñeca. Me hizo sentir madura y segura. De repente, los atuendos
transparentes me atrajeron mucho más que los simples.

En el momento en que el Maestro Hiro me vio, se sonrojó. Bien, se estaba fijando en mí.
Temí que, incluso con todo esto, todavía me mirara como una hermana pequeña o una hija,
así que fue un alivio verlo reaccionar.

Después de una deliciosa comida, el Maestro Hiro se dirigió a la sala de entrenamiento y

luego se fue a la cama. Me tomé mi tiempo, esperando el momento oportuno antes de tomar
los dos medicamentos y ponerme la bata. No me atrevería a cargar en la habitación del
Maestro Hiro, pero cuando me acerqué, su puerta estaba lo suficientemente abierta como
para poder mirar dentro.

Estaba en ropa interior, su cuerpo expuesto para que yo lo viera. El calor me atravesó. ¿Era
este el trabajo de la medicina?

"¿Qué ocurre?" él dijo. Además, estoy semidesnudo. Dame un segundo para vestirme”.

Cuando nos miramos a los ojos, se sonrojó y entró en pánico. Estimulada por mis instintos,
entré en la habitación del Maestro Hiro. Me había llevado mucho tiempo y mucho dolor llegar
aquí hoy, pero finalmente estaba a salvo en el abrazo del Maestro Hiro.

Me relajé, contenta y feliz en sus brazos.

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CAPÍTULO 6: UNA NUEVA VIDA DIARIA

La medicina de mimi funcionó a las mil maravillas. La escritura se llevó a cabo sin problemas
y al final ambos estábamos descansando, contentos. Mimi se desmayó de inmediato,
comprensiblemente agotada por los acontecimientos del día. Ella se acostó a mi lado,
respirando suavemente.

Yo, en cambio, permanecí despierto contemplando el futuro. Hoy fue genial, pero necesitaba
un plan, una meta de algún tipo. No podía vivir solo por vivir.

Sería bueno tener una casa de verdad en un lindo planeta en alguna parte.

No solo podría encontrar mi amada gaseosa en una situación como esa, sino que quizás
algún día Mimi y yo podríamos llamar hogar a un lugar como ese. Quizás Mimi no se quedaría
conmigo para siempre, pero ya fuera con ella o con alguien más, esperaba tener una familia
algún día. Bueno, si sobreviviera lo suficiente.

¿Y mi vida anterior? Quiero decir, claro, si pudiera, me encantaría volver a casa. Pero no
tenía idea de cómo o por qué estaba aquí, y mucho menos cómo regresar. Ni siquiera sabía
por dónde empezar. Además, tuve una vida bastante fácil aquí. Tenía un gran barco, un
trabajo como mercenario y una cantidad decente de dinero en efectivo. Me estaba yendo
bastante bien por mí mismo.

Claro, estaba un poco nostálgico, pero este era un universo completamente nuevo para
explorar, ¿qué tan emocionante fue eso?

Quiero decir, está bien, estaba mirando solo los aspectos positivos. No es que no haya
inconvenientes en estar aquí. Como mercenario, estaría constantemente en la línea entre la
vida y la muerte. Esto ya no era un videojuego; perder significaba la muerte.

Pero perder no fue ni siquiera el único resultado negativo. Si Krishna sufrió una tonelada de
daño en alguna batalla, tendría que encontrar la manera de pagar las reparaciones o
enfrentar la perspectiva de pelear en condiciones subóptimas.

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Sin embargo, incluso si de alguna manera nunca sufrí daños, necesitaría ahorrar dinero
constantemente. para reparaciones y mantenimientos regulares. Descuidar eso podría
significar morir simplemente por descuidar algo que la nave necesitaba.

Sin embargo, el peligro no se limitaba a las batallas espaciales. Incluso simplemente dejando
el barco para comer o para cualquiera de las tareas burocráticas que venir podría ser
peligroso, como había aprendido ayer. Esto no era Japón; No podía caminar asumiendo que
estaba a salvo. Todo lo que haría falta era que algún delincuente me cogiera por sorpresa y
estaría acabado. Además, si iba y me mataba, Mimi estaría varada y en una situación difícil.

“Hmm…” Saber que su seguridad estaba ligada a la mía era una gran responsabilidad.
Necesitaba un plan. Tal vez podría hablar con ese tipo del gremio mercenario mañana o
pasado mañana.

Después de la revisión de los signos vitales de Mimi mañana, iríamos de compras. Todo
había sido demasiado ajetreado para hacer la comprobación hoy. Con suerte, nada de lo
que habíamos hecho esta noche causaría problemas. No podía saberlo hasta mañana, así
que decidí descansar un poco. Por la mañana, me duchaba, comía y luego hacía el control
de signos vitales. Con un plan sólido en su lugar, cerré los ojos y finalmente me relajé,
disfrutando de la calidez de Mimi a mi lado. Descansaría bien esta noche.

»»»

"¿Mmuh?" Algo me hizo cosquillas en el pecho, despertándome de mi sueño. Abrí los ojos
de par en par para encontrar un cabello castaño extendido sobre mi pecho. "¿Qué estás
haciendo?"

"¡¿Bwah ?!" Mimi se sobresaltó y me miró. Me encontré con sus suaves ojos marrones,
poniendo mi mano sobre la suya en mi pecho. Alguien estaba siendo travieso.

"¿Mmm? ¿Y qué estabas haciendo? Bromeé. "¿Eh? Yo-yo solo, umm ... "

"Se necesitan dos para jugar este juego, Mimi".

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"¿Eh? ¿Qué?" Sonreí y la acerqué a mí. La mañana se desperdició mientras coqueteábamos
y jugábamos, disfrutando el uno del otro de nuevo.

"Entonces, en cuanto a los planes de hoy ..." dije finalmente. Desafortunadamente, no

podíamos holgazanear para siempre.

"¿Sí?" Le conté la agenda durante el desayuno. Nos habíamos tomado nuestro tiempo para
levantarnos de la cama esta mañana, pero no teníamos ninguna prisa en particular.

Después de la comida, hice algunas tareas básicas para empezar. Todavía tenía mucho
dinero en efectivo. Bien. Necesitaríamos eso. El programa de autoevaluación del barco
también informó que todo funcionaba correctamente, por lo que no tuve que preocuparme
por el mantenimiento en este momento.

Aún así, no podíamos pasar por alto eso para siempre. Tendría que empezar a ganar dinero
pronto, antes de que hubiera alguna razón para entrar en pánico o luchar.

Después del desayuno, realizaríamos el chequeo de los signos vitales de Mimi y saldríamos
a comprar las necesidades diarias. En el camino, le conseguiríamos una terminal portátil y
la llevaríamos al gremio de mercenarios, donde podría preguntarle sobre su entrenamiento.
Si alguien supiera sobre el entrenamiento mercenario, sería el gremio.

"Esa es la lista básica de tareas pendientes", le dije.

"Sí, señor. Entendido."

“Después de comer, podemos descansar un poco. Entonces es el momento de que revisen

sus signos vitales ".

“Sí, señor,” dijo Mimi.

Nos colamos en otros treinta minutos holgazaneando antes de llevar a Mimi a la cabina
médica para su revisión. Los resultados salieron bien: algo de cansancio leve, pero sin

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enfermedades ni nada grave. Ambos nos sentimos aliviados por eso. Estar sano cuenta
mucho.

"Está bien, vamos a ir", le dije. "Usa la ropa menos reveladora que tengas".

"Sí, señor", dijo.

"Ven a la cafetería una vez que te hayas cambiado". Ya estaba vestido, así que esperé
mientras ella regresaba a su habitación. Mmmm... tal vez en algún momento pronto
tengamos que hablar sobre las reglas para vivir juntos aquí. Aunque podríamos abordar eso
más tarde.

"Siento haberte hecho esperar", dijo cuando regresó.

“Para nada,” dije. "Eso fue rápido."

Ella rió. "Lo que tenía que hacer era una tarea sencilla, después de todo".

Pensé que todas las chicas tardaban mucho en vestirse. Quizás ella simplemente no tenía
los extras, como el maquillaje. Será mejor que le compre algo. Nos dirigimos a las tiendas.
Primero, la farmacia. Tenía casi todo lo que necesitábamos: bocadillos, dulces, maquillaje,
artículos de tocador, incluso ropa interior. Ah, y medicina, por supuesto.

“Está bien, Mimi,” dije. “Te dejaré manejar los artículos más delicados que puedas necesitar.
Una empleada podría ayudarte mejor que yo. Hágale saber que ahora vive en un barco ".

“S-sí, señor,” respondió ella.

"Escuchen. Una vez que subas a ese barco y dejes la colonia, no podremos reabastecernos
durante meses, tal vez ni siquiera medio año. No escatime o nos causará más problemas.
Solo consigue lo que puedas necesitar ".

"Sí, señor."

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Con suerte, ella podría manejarlo o un empleado podría ayudar. Yo realmente no era un
experto. Recibí ayuda de otro empleado. Después de hacerle saber que estaba planeando
un largo viaje, él recomendó un botiquín de primeros auxilios y algunos medicamentos y
materiales para mantener nuestro módulo médico bien abastecido.

Para mí, tomé ropa interior, camisas y gel de baño. Finalmente, necesitaría filtros y
desinfectantes para el sistema de circulación de agua en el barco.

Mientras revisaba mi compra, Mimi regresó. Ella estaba sonrojada y el empleado que la
ayudaba estaba sonriendo por algo. Claramente no me gustó a dónde iba esto.

“Ella es una chica tan buena. ¡Diviértanse ustedes dos! " dijo la mujer.

Un silencio incómodo descendió después de esa proclamación. En el momento en que miré

a Mimi, ella se sonrojó y ocultó su rostro. Oh vamos. Yo no era tonto. Estaba claro lo que
debía haber comprado. Aún así, tenía que preguntar.

"Sea lo que sea, es seguro, ¿verdad?" Pregunté. “¿Sin efectos secundarios locos? ¿No es
adictivo? ¿Ella no desarrollará una dependencia de ni nada? "

“No se preocupe”, me aseguró el empleado. "Puedo dar fe de su seguridad".

Entonces está todo bien. Ella lo necesita, ¿verdad?

"Sí. Hace que su ciclo mensual sea mucho más ligero ".

"Tomaré tu palabra".

No era un experto, pero sabía que un ciclo mensual podía ser bastante doloroso, aunque
difería de una persona a otra. Algunas mujeres se pusieron tan mal que apenas podían hacer
nada cuando estaba en su peor momento.

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Incluso había oído hablar de pilotos en este universo que cometieron un error o se estrellaron
debido al dolor. Dios, un dolor así durante días, tal vez incluso una semana o más, sonaba
horrible.

Con suerte, lo que sea que Mimi consiguiera la ayudaría a evitar eso. La medicina en este
universo estaba bastante avanzada; seguramente estaba a la altura de la tarea.

"¡Gracias vuelve otra vez!" dijo la empleada mientras llamaba a todas nuestras cosas.

Usé mi terminal para pagar y finalizar los trámites de entrega. Para cuando regresáramos al
barco, todas nuestras compras estarían esperándonos.

El siguiente fue el terminal portátil de Mimi. No tomó mucho tiempo encontrarlo.

“Terminal y tableta,” dije mientras le presentaba a Mimi ambos. "¿H-compraste dos?" Sus
ojos se abrieron como platos.

"Quería una tableta para mí, así que tres".

El terminal manejaba funciones básicas de comunicación y billetera, mientras que la tableta

era para estudiar, trabajar y entretenerse. Planeaba pedirle a Mimi que se capacitara para
convertirse en operadora, por lo que necesitaría una tableta propia. También sería muy útil
para administrar mis finanzas y toda la burocracia con el gremio y varios gobiernos.

Sin embargo, no podíamos simplemente trabajar. Por eso nos compré las dos tabletas con
bonitas pantallas grandes que podíamos usar para videos, juegos o cualquier otra cosa que
quisiéramos.

"Pero son tan caros", dijo.

Comprendí su renuencia a dejar esa cantidad de dinero de inmediato, pero reducir los gastos
necesarios generalmente terminaba costando más dinero a largo plazo. ¿Qué pasaría si
estuviéramos en medio del espacio y descubrimos que estas cosas no pueden hacer lo que
necesitamos o se rompen fácilmente?

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¿Quizás comprar ropa a continuación sería lo mejor? Conseguí lo que necesitaba en la
farmacia, pero Mimi necesitaba un lugar un poco más agradable. Sería más eficiente
dividirme y dejar que ella consiguiera su ropa mientras yo pasaba por el gremio, pero también
sería más peligroso. Es mejor permanecer juntos.

Nos dirigimos a la tienda de ropa, con la esperanza de hacer un viaje rápido, pero luego me
detuve frente a la exhibición de la tienda, atónito en silencio.
"¿Qué pasa?" Preguntó Mimi.

"¿No son sus atuendos una especie de ... nicho?" Dije.

Los maniquíes en la exhibición vestían uniformes de enfermeras, trajes de sirvienta, túnicas

de brujas, trajes de conejitos y más. A pesar de los pequeños toques futuristas, parecía
una tienda de cosplay completa, no es que me estuviera quejando.

"¿En realidad?" Dijo Mimi. “Creo que son lindos. Aunque parecen caros ".

"¿Linda? ¿En realidad?" Dije.

"¿Sí?" Mimi parecía confundida.

“Bueno, eh… lo que sea. Entremos."

"Sí, señor."

A pesar de la exhibición exterior, la tienda era sorprendentemente normal por dentro. Mimi
zumbó de emoción. Ella no parecía desanimada por los extraños disfraces en absoluto.
Supongo que tendría que dejarme llevar. Quizás el cosplay era la moda de vanguardia aquí.

"De ninguna manera", murmuré para mí. "Esto no es normal".

"¿Hm ...?" Mimi arqueó una ceja. Futurista o no, la ropa que se exhibía aquí definitivamente
seguía siendo cosplay.

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¡Oh! ¿Quizás la ropa real es solo para invitados? Deben tener opciones normales más atrás.
Quiero decir, ¿quién en el mundo caminaría usando estas cosas? ¿Cómo está ganando
dinero este lugar?

"¡Bienvenidos! ¿Le puedo ayudar en algo?" Apareció un empleado con una sonrisa y una
diadema de orejas de conejo de alta tecnología. Todo su uniforme era un traje de conejito,
de hecho.
"Estamos aquí para comprarle algo de ropa", le dije. "Uh ... ¿Tienes alguna ropa normal que
no sea de hobby?"

"Sí, por supuesto, señor."

"Está bien", le dije. “Mimi, ve a buscar algo de ropa y ropa interior con ella. Estaré, eh ... "

“Tenemos asientos aquí. ¡Adelante, no seas tímido! instó el empleado.

"Entendido."

"U-um ..." Mimi vaciló.

“No se preocupe por el costo. Simplemente compra lo que necesites. ¿de acuerdo?"

"Sí, señor." Mimi asintió. ¡Fantástico! Eso fue mucho mejor que ella siendo modesta y
perdiendo algo que necesitaba.

"Aww, qué dulce", dijo el empleado.

“Mimi aquí está aprendiendo a ser mercenaria”, dije. "O una operadora, supongo. Sabes en
qué me baso en mi atuendo, ¿no? "

“¿Eres un mercenario? Ooh, ¿eso significa que ella está en tu barco contigo?

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"Sí."

"Oh ho ho ..." La conejita miró de un lado a otro entre nosotros. "¡Bien! Tenemos muchas
cosas que les pueden gustar a ambos, desde lo modesto hasta lo sensual. ¡Buen trabajo
embolsándola, amigo! "

“¿Puedes encontrar algo que parezca mercenario, tal vez como un operador? El resto
depende de ella ".

"¡Sí, señor! Sígueme querida. ¡Justo por aquí!" Tomó la mano de Mimi.

"¿Eh? ¡Ah, vale!" Desaparecieron por la parte trasera de la tienda.

"Bien." Me esperaba una larga espera. Desafortunadamente, no pude entretenerme

deambulando. Solo tenían mujeres ropa aquí, así que me vería raro como el infierno
merodeando por allí. En cambio, saqué mi terminal y comencé a escribirle un mensaje a
Elma.

"Realmente provocaste problemas". Escribí.

"Te ayudó, ¿no? Los chicos ricos como tú nunca hacen un movimiento."

¡Maldita sea, su respuesta fue rápida! ¿Estaba tan aburrida? De hecho, ella había
mencionado a la policía galáctica matando a algunos piratas espaciales. Quizás estaba
atascada en modo de espera.

"Entonces, ¿lo hicieron?"

"Por favor, no digas eso. Pero sí lo hicimos".

"Si dijeras que no te aplastabas, vendría y te golpearía en la cara ahora mismo".

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Qué miedo. El siguiente mensaje de Elma fue una pegatina de un gato golpeando un ratón.
Qué forma de saber que la aplicación de mensajes de texto tenía pegatinas.

"¿Y qué? ella escribió. ¿Me enviaste un mensaje de texto solo para quejarte?"

"No" Escribí. "Estoy pensando en entrenar a Mimi para ser operadora. Quería preguntar si el
gremio tiene algún material. Ya sabes, manuales, aplicaciones de formación, lo que sea".
"Pregúntale al gremio, no a mí. Pero sí, deberían tener cosas como esas".

"¿A ellos? ¿Y tendría que ir al gremio para hacerlo?"

"¡No sé! Todo lo que he oído es que la organización de formación de mercenarios que dirige
el gremio tiene material de entrenamiento. Ve con ellos y pregúntales tú mismo".

“Si, señora”. Le envié una pegatina con un pingüino saludando. Seguí enviando mensajes
de texto con Elma mientras esperaba, contándole sobre el control de signos vitales y las
compras y todo. Finalmente, Mimi y el empleado regresaron. Ninguno de los dos llevaba
maletas, así que supuse que las compras debían estar de camino al barco.

"¿Lista?" Le pregunté.

"¡S-sí!" Dijo Mimi. La empleada vestida de conejita lucía una sonrisa diabólica. Eso no es
tranquilizador ...

"¿Cuánto me va costar?" Dije.

"¡Tu total está aquí!" La conejita le tendió una tableta, que mostraba a Mimi vistiendo un traje
de conejita de alta tecnología. Esta aplicación parecía combinar sus datos corporales con la
ropa, dando una vista previa de cómo se vería si la usara.

Sí, el pecho de Mimi era francamente peligroso. Prácticamente se estaba cayendo de ese
pequeño traje de conejito, especialmente en la parte superior.

“¡Oopsie! No se suponía que debías ver eso ".

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"Será mejor que borre esos datos", le dije.

La conejita asintió alegremente. Luego se inclinó y susurró: “Si te registras como miembro,
podemos recomendarte la ropa perfecta comparando sus datos con los de las tiendas
hermanas. Si estás interesado, contamos con pedidos en línea y alertas de nuevos productos
".

"¿Incluye ese software de vista previa de ropa?"

"¡Por supuesto! Todo esto es posible con nuestra aplicación exclusiva ".

"Trato hecho."

Me registré como miembro mientras pagaba. No era barato. Pero bueno, comparado con la
metralla antiaérea y mi otra munición, realmente no iba afectar en las finanzas.

Con todo eso resuelto, finalmente nos dirigimos hacia el gremio de mercenarios. "Para que
lo sepas, el tipo que trabaja en el gremio es una especie de aterrador —dije mientras
caminábamos.

"Se ve exactamente como lo que imagina para un gremio mercenario".

"O-está bien", respondió ella.

“Es un tipo bastante agradable, una vez que lo conoces. Ese lugar es como una oficina del
gobierno, así que no tienes que estar nervioso ".

"¡Sí, señor!"

Su expresión cambió de miedo a deleite en una moneda de diez centavos.

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Adorable. Aún así, probablemente necesitaba aprender a defenderse para sobrevivir por
aquí. Tal vez incluso lleve un arma. Tendría que preguntarle al chico del gremio mercenario
qué recomendaría.

»»»

"Eso no te tomó mucho, ¿eh?" La recepcionista frunció el ceño al notar que Mimi se asomaba
detrás de mí.

“Oye, escucha, pasaron muchas cosas”, dije. “De cualquier manera, ella se queda en mi
barco ahora y esperaba que pudiera entrenarse para ser operadora. ¿Tiene documentos o
manuales de capacitación, tal vez incluso una aplicación, que pueda ayudarla a capacitarla?"

"Realmente lo agradecería", agregó Mimi.

La recepcionista se abalanzó alrededor del mostrador, agarrándome por el cuello de repente.

"¿Que está pasando aqui?" Exclamó.

“Te contaré todo lo que pasó, déjame ir. Da miedo tan de cerca ".

"Míralo", gruñó.

"¡Pero es verdad! ¡Mira, Mimi también está temblando!!

"¡Urk!" El hombre me empujó, se sentó, cerró los ojos y respiró hondo para calmarse. No fue
el único. Yo también necesitaba algunas respiraciones profundas.

"Es una larga historia, para que lo sepas", le advertí.

"Tengo tiempo".

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"Okey…"

Claramente no iba a aceptar un no por respuesta, y definitivamente no quería estar en su

lado malo, así que me instalé y le conté toda la triste historia.

"¡Esto es injusto!" gruñó. “¡Conoces a una chica tu primer día de trabajo como mercenario y
yo todavía no puedo conseguir una chica! ¿Quieres adivinar cuánto tiempo he estado
haciendo esto? ¡Quince años! ¡¿Estoy condenado a la eterna soledad?!"

De repente, su ira se transformó en desesperación mientras lloraba al cielo y caía sobre su

escritorio, llorando en sus brazos.

La conmoción convocó a un empleado diferente, que llegó corriendo ante el sonido de los
lamentos de la recepcionista. Ella lo agarró y lo arrastró físicamente hacia la parte de atrás
tan pronto como lo vio. Bueno, nos vemos, supongo.

"Disculpe la mala educación de mi compañero de trabajo".

Después de limpiar las lágrimas de la recepcionista de la recepción, la mujer sonrió

torpemente con nosotros. No podía culparla. ¿Quién no se sentiría incómodo en esa
posición?

"Entonces, eh, ¿debería contar la historia completa de nuevo?" Dije.

“Si no le importa, sí. Sin embargo, puede ahorrar los detalles ". La mujer se inclinó
profundamente y le di un resumen de los acontecimientos.

"Veo. Luego, necesita un registro de pasajero para ella, junto con materiales para la
capacitación del operador ".

"Supongo que sí", dije.

"Yo-si es tan amable", agregó Mimi.

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Esta mujer demostró ser mucho más eficiente que su compañera de trabajo. En poco tiempo
completó el papeleo y nos entregó materiales educativos para instalar en la tableta de Mimi.

El programa parecía bastante de alta tecnología. Una IA le enseñaría a Mimi todo lo que
necesitaba saber, y una aplicación adicional ayudaría a compilar cosas como el estado del
barco y las finanzas, todo en un solo lugar.
“Se incluye una aplicación de visualización y recopilación de información”, dijo la nueva
recepcionista. "Asegúrate de conocerla como la palma de tu mano."

“S-si, señor,” respondió Mimi.

“Serás de gran ayuda si puedes aprender los procedimientos y todo eso, Mimi. Haz tu mejor
esfuerzo”, la animé.

"¡Entendido!" Mimi exhaló triunfalmente, su tableta recién encendida en la mano. Juntos,

podríamos lograrlo.

Este universo estaba lleno de procedimientos complejos que, afortunadamente, el juego

omitió, así que con suerte Mimi podría manejar eso mientras yo me enfocaba en pilotar.

"Oh, cierto", recordé. "También esperaba que pudiera aprender defensa propia o cómo usar
un arma".

“Hmm, eso sería difícil”, explicó la nueva recepcionista. “Es imposible aprender a defenderse
de la noche a la mañana. Lo mismo vale para aprendiendo a usar un arma ".

"¿Enserio?"

"Sí, en serio. Sin embargo, ya sea que pueda usarlo o no, solo llevar un arma podría
funcionar. La amenaza del arma en sí ayudará a mantener alejados a los ne'er-do-well ".

"Ya veo."

"¿Debería prepararte una?" ella ofreció.

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"Eso seria genial."

¿Los gremios de mercenarios también manejaban armas? Ahora que lo pienso, no había
visto una tienda de armas en todo mi tiempo aquí. Parecía que los gremios mercenarios y
las organizaciones gubernamentales manejaban todo eso.

Mimi pudo probar una pistola láser en el campo de tiro antes de que nos fuéramos. Fue ...
Bueno, digámoslo de esta manera: probablemente ayudaría si ella mantuviera los ojos
abiertos cuando disparara.

102
CAPÍTULO 7: EXTERMINIO A GRAN ESCALA

Mimí regresó al barco y decidió pasar unos días descansando. El tiempo de Mimi en las
calles había sido duro para ella y necesitaba más tiempo para recuperarse.

Afortunadamente, no teníamos prisa por ganar dinero, por lo que podíamos permitirnos el
tiempo extra.

Esto también me dio tiempo para profundizar en la estrategia contra los piratas espaciales
que Elma había mencionado. Atacar un escondite de piratas probablemente significaba una
batalla masiva, pero con recompensas masivas.

Cuando jugué Stella Online, un evento como ese significaba un pago potencialmente
enorme, dependiendo de la cantidad de naves enemigas que destruyeras. Aceptar un trabajo
más pequeño antes podría significar perder un gran día de pago, por lo que era mejor
esperar.

Mientras tanto, la mayoría de los días me despertaba, hacía ejercicio, me duchaba y luego
me unía a Mimi por un tiempo mientras ella trabajaba en sus estudios para convertirse en
operadora. Resultó que sus materiales de capacitación también tenían algunos buenos
consejos para mí.

Después de la sesión de estudio, reuniría información en línea, enviaría mensajes de texto

con Elma y tal vez encajaría un poco de coqueteo con Mimí.

Esto continuó durante unos días hasta que, finalmente, la policía galáctica y el gremio de
mercenarios anunciaron el inicio de la misión de subyugación de piratas.

“Me encanta cómo podemos obtener este informe en el barco en lugar de tener que irnos a
una gran reunión o algo así”. Dije impresionado.

“Yo también” Respondió Mimi.

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Me senté en el asiento del piloto con Mimi detrás de mí en el asiento de operadora mientras
esperábamos a que comenzara la sesión informativa. Realmente fue conveniente quedarse
aquí en lugar de tener que ir a la base de la policía galáctica para obtener instrucciones.
Era como el hábitat de los sueños de un hikikomori; Incluso podría pedir comida a domicilio
directamente a mi nave.

La cabina sonó. La pantalla se iluminó y aparecieron varias ventanas emergentes. Cada una
mostraba una persona diferente, junto con sus afiliaciones y barcos. Vi a Elma en un rincón,
así como a Serena, la mujer militar que conocí en mi interrogatorio.

"¡¿Ah ?!" Cuando hice contacto visual con Serena, me estremecí. ¿Por qué demonios estaba
ella aquí? Un sentimiento ominoso brotó en mis entrañas. Quizás debería tener cuidado con
ella.

La ventana de Serena se hizo más grande y se movió al centro de la pantalla mientras

hablaba. “Comencemos la sesión informativa ahora. Me conocen como la teniente Serena
Holz. Soy la comandante de esta operación. Pueden llamarme teniente Serena ".

"Entendido, teniente Serena", dijeron todos.

“Ahora”, dijo, “una explicación de la operación. No es especialmente compleja. La base de

los piratas espaciales está en el Sector Gamma del cinturón de asteroides ".

Un mapa del sistema estelar apareció en pantalla para acompañar la explicación de la

teniente Serena. Parte del cinturón de asteroides se resaltó en rojo.

“Una vez más, la misión es simple. La armada de la policía galáctica se dirigirá hacia allí y
destruirá la base enemiga. Son simplemente piratas espaciales; su resistencia será inútil. No
tomará mucho tiempo ".

Los mercenarios asintieron y murmuraron de acuerdo. Las patéticas naves de los piratas
espaciales no podrían resistir los cruceros pesados y los acorazados que controlaba la
policía galáctica. La potencia de fuego, los escudos y la armadura ni siquiera se comparan.
Las naves mercenarias ocasionalmente podrían enfrentarse a la policía galáctica en
circunstancias específicas, pero definitivamente no solas.

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Además de eso, la policía galáctica tenía toda una armada de naves, todas pilotadas por
personas con un amplio entrenamiento. Los piratas espaciales no tendrían ninguna
posibilidad.
“Como todos saben, el ataque de la policía será abrumador pero impreciso”, dijo Serena.
“Destruirán cualquier barco que se cruce en su camino, pero algunos barcos pequeños y
medianos sin duda escaparán. Ahí es donde entran ustedes, mercenarios ".

Destruir barcos grandes y su base devastaría a los piratas, pero sus fuerzas principales eran
naves pequeñas y medianas de alta velocidad. Si se escapan, podrían reconstruirse y causar
problemas nuevamente. Por lo tanto, enviarán a los mercenarios a limpiar los restos. Podrías
verlo como una limpieza, pero en realidad estábamos matando a sus fuerzas principales. De
cualquier manera, todo lo que me importaba era que me pagaran.

"¿Qué hay de las recompensas?" preguntó un mercenario, leyendo mi mente.

"Pago anticipado cero", respondió la teniente Serena. "Al completar la misión, recibirás
50.000 Ener".

Vaya, eso fue tacaño. Bueno, tal vez la recompensa por barco sea un poco mejor que la
tarifa base.

“Eso viene con 5,000 Ener adicionales por cada pequeña nave destruida y 20,000 Ener por
cada nave de tamaño mediano”, dijo Serena. "Naturalmente, también obtendrás la
recompensa por cada barco y los derechos de lo que sea que lleven. Y, por supuesto,
planeamos destruir la gran nave nosotros mismos ".

Serena sonrió. Los mercenarios murmuraron, pero parecía que sus preocupaciones se
disiparon.

“La estrategia en sí es simple también”, dijo Serena. “Todos los mercenarios se reunirán en
el Sector Gamma y se esconderán. La flota de la policía galáctica atacará de frente y
destruirá la base pirata y la gran nave. Cuando las embarcaciones pequeñas y medianas se
apresuren a escapar, les tenderán una emboscada. Derriben a cualquiera que intente
escabullirse ".

Simple o no, sonaba efectivo. La explosión inicial destruiría a los enemigos más
amenazantes, y los mercenarios lanzarían una amplia red para capturar al resto. Mientras el

105
enemigo entraba en pánico, la policía convertiría esa red en una jaula. La trampa se haría
cada vez más pequeña hasta que elimináramos hasta el último de los piratas espaciales.

Sentí un tirón en mi manga. Aparté la mirada por un momento para encontrar a Mimi a mi
lado mirando el informe.

"Maestro Hiro", dijo, "¿no activarán los piratas espaciales viajes más rápidos que la luz para
escapar?"

“No te preocupes,” dije. "Si todos los barcos en un área no lanzan FTL a la vez, las medidas
de seguridad en el barco no le permitirán activarlo".

"¿Pero podrían desactivar las medidas de seguridad y activarlas por la fuerza?"

“Podrían, pero dudo que alguien lo haga. Cuando desactivas eso, te encuentras con una
tonelada de desechos espaciales y asteroides que tus escudos no pueden bloquear. En el
momento en que activen FTL, estarán acabados. O eso he oído; Es una jugada que yo no
haría".

"Ya veo."

Sabía por mi experiencia de juego que las medidas de seguridad y los sistemas de evasión
estaban interconectados, pero no sabía exactamente por qué. Todas las cosas súper
futuristas se dejaron vagas, por razones obvias. Los jugadores no necesitaban conocer todos
los detalles técnicos para usar los dispositivos y dispositivos disponibles en el juego, al igual
que nadie en casa necesitaba saber cómo funcionaba un microondas o un teléfono celular
para operarlo.

Mientras respondía las preguntas de Mimi, los otros mercenarios interrogaron a Serena. La
mayoría de ellos quería saber más sobre cómo y cuánto nos pagarían, pero eso no me
importaba tanto. Por ejemplo, preguntaron cómo se repartiría la recompensa si varios
mercenarios derribaran el mismo barco. Aparentemente, esas decisiones dependerían de la
policía, que las ponderaría en función de los registros y luego publicaría los resultados a
través de los gremios en aras de la transparencia.

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Eso fue inteligente. Los gremios odiaban a los mercenarios que robaban asesinatos solo
para sacar provecho. Un mercenario podía ser degradado o incluso expulsado por robar
asesinatos. No es que planeara hacer algo así. Sin embargo, nadie preguntaba nada de lo
que realmente quería saber.

Finalmente, tuve que saltar yo mismo. "¿Puedo hacer una pregunta?"

Todas las miradas se dirigieron hacia mí, incluida la de Elma. La pobre elfa espacial me miró
como si estuviera preparándose para cualquier pregunta estúpida que pudiera hacerle.
Bueno, no estaría bien decepcionarla de ese modo.

"Sí", dijo Serena. "Se directo."

“Nunca he participado en una batalla a gran escala como esta, pero imagino que hay
momentos en los que alguien podría decidir que no puede luchar debido a problemas con su
nave, perder sus escudos, agotar las células de escudo que restaurarían su escudos, o una
serie de otras complicaciones. ¿Se nos permite irnos a voluntad en tales situaciones? "

Los otros mercenarios estaban asombrados. Elma se cubrió la cara de vergüenza, mientras
Serena sonrió y dijo: “Eres absolutamente libre de hacer lo que quieras. Un mercenario no
puede trabajar si está muerto. Pero no corras por las colinas sin al menos luchar un poco;
recuerda, tenemos que matar a todos los piratas espaciales ".

"Eso tiene sentido. Como soy novato, solo quería asegurarme de que la retirada fuera una
opción. Tendría que echarme atrás si dijeras que lucharemos hasta la muerte ".

