Revolución Gloriosa[editar]
Un grabado de 1733 de la carta de 1215 por John Pine.
Robert Brady realizó el primer intento de una historiografía formal, 216 ya que refutó la
supuesta antigüedad del Parlamento y la creencia de la continuidad inmutable de las leyes
anglosajonas. Brady advirtió que las libertades de la carta eran limitadas y argumentó que
eran solamente concesiones del rey. Al ubicar la Carta Magna en un contexto histórico,
puso en duda su relevancia política contemporánea; 217 su comprensión histórica no
sobrevivió a la Revolución Gloriosa, que, según el historiador John Pocock, «marcó un
revés para el trascurso de la historiografía inglesa». 218
Según la interpretación whig de la historia inglesa, la Revolución Gloriosa era un ejemplo
de la reivindicación de las antiguas libertades. Reforzados con conceptos lockeanos,
los whigs creían que la constitución de Inglaterra era un contrato social basado en
documentos como la Carta Magna, la Petición de Derechos y la Declaración de
Derechos.219 English Liberties (1680, titulada British Liberties en versiones posteriores), del
propagandista whig Henry Care, fue un libro polémico de bajo costo, muy influyente y
reimpreso tanto en las colonias norteamericanas como en la metrópoli, que puso a la Carta
Magna en el centro de la historia y la legitimidad contemporánea de su asunto. 220
Las ideas sobre la naturaleza de la ley en general estaban empezando a cambiar. En
1716, se aprobó la Ley Septenal, que tuvo numerosas consecuencias. En primer lugar, el
Parlamento ya no consideraba indiscutibles sus estatutos anteriores, ya preveía un plazo
parlamentario máximo de siete años, mientras que la Ley Trienal (1694, promulgada
menos de un cuarto de siglo antes) preveía un plazo máximo de tres años. 221 También
amplió en gran medida los poderes del Parlamento. Bajo esta nueva constitución,
el absolutismo monárquico fue remplazado por la supremacía parlamentaria. Rápidamente
se dieron cuenta de que la Carta Magna se aplicaba de la misma manera tanto si el rey
ejercía o no su poder en el Parlamento. Esta supremacía sería desafiada por personas
como Granville Sharp, quien consideraba que la carta era una parte fundamental de la
constitución y sostenía que sería traición revocar cualquier parte de esta; también sostuvo
que el documento prohíbe la esclavitud.221
William Blackstone publicó una edición crítica de la carta de 1215 en 1759 y creó el
sistema de numeración que todavía se utiliza en la actualidad. 222 En 1763, el
parlamentario John Wilkes fue arrestado por escribir un panfleto incendiario (No. 45, 23
April 1763), en el que citaba la Carta Magna continuamente.223 Lord Camden denunció el
tratamiento de Wilkes como una contravención de ese documento. 224 En sus Derechos del
hombre, Thomas Paine hizo caso omiso de la Carta Magna y la Declaración de Derechos
sobre la base de que no se trataban de constituciones escritas por representantes
electos.225
Inspiración en las Trece Colonias y los Estados Unidos [editar]
Réplica y exhibición en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos.
