FORMACIONES GEOLOGICAS Y SU COMPORTAMIENTO FRENTE AL AGUA
Una formación geológica es una unidad lito estratigráfica formal que se encarga de definir
los cuerpos de rocas caracterizadas por medio de las propiedades comunes como
composición y estructura de la misma, como de las diferencias de las adyacentes, además
las formaciones geológicas son el resultado de centenas de millones de años de evolución
geológica, las formaciones rocosas que constituyen la corteza terrestre, pueden ser
observadas en afloramientos en la superficie
La naturaleza y la distribución de los daños que se pueden producir en las infraestructuras
con la ocurrencia de un terremoto, está muy influenciada por la respuesta del terreno frente
a cargas cíclicas, como consecuencia de lo cual se produce una modificación de la señal
sísmica (Aki, 1988).
La modificación de esta señal sísmica debida a la influencia de las condiciones geológicas y
topográficas, se conoce como efecto de sitio y consiste en la amplificación de dicha señal
en varios ordenes de magnitud. El estudio de la respuesta sísmica del suelo es un campo de
interés en el análisis de riesgo sísmico y en el diseño sismorresistente y está siendo objeto
de numerosos trabajos sobre todo tras los desastres de recientes terremotos clasificados
como de muy destructivos.
Comportamiento frente al agua
Las formaciones geológicas escondidas en el subsuelo, algunas de estas formaciones son
capaces de almacenar agua y otras no. Para intentar "visualizar" las rocas subterráneas,
existen algunos métodos que permiten analizar las características físicas, químicas,
mecánicas, etc. de las rocas.
A medida que el agua subterránea se filtra a través de las fracturas articulares, comienza a
transformar algunos granos minerales duros a lo largo de su camino en arcilla blanda,
mientras se afloja y libera granos resistentes a la solución. Las piedras rectangulares se
desgastan lentamente en esferas de roca dura rodeadas de arcilla blanda que contiene
granos minerales sueltos. Imagínate aguantando un hielo debajo la llave de la cocina. El
hielo se redondea primero en las esquinas, porque esa es la parte más expuesta a la fuerza
del agua. Algo similar sucede con el comportamiento de las formaciones geológicas cuando
se encuentra frente al agua.
ACUÍFEROS
Un acuífero es una formación geológica, formada por una o más capas de rocas (gravas,
arenas, caliza…), situada en la zona saturada, capaz de almacenar y transmitir al agua libre
en cantidades importantes. Se caracteriza, por poseer una permeabilidad significativa y una
extensión y espesor considerables. Constituyen almacenes de enormes reservas que pueden
ser utilizadas, mediante obras de captación
TIPOS DE ACUÍFEROS
Los acuíferos pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios:
Según las características litológicas: detríticos, carbonatados
Según el tipo de huecos: poroso, kárstico, fisurado
Según la presión hidrostática: libres, confinados y semiconfinados
1.- Según las características litológicas o tipo de huecos
Acuíferos detríticos: son acuíferos de rocas o sedimentos detríticos. Su
permeabilidad se debe a la porosidad intergranular (de tipo primario). Si las
rocas están parcialmente consolidadas o cementadas, la porosidad puede ser
además de tipo secundario, por fisuración, disolución. Son todos los
materiales con tamaño de grano de arena: arenas, arcosas, areniscas, gravas,
conglomerados, etc.
Acuíferos fisurados y/o kársticos: se correspondes con acuíferos en rocas
carbonatadas (calizas/dolomías) o bien otro tipo de rocas que presenten
diaclasado, fracturación y/o disolución (rocas ígneas, metamórficas,
detríticas bien consolidadas…). Poseen permeabilidad debida a grietas y
fisuras, tanto de origen mecánico como de disolución. Se encuentran entre
las calizas, dolomías, yesos, granitos, basaltos…, siendo los dos primeros los
tipos más importantes.
Acuíferos mixtos: su porosidad se debe a un conjunto de todas las anteriores
causas. Un ejemplo pueden ser las arenas calcáreas o calcarenitas.
Tipos de acuíferos según las características litológicas
2.- Según las presiones hidrostáticas
Acuíferos libres: también llamados no confinados o freáticos. Entre ellos
existe una superficie libre y real del agua almacenada, que está en contacto
con el aire y a la presión atmosférica. Entre la superficie del terreno y el
nivel freático se encuentra la zona no saturada. La superficie hasta dónde
llega el agua, se denomina superficie freática; cuando esta superficie es
cortada por un pozo se habla de nivel freático en ese punto.
Acuíferos confinados: También llamados cautivos, a presión en carga: en
ellos el agua está sometida a una presión superior a la atmosférica y ocupa
totalmente los poros o huecos de la formación geológica, saturándola
totalmente. Si se extrae agua de él, ningún poro se vacía, sólo disminuye la
presión del agua. Al disminuir la presión, pueden llegar a producirse
asentamientos y subsidencias del terreno. En ellos no existe zona no
saturada. En el caso de que se perforase este tipo de acuíferos, el nivel de
agua ascendería hasta situarse en una determinada posición que coincide con
el nivel de saturación del acuífero en el área de recarga; a este nivel se le
conoce con el nombre de nivel piezométrico. Si unimos todos los niveles
piezométricos, obtendremos la superficie piezométrica (superficie virtual
formada por los puntos que alcanzaría el agua si se hicieran infinitas
perforaciones en el acuífero).