"Eeeh, ¿crees que haríamos eso?" Dijo Serena.

“No lo sé, tú dime. Parece que podrías hacerlo. Tengo un equipo en el que pensar, así que
necesito saber estas cosas ".

La teniente Serena se rió. “Ja, ja, me parece bastante justo. Sí, podríamos hacerlo, pero no
tienes por qué preocuparte. No haríamos tal cosa ".

"Te agradezco que lo hayas dejado claro", le dije. "No más preguntas de mi parte, señora."

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Algunos de los mercenarios me estaban sonriendo ahora. Algunos simplemente
parpadearon con asombro o curiosidad. A un buen 50 por ciento de los mercenarios reunidos
no parecía importarles en absoluto.

"¿Tenemos alguna otra pregunta?" Dijo Serena. “Si no, comenzaremos en una hora. Tan
pronto como estén preparados, salgan de la bahía del hangar y permanezcan en modo de
espera".

"Entendido", respondimos todos.

Briefing completo. Ahora era el momento de la fase de batalla.

»»»

"Oye, ¿estás bien?" Yo pregunté.

"E-Estoy bien, sí, ss-señor", dijo Mimi.

"No pareces estar bien".

¿Dije fase de batalla? Bueno, mentí. Todavía teníamos que esperar una hora. Ordené a la
IA de la nave que hiciera una autocomprobación y un mantenimiento automático, y llevé a
Mimi a la cafetería para ayudarla a calmarse.

"Nn-no pasa nada", dijo.

"Es muy obvio que algo anda mal".

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Mimi era como un venado recién nacido aterrorizado. No es que la culpe. Estábamos a punto
de enfrentarnos a una batalla real a vida o muerte. Su reacción fue totalmente normal; la mío
no lo era. A diferencia de Mimi, no sentí miedo en absoluto.

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110
Yo también debería haber estado asustado, ¿verdad? Sin embargo, no lo estaba. Quiero
decir, en primer lugar, el Krishna era uno de los mejores barcos mercenarios en este
universo. Había comparado sus datos con otros barcos en el mercado, y ni siquiera se
acercaban en términos de habilidades, armas y equipamiento. Incluso podría superar a la
policía galáctica por aquí. Tal vez algo en el Imperio Grakkan o en la Federación Belbellum,
algún gran acorazado o algo así, eclipsaría a mi amado Krishna, pero aquí, hoy, tenía la
mayor confianza.

En segundo lugar, tuve experiencia de primera mano de la fuerza de los piratas espaciales
por aquí. Esos tres piratas que había eliminado habían dejado tantoa Elma como a los
recepcionistas del gremio mercenario totalmente sorprendidos. El combo Hiro-Krishna
inspiró miedo y asombro en todos los que lo presenciaron. No era solo que Krishna fuera
fuerte; sin un buen piloto, toda esa fuerza sería un desperdició. Era que juntos, éramos un
equipo verdaderamente formidable.

Con todo eso en mente, no podía sentirme intimidado por esta pequeña misión de exterminio.
No sentía que mi vida estuviera realmente en peligro. Además, una parte de mí todavía veía
todo esto como parte de Stella Online. No se sentía real. ¿Cómo podría temer morir cuando
todavía era solo un videojuego para mí? Incluso en el juego, solo había muerto unas pocas
veces, y sobre todo cuando era nuevo.

Sabía intelectualmente que esta misión era peligrosa, pero realmente no podía creerlo.
Honestamente, la mayor desventaja de morir en el juego era simplemente tener que pagar
para reparar tu nave o comprar una nueva. El seguro podría hacer que sea un poco más
barato, pero aún así perderá toda su carga. Siempre había trabajado con una pequeña red
de seguridad en mis finanzas solo por esa razón, sin mencionar tres capas de escudos y
armaduras para proteger la nave.

Incluso si alguien atravesara toda esa armadura, tendría que lidiar con la nave misma, que
transportaba células que podrían recargar los escudos en caso de emergencia. El Krishna
vino cargado con cinco celdas de escudo. Siempre que funcionaran como se esperaba, el
barco estaría completamente seguro. Mi estrategia en el juego siempre había sido retirarme
cuando golpeaba mi última celda de escudo. Una era suficiente para garantizar un escape
seguro.

Por supuesto, escapar en sí era una maniobra complicada. No podías simplemente huir en
línea recta. Sería demasiado fácil disparar de esa manera. Sin embargo, al lanzar los
propulsores y levantar los escudos, podrías alejarte rápidamente de un enemigo que desvíe
su poder hacia los sistemas de armas.

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"¿Disculpe, Maestro Hiro?" Dijo Mimi.

“¿Hm? Oh, lo siento. Yo sólo estoy pensando." Sacudí mis pensamientos errantes y le sonreí.
“No necesitas preocuparte por mí. Yo tengo las habilidades y Krishna tiene el poder. Además,
¿no escuchaste lo que dijo Serena? Si se pone peligroso, podemos correr. Trabajo con un
considerable margen de seguridad en ese sentido. No presionaré mi suerte ".

"Honestamente, estoy bien".

"Intenta convencerme de eso cuando no estés pálida", le dije.

“Creo que tenemos que acostumbrarte. Oh, para que lo sepas, debes evitar comer
demasiado por un tiempo. Allí puede haber baches y las cosas se complicarán mucho si
vomitas ".

"Oh. Yo-lo recordaré ".

Esperaba que estuviera bien. Si fuera Elma, sería una cosa, pero no quería que la pobre
Mimi se enfermara en todas partes. Además, no estaba realmente seguro de si el vómito
podría entrar en la maquinaria y causar algún tipo de mal funcionamiento.

“La autocomprobación debería realizarse pronto”, dije. “Si tienes miedo, puedes quedarte en
la colonia. Estoy seguro de que el gremio de mercenarios no te rechazaría ".

"¡N-no, quiero acompañarte!" ella dijo. "¿Cómo viajaremos juntos si corro desde la primera
batalla?" Mimi apretó los puños y los lanzó al aire, haciendo que su pecho rebotara
ligeramente. Llevaba puesto su equipo mercenario hoy: pantalones cortos ajustados y una
gran camisa con una chaqueta encima. Todavía se veía un poco fuera de lugar así, pero con
suerte, se haría a la apariencia y vida de mercenaria, aunque tomará su tiempo.

Con la mente de Mimi decidida, nos dirigimos a la cabina del piloto para prepararnos para el
despegue. Krishna terminó su autocomprobación: verde en todos los ámbitos. Estábamos
listos para irnos.

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"Mimi, nos vamos", le dije. "Pónte en contacto con la torre de control".

"¡S-sí, señor!" En el asiento de operadora, Mimi buscó a tientas la consola de

comunicaciones antes de prepararnos para los procedimientos de lanzamiento. Un tiempo
de lanzamiento parpadeó en la pantalla. Ambos nos sentamos a esperar. A diferencia del
aterrizaje, la IA se encargaría del despegue por sí sola.

La cuenta regresiva llegó a cero. El generador de la nave cobró vida con estruendo y nos
impulsó fuera de la bahía del hangar. El tren de aterrizaje se replegó y salimos disparados
de Tarmein Prime y nos adentramos en la interminable extensión del espacio.

"Whooooa ..." suspiró Mimi.

“El espacio es realmente hermoso”, dije. "No importa dónde mires, las estrellas van hasta
donde alcanza la vista".

“No tenía idea de que la colonia se veía así”, dijo.

“Es como un neumático de bicicleta”, dije.

"¿Bicicleta?"

"Oh sí. Uh, es solo un vehículo con llantas con esa forma ".

"¿Dios, en serio?"

Mimi parecía totalmente desconcertada por las bicicletas. ¿Este universo no los tenía? No
podía imaginar por qué. Eran amigables con el medio ambiente y convenientes. ¿Quizás la
gravedad artificial las hizo demasiado difíciles de montar? No tenía ni idea. Otro misterio para
después.

Revisé nuestros sensores y volé hacia donde algunos de los otros mercenarios ya estaban
esperando. No había dos barcos en este batiburrillo de limpieza que fueran iguales. Algunos

113
eran técnicamente del mismo modelo, pero se habían personalizado tanto que ya apenas se
parecían entre sí.

"¡Guau!" Mimi exclamó. "Esos barcos son tan coloridos".

“Supongo que a algunas personas les gusta destacar. Tal vez confían en sus habilidades o
simplemente esperan destacarse ante futuros clientes ".

Mi Krishna, por otro lado, estaba pintado de un azul oscuro que ayudó a camuflarlo y reducir
su brillo. Ciertamente podría haber elegido algo más llamativo. Stella Online les dio a los
jugadores mucha libertad en ese sentido. Incluso podrías colocar imágenes de personajes
de anime por todo tu barco. Sin embargo, ese estilo no era para mí.

“¡Hoo, chico! Eso es raro ”, dije.

Un barco blanco en particular se destacó del paquete. Era elegante y aerodinámico, casi
como un cisne con sus líneas elegantes y propulsores montados en la parte trasera. Todo el
efecto fue decididamente rápido, mortal y hermoso. Si algún barco parecía el héroe de esta
misión, era ese.

Sin embargo, no era solo apariencia. Sabía un poco sobre esta nave, el SSC 16 Galactic
Swan, si mi suposición era correcta. Alta movilidad, escudos fuertes y capacidad de personal
superior a la media. En Stella Online, la mayoría de los jugadores lo llamaban White Comet
(porque atravesaba los cielos como una estrella fugaz), Ferrari (porque era ridículamente
rápido) y Crazy Train (al infierno), además de otros apodos. Era una leyenda entre los barcos
de Stella Online.

"¡Ese barco es precioso!" Dijo Mimi.

"Je, sí, lo es", dije.

“¿Hm? ¿Que es tan gracioso?"

"Bueno, la cosa es ..."

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Las especificaciones del barco por sí solas eran fantásticas, pero tenía un problema: la
operatividad. Era demasiado bueno para ir rápido. Es ridículo, la velocidad lo limitaba a
navegar en línea recta. Los movimientos complejos eran absolutamente imposibles. Una vez
un conocido me dejó pilotar uno, y ni siquiera pude empezar a controlarlo.

Y tampoco era barato. Los materiales necesarios para construir un barco como éste tenían
un precio elevado. Tampoco pagaría por adelantado. Cada pequeña reparación podría
reducir tus ahorros a la nada. Embarcaciones de tamaño mediano; costos del tamaño de un
acorazado.

Había una desventaja más en ese barco loco: podía arrasar. Eso no significaba simplemente
atravesar enemigos. No, literalmente arrasó, desafiando los intentos del piloto de controlarlo,
corriendo a velocidades locas hasta agotar todo su combustible. Entonces, explotaría. Algo
así tenía que ser un error, ¿verdad? Eso es lo que todos pensamos también, pero algunos
probadores locos (lo digo como un cumplido, por cierto) profundizaron lo suficiente en el
código del juego para darse cuenta de que el alboroto era una característica oculta. ¿Puedes
creerlo?

Honestamente, se convirtió en un barco de memes entre los jugadores de Stella Online

debido a su terrible función de alboroto, controles difíciles y costos deslumbrantes. Apenas
podía creer que algún mercenario lo llevara a una batalla de vida o muerte. ¿Pero tal vez
sería un buen barco en las manos adecuadas? Superaba con creces a mi Krishna en
velocidad y movilidad, pero sería una gran molestia para todos los que lo rodeaban. Eso era
un golpe para su viabilidad.

"¿Es inútil, entonces?" Preguntó Mimi.

“Para nada,” dije. “Si puedes usarlo bien, es un barco fuerte. Es tan difícil de manejar y ...
francamente, es un poco defectuoso ".

"¿Defectuoso cómo?"

“Bajo ciertas condiciones, se desencadena a gran velocidad y explota. Sin embargo, siempre
que tenga cuidado de no volverse demasiado salvaje en la batalla y abusar de las armas
láser de alta temperatura, eso no sucederá ".

"¿No es eso bastante peligroso?" Dijo Mimi.

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"Es muy peligroso. Las únicas personas que usan ese barco son veteranos extravagantes e
idiotas que solo eligen barcos en función de sus estadísticas ".

"Que interesante."

Hice tapping en los detalles de la nave, tratando de averiguar quién estaba lo suficientemente
loco como para pilotar esa cosa, y descubrí que el nombre de su dueño era… Capitán Elma.

"Oh..."

"¿Qué pasa?" Dijo Mimi.

“Ese es el barco de Elma,” dije.

"¡¿Eh?!"

“Se considera una veterana. Aunque probablemente esté bien ".

Mientras la nave no esté equipada con armas láser completas, no debería explotar. Con
suerte, al menos. Probablemente.

Está bien, tenía que dejar de mentirme a mí mismo. ¿Se acerca un barco que es un meme
volador un momento como este? ¿Y E de todas las personas lo estaba pilotando Elma? Hay
había demasiadas banderas rojas por aquí.

“Oremos para que salga bien”, dije. "Es tu primera batalla, después de todo".

“S-sí, señor. Me imagino que Elma puede arreglárselas sola ”, dijo Mimi.

Nadie quería ver morir a alguien que conocía en la batalla, pero en nuestra línea de trabajo
estaba destinado a suceder eventualmente. En el momento en que subes a una nave y
vuelas al espacio, aceptas los riesgos que vienen junto con eso. Ayudaría a Elma tanto como

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pudiera, pero no había mucho que podía lograr en ese sentido. Por el momento, con la batalla
ni siquiera comenzada, lo mejor que pude hacer fue rezar.

"Comenzaremos en treinta minutos", anunció la teniente Serena. “Todas las naves recibirán
coordenadas en las que permanecerán escondidos. Una vez que comience la batalla,
muévanse a dichas coordenadas ".

Un operador de la policía galáctica nos asignó escondites y nos envió las coordenadas. Las
fuerzas enemigas se posicionaron con mucho ... cuidado, como si hubieran enviado drones
de reconocimiento.

"Eh. ¿Qué demonios ...? Arqueé una ceja.

"¿Hay algo mal?" Preguntó Mimi.

“Esto se ve un poco fuera de lugar, pero, no te preocupes por eso ".

Me habían asignado un lugar lleno de fuerzas enemigas. ¿Eran estas asignaciones al azar,
o ...? La sonrisa de la teniente Serena apareció en mi mente. No pude evitar sentir que esto
era intencional. De acuerdo, si las cosas se pusieran difíciles, podría hacer una retirada.
Aunque no pensé que fuera necesario.

»»»

“Confirma la sincronización de las naves aliadas,” ordené.

“Sincronización confirmada,” respondió Mimi.

"Inicia una carga de viaje más rápido que la luz (FTL)".

“Inicio de carga FTL. Carga completada. Cuenta atrás para la activación: cinco, cuatro, tres,
dos ... Se inició un viaje más rápido que la luz ".

117
Con un estruendo como el trueno, se activó el motor más rápido que la luz. Con toda la flota
aliada sincronizada, todo lo que tenía que hacer ahora era asegurarme de que nadie
estuviera siendo completamente estúpido y que pudiéramos avanzar.

Maldición. Parecía que Elma no estaba asignada al mismo lugar que nosotros. Recé por su
seguridad en la batalla, pero solo sabría la verdad más tarde.

"Entonces", comenté, "es hora de ir a la batalla".

"¡Si, Señor!"

"En la batalla, haré que controles el radar y manejes las comunicaciones".

"¡Entendido!"

"Recuérdame, ¿qué implica la monitorización por radar?" Pregunté.

"¡Señor! ¡Debo estar al tanto de los movimientos enemigos y aliados en el radar e informar
al capitán si hay peligro! "

"Bien. ¿Qué hay de las comunicaciones?

"¡Señor! ¡Debo interceptar las comunicaciones enemigas y aliadas, reuniendo inteligencia y

respondiendo a los mensajes enviados a nuestra nave! "

"Parece que estaremos bien", dije. "Cuando estaba solo, tenía que hacer todo eso por mi
cuenta, pero contigo aquí puedo concentrarme más en el pilotaje. Serás de gran ayuda.
Tienes un largo camino por recorrer, pero sigue trabajando duro ".

"¡Sí, señor! ¡Puede confiar en mí!" Respondió Mimi.

"Bien. Alegra oírlo."

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Durante el viaje más rápido que la luz, le di a mi nave una última y rápida revisión. Los cuatro
láseres pesados en los brazos servirían como armas principales, pero también tenía dos
cañones antiaéreos para armas secundarias.

Y otra cosa: mis dos cartas de triunfo. Solo tenía dos disparos para cada uno, cuatro disparos
en total, y su munición tenía un precio elevado. Idealmente, no los necesitaría en absoluto,
pero estaban allí si la situación se volvía desesperada. Además, ¿qué clase de tonto muere
sin siquiera usar su carta de triunfo?

"Es hermoso", reflexionó Mimi, mirando el paisaje fuera del barco.

Ella tenía razón. Nuestra alta velocidad desdibujó las estrellas hasta convertirlas en cometas.
Nebulosas distantes brillaban en verde y naranja como joyas. Aunque había visto todo esto
antes, estaba tan deslumbrado como Mimi.

“Lo es,” dije. "Ver el espacio exterior es un privilegio que solo los viajeros como nosotros
podemos disfrutar".

"Sí, señor."

Después de unos minutos de viaje FTL, llegamos a nuestras coordenadas.

“Detén el viaje más rápido que la luz”, advertí. "Prepárate para el impacto y turbulencia ".

"Okey."

Apagué la unidad FTL y cambié a viaje regular. El Krishna regresó al espacio normal con un
estruendo atronador. Luego seguimos a los otros barcos mercenarios hasta nuestro
escondite asignado.

“Aquí es donde nos esconderemos para la emboscada”, dije.

“Es muy silencioso”, dijo Mimi.

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“El espacio es un lugar tranquilo y solitario. Aunque no me siento solo, ya que te tengo
conmigo ".

"¡Ji, ji!" ella se rió.

"Entonces tampoco me siento sola".

Durante nuestra charla inactiva, bajé el generador principal a la salida mínima.

"¿Tienes frío?" Pregunté.

"Estoy bien", dijo. La cabina se enfrió a medida que disminuía la potencia de todos los
sistemas, incluido el soporte vital. Yo estaba bien vestido, pero Mimi solo tenía esos
pantalones cortos y una chaqueta.

“Puede que esté vestida de manera ligera, pero esta ropa está hecha de un material cálido”,
dijo.

"¿Es así?"

"Estaba preocupada al principio, pero supongo que esa tienda sabe lo que hacen".

"De acuerdo."

Realmente fue fantástico ver a esta linda chica mostrando su ropa nueva todos los días. En
los últimos días, Mimi me había obsequiado la hermosa vista de varios cosplays futuristas.
Disfruté especialmente el de sirvienta con falda corta.

Rayos de luz interrumpieron mi ensoñación. Los rayos perforaron el espacio vacío ante
nosotros. Un instante después, las comunicaciones interceptadas de los piratas espaciales
crepitaron por nuestros altavoces.

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"¡¿Q-qué diablos fue eso ?!"

¡Michael ha caído! Nos ataq... ¡¿gaaaaah ?! "

"¡Es una emboscada policial!"

“¡Están apuntando a la base y a nuestros grandes barcos! ¡Gaaah, hay fuego por todas
partes! ¡Cierren los compartimentos tres y siete inmediatamente!"

"¡Tenemos gente ahí!"

"A la mierda, si no lo hacemos, ¡estamos todos muertos!"

"Sólo hazlo"

Se desató el infierno. Mientras los piratas entraban en pánico, los acorazados y cruceros
pesados de la policía bombardearon su base y grandes naves.

Incluso mi Krishna no podía lanzar un ataque tan intenso. Los cañones de los acorazados
avergüenzan a los barcos mercenarios tanto en potencia de fuego como en alcance. Su
potencia de fuego a corta distancia tampoco era una broma. Si cargaras de frente como un
idiota, te llenarían de agujeros antes de que pudieras acercarte.

"¡Es demasiado! ¡Todos, corran por sus vidas! "

"¡Retirada! ¡Retirada! ¡Retirada!"

"¡Maldita sea! ¡Vamos a perder todo el botín que robamos! "

Ooh, ya es hora de que se escapen. Un par de piratas se sumergieron en la flota policial,

pero ninguno duró mucho. ¿Qué esperaban? Esos eran barcos de la policía dispuestos en
una línea de batalla ordenada. Nadie podía sumergirse en eso y realmente esperar
sobrevivir.

121
Las comunicaciones aliadas nos inundaron.

“¡Se levantó la prohibición de comunicación! ¡Comiencen la operación! "

"¡Vamos!, ¡Vamos, ¡Vamos!"

"¡No dejen escapar un solo barco!"

“¡Woo-hoo! ¡Es hora de ir por nuestras presas!" Exclamé.

Con la señal dada, presioné el generador principal de Krishna hasta la máxima potencia.

“¡Mimi, vamos a la batalla! ¡Prepárate para el impacto y las altas fuerzas G! "

"¡S-sí, señor!"

Nos lancé hacia adelante. Las fuerzas G me golpearon contra mi asiento mientras la
adrenalina inundó mi cuerpo. Arranqué mi sistema de armas y desplegué las armas y los
cañones antiaéreos. Ahora estábamos listos para luchar, y parecía que ya teníamos nuestros
primeros clientes. Cuatro piratas nos enfrentaron.

"¡Nave desconocida más adelante! ¿Qué es eso…? ¡Tiene brazos saliendo de él! "

“¡Nunca había visto un barco así!, ¡Cuidado!"

“¡Viene de frente! ¡Dispárales para llenarlos de agujeros! "

“Tenemos la ventaja numérica. ¡Sólo hay que romper sus escudos, rodearlos y disparar! "

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Dos de los piratas eran pequeñas embarcaciones de uso general, mientras que los otros dos
estaban listos para la batalla. Volaron directamente hacia mí mientras me acercaba,
preparando sus armas.
“¿Tratando de enfrentarse a Krishna con pequeñas embarcaciones? Eso no les va a
funcionar a ustedes ".

Apunté las miras de mis cuatro pesados láseres a una de las pequeñas naves listas para la
batalla, mientras apuntaba mis cañones antiaéreos al otro. Los enemigos querían enfocar su
fuego en mí, pero sus láseres tenían un alcance mucho más corto que los láseres pesados
de Krishna.

“¡¿Whoa ?! ¡Mis escudos! "

Mi primer disparo atravesó los escudos de un pirata. El segundo atravesó la propia nave,
destrozándola con rayos de luz láser brillante.

“¡Malas noticias para ti! ¡Corre, perrrrraaaaa!" Dije.

Mi segundo objetivo hizo todo lo posible por retirarse, pero ya era demasiado tarde. El flanco
expuesto de su nave tomó la peor parte de dos explosiones antiaéreas. La metralla saturó
los escudos de la nave y sin piedad le abrió agujeros. ¡Parece queso suizo! Hubo un fuerte
silencio, y luego el segundo barco explotó en una lluvia roja.

“¡Gaaah! ¡Es un monstruo! "

"Co-rran..."

Las dos naves de uso general intentaron escapar, pero no fueron construidas para luchar;
no tenían ninguna esperanza de dejar atrás a un acorazado. Mientras tanto, el Krishna fue
diseñado para pura velocidad.

“¡M-maldita sea, es rápido! ¡No podemos deshacernos de él! "

"¡No, no, no! ¡No puedo morir aquí! "

123
"Bueno, lo harás", le dije. “Tengo que matar piratas, lo siento. Nada personal."

Intentaron dispersarse, pero no estaba dispuesto a dejarlos escapar tan fácilmente. Eran
piratas; si se escapaban, seguirían adelante y lastimarían a más personas. Corrí hacia las
naves que huían y las dejé caer con un láser pesado cada una. Antes de perseguir mis
siguientes marcas, miré a Mimi y la vi temblando. Parecía estar mirando el radar, pero no
pude decir si realmente lo vio. Bueno, este era su primer viaje. Realmente no podía culparla.

Me di la vuelta por ahora. Un torrente de luz me recibió, atravesando el espacio. Cañones

láser, balas trazadoras, escape de misiles, explosiones: iluminaban la oscuridad como un
loco espectáculo de fuegos artificiales.

La belleza enmascaraba la intención mortal detrás de cada destello de luz. Los cañones láser
podrían vaporizar a los humanos y ni siquiera dejar un rastro. La enorme artillería montada
en los acorazados convertía fácilmente a los hombres en carne frita. Los misiles atravesaron
las naves y arrojaron a la gente a las oscuras garras del espacio.

¿Qué pasa con las cápsulas de escape? Podrías preguntar. Alguien podría intentar despegar
usando su cabina como cápsula de escape, pero en medio de una batalla no llegarían muy
lejos a menos que tuvieran una suerte extraordinaria.

“Mimi, nos vamos a la próxima batalla,” dije.

“¡¿Ulp… ?! ¡S-señor! Mimi se sentó y volvió a sus sentidos. Los nervios tensaron su voz
normalmente alegre. Claramente, tomaría un tiempo antes de que se acostumbrara a esto.

"¡Tch, hay demasiados!" nuestros aliados gritaron por las comunicaciones.

Su grito fue seguido por los gritos de nuestros enemigos: “¡Rodéenlos, rodéenlos! ¡Además,
reténgalos! "

"¡Entendido, jefe!"

"¡Maldita sea!"

124
Cinco barcos piratas arrinconaron a un mercenario. Podría resistir simplemente por tener el
mejor barco, pero la situación se estaba poniendo espantosa. Eventualmente sus escudos y
armaduras caerían, y eso sería todo.
A menos que me involucre. El indicativo de llamada del mercenario acorralado era Quiet.
Hice mi mejor esfuerzo para alcanzarlo

“Habla el Capitán Hiro, indicativo de llamada Krishna. Tranquilo, estoy yendo para ayudarte".

“¡Oh, hombre! ¡Me estás salvando el culo aquí! "

"¡Grr, hay otro!" gruñeron los piratas. “¡Lang, Kamar! ¡Encárguense de él! "

"¡Sí, jefe!"

"¡Lo haremos!"

Dos de los cinco barcos se dieron vuelta para interceptarme. A simple vista, parecían un
acorazado y un portaaviones convertido en soporte de misiles. Una nave de apoyo de misiles
podría ser muy molesta. Esos misiles no solo serían destructivos sino también muy difíciles
de esquivar. Quiet debe haber sido un piloto habilidoso para sobrevivir con la mira puesta en
él.

"¡Usa a los buscadores!" ordenó un pirata.

"¡Entendido!"

Disparo. "Buscadores" probablemente significaba misiles buscadores de calor, de bajo

alcance, pero muy adecuados para emboscadas debido a cómo podían acertar. Los piratas
me lanzaron dos directamente.

Debo decir que, disparar directamente a mí y anunciarlo de antemano estropea un poco la

sorpresa. Ahora tenía dos opciones: evadir o confundir con fuentes de calor más fuertes.
Decidí tomar la tercera opción.

125
El barco se sacudió por el retroceso de mi fuego, sacudiéndome hasta la médula. Los dos
misiles del buscador explotaron. Atravesé la llamarada de fuego a máxima velocidad y me
acerqué a una nave de uso general.
“¡Eugh! ¡Se abrió paso a la fuerza! " gritó un pirata.

"Uno", fue mi única respuesta. Al pasar junto a la nave de apoyo de misiles, la destruí con
un fuego antiaéreo a quemarropa. Mi metralla debe haber disparado los misiles almacenados
en la nave porque toda la nave detonó cuando pasé a toda velocidad.

"¡¿Qué ?!"

"Dos", dije. Mis propulsores de control de altitud me empujaron a hacer un giro cerrado.
Disparé los cuatro láseres pesados contra el acorazado.

Como era de esperar, los escudos parpadearon debido al aluvión de fuego láser. Ahora
indefenso, destruí la nave con un par de disparos precisos a través del casco. Luego miré el
radar para ver cómo le estaba yendo a Quiet. Había destruido uno de tres barcos y
arrinconado a otro. Definitivamente un piloto habilidoso.

"Yo me ocuparé del último", le dije.

"Gracias amigo."

“¡¿Qué?! ¡Maldita sea!" gritó un pirata. "¡Se suponía que esto no iba a pasar!"

"R-rayos ¡¿qué hacemos ?!"

"¡Cállate! ¡Todo lo que podemos hacer es golpear estas mierdas y dejar esto! "

Tenía que preguntarme por qué no aceptaron simplemente su perdición y autodestrucción.

Ataqué una nave que intentaba huir mientras Quiet destruía la nave de su líder. Y apenas
nos tomó tiempo.

126
“Me salvaste el culo, Krishna”, me agradeció Quiet.

"Cinco barcos son demasiados para manejar".

"Oye, no hay problema, hombre", le dije. “Pude disfrutar de una sabrosa presa. Buena suerte
ahí fuera ".

"Si hombre. Tú también ten cuidado ahí fuera ". Quiet se retiró, probablemente planeando
hacer algunas reparaciones de emergencia y recuperar sus escudos.

Me detuve el tiempo suficiente para robar los objetos de valor de los barcos piratas antes de
pasar a mi siguiente objetivo.

"Mimi, ¿cómo va la batalla en general?" Le consulté.

"¿Eh?" Ella saltó. "Ah, um ... parece que las cosas van bien".

"¿Puedes ver algún lugar donde nuestra gente esté teniendo problemas?"

“Umm… lo siento. No."

"Ya veo, después de todo los mercenarios son como tres o cuatro veces más fuertes que
estos piratas. Si ves a alguien rodeado por más que ese número, avíseme. También podría
valer la pena intervenir en las batallas uno a uno ".

"Umm ... Está bien, ¿qué pasa con este lugar abajo y a la izquierda de nosotros? Está cerca
de la policía galáctica, pero tienen tres naves de tamaño mediano allí, y parece que nuestros
aliados están luchando ".

Apunté mi barco en la dirección indicada por Mimi y lo comprobé por mí mismo. Ella tenía
razón. Definitivamente estábamos en desventaja. Solo cuatro mercenarios se enfrentaron a
veinte embarcaciones pequeñas y tres embarcaciones medianas de los piratas. Estaban
dando una buena pelea, pero sería difícil mantener eso por mucho tiempo.

127
“Está bien, intervengamos. Mimi, voy a estar atento, pero quiero que tus ojos estén fijos en
el radar para que no nos embosquen. Además, házles saber que estamos en camino ". “¡S-
sí, señor! ¡Lo haré lo mejor que pueda!"

Revisé la potencia de fuego que llevaban las tres naves medianas mientras corríamos al
rescate. Parecían naves de transporte privadas mejoradas con cañones múltiples para
láseres de corto alcance y medio para fuego de apoyo, así como algunos cañones múltiples
defensivos, probablemente torretas automáticas.

Nada de esto era demasiado inusual para los piratas, que con frecuencia destruían los
propulsores de un barco, lo agarraban y expulsaban a todo el personal. En una situación
como esa, los piratas desmontarían los barcos mercenarios o mercantes y los convertirían
en barcos de apoyo improvisados.

Aprendí todo eso en Stella Online, pero parecía que todavía era cierto aquí. Estos barcos
improvisados probablemente tendrían armas mortales apuntando hacia adelante, hacia
arriba, hacia la izquierda y hacia la derecha, pero tenían puntos ciegos claros debajo y detrás
de ellos.

Tenía pocas dudas de que el montador de escudos de gran capacidad de Krishna podría
absorber su fuego fácilmente, pero no había razón para quemarlos desde el principio. La
mayoría de los barcos de transporte tenían un espacio de carga en la cubierta inferior, uno
que los piratas probablemente no habían equipado con armadura adicional después de
apoderarse de la nave. Ese era mi objetivo.

Bajé la salida del generador de mi nave, desconecté mi sistema de armas y comencé el

enfriamiento de emergencia.

"Va a hacer un poco de frío, así que ten un poco de paciencia conmigo", le dije a Mimi.

"Por supuesto. ¿Cuál es el plan?"

"Cargar de frente no es la forma en que luchamos los mercenarios", dije. "Vamos a intentar
algo un poco más sutil".

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A medida que el barco se enfrió, también lo hizo la cabina. Después de tres minutos, pude
ver mi respiración. Le eché un vistazo a Mimi, pero su atuendo aparentemente era muy
bueno para defenderse del frío. Incluso con su aliento resoplando en pequeñas nubes
blancas, apenas se veía fría.
"Está bien, aquí va", le dije. Con el barco frío y listo, conduje el Krishna al mínimo de
potencia, tomando el camino más largo para deslizarme hacia el punto ciego de tres naves
medianas. Ni sus naves pequeñas ni medianas mostraron signos de notarnos.

"Maestro Hiro, ¿por qué no han respondido?" Preguntó Mimi.

"Los barcos en batalla generalmente corren a altas temperaturas, por lo que la gente
depende principalmente de los sensores de calor para buscarlos”, dije. "Escombros de
barcos y otras cosas tienden a desplazarse por grandes campos de batalla como este, por
lo que es más difícil usar el radar normal. Al reducir la temperatura del barco, podemos
engañar a los sensores de calor y acercarnos entre los escombros ".

En Stella Online, esta era una técnica llamada "Deslizamiendo gélido". Normalmente, el
sistema de enfriamiento de emergencia evitaba que los barcos se sobrecalentaran por el uso
excesivo de láseres y cosas así, pero también podría usarse para esto.

"Impresionante", dijo Mimi. "Debe haber muchas técnicas inteligentes que no conozco".

“No es algo que siempre funcione, pero esta vez salió bien. Es hora de la fiesta."

"Sí, señor."

Después de confirmar que estaba en el punto ciego de las tres naves medianas, reactivé el
sistema de armas y puse mi láser y miras antiaéreas en sus vientres expuestos. Los piratas
clamaron.