Cuando los colonos ingleses partieron hacia el Nuevo Mundo, llevaron consigo cartas
reales con las que establecieron las colonias. Por ejemplo, la carta de la Compañía de la
Bahía de Massachusetts establecía que los colonos «tendrían y disfrutarían de las
libertades e inmunidades de sujetos libres y naturales». 226 La Carta de Virginia de 1606 —
redactada en gran parte por Edward Coke— declaró que los colonos tendrían las mismas
«libertades, derecho a voto e inmunidades» que las personas nacidas en Inglaterra. 227
El Massachusetts Body of Liberties contenía similitudes con la cláusula 29 de la Carta
Magna; al redactarlo, la Corte General de Massachusetts consideró a la carta como la
encarnación principal del derecho consuetudinario inglés. 228 Otras colonias seguirían su
ejemplo. En 1638, Maryland intentó reconocerla como parte de la ley de la provincia, pero
la solicitud fue denegada por Carlos I.229
En 1687, William Penn publicó The excellent privilege of liberty and property: being the
birth-right of the free-born subjects of England, que contenía la primera copia de la Carta
Magna impresa en suelo estadounidense. Los comentarios de Penn rememoraban los de
Coke, en los que manifestaba la creencia de que era una ley fundamental del reino.230 Los
colonos recurrieron a los libros de leyes inglesas, lo que los llevó a una interpretación
anacrónica de la Carta Magna, ya que creían que garantizaba un juicio por jurado
y habeas corpus.231 El desarrollo de la supremacía parlamentaria en las islas británicas no
afectó constitucionalmente a las Trece Colonias, que conservaron un apego al derecho
consuetudinario inglés, pero afectó directamente la relación entre Gran Bretaña y sus
colonias.232 Cuando los colonos estadounidenses luchaban contra la metrópoli, no solo lo
hacían por la nueva libertad, sino también por preservar las libertades y los derechos que
creían estaban consagrados en la Carta Magna. 233
A fines del siglo XVIII, la Constitución de los Estados Unidos se convirtió en la ley suprema
del país, recordando la manera en que la Carta Magna se había convertido en ley
fundamental.233 La quinta enmienda de la Constitución federal garantiza que «[a nadie] se
le privará de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal», una frase que
se deriva de la carta de 1215. 234 Además, se incluyó un escrito similar en la cláusula de
suspensión del artículo 1 sección 9: «El privilegio de habeas corpus no se suspenderá,
salvo cuando la seguridad pública lo exija, en los casos de rebelión o invasión». 235 Cada
uno de estos proclamaba que ninguna persona puede ser encarcelada o detenida sin
pruebas de que haya cometido un delito. La novena enmienda establece: «La
enumeración en la Constitución de ciertos derechos no ha de interpretarse como que niega
o menosprecia otros que retiene el pueblo». Los redactores de la Constitución de los
Estados Unidos deseaban garantizar que los derechos que ya tenían —como los que
creían que eran proporcionados por la Carta Magna— se preservarían a menos que se
restringiesen explícitamente.236237 La Corte Suprema de los Estados Unidos hizo referencia
explícita al análisis de lord Coke como un antecedente del derecho de la sexta enmienda a
un juicio inmediato.238
Siglos XIX-XXI[editar]
Interpretaciones[editar]
Recreación romántica del s. XIX de Juan I firmando la Carta Magna.
La interpretación whig de la Carta Magna y su papel en la historia constitucional siguió
siendo dominante durante principios del siglo XIX. Constitutional history of England (1874-
1878), del historiador William Stubbs, representaba esta opinión. 239 Stubbs argumentó que
la carta había conformado una etapa importante en la configuración de la nación inglesa y
creía que los barones de Runnymede en 1215 no solo representaban a la nobleza, sino
también al pueblo de Inglaterra en general, enfrentándose a un gobernante tiránico de la
naturaleza de Juan I.239240
Esta visión de la Carta Magna pronto perdió ímpetu. El jurista e historiador victoriano tardío
Frederic William Maitland proporcionó una historia académica alternativa en 1899, que
comenzó a devolver a la Carta Magna sus raíces históricas. 241 En 1904, Edward Jenks
publicó un artículo titulado «El mito de la Carta Magna», que socavó la visión previamente
aceptada sobre ella.242 Historiadores como Albert Pollard coincidieron con las conclusiones
de Jenks en que Edward Coke había «inventado» en gran medida el mito de la Carta
Magna en el siglo XVII; estos estudiosos argumentaron de que la carta de 1215 no se
