Red informática
Una red informática consiste en varios dispositivos electrónicos conectados entre sí para
intercambiar y compartir información y recursos. Podríamos decir, por tanto, que son sistemas
de comunicación en los que distintos dispositivos actúan de emisor y de receptor de manera
alterna.
Internet es un ejemplo de red informática: millones de dispositivos interconectados entre sí
para comunicarse y compartir recursos.
En un sistema de comunicación intervienen los siguientes elementos: emisor, receptor,
mensaje, canal, código y contexto. En una red informática tenemos los dispositivos, los medios
de conexión, la estructura y el modo de funcionamiento de las redes y la información y los
recursos compartidos.
Dispositivos conectados a una red informática
Los dispositivos implicados en un sistema informático en red se dividen en:
Los dispositivos de red: aquellos que gestionan el acceso a la información y la comunicación.
Por ejemplo: el router, el módem, un access point, un bridge, los switches, etc.
Los dispositivos de usuario final: los que se conectan a la red para acceder a la información o a
los recursos. Por ejemplo: un ordenador, una tablet, un móvil, un notebook, una smart TV, una
impresora, una videoconsola, etc.
Medios de conexión de las redes
Para comunicarse, los dispositivos se relacionan entre sí a través de medios de conexión. Estos
medios se pueden clasificar de la siguiente manera:
Medios de conexión guiados (conformados por cables):
Cable coaxial.
Cable de par trenzado (UTP/STP).
Fibra óptica.
Medios de conexión no guiados o inalámbricos:
Ondas de radio: Wi-Fi y Bluetooth.
Ondas infrarrojas.
Microondas.
Estructura y funcionamiento de las redes
El funcionamiento y la estructura de las redes informáticas vienen definidos en distintos
estándares. El estándar más extendido es el modelo TCP/IP, que se basa en el modelo teórico
OSI.
La estructura de una red puede ser de cliente-servidor, donde los dispositivos conectados
desempeñan las siguientes funciones:
Servidor: que ofrece información o recursos.
Cliente: que consume información o recursos de uno o de varios servidores.
Otra estructura posible es la de punto a punto (peer to peer), donde todos los dispositivos
implicados son servidores y clientes al mismo tiempo.
Información y recursos compartidos en red
Los dispositivos de una red informática pueden intercambiar información de todo tipo:
Textos.
Hipertextos.
Imágenes.
Vídeos.
Música.
Otros
Por otro lado, también es posible compartir recursos de distinta clase:
Servicios de streaming de vídeo o audio.
El uso de una impresora.
Espacio de almacenaje.
Tiempo de procesamiento.
Aplicaciones.