“¡¿Gah ?! ¡Nave enemiga detectada debajo de nosotros! ¡¿Cómo se deslizaron en nuestro

punto ciego ?! "

“¡¿Qué ?! Maldita sea, ¿estabas prestando atención o estabas durmiendo una siesta en la
batalla de nuevo?

129
“¡Estaba mirando, lo juro! ¡Simplemente apareció de la nada, como un fantasma! "

"¡Como si me lo creyera! ¡Da vuelta ahora!"

Pero negué con la cabeza y dije: "Es demasiado tarde, amigo". Disparé los cuatro láseres en
rápida sucesión, dejando caer instantáneamente los escudos de cada una de las naves
medianas.

“¡¿Eep ?! ¡¿A dónde fueron nuestros escudos ?!"

"¡¿Qué es este infierno?! ¡Fuera! ¡Usa los impulsores! "

"¡Estorbas el camino! ¡Muévete!"

Mientras la nave mediana entró en pánico, les di una buena dosis de fuego antiaéreo rápido.
Una lluvia de metralla atravesó sus suaves vientres, destruyendo sus generadores, sistemas
de soporte vital, sistemas de distribución de energía y almacenes de munición, todo a la vez.

"¡No sirve de nada! ¡No podemos aguantar!"

"¡Evacuen! ¡Abandonen la nave!"

Mini-detonaciones surgieron a través de las naves, culminando en explosiones masivas que

las convirtieron en polvo.

“Mimi, no te olvides de nuestro mensaje ”, dije.

“¡S-sí, señor!, Este es el Capitán Hiro, distintivo de llamada Krishna. Soy su operadora, Mimi.
¡Estamos interviniendo en esta batalla para ayudarte ahora! "

"¡Gracias por la ayuda!" respondió un aliado. "Honestamente apenas resistimos".

130
“Tch, no quiero perder mi recompensa. ¡Dispara a esos piratas! "

“¡Nngh! ¡¿Él también tiene una linda operadora?! Algunos chicos tienen toda la suerte."
“¿Cómo sabes que es linda? Solo escuchaste su voz, amigo ".

"Su voz es linda, así que tiene que ser linda. Nunca he sabido de una chica con una voz linda
no tenga una cara linda para igualar ".

¿Esos tipos necesitaban mi ayuda? No sonaban tan serios o preocupados en este momento.

"Acabemos con otros piratas", le dije a Mimi.

"¡O-está bien!"

131
132
Disparé violentamente mis cuatro pesados láseres, ocasionalmente lanzando antiaéreos al
pasar junto a barcos piratas. Habiendo perdido sus tres naves medianas en segundos, los
piratas restantes entraron en pánico. Sus comunicaciones se rompieron. Pilotaron
frenéticamente, totalmente desarticulados ahora. El caos los hizo presa fácil.

“¡Eaaargh! ¡Ese monstruo de cuatro brazos! "

"¡Mierda! ¡Detén al chico de los brazos! ¡Tenemos que rodearlo! "

"¡Idiota! ¡Si tratamos de rodearlos, nos volará en pedazos! ¡Hazlo tu mismo, si quieres!"

"¡Hay que correr! ¡No podemos ganar esto! "

“¡¿Gah ?! ¡No corras! ¡La policía galáctica te atrapará! "

Un pirata intentó escapar, solo para encontrarse con un espeso rayo de luz que voló su barco
en pedazos. Parecía que la policía había terminado con lo suyo y estaban volando para
limpiar.

"No tienes a dónde correr", le dije. "Ahora muere."

"¡Tú eres el que va a morir, bastardo de cuatro brazos!"

Los piratas restantes apuntaron sus armas al Krishna y dispararon. ¿Entonces se enfocarán
en mí primero? Me abrí paso a través de la luz parpadeante de sus ataques, me di la vuelta
y traté de librarme de los piratas que me perseguían.

La IA de la nave hizo sonar la alerta. El holograma de estado de la nave informó que nos
habian golpeado con éxito.

"¡Eeeeek!" Mimi chilló.

133
Mantuve la calma. Sí, nos habían golpeado, pero solo golpeó uno de nuestros tres escudos.
Todavía teníamos dos más, y a este ritmo podría usar celdas de escudo después de que se
rompiera el segundo y aún tener tiempo para recuperarme. Incluso si de alguna manera
perdiéramos todos nuestros escudos, todavía teníamos una armadura resistente debajo.
Ciertamente aún no era momento de entrar en pánico.

Los piratas seguían disparándome, desesperados y descuidados.

Me concentré en la evasión, contando con los otros mercenarios para aprovechar la

oportunidad.

“¡Yeehaw! ¡Vamos por ellos, muchachos! " gritó un mercenario.

“¿Quieres ignorarnos, eh? ¡Ese será tu último error! " otro vitoreó.

"¡Typhoon, Fox 2, Fox 2!"

"¡Hurricane, Fox 2, Fox 2!"

Ya no se quedaron a la defensiva, los mercenarios destrozaron con entusiasmo barco tras

barco. No fue divertido simplemente esquivar, así que esperé mi oportunidad y acabé con
un par de piratas con mis láseres. Eran mucho más baratos que el fuego antiaéreo, lo que
los convertía en la mejor opción si quería dejar esta expedición con un día de pago mayor.

Apenas nos tomó quince minutos limpiar toda la flota pirata espacial. Los vítores resonaron
por las comunicaciones de los mercenarios.

“Área despejada. ¡Ganamos, chicos! "

"Esa mierda comenzó a ir hacia el sur por un segundo, ¡pero luego entró Cuatro-Brazos y
salvó el día!"

"Bien hecho, Cuatro Brazos".

134
Bueno, parecía que ahora era Cuatro Brazos. No era el apodo más genial que había
escuchado en mi vida, pero tenía cierto tipo de encanto.
"Me voy a la siguiente área", dije. "Buena suerte."

"Tú también, amigo. ¡Y lo mismo para tu encantadora operadora! "

"¡Oh!" Mimi exclamó. "Gracias."

“¡Maldita sea, suena tan linda! ¡Tiene que ser muy linda! "

“Tienes una mente de una sola pista, amigo. Por eso serás un virgen para siempre ".

“¡¿Vv-virgen ?! ¡No, hermano! "

Wow. ¿Ese también era un insulto común en este universo? Supongo que algunas cosas
realmente nunca cambian.

Aceleré para alejarme de los mercenarios que celebraban, en busca de mi próxima batalla.
Fue entonces cuando volví a ver ese barco.

"Ahí está el barco blanco que está pilotando Elma", dije.

"¿Elma está peleando?" Preguntó Mimi.

"Si. Vamos a verla ".

Rayos de luz áspera atravesaron la oscuridad del espacio. Eso no marchaba bien. Elma se
enfrentaba a una nave mediana equipada con un tipo de láser llamado "gerobi", junto con
sus guardaespaldas. Los láseres pesados de mi Krishna eran de la variedad de pulso,
disparando sucesivas ráfagas de energía. Los láseres de Gerobi, por otro lado, utilizaban un
haz continuo de alta temperatura para quemar los barcos o hacer que se sobrecalienten y

135
se apaguen. El nombre proviene de un juego de lucha de robots en el que los robots
prácticamente se vomitaban rayos entre sí.

Frente a eso, Elma estaba en peligro real de muerte. Pisé el acelerador y corrí hacia ella.
¡¿Por-por qué no funcionan mis controles? ¡¿Aaaaaaah ?!" Al escuchar sus gritos, presioné
a Krishna para que fuera aún más rápido.

Desafortunadamente, era demasiado tarde.

"¡¿Qué es ese barco blanco ?!" dijo otro mercenario. "¿Por qué se mueve de esa manera?
¡Mierda, hazte a un lado!"

La nave blanca de Elma se precipitó, giró y voló salvajemente, mostrando toda su loca
velocidad. En este punto, no había nada que pudiera hacer.

"M-maestro Hiro, ¿Elma está bien?" Preguntó Mimi.

"Para nada. Cuando eso sucede, no se detiene hasta que la nave explota ".

Elma siguió gritando. “¡Noooooo! ¡¿Al-alguien sabe por qué ... hyaaaaah ?! " Claramente no
sabía nada de las caracteristicas de su nave. No era una veterana que conociera los riesgos;
ella era una más de los idiotas que lo compran solo porque tiene altas especificaciones.

"U-um, ¿no podemos ayudarla?" Dijo Mimi.

"No hay forma de ayudar", dije, negando con la cabeza. "Mira lo rápido que va. Si nos
acercamos demasiado, podría chocar contra nosotros y matarnos también ".

“¡N-no! ¡Pero... pobre Elma!

"No te preocupes. La cabina de ese barco es extremadamente resistente en este juego;

quiero decir, es extremadamente resistente, así que no creo que ella muera. Si explota, solo
tenemos que recuperar la cabina ".

136
Elma atravesó la barricada de los piratas y arrasó entre sus filas. Me preparé para que viniera
de esta manera, pero no parecía que lo hiciera. En cambio, ella iba ... ¡¿directamente hacia
la flota de la policía galáctica ?!

“¡Aaaaaaaaaaaaaah! ¡Corran, corran, coraaaaaaaaaaaaaan! " trató de advertirles.

“¡¿Queeé?! ¡E-ella viene por aquí! "

Sólo apunta hacia ella, espera, ¿no es una mercenaria? ¡¿Queeeeeee?! "

El barco de Elma chocó contra un acorazado de la policía, sufrió graves daños y finalmente
se detuvo. La propia cabina parecía segura; si tenía suerte, ni siquiera podría resultar herida.
Desafortunadamente, la nave de la policía no se veía bien después de ese impacto. ¿Van
a exigir costos de reparación?

"Umm ... ¿Qué debemos hacer?" Preguntó Mimi.

“Desafortunadamente, realmente no hay nada que podamos hacer. Centrémonos en el

trabajo que tenemos entre manos ".

"S-sí, señor."

El alboroto de Elma tuvo una ventaja distinta. Los piratas rompieron su formación y cayeron
en un desorden total, presentándome una jugosa oportunidad para mí. No era que no me
importara Elma, pero realmente no podía hacer mucho por ella. Por ahora tenía que seguir
trabajando.

»»»

"¿Cómo está progresando la batalla?" Le pregunté a mi guardavía.

¡Teniente Serena! Aparte de un pequeño percance, las cosas parecen ir bien ".

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"Ah, sí, sobre eso", dije. "No es necesario que la juzguemos en la corte, pero asegúrate de
quitarle esos costos de reparación".
"Si, señora"

Cambié las pestañas de la pantalla para ver a los mercenarios en acción. Mis ojos se
agrandaron. Un solo piloto había aplastado cuatro naves medianas y era la nave más
pequeña con diferencia. Además, sus ganancias seguían aumentando y aumentando.

"No recuerdo que tuviéramos un mercenario tan hábil", dije.

“¿Hm? Dios mío, tienes razón. Esos son resultados dignos de rango de oro o incluso de
platino, aunque nunca he visto su nombre antes ".

Es posible que el guardavía no lo reconociera, pero yo sí lo reconocía. "Recupera sus datos

por mí, por favor".

"De inmediato."

Los datos lo confirmaron. Realmente era él, el autoproclamado "mercenario" que pilotaba
esa extraña nave. Parecía que se había unido formalmente a las filas de los mercenarios
desde su pequeño interrogatorio.

"¿Rango bronce ...?" Dije desconcertada.

“Sus hazañas están claramente más allá del bronce, ¿no es así? Su registro fué... hace una
semana. ¿Un piloto de rango bronce haciendo tantas muertes después de solo una semana?
Debe ser un ex piloto militar o algo así ".

"Quizás…"

Lo recordaba claramente. Él era apenas mayor que yo, por lo que no podía ser un piloto
militar retirado. Además, no tenía el aire de un militar en absoluto. Ni el de un mercenario,
sinceramente. Más bien, me pareció un civil normal, aunque eso claramente no podía ser
cierto.

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Nada de eso cuadraba. Pilotaba un buque de guerra de primera clase y lo pilotaba bien.
Controlar un buque de guerra como ese exigía una concentración fenomenal, lo cual era
difícil en una situación de vida o muerte. Algunos pilotos tomaban medicamentos o usaban
hipnosis para superarlo. Sin embargo, de alguna manera, este civil absolutamente ordinario
tenía la habilidad y el coraje para pilotar ese monstruoso buque de guerra, y además hacerlo
con la cabeza fría incluso en medio de la batalla. ¿Cómo podría llamarse eso si no es
extraño? ¿Quién era este hombre?

“La brecha de puntajes sigue creciendo”, vitoreó el guardavía. "¡Podría triplicar la puntuación
del piloto del segundo lugar!"

¿Triplicar? A este ritmo, parecía bastante improbable que se detuviera allí.

"Mantén un ojo en él", le dije. "Obtén la mayor cantidad de datos que puedas".

El guardavía respondió con el habitual "Si, señora" y volví mi atención al mapa estratégico
del campo de batalla. La victoria estaba al alcance.

»»»

Eliminamos a los piratas espaciales. Poco quedaba de ellos cuando terminó el combate.
Posteriormente, la policía galáctica merodeaba por el campo de batalla en busca de
supervivientes. Al carecer del equipo adecuado para ayudar, me propuse recolectar mis
recompensas.

"Maestro Hiro, ¿no le preocupa que la gente le robe sus recompensas antes de que pueda
recogerlas?" Preguntó Mimi.

“Parece que las cosas que salen volando de su carga y están flotando sueltas en el espacio
son por orden de llegada. Pero cualquier barco que destruyéramos fue etiquetado con mi
nombre automáticamente, así que no tenemos que preocuparnos por eso ”, dije.

139
Mis tesoros estaban esparcidos por el campo de batalla gracias a la forma en que había
pasado de una pelea a otra. Eso hizo que el trabajo de recolectar mis recompensas fuera
bastante tedioso. Aun así, valió la pena mi tiempo para recolectar todo lo que pudiera. Los
piratas transportaban cargamentos valiosos, incluido Rare Metal.
"Heigh-ho, heigh-ho ..." me cantaba a mí mismo mientras trabajaba. "Maestro Hiro, ¿se está
divirtiendo?"

"Por supuesto. Esto es mucho mejor que matar piratas. Nunca se sabe qué tipo de tesoro
puede encontrar entre la basura. ¿Por qué no estás disfrutando esto? "

“Bueno, estoy bastante preocupada por Elma…” dijo Mimi.

"Eres demasiado dulce, Mimi. Su barco sufrió muchos daños, pero chocó contra un
acorazado de la policía. Eso definitivamente detuvo su loco alboroto. Ella está bien."

"¿Eres positivo?" Preguntó Mimi.

"Sí. Los barcos de la policía también tienen instalaciones médicas y médicos a bordo. Nada
de qué preocuparse."

"Ya veo, es bueno saberlo ".

Puede que la vida de Elma no esté en peligro, pero su billetera sí lo estaba. Tendría que
pagar las reparaciones no solo de su costoso barco, sino también del acorazado dañado.
Eso si da miedo.

No es por ser desalmado, pero no podía ocuparme de eso por ella. No tenía ninguna razón
real para hacerlo. Ella me ayudó con el registro y con Mimi, pero ya le di un montón de alcohol
como recompensa por eso. Mi deuda fue pagada. Por supuesto, estaba agradecido por toda
su ayuda, pero asumir una deuda tan enorme no era mi trabajo.

Elma era una mercenaria independiente. Incluso podría ofenderse de que yo meta la nariz
para ayudar. Si ella preguntaba… bueno, vería qué puedo hacer. Pero no lo había hecho,
así que no era mi problema por ahora.

140
Cambié de tema.

“Vamos, vayamos a buscar un tesoro. Intenta memorizar el proceso mientras me miras. Es

bastante fácil ".

"S-sí, señor."

Envíe un dron de recuperación a los cadáveres de barcos a la deriva, escanee el interior y

tome su carga. Mmm, bueno, tenían comida, alcohol y municiones. Productos básicos fáciles
de sacar provecho, allí mismo. ¡Oh! ¿metales industriales refinados? Éstos tendían un buen
precio. Aparte de eso, parecían purificadores de aire, repuestos, un purificador de agua y
filtros, y algunos otros elementos de mantenimiento. No es demasiado emocionante, pero de
todos modos es rentable. Efectivo rápido y limpio, ya que la colonia necesitaba este tipo de
cosas para su propio mantenimiento. Aun así, habría sido bueno conseguir un tesoro real de
esta pequeña cacería. ¡Oh! ¡Rare metal! No había mucho, pero estaba emocionado de verlo.
Buen dinero fácil.

“Hay mucho botín aquí, maestro Hiro,” dijo Mimi.

“Sí, lo hay. Pero la mejor parte es el Rare Metal ".

“¿Hm? ¿Oh que es esto?"

"Mmm...."

Algo extraño se sentó entre los elementos recuperados. Tuve que ejecutar un escaneo para
tratar de averiguar qué era. ¿Un cristal? Estaba sellado dentro de un recipiente extrañamente
seguro. ¿Podría ser? De ninguna manera.

“Oooh... creo saber lo que es esto."

"¿Qué es?" Preguntó Mimi.

141
“Este es un singing glass . Es un poco peligroso ".

"¿Es? ¿Deberíamos llevarlo a casa?

"Buena pregunta", me pregunté.

Los Singing Crystal eran objetos únicos. Algunos coleccionistas ofrecerían una buena
recompensa por algo como esto. Eso no lo hacía menos peligroso. Este pequeño cristal
podría convocar formas de vida cristalinas desde los confines del espacio.

Sin embargo, ese no era el único peligro. Los Singing Crystal recibían su nombre del sonido
que hacen, un sonido como si alguien estuviera cantando dentro de él. Cualquiera que
escuchara esa canción estaría consumido por sus anhelos, tu mente estaría contaminada.
Y tampoco podrías simplemente aplastarlos. Destruirlos te pondría en grave peligro ya que
cientos o incluso miles de formas de vida de cristal pululaban. En Stella Online, se
necesitaron unos buenos diez escuadrones solo para tener una oportunidad de luchar contra
las bestias. En el juego, lo usamos para iniciar redadas.

"Vamos a llevarlo con nosotros, pero aquí no pasó nada". Le guiñé un ojo a Mimi. Dada la
situación actual, el Singing Crystal proporcionaba un buen seguro. Todavía no sabía muy
bien qué estaba pasando con las relaciones entre las diferentes facciones y gobiernos, por
ejemplo.

"¿No pasó nada?"

"Así es. Sólo olvida todo al respescto".

No era ilegal ni nada, pero siempre traía problemas. Afortunadamente, el Krishna tenía
instalados algunos espacios de carga especiales que podían eludir los escaneos, por lo que
pude almacenarlo allí. Un mercenario necesitaba unos compartimentos secretos como ese.
Después de todo, algunos artículos ilegales todavía tenían su uso.

Regresamos a Tarmein Prime con la policía y los otros mercenarios después de recolectar
todo el botín que el barco podía contener. Elma tuvo que ser remolcada de regreso. Su nave
parecía irreparable. Con el marco aplastado y destrozado, probablemente estaría mejor

142
comprándose uno nuevo. Dios, ¿qué tan rápido iba cuando chocó contra el acorazado de la
policía? Empecé a preocuparme, solo un poco.

Las comunicaciones crepitaron mientras nos dirigíamos a casa y la teniente Serena se dirigió
a los mercenarios en masa.

"Esto marca el final de esta operación", dijo. "Bien hecho. Hemos destruido la base pirata y
la gran mayoría de sus barcos. Este sistema estelar debería ser más seguro durante algún
tiempo ".

Durante algún tiempo, ¿eh? Este sistema estaba lleno de recursos y localizado cerca de la
frontera; los piratas no se mantendrían alejados mucho tiempo, incluso después de una
masacre como ésta. Eran tan persistentes como las cucarachas.

“En cuanto a sus recompensas, se transferirán a las cuentas de sus gremios tan pronto como
hayamos terminado de calcular todo. Deberían ser dos días como máximo ".

¿Eso era rápido o lento? En el juego, obtendríamos nuestras recompensas

instantáneamente al regresar a una base, pero en la vida real, dos días parecían bastante
rápidos considerando toda la burocracia involucrada. Nadie se quejó, así que pensé que dos
días era bastante estándar.

Bien por mi. Mientras tanto, Mimi y yo estaríamos bien financieramente. Me sentía seguro de
que el gobierno tampoco intentaría quitarme nada de encima. Esa era una excelente manera
de perder la confianza entre nosotros.

"Está bien", le dije, "Mimi, envía una solicitud de acoplamiento".

"Entendido, señor."

Mimi usó la consola de la operadora para enviar una solicitud de acoplamiento a Tarmein
Prime. En poco tiempo, la Autoridad Portuaria designó un hangar para nosotros. Esta fue su
primera solicitud de atraque, pero lo manejó sin problemas. Obedecimos las instrucciones y
los marcadores de guía, y atracamos con cuidado. Un pequeño golpe en un espacio como
este podría significar un gran dolor de cabeza más adelante.

143
En el momento en que el barco fue anclado y transportado a la esclusa de aire, ambos
suspiramos aliviados. Al igual que en el juego, atracar después de una misión traía consigo
una abrumadora sensación de seguridad.

"Maestro Hiro, ¿qué haremos ahora?" Preguntó Mimi.

"¿Ahora? Hmm... ¿Quizás deberíamos tomarnos un tiempo libre hasta que nos paguen?
Debes estar mental y físicamente agotada. Estoy seguro."

Me quité el cinturón de seguridad, me levanté y me estiré. Mi cuerpo dolía y crujía mientras

lo hacía. Simplemente sentarme en el asiento del piloto se sintió como un ejercicio
extenuante con todas esas fuerzas g lanzándome durante la batalla. Tenía el programa de
autocomprobación de la nave funcionando. El Krishna también necesitaría descansar
después de una batalla tan rigurosa como esa. Es probable que nos esperaran un poco de
mantenimiento y reabastecimiento después.

"Eso no es lo que quiero decir, señor", dijo Mimi, sacudiendo la cabeza. "¿A dónde iremos y
qué haremos?"

"¿A dónde y qué, eh?"

Una especie de gran pregunta filosófica. ¿De dónde surgió la humanidad y hacia dónde se
aventurará nuestra especie a continuación? ¿Qué dejaremos atrás? De acuerdo, tal vez
estaba profundizando de más.

"¿Estás preguntando cuál es mi objetivo general?" Pregunté.

“Sí” Respondió Mimi.

"Bueno, me gustaría construir una casa unifamiliar con un patio en algún planeta residencial".

"Ese es un gran objetivo".

"¿De verdad?".

144
No mencioné todo esto, pero mi sueño no era solo la casa, ese solo era el primer paso.
Después de eso, planeaba vivir de los intereses de los ahorros, comer lo que quisiera, dormir
todo lo que quisiera y, en general, divertirme. Esa era la vida, al menos en mi mente. Sin
embargo, a Mimi podría resultarle poco convincente o aburrido, así que dejé todo eso fuera.
"¿Qué hay de ti?" Dije. “¿Qué tipo de metas tienes? No se puede vivir por el simple hecho
de vivir ".

"Nunca pensé mucho en eso", dijo Mimi.

“Tienes que empezar por alguna parte. Tal vez quieras probar toda la comida del universo o
ver todos los lugares interesantes o lo que sea ".

Viajes gourmet, turismo. Esos me parecieron buenas metas. Diablos, tal vez los agregaría a
mi propia lista personal.

"Probar toda la comida del universo suena bien", dijo Mimi. "Tal vez haga eso".

"Creo que me uniré a ti, entonces."

"¡Está bien! ¡Entonces mi objetivo será comer todas las delicias del universo a tu lado! "

"¡Fantástico!" Aplaudí a Mimi mientras se retorcía las manos con entusiasmo. Ese día, creé
un monstruo devorador de universos en un lindo paquete.

"Pero no debo descuidarme, ¡así que seguiré con mi ejercicio!" Dijo Mimi.

"Cierto. Aunque creo que estarás bien con un poco más de carne en los huesos" dije.

"¿Tú crees?" Mimi se palmeó el estómago. Entonces, se estremeció. Vaya, eso fue abrupto.

“Umm, parece que estoy sudado un poco. Voy a darme un baño".

145
"Claro. Disfrútalo."

Mimi salió de la cabina arrastrando los pies mientras trataba de bajarse la chaqueta para
cubrir su mitad inferior. Algo no estaba bien aquí. Espera ... ¿Se orinó? Salimos de esa
batalla bastante limpios, pero nos habían disparado mucho. No es de extrañar que
aterrorizara a alguien en su primera batalla.

Olí la cabina, pero no olía como si nada estuviera mal. ¿Qué demonios?

“Dios, parezco un pervertido. Pararé con esto".

Este era un misterio que no valía la pena perseguir en este momento. Me di por vencido y
me dirigí a la cocina. Necesitaba comida, agua y una ducha. Entonces, finalmente, pude
descansar.

146
CAPÍTULO 8: EL REGRESO DEL FAJO DE BILLETES

Pasamos el resto de ese día y el siguiente simplemente relajándonos y poniendo el barco en

orden. Necesitaríamos reemplazar algunos muebles, lo que significaba un viaje a la colonia
después de que nos pagaran hoy. Sería bueno estirar las piernas. Mimi rebotó en su lugar
mientras planeábamos nuestro viaje de compras.

"Pareces emocionada", bromeé.

"¡Es porque lo estoy!" Mimi había declarado que su meta era probar todos los sabores de la
galaxia, y estaba comenzando de inmediato.

Ya había investigado una olla de cocción de alto rendimiento para ingredientes gourmet, una
disponible en una tienda en Tarmein Prime. Integraríamos la nueva cocina en una revisión
de los muebles y electrodomésticos de Krishna.

Por supuesto, esa revisión significó algo más que una cocina elegante.

También obtendríamos un inodoro con un bidé de agua tibia, un purificador de agua, un

dispositivo de filtrado de aire, un elegante aire acondicionado y más. No sería barato, pero
haría nuestro baño más cómodo y todo el barco más habitable. Además, era mucho más
barato que los generadores y los montadores de escudos.

Debido a nuestro viaje de compras de hoy Mimi había optado por ponerse algo de ropa
informal, aunque yo todavía usaba mis ropa habitual de mercenario. Su elección la hacía
parecer más madura, pensé.

"Te ves linda", la felicité. "O tal vez bonita es la palabra".

"¿D-d verdad?"

"¡Joder, claro que sí!, Te ves como una hermosa dama ".

147
"Je, je". Mimi se llevó las manos a las mejillas y se movió nerviosamente. Esa ternura suya
era un arma mortal. Podría derretirme antes de que salieramos del barco.
Tuve que sacudirme, no sea que me rinda y nos pasemos todo el día jugando en la cama.
¡No! Teníamos que llegar a esa tienda. La diversión podría llegar más tarde.

"Parece que estamos bastante cerca del gremio mercenario", dije cuando desembarcamos.

"¡Eso parece!" Dijo Mimi. “Junto con las oficinas gubernamentales y los gremios de
mercenarios, esta área tiene algunos de los mayores fabricantes de barcos y comerciantes
de muebles. ¡Debería ser bastante seguro! "

"Fantástico. Definitivamente tienes talento como operadora, Mimi ".

"¿E-en serio?"

“En efecto. Encontraste toda la información importante y me diste instrucciones. Hiciste un

trabajo fantástico."

"Oooh. Me alegra escucharlo." Mimi abrazó su tableta y sonrió de alegría.

Su sonrisa también me contagió. Estaba emocionado de verla tener éxito en su nuevo trabajo
y feliz de compartir su entusiasmo al respecto. Creía que poner a alguien en angustia mental
por cualquier pequeño error no ayudaba a nadie. La forma de generar confianza mientras
adquiría una nueva habilidad era a través del refuerzo positivo.

Por supuesto, no todo el mundo estaba de acuerdo con el enfoque "amable y solidario". En
mi vida anterior, había tenido un jefe que creía que regañar, bromear y la crueldad en general
era la forma de entrenarme. Me regañaba frente a mis compañeros de trabajo, mencionaba
interminablemente cualquier pequeño error e incluso recurría a insultos personales. El chico
cambió su tono cuando me distinguí como administrador de red y me dieron un ascenso,
solo recordar a ese idiota me enfurece.

Bueno lo que sea. Ese idiota ya no importaba, Mimi sí. Mimi y yo éramos socios ahora,
dependientes el uno del otro para nuestra supervivencia en este universo. Éramos más que
un simple capitán y tripulación, que podía operar como un jefe con empleados. En la batalla,

148
fuimos socios. Al menos, ese es el tipo de relación que esperaba construir, una basada en
la fe, la sinceridad y el amor, una en la que pudiéramos confiar el uno en el otro por completo.

Francamente, no pensé que podría haber sido un jefe cruel con ella, incluso si hubiera
querido. No con lo mucho que ya me preocupaba por ella. Tal vez solo era simpático por su
cara linda, pero no me importaba. Mimi era especial para mí.

Subimos al ascensor que nos llevaría desde el distrito portuario hasta la colonia propiamente
dicha, saboreando los destellos del espacio a medida que avanzábamos. Las estrellas se
extendieron ante nosotros, solo interrumpidas por la estructura metálica del hueco del
ascensor.

“Nunca me canso de ver esto”, dije.

"¿No está acostumbrado a la vista ahora, Maestro Hiro?"

"Realmente no. No pude verlo con mis propios ojos hasta recientemente."

"¿De… verdad? ¿Dónde vivías antes de venir a esta colonia?"

"Antes de la colonia ..." Maldición, se suponía que debía estar pegado en la portada de mi
informe sobre la pérdida de memoria. ¡UPS! Casi se me escapa la verdad.

“La cosa es que mis recuerdos no son muy claros. Gracias a un accidente de hiperimpulsor
o algo así, terminé en este sistema Tarmein. Pero todo lo anterior es confuso ".

"¿Eh? ¡¿Es eso cierto ?! ¡Eso suena mal!"

"Quizás. Pero realmente no me afecta ahora, así que no estoy demasiado preocupado por
eso. Aunque estaba pensando en ir a una estación médica y hacer un chequeo médico
detallado solo para asegurarme ".

"Es una buena idea. Después de que regresemos al barco, buscaré la mejor estación
cercana ".

149
"Gracias."
Fue dulce por parte de Mimi preocuparse así por mi salud. Aunque supongo que, si me
levanto y muero un día, ella estaría en una situación bastante difícil. Será mejor que cuide
bien mi salud.

Tuve que prometer hacer un chequeo diario de los signos vitales para disipar las
preocupaciones de Mimi. Era un pequeño precio a pagar para que se sintiera mejor. Un
chequeo rápido de los signos vitales no tomaba tanto tiempo. Incluso aliviada, se aferró a mi
brazo, preocupada y nerviosa. Oh, ella es maravillosamente suave. ¡Casi me dan ganas de
que se preocupe más!

Nos dirigimos al vendedor de muebles que Mimi había encontrado en línea. Nos estaban
esperando gracias a que Mimi concertó una cita con antelación. Un empleado nos guió a
través de sus productos.

"Esto es el orgullo y la alegría de Musashino Tech, nuestra nueva cocina de alto rendimiento,
la Steel Chef 5. Nuestra probada y verdadera serie Steel Chef cuenta con la participación de
mercado más alta de la industria, y este modelo está a la vanguardia. Bueno, solo lo
lanzamos hace dos meses ".

“Hace dos meses, wow”, dije. "¿Cuándo salió el anterior?"

“Hace unos ocho años. Los mayores puntos de venta de la serie Steel Chef no son solo la
comida exquisita que proviene de su cocción de alto rendimiento, sino también la
confiabilidad que hemos construido al utilizar los comentarios de accidentes y fallas. El Steel
Chef 4 se jactó de una tasa de fallas increíblemente baja de solo 0.004 por ciento dentro de
los tres años posteriores a la compra. Puede esperar una comida fantástica sin importar las
condiciones en las que se encuentre. Y, por supuesto, el Steel Chef 5 ha heredado todas las
mejores características del Steel Chef 4. "

Pregunté para obtener más información. "¿Cuáles son los costes de funcionamiento y las
necesidades de mantenimiento?"

“El consumo de energía está en el extremo superior, pero tiene una función de auto
mantenimiento que utiliza tecnología de nanomáquinas. Es efectivamente libre de

150
mantenimiento. La limpieza del interior y del filtro se realiza mientras está en modo de
espera".

"Ya veo. Me gusta el mantenimiento sencillo ".

“De acuerdo,” intervino Mimi. “Una máquina de alto rendimiento no sirve de nada si se
necesita todo el día para arreglarla. Pero Maestro Hiro, ¿le importa el consumo de energía?

"Eso no es un problema. Tenemos una salida de generador más que suficiente ". El
generador del Krishna era un material de primer nivel, de grado militar. Teníamos energía de
sobra gracias al generador.

"¿Cómo le gustaría disfrutar de una demostración personal?" sugirió el empleado.

"Comencemos con un cartucho de comida normal de la tienda de comestibles para hacer la

plantilla más simple: una hamburguesa".

El empleado hizo que el Steel Chef 5 batiera esa hamburguesa. No importa lo sofisticados
que sean, todas estas cocinas usaban los mismos elementos base más o menos: cartuchos
de alimentos que eran básicamente algas cultivadas e impresión de alimentos en 3D. Lo que
planteó la pregunta: ¿podrían realmente ser tan diferentes?

"Mierda", exclamé después de mi primer bocado de la hamburguesa que produjo el

empleado. "¿Por qué es tan delicioso?"

“Es maravilloso”, dijo Mimi. ¿Cómo es que esto fue preparado usando los mismos cartuchos
que nuestra olla actual, pero haciendo algo mucho mejor?"

Esta hamburguesa hizo que todas las demás hamburguesas que había comido supieran a
comida rápida de mierda. Sin competencia alguna.