refería a la libertad para el pueblo en general, sino más bien a la protección de los
derechos de los barones.243
Este punto de vista también se hizo popular en círculos más amplios y, en 1930, los
humoristas Walter Sellar y Robert Yeatman publicaron una parodia sobre la historia inglesa
(1066 and all that), en la que se burlaban de la supuesta importancia de la carta y sus
promesas de libertad universal: «La Carta Magna era, por tanto, la principal causa de la
democracia en Inglaterra y además una buena cosa para todos (excepto la gente
común)».244245
Sin embargo, en muchas representaciones literarias del pasado medieval, la Carta Magna
siguió siendo la base de la identidad nacional inglesa. Algunos autores utilizaron los
orígenes medievales del documento como base para preservar el statu quo social,
mientras que otros la invocaban para desafiar supuestas injusticias económicas. 241 En
1898, se formó la Orden de Barones de la Carta Magna para promover los antiguos
principios y valores que se percibían en ese documento. 246 La abogacía de Inglaterra y los
Estados Unidos continuó teniendo alta estima en la carta; esto fue fundamental en la
formación de la Sociedad Carta Magna en 1922 para proteger los prados de Runnymede
ante la urbanización en los años 1920; en 1957, el Colegio de Abogados de Estados
Unidos erigió un memorial a la Carta Magna en Runnymede.234247248 En 1956, el jurista Tom
Denning la describió como «el documento constitucional más grande de todos los tiempos:
la fundación del libertad del individuo contra la autoridad arbitraria del déspota».6
Derogación de cláusulas e influencia constitucional [editar]
Algunos políticos radicales como Francis Burdett creían que la Carta Magna no podía ser
derogada,249 pero ya para el siglo XIX las cláusulas que estaban obsoletas o las que habían
sido sustituidas comenzaron a ser abrogadas. La derogación de la cláusula 36 en 1829 por
la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 (9 Geo 4 c 31 s 1)250 fue la primera vez que se
remplazó una cláusula de la carta. Durante los siguientes ciento cuarenta años, casi toda
la Carta Magna (1297) como estatuto fue derogada 251 y solo quedaron en vigencia las
cláusulas 1, 9 y 29 (en Inglaterra y Gales) después de 1969. La mayoría de las cláusulas
fueron derogadas en Inglaterra y Gales por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de
1863, mientras que en la Irlanda del Norte moderna y también en la República de
Irlanda actual por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario (Irlanda) de 1872. 250
Muchos intentos posteriores de redactar formas constitucionales de gobierno remontan su
origen a la Carta Magna. Los dominios británicos, Australia y Nueva Zelanda,252 Canadá253
(excepto Quebec) y anteriormente la Unión Sudafricana y Rodesia del Sur reflejaron la
influencia de la Carta Magna en sus leyes y los efectos de esta se pueden observar en las
leyes de otros Estados que surgieron del Imperio británico.254 La Carta Magna se
reimprimió en Nueva Zelanda en 1881 como una de las leyes imperiales vigentes en ese
país.255 La cláusula 29 sigue vigente como parte del ordenamiento jurídico neozelandés. 256
Legado moderno[editar]
El memorial a la Carta Magna en Runnymede, diseñado por Edward Maufe y erigido por el Colegio
de Abogados de Estados Unidos en 1957. El monumento se encuentra en el prado conocido
históricamente como Long Mede: es probable que el sitio real del sellado de la Carta Magna esté
más al este, hacia Egham y Staines.34
La Carta Magna continúa teniendo un poderoso estatus icónico en la sociedad británica y
es citada por políticos y abogados en apoyo de posturas constitucionales. 257258 Por
ejemplo, la supuesta garantía de juicio por jurado y otras libertades civiles condujo al
laborista Tony Benn a decir, en 2008, que el debate sobre el aumento del tiempo máximo
que los sospechosos de terrorismo podían ser retenidos sin cargos de 28 a 42 días era «el
día [en que la] Carta Magna fue abrogada». 259 Aunque rara vez se invoca en tribunales en
la era moderna, en 2012 los manifestantes de Occupy London intentaron utilizar este
documento medieval para oponerse a la amenaza expulsión del cementerio de San
Pablo en el centro de Londres. El presidente de la Sección Civil (Master of the Rolls) de
la Corte de Apelación hizo un breve comentario en el que señalaba, con cierta ironía, que,
aunque la cláusula 29 era considerada por muchos como la base del estado de derecho en
