Combatiente de incendios forestales
Módulo 2. Combustibles forestales
Curso básico
Combatientes de
incendios forestales
Combatiente de incendios forestales
Módulo 2. Combustibles forestales
Módulo 2.
Combustibles forestales
Objetivo:
• Que el Combatiente identifique los distintos tipos de combustibles y los relacione
con el proceso de combustión.
2.1 Definición de combustibles forestales
En nuestra temática consideramos combustible a todo material vegetal, vivo o muerto que puede
arder; estos pueden encontrarse en todas las combinaciones posibles de tipo, cantidad, tamaño,
forma, ubicación, estado y distribución.
Como se hizo referencia anteriormente, es uno de los tres elementos necesarios para generar el
fuego y dada sus características influirá en el comportamiento del fuego junto a la topografía y
la meteorología.
Como veremos en el capítulo próximo, el combustible es un elemento fundamental al momento
de analizar el comportamiento de un incendio. Por tal motivo resulta importante el análisis y
conocimiento de las distintas características que pueda presentar y que influyen en el desarrollo
de un incendio.
2.2 Clasificación
La clasificación básica de los combustibles se fundamenta en los tres criterios siguientes:
1. Si mantienen o no algún tipo de actividad vegetativa.
2. El diámetro o grosor de los trozos.
3. Su ubicación y distribución en el terreno.
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2.2.1 Por su estado:
a. Vivos: son los vegetales que presentan actividad vegetativa, crecimiento y producción de
flores, frutos, follaje y en consecuencia presentan un contenido de humedad propio
independiente del ambiente dentro de cierto rango.
b. Muertos: son los vegetales o partes de ellos que no presentan actividad vegetativa por lo
que su contenido de humedad está condicionado por el ambiente (ramas caídas, hojas
secas, pasto seco, desechos forestales, etc.).
2.2.2 Por su ubicación:
a. Subterráneos: Es todo producto vegetal que se encuentra bajo la superficie del suelo
(raíces, humus, turba, troncos enterrados, etc.).
b. Superficiales: Es todo producto vegetal que no supera una altura de 1,50 m. a 1,80 m.
sobre el nivel del suelo. (Hojarasca, acículas, ramas, pastizales, arbustos o árboles
jóvenes, troncos, etc.).
c. Aéreos: Es todo producto vegetal que supera una altura 1,50 m. a 1,80 m. sobre el nivel
del suelo. (Matorrales, árboles, ramas, follaje, musgos y líquenes sobre la corteza, etc.).
El conocimiento de la ubicación y distribución de los combustibles existentes en el área del
incendio es muy importante, ya que está directamente relacionado con el tipo de fuego que se
desarrollará (subterráneo, superficial, coronamientos, fuegos de copas, etc.).
AÉREOS
SUPERFICIALES
SUBTERRÁNEOS
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2.2.3 Por su tamaño:
1. Finos: menores a 5 mm. de diámetro.
2. Medianos: entre 5 a 25 mm. de diámetro.
3. Regulares: entre 25 a 75 mm. de diámetro.
4. Gruesos: mayores a 75 mm. de diámetro.
Respecto de la clasificación por tamaño, es importante destacar que, en términos generales,
cuanto más finos son los combustibles, mayor velocidad de intercambio de humedad tiene con
el medio, es decir se secan y humedecen muy rápidamente, con lo que las etapas de combustión
estudiadas se desarrollan con mayor velocidad en combustibles finos que en gruesos. Es decir,
los combustibles finos, se secan, se calientan y se encienden más rápidamente. Por otro lado,
los combustibles gruesos, si bien son más difíciles de encender, una vez prendidos ofrecen
mayor resistencia a la extinción.
Finalmente, estos criterios en que se fundamenta la clasificación tienen directa relación con el
grado de disponibilidad de los combustibles, entendiendo como tal a la susceptibilidad o
predisposición de los combustibles a encenderse.
En síntesis, estarán más disponibles los combustibles, finos, muertos, secos y aireados siendo
estas condiciones las más aptas para el inicio y propagación de un incendio.