“Las proporciones de ingredientes, el calentamiento y el condimento tienen el poder de

cambiar la textura y el sabor de una comida por sí mismos”, dijo el empleado. “La inteligencia
artificial instalada en Steel Chef 5 usa datos de plantilla mientras agrega los giros más
pequeños en estas facetas de cocción."

151
"Increíble. Mimi, debemos comprar esto ”, decidí.

"¿Pero no es caro?"
“El precio de venta al público es de 48,000 Ener”, dijo el empleado, “pero como también
comprará otros muebles, estaremos encantados de ofrecer un descuento de 3,000 Ener, por
lo que será de 45,000. Ese precio también incluye una garantía de tres años ".

"¡Woow! Fantástico, pongamos esto en la lista y revisemos nuestro próximo artículo ”, dije.

"¡Muchas gracias señor!"

Cuando terminamos, habíamos reacondicionado todo el barco, desde la cocina hasta el aire
acondicionado, con los muebles de alta calidad de Musashino Tech. El total ascendió a
alrededor de 300.000 Ener, pero un entorno de vida cómodo afectaría directamente nuestra
salud mental mientras viviéramos en el barco. Ser tacaño aquí dolería mucho más tarde.

Además, 300.000 Ener eran mucho menos de lo que había pagado por las deudas y la
libertad de Mimi. Esto por sí solo no haría mella en nuestras finanzas. Incluso con las deudas
de Mimi, todavía tenía alrededor de 2.000.000 de Ener a mano. Eso ni siquiera incluía las
recompensas que obtendríamos por acabar con esos piratas. En total, derribé cuarenta y
dos naves pequeñas y cinco naves medianas, por lo que podía esperar alrededor de 360.000
Ener del ejército. Solo eso valió la pena el viaje de compras de hoy y más.

Eso ni siquiera era todo lo que podía esperar de la misión. Además de todo eso, las
recompensas piratas generarían 480.000 Ener aproximadamente. ¡Además de todo el botín
de los barcos! Había recogido una buena cantidad de Rare Metal. Calculé que podría ganar
alrededor de 800.000 Ener solo con eso.

En total, esta ola de asesinatos de piratas me ganó alrededor de 1.600.000 Ener.

Francamente, mis ganancias fueron casi absurdad. Gastar 300,000 de eso para mejorar
drásticamente nuestra situación de vida fue una decisión fácil.

También compramos una, ejem... una mejor cama para mi habitación. La nueva se adaptaría
a dos personas en lugar de una, así que podríamos, bueno, ya sabes. Yo no tenía problemas
con eso, sin embargo, Mimi prácticamente estaba soplando vapor por sus oídos. Su adorable
reacción casi hizo que mi propia incomodidad valiera la pena.

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Después de que terminamos de ordenar, nos dirigimos al gremio de mercenarios, ya que
aún necesitábamos confirmar y recibir nuestras recompensas. En el momento en que
entramos en el gremio, nuestro amigo, el aterrador recepcionista, ya estaba furioso.
"¿Qué demonios, hombre?" él dijo. “¿La trajiste contigo solo para lucirte? ¡¿Eh?!"

“Reemplazo, por favor,” dije rotundamente. "¡Qué diablos quieres decir, re-bwargh!"

La otra recepcionista debió haber escuchado la conmoción porque intervino y le dio un golpe
en la cabeza al tipo aterrador con una carpeta gruesa. Eso tenía que doler. Aturdido por el
dolor, fue fácil moverse cuando la otra recepcionista lo tiró de su silla y tomó su lugar.

“Tu reemplazo ha llegado”, dijo, sonriendo cortésmente. "¿Supongo que estás aquí por tus
recompensas y recompensas?"

"Sí." Juré nunca desafiar a esta mujer. ¿Cómo podía hacer a un lado a un gigante como él
con una mano? ¿Reemplazaron su cuerpo con partes de cyborg o algo así? ¿Quizás la
tecnología moderna la hizo increíblemente fuerte? De cualquier manera, tomé nota mental
de mantenerme en su lado bueno.

Buscó nuestras recompensas de la misión. Tal como esperaba, saldríamos de esta oficina
alrededor de 840.000 Ener más ricos. Digo “alrededor” porque había algunos decimales
involucrados en las recompensas. La diferencia fue de alrededor de 8.123 Ener.

"También esperaba tener algo de mantenimiento y recarga de municiones en mi barco", dije.

"Por supuesto. ¿Necesita recargas de munición antiaérea, bengalas o celdas de escudo? "

"Sí, señora. Todo lo anterior. Con su permiso."

"Claro, podemos encargarnos de eso". La recepcionista sonrió dulcemente. El

mantenimiento de la nave y la reposición de municiones era probablemente una parte
importante de los ingresos del gremio de mercenarios.

153
"Dios mío. Por lo que veo, hiciste un gran trabajo ahí fuera ".

“Sí, lo hicimos. Ojalá hubiera piratas más duros, así podríamos haber ganado más dinero ".
De hecho, hablaba en serio sobre eso. Era bueno que hubiera tantas embarcaciones
pequeñas, pero también venían con pequeñas recompensas. Si fueran más fuertes y más
hábiles, tal vez podría haberles exprimido un poco más de dinero, pero estos piratas eran
solo una multitud de idiotas. Podría haber salido de aquí con algo de dinero en efectivo si
todos fueran un poco más fuertes.

"Bueno, la seguridad pública en este sistema estelar es mejor que en muchos lugares",
explicó. "Tendrás muchas oportunidades de unirte a las cacerías de piratas patrocinadas por
la policía".

"Suena genial. Sin embargo, tal vez debería probar un sistema diferente para obtener
recompensas más altas ".

"¿No sería peligroso?" Preguntó Mimi.

“Oh, sí, absolutamente”, dijo la recepcionista. “Los piratas en tales sistemas estelares son a
la vez más fuertes y abundantes. Pero si tienes la habilidad para cazarlos, imagino que
puedes hacer una pequeña fortuna de esa manera".

Sí, era peligroso buscar más lejos, pero los piratas en este sistema estelar eran como moscas
ante mis fuerzas. Yo no era un fetichista de peleas, así que no estaba buscando pelear solo
por pelear, pero sería bueno ganar dinero más rápido.

"Con tu habilidad, Hiro, tal vez prosperarías en un sistema más peligroso."

"¿Si? Supongo que este sistema permanecerá en paz por un tiempo después de la caza que
acabamos de hacer ".

“Sabes, el gremio no solo maneja trabajos de exterminio de piratas”, dijo la recepcionista.

"También podemos pedirte que haga de guardaespaldas o de transporte".

"Mi barco no está hecho para el transporte, y vigilar a alguien suena molesto".

154
"El gremio sin duda lo agradecería si estuvieras dispuesto".

"Te sugiero que le des esos trabajos a un escuadrón o algo así".

Un escuadrón formado por un grupo de barcos mercenarios que trabajan juntos sería mucho
más adecuado para el trabajo de escolta. Si estuviera solo y me despegara para luchar
contra un enemigo, dejaría a la persona a la que debería proteger completamente
desprotegida. Pero permanecer cerca me haría vulnerable a los disparos de largo alcance.
Un grupo de guardaespaldas podría repartirse las tareas de proteger el barco y perseguir a
los atacantes. En una situación como esa, era probable que me encontrara con algún tipo
de problema por luchar solo. Simplemente no era para mí.

“¿No quieres formar un escuadrón? Seguramente serias muy popular ”, dijo la recepcionista.

“Meh, no ahora mismo,” dije. "Tenemos cosas que queremos hacer".

Dirigí mi atención a Mimi. Todavía teníamos que encontrar una estación médica y averiguar
cómo ganaríamos más dinero para esa casa con un patio con la que soñé. Teníamos mucho
para mantenernos ocupados.

"Ya veo."

La recepcionista nos sonrió. ¿Por qué se sintió como si ella lo malinterpretara?

“Supongo que ganarás mucho dinero así. Pareces un poco ... peligroso, pero imagino que a
mucha gente le encanta. ¿Ustedes dos se van de luna de miel? Te deseo suerte."

"¡Gracias!" Mimi sonrió soñadora. Espera, ¿no debería haberlo negado? ¿Estábamos
llamando a esto una luna de miel?

"No es exactamente una lu ..." comencé.

"¿Me equivoco?" Las cejas de la recepcionista se arquearon. "¿No es ella?"

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Mientras tanto, Mimi me miraba con anticipación, con lágrimas brillando en sus ojos. Vaya,
¿era esto tan importante para ella?
“Uhh... bueno, supongo que puedes verlo así ¿no? " Mimi sonrió. Uf. Desastre evitado.

La recepcionista nos miró a los dos. "Me disculpo si esto es de mala educación, pero ¿cuál
es exactamente la naturaleza de su relación?"

"Esa es una pregunta difícil", respondí. "¿Quizá un poco como capitán con tripulación y
Maestro con protegida combinados?"

"Sí. Um, le debo la vida al Maestro Hiro, así que por eso lo llamo ... Maestro”, dijo Mimi.

"¿Hiro?" La dama entrecerró los ojos. ¡UPS! Si no escogía mis palabras con cuidado, ella
podría arrojarme con ese fuerte brazo suyo.

Me apresuré a explicar: “Un grupo de matones de la Tercera División intentó asaltarla y yo

intervine para ayudar. Ya que ella no tenía adónde ir, yo ... umm, prácticamente la convertí
en miembro de la tripulación." Me quedé rígido y tenso, esperando el juicio de la aterradora
recepcionista.

"Terminé en Tercera División por la deuda que heredé de mis difuntos padres", dijo Mimi.
“Sin embargo, el Maestro Hiro no solo pagó mis deudas; incluso pagó mis impuestos y la
libertad de movimiento, 500.000 Ener en total. Como tal, decidí dedicarle mi vida ”.

La mujer cerró los ojos por un momento antes de asentir. "Lo permitiré".

"¡Woo-hoo!" No pude evitar hacer un pequeño puñetazo. Sobreviví a la inquisición

improvisada.

“Tu historia de amor comienza con una niña que es salvada de su predicamento por un
mercenario errante. Casi suena como una cursi novela romántica".

156
"No todo son flores y arcoíris", dije. Quiero decir, Mimi había terminado compartiendo su
primera vez conmigo. Definitivamente puedes tener la impresión de que soy un idiota que
usa el dinero para conseguir lo que quiere de las chicas, pero ese no era el caso aquí. Me
preocupaba por Mimi, y ella también se preocupaba por mí.

“No estoy de acuerdo,” protestó Mimi. “He sido tan bendecida desde el día que te conocí.
Eres amable y me complaces con todo lo que pueda desear ".

"¿Lo hago?" Me rasqué la cabeza.

"¿No recuerdas que gastaste 300.000 Ener para remodelar las instalaciones de nuestra
nave?"

“Eso también me beneficia a mí”, dije. "No creo que puedas llamar a eso complacerte".

La recepcionista inclinó la cabeza y la apoyó en su mano, mirando nuestra discusión.

“Me encanta cómo se llevan ustedes dos. ¿Quizás debería dejar mi trabajo y ser miembro
de su equipo también? "

"N-no puedes." Mimi se aferró con fuerza a mi brazo, su pecho presionando suavemente
contra mí. Aah, esto es fantástico.

El duro recepcionista, recuperado de su terrible experiencia, nos miraba desde lejos,

conteniendo amargas lágrimas. No fue el único. Otros hombres que rondaban por el gremio
chasqueaban la lengua y lanzaban miradas de envidia en mi dirección. Je je, ¿celosos?
¡Mimi es toda mía!

“Es una pena”, dijo la recepcionista, sacudiendo la cabeza.

"Bueno, será mejor que nos vayamos". Tan pronto como me levanté para irme, recordé que
tenía una última pregunta "Oh, en realidad quería preguntarte si ¿Sabes cómo está Elma?
Ella nos ayudó cuando traje a Mimi a bordo y su barco sufrió graves daños durante la misión.
Hemos estado preocupados por ella ".

157
“Oh, hmm. ¿Elma? La mujer sonrió con torpeza.

"Ella no está gravemente herida, ¿verdad?"

“No, ella no está herida, pero ella está lidiando con algunas multas bastante elevadas del
ejército ".

Bueno, eso tenía sentido. Probablemente ahora tenía algunas deudas locas con las que
lidiar.

"¿Crees que se recuperará?" Yo pregunté.

"Me temo que no parece probable", respondió la recepcionista.

"Oh." Hice una mueca.

Al ver nuestra conversación, Mimi ladeó la cabeza confundida. No pensé que valiera la pena
explicarlo… pero eh, lo que sea.

"En cierto modo esperaba esto", le dije a Mimi. "Entre los daños de su propio barco y las
reparaciones del barco de la policía, está en problemas".

"¡Eso es horrible! Pero esa es la realiad".

Claro, quería ayudar a Elma, pero tampoco quería meter la nariz en donde no pertenecía.
Sólo nos conocíamos hace unos días. Puede que ella no quiera mi ayuda. Aunque, si ella
estuviera realmente mal. podría pedirme una mano.

"¿Dónde está Elma?" Pregunté.

"Ella está buscando una manera de pagarle a la policía".

158
"¿Qué pasará con ella si no puede pagar su deuda?" Extendí las manos como si estuviera a
punto de ser arrestado.

"No es seguro dónde terminará, pero no sería bueno. Este sistema arroja a los criminales a
los asteroides para realizar trabajos forzados, después de todo.
"¿La enviarán a una prisión?" Preguntó Mimi.

"Si cariño. Pero ... bueno, la población criminal es abrumadoramente masculina. Lo que
significa que existe una tendencia a que se cometan... eh, ciertos delitos ".

"Arg, maldita sea", maldije. Odiaba la idea de que Elma pasara por eso, pero…"

"¿hmm?

"¿Podrías decirle que me llame si necesita algo?"

"¿Está seguro?"

“Si. Esto tiene que ser el destino o algo así. No es que sepa lo que puedo hacer ".

Todo lo que tenía para ofrecer era dinero en efectivo, pero si así se resolvía esto,
básicamente la compraría, no de una manera sexual, por supuesto. Se había convertido en
miembro de mi tripulación, eso podría no ser tan malo, en realidad. Elma podría ayudar a
enseñar a Mimi. Ella podría obtener una parte de nuestras ganancias en función del
desempeño y saldar su deuda conmigo con el tiempo. Sin pasar por el trabajo duro de la
prisión… o peor.

"Por cierto, ¿cómo se determina normalmente el pago de la tripulación?" Pregunté, siguiendo

mi línea de pensamiento.

"Según cuánto han invertido en el barco o qué papel desempeñan".

"Como referencia, ¿qué pasa con Mimi?"

159
“¿Mimi? Mmm. El barco está completamente bajo su propiedad, ¿no? "

"Sí, señora."

“En ese caso, lo basaremos en las habilidades de su personal. Mimi, ¿puedes confirmar que
estás en una relación romántica con Hiro?

"¿Eh?" Mimi jadeó "...bueno, sí".

“Lo tendremos en cuenta.... Inversión cero, esencialmente amateur, miembro de la tripulación

en entrenamiento e involucrada sentimentalmente con el capitán. La tasa de mercado estaría
entre el 0,1 y el 0,5 por ciento ".

“¿Medio por ciento? Eso es, eh ... un poco bajo ". Arqueé una ceja. Nuestra paga y
recompensas totales nos hicieron ganar 840.000 Ener. Si la participación de Mimi era del 0,5
por ciento, eso significaba 4.200 Ener. Con una tasa de conversión de 1 Ener a 100 yenes,
su recompensa fue de unos 420.000 yenes. ¿Eso es suficiente para mantenerse viva ahí
fuera? Yo pagaba los gastos de subsistencia, pero todavía tenía mis dudas sobre si era
suficiente.

“Es muy bajo”, dijo la recepcionista. “Mejorará a medida que mejore sus habilidades como
operadora, pero ahora mismo es simplemente tu novia. Dicho esto, teniendo en cuenta la
cantidad de trabajo que dedicó ... 4.200 Ener, ¿verdad? Eso es más que mi salario mensual,
ya sabes ".

La recepcionista puso peso detrás de esas palabras. ¿Ella realmente estaba considerando
unirse a mi tripulación? Por favor no. Tengo un miedo mortal a las mujeres que pueden
destrozarme con una sola mano.

“¡¿C-cuatro mil?! ¡No puedo aceptar tanto! " Mimi protestó.

"¿Por qué no? Te lo has ganado. Ve y tómalo ".

160
Ella tembló ante la repentina ganancia inesperada, pero para mí no eran más que unas
monedas. En comparación con los costos de reparación del barco, reabastecimiento de
suministros, pago de las tarifas de atraque y reabastecimiento de víveres, 4.000 no eran
nada.

“Mimi”, dije, “este dinero te pertenece. Te lo has ganado. Si crees que estás obteniendo
demasiado, ahórralo ".
"Quizás tengas razón." Mimi no parecía del todo convencida, pero aceptó su paga.

Estaba aliviado. Pagar sus gastos sin darle algún tipo de salario me resultaba terrible, con lo
mucho que me estaba ayudando con la vida diaria. Además, arriesgó su vida junto a la mía.
Si fuera por mí, le habría dado el 5 o el 10 por ciento, pero claramente Mimi tenía cierta
renuencia a que le pagaran en exceso. Sería mejor que me quedara con el precio de
mercado. Probablemente también podría abrir una cuenta de ahorros separada para Mimi
por mi cuenta para asegurarme de que estuviera bien cuidada.

La recepcionista tenía una última cosa para nosotros: una guía para calcular las
recompensas de la tripulación. Con eso en la mano, regresamos a Tercera División para
terminar nuestras compras. A partir de mañana, estaríamos mejorando el barco, instalando
los nuevos muebles y reponiendo nuestros suministros. Luego, partimos hacia nuestra
próxima aventura.

»»»

"Mmn ..." murmuré con satisfacción mientras me despertaba en nuestra nueva y mullida
cama. Sería difícil superar esta sensación y más cuando compartes cama nueva con una
hermosa chica.

Mimi roncaba contenta. Definitivamente ayer la pasamos tan bien que rompimos la cama
anoche, Dios, no podría evitar enamorarme. ¿Cómo podría no serlo? Mimi era linda, valiente,
honesta, cariñosa. No enamorarse de ella había sido más que una tarea difícil.

Salí de la cama en silencio, tratando de no despertar a Mimi, y recogí la ropa esparcida por
el suelo. Nuestra nueva lavadora de última generación podía limpiarlo y secarla sin
detergente, y en solo cinco minutos.

161
No me molesté en vestirme mientras me dirigía al baño.

El agua tibia entró a borbotones en la bañera. Me acomodé en ella, reclinándome mientras

la tina se encargaba de la limpieza. Incluso drenó el agua al final y cambió a un modo que
me daría un masaje de cuerpo completo.
Aah, esto es el cielo. Un baño como este podría convertirme rápidamente en un adicto a la
televisión.

Cuando salí de la bañera, el baño se llenó de pequeñas partículas que no solo me secaron,
sino que también me envolvieron como una toalla tibia y peluda. No tenía ni idea de cómo
funcionaba, pero diablos, era fantástico.

Mi ropa estaba seca cuando regresé a la lavandería, así que me la puse y regresé al
dormitorio, acariciando la mejilla de Mimi para despertarla suavemente.

"Nnm ... ¿Maestro Hiro?"

"Buenos días, Mimi."

"Mm ..." Mimi extendió las manos adormiladas, así que la abracé y apoyé la cabeza contra
su pecho. Mimi me devolvió el abrazo y acarició mi cabello, riendo para sí misma. Me aparté
para besar a mi sonrojada novia en la mejilla.

"Puedes ir a darte un baño, yo haré la cama" dije. "Ya he lavado tu ropa".

"O-está bien". La cara de Mimi ardió mientras envolvía su cuerpo desnudo en sábanas y se
arrastraba hacia el baño. Tan pronto como se fue, presioné un botón en la cama. ¡Boop!
Como por arte de magia, la cama empezó a deshacer toda la actividad de la noche anterior.
Eso incluso podría manejar ... los fluidos de ayer. Todo de forma automática y con solo pulsar
un botón.

"Diablos, eso es fantástico".

162
La cama no era lo único que se había actualizado a una versión de lujo después de ese viaje
a la tienda de muebles ayer. El aire acondicionado no solo mantuvo la nave a la temperatura
perfecta, sino que también anuló los malos olores y los gases venenosos. Las paredes
podrían insonorizarse con solo presionar un botón. El bidé de agua caliente me recordó a
casa. El Steel Chef 5 ofrecía comidas espectaculares cada vez que Mimi y yo nos
sentábamos a comer. De arriba abajo, mi humilde Krishna era ahora un lujoso crucero.
Podría pasar toda mi vida aquí.

¡No! Todavía no podía renunciar a mi casa unifamiliar con patio. Todavía necesitaba
saborear un verdadero refresco carbonatado algún día.

Renovando mi resolución, me dediqué a mi día. Primeramente, tenía que desayunar.

Dejé que la Steel Chef 5 decida. Podría leer las pequeñas diferencias en la condición física
y mental de un usuario para elaborar la comida óptima. No tenía idea de cómo lograba eso,
pero siempre tenía razón.

Mientras limpiaba la mesa del comedor y traía bebidas, Mimi se unió a mí. Se veía cómoda
y relajada con pantalones cortos negros y una camiseta demasiado grande.

"¿Te vas a la sala de entrenamiento?" Yo pregunté.

"Sí. Necesito hacer ejercicio y mejorar mi resistencia ".

“Oye, bien por ti. Después de comer, estaré allí ".

"¡Entonces hagamos nuestro mejor esfuerzo juntos!"

El desayuno de hoy fue algo así como anguilas sobre arroz con ... ñame, creo. Me
preguntaba por qué el Steel Chef se esforzaba tanto en darnos un impulso de energía
matutino. ¿Quizás sugirió esto porque habíamos trabajado tan duro últimamente? Mi
curiosidad sobre cómo nos monitoreaba solo se hizo más profunda.

"No te sientes mal, ¿verdad?" Dije.

163
“No, estoy bastante bien. He estado haciendo chequeos vitales diarios como usted, Maestro
Hiro. De hecho, diría que estoy mejor que nunca ahora que vivo en este barco. La comida
es maravillosa y estoy haciendo mucho ejercicio. Y parece que la medicina se lleva bien con
mi cuerpo. Me siento mejor que nunca." Mimi comenzó con una sonrisa, pero al final se
sonrojó.

“Entonces eso es genial. Asegúrate de no esforzarte demasiado o podrías lastimarse a largo

plazo ".
"Por supuesto. Por cierto, ¿cuáles son nuestros planes para hoy? "

"Veamos. Una vez que terminemos la capacitación y recibamos nuestros controles vitales,
¿qué tal algunas compras de comestibles? Pronto nos quedaremos sin cartuchos de comida.
Tal vez podríamos conseguir algo un poco elegante para que celebremos todas nuestras
actualizaciones por aquí ".

"Eso suena como una cita. ¿De compras por la tarde, entonces?

Mimi sonrió, luciendo genuinamente emocionada por el viaje. Fue tan agradable verla más
relajada y menos incómoda. Dos semanas de convivencia habían ayudado mucho con eso
y ahora pude ver su yo natural. Toda su desesperación inicial por no ser abandonada se
había convertido en tranquilidad y familiaridad. No me dolió que nos lleváramos
especialmente bien todas las noches.

Después del desayuno completo, nos dirigimos a la sala de entrenamiento. Nuestros

entrenadores de IA tenían diferentes rutinas para cada uno de nosotros, pero el objetivo era
el mismo: aptitud física y la capacidad de soportar fuerzas G más fuertes. También
entrenamos nuestra resistencia corriendo en cintas de correr. Honestamente, gracias a las
píldoras infundidas con nanomáquinas que tomamos todos los días, realmente no me sentí
tan agotado por la carrera, pero supuse que ayudó.

Limpiamos juntos después de sudar, lavándonos en el baño. Tener esta pequeña y divertida
recompensa esperándome después de hacer ejercicio hizo que el entrenamiento fuera
indoloro, incluso emocionante.

"Está bien, vamos", le dije.

164
"¡Sí, señor!" Como de costumbre, Mimi apretó los puños con determinación. Hoy, ella vestía
su equipo completo de mercenaria, con un pequeño láser colgando de su cadera, y yo
también. La ropa y el equipo no eran solo para mostrar. Planeamos regresar al lugar donde
Mimi había sido atacada. Probablemente estaríamos bien juntos, pero era mejor estar
preparados.

Otro poco de preparación: enseñarle a Mimi a usar la pistola láser. Probablemente, con
suerte, no necesitaría usarlo, pero no estaría de más saber cómo hacerlo si las cosas se
ponían difíciles. Me sentía satisfecho de que en el improbable caso de algún tipo de pelea,
Mimi sabría qué hacer con ese láser. Por ahora, sin embargo, colocamos los seguros y
dejamos las armas en sus fundas. Armados y listos, bajamos en ascensor a la Tercera
División.

"No te preocupes tanto, nena", le dije. "Esos idiotas solo atacan a las personas que parecen
débiles, y nosotros definitivamente no nos vemos débiles".

"O-está bien".

"Sé que es más difícil por lo que pasaste, pero recuerda: estoy aquí contigo".

"Eso me hace sentir mejor." Algo de la tensión se desvaneció cuando Mimi sonrió. Le froté
la espalda para tranquilizarla y ella me abrazó en respuesta. Las cámaras de la
Administración de Seguridad Pública en el ascensor evitaron que ese abrazo se convierta
en algo más, pero solo abrazarla nos dejó a los dos sintiéndonos más seguros.

»»»

"Oh." Me quedé helado.

"Um ... ¿Esa de allí es Elma?" Dijo Mimi.

Mimi y yo estábamos hurgando en la miseria de la Tercera División cuando llegamos a la

tienda de comestibles y nos detuvimos en seco. Elma se sentó contra el frente de la tienda,

165
la capucha de su capa blanca proyectaba su rostro en la sombra. Solo sus orejas de elfo la
delataban, dos pequeños picos apuntando hacia arriba debajo. Las botellas de cerveza
cubrían el suelo a su alrededor. Oh no. ¿Estaba tratando de ahogar sus penas?

166
167
“Maestro Hiro…” dijo Mimi.

"Mmm. Sí, al menos podríamos preguntarle cómo está ". Mientras nos acercábamos, se me
erizaron los pelos de la nuca. En un abrir y cerrar de ojos, sacó su pistola láser y me apuntó
con el cañón. Fui igual de rápido y nos quedamos allí amenazándonos, con las armas listas.
Los ojos de Elma estaban planos, como un pez muerto mirándome con tristeza. Ella sostuvo
mi mirada por un largo, largo momento antes de finalmente bajar su arma y sonreír.

“Je, ¿y qué? ¿Viniste aquí para reírte de mí? Dijo Elma.

"¡Para nada!" Dije. “Nos ayudaste, así que estamos aquí para ayudarte. Además, Mimi está
preocupada por ti ".

"Elma ..." Mimi se agachó junto a Elma sentado y extendió una mano.

Mirándola, Elma resopló burlonamente. "Solo dos semanas, y tú y yo hemos cambiado de

lugar".

Mimi no dijo nada, simplemente abrazó a la elfa deprimida. Impotente para resistir, Elma se
rindió al abrazo.

"¿Qué tan malo es?" Yo pregunté.

“Los daños a la policía son demasiado”, dijo Elma. "Podrían tomar todo mi dinero y mi barco
y aún así no sería suficiente".

"¿Cuánto?"

"Me faltan 3.000.000".

"Tres millones ..." Eché un vistazo a mis fondos actuales: 3.300.000 Ener. Técnicamente,
podría ayudarla.

168
"Ni siquiera puedo trabajar durante al menos dos semanas, ya que mi barco está fuera de
servicio", dijo. “No confiarían en mí si les dijera que puedo devolverles el dinero de todos
modos, no después de ese gran accidente. Intenté ir al gremio de mercenarios en busca de
ayuda también, pero… ” Elma negó con la cabeza.

Sí, era grandes, muy grandes cifras. Se necesitaría tiempo para arreglar un barco tan
maltratado, dejando a Elma sin trabajo mientras esperaba. Y la suma era enorme. Nadie
prestaría 3.000.000 de Ener a una mercenaria vagabunda. ¿Este universo incluso tenía
bancos?

Su deuda debe haber sido realmente enorme. Una veterana de cinco años, obligada a
entregar todos sus ahorros y vender todo lo que tenía, ¡y todavía no podía pagarlo! Qué
espantoso.

“¿Cuál es la fecha límite? ¿Y qué pasa si no puedes pagarlo? " Yo pregunté.

“Me quedan dos horas. Si no puedo hacerlo, me enviarán a realizar trabajos forzados en
Tarmein III. Hay tantos antiguos piratas allí. Si envían a una mercenaria como yo allí ... ”Las
lágrimas se derramaron por sus mejillas.

“Estaba lista para morir en el espacio durante la batlla. Pero... ¡No para esto!! Elma ... ¡Oh,
Maestro Hiro!" Mimi tembló, sollozando más fuerte que Elma mientras sostenía a la elfa. Sus
ojos estaban muy abiertos y suplicantes cuando ella me miró.

Me crucé de brazos. Mmm. Salvarla sería bastante simple. Si el dinero es realmente la

respuesta, puedo pagar su deuda y terminar con todo.

Era fácil, pero no atractivo. Si siguiera esa ruta, me quedaría con solo 300.000 Ener a mi
nombre. Eso podría estar bien para la mayoría de las personas, pero simplemente no era
una red de seguridad confiable cuando tenía un barco que operar y mantener. Claro, las
pequeñas reparaciones y reabastecimientos no serían un problema, pero ¿qué pasa si algo
pasa y el barco se daña? Necesitaría ganar algo de dinero rápido. ¿Quizás otra caza de
piratas?

Mimi todavía me rogaba con esos grandes ojos marrones que tenía.

169
¡Gah, no me mires así!
Nunca había planeado enviar ayuda a Elma, pero esto era algo completamente diferente.
Ella estaba desesperada. Incluso podría elegir el suicidio antes que ser enviada a ese campo
de prisioneros y ser convertida en un juguete de piratas. Me estremecí al imaginarlo. Ninguna
de sus opciones era particularmente prometedora.

Al final, realmente no tuve otra opción. Mimi y yo teníamos una deuda de gratitud con Elma.
Además, ¿cómo podríamos dormir por la noche sabiendo que la habíamos dejado con ese
tipo de destino? Tal vez Elma se indignaría por la oferta de ayuda, pero esta era mi vida y la
viviría como mejor me pareciera.

"Elma", comencé.

"…¿Qué?" Ella chasqueó.

"Ven y sé miembro de mi equipo".

"¿Eh?"

“Pagaré los 3.000.000. A cambio, puedes trabajar con nosotros.

Específicamente, quiero que le enseñes a Mimi los conceptos básicos de ser una mercenaria
y de vez en cuando me apoyes ".

“Espera. ¿De verdad?" Parpadeó sorprendida, pero la ignoré y verifiqué mi terminal de mano.
Dos horas ... eso significaba que su fecha límite era a las 3:00 p.m.

“Toma tu decisión; no tenemos mucho tiempo”, dije. "O te unes a mi tripulación o vas a una
prisión y los piratas... ya sabes...".

Esperaba que hacer que sus opciones fueran duras ayudaría a evitar su terquedad. Estar en
deuda conmigo probablemente no era una opción atractiva dado el orgullo de Elma, pero no
podía negarse.

170
"¿Por-por qué?" Elma preguntó con incredulidad.
“Mimi se pondrá triste si no lo hago. Además, nunca volveré a dormir si dejo que alguien que
me ayudó se pudra en la cárcel. Y sobre todo te te quiero a ti, creo que realmente podrías
ayudarnos ".

Claro, ella se había equivocado esta vez, pero Elma todavía era una veterana con cinco años
de experiencia en combate como mercenaria. No era solo Mimi, a quien podría enseñarle un
par de cosas. Después de todo, se las había arreglado para pilotar esa loca nave. Ella
ciertamente podría pilotar el Krishna y tener una copia de seguridad como esa sería una gran
ventaja. Mimi estaba muy, muy lejos de poder reemplazarme en la cabina.

“¿Y-yo? ¡¿De verdad?!" Un rubor enrojeció el rostro de Elma. Sus largas orejas temblaron.
Mimi también se quedó con los ojos muy abiertos.

No estaba seguro de cuál era el problema, pero traté de tranquilizarlas. "Si. Por supuesto."

“H-huh. ¿De verdad me ves así? Elma se movía nerviosamente de un pie a otro.

¿Verla como qué? Arg... No importa. "¿Seguro supongo?" Me encogí de hombros. Me

gustaba llamarla pobre elfa espacial, pero en realidad era inteligente y capaz. Sabía un
montón de cosas útiles sobre esta colonia. Todos sus consejos desde que la conocí habían
sido acertados, incluidas las cosas que había hecho por Mimi. Y de todos modos, no era
realmente su culpa que el barco se hubiera desbocado.

“Ya veo. Pero ¿qué pasa con Mimi? Dijo Elma.

"¿Qué hay de malo en tener una más?" Dije. "¿Estás de acuerdo, verdad, Mimi?"

"Estoy de acuerdo", dijo Mimi.

“O-oh, está bien. ¿Una no es suficiente para ti? Extrañamente, Elma tragó saliva y me miró
bajo sus pestañas. ¿Por qué estaba actuando tan raro? ¿Lo estaba imaginando?

“Entonces, ¿qué vas a decidir ? ¿Aceptas o no? Dije.

171
“S-sí. Acepto ”, dijo.
“Bien, bienvenida a la tripulación. Asegúrate de hacer tu trabajo, ¿de acuerdo?

“E-está bien, pero por favor... sé amable, ¿de acuerdo?"

"¿Eh? De ninguna manera. Vas a trabajar duro ".