Inglaterra, no la consideraba directamente relevante para el caso y que las otras dos
cláusulas sobrevivientes en realidad se referían a los derechos eclesiásticos y de la ciudad
de Londres.260261
El documento tiene poco peso legal en la Gran Bretaña moderna, ya que la mayoría de
sus cláusulas han sido abrogadas y los derechos relevantes están garantizados por otros
estatutos, pero el historiador James Holt señaló que la memoria de la carta de 1215 en la
vida nacional es una «reflexión del desarrollo continuo de la legalidad y administración
inglesas» y un «símbolo de las muchas luchas entre la autoridad y la ley a lo largo de los
siglos».262 El historiador Wilfred Lewis Warren notó que «muchos que sabían poco y que se
preocupaban menos por el contenido de la carta, en casi todas las épocas invocaron su
nombre, y con buena causa, porque significaba más de lo que decía». 263
También sigue siendo un tema de gran interés para los historiadores; Natalie Fryde
caracterizó la carta como «una de las vacas más sagradas en la historia medieval
inglesa», porque es poco probable que terminen los debates sobre su interpretación y
significado.264 En muchos sentidos sigue siendo un «texto sagrado», ya que se considera
generalmente parte de la constitución no codificada del Reino Unido; en un discurso de
2005, el presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, Harry Woolf, la describió
como el «primero de una serie de instrumentos que ahora se reconoce que tienen un
estatus constitucional especial». 265208
El documento también continúa siendo estimado en los Estados Unidos como un
antecedente de la Constitución federal y la Carta de Derechos de los Estados Unidos.266
En 1976, el Reino Unido prestó uno de los cuatro originales de la Carta Magna de 1215 a
los Estados Unidos para la celebraciones de su bicentenario y también donó una vitrina
adornada para ello. El original fue devuelto después de un año, pero una réplica y la vitrina
siguen en exhibición en la cripta del Capitolio de los Estados Unidos en Washington D.C.267
Celebración del 800.º aniversario[editar]
El 15 de junio de 2015 conmemoró el 800.° aniversario de la carta original y las
organizaciones e instituciones planearon eventos festivos.268 La Biblioteca Británica reunió
las cuatro copias existentes del manuscrito de 1215 en febrero de 2015 para una
exposición especial.269 La artista británica Cornelia Parker recibió el encargo de crear una
nueva obra de arte, Magna Carta (an embroidery), que se exhibió en la Biblioteca Británica
entre mayo y julio de 2015.270 La obra de arte es una instantánea del artículo «Magna
Carta» en la Wikipedia en inglés (como apareció en el 799.° aniversario del documento) y
fue bordada a mano por más de 200 personas.271
Se llevó a cabo una ceremonia de conmemoración en Runnymede, en el parque National
Trust, a la que asistieron dignatarios británicos y estadounidenses. 272 La copia en poder de
la catedral de Lincoln fue exhibida desde noviembre de 2014 hasta enero de 2015 en
la Biblioteca del Congreso en Washington D.C.273 Se inauguró un nuevo centro de
visitantes en el castillo de Lincoln para el aniversario.274 La Real Casa de Moneda lanzó
dos diseños conmemorativos de dos libras esterlinas.275276 En 2014, Bury St
Edmunds en Suffolk celebró el 800.º aniversario de la Carta de las Libertades de los
barones, que se acordó en secreto allí en noviembre de 1214. 277
Contenido[editar]
Formato físico[editar]
Cuatro de la Carta Magna supervivientes se reunirán por primera vez en la historia. 2013
De cada versión de la carta se elaboraron varias copias, conocidas
como ejemplificaciones o copias auténticas, muchas de las cuales han sobrevivido. 278 Los
documentos fueron escritos delicadamente con plumas de ave en latín
medieval rigurosamente abreviado, según los estándares de la época, sobre hojas
de pergamino de piel de oveja de aproximadamente 15 por 20 pulgadas (380 x 510 mm).279
280
Fueron autenticados con el gran sello real por un oficial llamado spigurnel, equipado
con una prensa de sellado especial que empleaba cera estampada y lacre de resina.281282
No habían firmas en la carta de 1215 y los barones presentes no incluyeron sus propios
sellos.283 Las cartas originales no fueron numeradas ni divididas en párrafos o cláusulas
separadas; el sistema de numeración utilizado actualmente fue ideado por el jurista William
Blackstone en 1759.222
Copias auténticas[editar]
Pergaminos de 1215[editar]
Carta de 1225, albergada en la Biblioteca Británica, con el gran sello real anexado.