Acuíferos semiconfinados: Son más frecuentes que los acuíferos
confinados, pudiendo afirmar que se trata de acuíferos a presión, pero en
algunas de las capas confinantes son semipermeables, acuitardos.
Acuíferos colgados: Se producen ocasionalmente cuando, por efecto de una
fuerte recarga, asciende el nivel freático quedando retenida una porción de
agua por un nivel inferior impermeable.
Acuíferos multicapas: son un caso particular (y frecuente) de acuíferos en
los que se suceden niveles de distinta permeabilidad.
Tipos de acuíferos según su estructura y funcionamiento (libre/confinado).
Tipos de acuíferos según sus características hidrodinámicas.
PARÁMETROS HIDROLÓGICOS CARACTERÍSTICOS DE LAS
FORMACIONES GEOLÓGICAS
Se definen a continuación una serie de parámetros fundamentales para caracterizar los
acuíferos. Las características de estos parámetros (porosidad, permeabilidad, transmisividad
y coeficiente de almacenamiento) definen las posibilidades de explotación que ofrecen los
acuíferos.
Porosidad y tipos de porosidad
Porosidad Total (m ó mt): es el cociente entre el volumen de poros que presenta el acuífero
referidos al volumen total del mismo, expresado en porcentaje (%).
Porosidad eficaz (me): es el cociente entre el volumen de poros o huecos conectados que
presenta el acuífero por donde puede circular efectivamente el agua subterránea referidos al
volumen total del mismo.
Esta porosidad es primaria si es sinsedimentaria o secundaria si la formación geológica la
ha obtenido posteriormente por meteorización, disolución y/o fracturación. La porosidad es
un parámetro adimensional. La tabla 1 muestra valores de porosidad.
Permeabilidad o conductividad hidráulica (k)
La permeabilidad es el caudal de agua que circula por una sección de acuífero con altura la
unidad, anchura la unidad, bajo un gradiente hidráulico unitario.
Representa la facilidad que tiene una roca para que el agua circule a su través. La
permeabilidad (k) depende tanto del medio físico como del fluido que lo atraviesa:
k = k0 * γ/µ
γ es el peso específico del agua, µ la viscosidad cinemática del agua, y k0 es la
permeabilidad intrínseca, que engloba las características de la roca:
k0= C d2
C, es el factor de forma: un coeficiente que depende de la roca (estratificación,
empaquetamiento, forma de los clastos, textura, porosidad, y estructura sedimentaria), y es
adimensional. Por su parte, d2 es el diámetro medio de la curva granulométrica
correspondiente a d2 es el diámetro medio de la curva granulométrica correspondiente a un
paso del 50%. La permeabilidad puede hallarse experimentalmente (curvas
granulométricas, ensayos de admisión en sondeos, permeámetros...) o deducirse a partir de
otros parámetros, de perfiles hidrogeológicos y ciertas fórmulas analíticas aplicadas a redes
de flujo que más adelante se estudiarán.
La permeabilidad tiene dimensiones de velocidad (pero no es un parámetro que indique
realmente la velocidad de circulación del agua subterránea). La permeabilidad en un
acuífero puede variar notablemente según la dirección que tome el agua. La permeabilidad
vertical, que es necesario tener en cuenta si el flujo es vertical (ascendente o descendente),
suele ser, en los acuíferos detríticos, dos o tres órdenes de magnitud inferior a la horizontal.
Esto conviene tenerlo muy presente. A este cambio del valor de la permeabilidad según la
dirección que lleve el agua se denomina anisotropía.
Transmisividad (T) y caudal específico (q)
La transmisividad, es el caudal de agua subterránea que circula por una sección de acuífero
de altura el espesor saturado y anchura la unidad cuando el gradiente hidráulico es la
unidad.
T= k * b
siendo k la permeabilidad y b el espesor saturado.
Es un parámetro que indica la posibilidad que ofrece un acuífero de cara a su explotación.
La transmisividad (algunos autores la llaman transmisibilidad), se suele hallar mediante
ensayos de bombeo. También se puede deducir si conocemos b y k. Otra posibilidad a la
que se recurre frecuentemente es deducirla aplicando la fórmula experimental de Galofré
(experto hidrogeólogo de la Generalitat de Catalunya, fallecido en 2006) que comprobó
que:
T (m2 /día) = 100 * q (L/s/m)
Que viene a decir que la transmisividad expresada en m 2 /día es cien veces el caudal
específico (q) de una captación si q está expresado en L/s/m. El caudal específico (q) (que
se obtiene en el inventario de puntos de agua que se describe más adelante), expresa el
caudal que se extrae por bombeo de un sondeo por cada metro que se deprima el nivel del
agua en el interior del sondeo. Por lo tanto, un q = 0,2 indicaría que para obtener un caudal
de 2 L/s de una captación es necesario deprimir 10 metros el nivel del agua en el interior
del sondeo. Por otro lado, la transmisividad del acuífero aplicando la fórmula será de 20 m
2 /día. Acuíferos pobres o poco productivos podrían considerarse a aquellos que tienen
transmisividades por debajo de 10 m2 /día. Transmisividades de 100 o más indicarán
acuíferos muy m 2 /día. Transmisividades de 100 o más indicarán acuíferos muy
productivos. No obstante, estas apreciaciones son muy relativas y no tienen más validez
que la de mera comparación.
Bibliografía
Aki, K. (1988). American Society of Civil Engineering. Geothecnical Special Publication.