¿De qué estaba hablando? ¡Eran 3,000,000 de Ener de lo que estábamos hablando aquí!
Convertido a yenes, son 300.000.000. Ella no podía esperar holgazanear.

"Oh. Lo entiendo”, dijo. "Entonces estaré lista para hacerlo contigo. Suena mucho mejor que
estar con quién sabe cuántos piratas, de todos modos ".

Definitivamente no entendía algo aquí, pero lo que sea. Lo importante ahora era ir a la policía
galáctica y pagar esa deuda.

Elma nos siguió hasta la comisaría de policía. Toda la letra pequeña tomó un tiempo, pero
fue bastante simple pagar a los 3.000.000 de Ener y darle a Elma su libertad.

"Dios," me quejé. "Mira lo vacía que está mi billetera ahora".

"Estoy muy agradecida", dijo Elma. "Um, haré todo lo posible para devolverte el dinero".

"Sí, sí. Haz tu trabajo y no te cobraré ningún interés, así que tómate el tiempo que necesites".

"E-está bien".

Esto se estaba volviendo realmente extraño. Algo se estaba malentendiendo aquí. Quizás.
Probablemente. O solo estaba en mi cabeza. ¿Quién sabe?

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"De todos modos, tenemos algunas compras para terminar", dije. "Necesitamos comestibles,
y supongo que también tendremos que conseguir lo esencial para ti, ¿verdad?"

"Algunas cosas, tal vez", dijo Elma. "Todavía puedo sacar la mayoría de mis cosas
personales del barco".

"Bien. Está bien, vayamos a comprar lo que necesitemos y regresemos al barco ".

“Sí, Maestro Hiro,” dijo Mimi.

Con todo eso arreglado, partimos. Tengo que admitir que me sentí como un jugador total con
Mimi a mi izquierda y Elma a mi derecha. Ese pequeña elfa era increíblemente hermoso.
Definitivamente no me importaba tener una nueva integrante en la tripulación que fuera
atractivo y útil. No es que estuviera planeando hacer un movimiento ni nada. En cualquier
caso, mi billetera era 3.000.000 Ener más ligera, lo que nos puso a todos en una posición
delicada. A partir de mañana, terminaría nuestra semana de holgazanear. Era el momento
de ponerse manos a la obra.

»»»

"Por cierto, ¿qué pasó con ese mercenario que dañó el acorazado?" Le pregunté a un
asistente.

“Oh, ¿se refiere a la elfa, teniente Serena? Hmm ... Parece que vendió su barco y lo pagó en
su totalidad ".

“¿Ella lo vendió? ¿Y ya pagó su deuda?

“Sí, eso parece. También justo a tiempo; hoy era su fecha límite ".

"¿Qué dices? ¿No exigí que no la penalizaran? "

173
Exigir que una deuda como esa se pague en solo una semana era claramente una tiranía
absoluta. La deudora ni siquiera podría reparar su barco en una semana, y mucho menos
usarlo para ganar ese tipo de dinero. Además, dado que los militares tienen tanta influencia
en este sistema, imponer una deuda como esa a alguien era similar a acusarlo de un delito.
"Sí, lo recuerdo", dijo el asistente. "Mmm. Parece que quien presentó el reclamo, junto con
su fecha límite, fue el barítono de la oficina de contabilidad ”.

"Ese maldito cerdo. Debería despedazarlo y con el resto de su grupo. A esos desgraciados
a menudo se les ocurrían estas pequeñas molestias creativas. "Sería una molestia si se
corriera la voz de esto y la gente comenzara a creer que cometí un error".

"¿Teniente Serena?"

"Oh, disculpas", dije, sacada de mis pensamientos. “Sin embargo, esto es un problema.
Investiga el asunto y dime si encuentras la manera destronar al rey de esos cerdos ".

"Sí, señora."

¿Cómo diablos había pagado esa elfa una multa así en tan poco tiempo? Quizás el trabajo
de los mercenarios era más rentable de lo que pensaba. ¿Debería cambiar de trabajo…?

CAPÍTULO 9: ELMA

Esa noche preparamos la cena temprano. Elma no había comido mucho en los ultimos días.

"Què extraño ..." musitó Elma.

"¿Qué, no te gusta?" Yo pregunté. “Esta cena es especial, ya sabes. Está hecha con
cartuchos de comida y carne artificial ".

"¡Eso no! Quiero decir, ¡todo es extraño! " Elma saltó de su silla, derribándola en el proceso.
"¡¿Por qué un barco mercenario es tan lujoso ?!" Señaló con un dedo nuestro nuevo y
reluciente equipo de cocina.

174
Bueno, eso fue de mala educación.

“Creo que es importante tener un buen espacio para vivir”, dije. “Buena comida, habitación
ordenada, cama limpia y elegante. Eso afectará positivamente tu salud mental mientras vivas
aquí ".

“Entiendo la lógica, ¿de acuerdo? ¡Pero es como si estuviéramos en un transatlántico de lujo

o algo así! "

“Solo estoy usando el dinero que gané. En mi opinión, tenemos buenas ofertas gracias a
Mimi aquí ".

"¡Tee hee!" Mimi se hinchó de orgullo.

"¡Nngh!" Elma hizo un puchero y frunció el ceño.

“Elma,” dije, poniendo un tono de voz serio.

"¿Qué?" Respondiò ella.

“Olvida a lo que estás acostumbrada y acostúmbrate a esto. Desde ahora vives aquí".

“Urk. Okey." Ella continuó murmurando por un momento (algo sobre empañar la imagen de
un verdadero mercenario) pero finalmente se calmó y se uniò a mí y Mimi.

La Steel Chef 5 era realmente una máquina impresionante. Los cartuchos de alimentos de
alta calidad tampoco hicieron daño. A pesar de que estábamos comiendo la misma carne
artificial que había preparado en la vieja olla, ahora estaba notablemente mejor. El equipo
adecuado realmente podría marcar una gran diferencia.

"¿Delicioso verdad?" Yo pregunté.

“Es tan bueno que me hace preguntarme qué he estado comiendo toda mi vida”, dijo Elma.

175
"Estoy de acuerdo", dije.

"Yo también", agregó Mimi.

Así era el poder del Steel Chef. ¡Qué máquina! A una parte de mí le preocupaba que nunca
pudiera soportar nada más, como si me estropearan y no aceptara ningún otro bistec
artificial. Todo, desde el condimento hasta las especias y la cocción en sí, era simplemente
perfecto. ¿Cómo podría volver a conformarme con menos?

Después de la deliciosa comida, nos turnamos para usar el baño.

“Mimi, enséñale a Elma cómo usarlo,” dije. "Si quiere, pueden simplemente bañarse juntas".

“Hmm, cierto. ¿Te gustarìa?" Ofreció Mimi.

"¿A cómo usarlo…? Um, claro, no me importa ".

Tres baños podrían terminar usando mucha agua, excepto que este baño tenía un purificador
de agua eficiente incorporado para que pudiera reutilizar el agua y desperdiciar mucho
menos.
Me dì un baño y luego me puse una camiseta y pantalones cortos. Encontré a Mimi y Elma
en el comedor, con las cabezas juntas mientras susurraban conspirativamente.

"He terminado. Pueden entrar ahora", les dije.

"¡¿Eagh ?!" Elma gritó mientras se levantaba de su asiento. ¿Cuál era su problema? Sonaba
como un pájaro asustado.

"¡E-eso fue rápido!"

"Realmente no. Oye, ¿estás bien? Te ves pálido."

176
“¡S-sí, estoy bien! ¡Sin problemas en absoluto!"

"A-está bien". Miré a Mimi en busca de ayuda, pero todo lo que obtuve fue una vaga sonrisa.
¿Qué estaba pasando aqui? Un sentimiento de inquietud me carcomía. Aquí hay un gran
malentendido, puedo sentirlo.

"Elma y yo vamos a darnos un baño...".

"Oh sí... serà divertido." Las vi irse, buscando pistas, pero me quedé completamente perplejo.
¿Por qué Elma parecía tan asustada? Incluso Mimi no se comportaba como habitualmente
lo hacìa.

No tenìa sentido gastar energía en eso. No iba a descifrar ese misterio. Todo lo que podìa
hacer era seguir adelante. Dejé a un lado la rareza y me concentré en la situación en cuestión
mientras regresaba a mi habitación. Después de hoy, teníamos muy poco efectivo. Dado el
daño que puede recibir una nave en batalla, me sentiría mucho mejor si tuviera 1.000.000
de Ener a mano, al menos. Necesitaba empezar a ganar dinero.

"Hmm ..." Dije y grité mientras me desplazaba por los trabajos disponibles del gremio. Nada
demasiado prometedor allí. La mayoría de ellos requerìa un barco de transporte, un recurso
del que obviamente carecía. Eso fue una vergüenza. Parecía que podrías ganar entre
1,000,000 y 3,000,000 de Ener simplemente moviendo mercancías desde Tarmein Prime a
sectores peligrosos a dos o tres sistemas estelares de distancia. Lamentablemente, el
Krishna no pudo cargar mucho. El barco simplemente no tenía el espacio de carga para
hacer de esta una empresa que valiera la pena.

"Tengo recompensas agrícolas, supongo ..." A raíz de una redada como la que acabamos
de realizar, mucha gente estaría buscando aprovechar la disminución de la presencia policial
aquí, especialmente los grupos más pequeños de piratas. Los piratas no eran exactamente
una organización coherente; los oportunistas seguramente entrarían ahora.

"Debería ir por el cinturón de asteroides". Allí era donde estaban los recursos, por lo que era
adonde irían los piratas. Mañana, podría buscar piratas con recompensas en la cabeza.

De acuerdo, próximo problema: ¿qué asteroide? La Federación Belbellum tenía una fuerte
presencia policial incluso en tiempos de paz; no hay piratas que se encuentren allí. La policía

177
de aquí todavía estaba revisando los barcos que habíamos destruido en nuestra misión, así
que tampoco quería acercarme a ese campo de batalla.

“Hmm, ¿aquí? ¿O ahí? ¿O quizás aquí? Reduje los lugares que frecuentarían, pero los
lugares que frecuentarían y los lugares con una puntuación fácil para un pirata eran dos
cosas diferentes. No solo querían un lugar sin policía; también querían un lugar con algunos
barcos mineros a los que valiera la pena atacar. Dondequiera que fuéramos a cazar piratas,
teníamos que tener ambos.

"Esto es duro". Abrí el mapa del Sistema Tarmein y busqué, pero luché para delimitar los
puntos de minería útiles.

Quizás una suposición a ciegas era mi mejor oportunidad. Las probabilidades no podrían ser
mucho peores que las que enfrentaba ahora.

Todavía estaba desconcertado cuando la puerta de mi habitación se abrió con un crujido.

“¿Hm? ¿Qué pasa? Al menos podrían llamar a la puerta”, dije.

Pero Elma entró vistiendo algo muy casual y semitrasparente ¡Vaya! Ella incluso no traia
ropa interior puesta. Me quedé boquiabierto y Elma se sonrojó, cubriendo su pecho con sus
brazos.

"A-aquí estoy", dijo.

"¿Eh?" Enarqué una ceja, pero Elma seguía mirándome a través del calor que iluminaba su
rostro. No, en serio, ¿qué está pasando? ¿Vino aquí solo para mirarme?

"Así que ese es tu plan, ¿verdad?" ella dijo.

"Umm ...?"

Elma exhaló un suspiro, pasó tranquilamente junto a mí en mi escritorio y se sentó en mi

cama. La cama que tenía mucho espacio para mí, Mimi y más. Ya sabes, no encontraba tan
raro que ella hiciera eso

178
"Adelante. Hazlo”, ordenó.

"¿Eegh?"

“¡Dije, hazlo! ¡Haz lo que me vas a hacer! "

"¡¿Qué?!"

“¡Dijiste que me querías, ¿verdad?! Es por eso que pagaste 3.000.000 para tenerme en tu
tripulación, ¿no es así? ¡Sabía que eso era todo lo que querías! "

"Uhhh ..." De repente, sus extrañas reacciones durante todo el día pasaron por mi mente. De
acuerdo, dije que quería a Elma. Esas fueron las palabras que se dijeron. Pero también dije
que quería que ella le enseñara a Mimi y me apoyara, ¿verdad? ¿Quizás pensó que lo decía
de una manera sexual y extraña?

Al menos ahora entendìa todo el extraño comportamiento de Elma. La miré de arriba abajo
de nuevo mientras ella temblaba en mi cama.

Quiero decir, definitivamente era hermosa. Piel fina. Una forma esbelta con pechos pequeños
y alegres empujando su vistoso vestido. Su rostro de elfo tenía rasgos encantadores y
delicados, y su cabello enmarcaba su rostro en mechones sedosos. Aún así, Elma y yo
teníamos claramente diferentes ideas sobre lo que estaba pasando aquí. ¿Sería de mala
educación decir que no?

"De acuerdo entonces. Haré todo lo posible para asegurarme de que no te arrepientas de
esto”, le dije.

“¡Agh...! No seas tan rudo ¿de acuerdo? ella dijo.

“Haré lo que pueda,” dije, acariciando el cabello de Elma para aliviar su nerviosismo.

Luego, me uní a la chica delgada en la cama ...

179
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 »»»

"Eres un animal."

"..."

"Cerdo lujurioso"

"Tú estuviste de acuerdo".

"Ngh ..." Elma golpeó mi pecho con sus pequeñas manos. "Ni siquiera valgo la pena estar
conmigo, ¿verdad?"

"Tonterías", dije. "Eso fue fantástico. Me encantó."

"Eres una auténtica bestia"

“Yo diría que es culpa de la linda conejita por malinterpretar y venir a ofrecerse al lobo…
¡Aghhhh! No me pellizques allí ".

Inflando sus mejillas mientras yacía sobre mi pecho, Elma me pellizcó con fuerza.

"Creo que hubiera sido más honesto decirlo directamente, ¿no crees?" Dije.

"Una persona honesta habría dicho algo antes de que llegara a eso", dijo.

“Si hubiera hecho eso, te habrías avergonzado muchísimo. ¿Realmente querrías eso? "

“Tienes una respuesta para todo, ¿eh? ", dijo Elma, presionando un doloroso beso contra mi
boca.

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"¡Aaaaaaaaaay!" Grité. Realmente podría prescindir del mordisco que acompañaba a cada
beso. ¡Duele!

“Bueno, lo hecho, hecho está. No tiene sentido que esté indecisa ahora ".

"¡Me gustó mucho! En serio, estoy realmente satisfecho ". La estudié, ansioso por ver si ella
también lo había disfrutado. Ella se sonrojó y miró hacia otro lado.

“… No estuvo mal. Fuiste amable, y llegué a disfrutarlo, lo admito. ".

"Fantástico."

"¿Fantástico qué?" Dijo Elma para luego pellizar viciosamente mi costado

"¡Aaay, aay, oyee!" ¡Deja de lastimarme, maldita sea! "Sigue bromeando y yo me defenderé".

"Pruébalo, mira qué pasa".

"¿Es una amenaza o una invitación?" Tal vez todas estas burlas fueron solo juegos previos
para ella. Bien podría aceptarr el desafío.

»»»

Me levanté de la cama a la mañana siguiente, dejando a Elma allí para dormir. Después de
un baño, encontré a Mimi en la mesa del comedor.

"Buenos días", saludé a Mimí que estaba sentada allí, inmóvil y con los ojos vacíos.

183
"..." Mimi se miró las manos, que estaban dobladas en su regazo. ¿Qué estaba pasando?
Oh vamos. ¿Tenía miedo de ser abandonada de nuevo?

"H-hey... podemos..." ella comenzó.

"¿Ahora? Claro, no hay problema" La tomé por las manos y fuimos en dirección al baño.
Parecía que necesitaba un poco de amor y atención. Tenemos que cuidar de las personas
que nos importan, ¿verdad?

»»»

"Eres un animal."

"Hey gracias. Puedes contar conmigo en cualquier momento ".

"¡Eso no fue un cumplido!" Elma gritó desde donde estaba sentada frente a mí. Mimi se sentó
a mi lado en el comedor, acurrucada debajo de mi brazo.

“¡Después de todo lo que hicimos ayer, estás sobre Mimi esta mañana! ¡Ten un poco de
vergüenza “ Dijo Elma!

“Valoro la igualdad”, dije.

"¿Igual...dad? Elma no se lo creía.

“Todos somos compañeros de tripulación, así que vamos a llevarnos bien. ¿Cuál es el
problema con eso? Yo pregunté.

"¿C-con qué cara dices eso”?

184
"¿Odias a Mimi, Elma?"

"¡¿Eh?! N-no, no lo creo ".

“Entonces diría que estamos todos bien”, dije. *Además, sabías de mi relación con Mimi
antes de subir a bordo. Es un poco extraño hacer un gran problema ahora ".

"¡Pero! Ngh, tienes razón, pero…” dijo Elma.

“Todos podemos llevarnos bien y ser felices. Eso es todo lo que necesitamos ".

"Se siente como si estuvieras jugando conmigo".

"¡Pssh, en absoluto!" Esbocé una sonrisa. Si Mimi y yo estábamos de acuerdo con eso, Elma
también debería estarlo. Después de todo, solo vivíamos nosotros tres aquí.

"De todos modos, ya es suficiente", le dije.

"¿De todas formas? Eh, lo que sea. No necesito perder el aliento discutiendo contigo. ¿Y
ahora qué?"

"Me gustaría discutir nuestros planes para el futuro".

"Suena como un tema serio".

“Es, un poco. Primero, tenemos que empezar a ganar dinero lo antes posible. Todavía tengo
ahorros, pero si el barco se daña o se destruye, estamos en una profunda mierda ".

"Bueno ..." Elma comenzó a decir algo, pero se calló rápidamente.

Todos sabíamos que pagar su deuda había agotado mis fondos.

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“Así que tenemos dos opciones”, dije. "Primero, podríamos dejar este sistema estelar para
encontrar un trabajo rentable".

"¿No podemos encontrar nada aquí?" Preguntó Mimi.

“Hay menos trabajo aquí con los piratas desaparecidos, y este lugar huele a pescado en
general. Creo que sería mejor probar un sistema diferente ".

"De acuerdo", dijo Elma. “Las tensiones entre el Imperio y la Federación están empeorando
en estos días, por lo que los sistemas cercanos a la frontera podrían quedar atrapados en
ella. Si queremos estar seguros, mudarse es definitivamente la decisión correcta ".

"Sí. Pero esta es nuestra otra opción”, dije. “Nos quedamos en este sistema, cazamos a los
piratas rezagados en el cinturón de asteroides y esperamos a que estalle la guerra. La
demanda de piratas se disparará durante una guerra. Será peligroso ya que nos
enfrentaremos a una flota enemiga real, pero la paga será enorme ".

“Es cierto que los piratas rezagados deberían ser mucho más activos ahora, ya que la policía
es más laxa después de un exterminio de piratas a gran escala”, dijo Elma. “Pero también
serán más difíciles de encontrar y tendrán mejor equipo, lo que significa que sus
recompensas deberían ser mucho mayores. Si se agrega la posibilidad de una guerra, esta
es una estrategia de alto riesgo y alta recompensa ".

“Ambas opciones suenan factibles”, dijo Mimi. "¿Qué debemos hacer?"

“Bueno, estaba pensando que deberíamos hablar de eso ahora. Mimi, ¿qué piensas?
Pregunté.

Mimi reflexionó en silencio por un momento. "Creo que permanecer en este sistema es una
buena idea".

"¿Oh? ¿Porque dices eso?"

186
“Con tu habilidad y las capacidades de Krishna, piratas un poco más fuertes no representarán
una amenaza. Y si nos vemos atrapados en una guerra que no podemos ganar, siempre
podemos huir ".
“Muy buen punto,” estuve de acuerdo. "El comienzo de una guerra no significa
necesariamente que tengamos que luchar en ella". Ella tenía razón; absolutamente
podríamos elegir correr en lugar de luchar. Los piratas causarían estragos durante una
guerra. Podríamos quedarnos y luchar contra ellos o meter la cola y correr.

"Yo sugeriría permanecer en este sistema también", agregó Elma. “Tu habilidad debería
traernos éxito si vamos a la guerra. Los piratas ni siquiera tendrán una oportunidad ".

"Wow ¿Tú también, Elma?

"Sí. Yo también,” dijo Elma sin rodeos. Fue agradable escuchar a una veterana como ella
elogiar mi habilidad de esa manera.

"Bueno, parece que está decidido", dije.

"¿También está de acuerdo, Maestro Hiro?" Dijo Mimi.

"Mi perspectiva es un poco diferente, pero sí", dije. “Si planeáramos viajar, preferiría tener
más efectivo disponible primero. Nunca se sabe lo que puede suceder durante un viaje de
larga distancia y ni siquiera hemos decidido a dónde ir todavía ".

"Respecto al dinero. ¿Cuánto tienes ahora?" Preguntó Elma.

"Alrededor de 300.000".

“Sí, eso es un poco precario. Bueno, salgamos y ganemos algo de dinero ".

Con asentimientos por todos lados, nos preparamos para la partida.

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CAPÍTULO 10: UN GRUPO CON MALA SUERTE

Nos pusimos en marcha inmediatamente. El plan era bastante simple: llegar hasta el cinturón
de asteroides, arrinconar a los piratas que encontremos y eliminarlos. Al reducir la potencia
de nuestro generador, podríamos escondernos cerca de los barcos mineros y esperar en
una emboscada cada vez que un pirata llegara husmeando.

Tan pronto como comenzamos, encontramos el éxito. Acabamos con diez barcos al día,
recogiendo su carga en el proceso. Las recompensas variaron de 10,000 a 30,000 Ener.
Incluso encontramos a un pirata acarreando Rare Metal una vez. ¡Fantástico! En total,
durante nuestra primera semana ganamos 1.780.000 Ener. Eso incluía botín, equipo y todas
esas jugosas recompensas.

Mimi todavía obtuvo su 0.5 por ciento estándar, para un total de 12,800 Ener (incluyendo lo
de nuestra misión anterior). La participación de Elma fue del 3 por ciento o 53.400. En cuanto
a mi, terminé con aproximadamente 2,000,000 de Ener, más que suficiente para
mantenernos seguros y proporcionar una buena red de seguridad para nuestras finanzas.

“¡Mucho dinero para todos! ¡Salud!" Gritó Elma. Estaba positivamente mareada cuando
levantó su trago en un brindis. Lo bebió de un solo trago. No pude evitar ver la forma en que
su garganta se balanceaba mientras tragaba. Llamaron a esta bebida en particular Soda,
pero sin la carbonatación se sentía más como una cerveza para mí.

"Sí, sí. Salud." Personalmente, había dejado pasar la soda, cerveza o lo que haya sido. En
su lugar, bebí té frío. Podría haberme dado el gusto, pero me desmayaría bastante rápido.
Nunca fui muy bebedor.

“Vaya, Hiro. ¿Qué ocurre? ¿Eres un bebeeeeeeeeeeé? Bromeó Elma.

"¡Cállate!" Yo dije. “No puedo ayudar a mi genética. Beber no te convierte en un adulto, de

todos modos ".

Elma envolvió su brazo alrededor de mi hombro y se acurrucó más cerca. Parecía ser una
borracha molesta, excitable y susceptible.

"Parece que te estás divirtiendo, Elma", dijo Mimi.

188
"¡Lo estoy! ¡Me siento en la cima del mundo! "

"No seas como ella", le dije.

"Okey." Mimi miró la botella, pero le advertí que no la usara. Este sistema no imponía
restricciones de edad al consumo de alcohol, pero sabía que no era bueno para los jóvenes
y Mimi aún era joven. Ey, espera. ¿Soy un monstruo por estar con ella? Bueno ... ambos
habíamos consentido. Cuando investigué al respecto, encontré que la ley en este universo
dictaba que era necesario el consentimiento y una edad mínima de quince años. Así que
legalmente al menos yo estaba libre de problemas.

"Amigo, eres bastante bueno en esto", dijo Elma. “El barco es genial y todo eso, pero
realmente sabes cómo pilotarlo. También eres un profesional en preparar esas
emboscadas".

“Supongo que mis músculos actúan, incluso si mi mente no lo hace”, dije. "No estoy muy
seguro de cómo, pero parece que tengo buenos reflejos y sentido de la batalla".

"Hmm ... ¿Nos estás ocultando algo?" Dijo Elma.

“Para nada,” dije, inexpresiva, mientras los ojos de Elma se clavaban en mí. No podía revelar
mis secretos en este momento. Decirles que soy de otro universo y que este era solo un
videojuego para mí no ayudaría a ninguno de nosotros.

De hecho, en este punto estaba comenzando a preguntarme si este realmente era el

universo de Stella Online, o si estaba en algún lugar completamente diferente. Reconocí
naves, bienes y otros detalles del juego, pero cosas como los sistemas estelares y los
imperios galácticos eran completamente nuevos para mí. Simplemente no tenía suficiente
información en este momento para decirlo con seguridad.

Sin embargo, esa no era la única conversación que estaba evitando. Elma y Mimi se llevaban
extrañamente bien. No estaba listo para hablar de su relación todavía.

"Ah, bien", dijo Elma. “Todos tenemos nuestros secretos. ¿Verdad, Mimi?

189
“¿Hm? Yo no ”, respondió Mimi.
"¿Wow en serio? ¿Qué tal tu peso? "

“¡Aaaah! ¡Detente, detente, no lo digas! " Mimi gritó, nerviosa, y Elma se rió.

Su peso, ¿eh? Me imaginé que toda su grasa corporal se acumulaba en sus pechos, en lugar
de en su estómago. Esos melones tuvieron que agregar algo de peso a su pequeña figura.

“Mimi,” dije.

"¿Sí?"

“Confía en el entrenador virtual. Evita absolutamente cualquier pérdida de peso innecesaria".

"Está bien ..." Mimi se sonrojó y se cubrió la cara roja con ambas manos. Honestamente,
temí que se estuviera poniendo demasiado delgada. ¿Quizás debería volver a calibrar la IA
de la sala de entrenamiento en secreto? Mmm…

"¡Oh!" Dije: "Por cierto, sobre mañana ..."

"¿Mañana?" Dijo Mimi.

“Sí, sobre mañana, estaba pensando que deberíamos tomarnos el día libre e ir de compras
juntos. A veces tengo que tomarme un respiro ".

"¿Un ... respiro?" Mimi ladeó la cabeza ante el coloquialismo.

"Sí. Nos cansaremos de cazar piratas si solo ganamos dinero pero nunca lo disfrutamos.
Tomemos buena comida y bebidas, compremos algunas cosas personales y tal vez
consigamos algo de ropa o accesorios. Hay muchas formas valiosas de gastar nuestro dinero
en efectivo ".

190
"Me suena como si solo quisieras holgazanear". Bromeó Elma, pero tenía razón.
"Eso es totalmente parte de ello", admití. “El exceso de trabajo puede llevar a errores que no
notarás hasta que sea demasiado tarde. Además, me gustaría que Mimi tuviera la
experiencia de usar el dinero que tanto le costó ganar, comprando las cosas que quiera".

“Oh, te entiendo. Sí, eso es importante ". Elma de repente se puso seria. Incluso enrojecida
por la cerveza, de repente se deshizo de algo de su embriaguez.

"Umm, yo ..." Mimi se retorció.

Podía entender su malestar. Le habían entregado 17.100 Ener, o 1.710.000 yenes. Ese era
un gran sueldo a su edad.

“Todo lo que hago es sentarme en el asiento de operadora”, dijo. "Esto es demasiado…"

"Sé que todavía estás aprendiendo, pero eres parte de la tripulación", le dije. “Arriesgas tu
vida igual que yo y Elma. Esa es una recompensa justa, lo prometo ".

“Tiene razón”, dijo Elma. "No tienes que ser modesta, especialmente porque esa paga
incluye tus servicios para él".

“Quiero decir, si no te gusta hacerlo…” dije.

"¡Nadie dijo eso!" Respondió Mimi.

"¡No es cierto en absoluto!" Expresó Elma.

Elma y Mimi gritaron sus objeciones entre sí. Mimi se sonrojó con los ojos fijos en mí,
mientras que Elma apartó la mirada por completo, sus orejas enrojecieron hasta las puntas.

"Maestro Hiro, te amo desde el fondo de mi corazón", dijo Mimi. "Lo digo en serio. Eres todo
para mí, y te ofrecería hasta el último pedacito de mí ". Mimi se inclinó sobre la mesa mientras

191
hablaba, como una sincera y dramática confesión de amor de una película o novela. ¿A caso
esto era un sueño?

"Uhhh ... Yo no iría tan lejos, pero tú me salvaste", dijo Elma. “Si no fuera por ti, estaría en
un gran problema ahora mismo, así que te lo debo un poco. Um ... te estoy agradecida. No
es que no crea que seas un buen tipo. Si no lo hiciera, no haría todas esas cosas contigo,
sin importar si me salvaste o no ... tonto ".

Parte de mi había temido que hubieran estado conmigo solo por obligación, como si tuvieran
que devolverme el dinero de esa manera. Sus confesiones me quitaron un gran peso de
encima.

"H-hey, ¿por qué lloras?" Dijo Elma.

"¿M-maestro Hiro?" Dijo Mimi.

“Aah, lo siento,” dije, secándome las lágrimas de mis mejillas. “Estoy muy contento de que
así sea como se sienten ambas. Honestamente, yo ... estaba un poco preocupado ".

"¿Preocupado? ¿Por qué?" Dijo Mimi.

“Pssh, estúpido. ¿Qué chica no sería conquistada por un príncipe de brillante armadura que
le salvó la vida? Elma se rió entre dientes y me besó en la mejilla. “Sin ti, estaría atrapada
en la cárcel. Me mantuviste fuera de ese infierno, así que eres mi príncipe. No te preocupes
por eso, ¿de acuerdo?

“¡Y-yo también, Maestro Hiro! Si no me hubieras salvado la vida, ¿Quién sabe qué habría
pasado? Eres mi heroe. ¡Mi Hiro! Mimi dio un paso alrededor de la mesa para envolverme
en un abrazo. El alcohol le agrió el aliento. Espera, ¿había bebido un poco por error?

"Mimi, vamos a mostrarle a nuestro príncipe lo que sentimos por él", Dijo Elma

“¡E-está bien! ¡Haré lo mejor que pueda!" Dijo Mimi.

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Cada una me tomó de un brazo y me llevaron juntas hacia arriba. Dejé que me arrastraran
alegremente.

»»»

Cuando salió el sol al día siguiente, estábamos todos acurrucados juntos en mi cama.

"Entonces, ¿Qué hay de esas compras?" Elma preguntóde inmediato.

"¡Vamos!" Mimi intervino.

"¿Cómo están ustedes dos tan enérgicas?" Después de pasar toda la noche divirtiéndose,
no podía creer que no estuvieran al menos un poco agotadas, pero tanto Elma como Mimi
estaban llenas de energía. ¿Me están chupando literalmente la vida?

"¿Maestro Hiro?" Mimi ladeó la cabeza.

“Emmm....nada, perdón. Vamos."

"¡Okey!"

Salimos rápidamente de la cama. Después de bañarnos y vestirnos, Mimi me llevó a través

del hangar hacia el ascensor de alta velocidad. Nos apoyamos en el cristal del ascensor,
mirando el espacio pasar mientras las vistas familiares de la Tercera División se levantaban
para saludarnos.

"Mimi, ¿tienes algo de miedo?" Yo pregunté.

"¡Estoy bien! Te tengo a ti y a Elma, junto con esta pistola láser ". Se palmeó el láser en la
cadera con una sonrisa. Realmente esperaba que nunca tuviera que usarlo. ¿Quizás debería
hacer que Elma le enseñe artes marciales?

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"Entonces, ¿tenemos algún lugar al que queramos ir?" Preguntó Elma.

"No," dije. “Todo esto sucedió por capricho. ¿Hay algún lugar al que quieras ir en particular?
Estabas mirando las tiendas por aquí antes, ¿verdad, Mimi?

"¡Oh si! Era." Mimi sacó su terminal y lo tocó. “Los lugares más interesantes son las tiendas
con gadgets para mercenarios. Parece que venden cosas que puedes usar dentro del barco.
También hay comerciantes de armas de fuego y tiendas de importación”.

“Las tiendas de gadgets suenan bien. Pero, ¿por qué el interés en los comerciantes de armas
de fuego?

“Quiero poder protegerme cuando las cosas se pongan difíciles para no detenerte. Sé que
no tengo ningún entrenamiento de combate como ustedes dos, pero es posible que tengan
algo que incluso yo pueda usar ".

Vaya, ella realmente pensó en esto. El “entrenamiento de combate” fue probablemente una
exageración para mí. Pilotar no era lo mismo que un combate mano a mano con algún
criminal en un callejón. Mimi no se dio cuenta, pero yo mismo podría usar un poco de
autodefensa extra.

“He estado en una de esas tiendas de importación”, dijo Elma. “Tienen algunos alimentos
oscuros que la mayoría de las tiendas de comestibles no venden, y alcohol, que los
supermercados no tienen en stock. ¡Es muy divertido! "

"Oh, eso suena genial", dije. "Vamos para allá. También estoy interesado en el comerciante
de armas de fuego, así que agreguemos eso a la lista. ¿Por dónde deberíamos empezar?

“La tienda de gadgets es la más cercana”, dijo Mimi.

"Suena como un buen lugar para comenzar".

Mimi abrió el camino, mirando el mapa en su terminal mientras nos guiaba a través de la
Tercera División. Gran parte del lugar era peligroso, pero la policía galáctica se había

194
instalado en el área cerca de los ascensores y la puerta de la Segunda División, por lo que
esos lugares eran un poco más seguros. La tienda de Oishii Mart se encontraba
aproximadamente en el límite entre "no está tan mal" y "mejor cuida tu espalda".