La cancillería real emitió al menos trece copias originales de la carta de 1215, siete en la
primera tanda distribuida el 24 de junio y otras seis más tarde; fueron enviadas a
magistrados civiles y obispos del condado, quienes probablemente se encargaron de su
lectura pública.284 Existen variaciones entre cada una de estas copias y probablemente no
haya una sola «copia maestra». 285 De estos documentos, solo cuatro sobreviven, todos en
el Reino Unido: dos en la Biblioteca Británica, uno en la catedral de Lincoln y otro en
la catedral de Salisbury.286 Cada una de estas versiones es ligeramente diferente en
tamaño y redacción; los historiadores consideran que cada una tiene igual autoridad. 287
Las dos cartas de 1215 en poder de la Biblioteca Británica, conocidas como Cotton MS.
Augustus II.106 y Cotton Charter XIII.31a, fueron adquiridas por el anticuario Robert Cotton
en el siglo XVII.288 Una de estas fue encontrada originalmente por Humphrey Wyems, un
abogado de Londres, quien la habría descubierto en una sastrería y la entregó a Cotton en
enero de 1629.289 La otra fue encontrada en el castillo de Dover en 1630 por Edward
Dering. La llamada «carta Dering» generalmente se identifica como la copia enviada
originalmente a Alianza de los Cinco Puertos en 1215.290viii Esta copia se dañó en
el incendio de la Biblioteca Cotton de 1731, en el que su sello quedó parcialmente
derretido. El pergamino estaba algo arrugado, pero relativamente indemne; John Pine
imprimió un facsímil en 1733. Sin embargo, en los años 1830, un intento imprudente y
fallido de limpieza y conservación dejó el manuscrito prácticamente ilegible para el ojo
desnudo.293294 No obstante, esta es la única copia de 1215 sobreviviente que aún tiene su
gran sello anexado.295296
La copia original de la carta de 1215 en la catedral de Lincoln ha estado en manos del
condado desde ese mismo año; se exhibía en la cámara común de la catedral antes de ser
trasladada a otro edificio en 1846.297286 Entre 1939 y 1940, la copia fue presentada en el
pabellón británico en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York y en la Biblioteca del
Congreso.298 Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill quiso
obsequiarla al pueblo estadounidense con la esperanza de que esto alentaría a esa
nación, entonces neutral, a entrar en la guerra contra las potencias del Eje, pero la catedral
no estuvo dispuesta y los planes fracasaron.299 Después de diciembre de 1941, la copia se
almacenó en el fuerte Knox por seguridad, antes de volver a exhibirse en 1944 y regresar
a la catedral de Lincoln a principios de 1946.300301298 En 1976 estuvo expuesta al público en
la biblioteca medieval de la catedral. 297 Posteriormente se exhibió en San Francisco y,
durante un tiempo, se retiró de la exposición para someterse a procesos de conservación
durante los preparativos para otra visita a los Estados Unidos, donde se expuso en 2007
en el Centro de Arte Contemporáneo de Virginia y el Centro Nacional de la Constitución en
Filadelfia.297302303 El documento regresó a Nueva York para mostrarse en el
museo Fraunces Tavern durante 2009.304 Actualmente en préstamo permanente a la
bóveda David PJ Ross del castillo de Lincoln, junto con una copia original de la Carta
Forestal de 1217.305306
La cuarta copia, en propiedad de la catedral de Salisbury, fue entregada por primera vez
en 1215 a su predecesora, la catedral de Old Sarum.307 Redescubierta por el obispo en
1812, se ha mantenido en esa ciudad a lo largo de su historia, excepto cuando fue retirada
de su sitio para trabajos de restauración.308309 Posiblemente es la mejor conservada de las
cuatro, aunque se observan pequeños orificios en el pergamino en las esquinas donde
alguna vez estuvo sujetada a la pared.309310311 La letra de esta versión es diferente de la de
las otras tres, lo que sugiere que no fue escrita por un escriba real, sino por un miembro
del personal de la catedral, que tenía la copia auténtica de la corte real. 308278
Copias posteriores[editar]
Copia de 1297 en propiedad del Gobierno de Australia y en exhibición en el Salón de los Miembros
del Parlamento.