"Parece ser este sitio", dijo Mimi mientras nos acercábamos a un edificio notablemente
ordinario.

"¿Ese de ahí?" Busqué algo fuera de lugar, pero la pantalla frontal de vidrio simplemente
mostraba maniquíes con trajes anti-fuerza-g. No del todo "normal", pero no tan extraño como
esperaba.

"¡Adelante!" llamó el comerciante cuando entramos. Estaba sentado detrás de un mostrador,

más parecido a un guardaespaldas que a un cajero. La tienda en sí no era tan grande, quizás
del tamaño de una tienda de conveniencia, pero había cámaras de vigilancia montadas en
las paredes, constantemente atentas a los intentos de robo.

"Trajiste tus chicas, ¿eh?" dijo el tendero.

"¿No se les permite entrar?" Yo dije.

“No me refiero a eso. Quiero decir, la más pequeña no lo parece, pero ustedes dos lucen
como verdaderos mercenarios experimentados".

"Oh, sí, ¿Por qué piensas eso?"

“La voz de la experiencia, amigo mío”, dijo. “De todos modos, tenemos una amplia selección,
así que tómate tu tiempo y echa un vistazo. Si necesita ayuda, hágamelo saber". Saludó con
desdén y volvió a lo que estaba en su tableta. Lo encontré un poco grosero, pero tal vez esto
fuera normal fuera de Japón. Tal vez fui el raro por entablar una conversación de inmediato.

"Ya sabes, hay muchas cosas aquí que yo simplemente ... no puedo identificar", dije

Tomé una lata extraña y le di la vuelta en mis manos. Solo costaba 3 Ener. ¡Haz que la
cabina huela fresco! ¡Nunca volverás a oler a cigarrillos! Ambientador, ¿en serio? Tenían
tiras de cinta adhesiva de doble cara en la parte inferior de la lata para que pudiera adherirse
a un tablero. Algunas cosas nunca cambian, ¿eh?

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"Maestro Hiro, ¿podríamos encontrar algún uso para estos trajes anti-fuerza G?" Preguntó
Mimi.
“Nah. La cabina de Krishna está construida para cancelar parte de la fuerza g de la
aceleración y la rotación rápida, por lo que no las necesitamos. Aún no has sentido ninguna
fuerza G por la que valga la pena desmayarte, ¿verdad?

"Eso es cierto, pero ... pensé que se veían bastante elegantes". La decepción enfrió algo de
su entusiasmo. Tuve que admitir que el diseño era bastante bueno, pero nuestros sistemas
de soporte vital estaban más que a la altura de la tarea de manejar la fuerza g. Lo siento,
pero simplemente no los necesitamos.

"Esto es genial, ¿no?" Elma se acercó cargando una especie de pelota de aspecto tecno. No
tenía idea de cómo podría ser útil.

"¿Qué es?" Yo dije.

“Es una esfera de gravedad. Son realmente convenientes ". Levantando la esfera frente a
ella, presionó un botón y la bola zumbó con la maquinaria de la vigilia.

"¿Qué pasa después?" Pregunté.

"Entonces haz esto". Sacó una pajita de la esfera. Colocando la pajita entre sus labios, Elma
soltó la esfera. Seguía flotando frente a ella, no sostenida por nada. Un buen truco y todo,
pero realmente no entendí cuál era el uso práctico.

"Está bien, no tengo idea de lo que está pasando", le dije. "Nunca había visto uno de esos
antes".

“Le pones una bebida y luego puedes beber en cualquier momento durante la batalla. ¡Y
mira!" Elma dio un giro rápido en su lugar. La esfera de gravedad la siguió.

"¿Entonces es una botella que se queda en el aire?" Yo dije.

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"¡Sí!" ella dijo. “Presionas el botón "Stay" y flotará en su lugar durante tres segundos antes
de seguir al objeto más cercano. Estos bebés pueden soportar fuerzas G elevadas sin
problemas. Nunca se derramará y automáticamente mantiene tu bebida a la temperatura
perfecta ".

“Así que esto es lo que la gente quiere decir cuando dice que la tecnología moderna es una
pérdida de dinero. Pero, eh, supongo que es conveniente ". Toqué la esfera de gravedad
mientras flotaba cerca del hombro de Elma. Retrocedió un poco, pero se tambaleó de regreso
a su lugar. Qué pequeño dispositivo más extraño. "Debe ser caro, ¿verdad?"

"Son 500 Ener cada uno".

"No esta mal." Quinientos Ener costaba 50.000 yenes en Japón, un precio bastante
exorbitante por lo que equivalía a una botella de agua súper elegante. Tal vez si tuvieras en
cuenta la tecnología dentro de esa cosa, sería un robo en este universo. No estaba seguro,
pero de cualquier manera 500 Ener era apenas un cambio de bolsillo para mí.

“Es conveniente,” estuve de acuerdo con Elma. "Tal vez consiga uno".

"Yo también quiero uno." Dijo Mimí.

“Llamémoslo simplemente equipo para la nave. ¿Qué tal si escogemos seis para que los
compartamos todos? " Propuse las demás.

"¿De verdad? Lo aceptaré ". Elma sonrió dulcemente. ¡Urk! Esa sonrisa suya fue
devastadora. Aparté la mirada y la escuché reír mientras se dirigía al mostrador.

Nada más me llamó la atención. La tienda tenía muchas cosas extrañas e interesantes, pero
ninguna que necesitáramos en particular. Pagamos por adelantado en el mostrador y
enviamos el pedido al barco antes de pasar a la siguiente tienda.

“El siguiente es el comerciante de armas de fuego”, dijo Mimi.

"Armas de fuego, ¿eh?" Yo dije. "Por alguna razón, incluso la palabra me emociona".

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"Los niños siguen siendo niños." Elma negó con la cabeza.

Resultó que el comerciante de armas de fuego estaba justo al lado de la tienda de gadgets.
"Es un poco ... ruidoso", dije.

"Quiero decir, es una tienda de armas", dijo Elma. Rejas de hierro protegían los escaparates
de la tienda. Incluso la puerta parecía pesada y vigilada. Se abrió automáticamente con un
fuerte sonido.

"Ooh sí. Esto es lo bueno ”, dije.

Las armas me llamaron la atención al instante. La tienda también tenía piezas

personalizadas, paquetes de energía intercambiables y fundas para cada tamaño y forma de
arma. Un anciano de ojos penetrantes nos vio comernos con los ojos la mercancía del
mostrador.

“Chico, vendemos armas aquí”, dijo. “Cosas que matan a la gente. No es lugar para venir
con tus chicas en una cita ".

"No te preocupes por nosotros", le dije. "Estaremos callados".

"Hmph." El tipo volvió a desmontar el arma de su mostrador, pero no protestó más. Ninguno
de los comerciantes por aquí parece muy interesado en el servicio al cliente ...

"¿Tienes equipo de combate?" Elma me preguntó.

"Un poquito. Sin embargo, no es algo que uso mucho, así que lo guardé en la bodega de
carga ".

"Mmm. Bueno, los mercenarios no pelean mucho en persona ".

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"Razón de más para tener un plan de respaldo". Saqué un rifle láser de su pantalla. ¿De qué
demonios estaba hecha esta cosa? Casi se sintió lo suficientemente ligero como para
romperse la primera vez que lo disparé. ¿Cómo lo habían logrado?

Mientras tanto, Mimi examinó los láseres de las pistolas. Probó algunos, sintiendo su peso y
agarres en sus manos.

"¿No quieres mirar a tu alrededor?" Preguntó Elma.

"No, ya tengo a este chico malo". Palmeé el láser en mi cadera.

“Nunca había visto un diseño como ese. ¿Quien lo hizo?"

“Oh, eh, lo siento, realmente no lo recuerdo. Ya sabes, pérdida de memoria ". ¡Ay! No podría
decirle exactamente que lo había ganado en un torneo en el juego de Stella Online.

“Ooh, sí. Perdón. ¿Necesita mantenimiento? " Dijo Elma. "No recuerdo haberlo gastado
siquiera".

“Por Dios, amigo. ¿Qué tal si le pedimos al comerciante que esté seguro? "

"Creo que es buena idea."

El comerciante miró hacia arriba cuando nos acercamos, con esos ojos penetrantes
entrecerrándose. ¡No me gusta ese brillo en tus ojos, amigo!

"¿Qué quieres?" preguntó secamente.

“Um, bueno, no sé cómo realizar el mantenimiento de mi arma. ¿podrías enseñarme? Dejé

la pistola, todavía en su funda, en el mostrador frente a él.

El hombre frunció el ceño pero sacó el arma de su funda. Al instante, sus ojos se abrieron
como platos. “¡E-esto es de Mandas Corp! ¡Y es el modelo del Gunslinger Champion! " Casi

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derriba su silla mientras se ponía de pie de un salto. ¿Este tipo estaba bien? Tembló, parecía
al borde del colapso. "Niño ... quiero decir, amigo, ¿puedes disparar esto?"

"¿Eh? Oh, sí. ¿Es eso un problema?" Lo había disparado para salvar a Mimi.

Tanto ella como Elma lo habían presenciado.

"Bueno, supongo que eso significa que eres el dueño legítimo, después de todo". Se sentó
de nuevo con un profundo suspiro, cerrando los ojos como si toda la prueba lo hubiera
agotado infinitamente.

“¿Oye, Elma? ¿Por qué está tan sorprendido? Yo dije.

"No lo sé", dijo. “Mandas Corp solo fabrica armas únicas y de muy alta calidad. ¿Es realmente
una pistola Mandas?

"Los detalles están más allá de mí", dije. "Sin embargo, parece mejor que los que puedes
comprar en cualquier tienda antigua".

"¡Obviamente!" el hombre aulló. “¡Es un modelo limitado de Mandas Corp! ¡Nunca

encontrarás un arma mejor que esta en toda la galaxia, muchacho! " Me devolvió el arma.

"¿Q-qué pasa con el mantenimiento?" Yo dije.

“¡Esa cosa no necesita mantenimiento! Podría rayarse o astillarse, y las nanomáquinas en

su interior lo arreglarían de inmediato. Será mejor que no te metas con eso. Nadie más que
tú puede disparar esa cosa ahora ".

"Eehh...vaya...".

Parecía que esta pistola era incluso mejor de lo que imaginaba. En Stella Online, no podías
intercambiarla o incluso regalarla, pero nunca pude haber imaginado cómo se traduciría eso
en este universo.

200
De repente, aprecié mucho más mi pequeña pistola láser. Tal vez merezca ser pulida de vez
en cuando.

Mimi buscó algunas armas diferentes, pero finalmente se quedó con la que le había dado el
gremio de mercenarios. Al final, nos fuimos con solo algunos paños de limpieza y paquetes
de energía de respaldo antes de dirigirnos a nuestra próxima parada.

"El siguiente paso es la tienda de importación, ¿verdad?" Pregunté.

"¡Sí! Manejan muchos alimentos raros ". Mimi estaba especialmente emocionada por esto.
No es de extrañar, dado su sueño de probar todos los alimentos de la galaxia.

"No puedes equivocarte con la comida, supongo", dije.

"Sí." Elma sonrió. ¿De qué estaba tan sonriente? No tuve que esperar mucho para
averiguarlo.

"Mm-maestro Hiro, mira ..." Temblando, Mimi señaló una jaula de animales. Algo estaba
azotando unas piernas que se parecían horriblemente a dedos humanos, tenía un apéndice
como un cruce entre un tentáculo y una cola de escorpión golpeaba contra la jaula. No tenía
ni idea de qué era esta cosa, pero sabía que nunca quería acercarme a ella.

“Lo llaman abrazador de caras, es lo que come la gente rica”, dijo Elma. "¿Quieres probarlo?"

"Creo que paso…"

"También hay una versión procesada". Levantó un paquete de comida sellada al vacío.

"¡Urgh!" ¿La gente se come estas cosas? De ninguna manera.

“Dicen que los militares de otros sistemas los usan como raciones”, dijo Elma. "Puedes
comerlo todo, de arriba a abajo".

"¿Sabe bien?", pregunté.

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"¿Quién sabe? Nunca lo he probado, pero es muy nutritivo ". Elma se encogió de hombros.
Miré a Mimi en busca de ayuda, pero ella simplemente negó con la cabeza. Buen punto,
Mimi. Yo tampoco podría manejar esto. Elma continuó: "Si quieres comer todo lo que hay en
la galaxia, esto es lo básico".

“Somos principiantes, ¿de acuerdo? Empecemos con algo fácil de digerir y trabajemos en
nuestras metas " Dije

"¡S-sí, estoy de acuerdo!" Dijo Mimi. "¡Oh, Maestro Hiro, ¡están vendiendo carne de aspecto
muy sabroso allí!"

"¡Ooh, echemos un vistazo!"

Huimos de Elma cuando ella se acercó a nosotros con la monstruosidad sellada al vacío. No
nos vamos a escapar. ¡Solo nos dirigimos hacia un objetivo diferente, lo juro!

"¿Es esta carne de dibujos animados?" Estaba asombrado. El enorme cilindro de carne
posado sobre un solo hueso enorme realmente parecía sacado de una caricatura.
Aproximadamente tres kilogramos cada uno por seiscientos setenta Ener. "Ya está cocido,
así que puedes comerlo. Nada mal." Continué

“El paquete dice que está ahumado”, agregó Mimi.

“Está bien, vamos a comprarlo. Me gustaría un poco."

"¡Sí señor!"

Seiscientos setenta por un poco de carne de caricaturas. No es barato, ¡pero no pude

resistirme! Ni siquiera sabía qué tipo de carne era, pero eso me preocuparía más tarde.
Probablemente era solo material artificial, de todos modos.

“Compraré esto con mi propio sueldo”, dijo Mimi.

202
"No. Si todo el mundo lo va a comer, yo lo compro ”, dije.

“Maestro Hiro, quiero que esta sea mi primera compra con mi primer cheque de pago. Estoy
feliz de compartir ". Mimi me suplicó con la mirada. Parecía que ella hablaba en serio sobre
esto.

"Está bien. Bueno, gracias por compartir”, dije.

"¡Sí señor! ¡Gracias!" Mimi colocó con orgullo la carne de caricaturas sellada al vacío en
nuestra canasta.

En cuanto a Elma… su canasta contenía principalmente alcohol.

"Supongo que también echaré un vistazo". Me sentí seguro dejando a Mimi detrás y
deambulando por mi cuenta. Esta tienda lo tenía todo, desde gusanos vivos comestibles
nauseabundos hasta carne de res de Kobe real. ¡Espera, ternera de Kobe!

¡¿Por qué tienen carne de Kobe?! La tienda no enumeró una fuente, sin embargo, parecía
que la carne de Kobe existía en toda esta galaxia. Esa calidad tenía un alto precio: 1,000
Ener por cada cien gramos, con mejores cortes que cuestan aún más. Uf. Me encantaría
tener algunos, pero ese precio era demasiado caro para mi sangre.

Elma me pilló boquiabierto ante la carne. "Tienes el dinero para darte un capricho, lo sabes".

“Trescientos gramos de esto costarían tanto como gané derribando todo un barco pirata. No
puedo comer eso todos los días… Espera. ¿puedo?"

"Con lo rápido que ganas, sí, puedes", dijo Elma.

"No no no. ¡El lujo es el enemigo! Hay muchas cosas más baratas que saben igual de bien.
Estoy satisfecho con la carne artificial ". A modo de comparación, el bistec artificial
normalmente cuesta cinco Ener por cada cien gramos. ¡La carne de Kobe cuesta al menos
doscientas veces eso! No había forma de que pudiera justificarlo.

203
"Eso es cierto", dijo Elma. "Más caro no significa necesariamente mejor". Ella se encogió de
hombros y se alejó. Espera. ¿Había uno de esos monstruos de hace rato sellados al vacío
en su canasta? Me estremecí y decidí fingir que no había visto nada.

En cambio, dirigí mi atención a las bebidas. Muchos sabores, pero una falta total de lo que
realmente esperaba ver. ¡Refrescos, chicos! ¿Dónde están los refrescos?

"Espera, ¿qué es esto?"

Encontré una botella con la etiqueta Koke Cola que contenía un líquido oscuro. ¿Podría ser
esto? ¿Podría mi refresco favorito estar aquí mismo ante mis ojos? ¿Mi búsqueda ya había
terminado?

Tomé la botella y corrí hacia la caja registradora. El empleado retrocedió un poco ante mi
enfoque agresivo, pero seguí adelante con mi compra y salí corriendo. El momento en que
yo abrí la botella, un aroma familiar llenó mi nariz. Mi corazón se hinchó cuando levanté la
botella y tomé un trago.

"…Sí. Demasiado bueno para ser verdad." La dulzura y la acidez golpean mi lengua. Ese
olor flotaba alrededor de mi cabeza. Pero una cosa crucial estaba ausente: ¡carbonatación!
Una vez más, estaba frustrado. Claro, sabía a refresco, y eso fue un pequeño consuelo, pero
simplemente no era lo mismo.

Aun así, en el momento en que terminé, regresé a la tienda y le pregunté al empleado:

"¿Cuánto de estas cosas tienes?"

"E-err ... Tenemos siete botellas al frente y siete cajas más en la trastienda".

"Me quedo con todo". El empleado parpadeó en estado de shock. "Todos. De. Esos”,
presioné.

"¡Pero por supuesto, señor!"

No era un verdadero refresco de cola, pero estaba muy cerca. Pagué el transporte y lo envié
todo al barco. Este refresco sin gas serviría como reemplazo y un recordatorio hasta el
glorioso día en que encontrara un refresco de verdad por aquí.

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Mientras esperaba a Mimi y Elma, hice tapping en mi terminal, tratando de investigar si
alguien había resuelto el problema de la carbonatación en este universo o no. Parecía
imposible, pero mi búsqueda resultó en vano. ¿Cómo un universo con tecnología tan
avanzada carecía de esta cosa crucial? Supongo que tendría que solucionar este problema
yo mismo.

"¿M-maestro Hiro?" Dijo Mimi.

“Pareces un loco poniendo esos ojos”, dijo Elma.

"No te preocupes por mí", le dije. "Simplemente estaba renunciando a mis esperanzas y
sueños".

Ningún objetivo que valga la pena alcanzar es fácil, ¿verdad? Tendría que enfrentar este
obstáculo de frente. ¡Ven aquí!

Terminadas nuestras compras, regresamos al barco para disfrutar de nuestro recorrido. La

carne que parecía de caricaturas resultó ser espectacular: abundante, bellamente sazonada,
con una textura perfecta. Ojalá pudiera haber comido más, pero dos kilogramos era una
comida abundante, demasiado para una sola persona. Quería masticarla como un hombre
de las cavernas. Oh bien.

Y, por supuesto, Elma realmente se había comprado esa carne de monstruo. Pensé que
estaba loca, pero una vez que reuní el coraje para darle un mordisco, fué ... no estuvo nada
mal. De hecho, resultó ser mucho más suave de lo que parecía, casi como un cangrejo. El
interior, dulce y cremoso, brotaba con cada bocado. Todo era casi como una croqueta frita.

"Esto es realmente bueno", dije.

“Es una pena que se vea horrible”, dijo Elma.

La pobre Mimi nos miró fijamente con la mandíbula floja mientras escarbamos en la carne
del abrazador de caras. En cuanto a mi refresco, dejé que las chicas lo probaran.

205
"Ew, no me gusta", refunfuñó Elma. "Sabe a medicina".

"Es bastante dulce ..." Mimi fue más suave, pero estaba claro que tampoco le gustaba mucho
el refresco. ¡Eso significa más para mí! Algún día, juré, encontraría refrescos carbonatados
y cambiarían de opinión.

»»»

Al día siguiente nos embarcamos en otra cacería. Ahora teníamos muchos recursos para
probar un sistema estelar diferente si queríamos, pero todavía había muchos rezagados
merodeando por el cinturón de asteroides de este sistema, por lo que pensamos que
continuaríamos recolectando recompensas aquí.

"Qué extraño", murmuró Elma.

"Definitivamente es extraño", estuve de acuerdo.

"¿Lo es?" Mimi ladeó la cabeza. Esperamos en una emboscada a los piratas, pero lo que
encontramos fue un grupo de tres barcos moviéndose como un escuadrón organizado. No
parecían piratas y parecía que estaban evitando otros barcos.

"¿Qué opinas?" Yo pregunté.

"Luce sospechoso", dijo Elma.

"Sí."

"¿Um?"

Mimi todavía parecía confundida, pero la situación ya se estaba volviendo más clara para mí.
Comencé a sospechar que se trataba de una fuerza de reconocimiento encubierta de la
Federación Belbellum, quizás tratando de colocar rastreadores para que pudieran monitorear
la flota del Imperio Grakkan, en otras palabras, para monitorear a la policía.

206
"Eso no es bueno." Negué con la cabeza. "Si nos movemos, nos atraparán".

"Sí, seguro", dijo Elma.

"¿Qué pasará si nos ven?"

"Me imagino que vendrían a matarnos."

"Cierto. Eso apesta ".

"¿Son peligrosos?" Mimi intervino.

“Eso creo” dije. "Probablemente sean del imperio Belbellum".

"¡¿Eh?!" Mimí analizó el radar, observando las señales con renovado interés.

"Oh, no", dijo Elma.

“Parece que nos encontraron”, dije.

Los barcos se movieron, extendiéndose para arrinconarnos. Claramente, habíamos

interrumpido su misión y ahora venían a deshacerse de los testigos. ¿Quizás debería haber
reducido la salida de mi generador y usar el enfriamiento de emergencia para funcionar
deslizamiento gélido?

"Bueno, eso es todo. ¿Luchamos? " Pregunté.

"Tienes muy mala suerte, ¿lo sabías?" Dijo Elma.

"No quiero escuchar eso de ti, Elma."

207
“Oye”, dijo, “no me culpes por esto. Si quieres hablar de mala suerte, mira a Mimi ".

"¿Eh? ¡¿Yo?!" Dijo Mimi. Entre el desastroso accidente de Elma y la asombrosa deuda de
Mimi después de la pérdida de sus padres, fue una competencia reñida. Pero nada de eso
importaba ahora.

“Ya es suficiente,” dije. "No es el momento de abrir viejas heridas".

“C-cierto,” dijo Mimi.

"Estoy de acuerdo", dijo Elma.

“Generador a máxima potencia”, dije. “Vamos a pelear. Mimi, pregúntales sobre su afiliación".

"Entendido, señor."

Saltamos de donde estábamos escondidos detrás del asteroide, posicionándonos de manera

que el enemigo no pudiera rodearnos.

“Este es el capitán mercenario de rango plata Hiro, del gremio de mercenarios de Tarmein
Prime,” anunció Mimi. “Señal de llamada Krishna. Soy su operadora, Mimi. A las naves no
identificadas que se acercan a nosotros, les pedimos que se identifiquen”. Mimi abrió las
líneas de comunicación, pero no respondieron. Lo intentó por segunda vez, de nuevo sin
resultado. (Aparte, es posible que hayas notado que mi rango pasó de bronce a plata. Eso
sucedió unos tres días antes, cuando el gremio dijo que no podían dejarme en bronce
después de haber hecho tanto trabajo).

"Los barcos no identificados han desplegado sus armas", dijo Elma.

"Si eso quieren, luchemos. ¡Despliega armas! " dije.

208
"Entendido", dijo. “Desplegando ahora. Como de costumbre, me ocuparé de los laseres, las
bengalas y la salida del generador ".

"Gracias. ¡Hagámoslo!" Nos lanzamos a un giro brusco, zigzagueando a través de asteroides

mientras nos lanzábamos hacia la nave más cercana.

"Te encanta pilotar como un loco, ¿eh?" Elma se puso rígida cuando evadimos los obstáculos
por poco.

"Me he acostumbrado". Mimi sonrió con ironía. Sin embargo, esto no era una locura.
Rodamos la superficie de los asteroides, emergiendo de las sombras para sacar un trozo del
flanco de una nave enemiga.

"¡¿Cómo?!" gritó el piloto enemigo.

Disparé mis cañones antiaéreos, enviando metralla cortando sus escudos y el vientre de la
nave.

"Uno menos", dije.

"Tus cañones antiaéreos todavía me aterrorizan", se estremeció Elma.

"¿No son geniales?" Yo dije.

"Eres la única persona que usaría armas raras como estas".

"¡Pero son fuertes!" Raros o no, mis cañones antiaéreos compensaron su corto alcance con
un daño enorme. Incluso podrían desafiar a las naves grandes siempre que derribaras los
escudos primero.

"¡Fighter Two ha caído!" gritó un piloto enemigo.

“Esa no es la habilidad de un mercenario rango plata. ¡Ten cuidado! ¡Mantén tu distancia!"

dijo el otro.

209
"Bueno, sí", dijo Elma arrastrando las palabras. "Normalmente, si ves un cañón antiaéreo,
mantienes la distancia, tontos".

Las dos naves restantes, aterrorizadas por la batalla a corta distancia, salieron del cinturón
de asteroides antes de girar para enfrentarnos Ja, ja, ja. ¿Quieren una batalla cara a cara?
¿Contra el Krishna, de todos los barcos? Será mejor que les haga el favor. Escondí la nave
detrás de un asteroide y solo los cuatro cañones emergieron para disparar.

“¡¿Qué ?! ¡Nos atacan!"

“¡Esos láseres son fuertes! ¡Es demasiado! ¡No podemos soportarlo! "

Intentaron evadir y disparar, pero el asteroide bloqueó sus disparos y me hizo aún más fácil
apuntar a sus naves. Los láseres pueden ser fáciles de evitar, pero los golpeaba un 80 por
ciento de las veces; para Krishna, eso era más que suficiente.

“¡Tch! ¡Es demasiado fuerte! "

"¡Retirada!"

Las dos naves de la Federación se dieron vuelta para huir, pero no planeaba dejarlos
escapar. Activé los propulsores, saliendo de detrás del asteroide.

“¡Disparen los buscadores! " Lanzaron misiles buscadores de calor en un intento

desesperado por escapar.

"Lanza las bengalas", dije.

"¡Si, Señor!" Por orden mía, Elma activó las bengalas, que funcionarían como fuentes de
calor que conducirían a los misiles en una persecución inútil y nos dejarían ilesos.

"¡Maldita sea!"

210
Mientras tanto, atravesé los escudos de las naves de la Federación con los rayos verdes de
mis pesados cañones láser. Su revestimiento protector se puso rojo mientras se calentaba
hasta derretirse. Nada los salvaría ahora.

"N-no podemos escapar - ¡¿Waaaargh ?!" Por mucho que lo intentaran, las naves de la
Federación estaban demasiado deñadas para escapar. Explotaron en ráfagas de llamas.

"Bueno, ¿qué tal si tomamos sus cajas negras y cachés de datos y luego nos vamos a casa?"
Yo dije.

"¿A casa?" Dijo Mimi.

"Sí, a casa", interrumpió Elma. "La policía va a pagar un buen precio por esas cosas".

“Ya veo,” dijo Mimi.

“Yo me encargaré de vender los datos”, dije. "Tengo conexiones con la policía".

"Conexiones, ¿eh?" Elma parecía intrigada. "Simplemente no traigas ningún problema

contigo".

“Ja, ja, ja, nunca haría eso. Entrar y salir solo me tomará unos veinte minutos como máximo".

»»»

"¿Qué tienes que decir en tu favor?" exigió Elma.

"Lo siento", dije.

211
"Maestro Hiro..." Mimi suspiró.

"Lo siento mucho, mucho".

Dos horas más tarde, estaba de rodillas en el suelo del comedor del Krishna. No te
equivoques: ejecuté mi misión perfectamente. Lo hice. Sólo que... mientras Elma y Mimi se
encargaban del mantenimiento y el reabastecimiento, yo me dirigía al cuartel general de la
policía galáctica. La propia teniente Serena se reunió conmigo y aceptó las cajas negras y
los alijos que habíamos recuperado. Luego recibí mi recompensa. Un trabajo perfecto,
¿verdad?

No. Al parecer, nuestra participación accidental nos metió en la guerra. De alguna manera,
la entrega de nuestro informe al gremio había alistado formalmente al Krishna y su
tripulación.

No es exactamente la cadena de eventos que anticipé. Pero la teniente Serena insistió en

que seríamos un activo valioso en el esfuerzo de guerra. Incluso cuando le dije que era un
mercenario cualquiera, insistió. Intenté explicarle, asegurándole que me estaba halagando
demasiado y que yo no era el tipo de mercenario que buscaba, pero dejó claro que yo no
tenía nada que decir al respecto.

"Y eso nos lleva al estado actual de las cosas", dije.

"Parece que te tenía bailando en su palma", dijo Elma.

"Maestro Hiro..." Dijo Mimi.

"No puedo disculparme lo suficiente". Acepté sin protestar sus reproches. Incliné la cabeza
casi hasta el suelo, pero eso no me absolvería de este.

"Bueno, da igual". Elma soltó un suspiro. "Tú eres el capitán. Puedes aceptar trabajos sin
consultarnos".

"Tiene razón. Eres nuestro capitán", dijo Mimi.

212
"¡Gracias por tu perdón!" Dije, inclinándome de nuevo.

"Sin embargo, podrías compensarnos", dijo Elma. "Nadie te culparía si, por ejemplo, nos
dieras un bono".

"¿Un bono? Pero si ya me pagan demasiado", protestó Mimi.

"¡Shh!" siseó Elma. "Hay que tomar lo que se puede conseguir cuando se puede conseguir.
Capitán, muéstranos lo ingenioso que puedes ser".

"Lo pensaré largo y tendido", prometí.

"Ahí tienes, Mimi", dijo Elma. "Está totalmente a bordo".

"¿Estás segura...?" Mimi aún parecía incómoda con toda la idea. Aun así, me sentía fatal.
Tal vez podría encontrar algo de comida y alcohol extra especial en Oishii Mart para tratar
de enmendar la situación.

"Entonces", continuó Elma, "¿estamos en espera hasta que pase algo?".

"Más o menos", dije. "Me dijo que no luchara todavía".

"Nos van a pagar una cuota de espera, ¿verdad?"

"He negociado todo eso, no te preocupes. Son 50.000 Ener por día".

"¿Cincuenta mil sólo por esperar? Eso es increíble". Mimi se quedó boquiabierta ante la
suma.

Elma se encogió de hombros. "A mí me parece bien".

213
Comparado con los doscientos mil que ganábamos con la caza de recompensas, cincuenta
mil no era tanto. Pero bueno, ganar un buen montón de dinero sin ponernos en peligro era
bastante cómodo. Fue suficiente para que aceptáramos la petición del Imperio y
accediéramos a estar a la espera.

"Quiere que evitemos beber mientras esperamos", señalé.

"¡Nooo!" se lamentó Elma, pero yo estuve de acuerdo. Nunca sabíamos cuándo nos
enviarían a la batalla. Si por casualidad estábamos borrachos cuando llegara la llamada,
estaríamos condenados.

"Son 1.500 Ener al día sólo por abstenerse del alcohol, Elma", señaló Mimi.

"Sí, sí..."

"Piénsalo así: ¡cada día que no bebes te permite ahorrar 1.500 Ener para futuros tragos!"
Intentó Mimi.

"¡Sí!" Las largas orejas del pobre elfo del espacio se movieron con emoción. Ahorrar 150.000
yenes de bebida al día era una suma poderosa si te animabas a hacerlo.

"¡Mimi, eres un genio!" Dijo Elma.

"¡Tee hee!"

¿Tal vez Mimi tenía un talento para animar a la gente? No, no es un "tal vez", sino que lo
tenía. Estar con ella me animaba todos los días.

»»»

No tuvimos que esperar mucho antes de que llegara la llamada.

214
La Federación Belbellum debió sentirse expuesta después de las naves de reconocimiento
que había destruido. Perdieron poco tiempo en pasar a la ofensiva. No tenía ni idea de lo
que había en las cajas negras y los alijos de datos de esas naves, pero era de esperar que
ayudara a las operaciones de inteligencia del Imperio Grakkan.

El Imperio convocó una reunión urgente una vez que llegó la llamada. Todos debíamos
presentarnos en persona, tal vez como forma de mantener las comunicaciones más
privadas. Cuando llegamos al cuartel general, un soldado nos condujo a la sala de reuniones
más enorme que jamás había visto. Con tan poca gente para llenarla, la sala parecía una
caverna. Las pocas personas ya reunidas se giraron en sus sillas para mirarnos cuando
entramos.

"Vaya, mira eso".

"Tiene chicas. Incluso dos de ellas".

"Esa es la chica rango de plata, Elma, ¿verdad? ¿Por qué está con él?"

"Ella voló su barco en esa cacería pirata. Tal vez así es como se conocieron, ¿eh?"

"Muere, idiota con suerte. Sólo... explota en pedazos".

Vaya, esas fueron algunas reacciones intensas a nuestra aparición. Nos apresuramos hacia
un trío de sillas vacías y tomamos asiento.

"Mimi, siéntate en el medio", dije.

"¡Oh! Sí, señor".

Elma parecía estar de acuerdo conmigo en silencio. Estos mercenarios no eran de fiar.
Ninguno de nosotros quería que Mimi se sentara junto a un rufián. Llegaron más mercenarios
hasta que se llenaron todos los asientos. Sólo entonces entró la teniente Serena con algunos
de sus soldados.

215
"¡Su atención, por favor!" Un musculoso suboficial gritó la orden, haciendo que todos los
mercenarios se pusieran tensos al instante.

"Vamos a comenzar la reunión sobre la defensa del Sistema Tarmein", dijo Serena. "Soy la
teniente Serena, y este cuerpo temporal de mercenarios estará bajo mi mando. Seré su
oficial superior. Asegúrense de dirigirse a mí como teniente Serena".

"¡Sí, señora!", dijeron todos al unísono.

"Bien. Ahora, vamos a explicar la situación actual. ¿Georg?"

"Señora". El contramaestre, Georg, atenuó las luces y puso un gigantesco mapa holográfico
del Sistema Tarmein.

"Actualmente, las naves de la Federación Belbellum están avanzando sobre este sistema",
dijo la teniente Serena. "Como ya están en hipervelocidad, tenemos poca información
específica. Basándonos en datos obtenidos de forma independiente y en los sensores del
hiperespacio, la Flota Imperial cree que se trata de una fuerza de ataque compuesta por
ocho acorazados, veinticuatro cruceros pesados, treinta y dos cruceros ligeros, sesenta y
cuatro destructores y ciento veintiocho corbetas de guerra."

Un murmullo de conmoción recorrió la sala. Aquella no era una incursión menor. Con una
fuerza así, la Federación se preparaba para una confrontación militar total.

"Para ser sinceros", continuó la teniente Serena, "las fuerzas del enemigo superan en
número a las flotas actualmente estacionadas en este sistema. Esto no es una sorpresa. Ya
hemos pedido refuerzos. Mientras podamos resistir mañana, los refuerzos llegarán a tiempo.
Por eso nuestra misión es específicamente mantener el sistema durante veinticuatro horas
a partir de mañana. Ese es el tiempo que necesitamos ganar".

Bueno, parecía que las cajas negras y los cachés de datos realmente ayudaban. No me
extraña que me hayan pagado tan bien por ellas.

"Su trabajo como mercenarios es ocultarse en el cinturón de asteroides y lanzar ataques de

guerrilla contra cualquier nave de la Federación que intente pasar. Lo más probable es que

216
luchen contra sus destructores y corbetas. Sin embargo, si consiguen derribar un crucero o
un acorazado, pueden esperar una gran recompensa". La teniente Serena sonrió mientras
los mercenarios se reían. Derribar un crucero o una nave más grande sonaba muy bien en
teoría, pero los mercenarios solían pilotar naves pequeñas o medianas. La teniente Serena
podía ofrecer la recompensa que quisiera, pero no era probable que derribáramos un crucero
o un acorazado; probablemente ni siquiera atravesaríamos sus escudos con nuestro
armamento.

Dije nosotros, pero quise decir ellos. Ellos no lo conseguirían. Mi Krishna, por otro lado,
llevaba una carta de triunfo secreta.

"Cumplir la misión por cualquier medio necesario", dijo la teniente Serena. "El fin justifica
cualquier medio necesario en este caso".

Oh vaya, ¿cualquier medio? ¿Debo anunciar mi carta de triunfo secreta? Hmm... No, no
puedo hacer eso todavía. Lo había buscado. Era muy tabú en este universo. Mejor dejarlo
en mis zonas de carga no escaneables por ahora.

En ese caso... Hmm. ¿Todavía puedo ir por ella? No hay mucho que perder.

"¿Permiso para hablar, teniente Serena?" Pregunté.

"Oh, eres tú... No importa. Permiso concedido". La teniente Serena accedió a la petición,
pero frunció el ceño mirando a Mimi y a Elma a mi lado. ¿Por qué, me pregunto? Oh, bueno.
No podía preocuparme por eso ahora.

"Puede que tengamos un plan secreto... o, bueno, un plan en mente. ¿Tenemos permiso
para llevarlo a cabo individualmente?" Dije.

"¿Un plan, dices? ¿Podrías explicarlo?"

"Sí, señora. Digo plan, pero es bastante simple", dije. "Cuando salgan del hiperviaje, nuestra
nave entrará sola, destruirá su nave insignia y escapará. Una simple operación de ataque y
huida".

217
El rostro de la teniente Serena se volvió mortalmente inmóvil, ilegible, y los mercenarios
estallaron en un alboroto. Mimi me lanzó una mirada incómoda, mientras que Elma se quedó
con la boca abierta.

"¿Has perdido la cabeza?" siseó Elma. Las palabras "es una misión suicida, idiota" estaban
escritas en su cara.

"Creo que podemos hacerlo", dije. "Y si fracasamos, entonces tendrá un idiota menos en sus
manos, teniente Serena".

"Has demostrado una habilidad impecable tanto en la misión anterior como en la limpieza de
los rezagados para nosotros", dijo la teniente Serena. "Desde luego, no queremos perder un
activo tan valioso por culpa de un plan temerario".

"No hay que preocuparse, señora. Lo tenemos controlado".

Aunque no pienso precisamente en luchar limpiamente. La teniente Serena me sostuvo la

mirada, aún sin estar convencida. Tal vez vio a través de mis vagas promesas y se dio cuenta
de que tenía algo bajo la manga. Aun así, finalmente suspiró y se encogió de hombros. "Muy
bien", concedió. "Si eso es lo que realmente quieres hacer, esperaré con impaciencia la
finalización de tu trabajo. Si tienes éxito, espera una gran bonificación".

"Gracias, señora". No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi cara. Victoria.

Escuché algunos murmullos de "loco" e "idiota" entre los mercenarios reunidos, pero no
sabían de mi carta de triunfo. Pronto, todos lo sabrían.

»»»

"¡Estúpido! ¡Estúpido, tonto, cabeza de chorlito! ¡¿Estás loco?!"

"Mimi, Elma está siendo mala."

218
"Elma, estás siendo grosera. ¡Pffbt!"

"¡No me saques la lengua!" Elma dijo. "Cargar solos contra la flota de la Federación no es
sólo una locura; ¡es una auténtica idiotez! No quiero morir por tu estúpido plan". Elma
entrecerró los ojos hacia mí. Sus gritos resonaron en la bodega de carga.

Había estado delirando desde la reunión informativa. No podía culparla; yo me sentiría igual
si alguien me dijera que íbamos a sumergirnos en doscientas naves enemigas sin ninguna
otra información.

"Cálmate", le dije. "No estoy cargando imprudentemente. Tengo un buen plan".

"Oigámoslo, entonces".

Saqué un poco de cinta adhesiva de nuestra caja de herramientas. "Lo que vamos a hacer
en realidad es simple. Saldremos del viaje más rápido que la luz cuando ellos salgan del
hiperespacio, para escondernos entre sus reacciones warp-out. Con eso, no se darán cuenta
de nuestra presencia".

"De acuerdo, bien hasta ahora. ¿Qué pasa después?" Dijo Elma.

"Una vez que salgamos del viaje FTL, activamos inmediatamente la refrigeración de
emergencia para poder funcionar en deslizamiento gélido. Nos escondemos entre los
desechos espaciales y nos acercamos a su nave insignia".

"¿No se darán cuenta? ¿Y si deciden derribar los escombros?"

"Con los escudos y la aceleración de esta nave, podemos entrar a la fuerza incluso si nos
descubren", dije. "Una vez que estemos lo suficientemente cerca, lanzaremos dos torpedos
reactivos antibuques al buque insignia. Y cuando lo hagamos, se volverán locos".

"¿Torpedos reactivos antibuques? ¡¿Tienes de esos en esta nave?!"

219
"¡Sí! Sólo que odio usarlos, ya que son ridículamente caros".

"¿Perdón? ¿Qué es un torpedo reactivo antibuque?" Tenía sentido que Mimi no hubiera oído
hablar de un arma así.

"Son armas hechas para causar grandes daños a las naves con grandes escudos", dije. "La
punta de cada uno lleva un dispositivo de saturación de escudos y explosivos. Incluso los
acorazados más grandes y malos de la galaxia explotarían tras dos de estos chicos malos".

"Eso es increíble. ¿Por qué no los usa todo el mundo si son tan fuertes?" Dijo Mimi.

"Son caros", dijo Elma. "Sólo uno de ellos cuesta 500.000 Ener en un buen día. Estás
desperdiciando tu dinero a menos que te enfrentes a algo enorme. No puedo creer que
ningún mercenario posea ni siquiera uno".

"Quinientos mil Ener..." Mimi parpadeó con incredulidad.

"De todos modos, hasta ahora entiendo el plan", dijo Elma. "Me parece que es una apuesta
demasiado grande, pero así es la vida de los mercenarios, supongo. Si crees que es factible,
supongo que te creo. Pero, ¿cómo vamos a volver a salir después de todo eso?"

"Una vez que la nave insignia explote, el liderazgo de la Federación se verá sacudido", dije.
"El Krishna estará rodeado. Si intentamos escapar cuando no es el momento adecuado, nos
derribarán".

"Así que sabes que es un suicidio". En circunstancias normales, ella tendría razón. Incluso
los Krishna quedarían indefensos cuando están rodeados por todos lados de esa manera.
Incluso si el enemigo usara armas más débiles por miedo al fuego amigo, no duraríamos
mucho.

Excepto por

"Por eso vamos a poner este bebé en uno de los torpedos". Eché hacia atrás una lona que
ocultaba el mayor de todos mis contrabandos: el Singing Crystal. Una luz pálida irradiaba
desde el interior de su recipiente de cristal, y su canción aún era débilmente audible. Destruir

220
esta cosa convocaría una horda de formas de vida de cristal. Nadie sabía por qué, pero los
porqués no importaban ahora. Lo único que importaba era que teníamos el poder de desatar
una cascada de bestias espaciales sobre la flota enemiga.

"¡¿Mgh?! ¿Qué es eso?" Dijo Elma, alejándose del contenedor.

"Es un Singing Crystal ", dije.

"¡Idiota! ¡¿Cuántas cosas peligrosas tienes escondidas por aquí?! No te atrevas a dejar caer
eso, ¡¿de acuerdo?! ¡No dejes caer eso!"

"¡Ups!" Fingí que tanteaba el contenedor.

"¡¿Eep?!" Elma retrocedió horrorizada.

"¡Es ese precioso cristal de antes!" dijo Mimi. "¿Hace... ruido?"

"¡Mimi, no! ¡No lo escuches! Te volverá loca y morirás". Elma se tapó las largas orejas y
retrocedió.

"¡¿Eh?! ¿En serio?" Mimi se alejó también.

"Sólo te da un poco de nostalgia, eso es todo", dije. “je je, pero tal vez eso es algo venenoso
para nosotros".

Yo no tenía forma de volver a casa, Mimi no tenía ningún hogar y… no sabía exactamente
cuál era el problema de Elma, pero me parecía una chica rica que había huido de su familia
y no tenía ningún deseo de volver. No era un grupo de gente que pudiera arriesgarse a tener
nostalgia.

Llevé el cristal al almacén de municiones. Apretujados en ese estrecho espacio,

encontraríamos los torpedos.

221
"Gira, gira, envuelve, envuelve". Pegué con cinta adhesiva el Singing Crystal a uno de los
torpedos reactivos antibuque. "Eso debería servir."

"¡¿Qué?! ¡Eso no lo hará en absoluto!" Elma me estaba esperando cuando salí del almacén
de municiones. Ella me golpeó justo en la cabeza. ¡Ay!

Mimi, nuestro ángel residente, calmó el dolor. "Elma, no seas violenta".

"¡No me mandes!" Dijo Elma. "¡Quizás no lo sepas, pero ese cristal es un serio contrabando!
Si se cae o incluso choca con algo, podría romperse y traer toneladas de formas de vida de
cristal por aquí. Es lo más peligroso que hay aquí".

"¿Es eso cierto, maestro Hiro?" preguntó Mimi.

"Más o menos".

"¡Deja de sonar tan indiferente!" dijo Elma. "¡Has estado almacenando todas estas cosas
peligrosas sin decírnoslo, y ni siquiera te disculpas!"

"Vale, vale, sí, lo siento. Cálmate. Me duele la cabeza de tanto gritar". Levanté las manos en
señal de rendición. "De todos modos, esa es nuestra carta de triunfo. Nuestra arma oculta,
se podría decir. Lanzar eso en medio de la flota de la Federación, convocar a las formas de
vida de cristal y escapar en medio de la confusión. Ese es mi plan".

"Eso los confundiría, supongo... pero es demasiado peligroso", dijo Elma.

"Peligroso" era una palabra para ello, sí. "Locura" era otra. Las formas de vida de cristal no
eran ninguna broma. Seguirían matando hasta que se mataran entre ellos. El cristal era
esencialmente un arma biológica: los monstruos que invocaba podían causar graves daños.

"Pero si ganamos, ¿a quién le importa?" Dije. Aunque hubiera daños colaterales, saldríamos
de allí. En cuanto pudiéramos, escaparíamos. Además de las formas de vida de cristal que
podían asimilar otras formas de vida en sí mismas, el enemigo comandaba más de sesenta
grandes naves con cañones láser de gran calibre y ojivas reactivas que podían arrasar todo
el cinturón de asteroides. No me quedaré para eso.

222
"Estás extrañamente descarado hoy, pero supongo que tienes razón", dijo Elma

"Olvidemos todo eso por ahora. Lo que importa es este momento". Me enfrenté a mis
compañeras de tripulación. "Este plan es extremadamente peligroso. Si nos equivocamos,
estamos muertos. Así que, si quieren, pueden irse..."

"No nos vamos a ir", interrumpió Elma. "Ya hemos acordado correr el peligro de formar parte
de esta tripulación. Además, Mimi y yo te debemos un poco la vida".

"No hay ningún lugar al que podamos ir si nos vamos", añadió Mimi. "Maestro Hiro, iremos
donde usted vaya".

"Yo no iría tan lejos", dijo Elma. "Pero parece que tenemos una posibilidad real de ganar, así
que cuenta conmigo".

"Muy bien. Supongo que eso lo resuelve". Tal vez me estaba preocupando por nada. El plan
era extremadamente peligroso -un error y estábamos muertos-, pero debería funcionar. Aun
así, la idea de fallarles y causar la muerte de todos nosotros me aterrorizaba hasta la médula.

"De todos modos, olvida todo eso", dijo Elma.

"¿Hm?" Levanté una ceja. ¿A qué se debía ese cambio repentino?

"¿No crees que es un poco injusto que nos ocultaras un Singing Crystal, sabiendo que era
peligroso?". dijo Elma.

"Ngh..." ¿Qué podía decir? Ella tenía toda la razón. Intentaba que no se preocuparan, pero
era cruel dejarlas en la oscuridad. Merecían saber el riesgo que corrían por mí. "Lo siento."

"Me alegro de que lo entiendas", dijo Elma. "La próxima vez que tengas contrabando ilegal
a bordo, quiero que nos lo digas. ¿Entendido?"

"Sí, señora".

223
"¡Te hee!" Mimi soltó una risita ante nuestro intercambio. "Elma, suenas como su hermana
mayor".

"Naturalmente", dijo Elma. "Después de todo, soy la veterana mayor y con más experiencia".

"Una veterana que no conoce su propio barco, LOL", dije.

"¿LOL?"

Uy. Probablemente no era una frase que tuvieran aquí. "Nada, lo siento, por favor,
perdóneme", dije. Me incliné, esperando que fuera suficiente. Puede que sea bueno con un
arma, pero Elma me daría una paliza en el combate cuerpo a cuerpo. "Entonces, ¿nos
ponemos en marcha?"

"¡Sí, señor!" Dijo Mimi.

"Me parece bien", dijo Elma.

»»»

Una vez terminados los preparativos, todos nos abrochamos el cinturón y preparamos
nuestros puestos. Me senté en el asiento del piloto con Elma como copiloto, mientras Mimi
se sentaba detrás de nosotros en la posición de la operadora. Nuestras esferas de gravedad
flotaban cerca, manteniéndonos hidratados mientras nos preparábamos para embarcar.

"Sé que estamos a punto de luchar por nuestras vidas, pero se siente un poco anticlimático.
Ni siquiera estoy nerviosa", dijo Elma.

"No tiene sentido estar demasiado tensos, ¿verdad?" dije encogiéndome de hombros.

"Mientras tengamos al maestro Hiro, estoy tranquila", dijo Mimi.

224
"Inconmovible como siempre, ¿verdad?". dijo Elma.

"Por supuesto. Confío en el maestro Hiro", dijo Mimi.

"Seguro que esperas mucho de mí", dije. "Intentaré cumplir esas expectativas".

"¡Señor! Oh, Maestro Hiro, estamos recibiendo un mensaje", dijo Mimi. "Es del crucero
pesado de la Flota Imperial, Glorious. ¿Debo contestar?"

"¿De la Flota Imperial? Sí, contesta". Maldición. ¡Frustrado! Iba a por mi esfera gravitatoria
llena de deliciosos refrescos sin gas cuando Mimi me interrumpió con la llamada.

La teniente Serena apareció en la pantalla, elegante y profesional, al menos hasta que vio
nuestras esferas de gravedad y se quedó con la boca abierta.

"Bueno, tienes bastante compostura para alguien que está en una misión suicida", dijo.

"Eso es porque sé que vamos a sobrevivir", dije.

Acércate lo más posible a través del viaje más rápido que la luz, dispara el tiro, sal. Si todo
salía como estaba previsto, sería sencillo y limpio, y me sobraría tiempo para disfrutar de mi
refresco.

"Me empezaba a preocupar que los nervios te afectaran", dijo Serena. "Espero que tengas
la mordacidad para respaldar ese ladrido".

"¡Por supuesto!" Dije. "Soy un profesional, después de todo".

La teniente Serena se limitó a sonreír para sí misma y sacudió la cabeza antes de cortar las
comunicaciones. Hasta aquí la charla de ánimo, supongo.

"Esa mujer debe estar aburrida", dije. "¿Quién abriría las comunicaciones sólo porque está
preocupada por un mercenario?"

225
"Me pregunto qué es lo que realmente busca", dijo Elma.

"No lo sé. No es que valga la pena preocuparse. Mimi, corta y desactiva todas las líneas de
comunicación".

"Sí, señor. Desactivando ahora".

"Elma, pon los motores al máximo. Estamos entrando en la unidad FTL".

"Sí, Capitán. Motores al máximo".

"Comienza a cargar el impulso FTL", dije.

"Cargando ahora. Cinco, cuatro, tres, dos, uno... Viaje más rápida que la luz cargado", dijo
Elma.

Con un boom supersónico, el Krishna se deformó en un viaje más rápido que la luz. Las
estrellas se fundieron fuera de nuestras ventanas, corriendo en rayas como manchas en el
cristal.

"Mantén un ojo en el radar", dije. "No se pierdan las naves de la Federación saliendo del
hiperespacio".

"Entendido", dijeron tanto Mimi como Elma.

Cuando se trataba de la hipervelocidad, se podía pensar en ella como en una autopista

intergaláctica, con naves que viajaban en "carriles" como en una carretera. Por supuesto, las
hiperlíneas eran enormes comparadas con las carreteras terrestres, que significaba que
había cierta variación en el lugar exacto en el que se aterrizaba al tomar una hiperlinea. Aun
así, gracias a estos carriles teníamos una idea general de dónde aparecería la flota de la
Federación cuando saliera de la hipervelocidad.

En cuanto a nosotros, estuvimos merodeando alrededor de la salida de su carril durante unos

diez minutos, esperando a que la Federación apareciera finalmente.

226
"El radar detecta varias reacciones de salida warp", dijo Elma.

"Bien. Vamos a reducir la velocidad". Giré la nave hacia el punto de entrada de la flota de la
Federación y salí del viaje FTL. "Inicie la refrigeración de emergencia y corte la salida del
generador".

"Refrigeración de emergencia iniciada. Salida del generador reducida".

Al salir de FTL, también redujimos la salida del generador de la Krishna al mínimo y

activamos el sistema de refrigeración de emergencia, sumiéndonos en la oscuridad del
deslizamiento gélido para evadir los sensores.

"¡Impresionante! Todo va según lo previsto hasta ahora. Vamos a colarnos", dije.

"Es una idea muy inteligente", dijo Elma. "¿Cómo se te ocurrió?"

"No estoy seguro", dije. "A veces hace falta un poco de creatividad para sobrevivir. Si no,
estás muerto".

"Ese es nuestro maestro Hiro". Mimi sonrió con orgullo.

Desactivé el modo de asistencia al vuelo, utilizando sólo la inercia para acercarme a la flota
de la Federación. Más de sus naves salieron de la hipervelocidad mientras nos acercábamos
a ellos.

"Qué espectáculo", dije. "Esto es genial". Incluso después de todo lo que había pasado en
este universo, no podía evitar sentirme asombrado por el esplendor del espacio.

"Tienes razón", dijo Elma. "Es un poco surrealista ver tantas naves alineadas y ordenadas".

"Sí", dije. "Esto realmente es algo así".

227
Acorazados, cruceros pesados, cruceros ligeros, destructores y corbetas dispuestos en
perfecta formación, un espectáculo impresionante. Lamentablemente, no habíamos hecho
todo esto sólo para admirar sus ordenadas formaciones militares. Era hora de trabajar.

"Ese es el buque insignia", dije. Se encontraba justo en el centro de su formación, enorme y

bien protegido mientras emitía órdenes.

"¿Realmente vamos a sumergirnos allí?" Elma preguntó. Su cara se quedó sin color.

"Sí, claro que sí". Era demasiado tarde para acobardarse y huir.

"No hay más señales de salida warp", dijo Mimi. "La flota de la Federación ha comenzado a
moverse".

"Muy bien", dije. "Es casi la hora de hacer esto. Estamos a una buena distancia de ataque.
Activa de nuevo la refrigeración de emergencia y pon la potencia del generador al máximo".

"Ugh, si", dijo Elma, pero se puso en acción a mi orden. "Refrigeración de emergencia
reactivada. Salida del generador al máximo".

"¡Cargaaaaa"

A los pocos segundos de comenzar nuestra imprudente inmersión, las naves de la

Federación se dieron cuenta. Nuestro casco crujió, llegando a congelarse en algunas partes
gracias a toda esa rápida refrigeración, pero lancé los propulsores al máximo y me apresuré
hacia el acorazado en el centro de la flota.

"¡Oye, comprueba el radar!", dijo un piloto de la Federación. "¡Bandidos acercándose

rápidamente! ¡Están justo encima de nosotros y están cerca!"

"¡¿Qué?! ¡Será mejor que el observador del radar saque la cabeza del culo!", ladró otro
enemigo.

"¡Su nave es extremadamente fría! ¡Y se han escondido entre los escombros!", añadió un
tercero.

228
"¡Ja, ja, ja!" Me reí. "Míralos entrar en pánico". Los cazas de la Federación giraron sus
cañones hacia mí mientras me deslizaba entre sus filas, pero no había forma de que
dispararan ahora. El riesgo de darse entre ellos en lugar de a mí era demasiado alto. "¡Hah!
¡Saluda a mis pequeños amigos!"

En picada hacia la gran nave de mando del centro, disparé mis torpedos reactivos antibuque.
Incluso cuando me acerqué, balanceándome, una explosión sacudió el acorazado,
partiéndolo por la mitad.

"¡El acorazado Eye of tiger ha caído! Este tipo tiene torpedos reactivos antibuque ".

"¡Maldita sea! ¡¿Un mercenario?! Estamos permitiendo el fuego amigo. ¡Usen sus torretas
multicanales! ¡No usen láseres, cañones antiaéreos o misiles buscadores! ¡Atrápenlo!"

"¡Yeehaw! ¡Matanza de gigantes completa!" Grité.

"¡Oye, ahora no es el momento de hacer yeehaws!" Dijo Elma. "¡Tenemos que correr!"

"¡No tienes que decírmelo dos veces!"

Incluso cuando nos desviamos, el sonido de las armas que nos apuntaban resonó en la
cabina. Habiendo perdido su buque insignia, el enemigo estaba buscando sangre.

"¡Aguanta! ¿Dónde están las formas de vida de cristal?" Elma gritó.

"Tardan unos treinta segundos en aparecer", dije.

"¡¿Eh?! ¿Treinta segundos? ¡¿Vamos a durar tanto tiempo?!"

"Tenemos que seguir moviéndonos", dije. "No pueden usar armas potentes mientras
estemos en medio de su flota. Estaremos bien".

229
"¡No estaremos ni remotamente bien, estúpido idiota!"

Las balas repiquetearon contra el casco como el granizo mientras Elma me gritaba. Multi
cañones venían de todas partes.

"Despliega bengalas y activa la refrigeración de emergencia", dije.

"¡Ya está hecho!"

"¡Mimi, reactiva las comunicaciones! Envía todos los datos a la Flota Imperial".

"¡Sí, señor!"

Nos agachamos y nos movimos entre sus balas, escapando por poco de la peor parte de su
potencia de fuego. Los escudos estaban pensados sobre todo para hacer retroceder la
basura espacial, pero ahora repelían las balas, manteniéndonos a salvo de lo peor.

Bueno, al menos hasta que...

"¡Nuestros escudos se están debilitando!" Dijo Elma.

"¡Usa las celdas de escudo cuando sea necesario! No escatimes en gastos". Dije.

"¡Entendido!"

Las comunicaciones de la flota de la Federación crepitaron en nuestros comunicadores.

"Esos son escudos duros para una nave pequeña".

"Conoce los límites de ángulo de nuestros cañones. ¡Cubran los puntos ciegos del otro!"

230
"Se mantiene firme... ¡¿Qué?!" Envié un chorro de fuego antiaéreo a la parte inferior de un
crucero pesado que habíamos estado ocultando. La munición atravesó los escudos y abrió
la nave.

"¡Dos caídos!" Conté. "¡Aquí están!"

Un grito agudo atravesó la oscuridad vacía del espacio, golpeándome hasta la médula,
reverberando en mi interior. Las lágrimas se abrieron en el tejido del espacio un instante
antes de que se derramaran seres de pura pesadilla.

"Las formas de vida de cristal", dije. "Es hora de salir de aquí".

"¡Vaya, hay tantos!" Mimi parecía asombrada y aterrorizada a partes iguales.

"¡Aargh, cielos! ¡Esto es simplemente un caos!" dijo Elma.

Las asquerosas fisuras del espacio arrojaban criaturas que parecían misiles o quizás
colmillos. Eran dentados, con afiladas y cónicas garras y colmillos que utilizaban para
apuñalar naves llenas de agujeros. Algunos incluso dispararon trozos de sí mismos o
utilizaron rayos de energía para atravesar las naves de la Federación.

"¡Señales de salida warp detectadas! ¿Son esas... formas de vida de cristal?", gritó un piloto
de la Federación.

"¡¿Por qué demonios están aquí?!", dijo otro.

"¡Ya vienen! Gaaaaah!"

"¡Ataquen! ¡Ataquen, ahora! ¡Usen todo lo que tengan!"

"¡Idiota, estoy de tu ladoaaaaagh!"

"¡¿Eeeep?! M-mis piernas se están corroyendo... ¡Nooooo!"

231
El caos reinaba. La Federación apenas podía coordinar su defensa, y mucho menos
perseguirme.

"Esto es horrible", dije, viendo el terror que había desatado.

"¡Tú eres el que lo ha hecho!" gruñó Elma. Mimi se limitó a escuchar los gritos agónicos de
los enemigos, con la cara pálida y temblando de horror.

"Mimi, si no quieres oír esto, tápate los oídos", le dije.

"Estoy bien". No parecía estar del todo bien, pero no iba a forzarla.

"Muy bien", dije. "Es hora de ganarnos la vida".

"¿Eh...?" Elma se puso aún más pálida.

"Mira. La flota de la Federación es un caos", dije.

"¿Si? ¿Y?", dijo ella.

"Y este es el momento ideal para eliminarlos", dije.

"¿Estás bromeando?"

"En absoluto". Giré sobre nosotros, volviendo a sumergirnos en la flota de la Federación.

"¡Aquí vamos!" En mi cabeza, definitivamente estaba escuchando la música de un jefe final.

"¡Gaaah, no! ¡No, vamos a morir, idiota! ¿Qué tan estúpido eres?" Dijo Elma.

"Elma".

232
"¡¿Qué?!"

"Hace mucho tiempo, un hombre de rojo dijo una vez: "No importa lo poderoso que seas si
no puedes golpearme".

"¡¿También era el mayor idiota de la galaxia?!"

Ouch. Él no era el "mayor idiota de la galaxia", como dijo Elma, y yo tampoco. Teníamos
armas. Podíamos hacerlo.

Con el enemigo ocupado defendiéndose de los cristales, yo estaba libre para atacar. Lancé
los dos torpedos reactivos antibuque que me quedaban. Juego fácil, vida fácil.

"¡Nos están rozando!" Elma dijo. "¡¿Estás escuchando?! ¡Aaah, formas de vida de cristal a
estribor! ¡Láseres de gran calibre a la proa de babor!"

"Ups. Tranquila", dije.

"Estás muy tranquilo, Maestro Hiro", dijo Mimi.

"La gente que entra en pánico en la batalla suele ser la primera en morir. Intenta mantener
la calma también, Mimi", dije.

"Sí, señor".

"¡Ya lo he oído!" protestó Elma.

Un par de formas de vida de cristal intentaron interponerse en mi camino mientras avanzaba,

pero los atravesé con facilidad. El Flak atravesó el cristal con bastante facilidad, dejándome
libre para perseguir a mi presa: la gran nave de la Federación. Sólo fueron necesarios unos
cuantos disparos de láseres pesados y fuego antiaéreo para derribarlas después de todo el
daño que habían sufrido por las formas de vida de cristal. Hicieron un débil intento de
reformar sus líneas y resistir a los cristales, pero eso sólo los dejó vulnerables a mí.

233
Estaban... menos que satisfechos.

"¡Esa nave con las armas!"

"¡Mátenlo ya! ¡Destrúyanlo!"

"¡Demonio de cuatro brazos!"

Lo siento, chicos. Todo vale en el amor y en la guerra. Nave tras nave de la Federación cayó
ante mi fuego. Realmente era como disparar a un pez en un barril ahora. ¡Sí, voy a traer la
cena a casa esta noche!

"¡La flota imperial viene hacia aquí!"

"Maldita sea, ¿ahora? ¡No podían venir en peor momento! ¡¿Enviaron los cristales y a este
bastardo armado?!

Parecía que ese sería el fin de los resultados fáciles para mí. Es hora de emprender una
retirada estratégica.

"Eso es todo", dije. "Salgamos de este sector".

"¡¿Ahora?!" Dijo Elma.

"Sí. No queremos quedar atrapados en el fuego cruzado". La Flota Imperial descargaría una
vez que vieran tanto a las formas de vida de cristal como a la Federación ante ellos. No
quería estar en medio de eso ni por un segundo. "Preparen las celdas de escudo.
Desplieguen también las bengalas".

"¡Desplegadas!" Elma dijo.

"Vamos a ir con todo. No se muerdan la lengua". Puse los propulsores al máximo y me

preparé para un escape de emergencia.

234
"¡Esa nave mercenaria está escapando! ¡Dispara, dispara!"

"¡No dejes que se escape!"

"Comiencen a cargar el motor FTL", dije.

"Cargando ahora. Cinco, cuatro, tres..." Elma hizo una cuenta atrás.

"¡El objetivo está cargando su unidad FTL!"

"¡Maldito seas! ¡Te arrepentirás de esto, amigo!"

“Lo siento, no hay tiempo para arrepentimientos. ¡Hasta nunca!" Lancé un último disparo de
despedida para el enemigo.

"Dos, uno ... Activando la unidad FTL", dijo Elma.

BOOM

¡Augh! Los truenos retumbaron cuando salimos disparados del sector, sin dejar atrás ni luz
ni sonido para que nos persiguieran. Normalmente, podrían intentar seguir nuestra estela,
pero estaban más preocupados por su situación.

"Pensé que íbamos a morir..." Elma suspiró, desplomándose en su silla.

"Ja, ja, ja, no seas tonta", le dije.

“No creo que estuviera siendo tonta”, dijo Mimi. "Aún así, Maestro Hiro, ¡eso fue increíble!"
Mimi me miró con estrellas en los ojos. Tenía que admitir que se sentía muy bien. No estaba
dispuesto a detenerla.

235
"Entonces." Elma cambió el tono de su voz. "¿Cuánto ganamos?"

“Sinceramente, no podía contar cuántos barcos derribamos. Mimi, ¿los contaste?" Pregunté.

"Sí señor. Hmm ... Tres acorazados, cuatro cruceros pesados, dos cruceros ligeros, trece
destructores y veintiuna corbetas.

"¡Eso fué un gran trabajo chicas !" Yo dije. “Creo que eran 2.000.000 por acorazado, 500.000
por crucero pesado, 300.000 por crucero ligero, 100.000 por destructor y 50.000 por corbeta.
Nuestro total es… 10,950,000 Ener. ¡Estamos rodando en eso, chicas! "

“Diez millones novecientos cincuenta mil…” repitió Mimi aturdida.

“Esos cuatro torpedos costaron un total de 2.000.000, ¿verdad? Entonces, su beneficio real
es más como 8,950,000. Mi parte es del 3 por ciento, así que ... 268,500 Ener, ¿eh? " Dijo
Elma.

"Y la parte de Mimi es 44,750 Ener", dije.

“Cuarenta y cuatro mil, setecientos cincuenta…” Mimi luchó por pronunciar la suma completa.
Necesitaba restar su parte de mi botín, lo que me dejaba en 8,636,750 Ener. Tenía 2.000.000
ahorrados ya. Además, las cajas negras y los cachés de datos de antes, que se venden por
alrededor de 500.000. Sumando todo esto, tenía ... aproximadamente 11,130,000 Ener.
¡Fantástico!

“Ahora tengo 11.000.000 de Ener ahorrados”, dije. "Sin embargo, todavía no es suficiente..."

"¿No es suficiente? ¿Qué intentas hacer? ¿Comprar un barco nuevo? Elma dijo.

“Me gustaría ir a un planeta seguro y construir una casa unifamiliar con un patio”, dije.

"Oooh, sí", dijo Elma. "Entonces ni siquiera estás cerca de lo suficiente".