Sobreviven otras versiones tempranas de las cartas. Una copia auténtica de la carta de
1216 permanece almacenada en la catedral de Durham.312 Existen cuatro copias de la
carta de 1217; tres de estas están en la Biblioteca Bodleian en Oxford y una en la catedral
de Hereford.312313 La copia de Hereford se exhibe ocasionalmente al lado de
un mapamundi en la «biblioteca encadenada» de la catedral y es acompañada por un
pequeño documento llamado Articuli super Cartas que se envió anexado con la carta, en la
que instruye al sheriff del condado sobre cómo cumplir las condiciones descritas en el
documento.314 Una de las copias de Bodleian se exhibió en el Palacio Legión de Honor de
California en San Francisco en 2011.315
Existen cuatro ejemplares de la carta de 1225: la Biblioteca Británica tiene una, que estuvo
en manos de la abadía de Lacock hasta 1945; la catedral de Durham también tiene otra
copia y la Biblioteca Bodleian alberga una tercera. 313316317 La cuarta copia de la
ejemplificación de 1225 estuvo en el museo de la Oficina de Registro Público y ahora se
encuentra en posesión de los Archivos Nacionales.318319 La Sociedad de Anticuarios de
Londres también posee un borrador de la carta de 1215 (descubierta en 2013 en un
registro de finales del siglo XIII de la abadía de Peterborough), una copia de la tercera
edición de 1225 (dentro de una colección de estatutos de principios del siglo XIV) y una
copia en rollo de la reedición de 1225. 320
Solo dos copias auténticas de la Carta Magna se realizaron fuera de Inglaterra, ambas de
1297. Una de estas fue vendida en 1952 por la King's School de Bruton al gobierno
australiano por £ 12 500.321 Esta copia se encuentra en exhibición en el Salón de los
Miembros del Parlamento en Canberra.322 La segunda fue originalmente propiedad de la
familia Brudenell, condes de Cardigan, antes de venderla en 1984 a la Fundación Perot en
los Estados Unidos, que en 2007 la vendió al empresario estadounidense David
Rubenstein por $ 21 300 000.323324325 Rubenstein comentó: «Siempre creí que este era un
documento importante para nuestro país, aunque no fue redactado en nuestro país. Creo
que fue la base de la Declaración de Independencia y el pilar de la Constitución». Esta
ejemplificación está en préstamo permanente a los Archivos Nacionales en Washington
D.C.326327 Sobreviven únicamente dos copias auténticas de 1297, 328 una de las cuales se
encuentra en los Archivos Nacionales del Reino Unido. 329
Se conservan siete copias de la ejemplificación de 1300 de Eduardo I: 328330
en Faversham,331 el Oriel College de Oxford, la Biblioteca Bodleian, la catedral de Durham,
la abadía de Westminster, el antiguo ayuntamiento de Londres332 y el Consejo del Condado
de Kent (Sandwich). La copia de Sandwich fue redescubierta a principios de 2015 en un
álbum de recortes victoriano en los archivos de esa ciudad, una de los antiguos Cinco
Puertos.330 En el caso de las copias auténticas de Sandwich y el Oriel College, también
poseen las copias originales anexadas de la Carta Forestal. 330