236
Vamos, me lo había imaginado, pero bueno, podría haberme equivocado. Aunque tenía
sentido. Entre la compra de los derechos de los propietarios y la compra de la tierra en sí,
probablemente necesitaba cientos de millones de Ener. Once millones era una gota en el
balde.

“Con tu habilidad, tal vez sería mejor trabajar para la Flota Imperial y ser un caballero o algo
así”, dijo Elma.

Me encogí de hombros. Según entendí, el Imperio Grakkan tenía lo que básicamente

equivalía a un sistema feudal. Los nobles gobernaban cada sector, protegiendo sus líneas
de sangre e impidiendo que los plebeyos subieran en las filas, excepto a través del título de
caballero. Incluso un plebeyo podría convertirse en un caballero demostrando su valía en la
Flota Imperial, y los caballeros podrían recibir derechos de terrateniente y actuar como
nobles.

Aún así, ese tipo de vida no me atraía. Con los títulos de un noble venían los deberes de un
noble.

"Ser un soldado o la realeza o lo que sea, suene molesto, así que pasaré", dije. "Si puedo
arrojar de esta manera, esa es la forma en que me gustaría hacerlo".

“Eso suena a ti. Honestamente, estoy de acuerdo, suena molesto ". Elma sonrió y se encogió
de hombros.

Mimi… aún no se había recuperado del todo. Seguía murmurando "Ener" para sí misma
mientras miraba al vacío, concentrada en nada. Probablemente era mejor dejarla en paz.

"De todos modos, ¿qué hacemos ahora?" Yo pregunté. "Se siente un poco extraño volver a
unirse a la batalla en este momento".

"¿Por qué no?" Dijo Elma. “Si seguimos así, no les agradaremos a los otros mercenarios.
Sería mejor estar con ellos para demostrar que somos parte del equipo ".

237
"Estoy de acuerdo. Vamos a hacerlo." Tomamos camino de nuevo hacia la batalla. Salimos
del viaje FTL justo encima del acorazado de la teniente Serena. “Krishna aquí. Terminamos
con nuestro deber y regresamos intactos ".

La teniente Serena respondió rápidamente. “Un trabajo bien hecho, Krishna. Parece que han
obtenido bastantes ganancias".

"Sí, podrías decir eso", dije. "Después de todo, asumimos una gran cantidad de riesgo, así
que no es como si no lo hubiéramos ganado".

"Tienes razón", dijo Serena. “Facilítanos tus datos, por favor. ¿Planean unirse a nosotros en
esta batalla? "

"Preferiría que no. Si salgo con un día de pago aún mayor, los otros mercenarios podrían
comenzar a mirarme de reojo. Además, estamos sufriendo por munición, bengalas y celdas
de escudo después de todo eso ".

"Muy bien. Entonces eres libre de proteger una de las unidades de bombardeo cerca de la
flota principal. Por cierto ... tengo que preguntarme por qué esas formas de vida de cristal
aparecieron en un lugar como este".

"Supongo que su buque insignia tenía una carga peligrosa a bordo cuando lo destruí".
Realmente no esperaba que ella comprara mi excusa, pero tenía que darle algo. Además,
ella realmente no tenía una buena forma de demostrar que estaba equivocado.

“De acuerdo, supongo que podemos dejarlo así. Teniente Serena fuera ". El canal de
comunicaciones se cerró con un clic.

"Bueno. entonces solo esperamos hasta que termine la pelea, ¿eh? " Yo dije.

"Gracias a ti, parece que esta será una batalla unilateral", dijo Elma.

"No es un mal día de trabajo, si lo digo yo mismo".

238
"Me gustaría decirte que no seas demasiado arrogante ... pero supongo que te lo mereces,
¿eh?" Dijo Elma. "Creo que hiciste un gran trabajo, incluso si pensé que estábamos a punto
de morir todo ese tiempo".

"Ese es nuestro Maestro Hiro." Mimi infló su amplio pecho con orgullo. Parecía que por fin
se había recuperado de su conmoción. Bueno. Tal vez podríamos "recuperarnos" juntos de
la batalla, un poco más tarde.

»»»

La defensa del Sistema Tarmein terminó en un abrir y cerrar de ojos. Aunque el Imperio
Grakkan anticipó una batalla reñida, la victoria llegó con bastante facilidad. De acuerdo con
los registros oficiales, formas de vida de cristal descendieron sobre la flota de la Federación
Belbellum en el momento en que dejaron el hiperimpulsor, desatando inmediatamente el
caos y la destrucción.

Las bajas fueron abrumadoras: el 90 por ciento de sus barcos fueron destruidos y muy pocos
soldados sobrevivieron. La derrota fue tan completa que la Federación instituyó un apagón
mediático para evitar una mayor vergüenza.

El Imperio Grakkan sabía poco más que la Federación sobre la aparición de las formas de
vida de cristal. Posteriormente, la especulación sobre cómo y por qué habían aparecido los
cristales corrió desenfrenada. Además de la extrañeza de la mera presencia de las formas
de vida, muchos se preguntaban cómo habían hecho tanto daño a una flota de la Federación
que debería haber sido capaz de evitar un fracaso tan abyecto.

Rápidamente, una teoría apuntó a cierto mercenario y cierta comandante imperial: el capitán
Hiro y la teniente Serena. De alguna manera, su presencia combinada había brindado una
victoria milagrosa para el Imperio Grakkan. Por supuesto, no se sabía nada con certeza. Lo
que sí sabían con certeza era que tanto el Capitán Hiro como la Teniente Serena Holz
lograron muchas, muchas más victorias militares.

239
 »»»

"¿De nuevo?"

"¿De verdad?"

Elma y Mimi me miraron de pura exasperación por el mensaje que apareció en mi terminal.
Estuve completamente de acuerdo con el sentimiento. "¡La Flota Imperial de Grakkan
siempre está buscando pilotos espectaculares como tú!" decía el mensaje de la teniente
Serena. “¡Recibirás un trato de alfombra roja, beneficios sustanciales, derechos de
propietario y mucho, mucho más! ¡Te quiero a ti para la Flota Imperial de Grakkan! "

Estaba recibiendo mensajes parecidos casi todos los días. ¿Eso cuenta como spam?

"Dios, ¿qué diablos?" Dije con incredulidad. "Esa mujer va a estar personalmente llamando
a nuestra puerta muy pronto".

“Parece una cazadora que persigue a su presa”, dijo Elma.

"Ciertamente no me gusta". Apreciaba que las chicas guapas me quisieran, pero cuando era
para el servicio militar, tenía que dar un rotundo no. Trato de alfombra roja o no, no pagaba
tan bien como el trabajo mercenario. Yo también perdería mi tiempo libre. Diablos, por lo que
sabía, podría perder a mi Krishna en algún momento del proceso.

Y de todos modos, por muy buenos que sonaran los beneficios, podría comprar la mayoría
de ellos, incluidos los derechos de los propietarios, simplemente si continuaba trabajando
como mercenario. Todo lo que realmente necesitaba era dinero en efectivo y eso era lo
suficientemente simple como para conseguirlo sin alistarme en el ejército.

“Está bien, salgamos de aquí,” dije.

"¿Salir de aquí? ¿Está seguro Maestro Hiro?" Preguntó Mimi.

240
“No les importará”, dijo Elma. “Los mercenarios podemos ir a donde queramos. Huir antes
de que se convierta en un gran problema es nuestro mejor camino. Terminamos el
mantenimiento y reponemos todo menos los torpedos antibuque reactivos, por lo que
podemos irnos en cualquier momento ".

“Ah, olvídate de los torpedos. No los uso tan a menudo. Salgamos de aquí ".

Cuando un arma costaba 500.000 Ener, no la sacabas tan a menudo. Además, no había
muchos lugares donde conseguir esas cosas, a diferencia de Stella Online, donde eran
fáciles de comprar.

"¿R-realmente deberíamos estar haciendo esto?" Mimi se inquietó y se inquietó. Comprendí

su preocupación, pero dejar el Sistema Tarmein no nos pondría automáticamente en una
lista de buscados ni nada por el estilo. La teniente Serena tenía demasiadas
responsabilidades para perseguir a gente como nosotros.

"¿Cuál es nuestro próximo destino?" Preguntó Elma.

“Está un poco lejos, a unos seis sistemas”, dije.

"Seis ... ¿Así que es ese lugar del que hablamos ayer?" Elma dijo.

"Sí. Ahí es donde está la última tecnología médica del Imperio ”, dije. "El sistema Arein,
¿verdad?"

"Así es." Existían toneladas de estaciones médicas y biotecnología en el Sistema Arein.

"Parece que son conocidos por los cultivos modificados genéticamente y una amplia
variedad de carne artificial".

"¿Qué tal su bebida?" Dijo Elma.

"Tienen cultivos genéticamente modificados, imagino que pueden usarlos para producir
alcohol".

241
"Eso suena encantador", intervino Mimi. "¡Espero nuevas experiencias culinarias!"

Tomé el timón, con Mimi en el asiento de operadora y Elma como copiloto. Todos nos
abrochamos los cinturones de seguridad.

"Mimi, ¿puedes enviar una solicitud de salida?" Yo pregunté.

"¡Sí señor!"

"Elma, controlas la salida de energía y los subsistemas como de costumbre".

"Sí, sí. Entendido."

“Han aceptado nuestra solicitud”, dijo Mimi.

"Fantástico. ¡Nos vamos! " Saqué nuestro tren de acoplamiento de la bahía del hangar,
levanté el tren de aterrizaje y nos lancé al espacio.

Inmediatamente, la inmensidad del espacio nos tragó, dejándome sintiéndome pequeño e

insignificante en el esquema de las cosas. Sin embargo, eso me emocionó más de lo que
me disuadió. Éramos libres de lanzarnos a las estrellas más lejanas que viéramos.

"¿Qué tal si comenzamos con el Sistema Delluma?" Yo dije.

"Muy bien. Yo estableceré la ruta ". Mimi operó su consola, iniciando la navegación. Seguí
las señales que nos llevarían a la primera parada de nuestro largo viaje.

“Comenzaré a cargar el viaje más rápido que la luz ahora”, dijo Elma. "Está bien. Cuenta
regresiva, por favor ".

"Cinco, cuatro, tres, dos, uno ... Activando la unidad FTL". Un boom familiar precedió a la
inmersión de Krishna en un viaje más rápido que la luz.

242
“Destino: Sistema Delluma. Empieza a cargar el hiperviaje —dije.

"Hiperviaje cargando", dijo Elma.

"Conectado con éxito", dije.

"Contando hacia atrás. Cinco, cuatro, tres, dos, uno. Activando el hiperviaje ".

El espacio se deformaba a nuestro alrededor cuando entramos en el hiperespacio. Era hora

de partir hacia los confines del universo, no el universo del juego. El universo real.

»»»

“Sí, esos son algunos logros reales. ¿Estás segura de esto, Serena? Mi tío frunció el ceño
desde el otro lado de la pantalla.

Sonreí. "Sí, he estado insistiendo en una fuerza itinerante de caza de piratas durante algún
tiempo, ¿no es así? Con suerte, estarán a la altura ".

“Con tu habilidad, podrías haberte transferido a una unidad más prometedora. Aunque sé
que no me escucharás. Resuelve esto como quieras ".

"Muchísimas gracias."

“Bueno, eso es todo. Adiós."

Nos saludamos y cortamos la comunicación. La ventana del holograma parpadeó.

"No te dejaré ir tan fácilmente".

Me hablé a mí misma, mirando a través de la ventana cómo cierta nave se lanzaba al

espacio, dejando un rastro de luz que se deformaba a su paso.

243
EXTRA 1: MIMI & ELMA

Incluso con el viaje más rápido que la luz de nuestra parte, nos enfrentamos a largos días de
de hiperplanos para llegar al Sistema Arein. Hicimos turnos para vigilar los monitores y el
radar mientras la nave avanzaba con el piloto automático.

“Buen trabajo, Mimi,” dijo Elma. "¿Quieres que te haga un té?"

"Gracias. El té negro estaría bien ". Asentí con la cabeza, agradecido por un descanso de mi
turno en la cabina. Me uní a Elma en la cafetería y me dejé caer en uno de los asientos
alrededor de la mesa.

"Aquí tienes", dijo Elma. "Ya le puse algo de azúcar".

"Gracias. Mm... está muy bueno ". La Steel Chef 5 cocinó todo para nosotros, incluso el té.
Era increíble que pudiera manejar tanto el té como la carne con la misma precisión, pero
tuve que confesar que todo lo que salía de la olla era delicioso, peligrosamente delicioso. Si
no lo viera, me excedería muy pronto.

"Así que hoy es tu paseo, ¿verdad?" Elma sonrió.

"¡¿Eh?!" Por más que intenté disimular, el calor me iluminó la cara.

"¡Ja, ja! Sigues siendo tan inocente, Mimi. Es bonito".

"Dios mío. No te burles de mí, por favor". Mi paseo significaba, que iba a la habitación del
maestro Hiro esta noche. Lo que significaba que íbamos a hacer... cosas.

"De verdad, sin embargo", dijo Elma. "¿Cómo van las cosas entre ustedes dos? ¿Crees que
funcionarán?"

"Mm... Sí. El maestro Hiro es muy dulce, y me dio este trabajo. Nunca me había sentido tan
realizada en mi vida". Di un sorbo a mi té para aliviar mi vergüenza. Sin embargo, era la

244
verdad. Era feliz trabajando como operadora, ayudando a Elma y al maestro Hiro en todo lo
que podía. Me sentía bien siendo una parte esencial del equipo.

"Sí, es un buen tipo", dijo Elma. "Sin embargo, me pregunto por qué eligió la vida de
mercenario".

"Hmm... ¿Tal vez viene de una familia distinguida?" Dije.

"Se siente así, ¿no? Le falta sentido común de una manera que me hace sentir que no ha
visto mucho del universo".

"Puedo estar de acuerdo con eso. Parece confundido por muchas cosas que cualquiera
sabría".

"Ese tipo puede pensar que puede engañarnos, pero está totalmente equivocado". Elma
soltó una risita de picardía. De alguna manera, una simple impresora de alimentos como el
Chef de Acero asombraba por completo al maestro Hiro, pero manejar una terminal o una
nave entera le parecía tan natural como respirar.

"¿Cómo se las arregla alguien tan ingenuo?" dijo Elma.

"Umm, eso es ir un poco lejos..." Intenté protestar, pero en su lugar me encontré con una
sonrisa. Elma había dado en el clavo. El maestro Hiro era un ingenuo. Se entusiasmaba con
cada pequeña pieza de tecnología o visión del universo, como un niño que se había criado
completamente en su interior y nunca había experimentado el mundo.

"Es de mala educación indagar en el pasado de un mercenario, así que no voy a molestarle
por ello", dijo Elma. "Aunque a veces sea un poco incómodo".

"Entiendo ese sentimiento". La curiosidad del maestro Hiro podía meterle en problemas, pero
también era entrañable y contagiosa.

"Sin embargo, es un poco lindo, ¿no? Me pregunto por qué".

245
"Tee hee. Me parece que estás enamorada, Elma".

La cara de Elma se puso roja y las orejas se movieron. ¡Uy! Pero era justo por eso que ella
se burlaba de mí.

"No lo estoy... ¡Basta!" dijo Elma.

"Eso te pasa por burlarte de mí". Intenté ocultar mi risa detrás de mi mano, pero se me
escapó.

Para ser sincera, nunca pensé que volvería a reír después de la muerte de mis padres. El
maestro Hiro me dio una segunda oportunidad de tener una vida feliz.

Recé para que esta vez la felicidad fuera duradera.

246
EXTRA 2: PRÁCTICA DE TIRO

"Hoy, nos vamos al campo de tiro" Anuncié durante el desayuno. Sólo habían pasado unos
días desde aquella derrota de la flota de Belbellum. Todavía me escondía de la agresiva
campaña de reclutamiento de la teniente Serena. Mimi y Elma dejaron caer sus utensilios
ante el anuncio y me miraron sorprendidas.

"¡Esto es bastante repentino, pero estoy de acuerdo! Necesito más práctica", dijo Mimi.

"A mí tampoco me importa, pero... esto sí que ha salido de la nada". Elma ladeó la cabeza
de forma extraña.

"Esto del reclutamiento me ha estresado", dije. "Sería bueno disparar algunos tiros y sacarlo
todo".

"Eso es un alivio del estrés destructivo", dijo Elma. "Aunque supongo que es más seguro que
volar asteroides".

"¡Yo nunca arruinaría el medio ambiente de esa manera! Imagínate lo cabreados que
estarían los mineros". Destruir asteroides repletos de materias primas no sería del agrado
de los excavadores privados, ni del gremio de mercenarios. Si iba por ahí volándolos sin
razón alguna, podría enfrentarme a una reprimenda del gremio.

"Entonces, ¿vamos al gremio después de comer?" Mimi me sonrió. Esta mañana ha comido
un sándwich, potaje, ensalada de patatas y huevos revueltos.

Cuando me hice cargo de Mimi por primera vez, le costaba comer raciones de tamaño
normal. Ahora era una comedora tan abundante que ni siquiera todo eso podía saciarla.
Puede que la pobreza extrema le haya encogido el estómago, pero ahora que ha recuperado
el apetito ha vuelto con fuerza. Sabía que se preocupaba por su figura, pero tenía un aspecto
increíble gracias, tal vez en pequeña parte, a mis pequeños ajustes en la rutina y las
recomendaciones de su entrenador de inteligencia artificial. Ja, ja, ja.

"Sí, iremos después del desayuno", dije. "Vamos a tratar de ir lo más pronto".

247
Con eso, me puse a desayunar un sándwich de carne y queso con verduras y salsa. El
entrenamiento era un trabajo hambriento.

» » »

Con la barriga caliente y llena, nos dirigimos al gremio de mercenarios. Sólo llevaba mi
terminal y mi pistola láser, ya que había oído que podíamos comprar paquetes de energía
en el propio campo de tiro. Mimi y Elma me siguieron por la rampa que salía del Krishna,
Mimi con una bolsa al hombro y Elma con una riñonera.

"¿Cuál es tu problema?" preguntó Elma al ver mi expresión.

"Nada, lo siento", dije. "Sólo estaba pensando en que ustedes siempre llevan bolsas, a
diferencia de mí". Todo lo que tenía a mano era la pistola láser en la funda de la cadera y el
terminal de mano y los paquetes de energía de reserva que cabían en los bolsillos de mi
chaqueta.

"A diferencia de los hombres, las chicas tenemos algunas necesidades adicionales", dijo
Elma.

"Me parece justo". No tenía la menor idea de lo que había en esas bolsas, pero las chicas
sabían lo que necesitaban. No es que no tuviera curiosidad, pero sería de mala educación
entrometerme. "Bueno, ¿vamos?"

Utilizamos el ascensor directo para dirigirnos juntos a la Tercera División. La visión del
espacio infinito que se arremolinaba fuera del ascensor no me abrumaba como antes. La
adaptabilidad humana es algo sorprendente. Unos cuantos mercenarios nos miraron con
curiosidad cuando entramos en la sede del gremio, pero la mayoría apartó la mirada al cabo
de un momento, acostumbrados ya a nuestra presencia.

"Buenos días. ¿Qué los trae hoy por aquí? ¿Acaso están en busca de pedidos?" La temible
mujer de la recepción nos saludó con una sonrisa radiante. Me pareció vislumbrar a su
compañera de trabajo en algún lugar detrás de ella, mordiendo un pañuelo y llorando, pero
era mejor no hacer contacto visual.

248
"No", dije. "Sólo hemos venido a practicar tiro hoy".

"Muy bien", dijo ella. "El campo de tiro está justo ahí. Pueden comprar paquetes de energía
en la máquina expendedora. Por favor, tengan el máximo cuidado para evitar cualquier
accidente, ya que el gremio no se hace responsable de las lesiones que puedan producirse
en el campo de tiro."

"Entendido". Tras una rápida reverencia, nos dirigimos hacia allí. Esta era la misma
instalación que habíamos usado cuando le enseñé a Mimi defensa personal.

"Eres extrañamente cortés con esa recepcionista", se burló Elma. "¿Estás enamorado de
ella?"

"En absoluto". Sacudí la cabeza. "Sólo soy educado porque me aterroriza. Tiró a ese tipo
grande por la espalda con una mano".

"Eso fue ciertamente increíble", dijo Mimi. "Me pregunto cómo lo hace".

"Eh, vale". Elma pensó por un momento. "Tal vez ha sido modificada genéticamente o es un
cyborg mejorado".

"Eww, eso es aún más aterrador", dije. "¿La gente se hace eso a sí misma?"

"Los mercenarios no, ya que luchamos principalmente en los barcos. Sin embargo, la gente
que vigila a los peces gordos, lucha cuerpo a cuerpo o investiga nuevos planetas suele
hacerlo".

"Vaya. ¿Esos son trabajos reales?" Stella Online no tenía esas misiones, pero, como había
aprendido, muchas cosas del juego no llegaban a este universo. Y viceversa.

Mimi fue la primera en llegar al campo de tiro, practicando con su láser mientras Elma la
supervisaba. Mientras tanto, yo intentaba averiguar cómo funcionaba mi propio y extraño
armamento de ciencia ficción.

"Así es como lo manejas", dijo Elma. "¿Entendido?"

249
"Sí, Elma", dijo Mimi.

"Gracias, Elma. Voy a ver su práctica de tiro real una vez que haya terminado", dije.

"¿De verdad? Bien, entonces haré mi propia práctica". Me puse en lugar de Elma, utilizando
una de las pistas de tiro más anchas diseñadas para la instrucción. Le di a Mimi consejos
sobre cómo mejorar su forma, su agarre y su técnica en general, pero para ser sincero, la
mayor parte de mis conocimientos provenían de la observación y la imitación.

"No cierres ningún ojo cuando apuntes", le dije. "Quieres tener los dos ojos abiertos".

"¿Los dos ojos?"

"Sí. Será difícil acostumbrarse, pero no puedes cerrar un ojo. Eso hace que tu visión se
estreche y reduce tu precisión. Verás, no puedes enfocar el objetivo y disparar a ciegas.
Tienes que dejar que tu arma haga el enfoque. Alinearla a través de las miras y luego
encontrar el objetivo desde allí".

Después de un par de tropiezos iniciales, Mimi dio en el blanco.

"¡Le di!", exclamó.

"Sí, lo estás haciendo bien. Vamos a añadir algunos objetivos". Accioné la consola de nuestro
carril para añadir cuatro blancos a distintas distancias. "Los blancos se iluminan en orden.
Dispara al que se ilumine. Pero tómatelo con calma; no te castigarán por fallar ni nada por el
estilo, así que no hay razón para no tomarte tu tiempo."

"¡Está bien!" La respiración de Mimi se volvió rápida y superficial por la emociónción. ¡Bien!
Si disfrutaba de la práctica, probablemente sacaría más provecho de ella.

Empezó con fuerza, pero una vez que su precisión empezó a decaer pedí un descanso.

"Se cansaron tus brazos, ¿verdad?" Le dije. "Mantenerlos fuera y tensos durante tanto
tiempo te exige mucho".

250
"Sí. Mis brazos se sienten débiles..." Mimi se masajeó los bíceps para aliviar la tensión. En
casa, había jugado un poco con pistolas de aire ligero así que sabía lo rígidos y tensos que
podían ponerse los hombros por practicar durante mucho tiempo.

"Descansa un poco, Mimi. Yo también practicaré un poco".

"De acuerdo".

Trabajé en la consola para preparar mis propios objetivos. Empecé con un blanco fijo de
cerca, y luego unos cuantos blancos lejanos como los de Mimi. Un par de ellos se movían,
entrando y saliendo de la vista. En cada ronda, aumenté la dificultad.

"Haah..." Me concentré y respiré profundamente. El mundo parecía ralentizarse a mi

alrededor, como si el propio tiempo se alargara.

¡Pew pew pew! Disparé repetidamente, atravesando los objetivos. El hecho de que pudiera
hacer esto a pesar de no haber usado nunca un arma de verdad en la Tierra seguía
desconcertándome, pero tenía que usar todo lo que tenía para sobrevivir en este universo,
así que no me inclinaba a cuestionarlo. Con un paquete de energía agotado, di por terminado
el día. Al menos podía aguantar.

"¡Eres increíble, Maestro Hiro!" Dijo Mimi.

"¡¿Eh?!" Me sobresalté. Había olvidado por completo que ella estaba allí, estaba demasiado
concentrado. "¿Fue tan impresionante?"

"¡Sí, fue increíble! Verte derribar objetivos con tanta velocidad y precisión fue... ¡increíble!"
En su emoción, no dejaba de repetir esa palabra: Increíble.

Puede que Mimi estuviera exagerando, pero Elma se inclinó desde su carril y dijo: "Yo estaba
mirando desde mi carril, y sí, tus habilidades son un poco divinas. Pero supongo que eso es
lo que se espera de un campeón, ¿no?".

"Eh, eh, bueno... creo que lo hice bien, sí".

251
En realidad, era la segunda vez que disparaba esta arma -la primera fue cuando salvé a
Mimi-, pero ellas no necesitaban saberlo.

Tomando mi respuesta evasiva como humildad, Elma sonrió. "¿Eres malo aceptando
cumplidos?"

"Sabes, tal vez tengas razón". Al vivir en Japón, nunca recibí cumplidos. Si la gente supiera
que soy un jugador de clase mundial, probablemente se avergonzaría, no se impresionaría.

"¿Por qué esa cara rara?", preguntó.

"Lo siento. Estaba pensando que nunca nadie me había hecho un cumplido así".

"Oh, es cierto. Todo tu pasado es un misterio, ¿verdad? ¿En qué lugar del universo creciste
si nadie elogió tu nivel de habilidad?" dijo Elma.

"¿Tal vez en un lugar donde no había muchos combates?" Sugerí.

"No sé dónde sería eso. Los elfos llevamos una vida más bien tradicional, pero todo el mundo
sabe usar pistolas láser".

"Eso es un golpe en el corazón". Que los elfos vivan en lo profundo del bosque y lleven
armamento de ciencia ficción mata la estética. ¿O tal vez sólo los hacía más geniales de una
manera extraña, indirectamente?

"Espera, ¿cómo te imaginabas que eran los elfos?" Elma se quedó mirando, pero yo me
encogí de hombros. Sus elfos tradicionales podrían arruinar mi amor por la fantasía;
realmente no quería saberlo.

"Mimi, ¿qué tal un poco más de entrenamiento?" dije, tratando de cambiar de tema.

"Claro. ¡Haré lo que pueda!"

252
"No te presiones, ahora". Tuve que reírme al ver que Mimi apretaba los puños y respiraba
con fuerza. Estaba tan decidida. Me alegraba verla así. Estaría mucho más segura si pudiera
defenderse a partir de ahora.

Nos pasamos todo el día enseñándole cómo derribar a varios objetivos, cómo utilizar la
cobertura de forma eficaz para protegerse y cómo maniobrar en un combate con armas.

"Me duelen los brazos..." Dijo Mimi más tarde, agotada.

"Caliéntate en el baño y entra en la cápsula médica", sugirió Elma. "Mejorará, confía en mí".

"Mimi, ¿qué tal si añadimos algo de trabajo de fuerza a tu régimen de entrenamiento?" Dije.

"H-Hmm... No quiero un cuerpo musculoso". La cara de Mimi se nubló ante mi sugerencia.

"Ya sabes, poner algo de músculo hace que sea más difícil engordar", dije

"¡Haré lo que pueda!" Su actitud cambió en un abrir y cerrar de ojos. Era sorprendente lo
rápido que podía cambiar de opinión sobre algo. Es bonito, pero también puede ser un poco
preocupante. Eh, da igual. No era lugar para arruinar comentarios como ese.

Después de eso, Mimi comenzó a poner un poco de fuerza extra en su entrenamiento

después de la comida.

253
AFTERWORD

Gracias por adquirir el Volumen 1 de Reborn as space mercenay, originalmente titulado

"Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to
Shite Jiyu ni Ikitai". Debo decir que es un título muy largo.

¡Encantado de conocerte! Soy Ryuto. Piensa en mí como un pequeño oso que vive en
Hokkaido. Para los que ya me conocen, ¡Es un placer volver a vernos!

Para ser sincero, soy un fan de la ciencia ficción suave. En cuanto a lo suave, bueno...
sinceramente, no me atrevo a probar los clásicos de la ciencia ficción. Sí.

¡Argh, para! No me tires piedras.

Me aficioné a la ciencia ficción gracias a los videojuegos. Hay tantos tipos de juegos que
utilizan conceptos de ciencia ficción como robots, mechas, ciberespacio y espacio exterior.
Son cosas con las que sueñan los hombres.

Últimamente, me gusta el juego de estrategia de ciencia ficción Stellaris y el simulador de

vuelo espacial Elite Dangerous.

Los juegos modernos tienen unos gráficos tan bonitos que, a pesar de no poder ir realmente
al espacio, me siento como si pudiera navegar yo mismo por el vasto mar de estrellas. Es
más que suficiente para que mis fantasías se vuelvan locas ante la misteriosa belleza del
espacio.

Si se preguntan a qué quiero llegar, básicamente, ¡Deberías jugar a algún juego de ciencia
ficción! El espacio es increíble. Eso es todo.

Sin embargo, la verdad es que. Ver los cinturones de asteroides y las estrellas desde
diferentes distancias, acercarse demasiado por accidente y casi morir es una diversión
maravillosa. Lo digo en serio.

254
Aunque realmente necesito alejarme de los púlsares. Los púlsares me dan mucho miedo. De
todos modos, supongo que debería empezar a hablar del libro, ¿no? Hagámoslo.

...Por si no se nota, ¡soy muy malo con los epílogos! ¡¿Qué se supone que debo escribir
aquí?!

¿Qué tal si hablamos de aspectos de la ambientación en los que no he podido entrar durante
la propia historia? Creo que es una buena idea. Por desgracia, creo que hablar de la
tecnología de esta historia ocuparía demasiado espacio, así que vamos a hablar de Oishii
Mart, que aparece en la historia.

Oishii Mart es una megacorporación con tiendas por toda la galaxia, que ofrece todo tipo de
alimentos, desde los más baratos hasta los más exquisitos. Sus orígenes se remontan a
antes de que la humanidad saliera al espacio, según algunas fuentes.

La sede de la corporación está envuelta en el misterio; incluso ver a empleados permanentes

de la misma es una rareza. Dicho esto, (probablemente) no perseguiremos mucho ese
misterio en la serie principal. Al menos, ese no es mi plan por el momento.

Siento cambiar de tema, pero GC Novels lanzó también Goshujin-sama to Yuku Isekai
Survival!. Esa es otra de mis obras, ¡así que me encantaría que la leyeras también!

Quiero contarte mucho más. Pero por ahora, creo que lo mejor es dejarlo así.

Doy mi más sincero agradecimiento a A, por darme esta oportunidad; a K, mi representante;

a Tetsuhiro Nabeshima, nuestro ilustrador; y a todos los que han participado en la publicación
de este libro. Y también a ustedes por haber leído esta novela. Gracias.

Nos vemos en el próximo volumen.

-RYUTO

255
SOBRE EL AUTOR

Ryuto. Un oso pardo que vive en Hokkaido.

Mi afición son los juegos. Tengo una amplia gama de gustos, pero los juegos de acción y
estrategia de supervivencia son mis favoritos. Hace poco cambié la alfombra de mi salón. Es
maravilloso tomar el sol con mi perro. De vez en cuando está bien cambiar las cosas.

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OTRAS NOVELAS

Zettai ni Derete wa Ikenai Tsundere

"No te hagas una idea equivocada. Definitivamente no me gusta la gente como

tú".

Esta frase tipo Tsundere marcó el comienzo de mi historia y la de Aotsuki Mifuyuu.

Debido a su actitud fría e indiferente, siempre destaca negativamente en clase.
Sin embargo, un día acabamos hablando más y más entre nosotras, y empecé a
ver la calidez que había detrás de sus frías palabras. ¿Por qué es tan distante y
poco afectuosa con la gente a pesar de ser tan amable? Eso parece estar
relacionado con su pasado que desconozco...

Esta es una historia sobre el amor, que cuenta el acercamiento entre un chico y
una chica hasta que finalmente se muestran cariñosos el uno con el otro.

The Undead King of the Palace of Darkness

Cuando un niño enfermo sucumbe a la enfermedad para despertar como un

humilde no-muerto llamado End, su reacción inicial no es de horror sino de
alegría. Ya no está débil ni postrado en cama, y está ansioso por experimentar
la libertad de un cuerpo que funciona correctamente.

Lamentablemente, su alegría se ve truncada cuando se da cuenta de que los

grilletes de su vida anterior han sido sustituidos por otros nuevos, en concreto,
por el poderoso nigromante que lo revivió. Para conseguir la verdadera libertad,
tendrá que superar los numerosos obstáculos que se interponen en su camino...
¡empezando por su oscuro maestro!

Dungeon Busters

¡Despeja todas las mazmorras! Hay 666 en total y 10 años para lograrlo. Si no,
lo único que te espera... es la aniquilación total.

Ezoe Kazuhiko encuentra de repente un misterioso espacio subterráneo en su

patio. Cuando entra en lo que resulta ser la primera mazmorra de este mundo,
acaba activando el Sistema de Mazmorras y aprende de la misteriosa belleza
que se le aparece, Akane, que el mundo está condenado a la destrucción si no
se eliminan todas las 666 mazmorras totales que aparecerán en este mundo en
un plazo de 10 años.

A medida que los países comienzan a tomar medidas en respuesta a las

mazmorras que aparecen en todo el mundo, Ezoe busca compañeros con los
que funda Dungeon Busters Inc, ¡una empresa dedicada a limpiar todas las
mazmorras del mundo! ¡Se abre el telón de esta epopeya de exploración de
mazmorras con un realismo abrumador!

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